Дождь для иссохшего сердца

      — Ох, мастер Мотя… — Нудари совсем отвлёкся от ужасов Бездны, пока спорил с Салазаром. От облегчения он растёкся, но тут же вернул форму, чтобы не рассыпаться. Как же хорошо, что лекарь, который помог и ему, и беточке, со всем справился.       — Расскажи ещё про кролей, — Нудари не собирался идти сам, и пока разрешали, висел на Салазаре, бормоча в шею. Его истории хотелось слушать и слушать.       — Кроли не самые интересные создания, — пожал плечами Салазар. — Они слишком много о себе возомнили. Однако факт, что они самая низкорослая раса на поверхности земли, сумевшая создать собственное королевство.       По Скале гулял ветер, но под плащом мага было тепло.       — А гномы? У гномов нет своего королевства? — Нудари покачивался, впадая в полудрёму, в видениях перед ним скакали кроли, а гномы прикармливали их своими морковками.       — У гномов несколько королевств. Они не только крупнее, но и сильнее кролей.       Маг донёс Нудари до спальни.       — Прими сухой вид. Иначе прогоню, — больше по привычке пригрозил он.       Нудари надулся хвостиком, всем своим видом показывая, как тяжело ему даётся слезть с рук Салазара и ногами встать на пол. Но в шкурках и тёплой одежде становилось жарковато. Нудари разматывался из неё и копошился, повернувшись к Салазару спиной. Так странно, он до сих пор не нашёл времени разобрать вещи из дворца, которые ему положил наложник принца Нури. В чём-то нужно ходить перед Салазаром или достаточно хвостика?       Салазар краем глаза следил за его возней, изучая внутренности раскрытого шкафа. Конечно, он заметил нефритовый браслет на руке джиннчика, но не спешил говорить ему, что он означает. Салазар решил, что надо прибрать в этом шкафу, перенести всё лишнее и выделить место для вещей самого Нудари.       Джиннчик сопел над одним из мешков, которые в Скалу помог донести Вивьен. Что же надеть? Что оценит Салазар? Он разволновался и сунул руку поглубже, цепляя приятную мягкую ткань, похожую на шёлк. Сапфировые по цвету штаны подходили к его волосам, оттеняя. Нудари затаил дыхание, когда вытащил и приложил к себе. И тут же залез в них.       Плотный поясок не давил на талии, но обхватывал, как взгляд альфы, а дальше ткань свободно струилась вниз. Нудари снова наугад сунул руку в мешок, надеясь, что и во второй раз ему повезёт. Хвостик удивлённо взвился — прозрачная рубашка с короткими рукавами ничего не скрывала! А ещё этот остренький белый воротничок как специально стрелой указывал вниз. Пылая, джиннчик обернулся к Салазару за советом:       — Мне можно ходить в спальне так?       Салазар обернулся, изгибая бровь, словно и не посматривал на него все это время.       — Ты собираешься гулять только по спальне? — усмехнулся он. — Да, этот наряд хорош. Где ты его взял? Такое носят в гареме.       — В таком только по спальне, иначе будет холодно, — Нудари подёргал за воротничок и поправил браслетик на руке, пряча взгляд. Отчего-то стыдно признаться Салазару, что он совсем не готовился к походу в Скалу. — У меня не было времени, и я не взял ни одной вещи, кроме того, что надел с утра. Принц Нури попросил наложника собрать для меня что-нибудь, когда отпускал. Я даже не знаю, что в этих мешках.       — Можешь потом разложить вещи в шкафу, когда его помоют.       Салазар, косясь на воротничок, сам присел перед сумкой и достал тонкую вуаль.       — Теплой одежды здесь нет. Но принц не поскупился. Ты можешь в этом ходить.       Одежда была мягкой и соблазнительной. Наложник знал толк в нарядах. Вот только не учёл, что на севере холодно. Нудари же не мог носить такие грубые плащи и стеганые штаны как слуги. Надо было отправить их за покупками. Лучше на Север, куда Тень ещё не добралась.       Джиннчик сунулся ему под руку и в любопытстве склонил хвостик, не столько разглядывая новую одежду, сколько косясь на Салазара.       — У меня правда будет своё место в Скале? Хотя бы немного? Я постараюсь никуда больше не лезть, но у меня не получается.       Про беточку напоминать прямо Нудари не стал, только вздохнул — не может он в такое не вмешиваться. Джиннчик потёр глаза, покачиваясь, и выхватил за уголок небольшую подушечку из мешка — узорами она так напоминала родную страну и пахла знакомо. С ней хорошо было бы выспаться. Лучше, конечно, с Салазаром, но день ещё не закончился, и Нудари не хотел мешать магу глупыми просьбами.       — Даже у пленников есть свое место. Я люблю порядок.       Салазар первый разлегся на кровати, скинув плащ. Он тоже чувствовал себя уставшим, но не телесно, разумеется. Силы были, не хотелось их ни на что пускать. Маг готов был провалиться в спячку, как порой делал, оказываясь в Скале.       — Если моё место будет рядом с тобой, я согласен. — Джиннчик постарался не расстраиваться, хотя ему тут же вспомнилась обтянутая дорогой тканью попка альфы из темницы. Он пригладил хвостик на голове, досадуя, что не поискал заколки и украшения, если в мешке они вообще были. Перед Салазаром хотелось выглядеть красивым.       Нудари обнял подушечку и вместе с ней забрался к нему, перебрав коленями по кровати. Он свернулся спиной, больше не отвлекая разговорами и стараясь не мешать. И всё же потихоньку Нудари сдвинулся попкой, чтобы касаться Салазара — так спокойнее.       Салазар задремал. Его ладонь переместилась на попку Нудари, когда он уже не контролировал свое тело. Сны ему не снились. Когда он хотел отдохнуть, обычно ему удавалось очистить разум и обойтись без сновидений. Если только его не мучали кошмары.       Он спал и спал, не думая просыпаться, хотя прошло уже больше половины суток.       Когда джиннчик проснулся, он первым делом ощутил руку Салазара. Она грела через тонкие штаны, поэтому Нудари не шевелился. Всё по-настоящему, он в Скале Салазара, в его постели, и никто никуда не гонит. Уткнувшись в пряную подушечку, он переждал немного и зашевелился, отползая в сторону. Обычно Салазар почти сразу просыпался после него, и Нудари сел на краю, теребя хвостик. Но Салазар не двигался, и джиннчик решил пошуршать в углу, выискивая в мешке украшения.       Нудари нашёл изящную зубчатую заколку, которая подходила к нефритовому браслету. Он вновь его подёргал, но тот по-прежнему не снимался. Заколов хвостик, Нудари покрутился у зеркала — стал ли он красивее?       Помимо украшений, он вытащил плотные сапожки с загнутым носом — можно попробовать в них ходить внутри Скалы.       Салазар по-прежнему не просыпался, и Нудари решился высунуться за дверь, чтобы попросить Безлицых принести еду, и хотя бы этим оказаться для Салазара полезным. После того, что Нудари вытворял с Ханамом, обратиться с просьбой к кому-то из Безлицых виделось простым делом.       Он оглянулся на кровать в последний раз и выскользнул в коридор, накинув шкурку, чтобы никто не видел его грудку через прозрачную ткань.       — Нужно принести что-то из еды, что обычно просит Салазар, — потоптавшись около обнаруженного Безлицего, попросил Нудари. — И вина, — он неуверенно склонил хвостик, пытаясь понять, выполнит ли Безлицый его просьбу, понял ли он её.       У двери стоял тот же мощный Безлицый, который помогал ему выбирать инструменты в шкафу.       — Господин не собирается пока просыпаться, — отвечал он, не глядя на джиннчика.       Нудари подпрыгнул, взвившись в воздух туманчиком, и сапожки с него свалились. Нет, к такому решительно нельзя было привыкнуть! Чтобы Безлицые говорили? Он не мог этого понять, расстраиваясь, что не успел узнать у Салазара подробности.       Не сразу успокоившись, он покружил наверху, плавно стекая вниз, влетая обратно в сапожки и вставая на ноги.       — Салазар заболел? Он часто так спит? — Хвостик на голове встопорщился от беспокойства.       — Часто.       Джиннчик насупился, обдумывая. Ему не хватало совета, и во всей Скале он мог пойти только к одному союзнику.       — Можешь отвести меня к Вивьену?       Безлицый сошёл с места и направился вперед.       Скала была пустынна. Безлицые охраняли периметр, слуги почти все уехали за покупками. Шаги провожатого джиннчика гулко разносились по пустым переходам.       Нудари кутался в шкурку, вышагивая следом в напряжении, опасаясь кого-то встретить. Да и вообще он чувствовал себя неуютно, разгуливая по Скале без Салазара. Вдруг что-то снова случится? Как с Урышцем.       Вивьен отдыхал в кузне после хорошей работы. Тишина казалась ему благословением после долгих воплей беточки.       — Вивьен? — шёпотом позвал джиннчик, сунувшись в кузню хвостиком. Из-за тишины он решил, что Безлицый ошибся и привёл не туда. — Вивьен, ты тут?       Вивьен развалился в кресле, закусывая тонко порезанным мясом. Ханам стоял за его спиной и чесал ему голову подушечками пальцев.       — Тут. Чего шепчешь? Прячешься от мага? — тут же встрепенулся железный.       — От слуг. Какой смысл прятаться от Салазара в его же Скале? — джиннчик дёрнул плечом и поймал сползшую шкурку. В кузне было жарко, и он робко повесил её на своего Безлицего.       — Он не просыпается. Совсем. Безлицый сказал, что Салазар часто так делает. Разве это нормально? Как ему помочь? — затараторил Нудари, одновременно подтащив к Вивьену пуфик и пристроив на него попку, а подбородок на подлокотник кресла. — Они разговаривают, представляешь? — он взбудоражено покосился на Ханама, немного завидуя — Вивьен так ловко заставлял Безлицых слушаться себя.       — Больным вчера не выглядел. Не бери в голову, — лязгнул Вивьен, думая, что было бы неплохо, если бы маг отбросил копыта. — Разговаривают, да. Но о чем с ними разговаривать? Умного ничего не расскажут.       Здоровяк-Безлицый стоял у двери со шкурой на плече, не шевелясь, и Ханам продолжал свое занятие, не отвлекаясь.       — Так они кажутся живыми, — Нудари со вздохом оглядел тарелку Вивьена. Вообще-то он хотел Безлицего попросить принести еду не только Салазару, но и себе тоже, а оно вот как обернулось. Ну ничего, он потерпит.       — Они и правда живые. Скажи спасибо, что твоему магу не нравятся трупы, — Вивьен покачал головой. — Иначе даже я не смог бы жить в таком месте.       Он сунул в рот еще один кусок нежно приготовленного мяса.       — А где беточка? С ним теперь всё в порядке? Я плохо помню, что произошло в самом конце, — Нудари от стеснения спрятал лицо под ладошку, ведь от напора Салазара и от инкубьего огня его развезло.       — Я был у него утром. Мастер Мотя сказал, что он будет спать, и дал для него травок. Я оставил рядом с ним чашку. Проснется — попьет.       Вивьену не очень хотелось говорить о вчерашнем.       — Огонь ты пережег. Ему еще надо восстановиться. Но кто знает, что ждет его теперь. Он шаман, я видел знаки на его теле.       Он раздраженно махнул Ханаму и тот отошел.       — Как твоя голова? Сам-то восстановился?       — Да, я и поспал крепко. И так спокойно. Спасибо, что позаботился о беточке! Хочу попозже перед ним извиниться.       — Тебе не надо извиняться. Не ты заставил его мучиться.       Нудари склонил хвостик, не соглашаясь, но не начиная спорить.       — А Мастер Мотя смог пройти через Бездну, представляешь? — Нудари упустил детали, не став рассказывать о приключениях кроличьего хвостика.       Вивьен мрачно кивнул.       — Я слышал про Мастера Мотю. Он и правда… Силен.       Нудари вновь заёрзал на пуфике, волнуясь перед следующим вопросом.       — Салазару понравилось, как я справился с огнём, и он хочет ещё таких игр. Вивьен! Что если он попросит что-то сделать с тобой? Как мне его отговорить? Или не надо? Что мне можно делать? Где потрогать? — Нудари взглянул на железного омегу из-под хвостика.       