Воронье Рождество

— Так-так-так. И кто тут у нас? — выступила словно из ниоткуда неопределенного вида фигура со зловеще белеющим в темноте лицом. На лице этого психа играла совершенно широкая и искренняя улыбка. Только вот радости в ней не было ни грамма. — Вот опять он… — пробормотала про себя Сарра, но Джеймс, обострившимся из-за прилива адреналина слухом услышал, но не особо понял такой реакции. — Эй! Мать твою… — обратил внимание на новое действующее лицо грабитель, явно позиционирующий себя, как главного, — Что это за клоун тут нарисовался? — Да псих какой-то! — излишне зло, будто пытаясь скрыть страх выпалил второй и подошел к странному типу, в свете фонаря оказавшимся парнем с длинноватыми волосами и жутким гримом на лице, — Тебе чо надо, ущербный? — Да так, ничего. А вам? — растянул рот в улыбке тот и взглянул в сторону Джеймса, загораживающего собой Сарру, — А хотя нет. Мне нужны те двое! Джеймс сглотнул от того, как эта фраза прозвучала: только на каких-нибудь сектантов не хватало нарваться. Уж эти ребята, как и наркоманы, адекватностью не отличались. Пора было делать ноги. — Сарра. Планы меняются. — едва слышно произнес он, — Дожидаемся, пока тот, с пистолетом, отвлечется и валим. Быстро! — Да погоди ты! — шикнула девчонка и, оттолкнув Джеймса вылезла вперед, — Мы не против. — Э? — выразил общую мысль один из грабителей — Какого? — Пора заканчивать этот балаган! — заявил тип с пистолетом и пару раз выстрелил в фигуру размалеванного. — Эрик! — закричала Сарра и хотела было подбежать к нему, но замерла, остановленная рукой Джеймса. Не стоило провоцировать и так не блещущих человеколюбием типов. Тем временем, названный Эриком, передернувшись всем телом, затих на земле. Сарра сосредоточенно сопела, гневно сверля взглядом стрелявших. — Довыеживался, урод. — хмыкнул мужик с пистолетом, но тут же удивленно уставился на картинно распрямляющегося под неприемлимым для человека углом парня. — Мимо. — выдал жуткий тип, непринужденно помахав подобравшимся бандитам, на лицах которых злость смешалась с каким-то священным ужасом. — Не. Не двигайся! — выпалил главный, для верности перехватив пистолет двумя руками, — А не то ты труп! — А я и есть труп. И двигаюсь! — выдал это существо и, полностью игнорируя начавшего нервно палить грабителя, развернулся к Сарре. Кивнув девочке, он окинул взглядом Джеймса и скомандовал — Уходите. Джеймс, выяснивший из этого молчаливого диалога то, что с Саррой этот странный человек был знаком, подхватил мелкую под локоть и быстро забежал за угол. Спорить с человеком, который без особых проблем пережил несколько выстрелов в упор как-то не хотелось. Да и оживившееся чутье подсказывало, что он вряд ли захочет увидеть то, что сейчас произойдет в той подворотне, как и нервно вцепившаяся в рукав куртки девчонка. — Хм, — несколько смущенно отпустила она руку Джеймса и гордо задрала нос, — Это, кстати и есть мой друг. Эрик. Я вас познакомлю. Джеймс ощутил жгучее желание отказаться от столь «перспективного» знакомства непонятно с кем. Чуствовался опыт просмотренных фильмов ужасов, однозначно трактовавших подобные умения и способности. Но идти на попятный было уже как-то поздновато. Глубоко вздохнув, он потер глаза, по детски надеясь, что это все глюки, навеянные утренними ударами по голове. Реальность отозвалась отчаянной бранью и истошными криками ужаса, сопровождающимися выстрелами и звуками борьбы. Переведя взгляд на Сарру, не особо удивленную происходящим, парень константировал, что попытки закрыть ей уши будут явно излишними и, скорее всего вызовут недопонимание. Да что не так было с этим городом? Вопли как-то быстро затихли, почти совпав с очередным появлением из темноты жутковатого друга Сарры. Простреленная в нескольких местах и полностью черная одежда идеально вписывалась в темноту улицы и никак не отвечала на множество вопросов в голове Джеймса, начинавшихся с «Он такое носит, потому что кровь не заметно?» и заканчивающиеся логичным выводом «Зачем я вообще в это ввязался?» Покосившись на невозмутимую девчонку, он поудобнее перехватил ручку