***
Остальные четыре урока прошли на одном дыхании; Феликс вовсе не заметил, как стремительно пролетел этот учебный день, что сперва, рано утром, казался ему непреодолимой полосой сплошной скукоты. На информатике он переглядывался с Йотто — местным ботаном, кидал ему всякие записки и просил помочь с химией, на истории вообще дремал на плече у Мюллера, пристроившегося на урок на соседнем стуле, на биологии зевал, разглядывая неведомые его сознанию картинки со всякими митохондриями, ядрышками и хромосомками, на одном занятии по физкультуре поупражнялся, готовясь к вечерней игре в футбол, а со второго сбежал вместе с Озилом. Безусловно, скользкого в плане побегов с уроков Феликса никто не заметил. Когда физрук спохватился, Гетце и след простыл — поминай, как звали. Впрочем, искать никто не стал. Феликс шел под мелким моросящим дождиком свободно, легко, даже иногда подскакивая от переполнявших его эмоций. Ему почему-то очень сильно захотелось запрыгнуть на колени к Марио, прямо как в далеком детстве, и как Санте рассказать что-нибудь, в данном случае отнюдь не стишок — маленький рассказик о сегодняшнем удивительном дне. Что-то игралось в его сердечке, заставляя краснеть и мечтать о том, чтоб завтрашний четверг удался на славу. Гетце улыбнулся, подумав, что никто его не увидит сейчас, в таком приподнятом настроении, и стал выделывать ногами всякие штуки в точности, как ему несколько недель назад показывал Марио. Получалось отлично, и юноше нетерпелось похвастаться своими ловкими и точными движениями перед старшим братом. «Интересно, а он будет мной… гордиться? Или как это там называется…», — задумался Феликс, не припоминая, когда в последний раз Марио говорил ему о том, что он им гордится и все такое. Глубоко в душе это наложило на него крошечный отпечаток. Всю дорогу до дома, помышляя о чем-то незначительном, Феликс напевал милую мелодию, придуманную на ходу. Это увлекло его, пока он, сделав неуклюжий, явно не удавшийся разворот на сто восемьдесят, не уперся в кого-то и не услышал злобное девчачье ворчание. — Привет… Шарлин, — улыбка исчезла с его лица, и оно приобрело серый цвет. — Смотри, куда идешь, Феликс-неумеликс, — поморщилась одноклассница Гетце-младшего, пребывающая на больничном. Видимо, она только что вышла из дома; в ее руке был белый пакет — явно направлялась в магазин. «Вот кто, а испортит такой день», — юноша искривился и закатил глаза. — Что встал? Рассказывай, как в школе, — Шарлин злобно осмотрела его с ног до головы и приняла выжидающую позу. — Ну… Сегодня была контрольная по математике, все справились. По биологии новая тема… В общем-то все, — Феликс чувствовал, что этой информации Шарлин было крайне мало. Она едва слышно скрипнула зубами. — Так-так, контрольная… Ладно, в пятницу я приду и уделаю вас всех… Как обычно, — она пристально посмотрела Феликсу не то что в глаза — прямо в душу, — как всегда, Феликс-тупеликс. У Гетце от этого взгляда подкосились ноги, но он удержался и нашел в себе силы хоть что-то ответить. — Я на тебя ни разу не обозвался. — А ты и не обзовешься. — Почему это? — Кишка тонка, Гетце, — Шарлин хищно улыбнулась и отвернулась. — До встречи на твоей любимой математике, — первую Л она выделила по-особенному, надавив на больное место. Как только ее фигура растворилась в легком полупрозрачном тумане, Феликс отошел от поглотившего его шока и озлобленно топнул. — Ну и тупица же ты, Шарлин, — пробухтел он себе под нос. «А она ведь уделает меня в эту пятницу… Только если я за ум не возьмусь», — поймав себя на этой мысли, Феликс прозрел. Второй раз за день. — А Марио может мне помочь, еще как помочь! — уже более громко произнес он. — Я ее уделаю. И Гриззель. И всех-всех-всех! Ощутив себя величайшим гением-изобретателем во вселенной, Феликс быстрым шагом направился домой. Ему до безумия нужно было поделиться с Марио или хотя бы с Бартом своими соображениями и по поводу обнаглевшей Шарлин, и насчет помощи по хозяйству. «Вот Марио