Горожане: Чтоб быстро пожениться, им нужно объясниться! И это объяснение счастливый день приблизит! Став одной семьею! Зажив одной страною! Семейка королевская нам все налоги снизит!
Жить с мыслью о том, что ты влюблён в своего лучшего друга, не так-то просто. Это вторая истина, которую открывает для себя Эдди по отношению к Ричи (не считая всех предыдущих, вроде той, что американский принц обожает оливки). Это совершенно другая, важная по своей сути истина, но она не очень-то нравится мальчику. Потому лето заканчивается слишком быстро, он не успевает и моргнуть, как корабль с машущим ему Ричи уже отплывает из порта, отправляясь по местной Валошке* до Днепра, а дальше до Северного моря и Атлантического океана. Это долгий, тяжёлый путь, и обычно американская королевская семья путешествует на самолёте, но в последнее время у Её Величества развилась паническая боязнь высоты, и полёты среди облаков пришлось отложить до лучших времён. Эдди вспоминает, как Ричи обнимал его и обещал, что обязательно будет писать своей тыковке, приедет на день рождения и возьмёт его с собой в Диснейленд, и начинает скучать ещё сильнее. Последние два года в их дружбе были очень тяжёлыми для обоих мальчиков, и сейчас (лично для Эдди) каждый счастливый момент это очередное, долгожданное доказательство того, что у них всё наладилось. Наконец-то. И, что самое приятное, вместе с ним примирению принцев радуются и все остальные: папа, Виктор, Джош, Оксана, тётя София, княжны и даже дворцовые слуги; если раньше разговоры выходили очень напряжёнными из-за негласного табу, наложенного на имя Ричи, то теперь общаться стало намного легче и веселее. Правда, Эдди немного пугает, что в последнее время в его присутствии тема разговоров рано или поздно приходит к будущей свадьбе и её планированию. Очнитесь, он только-только осознал, что влюблён в своего лучшего друга, который его старше на три года, и вдобавок до свадьбы ещё целых пять лет! В основном, об этом с ним заговаривают слуги и учителя, стараясь удовлетворить своё любопытство, но мальчик только пугается, и они постепенно прекращают это делать. Ни король Уильям, ни остальные взрослые обитатели замка, к счастью, не выпытывают, как к свадьбе относится Эдди, понимая, что для тринадцатилетнего подростка это не та тема, которую хотелось бы с кем-то обсуждать прежде, чем разберёшься в ней сам. Лето заканчивается, переходя в солнечно-хмурую осень, с её хрустящими листьями и просвечивающими жёлтым деревьями, и наступает пора, которую Эдди, честно признаться, любит меньше всего (несмотря на то, что день рождения у него в октябре). Осенью часто идут дожди, ров вокруг замка наполняется водой до самых краёв, и в такие дни мальчик не может даже выехать за ворота, потому что мост поднимается с трудом. И ещё, уроков становится больше. — Эдди, давай, сосредоточься! — голос Оксаны становится строже, когда у него не получается сформировать шар из энергии. — Постарайся! — Я стараюсь, — кряхтит мальчик, аж покрасневший от натуги. Шар, тем не менее, остаётся между пальцев маленькими неряшливыми всполохами магии, не желая превращаться в идеальную сферу. — Но у меня почему-то не получается… За окном гремит гром, красивые замковые витражи поливает стучащий дождь, и эти звуки только отвлекают Эдди от своего занятия. Он не может сосредоточиться, дёргаясь от каждого внезапно громкого удара грома. Наставница встряхивает кистями, рассыпая сноп фиолетовых искр из звенящих браслетов, и шум на улице становится тише. Однако это всё ещё не особо помогает принцу. — Ты явно что-то упустил, — цыганка подходит ближе, берёт Эдди за запястья и изучает линии на ладонях мальчика. Найдя нужную, она легонько постукивает по ней кончиком ногтя. — Видишь, ты не открыл эту линию, а она помогает делать магию более гибкой и послушной контролю. Открой её и попробуй ещё раз. Принц представляет, как магия течёт по ладони, заполняя её теплом, и водит руками по кругу, останавливая их друг над другом. В образовавшемся между ладонями пространстве появляется шар, Эдди внимательно смотрит на него, концентрируясь, и делает его чуть больше, а потом придаёт ему форму котёнка с переливающейся разноцветными волнами шерстью. Оксана одобрительно кивает, взмахивает