Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра

      Когда горы Предела поглотили густые сумерки, лагерь изгоев в скрытой долине ненадолго притих. Лишь небольшой костер продолжал гореть в полукруге, образованном палатками. Я, лежа в засаде, решила, что скоро изгои разойдутся спать, а двое или трое останутся дежурить. Но надеждам не суждено было сбыться.       Внезапно, прорезав глаза яркими ослепительными вспышками, в лагере зажглись три огромных костра, и в образованном ими треугольнике стояла ворожея, испуская с когтей ровные потоки пламени.       Проморгавшись, чтобы отразившиеся белые всполохи перестали мерцать перед взглядом, я снова уставилась вниз, стараясь ничего не пропустить. Мы явно ошиблись, когда придумывали план действий – изгои не собирались прятаться по палаткам. Что бы они ни намеревались делать, все только начиналось.       Вокруг костров столпились остальные обитатели лагеря, к ворожее подтащили связанных пленников, и я поняла, что пора действовать.       Прокатившись кубарем сквозь заросли и путаясь в собственных ногах, чуть не свалилась с лестницы, ведущей в курган, где около алтаря тлел маленький огонек. Вокруг него расселись мои спутники, а Ворстаг, по-хозяйски сдвинув древние инструменты и кости в сторону, расположился прямо на алтаре. У дальней стены дремали укрытые от ветра кони.       – Там! – ткнув пальцем в сторону лагеря, просипела я. Несмотря ни на что, голос повышать боялась – вдруг эхо сделает его слишком громким и внизу нас услышат?       – Что случилось? – Эрандур сразу встал, а Мьол потянулась к клинку.       – Они развели костры и тащат к ним пленников!..       Ворстаг задумчиво поскреб зарастающий щетиной подбородок, тогда как Эрандур уже направлялся к лестнице.       – Да погодите вы! – наёмник грузно спрыгнул с алтаря. – Спасать людей это, конечно, правильно. Я бы и сам спас кого-нибудь с удовольствием, но… – он осекся, поймав полыхающий праведным гневом взгляд данмера. – Мы же не успеем спуститься и только себя угробим!       – Я просто хочу это увидеть, – еле слышно прошипел жрец, а у меня по спине от его голоса забегали мурашки. Кивнув, поспешила за другом по лестнице, а встревоженные Мьол и Эйрин пошли за нами под обреченный протяжный выдох Ворстага.       Вновь заняв наблюдательную точку, я почти ничего не увидела, кроме огромных костров. Они теплым оранжевым светом рассеивали тьму вокруг лагеря, но в то же время делали ночь непроницаемо черной. Между огнями двигались фигурки изгоев и ворожея.       Одного из пленников втолкнули в центр треугольника, растянули перед ворожеей за руки и за ноги и разорвали рубаху. Над горами разнесся истошный крик, многократно усиленный эхом. Тварь вскинула крючковатую руку и вдруг вонзила то ли когти, то ли кинжал в грудь жертве, вопль которой на короткое время усилился, а после резко затих. Она что-то выдернула из груди человека и подняла над головой, а изгои радостно завопили.       – Сердце, – прошептал Эрандур. – Вот зачем им пленники.       – Зачем им нужны человеческие сердца? – испуганно спросил Эйрин.       – Только из сердца человека можно сделать яд, который мгновенно убивает людей, – объяснил жрец. – Конечно, для этого нужны и другие ингредиенты, но не сомневаюсь, что у изгоев их в достатке.       – У дикарей? – изумилась Мьол, не отрывая озлобленного взгляда от темного ритуала. Я в ужасе смотрела, как тащат второго пленника, и только теперь задумалась, что среди них, возможно, есть жрец Боэтии, кровь которого нужно пролить не здесь, а на алтарь Молага Бала в Маркарте.       – Не такие уж они и дикари. У них есть ковены ведьм и ворожеи. Они уже столетия занимаются черной магией и алхимией. Думаю, изгои знают, что и как нужно сделать, – поделился знаниями Эрандур. – Эти вылазки и нападения на людей ни что иное как…       – Сбор ингредиентов, – закончила я фразу за жреца. – Только люди вместо горноцвета.       – Кошмар, – выдохнул Эйрин. – Надо остановить это!       – А я бы не торопился на нашем месте… – Ворстаг подошел сзади почти неслышно, несмотря на тяжелые сапоги. – Мы однозначно не успеем никого спасти, а веселящиеся изгои все равно опасные соперники. Надо выждать до утра.       Мьол рывком повернулась к наёмнику, приподнявшись на локте. У нее был такой вид, будто норд сильно оскорбил её.       – Ты думаешь, мы не справимся?       – Пытаюсь смотреть правде в глаза, – ровно ответил он. – Идите отдыхать, я посижу тут. Как только ритуал завершится, мы отправимся вниз.       – Перед рассветом, – твердо сказал Эрандур, поднимаясь. – Тогда у нас будет больше шансов.       – Как в Ведьмином Оплоте, – Ворстаг зевнул, прикрыв рот кулаком.       Мы с Эйрином встали, направившись за Эрандуром, а Мьол не двинулась с места.       – Я тоже останусь здесь, – сказала воительница.       Так и не углубившись в заросли, я замерла и испуганно взглянула на жену. Львица злилась, хмурила брови и сверкала глазами – легко было догадаться, что ей сложно усидеть на месте, когда внизу происходит такое. А я уже мысленно распрощалась с помощью Молага Бала. Жить мне с проклятьем Боэтии до конца своих дней. Может, и к лучшему, что не придется связываться с ещё одним ужасным лордом даэдра?       Вернувшись в курган, присела возле костра и протянула руки к пламени. Пока лежала в засаде пальцы совсем онемели, а отогревать их магией боялась – отблески огня могли быть видны из лагеря. Эрандур и Эйрин уселись рядом, и парень сразу полез в рюкзак за едой и мехами. Жрец скрестил руки на груди, уставившись в огонь. В темноте его узкие глаза зловеще сверкали, навевая ещё больше жути в и без того неспокойную ночь.       – Ложитесь спать, – произнёс данмер. – Наберитесь сил для сражения.       – А как же ты? – Эйрин взволнованно повернулся к жрецу. Он-то не знал, что Эрандур не любит спать, когда рядом кто-то есть.       – Я посторожу.       Несмотря на это предложение, мы с Эйрином даже не шевельнулись. Эхо донесло издали истошный женский визг, и я невольно вздрогнула, ощутив, как в животе что-то скручивается от страха, а в груди что-то кольнуло, будто это мне вонзили кинжал между ребрами. Звук растаял в ночи, и остался только тихий треск костра. Мысли о сне улетучились так же быстро, как и появились.       Потерявший аппетит Эйрин убрал еду обратно в рюкзак и отхлебнул немного эля из мехов. Меня после увиденного даже жажда не тревожила. Перед глазами со вспышками костров мелькали воспоминания о ритуале.       Мы сидели в тишине, и через какое-то время дремота все же настигла меня. Сначала огонёк обратился в размытое рыжее пятно, потом на мои плечи лег меховой плащ, заботливо накинутый Эрандуром. И в тепле сон опутал меня нитями странного видения.       В нём изгои разбегались в ужасе, лишь завидев меня, несущуюся по долине на вороном коне. Я направо и налево размахивала Ваббаджеком и превращала дикарей в сладкие рулеты.       Проснулась от встревоженных громких голосов где-то рядом со мной. Открыла глаза, увидев над головой ночное небо, а перед собой перепуганного, непривычно бледного Ворстага. Он что-то говорил жрецу и Эйрину и при этом бурно жестикулировал, вскидывая руки и указывая на лестницу, но смысл его слов не сразу достиг моего сознания.       – А что я должен был сделать?! Надо срочно идти! – вопил наёмник, позабыв про то, что нужно вести себя потише.       – Что произошло? – сглотнув, прохрипела я. Ужасно захотелось пить, а сонливость отступала медленно, все ещё опутывала меня липкой паутиной, которую никак не получалось сбросить, даже несмотря на страх.       – Мьол ушла.       – Что?! – я взвилась с места и пошатнулась, успев ухватиться за алтарь.       – Только без паники, – Ворстаг поднял раскрытую ладонь. – Сейчас мы её догоним!       – Ещё ночь! – без паники у меня не получилось. Я затопталась на месте, ища глазами посох.       – Когда она ушла? – грозно спросил Эрандур.       – Не знаю! Я задремал! А когда проснулся, подумал, что она вернулась к вам! Возможно, она ещё не успела добраться до лагеря! С этих треклятых скал ни хрена не видно!       – Надо торопиться! – Эйрин схватил клинок и побежал вверх по лестнице.       – Подожди, идиот! – Ворстаг бросился за ним, а я только и смогла, что взять посох и наспех привязать к поясу клинок, все ещё не до конца понимая, что происходит. Почему ушла Мьол? Не бросила же она нас! Неужели решила, что ей удастся кого-то спасти?       – Жертвоприношение ещё продолжается? – направляясь к лестнице, я посмотрела на Эрандура.       – Не знаю, – ответил он, следуя за мной. – Я все это время был тут. Но мы должны догнать Мьол. Она может погибнуть в одиночку…       – Что? – внутренне похолодела я, вдруг осознав это. – Нет. Этого не случится. Она бывалый воин. Что бы она ни задумала, не станет рисковать напрасно.       – Надеюсь.       Я выскочила из кургана, мельком обернувшись на угасающий костерок и лошадей, и побежала направо к заветной горной тропе. Поросший кустарниками склон резко пошел вниз под моими ногами. Поскользнувшись на влажной траве, я упала и проехала вниз на боку несколько метров, тщетно цепляясь за торчащие из земли камни и корешки. Уже далеко внизу слышались торопливые шаги Эйрина и догоняющего его Ворстага, но в темноте не получалось разглядеть даже силуэты мужчин.       Костры почти прогорели, но рядом с ними ещё мелькали фигуры дикарей, бросающих в огонь останки выпотрошенных жертв.       Ухватившись за торчащий корень, я подтянулась и привстала, попутно решив, что спускаться надо осторожнее. Сзади подоспел Эрандур и помог мне подняться, подхватив под локоть. Вместе мы заскользили вниз, стараясь сохранять равновесие и поддерживать друг друга, до тех пор пока тропа не сделалась плавной, а до ноздрей не донесся тошнотворный запах жженой плоти. Огни становились всё ближе. Скоро я ощутила исходящий от них жар.       – Сюда! – прошипел Эрандур, оттащив меня вправо, за первый попавшийся валун. Я села, прислонившись к камню спиной, пока данмер выглядывал сбоку, изучая обстановку.       Дышать после такого бега и падения было тяжело. В голове громыхала кровь, а колени дрожали. Я с трудом взяла себя в руки и зажала рот ладонью, чтобы вырывающиеся из горла хрипы не выдали наше местоположение.       – Никого не вижу, – жрец сел рядом, и в кромешной темноте сверкнули его глаза.       – До лагеря далеко? – спросила, отняв ладони от лица.       – Не очень, – Эрандур снова высунулся из укрытия, но быстро спрятался обратно. – Мы ближе, чем я думал.       Холод валуна дотянулся до моей поясницы, и я отодвинулась подальше, чтобы перевернуться и посмотреть, что происходит вокруг. До крайних палаток было рукой подать – мы могли атаковать в любой момент, лишь совершив короткую перебежку, но мне не хотелось действовать, не зная, где Мьол, Эйрин и Ворстаг. Наши действия должны быть слаженными, а пока всё шло вразрез с изначальным планом. Я помнила только, что первым делом нужно убрать ворожею, потому что она – самый опасный противник, но тварь оказалась на противоположном конце лагеря.       – Что мы будем делать? – прошептала я, спрятавшись за валуном.       – Надо немного выждать.       – Прямо здесь?       – Да. Наблюдай за лагерем. Мои глаза могут заметить.       Я кивнула, запоздало подумав о том, что Эрандур, скорее всего, этого не разглядел, но осторожно высунулась из-за камня, пытаясь ни столько увидеть лагерь, сколько найти разбежавшихся во все стороны спутников.       