Останки для рыцаря

Он не знал, сколько именно прошло с момента потери сознания, но, учитывая общую темноту вокруг, а так же все еще горящий левый двигатель Буллхэда, Ланселот отключился совсем ненадолго. Его ноги и руки свисали перпендикулярно его телу, видимо транспорт перевернулся на бок при столкновении с землей, и теперь парень был прикован к потолку. Одна рука онемела, но он смог пошевелить всеми пальцами, значит с ними ничего серьезного не произошло. Ланселот потянулся рукой к нагрудным ремням и, приготовившись, отстегнул их. Тело устремилось вниз, однако парень остановил падение, ухватившись рукой за один из ремней. В голове от короткого рывка болезненно загудело. Ланселот ощупал себя после того, как аккуратно спустился вниз. Рука уже восстановила кровоток и теперь неприятно покалывала тысячей маленьких иголок. Дотронувшись головы, он обнаружил, что все же получил небольшой урон в виде крупной царапины на голове, которая кровоточила, но аура уже выполняла свои обязанности, и теперь место раны сильно чесалось. Ланселот подавил в себе желание почесать царапину и осмотрелся вокруг. Из дыры в корпусе были видны ночное небо и дым, поднимающийся от одного из горящих двигателей. Ему следовало выбираться, чтобы не оказаться в зоне взрыва, все же его аура вряд ли смогла бы выдержать подобное. Вспомнив о пилоте, Ланселот развернулся к кабине, но его порыв был остановлен фактом — кабина была просто смята, словно под прессом. Небольшая кровавая лужа вытекала из-под скомканной металлической двери. Глубоко вздохнув, Ланселот стал быстро соображать, как ему следовало поступить. Летел он уже несколько часов, значит от Вейла их транспорт удалился на сотни километров, а до Анселя ему было гораздо ближе. Парень не знал о том, находилось какое-либо селение ближе к его местоположению, чем собственный дом. Воспоминания о доме заставили сердце биться чаще. В голове вспыхнул образ его сестренки Эйри, тихой и с красными от слез глазами, которая говорила ему, что отец оказался тяжело ранен после крупного нападения Гримм на их селение. Она сказала, что его жизни ничего не угрожает, но Ланселот все равно волновался, потому, согласовав с директором Фароса этот момент, он улетел домой ближайшим Буллхэдом. Благодаря профессору Грину, это было сделать не так сложно, к тому же, тот, как оказалось, знал его отца. Ланселот решил, что обязательно расспросит об этом кого-нибудь из них. Однако, поспешив, он оказался здесь, среди обломков сбитого Гримм Буллхэда. Один. Тряхнув головой, вызвав легкую боль в ней, Ланселот отогнал от себя негативные мысли, которые могли бы привлечь к себе Гримм. Ему следовало позаботиться в первую очередь о своем выживании, после чего добраться до ближайшего оплота цивилизации, где он смог бы связаться с… Укорив себя за забывчивость, Ланселот потянулся к сумке, в которую он положил свой свиток. Экран его устройства связи прибавил пару трещин, но оказался вполне рабочим. Однако, в отдалении от любой вышки связи, он мог лишь получать сообщения с серьезной задержкой, сам связаться с кем-либо он не мог. Хмуро вздохнув, бывший рыцарь убрал свиток обратно и еще раз осмотрелся. Ему требовалось найти что-то, дабы защитить себя, если… скорее даже когда он столкнется с Гримм. В Буллхэдах, используемых в гражданских перелетах, всегда были предметы для чрезвычайных ситуаций, даже при таком крушении что-то должно было уцелеть. Короткие поиски принесли Ланселоту сигнальный пистолет, который можно было использовать как оружие. Парень решил его оставить на самый крайний случай, поскольку шум от него привлечет всех тварей в округе. Помимо этого он нашел только простой лом. Хоть что-то, все же он не мог рассчитывать на какое-то серьезное оружие в гражданском Буллхэде, потому его радовала даже эта скромная находка. Больше найти ему ничего не удалось. Система связи находилась в кабине, но её состояние было очевидным. Даже со свитком Ланселот не мог узнать, где находится ближайшее селение, так как карту Вейла, кроме столицы, он не загружал. Зато он мог узнать точное