Браавосская пословица
***
Прошлой ночью девочку по имени Мерседина терзали странные видения. Трёхглазый ворон летел над крышами того, что когда-то было домом Арьи Старк. Фасады и ясеневые парапеты были увешаны знамёнами с окровавленными крестами и повсюду толпились незнакомые девочке люди, если не считать плачущую, тихо как призрак, Джейни Пуль — лучшую подругу Сансы Старк. Предатель Грейджой обратился к невидимке, медленно скользившей над просторами Севера. Он прошептал ей: — Арья Старк дерзит, а не ведёт себя учтиво. Послышался протяжный жуткий вой, проникающий во все уголки заснеженного королевства, и огромное солнце в небесах сменилось полной кровавой луной. Горящие олени, подобные тем, что резвились на гобеленах Толстого Короля, устремились вперёд, убивая мужчин, женщин и детей, и рыдания их жертв сплелись в дикой и зловещей гармонии с ледяным ветром, несущим Зиму. Потом резня закончилась и девочка поплыла в Великий чертог Северного замка, где за столом лордов восседал белый волк. Там зрел северный заговор и люди шептались друг с другом. Арья… Арья… Этот голос принадлежал мальчику далеко за Стеной. Она пошла на звук и он привёл её к чардреву с вырезанным на коре лицом, и это лицо истекало кровью. Она увидела следы на снегу, как будто кого-то тащили здесь. Арья… Её глаза блуждали то налево, то направо. Она обернулась в надежде, что покажется обладатель этого голоса. Взгляд остановился на вороне с третьим глазом, которого она видела в Северном замке. Такие знакомые глаза — тёмно-синие, и девочка видела их раньше. И вдруг её накрыло осознанием… внезапным узнаванием. Девочке захотелось заорать изо всех сил в неподдельном отчаянии. Ей захотелось взять ворона на руки и убаюкать его. Бран. Он улетел, оставив её посредине надвигающейся метели. Мерседина проснулась с глубоким ощущением пустоты внутри. Девочка столкнулась с Добрым Человеком по пути в общий зал на утреннюю трапезу. Три вещи, вспомнила она. Её обучение у Изембаро закончилось прошлым вечером и она поняла, как сильно ей будет не хватать тёплой и весёлой обстановки театра и её “друзей”. Леди Журавль была очень милой, а Большому Бруско нравилось смешить всех за кулисами. Конечно, теперь, когда Мерси не вернётся больше, Дейне придётся найти другую компаньонку для своих обычных наблюдений за симпатичными парнями и сплетен об их носах, обуви и нарядах. Бобоно, которому Мерси, несомненно, нравилась не просто как подруга, станет переживать больше всех. ”Мерси, Мерси, приходи ко мне сегодня ночью”, — так он всегда подшучивал над ней. — Надеюсь, у тебя есть три вещи для меня? — спросил девочку Добрый Человек. — Да. — Так назови их, дитя. — Посольство из Вестероса посетило прошлым вечером театр. Львы на гербах, послов охраняли люди Ланнистеров, — начала Мерседина. — Харис Свифт должен то ли выплатить ссуду, то ли взять заём в Железном Банке, согласно приказу вестеросской королевы-матери. Он пришёл в театр с куртизанкой Отерис. Девочка ничего не сказала о Раффе-Красавчике. Мерседина его не знала, в отличие от Арьи Старк. А она не Арья Старк. Добрый Человек выглядел сбитым с толку, хотя девочка знала, что это всего лишь притворство. — Королева-мать отдаёт приказы? Разумеется, ведь правящий король Вестероса — малолетний слабовольный мальчишка и рождённый в инцесте бастард. — Простите, — сказала девочка, внезапно осознав, насколько подозрительно хорошо осведомлённой о Вестеросе она выглядит. — Я имела в виду короля Вестероса. Добрый Человек жестом велел ей продолжать. — Ходят слухи, что Тормо Фрегар был избран магистрами новым Морским Владыкой Браавоса, опередив своего противника всего лишь на один голос, — продолжила