Вопрос джиннчика заставил Вивьена вскинуться.       — Что это значит, если он попросит?! Ему никто не позволит! Я убью его даже ценой своей жизни, если он захочет использовать меня! Этот паршивый маг совсем потерял человеческий облик, — проскрипел Вивьен в ярости.       Нудари весь свернулся, пытаясь скрыться от его гнева.       — Но почему? Я же не сделаю плохо. И это лучше, чем пытки, — он решился скользнуть туманом к Вивьену на плечи, обнимая и надеясь успокоить. — Салазар ещё ничего такого не предложил, я просто… Тебя не страшно коснуться, поэтому я спросил, — прошелестел джиннчик и перевернулся, вместо тумана попкой падая ему на колени.       — А ещё я заглянул в мешок, что мне собрали во дворце. Видишь? Всё красивое, и ничего полезного, — Нудари тараторил, меняя тему, потому что не хотел расстраивать и злить Вивьена.       — Дело не в тебе, а в маге, — мрачно отвечал Вивьен. Нудари был для него совсем невесомым. — Это наряд наложника. По факту ваших отношений тебе подходит. Но действительно, лучше бы тебе дали каких-то защитных талисманов. А это что?       Он потрогал твёрдыми пальцами браслетик на руке джиннчика.       — Маг расщедрился на подарок?       — Ой, — Нудари весь вытянулся в струнку от внезапного озарения: он не помнил, куда дел кольцо для Салазара. Как он мог забыть! Вивьену про это говорить не стал, собираясь поискать до того, как Салазар проснётся.       — Нет, это… я случайно надел из шкафа. Теперь не снимается, а Салазар ничего не сказал, — он уныло подёргал за браслетик. — Я не знаю, для чего он.       Вивьен без лишних разговоров начал помогать снимать браслетик. В конце концов ему пришлось ссадить джиннчика с колен. Он смазал его кисть маслом — бесполезно. Плотно перевязал ее верёвочкой, чтобы стянуть браслет по тугим виткам, как снимают кольца с пальцев, но вынужден был заключить, что его держит магия. А значит лучше не пытаться его разбить, как он сгоряча хотел.       — Спроси у мага. Выглядит не опасно.       — Жаль, что не помогло, — Нудар оттёр масло платком, а потом осторожно прижался к Вивьену под бок, обнимая. Хорошо, что тот отвлёкся и немного остыл. — Спасибо. Я всегда могу прийти к тебе за советом? У меня во дворце никого не было ближе дяди. А тут с Салазаром обо всём не поговоришь. Ещё мне кажется, что ему со мной скучно, ведь я глупый и почти ничему не учился. И делаю… всякие глупости, — с огорчением признал джиннчик, и его хвостик уныло свесился.       — Приходи, — разрешил Вивьен, приобнимая его железной рукой. — Ты завтракал?       Он бы скривился при упоминании мага, будь на его лице плоть. Пришлось просто лязгнуть челюстью.       Вивьен тоже переоделся, у слуг нашлась новая одежда его размера, и он чувствовал себя вполне неплохо, освоившись в Скале.       — Не завтракал, хотел с Салазаром. А ты не знаешь, тут есть что-нибудь, похожее на десерт? Так хочется сладкого, — Нудар прижмурился, вспоминая всякие вкусности на рынке. И как Салазар угощал его орешками в меду. Однако Скала далеко от дома. — Что тут вообще есть, кроме темницы, кузницы и пыточной?       Он не был против проводить всё время в спальне Салазара, но тот ещё обещал комнату для снежных тренировок.       — Надо попросить повара приготовить, — Вивьен погладил его по голове. Ну что за мелочь несмышлёная! Раз любит тепло и сладости, надо было оставаться дома! — Здесь неплохая кухня. Слуги живут в хозяйственных помещениях, у них там свой мирок. Везде я не бывал, на верхних ярусах логово Салазара. Раз он не только палач, но и маг, у него должны быть помещения для работы.       — В эти помещения без него входить нельзя, — обронил огромный Безлицый.       — Туда мы не пойдём, — подтвердил Нудари и влип в Вивьена покрепче. Ему нравилось, как тот не отталкивал, а гладил, пусть и железными пальцами. Заботливо и совсем чуть-чуть как папочка.       