количество оставшейся ауры — восемьдесят процентов, что было совсем неплохо в его ситуации. Аура залечила рану на голове, а от серьезных увечий его спасли ремни. Ланселот убрал сигнальный пистолет в сумку со своими вещами, а лом ему пришлось положить в сумку, оставляя загнутый конец торчать из неё, все равно убирать его было больше некуда. Убедившись, что свое скромное вооружение он сможет достать без задержек, Ланселот решился выбираться из транспорта, что не смог стать его гробом. Несмотря на то, что вся пневматика в транспорте перестала работать из-за крушения, открыть створки было легко, поскольку держались они на честном слове и вере в Атласскую инженерию. С негромким скрипом, Ланселот приоткрыл их достаточно, чтобы вначале протиснуть через них свои вещи, а затем и самому пролезть через них. На несколько секунд замерев, и не услышав ни звука, который мог принадлежать Гримм, он стал отходить от Буллхэда, держась спиной к Луне. Это было одно из первых правил по выживанию. Ночью, Луна Ремнанта находилась на севере, так что парню не составило проблем продолжать движение в сторону своего селения, просто следя за тем, чтобы Луна держалась за правым плечом. Ну и в свитке был компас, так что запутаться со сторонами света бывший рыцарь не мог. Ланселот не был голодным, перед отъездом профессор Грин предусмотрительно отдал ему несколько своих кусочков пиццы. Все же у бывшего рыцаря не было времени и возможности, чтобы перекусить. До утра его точно хватит, а дальше можно будет найти каких-нибудь ягод, благо он точно знал, какие росли в области Анселя, и какие ему можно было есть. В худшем случае, он прибудет домой через неделю, но лучше не загадывать. Шанс того, что его будут искать есть, но если Ансель сейчас восстанавливается после нападения, то навряд ли у них будет хватать для этого людей… Поскольку Ланселот старался не шуметь, то он смог услышать нечто приближающееся к нему заранее. Приближалось оно со стороны, в которую он шел. Ему не следовало вступать в битву, если в округе находятся еще Гримм. Конечно, аура позволила бы разобраться с мелкой группой Беовульфов или парой Урс, хоть это и было опасно для жизни, но он все еще был одиннадцатилетним мальчишкой. Одна ошибка — и пиши пропало. Было темно, и несмотря на то, что Гримм ориентировались в большинстве своем на негативные эмоции, они были связаны с животными не только внешне, их чувства также были остры. Потому Ланселот не мешкаясь заполз на дерево, спрятавшись среди листвы. Рюкзак за спиной был хорошо закреплен, а сам парень по привычке был одет во все темное, потому ночью его было бы очень тяжело разглядеть. Чуть нахмурившись, Ланселот все же натянул на себя капюшон. Сейчас важнее всего было остаться незамеченным, нежели четко слышать любой шорох. Мысли бывшего рыцаря стали неприятнее, когда под ним стали проходить Гримм. И все бы ничего, если бы это не была достаточно большая группа Беовульфов и Урс. Слишком большая для случайного столкновения, но, видимо, крушение его транспортника наделало больше шума, чем он предполагал. И почему-то, Ланселот был уверен, что это далеко не все… Парню повезло, Гримм явно больше интересовал транспорт, нежели возможная добыча рядом. Только один из Беовульфов остановился, к чему-то принюхиваясь, но толкнувший его сородич не дал сосредоточиться твари, из-за чего тот продолжил движение с остальными. Подождав в своем укрытии еще несколько минут, пока не утихнет шум, создаваемый Гримм, парень спустился на землю и продолжил движение тихими, но резвыми шагами, удаляясь от главной опасности. Ланселот выдохнул, успокаиваясь. Каким-то образом он смог сосредоточить свои мысли на необходимой задаче, усмирив эмоции, которые теперь охватили его. Это не шло в сравнение с тем, что Ланселот испытал пару дней назад, скорее что-то ближе к произошедшему полгода назад, когда его чуть не загрыз большой Урса. Но только тогда у него была возможности сбежать, а после всего пережитого он потерял сознание, очнувшись лишь спустя несколько дней. Однако в данный момент Ланселоту ничего