девочка. Добрый Человек посмотрел на неё, прищурив глаза, но выражение его лица оставалось нечитаемым. Удивительно, как легко Доброму Человеку удавалось сохранять безликость, даже несмотря на эти небольшие изменения лица. — А третья вещь? — Тощий старик, тот, который плохо разбирался в страховании судов, мёртв, — сказала Мерси. — Сердце не выдержало. Это было совсем простое задание. Конечно, тощий старик был очень высокого роста и его повсюду сопровождала охрана. Девочка решила использовать его клиентов как посредников. У одного из них был кошель с монетами, который девочка подменила другим, наполненным монетами, покрытыми душителем. Тощий старик был не очень умён, иначе не стал бы прикусывать одну из монет, чтобы проверить её подлинность. Хотя, с другой стороны, как он мог знать, что она отравлена? Это был один из тех редких моментов, когда Добрый Человек позволил себе улыбку. — Валар моргулис, — сказал он. — У меня есть и четвёртая. Старейшина приподнял брови в удивлении и восхищении. — Очень хорошо, рассказывай. — Дейнерис Таргариен через два дня отплывает на Драконий Камень. Возможно, ей просто показалось, но что-то промелькнуло в глазах Доброго Человека. Растерянность? А, может быть, тревога? Возможная война в Вестеросе наверняка будет иметь огромное значение для Браавоса — Железный Банк окажется неминуемо вовлечён во все финансовые вопросы, и это означает, что Безликим придётся следить за тем, чтобы Железный Банк “так или иначе получил всё, что ему причитается”. Но интересно, подумала девочка, станет ли волновать Браавос в этой войне что-нибудь ещё помимо золота? — От кого ты это услышала, дитя? — От пентошийских моряков. — Именно так, — ответил Добрый Человек, вдруг приняв задумчивый и непроницаемый вид. Прошлым вечером девочка молилась Воину и на какое-то мгновение Мерседина уверилась, что Арья Старк наконец-то затерялась внутри неё. Оставались ещё некоторые вещи, которые следовало утаить, и на кое-что ещё нужно было пролить свет, но это уже не её забота. Она станет Безликой, и, скорее раньше, чем позже, ей расскажут о пророчествах, самых важных для Ордена. — Позволит ли Старейшина девочке задать один вопрос? — сказала она и тут же прикусила язык. Мерседина разговаривала с лоратийцем, думала и мечтала о нём гораздо больше, чем следовало, и поэтому переняла его манеру речи, как будто её нужно было освоить наряду с Законом. Хватит уже, Мерседина, ты для него всего лишь игрушка. — Девочка уже задала один, — слегка насмешливо ответил Добрый Человек. — Но я не вижу причин, по которым девочке нельзя разрешить задать ещё один вопрос, особенно теперь, когда в мире стало меньше на одного тощего старика. Мерседина взглянула ему в глаза. Добрый Человек был в хорошем настроении. Ну что ж, сказала она себе, ладно, спроси. — Кто умер на Севере и был воскрешён? Конечно, она знала ответ. Такое было возможно, ведь она провела какое-то время с Братством и тем жрецом по имени Торос. Лишь безголовых нельзя вернуть из пекла. Однако, несмотря на это знание, девочка желала прямого ответа от Чёрно-Белого Дома. Подтверждения от Ордена, которому служила. Почему к Старкам проявляют такой очевидный интерес? Мерседина больше не была Слепой Бет, но ощутила, что хочет прозреть как никогда, учитывая всё, что услышала по ту сторону железной двери. Я устала быть слепой… В храме запрещено подслушивать. А значит, её побьют тренировочной палкой. К удивлению девочки, на губах Доброго Человека появилась лёгкая, но изумлённая улыбка. — Да, твой старик знал, что ты последуешь за котом. В конце концов ты живёшь среди Безликих. Но, дурное дитя, знаешь ли ты, из чего сделана эта дверь? — Железо, — ответила