рукой, котёнок спрыгивает с ладоней мальчика, делает пару шагов и, мяукнув, тает в воздухе. — Я знала, что у тебя получится, ты способный, просто иногда очень невнимательный, — женщина кидает Эдди яблоко, и тот чуть не упускает его, но успевает вовремя подхватить кончиками пальцев. — Я думаю, нам постепенно пора переходить и на боевую магию тоже. Формирование шаров это самые её основы, дальше всё усложняется, поэтому твоим домашним заданием будет довести выученное сегодня до автоматизма. В бою, если ты в него вдруг попадёшь, чаще всего нет времени на то, чтобы проверить, все ли линии открыты. Эдди кивает, откусывая от яблока, морщится от стукнувшей по зубам кислоты и, постучав по кожуре пальцами, делает послаще, чтобы не сводило челюсть. Оксана улыбается, глядя на его нехитрые магические манипуляции, и подзывает к себе жестом: — Пойдём, нам с тобой надо взять книги из библиотеки, чтобы ты мог изучать теорию и самостоятельно. Только, — предупреждает женщина, когда они выходят из залы, — никогда не пытайся бежать впереди кареты**, мы с тобой проходим всё постепенно, и с некоторыми заклинаниями, которые будут дальше, ты можешь не справиться сам. Их обычно всегда изучают с опытным магом, потому что техника сложна и может привести к нежелательным последствиям. Понятно? — Угу, — кивает Эдди, прожевав кусочек яблока, — а какие я могу сам потренировать? — Те, которые мы потренировали на занятии, — повторяет Оксана терпеливо, — я понимаю твоё желание освоить сразу много классной магии, но тут, как в математике, белорусском и любых других предметах, есть определённые ступени. Когда ты идёшь по лестнице, ты, конечно, можешь перепрыгнуть через ступеньку или две, но есть риск сломать себе ногу и потом целый месяц лежать в кровати, никуда не выходя. Мальчик вздыхает и никнет, грустно кусая яблоко, но колдунья не даёт ему унывать: — Зато сейчас пойдет более интересный материал, чем мы проходили с тобой до этого. В мелких заклинаниях ты натренирован с семи лет, так что пора переходить на более высокие уровни. Может быть, у тебя даже получится когда-нибудь управлять погодой. Эдди выдыхает восхищённо и оживляется, забыв про огорчение: — И молнии смогу вызывать?! — И молнии, и радугу, и солнце, и дождь, — перечисляет Оксана, внешне оставаясь серьёзной, позволяя улыбке проскользнуть только во взгляде, — всё, что захочешь. Однако… — Нужно помнить, что магия не игрушки и при нарушении баланса мироздание просто так не зашьёшь, — скороговоркой тарабанит мальчик выученные наизусть слова, — я помню. — Хорошо, что ты помнишь, это важно. Они подходят к тяжёлой двери библиотеки, Оксана, напрягшись, с силой толкает её, и та с неохотой распахивается, с ужасающе тонким скрипом, у Эдди от него свербит в ушах. Дворцовая библиотека это одно из любимых мест принца. Она большая (такая, что почти не видно краёв), светлая и уютная, здесь не пахнет сыростью или плесенью, а только застывшим на пожелтевших страницах временем и кожаными переплётами с золотой вязью. Здесь каждая книга это сокровище, способное либо открыть великие тайны Вселенной, либо унести в другие миры, раздразнить воображение и внезапно (как всегда!) закончиться на самом интересном. Высокие стеллажи с резьбой уходят практически в потолок, и, если посмотреть наверх, то может закружиться голова от количества полок. Эдди касается пальцами на ходу прикреплённых к стеллажам стремянок на колёсиках и старается дотронуться до практически каждой книги, но Оксана идёт слишком быстро, и мальчику приходится не отставать: в библиотеке есть отделы, в которых он ещё не был. Не хотелось бы заблудиться в месте, где нет еды, даже если в детстве принц об этом просто мечтал. — Итак, мы на месте, — цыганка останавливается перед одним из стеллажей, делает пасс рукой и ловит упавшую к ней руки книгу, — это то, что нам нужно, осталось захватить ещё парочку. Наставница Эдди даже не пользуется стремянкой, просто вызывая вниз необходимые книги, и принцу приходится быстро подхватывать их, вдобавок поспевать за широким шагом колдуньи. — Боевая магия необходима для того, чтобы защищаться, — начинает объяснять Оксана, когда, собрав все учебники, они с удобством располагаются в мягких креслах возле столика. Эдди