Несмотря на обычную оживленность Вейла даже в темное время суток, в отдалении от центра торгового района только фонари и свет магазинов освещали почти безлюдные улицы. И даже немногочисленные честные граждане ускоряли шаг и меняли направление своего движения, в попытке избежать небольшой группы подростков с капюшонами, один вид которых говорил о том, что те были опасны. Четыре фигуры остановились в свете исходящего от магазина электроники. Они молча переглянулись, еще глубже надвинули капюшоны на скрытые банданами лица и вошли через дверь, на которой висела табличка «Открыто». Зазвенел колокольчик над входом, и продавец, по совместительству являющийся владельцем, повернулся к посетителям, дабы помочь или подсказать им в случае чего, только лишь для того, чтобы уткнуться лицом в дуло прахового пистолета.
— Заткнись и гони бабки, — настойчиво заговорил главарь группы, не повышая голос, но звуча достаточно отчетливо и угрожающе. Продавец в панике открыл рот, но сразу же закрыл его. — Живо, — продавец торопливо кивнул, открывая кассу, и начав собирать выручку. Он уже покрылся холодным потом, опасаясь за свою жизнь. Содержимое кассы и какое-то количество товара было меньшим, что он был готов отдать за неё. Впрочем…
Глаза продавца на секунду скосились в глубь магазина, куда уходили витрины и шкафы с товаром. И куда направился один из грабителей.
Пока главарь оставался рядом с кассой, троица других разбрелась по магазину, желая урвать себе что-нибудь ценное. У них не было цели оставлять за собой тела, если это было возможно, но каждый из них не постеснялся бы это сделать.
— Эй! — и потому человек, оказавшийся у одной из дальних витрин, вынудил наткнувшегося на него грабителя рассердиться и вытащить из кармана складной нож. Тот как раз стоял, рассматривая голографические проекторы, которые он мог спокойно утащить с собой и загнать кому-нибудь.
Человек перед ним был немного выше грабителя и носил темный плащ-пальто до середины бедер с узорами фиолетового цвета. На его голову был также натянут капюшон, а одна рука была сунута в карман, в то время как другая была где-то спереди.
— Ты оглох?! — дернул грабитель человека за плечо. В этот раз парень отреагировал и обернулся, вопросительно посмотрев на того, кто его потревожил. Преступник чуть дернулся, встретившись со спокойным взглядом темных глаз. Его вторая рука была приложена к подбородку, пока тот разглядывал что-то. Человек в маске хотел было снова что-то выкрикнуть, но увидев надетые под капюшоном подростка наушники, жестом показал их снять.
— Прошу прощения, — вежливо извинился парень, нажимая кнопку на самих наушниках, останавливая музыку, и снимая их вместе с капюшоном. — Вам чем-то помочь? — спросил он с легкой улыбкой, еще не осознавая, что сейчас его жизнь находится в опасности.
— Да, — грабитель приставил нож к лицу даже не моргнувшего парня. — Гони все, что есть! — повысил тот голос. Подросток перед ним лишь вопросительно приподнял бровь и наклонил голову, темно-фиолетовые волосы качнулись вслед.
— Это… что? — спросил подросток с недоверием смотря на угрожавшего ему человека в маске. — Вы меня грабите? — ему показалась забавной эта угроза.
— Да! — уже с нетерпением выкрикнул ему в лицо грабитель, раздраженный, как ему показалось, тормознутостью подростка.
— А, — понимающе протянул парень, по новому взглянув на лезвие у его лица. — Ладно, — пожал он плечами, продолжая спокойно смотреть в глаза агрессора.
Тот не смог удержать злость в себе, и, спустя всего пару секунд гляделок, лезвие дрогнуло, устремляясь в лицо подростка. Тот лишь качнул головой, нож задел только пару волосинок. В то же время раскрытая ладонь темноволосого парня устремилась к лицу грабителя, а нога выставлена вперед. Толчок и дальнейший импульс с подножкой валит преступника на спину, ударяя его головой об пол и лишая сознания. Нож с металлическим стуком упал рядом.
— И угораздило же, — устало вздохнул Ланселот Арк, разгибаясь и осматривая не самого умного грабителя. На что вообще рассчитывает человек без ауры с одним лишь ножом? — Прости, Ви, но я посмотрю подарок тебе чуть позже, — извинился тот перед неведомым собеседником.
На шум выбежал еще один грабитель, если он правильно понял по одинаковым капюшону, маске и дубинке, потрескивающей электричеством. Тот с боевым выкриком кинулся на Ланселота. Он понимал, что принимать на себя удар дубинки с электрическим прахом было глупой идеей, так как аура не спасала от неприятного эффекта в достаточной мере.
Бывший рыцарь вскинул кулак, устремляя его в лучезапястный сустав руки с оружием. Послышался мерзкий звук разрываемого хряща в суставе, а все еще работающая дубинка пролетела в сантиметрах над плечом Ланселота, падая уже за его спиной. Противник не успел вскрикнуть, как кулак разжался и схватил его за сломанную руку. Резким движением, парень потянул преступника на себя и врезался в него плечом. Импульса от этого удара хватило, чтобы выбить дух из оппонента и откинуть того на несколько метров, но на его пути оказалась стена, в которую тот врезался и обмяк, также теряя сознание. Лансу пришлось сдерживаться, чтобы не переломать тому все кости. Лишь металлический прямоугольник на его поясе сбоку громко звякнул, замирая на месте.