Никакого движения в ночи, отсеченной от лагеря теплым светом костров, не было видно. Но небо постепенно начинало светлеть. Изгои разошлись по палаткам, завершив сбрасывать тела в огонь, а ворожея что-то бормотала себе под нос, перетаптываясь с ноги на ногу перед шатром. До меня доносился её скрипучий с придыханием голос, даже не старушечий – вороний.       Я спряталась в укрытие и шепотом пересказала все увиденное и услышанное Эрандуру.       – Скорее всего, Мьол, Эйрин и Ворстаг тоже где-то спрятались, – поразмыслив немного, произнёс он. – Надо действовать осмотрительно. Продолжай наблюдать.       Однако наблюдение почти ничего не давало – только руки, касающиеся неровной поверхности ледяного камня, снова начали неметь, не успев толком отогреться. В лагере воцарилась тишина, прерываемая треском костра. Три дикаря ходили по периметру, у шатра копошилась ворожея. Мне приходилось пригибаться всякий раз, когда один из сторожей поворачивался в нашу сторону. В такие мгновения от сжимающего сердце страха я даже переставала чувствовать холод. Потом заметила, что один из дикарей сел около костра и протянул руки к огню. И это могло дать нам шанс, тем более что рассвет неумолимо приближался…       Ночь растворялась в лучах ещё не взошедшего солнца. Мир приобретал серые очертания, а холод проникал под одежду, выбивая из-под кожи мелкую дрожь. Как же хотелось в эти мгновения поплотнее завернуться в меховой плащ и заснуть в тепле костра! Но пора было действовать.       – Эрандур! – встряхнувшись, я схватила друга за руку. – Мы можем проскочить до палаток.       – Убивать придется тихо, – кивнул данмер, надевая на голову шлем. – Я готов.       – Поняла, – я тоже кивнула, поудобнее перехватила Ваббаджек и кинулась к крайней палатке. За мной на удивление бесшумно двигался данмер, почти не лязгая тяжелым стальным доспехом. Под ногами зашуршала трава, как мне показалось, оглушительно громко.       Мы скрылись в тени палатки, а клевавший носом изгой у костра встрепенулся и испуганно огляделся. Я мельком увидела сонное лицо мальчишки, вымазанное грязью и кровью наподобие боевой раскраски. Сам изгой кутался в меховой плащ и явно не радовался представившейся возможности сторожить лагерь.       Эрандур вытащил меч из ножен и двинулся в обход палатки, забравшись внутрь с противоположной стороны от костра. До ушей вскоре долетел короткий звук, шумный прерывистый выдох – и все смолкло. Потом звуки повторились снова. Я дрожа отодвинула висящую оленью шкуру, пролезла в палатку и неуклюже разместилась на убитых дикарях, наблюдая за костром и юным стражником. Тяжелая вонь немытых тел перебивала запах свежей крови. Жрец уже исчез в другой палатке, а я не отрывала взгляда от мальчишки. В руках крепче сжала Ваббаджек, чтобы в случае чего применить посох.       С другой стороны лагеря вдруг раздался оглушительный крик. Изгой у костра вскочил, но я не дала ему двинуться с места и выстрелила. Огненная буря проглотила парня, и он, охваченный пламенем, сорвался с места и бросился прочь, не разбирая дороги и истошно вопя. Я непроизвольно поморщилась – не думала, что у Ваббаджека случаются такие жестокие эффекты.       Крики всполошили остальных дикарей, и они дружно высыпали из палаток, хватаясь за оружие – костяные мечи, топорики и изогнутые грубые луки.       Эрандур вернулся ко мне в палатку и потянул на себя за шиворот. Я попыталась сопротивляться этому, но вдруг шкуру надо мной вспороло зазубренное костяное лезвие, едва не задев голову. Инстинктивно подняв посох, призвала магию Шеогората. Нависший надо мной изгой взорвался сотней сверкающих септимов, разлетевшихся по всему лагерю и обсыпавших не только меня, но и дикарей.       Совсем рядом раздались звуки сражения и воинственные кличи. Мы с данмером выскочили из палатки, прямо перед убегающей к шатру толпой изгоев. Что-то определенно отвлекло их от нас, и это произошло не только из-за воздействия посоха.       