не угрожало, потому с эмоциями он совладал быстро. Все же воспоминания рыцарской жизни не шли в сравнение с реальным опытом. Они лишь давали знание того, что может произойти в жизни, где основная задача — правильно использовать клинок. Что-то подобное должно было произойти, но он не был к этому готов. Продолжая движение, Ланселот на слух пытался распознать возможную угрозу, и на глаза ничего не попадалось. Конечно, даже обычные животные пытались избегать Гримм, даже если те не намеревались их убивать, потому он не удивлялся отсутствию крупной живности. Но не было даже птиц или насекомых, которые обычно создавали общий шум леса. Ему это не нравилось. Неожиданно до слуха Ланселота донесся необычный шум. Что-то было в нескольких десятках метров от него и двигалось в его направлении. Не Гримм, слишком маленький размер, а те же Крипы в лесах Вейла не водились, предпочитая более сухой климат и руины городов. Залезть на дерево быстро и незаметно он уже не успевал, потому оставалось только прятаться в пышных кустах, на которые отбрасывали тень несколько близстоящих деревьев. Ланселот про себя еще раз поблагодарил старосту Рея за то, чему тот его обучил. Хоть и выходец из Вакуо, старый охотник прекрасно понимал лес и ориентировался в нем. Уроки старого охотника сейчас спасли его от такого количества проблем, что поблагодарить своего учителя — это меньшее, что он мог сделать. Глаза бывшего рыцаря расширились, когда мимо его укрытия прошел человек. Когда свет от спутника Ремнанта прорвался сквозь кроны деревьев, Ланселот смог разглядеть, что это была девушка, даже девочка, на вид старше его максимум на пару лет. Она не заметила парня, её черные волосы развевались от легкого ветерка, а сама она немного тряслась, потирая плечи из-за холода. Её одежда была испорчена, а сама она была запачкана грязью. Он не знал девочку, но… Новый звук отвлек Ланселота. Такой же он слышал некоторое время назад. Видимо Гримм, не обнаружив никого на месте крушения, учуяли эмоции двух детей, и теперь направлялись к ним. В любом случае, ему было необходимо как можно скорее покинуть это место. Но оставлять девушку в беде он не собирался. Рванув со своего места, он за пару секунд сблизился с девушкой. Та успела только повернуться к нему, подняв руки для защиты. В её глазах был испуг. Конечно, на месте Ланселота мог быть Гримм, так что вины девушки в такой реакции не было. Перехватив руки, которыми она собиралась его оттолкнуть, он произнес, краем глаза замечая на расстоянии темные фигуры: — Бежим! — он дернул её за собой, постепенно набирая скорость, чтобы девушка могла поспевать за ним. Темноволосая девушка лишь коротко вскрикнула, неожидавшая такого, но не стала спорить, стараясь вовремя переставлять ноги, пока Ланселот бежал, держа её за руку. Повернув голову, Ланселот увидел в отдалении темные силуэты Гримм и алые глаза, они уже засекли двух детей, потому оставалось только бежать. Лицо девушки выражало что-то среднее между злобностью и страхом. И несмотря на то, что она смотрела на Ланселота, он понимал, что её эмоции направлены на Гримм. Новый шум спереди отвлек парня, повинуясь инстинкту, он мгновенно вытащил из рюкзака на спине монтировку и провел удар сверху вниз, пригнувшись и увлекая за собой девушку. Острый конец обрушился на маску Беовульфа, раскалывая её. Не останавливаясь, он подцепил загнутым концом пасть твари и дернул, продолжая движение и все еще держа девушку за руку. С мерзких хрустом, солидный кусок челюсти Гримм оторвался, оставшаяся часть теперь висела только на целом височно-нижнечелюстном суставе. Тварь взвыла от боли, даруя несколько секунд Ланселоту и его спутнице, чтобы пробежать мимо. Парню показалась, что девушка что-то сказала, но стук в висках, рев раненного Гримм и ветер в ушах не дали ему расслышать что-либо. Внезапно перед ними двумя оказался склон, оканчивающийся обрывом с рекой внизу. Быстро сунув монтировку в руки девушке, которая от неожиданности схватила импровизированное оружие, под её удивленный взгляд и тихий вскрик Ланселот подхватил её