Услышав быстрые шаги и звук вынимаемого клинка из ножен, Ланселот ринулся к углу и заранее занес руку для удара.
Следующий грабитель не успел даже увидеть ученика Фароса, когда в его лицо из-за угла прилетел удар тыльной стороны ладони. Но парень не остановился и схватив того за руку с оружием, дернул на себя, впечатывая колено в живот преступника. Напоследок он ударил его по подставленному затылку локтем, окончательно лишая грабителя сознания.
— Что у вас там происходит?!
Услышав еще один недружелюбный голос, Ланселот быстро, но аккуратно двинулся в сторону кассы, откуда тот издавался. Навряд ли они ожидали в столь поздний час встретить «личинку охотника», что способна за себя постоять. Но владелец магазина точно был здесь, а значит ему могла грозить опасность.
И он был прав. У кассы оказался еще один грабитель с праховым пистолетом, направленным на владельца магазина, который облегченно вздохнул, увидев Ланселота целым и невредимым. Несколько капель крови из разбитого носа последнего противника, что остались на его руке, не считались. Грабитель же мгновенно перевел свое оружие на ученика боевой школы.
— Стоять! — Ланселот послушался, не выказывая страха. — Подними руки, чтобы я их видел! — парень снова послушался. Он знал, что его аура сможет выдержать несколько выстрелов если сосредоточиться, но вот простой житель рядом — нет.
— Где остальные? — парень просто указал большим пальцем себе за спину, где лежали обезвреженные им бандиты. — А ты кто такой? — преступник с пушкой стал еще раздраженнее из-за равнодушных ответов бывшего рыцаря.
— Вообще мог быть покупателем, — пожал плечами Ланселот, делая аккуратный шаг к человеку с оружием. — Но твоим друзьям ошибочно показалось, что мне подходит другая роль.
— Стой или вышибу мозги! — рявкнул грабитель. С расстояния в десяток метров промазать по рослому подростку было тяжело, но ученик боевой школы и не собирался уворачиваться.
— Не стоит горячиться, лучше тебе уходить, пока не приехала полиция и не забрала тебя с дружками, — предложил ему Ланселот, не желая особо проверять, что способен предпринять не самый здравомыслящий грабитель, который уже опустился до того уровня, чтобы грабить открытый магазин в вечер воскресенья.
— Ха, понятно, так ты у нас с аурой, — ученик боевой школы едва заметно нахмурился, несмотря на явную нехватку нервов, тот смог понять, что человек перед ним не был простым прохожим. — Тогда… — бывший рыцарь не стал медлить и смотреть, что хотел предпринять преступник, потому ринулся на него, как только тот отвлекся на уронившего несколько льен продавца.
Ланселот понимал, что одного выстрела он не сможет избежать, а достать оружие быстро он не мог, потому просто поднял левую руку перед головой и, сосредотачивая ауру вокруг неё, вынудил грабителя обратить на эту конечность внимание. Грохнул выстрел, а Ланселоту показалось, что в его руку пришелся удар сумочкой чем-то слегка огорченной Коко. После такого точно останется синяк. Но бывшему рыцарю этого хватило, чтобы сблизиться с преступником и направить руку с пистолетом в потолок, куда и ушел второй выстрел.
Свободной конечностью Ланселот ударил по животу, сбивая дыхание, после чего сразу последовал пинок по ноге, лишающий врага равновесия, и завершающий удар лбом по носу преступника. В этом не было красоты, лишь скорость и эффективность, чтобы остановить опасный элемент от причинения вреда окружающим и при этом не убить его ненароком. Пара сломанных ребер, возможное растяжение ноги и сломанный нос — не самые неизлечимые раны даже для тех, у кого не открыта аура.
За последние несколько лет Ланселот Арк стал намного лучше контролировать свои силы, а потому не сомневался, что все нападавшие выживут, а владелец магазина сможет вернуться домой.
— Все в порядке! — заявил ученик боевой школы. Он поднял пушку с пола, осмотрел её, после чего парой движений вытащил праховую обойму и отцепил затвор, на всякий случай. — Но следует вызвать полицию и скорую, — сказал Ланселот, поворачиваясь к владельцу магазина. Тот выглянул из-за прилавка и расслабленно выдохнул.
— Оум, спасибо тебе, Ланселот, — поблагодарил тот ученика Фароса, который периодически заглядывал в его магазин со своими друзьями последние несколько лет. — Я уже вызвал полицию, — уведомил он парня.
И действительно, через несколько минут в магазине уже был отряд полицейских. Они забрали тех преступников, что были без сознания, а подоспевшие медики осмотрели их. У Ланселота не было проблем, так как он остановил ограбление, не превысив необходимые для этого меры, даже глава этой шайки только выглядел серьезно побитым, медики это сразу же подтвердили. Проверив удостоверение личности ученика Фароса, стражи правопорядка взяли у него показания, после чего спокойно отпустили его и поблагодарили за быструю реакцию. От медпомощи тот тоже отказался, аура защитила его от любых серьезных ранений, оставив лишь синяк, который уже начал исчезать.