Я бросила взгляд на костры, увидев вдруг, как сквозь пламя, выпрыгивает наёмник с топором и щитом наперевес и врывается в гущу врагов, расталкивая их и круша черепа. Он выбежал один против десяти, чтобы спасти нас.       Из шатра сбоку выскользнула Мьол с окровавленным клинком и атаковала дикарей. Лютый ловко крутился в её руках, проходил сквозь меховые брони изгоев как сквозь масло, и в рядах противников воцарилась паника. Они уже не сражались – дезориентированные и застигнутые врасплох толкались, пытаясь прятаться друг за друга, когда с третьей стороны появился Эйрин и, наверное, сам от себя такого не ожидая, вонзил меч в глотку ближайшему дикарю с отчаянным и яростным криком.       А Львица, сражаясь, танцевала, выписывая Лютым широкие сверкающие круги и дуги. Меч лежал в руке воительницы так, словно был её неотъемлемой частью. Движения Мьол завораживали и восхищали, заставляли любоваться её стремительными выпадами и ловкими уклонами.       Я призвала на ладони огненную стрелу, но не решалась метнуть, боясь в суматохе задеть кого-то из своих. Эрандур шел передо мной, держа наготове клинок обеими руками. Только теперь я заметила торчащие из тени шатра кривые когтистые лапы поверженной ворожеи. Вот, почему кричал один из охранников лагеря!       Ворстаг, в отличие от Мьол, бился безжалостно, как взбешенный медведь. Он рычал, громыхал сталью доспеха и каждый его удар, достигший цели, оказывался смертельным для врагов. Брызжущая из глубоких ран кровь впитывалась в землю, изгои погибали, не в силах дать достойный отпор столь неожиданной и слаженной атаке. Все-таки они не сильны в открытом бою – их удел скрытность и внезапность, и у нас получилось победить банду, используя их собственную тактику.       Когда затих предсмертный хрип последнего дикаря, пронзенного Лютым и повалившегося на землю, восходило солнце. Вдали брезжил алый рассвет, а костры затухали. К запаху жженой плоти примешался густой металлический аромат пролитой крови. Тела изгоев беспорядочно валялись по лагерю, и вдруг меня посетила пугающая мысль. Кем бы ни были эти дикари, они тоже люди. Не считая ворожеи, конечно. И это норды когда-то вытеснили их с собственной земли. Разве они не имеют права мстить и бороться за свою родину? А мы устроили такую жестокую резню, убивая спящих в их же постелях.       Встряхнувшись, я посмотрела на Мьол, самодовольно оглядывающую опустевший лагерь. На лице воительницы темнели брызги свежей крови. Эрандур и Ворстаг прошлись вдоль палаток в поисках выживших. Эйрин отошел к шатру, а Львица вдруг, перехватив мой взгляд, подняла руку с мечом и закричала, провозглашая о нашей победе. Её грозный клич, подобно рычанию настоящего зверя, разнесся над лагерем и долиной, помчался меж складками гор навстречу рассвету нового дня.       Я ощутила, как совсем рядом, слева, пронесся ветерок. Спустя миг в поднятую руку Мьол вонзилась стрела и раздался короткий вскрик воительницы. Я инстинктивно развернулась, чтобы найти стрелявшего. Вдаль по склону удирала растрепанная девчонка в шкурах. Она бросила лук и петляла меж камней, растворяясь среди зарослей можжевельника.       Сразу вспомнилась фраза Ворстага: «ищи потом изгоя в Пределе!» Наёмник с оружием наперевес тут же кинулся за девчонкой.       Поняв, что догнать её не получится, я в два прыжка оказалась возле Мьол, к которой со стороны шатра уже несся перепуганный Эйрин.       Львица оседала вниз, не разжимая пальцев, стискивающих рукоять. Вокруг стрелы стремительно чернело кровавое пятно, просачивающееся сквозь поддоспешник.       Отшвырнув посох в сторону, я призвала исцеление, видя, что в остекленевших глазах жены отражается восходящее солнце. Стрела угодила в подмышку, в уязвимое место доспеха. Но разве от таких пустяковых ран погибают? Быть того не может!       