на руки и стал съезжать по обрыву. Конечно, девушка была старше и ростом с самого Ланселота, но аура и адреналин в крови позволяли ему без проблем удерживать её. — Держись! — крикнул Ланселот, готовясь к прыжку. Та не стала спорить и обхватила свободной рукой плечо парня и сжала его. С испугом, она смотрела на приближающуюся пропасть, которая, скорее всего, заканчивалась ручьем где-то внизу. Ланселот помнил, что дельта этой реки должна быть в Анселе, а сама она разбивалась на столько истоков, идущих вглубь Сануса, что кажется один из них начинался где-то недалеко от горы Гленн. В последний момент перед прыжком девушка закричала: — О нет-нет-нет! — Ланселот оттолкнулся в последний момент, стараясь своим прыжком преодолеть как можно большее расстояние. Другая сторона обрыва была больше чем в пяти метрах от них, но ниже, а потому, даже с девушкой на руках, при должном разгоне и приложенных силах, двое детей с невероятным трудом смогли достичь другой стороны. Но приземление вышло неудачным. В темноте и с ношей на руках, было тяжело рассмотреть, чего ноги коснуться в первую очередь, потому Ланселот успел только изменить положение тела, несколько раз перекатившись по земле с девушкой, стараясь насколько возможно уберечь её от повреждений. Несколько раз махнув головой, Ланселот посмотрел на другую сторону обрыва, Гримм все еще их преследовали, и если у Урс могут возникнуть проблемы с тем, чтобы преодолеть обрыв, Беовульфы могли одним прыжком покрыть расстояние в полтора, а то и два раза больше. Но именно в этот момент вдалеке за спинами Гримм прогремел взрыв. Твари отвлеклись на шум и повернулись, пытаясь услышать или учуять что-то, что могло их заинтересовать. — Нам лучше двигаться, — услышал Ланселот рядом. Девочка тоже внимательно наблюдала за замешкавшимися Гримм. Это были первые слова, обращенные к нему. — Пока они отвлеклись. — Согласен, — кивнул Ланселот только сейчас понимая, что после их приземления, девочка оказалась под ним в попытке бывшего рыцаря уберечь её от вреда. — Ты в порядке? — спросил он, поднимаясь сам и помогая встать даме, после чего они побежали дальше, стараясь как можно скорее отдалиться от Гримм. — Я грязная, немного голодная, отшибла спину и место ниже её, а еще ты все еще сжимаешь мою руку, — Ланселот поспешно отпустил её. С испугом, он посмотрел на неё, ожидая худшего, что он сломал или вывихнул ей конечность, но девушка никак не обратила на это внимание, продолжая бежать. Ланселот чертыхнулся про себя. Он снова забыл о том, что должен внимательнее контролировать свои силы, чтобы не навредить людям и фавнам без ауры. Последний случай стал ему важным уроком. И даже несмотря на то, что у него проблем с законом не возникло, он мог совершить подобную ошибку не с недоброжелателем по отношению к нему или его друзьям, а с близкими. Все же его сестры не имели ауры, как и брат с мамой. Но, как ему объяснил профессор Грин, при взаимодействии с теми, кого пользователь ауры воспринимает, как не представляющих угрозы, аура уходит в «спящий режим». Пользователю нужно осознанно её использовать в этих случаях. Потому, например, Эйри, мама, остальные сестры и Жон могли проводить время за активными играми, не боясь, что младший из близнецов ненароком сломает им ноги или руки. Сам Ланселот об этом не задумывался, но после объяснения преподавателя все стало понятнее. Но ему еще нужно научиться контролировать свои силы. Охотники занимаются не только убийством Гримм и остановкой преступников, спасать невинных им приходится не менее часто. И Ланселоту не хотелось отправиться спасать обычного человека, а привести в безопасное место переломанный мешок с костями и мясом. О подобных прецедентах им рассказывали в Фаросе, и парень точно не хотел пополнять такой список своей неосторожностью. И он точно не хотел своими действиями навредить девочке перед ним. — Прости, — извинился парень перед ней, когда они остановились, отдалившись от обрыва на приличное расстояние. — Я просто не хотел, чтобы ты оказалась в лапах Гримм. — Как благородно, — отвлеченно