— Видимо подарок выберу в другой раз, — пробубнил парень, направляясь на выход. Его взгляд упал на последнего грабителя, тот с яростью и слезами боли смотрел на Ланселота, а вся бандана пропиталась кровью. Врачи готовили место в своей машине для него и сопровождающих полицейских, пока сам он сидел привалившись к стене рядом с надетыми на него наручниками.
— Ты еще поплатишься за это, — прогундосил он, сплюнув кровавой слюной. — «Черные Капюшоны» не прощают обиды, — он закашлялся, видимо даже речь сейчас для него была тяжела.
— Давайте тогда на выходных, — закатил глаза Ланселот, не впервые слыша подобные угрозы от мелких беспредельщиков, которым не повезло столкнуться с бывшем рыцарем. — У меня еще школа и клубные занятия, — говоря это он чувствовал себя Артуром Аурумом. Общались они хоть и немного, в связи с некоторыми расхождениями во взглядах на жизнь и разницей в возрасте, но его манеру ведения переговоров со всякими придурками, он принял на вооружение.
Выйдя на улицу, Ланселот глубоко вздохнул, вновь включая музыку на наушниках и делая её погромче, но не желая надевать их сейчас на голову.
Ему было уже пятнадцать. Предпоследний год его обучения в Фаросе только недавно начался, а он уже вляпался в очередную историю. Элек над этим точно посмеется, а Коко захочет отпраздновать. Как будто он снова в Камелоте очищает дружеские земли от разбойников и злобных чудищ, мешающих честным жителям.
Становление охотником оказалось именно тем, что ему подходило больше всего. Чуть ли не все его воспоминания и передаваемый с ними опыт были полезны. Но, в отличии от тех воспоминания, здесь у него была полноценная и даже большая семья, которая любила его и которую он любил не меньше, а также настоящие друзья.
У него былое яркое, прекрасное и насыщенное детство. И даже несмотря на все ожидающие его трудности — он был счастлив в этой жизни.
От мыслей его отвлекло то, что он уже пришел, куда хотел. Вечер уже почти перешел в ночь, потому в жилом районе, где располагались жилые коттеджи богатых жителей Ремнанта. Лужайки, деревья и тишина, очень редкое место на территории столицы Королевства.
Он дошел до трехэтажного коттеджа, поднялся на его порог и позвонил в дверь. Спустя пару десятков секунд дверь открылась. В проеме стоял подросток с темно-коричневыми волосами, зачесанными назад, лишь одна чуть более светлая прядь спадала на его лицо. Он был красив, а его взгляд был мягким, но с какой-то хитринкой, подобную бывший рыцарь видел как минимум у Мерлина, а это о чем-то да говорило. Увидев Ланселота на пороге он улыбнулся и вежливо отступил, пропуская его внутрь.
— Добрый вечер, Ланселот, — его взгляд упал на ладонь парня, протянутую для рукопожатия, сразу же отмечая следы крови, которые тот вытер, но не успел отмыть. Хмыкнув, он все равно ответил на рукопожатие. — Опять влип во что-то?
— Ну, знаешь, как это бывает, ходишь выбирать подарок другу, а тебе говорят, чтоб ты подарил свое имущество и деньги каким-то гражданам подозрительной наружности, подкрепляя свои слова кухонным прибором, — усмехнулся Ланселот, заходя внутрь и вешая свое пальто в прихожей, его собеседник лишь коротко рассмеялся.
— Что ж, тогда не буду больше держать тебя. Сестра в мастерской.
— Спасибо, Тома, — поблагодарил парень.
Тома Адель кивнул в ответ. Старший брат Коко не был охотником, вместо этого он учился в университете и в будущем должен был принять на себя роль главы компании «Адель ателье» после отца. Несмотря на то, что Тома был простым гражданским, он прекрасно ладил с сестрой и её друзьями, в том числе и с Ланселотом. Ему нравились охотники, в детстве они с сестрой с радостью слушали истории, которые им рассказывала мама, хотя сам он честно признавал, что совсем не был предрасположен к этому.
В этот момент одна из дверей внутри дома открылась и оттуда вышла девушка. Она была одета в потертые джинсы и футболку, которая была явно велика для неё как минимум на один размер. Коко подозрительно посмотрела на двух парней, после чего сказала:
— Пока ты не съел мозги Ланси также, как это делает отец с твоими, я все же заберу его себе, — оба парня на это только улыбнулись.
— Прошу-прошу, сестра, я всего лишь поприветствовал твоего друга, — Коко резко приблизилась к своему другу и схватила его за руку, утягивая за собой, бросив лишь полный подозрения взгляд на брата. — Я закажу пиццу! — крикнул на последок Тома.
— Блин, — надулась Коко, заводя Ланселота в мастерскую и закрывая за собой дверь. На полу помещения, которое изначально вообще должно было быть гаражом, были разложены множество деталей. Парень сразу признал разобранное оружие Коко.