девочка и стиснула зубы, услышав, как её назвали. Добрый Человек уклонился от ответа на её вопрос. Он мягко усмехнулся. — Дитя моё, ты почти угадала. Сталь из Дымного моря — перекованная семь раз, — Добрый Человек, приняв вид любящего отца, наклонился так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом девочки. — Какая сила! И я не о стали — о тебе. Девочка нахмурила брови и Добрый Человек уточнил: — Даже твой Безликий мастер не обладает столь обострённым чутьём, — он выпрямился и потрепал Мерседину по голове. — Крепись и служи. Валар дохаэрис. И, так и не ответив на её вопрос, старик ушёл по коридору, ведущему в Зал Мастеров.***
Наскоро перекусив, девочка направилась в зал для занятий боевыми искусствами и принялась упражняться во владении полуторным мечом, сражаясь с тенью. В зал вошёл мастер-лоратиец, но девочка не обратила на него ни малейшего внимания и продолжила тренировку. А у лоратийца, похоже, не было намерения прояснить то, что случилось вчера. Он лишь безмолвным жестом велел ей вступить с ним в бой. И, за исключением нескольких указаний, они так и не заговорили друг с другом. — Левую ступню вперёд, немного наклонись и перенеси вес на ноги. — Двигайся. Не оставляй незащищёнными уязвимые части тела. — Используй боковое зрение, чтобы предупреждать атаки с любой стороны. Они просто молча сражались и никто не опускал свой полуторный меч. Когда лоратиец обезоруживал её, он нетерпеливо вздыхал и девочка быстро поднимала меч, не издав ни звука. Она просто кивала и вновь закипал бой. Так продолжалось около часа. Когда мечи сталкивались и звенела сталь, Мерседина предъявляла претензии, а Арья Старк возражала ей. Слишком много защиты, нужно и нападать. Или я вымотаюсь, просто отбивая его атаки. О да, ты изрядно вымоталась из-за него. Я — вода, сама неподвижность и спокойствие. Поднимай меч, Мерседина, и пробуй опять. Да, Арья Старк. Подними меч и кольни его острым концом. Её левая рука болела как все семь преисподних, но девочка не сдавалась. Холодный пот заливал её лицо, а глаза горели огнём. Сердце Мерседины трижды перегнало кровь по всему телу и так быстро, что её чуть не залило всю изнутри. Кровь была настолько густой, что только волки стали бы лакать такую. Мерседина сражалась с Якеном Х’гаром и перед ним она не могла проявить слабость, или выказать усталость, или отложить оружие. Она никогда не сделала бы ему такого подарка. Девочка снова уронила меч. Раздражённо дёрнув себя за прядь волос, она наклонилась, чтобы подобрать клинок. Но тут, словно почувствовав, что с неё хватит, Якен завершил тренировку. — Девочка слишком сильно двигает верхней частью тела каждый раз, когда начинает атаку. Так у неё быстро закончатся силы. Человек предлагает девочке положиться на силу левой руки при нанесении ударов. Девочка должна так резко двигаться, только уклоняясь от нападения, — его низкий и хриплый голос был начисто лишён эмоций. — Будут вопросы? Лоратиец оставался бесстрастным и сейчас такое его отношение к своей ученице было слишком несправедливым. Каждый божий день он рассказывал ей что-нибудь интересное, притягивал к себе, касался губами лица, а потом просто оставлял всё как ни в чём не бывало. Но после того, как в ней пробудились чувства, он начал делить ночи с другой. Проклятье, Якен Х’гар. Возможно, она чересчур сильно хлопнула перед его носом дверью бани, и да, он мог посчитать это неуважением. Но какое он имел право требовать уважения, когда фактически провёл несколько часов в бане наедине с Бродяжкой? Как, Многоликий его побери, можно считать такой поступок хоть сколько-нибудь достойным? Можно было бы посчитать достойным только в том случае, если бы на месте