навостряет уши: он думал, что занятие уже окончено, но, видимо, у цыганки ещё есть о чём рассказать. — Многие думают, что она нужна для нападения, но изначально эта магия была создана, чтобы отражать набеги чужестранцев и кочующих племен. Это потом развилась, если можно так сказать про магию, атакующая отрасль. Твоя задача — запомнить, что в первую очередь это защита. Я не люблю боевую магию, говорю сразу, но учить тебя буду по соответствующим правилам. Мы выучим и отработаем эти заклинания, ты их освоишь, но ни на ком без нужды применять не будешь, договорились? Эдди кивает, устраиваясь поудобнее в кресле, и с замиранием сердца ожидает, что будет дальше. Женщина завязывает потуже растрепавшийся на волосах платок, поднимает руки и описывает ими круги, правой рукой по часовой стрелке, а левой — против. Вокруг столика и кресел образуется мерцающий круг, и звуки внезапно становятся приглушённее на несколько тонов. — Это, кстати, круг, в который можно заманить противника, если не хочешь, чтобы ещё кто-то пострадал. Обычно его используют в дуэлях, но и в бою тоже можно. Но в нашем случае он скорее помогает защититься от подслушивания, — Эдди моргает, быстро просмотрев ауру женщины, и хмурится: в перламутровом сиянии очень много болотно-зелёных полос тревоги и красных точек раздражения. — Твой отец не одобрил бы наш разговор, так что он должен остаться строго между нами. Принц ёрзает, постепенно теряя желание здесь находиться. Он не любит скрывать что-то от папы (влюблённость в Ричи не считается, окей?), потому что его папа — король, и это что-то может быть важным для государственных дел. Как говорит Павел Олегович, преподаватель политики и права, любая песчинка в механизме может вызвать его нарушение. Но Оксана смотрит серьёзно, и, видимо, ему всё же придётся её выслушать. — Боевую магию начинают изучать в пятнадцать лет, когда организм уже не так неустойчив и изменчив. Тебе ещё нет и четырнадцати, хотя будет чуть меньше, чем через месяц. И всё же я начинаю учить тебя сейчас. Я делаю это по двум простым причинам: у тебя сильное магическое ядро и сильный противник, который хочет это ядро забрать. Король Уильям рассказывал тебе о некоем колдуне, которому ты был обещан? — …Да, папа рассказывал, — немного помедлив, отвечает Эдди, с трудом вспоминая, что ему когда-то говорил отец. В последний раз они серьёзно обсуждали эту тему, когда ему было семь, с тех пор король Уильям просто постоянно напоминал своему наследнику о том, что стоит быть аккуратнее и не ходить никуда с незнакомцами или незнакомками. — Он говорил, что, — мальчик напрягает память, — совершил ошибку, потому что доверился тёмному магу и пообещал меня ему взамен на… На жизнь любимого человека, вроде. И больше ничего, только заставил меня поклясться, что я буду очень аккуратен и никуда никогда ни с кем не пойду, если этот человек мне не знаком. Оксана сокрушённо качает головой и тяжело опирается о лоб ладонью, потирая кончиками пальцев виски. Эдди внезапно видит, сколько на самом деле тревог и забот взвалено на её плечи, и чувствует себя от этого ещё неуютнее. — Тётя Оксана, я могу попросить папу, чтобы он мне рассказал, если Вам это тяжело… — Ему будет ещё тяжелее, — женщина поднимает голову и садится прямо, сопровождаемая обеспокоенным взглядом карих, как у оленёнка, глаз. — Ни ты, ни он сейчас не готовы к такому разговору. Я думаю, что когда ты подрастёшь, Его Величество расскажет всё в подробностях, но на данный момент тебе совершенно точно необходимо знать чуть больше о грозящей опасности. Ты родился благодаря чёрной магии одного колдуна. Его зовут Пеннивайз, иногда он называет себя Роберт, но суть не в этом. Слушай внимательно, это очень важно: он очень сильный волшебник. Невероятно сильный и, что самое неприятное, в такой же степени хитрый, злой и коварный. Короче, если говорить кратко, то он крайне опасный му… Она запинается, но Эдди только жмёт плечами: он уже не раз слышал это слово, так что ему без разницы, бранное оно или нет. — Мудак, — заканчивает предыдущую мысль Оксана, — про него ходит много всяких слухов, но и половина из них не является правдой. Истина намного страшнее: он проводит кровавые ритуалы у себя в замке, приносит детей в жертву тёмным