Дамская бездонная сумочка, вмещающая в себя маленькую косметичку, кошелек, свиток, журналы моды и пушку Гатлинга, которые вместе становились единым оружием — Джандуйя. Мощнейшая дура, которая в сочетании с проявлением Коко могла своим плотным огнем буквально распилить почти любого Гримм или крупную технику напополам. Да и в сложенном состоянии она весила около шестидесяти килограмм, что в купе с силой девушки и неочевидностью самой сущности Джандуйя делало её очень неприятным сюрпризом для любого, кто думал, что кирпичи в сумочке — лишь шутка. Кирпичи то действительно были шуткой, а вот миниган — нет.
Конечно, это делало разложенную в пушку Джандуйя очень прахозатратным оружием, что, однако, с учетом состояния её семьи, а также проявлением самой Коко, не стало проблемой. Даже дешевый прах выдавал хорошие результаты, когда его использовала Адель. В результате были разработаны несколько разных обойм на разные случаи жизни, с разными патронами и качеством праха.
— Так что случилось, что ты попросила меня о помощи? — спросил парень, не став тянуть Короля Тайджитсу за хвост.
— Мне нужна помощь, чтобы уместить в мою малышку дополнительную обойму, с менее качественным прахом и резиновыми пулями, — сказала Коко, смахнув светлую челку со лба.
— А что, «Для Гримм-крыс» уже не хватает? — усмехнулся парень, ничего не говоря про названия разных обойм, которые придумывала его подруга.
— Да, на всякий случай пусть будет еще «Для стремных приставал», — на нечитаемый взгляд Ланселота та чуть смутилась. — Молчи, я изначально хотела назвать её «Для уродливых ублюдков», — бывший рыцарь решил снова промолчать, ему казался немного странным интерес подруги к мистральскому творчеству. Вернее к подобному его ответвлению.
— Ладно, давай начнем, — Ланселот присел рядом с деталями и принял из рук Коко свиток с чертежами. Та также заметила кровавый след на руке друга и достала откуда-то влажные салфетки.
— Ты вроде ходил выбирать подарок Ви? — уточнила Коко.
— Да, — просто кивнул парень, принимая салфетки и быстро протирая ими руку. Коко одарила его вопросительным взглядом, который был чем-то средним между любопытным у Гарет и допрашивающим у сира Агравейна, потому ему пришлось добавить: — Магазин и меня попытались ограбить, теперь я на плохом счету у «Черных капюшонов», — оба подростка синхронно закатили глаза.
— Любитель же ты влипать в разные истории, — хмыкнула девушка, наливая стакан лимонада и передавая его другу.
— Будь моя воля, я бы все спокойно оставил на полицию и профессиональных охотников, — заверил её парень. — Но так уж выходит, что я оказываюсь первым, кто может прийти на помощь, — пожал он плечами. Конечно, Ланселот никогда не откажет в помощи нуждающимся и без сомнений встанет на защиту простых людей, но ему не нужно быть гением, чтобы понимать, что в его возрасте он не должен оказываться в подобных ситуациях с подобным выбором.
— Как в тот раз с Торчвиком? — парень чуть нахмурился, вспоминая произошедшее с владельцем магазинчика. — Я знаю, что там все более мутно, чем в заявлениях ПКШ об их отношении к фавнам, но мы же не будем спорить, что твой знакомый — вор, разгуливающий по городу с маленькой маньячкой, — в словах Коко не было укора в сторону бывшего рыцаря, но он понял, о чем она. Все же его знакомство с бывшим охотником и владельцем скромного магазинчика, а ныне одним из самых разыскиваемых преступников на территории Королевства, оказалось более проблемным, чем должно было быть.
Ланселот все еще чувствовал себя виноватым перед Романом и Нио за то, что не смог помочь им. Возможно, будь он старше и сильнее, они бы не стали теми, кем являлись сейчас.
Но, конечно, только дурак будет винить и принижать себя за то, чего он не мог сделать — в мире хватает людей, с радостью готовых сделать это за него. В этом Роман оказался прав.
— Я к тому, Ланси, что это уже не впервые. И несмотря на то, что ты в большинстве случаев выходишь целым и невредимым из всех передряг — мы все за тебя сильно переживаем, — парень на это только неловко почесал затылок, чувствуя себя пристыженным. Он никогда не любил, когда за него слишком много переживали. Все же в Фаросе он был одним из лучших учеников, потому мог за себя постоять. — К слову о волнениях, — она скосила взгляд на металлический прямоугольник, который парень оставил на столе рядом, чтобы было удобнее сидеть. — Где-то в этом месяце вас должны будут впервые проверить на Гримм.
— Я помню, — кивнул парень. — Ну, вряд ли нас будут проверять на ком-то сильнее Беовульфа, — пожал он плечами, на что Коко лишь притворно надулась.
— Ты просто понтуешься тем, что уже не раз сталкивался с Гримм, — скрестила та руки на груди.