пакета, который любезно помогал нести еще с магазина, и с подозрением уставился в бледноватое лицо напротив. — Держи, — ловко кинул тот часы так, что Джемс едва успел подхватить уже считавшуюся потерянной вещицу. — Ух ты. Ты их что? Всех? — с интересом и озорными огоньками в глазах переспросила Сарра. Даже знакомому с ней первый день человеку было понятно, что мелкая переигрывала. — Нет. Сами сбежали. — спокойно отозвался Эрик и, поморщившись, пробормотал, — Совсем уж из меня маньяка не делай. Хм, может представишь? — Ах, ну да… — неожиданно смутилась девчонка, — Эрик, это — Джеймс. Он Сантой подрабатывает. Джеймс — это Эрик. Я собственно, про него говорила… — И что говорила? — просто спросил Эрик, но по напрягшимся плечам было понятно, что вопрос имел целое кладбище подводных камней. Джеймс в полной мере ощутил, что меньше знать в этом случае как-то безопаснее и уже хотел было ответить, что ничего не знает, но Сарра его опередила. — Чистую правду, — ответила дечонка, которую выдавали излишне честные глаза, — Что ты за мной присматриваешь. — Угу. Ясно, — хмыкнул максимально обтекаемой фразе жутковатый тип и заключил, — Я, пожалуй, тебя провожу. В этот раз задумчиво-внимательный взгляд достался Джеймсу, уже успевшему начать составлять завещание и пришедшего к выводу, что оставлять наследство некому, да и нечего. А потому и переставшему переживать по этому поводу. Теперь ему было более интересно, чем же, наконец, закончится этот богатый на неприятности день. — Ему костюм зашить надо, — пояснила Сарра, — Это не особо долго. И он уже купил печенье. И согласился завтра поздравить нас с Рождеством… Джеймс уставился на Сарру удивленно-скептичным взглядом. Эта мелкая умела извлекать пользу из всего, при этом проворачивая все даже не обидно. Эрик смерил упрямо поджавшую губы девчонку, слегка растерянного парня, явно не понимавшего происходящего, и молча пошел по давно знакомому пути к ее дому. Вечер проходил как-то странно. Сарра, вооружившись иголкой и сосредоточенно пыхтя, зашивала не такие критичные, как казалось на первый взгляд, огрехи в костюме, а устроившийся в потертом гостевом кресле Джеймс неловко сжимал кружку с чаем, не зная, куда деть руки. Эрик, оставшийся по неизвестно какой причине предотвращал попытки ворона добраться до печенья, недоумевая, чем оно заинтересовало почти мистическую сущность. Царило максимально неловкое молчание, прерываемое редкими взмахами ножниц и клацаньем когтей ворона по подоконнику. — Так. С этим уже все! — заключила девочка и подкинула слишком яркий колпак со свежепришитым помпоном. Часть гардероба ожидаемо приземлилась мимо кресла, завалившись за спинку. Эрик протянул руку, чтобы помочь поднять один из атрибутов Санты, но неожиданно даже для самого себя вскрикнул и отшатнулся назад, уставившись в пространство остановившимся взглядом. — Эй, — чуть не расплескал чай Джеймс и вместе с Саррой подошел поближе, — Припадок? Надо помо… — Все нормально, с ним бывает, — нервно дернула щекой девочка и, оттеснив недавнего знакомого, стала трясти его за плечо, — Эрик. Ну, же, очнись! Эрик! — Все… Все в порядке, — моргнул парень и, осмотрев испуганные лица, словно замерзшим взглядом уставился на Джеймса, — Откуда у тебя костюм? — А… Эм, я его вообще на прокат брал. Придется, видимо, выкупать теперь. — покосился на зашитые прорехи парень, — Да на Нью Делл. Там та еще барахолка… Едва дослушав адрес, Эрик шустро метнулся к двери и уже у выхода наскоро попрощался с Саррой и исчез. Куда вдруг пропал ворон тоже было непонятно. Совсем не такой реакции Джеймс ожидал от пары, в общем-то безобидных, фраз. Но кто этих сумасшедших поймет? А то, что друг Сарры с серьезными странностями, он понял еще при первой встрече. — Ой, что будет, — грустно вздохнула девочка, — Хотя, может, это кому-то поможет… — Ты про что вообще? — вяло спросил уставший от кучи недомолвок и странностей Джеймс, впрочем, не особо рассчитывая на ответ. — Походу, костюм можешь уже не возвращать. Некому будет, — пожала плечами девочка и снова принялась за шитье. Джеймс выдохнул и нервно разгрыз печенье…