Магия вспыхнула на моих ладонях и окутала воительницу теплым целительным светом. Мьол завалилась на спину и больше не шевельнулась.       – Нет… Нет-нет! – я продолжала лечить, не веря своим глазам. – Мьол! Очнись! Напротив меня присел Эйрин и осторожно дотронулся до плеча Львицы.       Правая рука Мьол осталась вскинутой в победном жесте. Она не выронила клинка, её побелевшие пальцы по-прежнему сжимали рукоять Лютого, поблескивающего зачарованием в утреннем свете.       А я лечила жену, пока в глазах не потемнело. До разума постепенно начинало доходить, что дикарка выстрелила не обычной стрелой. Скорее всего, наконечник был смазан смертельным ядом.       «Но если это яд, его действие можно замедлить чарами! – давясь слепой надеждой, отказываясь принимать действительность, думала я. – Я же спасла Эрандура, почему же не смогу спасти Мьол?!»       Эйрин глухо взвыл, давая волю чувствам, схватился за сжатую в кулак ладонь Мьол и поднес к губам.       А я продолжала лечить, уже не видя, кто передо мной. Не соображая ничего от горя. Перед глазами застыло её лицо. Легкая улыбка и удивление. Наверное, от того, что шальная стрела угодила всего лишь в руку. И кто же знал, что наконечник отравлен!       – Хватит, Джулия! Она мертва! – крик Эрандура прогремел над самым ухом. Данмер перехватил мои руки. – Ты и себя погубишь, если не прекратишь!       – Нет! – я попыталась вырвать ладони, но не удалось. – Я вылечу её! Я должна…       – Она умерла! – жрец силой оттащил меня в сторону. Я трепыхалась в его хватке и что-то кричала. Я сама не понимала, что кричу, а сознание помутилось от увиденного. Не верилось, что бывает так.       Хватка Эрандура вдруг разжалась. Данмер развернул меня к себе и сильно встряхнул за плечи.       – Смотри на меня! – приказал он.       Я послушалась, но ничего не увидела из-за пелены слез. Только серое размытое пятно.       – Она мертва, – твердо повторил данмер. – Мы больше ничего не можем сделать.       – Это… был… яд? – пытаясь собрать себя по осколкам, спросила я.       – Да, – пальцы жреца до боли впились в мои плечи.       – Тогда… почему ты тогда не умер? Почему она?.. – ноги перестали меня держать, я рухнула на землю, ощутив, как ладони утонули в крови и грязи. Пальцы стали липкими, и я сжала кулаки, впилась ногтями в ладони, только бы почувствовать физическую боль. Лишь бы опустошающая боль души унялась.       За моей спиной раздались грузные шаги, потом тяжелое дыхание и голос Ворстага.       – Я не догнал эту мелкую сучку. Как сквозь землю провалилась… – он сделал паузу, увидел Мьол и заревел. – Даэдрова тварь! Я… найду её! Убью! Своими руками сверну шею!       – Сейчас нет на это времени. Надо возвращаться в Маркарт, – Эрандур попытался поднять меня, но без Ворстага не получилось. Наёмнику пришлось рывком вздернуть меня на ноги и прижать к себе. Щекой я почувствовала холод стального доспеха. Сквозь преграду слёз смогла различить Эйрина, все ещё сидящего возле Мьол и держащего её руку у своих губ.       – Эйрин! – крикнул парню Эрандур, но тот услышал не сразу. После второго оклика поднял голову и недоуменно посмотрел на жреца, словно насквозь.       – Я её не оставлю, – на удивление твердым голосом ответил парень, не сдвинувшись с места.       – Мы её не оставим, – отозвался Ворстаг. – Надо вернуться к лошадям. Мы заберем её в Маркарт.       Я всхлипнула и отодвинулась от наёмника. Рассеянным взглядом обвела лагерь, сгоревшие и окровавленные тела и не почувствовала ничего. Ни сожаления, ни чувства вины. Сердце колотилось как бешеное, казалось, даже в горах раздается эхо от его биения.       Подобрав посох дрожащей рукой, я сглотнула мешающий дышать ком в горле, посмотрела на испуганный Ваббаджек и отвернулась.       Даэдра. Все из-за них. Они начало и конец тому, что происходит.       – Эрандур, – прохрипела я, и данмер тут же оказался рядом, – служитель Боэтии был среди пленников? Мы… должны убедиться…       – Что? – жрец встряхнул головой, будто не понял моего вопроса. – Ты в своем уме? Мьол…       – Замолчи! – рявкнула я, захлебываясь вновь подкатывающими рыданиями. – Не говори о ней! Я должна… узнать.       Ворстаг и Эйрин приподнявшие тело Мьол за руки и за ноги, остановились, сделав два шага к козьей тропе.       – В чем дело? – сурово спросил норд.       – Идите. Мы догоним, – Эрандур махнул им рукой.       Я вдруг заметила, что Лютый несет Эйрин, заткнув меч за пояс. Когда они успели вырвать клинок из её рук? И… как они посмели сделать это?!       Ноги держали меня неровно, я опиралась на посох – почти висела на нём, ежесекундно боясь упасть. Пустым безжизненным взглядом провожала уносящих тело моей жены Ворстага и Эйрина. Видела, как их спины покачиваются при ходьбе и безвольно висящую руку Мьол. Ещё вчера мы были вместе, я до сих пор чувствовала её терпкие горячие поцелуи на губах, и сознание отказывалось принимать, что её больше нет.       Пока я стояла парализованная собственным разумом, Эрандур ещё раз обошел лагерь и что-то принес мне.       – Ты была права, – мрачно проговорил он, показывая мне какую-то книгу. Не сразу получилось понять, что на кожаном переплете красуется черно-белый оттиск с изображением Боэтии. Образ Принцессы Интриг расплывался перед глазами.       – Это лежало на столе у ворожеи вместе с сердцами. Вряд ли даэдропоклонник ушел живым. Скорее всего, он… – жрец кивнул на почти догоревшие костры.       Я промолчала, взяла книгу свободной от посоха рукой и побрела к шатру. Бросила книгу в затухающий огонь и, шатаясь, поплелась следом за уходящими по тропе Эйрином и Ворстагом, не понимая ничего, не желая думать, чувствовать и жить.       – Я могу что-то сделать для тебя? – данмер осторожно дотронулся до моей руки.       У меня не осталось сил даже для того, чтобы просто повернуть голову. Истерика вымотала меня, горло болело, а глаза жгло от слез и дыма. Я начала вспоминать, прокручивать в голове произошедшее и обдумывать. Воображать, как могло бы случиться, угоди стрела в кого-нибудь другого. И вдруг меня обжег стыд за эти мысли.       – Ты можешь простить меня за те слова, что я наговорила… – выдавила из себя, с трудом сдерживая очередную волну рыданий.       – Какие слова?       – Я кричала что-то… и сказала: «почему ты тогда не умер». Я… я не хотела…       – Я знаю. Забудь.       Покачала головой, зная, что не получится такое забыть. Этот день теперь станет одним из тех, что я буду помнить до самой смерти. Этот день не оставил шрамов на теле, но как же сильно и жестоко он изранил душу.       Я не запомнила, как мы вернулись к кургану, но сходу увидела тело Мьол на алтаре. Эйрин вложил меч ей в руки и отошел в сторону – на парне лица не было, он будто постарел лет на двадцать в одно мгновение. Стал призраком, мертвецом, бледнее, чем лежащая на алтаре Мьол. Он смотрел в одну точку перед собой, но его взгляд был пуст.       Когда мы с Эрандуром подошли, Ворстаг прокашлялся и заговорил:       – Норды частенько говорят эту фразу. Да встретишь ты смерть с мечом в руке. То ли пожелание, то ли благословение, то ли проклятье. Великая честь погибнуть в бою. Её ждет Совнгард.       – Нет никакой чести в выпущенной из засады стреле, – проронила я, подошла к алтарю и наклонилась, чтобы поцеловать Мьол в лоб. В последний раз провести пальцами по её светлым пышным волосам и заглянуть в глаза, чтобы не увидеть былого огня и решимости. Смерть обратила их в стекла, в последнее мгновение поймавшие и сохранившие первый рассветный луч. Я опустила веки Мьол и отступила на шаг назад, исторгая из себя слова не прощания, не любви и не горя. Слова, наполненные жаждой отмщения, ослепляющим гневом и ненавистью.       – Ворстаг, скажи мне его имя.