— Виноват, ваша стильная честь, — шутливо поднял тот руку, левую, на которой красовались шрамы, оставленные в его самой первой стычке с Гримм пять лет назад. К тому же в ближайшие месяцы у его класса пройдет вылет в лес Вечной осени, где они должны будут одолеть своих первых Гримм. Впрочем, он не был единственным среди своих одногодок, которые уже сражались с Гримм, потому испытанием это будет далеко не для всех. — Но раз уж даже ты справилась одной лишь сумочкой, то и я не оплошаю.
— Между прочим, я тогда убила почти десяток Беовульфов и парочку Борботасков!
— Точно? Может ты просто спутала их с деревьями и кустами в тени? Ну, знаешь, солнечные очки не относятся к средствам улучшения зрения, — в ответ на такие кощунственные мысли Ланселот получил несколько ударов ладонями по спине. По прикидке бывшего рыцаря, от такого его аура просела как от одного стандартного шлепка девушки по его пятой точке. Но это точно стоило того. — Ладно, ладно, давай закончим с твоей задумкой, пока Ви не пришла.
За час Ланселот и Коко управились. Новая обойма Джундайи была готова и упакована. Повезло, что их подруга заранее подготовила нужный чертеж, им нужно было лишь следовать указаниям из него. Уже выходя на кухню, где сидел за свитком Тома, читая на нем что-то, Коко спросила:
— Не связывался с Нико и Грей?
— Буквально утром, — ответил ей парень. — Они все еще отдыхают, Грей теперь звезда.
— Еще бы, дойти до финала Вайтела! — хмыкнула Коко, гордая за подругу.
— К тому же она показала себя просто прекрасно, — кивнул Тома, также знакомый со старшими товарищами сестры из Фароса, которые были уже на четвертом году обучения в Хейвене.
— Да, — Ланселот улыбнулся своим мыслям, кое-что вспомнив. — Я бы ожидал от них еще новостей в ближайшее время, — в конце концов, Нико проспорил ему и теперь должен найти в себе силы и решительность, чтобы… Впрочем, это уже не от него зависело.
— Почему я уверена, что ты знаешь что-то очень интересное и пикантное, а я нет? — подозрительно взглянула на него Коко, после чего до её носа донесся запах чего-то вкусного, взгляд девушки резко сместился на её брата. Только сейчас она заметила на столе несколько плоских коробок с яркой картинкой. Аппетитный запах шел именно от них. — Тома! И ты молчал?! — почти что зарычала девушка, за полтора шага сближаясь со столом и выхватывая одну из коробок, раскрывая её и доставая кусок дымящейся пиццы.
— Всегда пожалуйста, дражайшая сестра, — закатил глаза Тома, переходя на очень вежливый тон. — Готов помочь в любой момент, — сказал он, беря еще один кусок пиццы.
— Приятного аппетита, — пожелал двум родственникам Ланселот, беря кусок из коробки в руках Коко. Стандартная пепперони из «Мама Зен». Их профессор постоянно пополнял свои запасы именно у них, вроде как у него знакомая занимала одну из руководящих должностей. В этот момент в дверь снова позвонили. Девушка быстро передала коробку в руки Ланселота, а сама она помчалась к двери, дожевывая кусок пиццы на ходу. — Она вовремя, — хмыкнул парень.
— Еще бы, иначе сестра заставит её таскаться по магазинам, — хмыкнул Тома, после чего отвлекся на пришедшее сообщение на свитке. — Гримм, — устало выругался старший Адель, поднимаясь с места и направляясь к лестнице на верхние этажи. — Отец вызывает, видимо какой-то интересный контракт, где мне следует быть, — Ланселот кивнул, не став задерживать наследника компании.
— Прости, пришлось задержаться в мастерской, — послышался женский голос. В кухню вернулась Коко, ведя за собой подругу.
Прямые коричневые волосы и такого же цвета глаза. Её длинные ноги подчеркивали черные колготки, светло-коричневая юбка до середины бедер и кремового цвета свитер придавали девушке ауру тепла и домашнего уюта. Коко же держала снятое пальто цвета шоколада. Её щеки были чуть розоватыми, видимо она бежала к ним. Больше всего в облике новой гостьи выделялись длинные кроличьи уши, которые немного поворачивались в разные стороны, когда те улавливали не особо громкие звуки вокруг.
Вельвет Скарлатина не была ослепительно красивой, но каждый раз сердце Ланселота на мгновение замирало, настолько она была внешне похожа на даму сердца рыцаря Камелота. Но он не обманывал себя, ибо отличий хватало, даже не считая её отличительную черту фавна. Коко сделала многое, чтобы превратить зажатую девушку в более открытую людям красавицу.
— Привет, Вельвет, — слегка махнул ей открытой коробкой парень, подхватывая второй рукой вылетевший кусок пиццы. Девушка ярко и искренне улыбнулась и, оставив свою сумочку в руках возмущенно пискнувшей Коко, обняла парня. Тот тоже обнял её в ответ одной рукой. Девушка-фавн весело хлопнула его заячьим ухом по щеке и выпустила из объятий, хватая и себе кусок.
— Рвдву… — Вельвет все же решила дожевать кусок, прежде чем снова заговорить. — Я тоже рада тебя видеть, Ланси, — девушка не прекращала улыбаться. Как раз в этот момент вниз быстрым шагом к ним спустился старший брат Коко. — Привет, Тома!