богам и не гнушается абсолютно никаким преступлением. Наше счастье, что с твоего рождения про него ничего не было слышно, но с другой стороны, отсутствие новостей это тоже новость. В нашем случае, плохая. Мы не знаем, где он, что готовит и когда может напасть на тебя. Пока что этого не происходило, но глупо надеяться, что не произойдёт никогда. По обещанию короля ты принадлежишь этому колдуну, и обещание было нарушено, когда Его Величество изгнало Пеннивайза из страны, но сей факт не означает, что ты свободен. Будь начеку, Тэдди. Твоё магическое ядро — лакомый кусочек для колдуна, постепенно теряющего свои силы. Ты сильнее его, и поэтому должен выучить боевую магию как можно скорее, хотя бы азы. Так ты сможешь защищаться сам и защищать тех, кто тебе дорог. До свадьбы ты абсолютно ничем, кроме замковой магии, моего колдовства, чар Альфии, амулета-кулона и оберега-фенечки не защищён. Этого мало. После свадьбы с наследным принцем Ричардом тебя будет охранять брачная магия, но ты должен уметь давать отпор без посторонней помощи. С каждым словом наставницы Эдди становится всё тревожнее. Королевский замок всегда был для подростка неприступной крепостью, самым защищённым местом на земле, где можно ничего не бояться, а теперь, после объяснения женщины он кажется просто зданием, которое может рухнуть под чужим напором в любой момент. Если бы существовало слово для обозначения самой высокой концентрации неуютности, которую ощущает сейчас Эдди, то он бы не раздумывая применил бы его. Принц начинает понимать, почему папа не хотел пока слишком подробно рассказывать ему о колдуне: даже теперь, когда ему уже тринадцать и он может тщательно обдумывать всю полученную информацию, мальчику больше хочется убежать куда-нибудь, а не думать над решением этой проблемы. Открывшаяся полуправда (и это, господи, ещё не всё) будит в Эдди страх, нет, настоящий ужас, нефтяной плёнкой покрывающий всё внутри и прилипающий к стенкам горла. Как он сможет победить этого колдуна? А что, если он не успеет научиться какому-нибудь важному заклинанию и проиграет в бою?! — Я сказала быть начеку, а не начинать взращивать в себе паранойю, — мягко замечает Оксана, наблюдающая за колышущимися волнами тревоги в ауре подопечного и за сменой чувств на его лице. Она кладёт ладонь на макушку принца и поглаживает по волосам. — Ты уцепился за одну деталь и пропустил все остальные. Ты защищён. И колдун пока не появлялся, я это точно знаю, потому что все чары, которые мы наводили с Альфией, настроены на него. И если он так и не объявится до твоей свадьбы, то ты станешь ещё защищённее, чем раньше. Прозвучит, как в сказке, но любовь Ричи будет тебя оберегать. Эдди алеет, становясь похожим на помидор, и мнёт кончиками пальцев коричневую толстовку, в которой ходит дома: — Любовь Ричи? Мы же лучшие друзья. Оксана мысленно улыбается его несмелости, а вслух торопливо поправляется: — А разве дружба это не одна из форм любви? Она защищает так же хорошо, как и романтическая любовь, иногда даже сильнее. Но если вы полюбите друг друга и при этом сможете сохранить дружбу, то так будет даже лучше, ты будешь в безопасности. Брак, основанный на дружбе и любви, порой стоит крепче, чем все остальные. — Меня бесит, что все со мной говорят про свадьбу, — честно признаётся Эдди, зная, что Оксана не из тех, кто оскорбится на такие слова. Мальчик смотрит на посаженного на стол медвежонка, которого до сих пор везде таскает с собой, и продолжает рассеянно, — то есть, я рад этой свадьбе и рад тому, что у нас с Ричи наладились отношения, но… Но мне страшно об этом думать. Я согласился, я знаю, потому что не видел причин не делать этого, только столько всего произошло за это время. Я начинаю сомневаться. — Это нормально, Эдди, — женщина не говорит снисходительно-наставническим тоном всезнающего взрослого, наоборот, понимающим и сочувствующим, — сомневаться это нормально. Ты взрослеешь, тебе открываются новые знания и новое видение мира, и все прежние установки кажутся тебе уже не такими устойчивыми. Менять своё мнение это нормально, особенно если ты подошёл к этому осознанно, для себя, а не для других. Тебе было семь лет, когда ты согласился на эту свадьбу, сейчас тебе тринадцать, естественно, твои