Бродяжки была я, насмешливо прошептал голос в её голове, и девочка даже не была уверена, что этот голос принадлежал ей. Она решительно заставила его умолкнуть и заговорила сама. — Сколько тебе лет, Якен? Он слегка приподнял бровь, очевидно, удивлённый вопросом. — Почему девочка спрашивает человека об этом? Мерседина закатила глаза и вернула оба полуторных меча в небольшой арсенал. — Ты спросил, будут ли у меня вопросы. Вот мой вопрос, — она подошла к нему, скрестила руки на груди и окинула испытующим взглядом от пят до макушки, словно пытаясь угадать его возраст. Её мастеру это не понравилось, но, тем не менее, он ответил. — Двадцать три, а что? Семь лет… подумала девочка. Не такая уж и большая разница, правда? В Вестеросе, бывало, заключались браки, где разница между мужем и женой составляла двадцать лет. — А сколько лет Бродяжке? Лоратиец ухмыльнулся и покачал головой. — Почему девочку вдруг так заинтересовал возраст? Прозвищ для неё уже недостаточно? — Сколько ей, Якен? — тихо, но угрюмо повторила она. Лоратиец поразился, насколько убедительной могла быть его славная девочка. Он не вполне понимал, откуда вдруг в ней такая властность. Возможно, тут не обошлось без помощи её древней силы? Вот пекло, смогла же девочка убедить его организовать убийство восьми стражников в Харренхоле и освободить десятки северян в обмен на то последнее имя, которое он потребовал от неё. Он просто пожал плечами. — Человек не знает этого. Бродяжка никогда не говорила с ним о своём возрасте. Мерседина горько рассмеялась. — О… интересно. Хочешь сказать, что каждый раз, когда вы принимаете вместе ванну, вы засовываете языки друг другу в глотку и при этом даже не знаете, сколько каждому из вас лет? Лоратиец раскрыл рот от удивления. Откуда вдруг столь нелепые обвинения? В его груди возникла тяжесть при воспоминании о прошлом вечере, и он понял, что ему хочется разразиться громким смехом, настолько безумным выглядело всё происходящее. Но, к счастью, он передумал. Он Безликий мастер, а эта девочка — его ученица. И неважно, что она Избранная, о которой говорили пророчества. Её необходимо было призвать к порядку точно так же, как ставили на место других учеников. — Это возмутительное обвинение в адрес двух Безликих мастеров этого Дома, — сказал лоратиец и в его голосе прозвучало явное предупреждение. Он медленно подошёл к Мерседине. — Девочка должна остерегаться глупых слов, слетающих с её красивых, но несносных губ. Мерседина сжала кулаки, вонзив ногти в ладони, и ей показалось, что она заставила кровоточить собственную плоть. — Перестань играть со мной в свои дурацкие игры, Якен! Мерседина сделала три быстрых шага и схватила своего мастера за тунику. — Прекрати, ладно?! — Мерседина сильно встряхнула его, но Якен не сдвинулся с места. — Я так устала от всего этого, так что просто прекрати! Но лоратиец просто смотрел на неё. На его лице одновременно отражались и радость, и досада. — Чего ты от меня хочешь? Зачем прикасаешься ко мне? Зачем касаешься губами ушей, щёк и волос? Зачем так смущаешь меня и заставляешь поверить в свою ложь о том, что тебе есть дело до того, что происходит со мной?! Внезапно девочка, издав крик отчаяния, начала дёргать лоратийца за пояс, туго затянутый на штанах. Её руки оказались проворными и ей удалось легко его развязать. Лоратиец был ошеломлён, но его безликость заставила его действовать быстро и очень рассудительно. — Что за… руки прочь, сейчас же. Мерседина, хватит. Пекло, Арья, прекрати! Она не вняла ни единому его предупреждению, поэтому он быстро схватил её за руки и отцепил от своего пояса, кожаная пряжка которого была уже почти оторвана. Девочка набрала в