— Вечер, Вельвет! — ответил ей на приветствие Адель, на ходу застегивая пуговицы рубашки, пока его пиджак был перекинут через локоть. — Простите, но отец срочно вызвал в офис, — девушки кивнули, все же Тома ответственно подходил к своему образованию и работе.
Коко, однако, устало выдохнула и подошла к своему брату, помогая ему с пуговицами и пиджаком, быстро пригладив несколько заметных её опытному взгляду складок. Последним она завязала галстук на шее Тома, едва не придушив того.
— Не дергайся, — хлопнула она брата, не в серьез конечно, она же не хотела его убить или что-то сломать. — Все, готов, порви там всех! — получив ободряющий шлепок по спине, Тома выскочил из дома прямо в подъехавшее такси.
— Что ж, взрослые ушли, — Коко обернулась к друзьям. — Показывай, что имеешь, Ланси! — сказала она с такой улыбкой, что бывшему рыцарю стало не по себе.
— Коко, — покачала головой Вельвет, но затем её взгляд упал на предмет на поясе парня. — Это же… — она подняла вспыхнувшие огоньком интереса глаза на лицо Ланселота.
— Да, — бывший рыцарь потянулся к предмету и одним движением отстегнул его, выкладывая свою ношу на стол. Получив от него одобрительный кивок, Вельвет мгновенно протянула свои изящные, но сильные руки, и одним движением обнажила клинок.
Лезвие Кроцеа Морс было короче, чем предпочитал Ланселот, и легче, чем казалось. Нажав кнопку на ножнах, Вельвет разложила их в щит. Опять же, в прошлой жизни он не пользовался им в связи с ненадобностью. Его доспехи рыцаря Круглого стола были выкованы лучшими мастерами и были одновременно крепки, легки, идеально подогнаны и прекрасны внешне, подчеркивая кажд… Коко даже на восприятие прошлого влияет подобным образом, признал про себя бывший рыцарь, на мгновение скосив обиженный взгляд в сторону девушки. Арондайт же был полуторным клинком, неразрушаемым артефактом с таким же неразрушаемым почти метровым лезвием. Площади его лезвия хватало для того, чтобы уберечь владельца почти от чего угодно.
Но Кроцеа Морс, фамильная реликвия семьи Арк, тоже не был так уж обычен. В силу возраста, механизм был прост, что даже кузнец ученик мог создать подобное, но самое интересное заключалось в другом.
— Еще раз, сколько лет этому? — уточнила Коко, осматривая клинок.
— Достаточно, — ответил Ланселот. — Поколений пять как минимум, — уточнил он, хотя многого и сам не знал.
— Если то, что ты слышал от своего отца — правда, то Кроцеа Морс выковали раньше, чем началась Великая война, и он уже тогда был семейной реликвией. — заговорила Вельвет, осмотрев по очереди и меч, и щит. — Не вижу, чтобы его так уж часто чинили или перековывали. Обычного ухода за оружием и чистки хватало, — четко произнесла девушка, забавно покачивая своим левым кроличьим ухом. — Но вот найти хотя бы клейма кузнеца я не могу, — она покачала головой. — Пусть его осмотрит мастер.
— Согласен, — кивнул парень, он все равно собирался так поступить.
— А так, есть какие мысли по поводу улучшений? — девушка-фавн повернулась к нему, её уши слабо, но заметно подрагивали от возбужденного интереса.
— Как минимум я рассчитывал перекрасить эмблему, — сказал Ланселот. Коко рядом с ним кивнула.
— У меня есть подходящая краска, — сказала она. — Надо только сделать форму.
— Какие-то модификации и переделки я не хочу проводить, думаю походить пока так, может обойдусь дополнительным огнестрелом.
— Хорошо, — согласилась фавн, понимая доводы друга. — Тогда отнесем его завтра в мастерскую, хочу сделать замеры на будущее, — парень кивнул и сложил Кроцеа Морс обратно в переносное состояние. — Ну и профессор Грин однозначно устроит тебе дополнительные тренировки.
— Полезно, — пожал плечами бывший рыцарь. — Я еще не привык использовать меч с щитом одновременно, — не стал он скрывать.
— Обсудите это все завтра, — заявила Коко, подбирая оставшуюся коробку с пиццей и доставая напитки из холодильника. — А пока предлагаю всем нам завалиться в наш домашний кинотеатр и устроить ночь крутого кино!
Предложение было настолько заманчивым, что никто не смог найти в себе волю отказаться.
***
Ланселот Арк протяжно зевнул и потянулся за своей спортивной формой. Сейчас у его класса по расписанию была тренировка. Однако в спортивный зал были созваны ребята из параллели и старшеклассники. Он слабо улыбнулся, бывший рыцарь знал, к чему все эти сборы. Неожиданно рядом с ним кто-то захлопнул свою дверцу шкафичка.
— Опять всю ночь провел с двумя красавицами, да? — невесело хмыкнул Элек Никс, поправляя свои торчащие во все стороны блондинистые волосы. По его волосам пробежались несколько ярких искорок.