произнесла девушка, восстанавливая дыхание. Судя по её движениям, если она и была ранена, то не из-за того, что он держал её за руку. — Как ты здесь оказалась? — спросил Ланселот. — Рядом есть какое-то селение? — парень не мог вспомнить никого, кто мог быть похож на девочку перед ним. Несмотря на грязную и местами рваную одежду, парень мог судить, что она еще недавно была хорошей, не обносками. Девочка была примерно одного с ним ростом, аккуратное личико, покрытое грязью и кровью, грязные черные волосы и янтарные глаза, которые почти что светились, отражая свет Луны. Скорее всего, если она умоется и переоденется, её можно будет назвать даже красивой. — Было, — коротко ответила она, повернув лицо в сторону. — Прости, — снова извинился Ланселот, уже жалея, что затронул эту тему. — Нет, лучше скажи, как ты здесь оказался? — девушка двинулась в глубь леса, еще больше отдаляясь от обрыва и преследовавших их Гримм. — На Буллхэд, в котором я летел, напала стая Неверморов, — если Ланселот правильно смог оценить их количество. — Пилот погиб, я уцелел, — коротко пояснил он. — Слушай, нам следует найти какое-то место, чтобы дождаться утра, — Ланселот достал свиток и проверил свой показатель ауры. Та успела просесть на десяток процентов, все же ему пришлось поднапрячься, чтобы они вдвоем уцелели. К слову об этом. — Извини, но я не знаю твоего имени, — опомнился парень. — Меня зовут Ланселот Арк. — Ах, верно, — девушка задумалась на секунду, после чего покачала головой и все же сказала: — Синдер Фолл, — она улыбнулась Ланселоту. Что ж, теперь им двоим предстояло добраться до безопасности сквозь лес, наполненный Гримм. Ланселот лишь надеялся, что они оба смогут пережить это.

***

Жон Арк вытер пот со лба, пачкая его в саже еще больше. Глубоко вздохнув, он поудобнее ухватился за ручки тачки и покатил её в другой конец селения. Жители, проходящие мимо него, тоже были заняты либо разбором некоторых развалов, либо помогали с восстановлением Анселя. Его селению отчасти повезло. Несмотря на ораву Гримм, напавшую на них, пострадала только северная часть стены, на которую пришлась основная атака, и несколько близлежащих домов. Несколько десятков жителей получили незначительные ранения, еще четверым потребовалась серьезная медицинская помощь. И еще четырнадцать человек, среди которых были простые жители, погибли. И даже так, Анселю повезло больше, чем соседним селениям. Еще утром в Ансель поступил сигнал бедствия от деревни на севере, но откликнуться на это могли только минимальный отряд стражи из пяти человек и Николас Арк, который в это время проводил время с семьей. Откликнулись, но не успели отлететь от Анселя даже на пару километров, как с северных врат поступил сигнал тревоги. Жон же в это время тренировался с такими же новичками, как и он сам. Хотя это было правильнее назвать попыткой не быть полным лузером. Все подростки были выше и сильнее, кто-то даже пытался в свое время издеваться над ним и Лансом или ухлестывать за Джейд или Карой, что были на несколько лет старше его. И некоторые из них не упустили возможности поддеть Жона, который добровольно отправился на физическую подготовку, пока ни его сестры, ни брат не могли заступиться за него. Но парень ожидал чего-то подобного и, хотя бы морально, был готов к подобному. К тому же ничего серьезного с ним сделать не могли, а пару насмешек он переживет. Когда часовые забили тревогу, староста Рей, присматривавший за их подготовкой, мгновенно рванул к вратам, оставляя их под командованием одного из стражей. Все произошло очень быстро. Вот утихает грохот турелей, поставленных над вратами, а люди поскорее убираются вглубь Анселя, ближе к воде и лодкам, которые позволят им спастись почти от всех наземных Гримм. Спустя минуту через стену перепрыгнул Рей, чья одежда успела запачкаться в копоти и грязи. Спустя еще полминуты ворота пали, а Гримм ворвались внутрь. Для Жона все происходило, словно во сне. Он со своими товарищами успели только подготовить оружие для стражей. Сами рекруты взяли первое, что попалось под