грудь воздух для следующего крика и лоратиец понял, что должен заставить её замолчать. Он притянул девочку к себе, обнял её обмякшее тело и принялся успокаивающе гладить рукой по спине. — Разве ты не этого хочешь, Якен? Отпусти меня! Ты, бессердечная тварь! — Мерседина забилась в его объятиях и потянула за вырез туники. Волк в девочке пересилил актрису и этот волк был вне себя от ярости. Напряжение достигло пика, но лоратиец должен был его сдержать. Он прижал девочку к груди и опрокинул на пол. Руками он схватил её за поднятые над головой запястья. Волосы девочки разметались по полу, по щекам струились злые слёзы. Лоратиец уселся сверху, стараясь не переносить на неё весь свой вес. Лёжа спиной на полу, девочка продолжала дёргаться, пытаясь освободиться. Лоратиец заговорил ей на ухо, стараясь успокоить её. — Тише… славная девочка, пожалуйста, — умолял он. — Ты не знаешь… понятия не имеешь… — Ты прав, не имею понятия! — бросила она. — Ты никогда ничего не объясняешь мне! Какая железная воля, подумал Якен Х’гар, прижался лбом ко лбу девочки и закрыл глаза, умоляя Многоликого вмешаться. — Арья Старк, ты не знаешь, чего просишь у человека. Ты ведь понятия не имеешь о том, что чувствует человек? О небо, если бы только мне было позволено поцеловать тебя прямо сейчас… — он легко провёл правой рукой по её щекам, смахивая слёзы. — Так поцелуй меня, — яростно приказала Арья Старк. — Поцелуй и посмотрим, кто целуется лучше — Бродяжка или я! Она боролась, толкалась и билась изо всех сил, поэтому Якен медленно отпустил её руки и Арья тут же вцепилась в его пояс, дёргая его, как будто требовала чего-то большего, чем просто поцелуй. Послышались уверенные шаги и Арья с Якеном испуганно замерли, но прежде, чем они успели предпринять хоть что-нибудь, чтобы не оказаться обнаруженными в таком сомнительном положении, в зал вошёл Красавец. — Брат, ты… — он осёкся при виде сцены, развернувшейся перед ним. Нарочито приподняв брови, Красавец уставился на лоратийского брата, сидевшего верхом на своей ученице, державшей его за пояс. Девочка издала несколько гортанных звуков, видимо, в попытке разъяснить загадочную ситуацию, но первым заговорил лоратиец и его тон оставался совершенно невозмутимым. — Да, брат, мы придём. Дай нам немного времени, пожалуйста, — сказал он, словно предупреждая любые слова Красавца. Лоратиец медленно поднялся и протянул руку ученице. Она встала, ухватившись за его руку, и расправила смятый подол. Лоратиец, в свою очередь, поправил пояс. — Очень хорошо, — ответил Красавец явно насмешливым тоном. Мгновение спустя он вышел из зала.***
Мерседина тихо сидела в Зале Мастеров на третьем ярусе храма. Несмотря на целый поток эмоций, угрожающий захлестнуть её сейчас, она изо всех сил старалась успокоиться. Лоратиец сидел справа от неё, а слева расположился мастер, которого она прозвала Косым. И хотя Мерседина задавалась вопросом, что она делает в этом зале, полном посвящённых Безликих, она держала рот на замке. Она никак не могла решить, прояснилась ли ситуация после их недавней стычки с Якеном. Он не проронил ни слова, пока они поднимались в Зал Мастеров, и Мерседина переживала, что перешла черту и обидела лоратийца. Мерседина пыталась отвлечься, рассматривая обстановку зала: здесь стояло одиннадцать кресел, или двенадцать, если считать и её кресло. Одно из них оставалось свободным, и Мерседина подумала, что оно предназначено для Доброго Человека. За креслом Старейшины была статуя божества, похожая на ту, которую девочка видела раньше в Храме Лунных Певиц, только поменьше. Многоликий, подумала Мерседина. У ног статуи сидел кот Нед, а затем он поднялся, чтобы прогуляться по комнате. За