— И Чадом Норрисом, — кивнул Ланселот, не став отпираться. Элек на это только снова хмыкнул. Добавлять, что Коко нравятся сюжеты старых фильмов, а новые она смотрит только из-за спецэффектов бывший рыцарь не стал.
Ланселот краем глаз наблюдал за действиями своего бывшего друга, заметив в его глазах признаки зависти и злобы обращенные на темноволосого парня, что тот беспечно игнорировал. В итоге Лек лишь усмехнулся и пожал плечами. Если он не станет затевать конфликт с ним, то и тот не начнет. Все же он понимал, что в прямой конфликт им переходить не стоит.
— Зачем нас вообще всех созвали в спортивный зал? — спросил Лек, не к кому конкретно не обращаясь. — Ну, мы-то понятно — у нас сейчас занятия, а остальные?
— Разве не про Вейлский турнир для старшеклассников? — подал голос их одноклассник. — Двадцать пятый или какой там уже в нашем Королевстве? Мы же как раз можем участвовать.
— Ага, и даже своя Пирра Никос у нас уже готова, — добавил парень из параллели, кивая в сторону Ланселота, который как раз закончил переодеваться. Тот только скромно улыбнулся.
— Боюсь, что я не такой симпатичный в бою, — ответил он, вызывая смешки в раздевалке. — А какие из школ участвуют?
— Вроде как Лайтпоинт, который расположен на восточном побережье, однозначно Патч, у них сильные ребята, — припомнил самые известные боевые школы их королевства Элек.
— В Лайтпоинте еще преподают? — удивился кто-то.
— У меня брат друга там учится, — ответили ему. — Но да, это школа старой закалки, там отношение к ученикам отличается от такового в Фаросе.
— Думаю, что нам скоро все расскажут, — заговорил староста параллели. — Давайте скорее.
Ланселот и остальные вышли в зал, где уже собирались два последних года обучения Фароса. Взглядом бывший рыцарь быстро нашел Коко и Вельвет, уши последней заметно выделялись на фоне остальных, а Коко проводила с ней много времени, будучи её одноклассницей последние пару лет. Адель увидела его и весело подмигнула, а девушка-фавн улыбнулась и помахала рукой. Парень ответил им тем же.
Школьники выстроились в линии по классам, ожидая момента, когда едва заметно шепелявый из-за своей особенности фавна заместитель директора и пара профессоров наконец-то заговорят. Он не раз слышал о местном турнире и уже долгое время надеялся в нем поучаствовать. Особенно наблюдая последние пару лет за Мистральским национальным турниром, в котором последние пару лет участвовала и побеждала Пирра Никос. Его одногодка, но с прекрасными навыками и манерой дуэли, напоминая ему о легендах, которые рассказывала Нимуэ, воспитавшая его в прошлой жизни. Конечно, ему тоже хотелось посостязаться в чем-то подобном!
— Доброе утро, дорогие учащиеся Фароса, — заговорил заместитель Сэнд. — Думаю вы уже знаете, зачем вы все здесь собрались, потому не буду вас томить — в середине зимы пройдет ежегодный национальный турнир Королевства Вейл, Фарос, конечно же, участвует, — шепот между студентами стал громче. — В турнире могут участвовать учащиеся двух последних лет обучения и имеющие личное оружие, — послышались немногочисленные разочарованные стоны, но бывший рыцарь лишь расправил плечи, радуясь тому, что его в личном шкафчике ожидал Кроцеа Морс. — Официально дату турнир анонсируют в новостях завтра утром. Профессор Мэлт, профессор Грин — вам слово.
Вперед вышли двое мужчин. Профессор Мэлт был невысоким коренастым мужчиной с короткой темной бородой и короткой стрижкой. На его лице и открытых руках были шрамы, а темные глаза остро смотрели на всех из-под вечно хмурых бровей. Последние несколько лет он вел уроки физической подготовки в классе Арка. Большинству учеников он не нравился по разным причинам, но в основном ему предъявляли за несколько завышенные требования от учеников и постоянные высказывания не к месту, от которых бы даже у Гарет завяли уши, будь она здесь.
— Как сказал мой дед, когда я сказал, что хочу стать охотником: «Разницу между тем, кто чего-то достиг, и тем, кто не достиг ничего, определяет то, кто стартовал раньше»! У вас есть этот старт, так не дрейфьте, для вас не должно существовать никаких пределов!.. — поток мотивации профессора Мэлта прервал профессор Грин, который понял, что даже самая вкусная пицца под такую тираду не такая уж и вкусная.
— Как и сказал мой коллега — участие в этом не обязательно, но это хороший повод проверить свои силы против противника, которого вы вообще не знаете. Ну и не стоит даже говорить про то, что от вашего выступления у вас может появиться преимущество при поступлении в Академии, — Грин говорил по существу, сразу же выделяя плюсы от участия. — Однако, должен предупредить, что от каждой школы выставляется по десять участников. Так как желающих, я уверен, будет больше, то мы проведем отбор, когда прием заявок закончится. Прием начнется завтра и закончится в конце месяца. Мэлт, есть, что добавить?