И всё же пришлось отстраниться, чтобы не надоедать ему. Джиннчик огляделся, пытаясь понять, над чем работал Вивьен.       — А что Салазар поручил тебе делать? Здесь хорошая кузница?       — Пока он ничего мне не поручил. Я осваиваю местные инструменты и делаю себе новые.       Вивьен показал на фигурный подсвечник. Из-за нежных завитушек он казался легким и хрупким, почти прозрачным.       — Видишь? Сделал на пробу. Ладно.       Он встал, хлопнув Нудари по попке.       — Пойдём на кухню. Растрясем эту старую нечисть на десерты.       Нудари ойкнул на шлепок и тут же разулыбался — если даже Вивьен оценил его попку, значит, эти штаны из гарема ему шли.       — Какой необычный! Ты очень искусный мастер, — Нудари покружил рядом с подсвечником, в любопытстве вертя хвостиком. — А как это нечисть? Разве здесь готовят не слуги? Те, люди. Хотя в Скале есть не только они… Салазар показал мне через видения камеры. Там!.. — джиннчик подался к уху Вивьена, чтобы Безлицые не подслушивали. — Там альфочка с такой попкой, от которой глаз не оторвать. Я подумал, что он любовник Салазара. Ужасно красивый. Он людоед.       — Слуги здесь ни на что не годятся! А повар вполне пристойный.       Вивьен покачал головой.       — Может и любовник. Маг любит трахать альф. Людоеды на редкость мерзкие создания.       Он взял джиннчика за руку и сам повел на кухню, сняв для него шкурку с плеча здоровяка.       Нудари вцепился в шкурку, его било в ознобе не из-за холода в Скале, а от слов Вивьена. Неужели Салазар ему солгал? Зачем ему сейчас альфы, если есть он? Но ведь Салазар обещал, что с альфами всё закончилось? Обещал же?       Захотелось всё бросить и голодным свернуться у Салазара туманчиком, а не тратить время на разговоры.       Он цеплялся за руку Вивьена и сопел, сдерживая слёзы. Он так устал волноваться о том, что не нужен!       За ними пошёл только крупный Безлицый, Ханам остался в кузнице. Кухня была на восточном склоне Скалы. Уже при подходе ощущался аромат тушеного мяса.       К повару был приставлен Безлицый, который сообщал ему о голоде Салазара, поэтому он всегда начинал готовить заранее.       — А повар… кто? — спросил джиннчик, лишь бы Вивьен не заметил его расстройства.       — Не знаю, — честно ответил Вивьен. — Полукровка из отбросов.       В ответ внезапно зашипела сковородка, на которую повар вывалил миску грибов, тут же начиная священнодействовать над ней лопаткой. Его коренастая фигура в облаке пара и ароматов плыла перед глазами.       Повар был одет в красный халат с укороченными рукавами, его голову повязывала красная же косынка. Заметив, что на кухне гости, он обернулся. Это был альфа с густыми бровями и темно-красным большим порочным ртом.       Джиннчик сделал шаг назад, прячась за Вивьена. Он не хотел, чтобы вышло как с чёрным ифритом или другими неприятностями. От любого альфы шла угроза, тем более здесь, тем более, когда Салазара не было рядом. Но принюхался против воли — пахло притягательно вкусно и хотелось что-нибудь попробовать.       — Полукровка из отбросов? — мелодично переспросил повар. Его голос был неожиданно высок, хоть и принадлежал явно альфе, наводил на мысли о нежных и певучих существах. — Да вы поглядите на эту ржавую груду металлолома!       — Иди троллю в дупло, — бросил Вивьен. — Что у тебя есть из сладкого? Омега мага желает отведать десерта.       Повар скользнул взглядом по джиннчику.       — Он сам похож на десерт. Попёнка не слипнется? Вон там пирожные на холоде стоят.       — Меня есть нельзя, — предупредил Нудари, вскинув хвостик. Как жаль, что здесь не было Салазара, вряд ли при нём чужой альфа осмелился бы произносить такие дикости.       На пирожные он поглядывал с интересом, не решаясь подойти. Повар доверия не вызывал.       — Они из неживых существ? То есть… никто не умер? — Джиннчик уже ни в чем не был уверен.       — Яйца, — усмехнулся Повар. — Я их расколол, отчленил желток от белка, а потом свирепо взболтал внутренности с горячим сиропом.       На холодке и правда стоял поднос с безе, склеенными кремом и украшенными маленькими красными ягодками. Вивьен щелкнул горлом и пошёл наливать джиннчику чай к сладостям.       — Хорошо, — Нудари постарался и дотащил весь поднос на столик, чтобы не есть рядом с холодом. Он примостил попку подальше от глаз Повара и самое маленькое пирожное закинул в рот целиком, не ожидая от грозного альфы изысков. Однако оказалось вкусно! В следующем он распробовал ягодки, собрав сначала их языком. Потом разломил на две половинки, добираясь до крема. Хвостик на голове плясал от восторга. Только хвалить альфу Нудари побоялся.       Ягодки были для контраста кисленькие, но вкусные. Вивьен налил Нудари чаю и сел рядом. Он тоже съел пирожное, запачкав черные пальцы в белых хрупких крошках.       Повар не обращал на них больше внимания, занимаясь готовкой. Вивьен навалил себе в миску мяса и налил из бочонка вина. Такое угощение он предпочитал сладостям.       Поскольку джиннчика никто не останавливал, он запивал пирожные чаем и так увлёкся, что опустошил почти всю тарелку. Нудари объелся, ему не хватило места даже для нормального завтрака. Он сидел, откинувшись на спинку стула и гладил животик — сладость так и ощущалась на языке, хотя чая выпил достаточно.       — Как думаешь, Салазар уже проснулся? Он не будет меня искать?       Вивьен покосился на сидящего в углу Безлицего. Это был довольно тонкий юноша, на вид не похожий на воина.       — Господин будет спать еще полчаса, если не пожелает потом продолжить сон, — отвечал Безлицый. Повар бросил ему морковку и Безлицый, внимательно ее осмотрев, начал медленно есть. Повар оторвался от готовки, чтобы понаблюдать за ним с умилением.       — Мне нужно к нему. Спасибо за пирожные. А для Салазара уже что-нибудь готово? — Нудари задумался, постукивая по столу. — Или может, мы успеем зайти к беточке? С ним правда всё в порядке?       — Успеем. Пусть подносы таскают Безлицые, — Вивьен покачал головой, придержав грубую шутку о том, за какими ещё процессами в организме мага могли следить его марионетки. — Для беты можно вот еды захватить. Похлебка готова?       Повар махнул рукой на кастрюлю.       У Вивьена так естественно получалось командовать, что джиннчик завидовал. Но может, он научится? Когда Нудар лечил беточку, ему нравилась чужая податливость и послушание, а сейчас без Салазара рядом он терялся.       Подёргивая хвостиком, Нудари скромно отложил для беточки пирожное.       — Спасибо, было вкусно, — с опасением буркнул он Повару в спину.       Повар кивнул джиннчику, не отвлекаясь от своих дел. Тот завился возле Безлицего, стаскивая с него свою шкурку.       Поэтому подпрыгнул от резкого хлопка — подул ветерок, а сверху Нудари обсыпало мелкими снежинками. Первым делом джиннчик увидел мохнатую серовато-белую попку, потом — два гибких и тоже пушистых крыла, с которых слетал снег. Или они были снегом?       — Мой нектар! Надо отпраздновать тишину, — басовито потребовало это небольшое существо, поменьше кроля, похожее на пушистую бабочку. А глаза… Нудари засмотрелся, вытянув шейку. Такие огромные тёмные глаза, мерцающие, словно далёкие звёзды.       — О, какие гости, — пушистая попка закружила возле Вивьена, два меховых треугольных ушка на его голове встали торчком. — Я весь ваш, — с придыханием заявило оно и упало на стол перед Вивьеном, распластав крылья и растопырив шесть ножек. Нудари с расстояния ощущал исходящий от существа сладковато-винный аромат и не двигался с места.       Вивьен успел налить Беточке похлебки, и чуть не вылил на себя всю миску, когда появилось это существо.