статуей находился длинный коридор, который, как предположила Мерседина, вёл ко второму входу в Зал Ликов. Ученикам разрешалось пользоваться только первым входом с другой стороны. Мерседина перевела взгляд на Бродяжку, разговаривавшую с Чумным мастером. Кто же она для Якена? Девочка увидела, как Красавец подошёл к пустому креслу рядом с Бродяжкой. К удивлению девочки, прежде чем сесть, он легко провёл указательным пальцем по плечу женщины. Мерседина осторожно повернулась к Якену, чтобы посмотреть на его реакцию, но тот не отрывал взгляда от столешницы из чардрева, слишком занятый, чтобы замечать хоть что-нибудь вокруг. Красавец взглянул на Якена и Мерседину. Его глаза блестели, а губы сложились в лёгкую, но вызывающую улыбку. Старейшина наконец занял своё место. — Валар моргулис, — произнёс он. — Валар дохаэрис, — ответили остальные собравшиеся. — Несколько лет назад один благородный браавосский брат получил задание обучить юную высокородную девушку искусству водного танца, — продолжил Старейшина. Мерседина вскинула брови. Сирио? Она быстро обернулась к Якену, будто умоляя подтвердить её догадку. Лоратиец слегка кивнул и жестом указал, что она должна слушать Доброго Человека. — Другой брат занял его место, когда наш браавосский товарищ был убит людьми вестеросской королевы. Нужно ли говорить, что этот другой брат успешно привёл высокородную девочку в наш храм, а кроме того, добыл для нас два бесценных сокровища: “Смерть Драконов”, ценную книгу, вышедшую из-под пера мейстера Томакса, которой владела только Цитадель на Западе, и свечу из драконьего стекла, не зажигавшуюся уже сотню лет. До сих пор, до недавнего времени, — Добрый Человек посмотрел на Якена, а затем на Мерседину, и поставил зелёную стеклянную свечу в центр стола из чардрева. — Добро пожаловать в Орден, Арья из Дома Старков. И хотя девочка удивилась, когда Добрый Человек назвал это имя, тем не менее, она ответила твёрдо: — Боюсь, вы обратились не к тому человеку. Арья Старк мертва. Девочка — Никто. — О да, — согласился Добрый Человек, посмеиваясь над её заученным ответом. — Конечно, ты успешно отказалась от себя самой. Об этом позаботились мастера, обучавшие тебя. Наконец-то девочка стала Никем. И если мы должны стать Никем, чтобы быть Кем Угодно, тогда Никто может быть Арьей из Дома Старков. Или ты не читала тексты, дитя? — Я… я читала, — запинаясь, пробормотала Арья Старк и смущённо кивнула. — Я просто не могла… — она пыталась подобрать слова. Это и многое другое оказалось слишком сложным для неё. Девочка взглянула на Доброго Человека в поисках ответов. — Зачем тогда заставлять меня отрекаться от себя? Зачем проходить такое трудное испытание, если в конце концов мне разрешат быть самой собой? — Очень хороший вопрос, — сказал Добрый Человек, потирая пальцами подбородок. — Ну, ладно. Расскажи мне, что такое золотая линия, посмотрим, насколько хорошо ты разбираешься в текстах. Девочка, которая теперь была Арьей Старк, выпрямила спину, готовясь к явно долгому обсуждению Закона и Приёмов. — Она пролегает между различными версиями себя. Проводит границу между тем, кем ты являешься, и тем, кем не являешься. — Именно так, — подтвердил Добрый Человек, но расспрос только начался. — А где же находится состояние пребывания Никем в процессе обнаружения, кто ты, а кто не ты? — Посредине. — И что же в итоге? Арья Старк дважды моргнула. Что в итоге? Она не знала. Как будто почувствовав сложность вопроса, Добрый Человек положил на стол левую ладонь. — Во-первых, ты должна знать, кто ты и кем ты не являешься, — он переместил ладонь немного правее, указав на другую точку. — Во-вторых, ты должна стать Никем, чтобы