— У вас будут неудачи. У вас будут травмы. Вы будете ошибаться. У вас будут периоды депрессии и отчаяния. Семья, учеба, работа, проблемы быта — все это не раз и не два станет помехой тренировкам. Однако стрелка вашего внутреннего компаса должна всегда показывать одно и то же направление — к цели.
— … — профессор Грин пару раз открыл и закрыл рот, несколько раз моргнул, после чего мотнул головой и все же сказал. — Те, у кого сейчас тренировки — разогревайтесь, — отдал распоряжение профессор Грин, несмотря на то, что заниматься сейчас должен был не его класс. — Остальные — на свои занятия.
Ланселот и его одноклассники стали разогреваться, начав с бега. От последних новостей у бывшего рыцаря заметно улучшилось настроение. И не у него одного.
— Я тоже попробую, — сказал Лек, бежавший где-то за ним. — Не всегда же нашему чемпиону побеждать, — рассмеялся он, вызывая веселую улыбку у всех, даже у Ланселота.
— Буду рад сойтись с любым из вас, — честно ответил он, вызывая как ряд хмурых взглядов от тех, кто не питал к нему теплых чувств, так и такие же веселые улыбки тех, кто уважал его и любил подраться.
Этот учебный год обещал быть интересным.
Омак.
В полицейском участке в комнате допроса ходил из стороны в сторону один из следователей. Несколько раз он останавливался и всматривался в сидящего перед ним фавна, которого остановил один из учащихся Фароса, когда тот с дружками грабил магазин. Преступник перед ним неловко шмыгал сломанным носом, а краска на лице, которая должна была заменить повязку на глаза, местами потекла.
Доракс Плорер устало вздохнул, он уже не впервые видел парня перед ним. Относительно известный вор и мошенник, а также проблемный ребенок, усыновленный его хорошими друзьями. Несмотря на то, что они любили его и делали все возможное, чтобы он стал достойным членом общества — выходило так себе. Ликарис Йонджу по прозвищу «Жулик» уже не раз оказывался на радарах полиции Вейла.
— Ну и что нам с тобой делать, Йон? — наконец-то спросил он у подростка. — Ладно мелкое воровство, хулиганство и обман детей, но… — Доракс уткнулся в протокол, — «Черные капюшоны»? Ладно дебильное название, за него нет штрафа даже в Атласе, но вот вооруженное ограбление — это уже серьезно.
— Я не хотел кому-либо вредить, — прогундосил лисенок. — Только взять что-нибудь…
— Ты может и не хотел, а вот напавшие на того подростка — навряд ли. Вам откровенно повезло, что он оказался одним из лучших в боевой школе, иначе либо вас переломали, либо вы укокошили кого-либо.
— Простите, мистер Плорер, — извинился тот, вызывая очередной усталый вздох у следователя.
— Тебе назначат общественные работы, Йон, будешь помогать городу. Клянусь, если ты еще хоть раз выкинешь что-то, что может обернуться для тебе неприятностями, а для твоих предков стыдом и разочарованием — я буду ратовать за то, чтоб тебя посадили, — от этих слов фавн еще больше съежился, в надежде, что станет совсем маленьким и незаметным.
Доракса это успокоило. Йонджу не был плохим парнем, в душе он был очень ранимым и нежным ребенком, но из-за этого легко поддавался плохому влиянию. За ним требовалось пристальное наблюдение. И ему следовало закрепить это.
В этот момент на его свиток пришло сообщение. Он прочитал его после чего посмотрел на стекло, которое было прозрачным с обратной стороны, и кивнул. Открылась дверь и в комнату вошли четверо. Два взрослых человека, приемные родители Йонджу, девочка-фавн с собачьими ушками и еще один мальчик с ярко-зелеными волосами. Девочка была подругой Йонджу, которая всегда защищала его и верила, что он станет хорошим человеком, из-за чего всегда ругала Жулика за его проступки. Мелкий парень был его братом, также приемным, но Йон искренне заботился о нем и желал, чтобы тот когда-нибудь равнялся на него, как младший брат на старшего.
— Жулик! — начала девочка, подняв руку и направив на испуганного подростка указательный палец. — Не воруй!
— Жулик! — повторила его семья те же движения и слова. — Не воруй!
— Жулик, не воруй! — Доракс тоже присоединился к этому.
— Жулик, не воруй! Жулик, не воруй! Жулик, не воруй! — громко говорили они тыкая в парня пальцами. Тот испуганно затрясся и попытался хоть как-то прикрыть себя, но ничего не выходило.
— Хорошо! — прохныкал он, вытирая сопли и слезы. — Я больше не буду! Обещаю! — он плакал одновременно от стыда и от счастья, что его близкие так заботятся о нем.
Когда родня удовлетворилась ответом Йонджу, они окружили его, обнимали и говорили, что теперь все будет хорошо. Следователь тихонько покинул помещение, оставив их одних. Он кивнул коллегам, отдал протокол, после чего еще раз убедился, что наказание для Жулика будет легким. После чего он вышел из здания и закурил сигарету.
Хотя бы у этого парня все должно быть в порядке.