руку, уходя за жителями к лодкам на берегу. Словно сквозь вату Жон слышал выкрики приказов, стрекот праховых винтовок и свист рассекающего все на своем пути оружия Рея. Отряд стражи и улетевший с ними Николас Арк быстро вернулись, как только узнали о нападении на свой дом. Это был первый раз, когда Жон видел своего отца в бою против Гримм. Николас ворвался в ораву Гримм, спрыгнув с Буллхэда. Используя лишь щит и меч, он раскидывал Гримм одного за другим, нанося мощные, но точные удары, которые либо убивали тварь мгновенно, либо наносил ей такую рану, что тварь не могла дальше продолжать сражение. Щитом Николас также мастерски орудовал, избегая с его помощью большинства атак и нанося им удары, которые могли сломать конечность Гримм, выбить тем клыки или просто сбить тварь с ног… — Извините! — вырвалось у Жона, когда он случайно задел тачкой человека. Тот выругался, не останавливаясь, а парню пришлось подбирать несколько выпавших кусков щебня и обгоревшего дерева. — Я помогу, — рядом с ним оказалась Эйри. Жон благодарно кивнул ей. Его сестра выглядела очень уставшей. Её волосы были спутанными, лицо бледным, а глаза красными от пролитых слез. Несмотря на это, в свои девять лет она старалась помогать восстановить свой дом наравне с остальными. Она не жаловалась, потому Жон тоже не имел права на подобную слабость. — Как отец? — спросил Жон, когда они подняли весь мусор на тачку. Эйри слабо улыбнулась. — Уже лучше, — заверила она его, отчего Жон с облегчением выдохнул. — Аура залечила все мелкие ранения, но ему требуется операция на правую руку, его жизни сейчас ничего не угрожает. Слова сестры приободрили Жона. Ведь несмотря на то, в какой ужасной ситуации они оказались, их семье повезло, что все остались живы. Гримм было необычно много. Если бы дыра в стене, через которую они пробирались в Ансель, была хоть немного больше, то монстры заполонили бы их дом. Но двух профессиональных охотников и отряда стражи с праховыми винтовками хватило, чтобы удерживать Гримм на безопасном от простых жителей расстоянии. Пока что-то не пошло не так. Как позже сказал староста: Гримм в один момент словно взбесились. Проскочившие мимо стражей Беовульф и Урса успели убить несколько людей и могли бы убить еще больше, если бы отцу Жона, который уже успел вымотаться, не удалось спасти их. Однако это чуть не стоило ему руки, которую едва не оторвали челюсти Урсы. После этого они отступили. Словно повинуясь неведомому простым людям зову, твари отступили, лишь огрызаясь на пули, пущенные им в спины. Жону и оставшимся жителям деревни, которые не были заняты другими важными делами, пришлось заниматься восстановлением Анселя. — Ланселот должен вернуться в скором времени, — от этих слов Жон на секунду замер, но покачал головой. — Ты сказала, что он собирался отправиться ближайшим транспортом, — напомнил Жон. — В таком случае он бы уже был с нами, — в его голосе были нотки укора. Было немного обидно трудиться, восстанавливая их дом, пока его брат развлекался в столице Королевства. — Возможно у него возникли некоторые затруднения с тем, чтобы взять небольшой отгул. Он же первогодка, тем более учеба у него только началась. У него нет достаточного кредита доверия, — предположила Эйри, но все это звучало больше похожим на попытки оправдать их брата. — Или он приложил недостаточно усилий, — Жон сказал это достаточно тихо, но Эйри догадывалась, что брат не разделяет её мыслей по этому поводу. Но Эйри не стала еще раз объяснять, что младший из близнецов мог быть не виноват в своей задержке. Её не покидало какое-то тревожное чувство. И отсутствие нормальной связи из-за поврежденного усилителя на стене, через которую прорвались Гримм, нисколько не помогало ей избавиться от этого чувства. Даже несмотря на то, что устройство должны были починить в ближайшие несколько дней, девушка была уверена, что невозможность в данный момент связаться с братом приведет к чему-то крайне неприятному. Эйри оставалось лишь надеяться, что она ошибается в том, что Ланселоту может грозить нечто смертельно опасное.