самоотверженно служить Многоликому — вручать его дар, — Добрый Человек опять передвинул руку вправо, чтобы подчеркнуть последнее утверждение. — В-третьих и в-последних, ты должна стать тем, кем ты должна быть. Девочка мысленно повторила утверждения Доброго Человека, хотя в её голове царил полный хаос. Кто ты и кем ты не являешься — безликость — кем ты должна быть. Бессмыслица. Абсолютная бессмыслица. — Быть Никем не означает в результате стать Безликим, — вмешался лоратиец, будто поняв замешательство девочки. — Это лишь средство для достижения цели. А результат намного превосходит любой вариант собственной личности, которым только может обладать человек. Чем больше девочка открывала для себя это учение, тем более захватывающим оно представлялось. И, тем не менее, она задала ещё один вопрос: — Вы хотите сказать, что я должна стать Арьей из Дома Старков? Ведь я родилась Арьей Старк. Я была Арьей Старк задолго до того, как попала в этот храм, задолго до того, как храм заставил меня отречься от отождествления с самой собой! — А кто такая Арья Старк, дитя? — вопросом на вопрос ответил Добрый Человек. — Младшая дочь лорда Эддарда и леди Кейтилин Старк из Винтерфелла, — быстро ответила она. — Это не может быть всем, чем является Арья Старк, — сказал Старейшина. Его мелодичный голос вызвал целый поток мыслей в голове девочки. Он говорит загадками, как и все они. После её словесной и почти физической ссоры с Якеном и всех этих тайн из-за железной двери, девочка осознала, что ей больше не до бессмысленных головоломок. Она уже собиралась вскочить и выбежать из зала, когда заговорил Красавец. — Свысока в долгой ночи тени изрекли следующее: ждите её, Избранную, Посланницу. И она придёт ко всем вам… — процитировал он строки из Песен в своём обычном позёрском стиле. — Следом за сменой фаз луны и полным оборотом солнца, — продолжил лоратиец. — Срок не определён. Однако она придёт. Услышав это, Арья распахнула глаза. Она внимательно изучила каждый лист Песен и знала, о чём они говорят. Могущественное дитя, обладающее восемью чувствами и даром подчинения своей воле всех живых существ. Дитя от крови Старых богов, заключивших через лесных зеленовидцев договор с Первыми людьми на Острове Ликов. Среди прочих, она — величайшая. Только Смерть, если дитя не сумеет победить её, возвысится над ней. Но она всего лишь миф. — Как, во имя Многоликого, я могу быть… Арья умолкла на полуслове и разразилась звонким, совершенно детским смехом. В последний раз она так смеялась, когда Пёс привёл её в Долину, чтобы потребовать выкуп от леди Аррен в обмен на свободу девочки. Однако, к тому времени, когда они наконец достигли Долины, леди Аррен, к большому разочарованию Пса, была мертва вот уже три дня. Арья не знала, как долго она смеялась, но, увидев потрясённые и обиженные лица одиннадцати мастеров, в том числе её собственного, она заставила себя прекратить. — В-вы же не серьёзно. — А мы выглядим недостаточно серьёзно, дитя? — спросил мастер с суровым лицом. Внезапно смутившись, девочка покачала головой. — Прошу прощения, — и добавила с явным несогласием, — но всё же вы наверняка ошибаетесь. Я не могу быть какой-то там Избранной. — Той самой Избранной, — поправил её Добрый Человек. Девочка тяжело вздохнула. — Той самой Избранной. Я имею в виду, какова моя роль во всём этом? Что такого я могу предложить Ордену, чего эти великие Безликие мастера не сумели бы ему дать? Добрый Человек придвинул к девочке зелёную свечу из драконьего стекла и указал на неё, слегка наклонив голову. — Мне тоже это интересно, так что, может, мы наконец узнаем? — Что именно узнаем? — спросила девочка. — Что лежит к западу от Вестероса.