решения кажутся необдуманными. Возможно, они действительно были необдуманными, ты же не понимал всей серьёзности, которая известна тебе сейчас. С другой стороны, подумай хорошенько и скажи мне, почему ты считаешь, что свадьба это плохая идея? — Я не считаю, что плохая, просто наше с Ричи бракосочетание, оно, ну, кажется мне странным, — уклончиво отвечает подросток, соображая, как бы объяснить Оксане свои сомнения и при этом не сказать, что он влюблён в Ричи и боится оказаться не тем. — Я понимаю, что от нашего брака наши страны получат какую-то выгоду, но мы? Есть ли смысл переходить из наших отношений во что-то другое? Я имею в виду, даже в браке мы с Ричи останемся лучшими друзьями… Зачем нам выходить замуж друг за друга? Вдруг мы ещё не встретили того, с кем действительно захотим прожить жизнь? Наставница неторопливо встаёт с кресла, оправляет длинную цветастую юбку и говорит только: — А если вы захотите прожить её друг с другом?***
Слова Оксаны крутятся у Эдди в голове вот уже два месяца. Прошёл день рождения, наступил ноябрь, плавно переходящий в декабрь, а слова всё всплывают в голове, как облака на небе, когда принц просыпается и засыпает, ест, пьёт, делает что угодно, на фоне повседневностей они висят внутри этакой тенью. Если мы захотим прожить жизнь друг с другом? размышляет белорусский принц, наблюдая за тем, как Ричи на его дне рождения пускает мыльные пузыри. Они лопаются прямо перед носом Тозиера-Марша, и тот смешно морщится, отфыркивается от брызг и надувает заново, выходит огромный, блестящий, сияющий прозрачной радугой пузырь, Ричи тычет в него пальцем, ничему не научившись. Пузырь ожидаемо лопается, а парень смеётся с недоумевающего выражения лица Эдди. Мы захотим прожить жизнь друг с другом? спрашивает себя Эдди, распечатывая очередное письмо от американского принца. В гостиной прохладно из-за недостаточного отопления и вьюги за окном, но от письма веет теплом, а может, мальчику просто кажется. Ричи рассказывает о том, что Рори неожиданно стал вегетарианцем, что внук кактуса Пини цветёт и пахнет, несмотря на периодически высыпающийся на него через открытое окно снег, и что этих двоих ни в коем случае нельзя оставлять наедине в комнате («иначе на выходе получатся кактусовые собачки или собачковые кактусы, боже мой, какой у них бурный роман»). Ричи рассказывает о том, что на станции, которую он основал, царит хаос, но с ним легко справиться, что они сыграют радиоспектакль и что Эдди сможет услышать его первым («я тебе клянусь, он будет великолепным»). Ричи рассказывает, что ужасно скучает без своего Спагетти — Бэмби/принцессы/пуговки/маленького Терминатора, нужное подчеркнуть — и Майк только говорит, что он дурак, но «я же не совсем дурак, правда, бусинка?». Эдди тает тихонько от этих писем и аккуратно складывает их под подушку, разглаживая уголки, чтобы они не помялись, а по ночам ему снятся до ужаса логичные, но бредовые сны, от которых он просыпается в хорошем настроении. Мы захотим прожить жизнь друг с другом Эдди приходит к этому заключению, когда чуть не сбивает Ричи с ног, лишь выйдя из кареты, крепко обняв его, получив в ответ такие же крепкие объятия и едва уловимо-нежное «о, моя принцесса наконец дома». — Да, я наконец дома, — бормочет белорусский принц куда-то в плечо своему другу, подпрыгнув и с ногами забравшись на высокого, как бешеная пальма, Ричи. Тозиер-Марш улыбается довольно и шагает к замку, не выпуская Эдди из рук, чтобы тот не свалился. Король Уильям, неспешно вышедший вслед за сыном, при виде этой картины перекидывается радостными взглядами с королевой Беверли, мысленно облегчённо выдохнув. Он так боялся, что ссоры между мальчиками испортят их отношения, что его маленькой синичке придётся выходить за наследника американского престола не по своей воле… Уильям из кожи вон лез, чтобы быть хорошим отцом (хотя порой и чувствовал, что один не справляется), и видеть сына счастливым, нашедшим правильного человека, было самой высокой наградой за старания. (даже если его немного тревожит, что Эдди почти перестал делиться с ним важными событиями в своей жизни). Ричи относит Эдди в его покои, показательно кряхтя, как дед, но подросток не верит ему, смеётся только и отвешивает несильный щелбан: — Не притворяйся, ты не старый! Ричи начинает кряхтеть ещё сильнее, якобы для убедительности, но мальчик всё равно не покупается на его актёрскую игру, достойную Золотого бобра, хихикает и произносит с пафосным видом знаменитого сказочника: — Посадил дед репку, выросла репка большая-пребольшая… — Ой не ври, — не выдерживает Ричи, кое-как открывая дверь в опочивальню Эдди и занося его туда, — репка не большая, а маленькая совсем, у меня в руках две таких поместятся! — Никаких репок, кроме меня! — в шутливом тоне возмущается Эдди, когда Ричи ссаживает его на кровать, и скрещивает руки, притворно надуваясь. Ему нравится эта игра. — А то ишь повадился за чужими репками ходить! — Что ты, что ты! — Ричи охает по-стариковски, плюхается на спину рядом с мальчиком и машет руками, так, что чуть не задевает его ладонями. — Ни разу не было, а если и было, то несерьёзно, я примерный садовод, верен только своему огороду! Эдди фыркает, нависая над парнем (слегка залипая на растянувшуюся до ушей улыбку), прищуривается, грозит пальцем, тут же отдёргивая, когда Ричи дёргается вперёд, чтобы укусить: — Так, не хулигань! И с другими репками не хулигань, и с моими руками тоже не хулигань! — Предлагаешь похулиганить со своими руками? — Тозиер-Марш приподнимается на локтях, опираясь на них, и многозначительно поигрывает бровями, вгоняя Эдди в краску. — Не знал, что когда-нибудь услышу это от тебя, думал, ты не такой! Весь пунцовый, белорусский принц пихает смеющегося друга в грудь («фу, Ричи, что ты такое говоришь!»), валит его на кровать и борется с ним, правда, шуточная драка больше напоминает беспорядочные взмахи ладонями, Эдди визжит, когда Ричи удаётся его победить, сгрести в охапку и взлохматить уложенные в красивую причёску кудряшки. — Ага, я выиграл! — Я зашла проверить, как вы, но вижу, что вам весело, — открывшая дверь королева Беверли мягко хмыкает, глядя на замерших мальчиков, — через полчаса будет обед, Ричи, дай Тэдди отдохнуть, он наверняка устал после долгой поездки. — А я уверен, что хорошая порция веселья и объятий ещё никому не повредила, — заявляет Ричи в ответ матери, подтащив Эдди к себе поближе и положив подбородок ему на макушку. Белорусский принц косится наверх, но не видит ничего, кроме колышущихся где-то на боковом зрении чёрных кудрей, зато чувствует запах Ричи: смесь его природного аромата и каких-то почти не различимых добавлений навроде яблок, одуванчиков и тёплой солнечной пыли, оставшейся на одежде после улицы. Эдди впервые жалеет, что ему четырнадцать. Будь ему хотя бы шестнадцать, можно было бы запрокинуть голову и поцеловать Ричи в шею, чтобы тот смутился или поцеловал в ответ. Но король Уильям как-то сказал, что лучше целоваться во взрослом возрасте, когда уже не так бешено скачут гормоны, а Эдди папе верит, он же взрослый и умный, и потом, у него уже были отношения, а у Эдди нет. Да и как-то не хотелось ему целоваться до этого, хотя аж порой голову кружило от представления о том, как это может быть. Мальчик просто не может представить, что когда-то поцелуется с кем-то. Тем более, с Ричи. Даже если его первый поцелуй будет уже после произнесённой брачной клятвы, он никогда его не забудет. Эдди впервые жалеет, что ему четырнадцать, и поэтому плотнее прижимается спиной к груди Ричи, прячась хотя бы в обнимающем коконе рук и запахе. Королева выглядит приятно удивлённой такому их тесному взаимодействию (и её можно понять, последние два года они только и делали, что бегали друг от друга), напоминает вновь о приближающемся обеде и уходит, закрыв за собой дверь. Будь я старше, ты бы меня поцеловал, хочется спросить Эдди, если бы я был взрослее, ты позволил поцеловать себя? Вместо этого, он вслух спрашивает лишь: — Что будем делать? — Как всегда, у нас грандиозные планы на лето! — с воодушевлением откликается Ричи, тиская Эдди в своих объятиях, от которых белорусский принц пытается безуспешно отбиться. — Я не показал тебе всю Америку, мы не съездили в Диснейленд, а ещё я не познакомил тебя с сестрой нашей русалки! А ты мне обещал показать всю магию, которой выучился! Звучит, как отличный план на лето, думает Эдди, устраиваясь поудобнее — насколько это возможно, если лежать на костлявом Тозиере-Марше.