обрадуется!» — Ты отвлекаешь меня от важнейшего занятия для того, чтобы рассказать веселую историю о том, как ты списал математику у Нойера? — озадаченно сказал Марио, глядя на свои наручные часы. Бросив взгляд назад, за стекло, он увидел, как Ройс рукой призывал его немедленно вернуться на место. — Нет-нет, выслушай меня, пожалуйста! — заскулил Феликс в трубку. — У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить все, что у тебя там происходит, — эту фразу Гетце-младший мечтал услышать с самого начала разговора и первого слова Марио. Он шумно выдохнул и приготовился тараторить, как бешеный. — Милый друг Марио, мне очень-очень нужна твоя помощь с математикой, потому что в пятницу я обязан растоптать одного человека в клочья, причем умственно, а не физически! — говорил Феликс быстро, торопливо, стараясь как можно лучше выговаривать каждое слово; на другом конце была гробовая тишина. Оставалось пять секунд. — А еще я решил… — он запнулся, не успевая за собственными мыслями и осознавая, что время истекает. Нужные слова, какие-нибудь красивые и логично выстроенные друг за другом, не склеивались в единое предложение, и ему ничего не оставалось, кроме как нести что попало. — Решил, что тебе надо помочь с домашними делами, так что расслабься. Все. Уложился! — радостно добавил Феликс, пританцовывая. Ему показалось, что Марио упал в обморок в своем этом университете, так как секунд шесть ответа Феликс не получал. Однако тут же до него донеслись легкие покашливания, и было слышно, как Марио вздохнул. Юноша на минуту представил себе брата, стоящего в полном недоумении посреди какого-то кабинета, доверху заваленного всякими бумаженциями, и на его лицо прокралась лучезарная улыбка. Все равно Марио не видит. — Ну, что ж, — ежу было ясно, что Гетце-старший впал в ступор. Наверное, впервые. Голос у него был, как у пьяного. — Я не знаю, что сказать. Честно. Насчет первого я все прекрасно понял, поговорим получше дома, а вот второе… что ты там придумываешь, пока меня нет? — Ты мне не веришь? — Феликс надулся, опуская глаза на Барта. — Лишь отчасти, — Марио снова обернулся и не смог не заметить уже заканчивающееся терпение Марко. — Слушай, дружочек, у меня срочные дела, давай обсудим последнее дома. — Так зачем я тебе звонил, если мы все «обсудим дома» ? — Феликс с чувством досады произнес последние два слова точь-в-точь голосом брата. — Спрашивай это у себя, повторюшка. Все, мне пора. — Но… — Если ты хочешь, чтобы я вообще вернулся домой сегодня, то оставь меня в покое! — Марио начинал закипать. — Понял, шеф. Феликс обиженно заблокировал телефон и положил его на диван. Взяв Барта на руки, он нежно поцеловал его в мягкую пушистую щеку, закрыв глаза. «Я так поцелую Марио, если напишу новую долбаную самостоятельную на пять», — пронеслось в голове юноши. Вдруг он замер, не поняв, о чем только что подумал. В груди что-то стремительно свернулось. Что я сейчас себе сказал? Феликс уставился куда-то в стену, однако смотрел он словно сквозь нее. Откуда у него взялись такие мысли вообще? — Так много вопросов и так мало ответов, — сказал он Барту и крепче сжал его массивную серую тушку. — Какого хрена со мной сегодня творится? Крыша поехала, точно… И говорю сам с собой! — Феликс открыл рот, не находя дальнейших фраз. — Нет, как это, я говорю с тобой, дружище, — он взял кота под лапы и поднял перед собой, улыбаясь. Барт посмотрел на него, как на идиота. — Эх, даже ты меня не поддержишь, котик… Никто меня не поддержит… С этими раздумиями Феликс отпустил питомца и, громко вышагивая, добрался до прихожей; его внимание привлек футбольный мяч, со вчерашнего дня припрятанный для игры. «Ах, что ты на меня смотришь, как на котлету? — с ухмылкой Феликс подошел к нему поближе. Соблазн сломал его пополам. — А, пошло оно все в жопу», — с этим умозаключением он схватил его и, нацепив любимые бутсы, выбежал на улицу.***
— Кто звонил, если не секрет? — не сводя глаз с лица Марио, спросил Ройс. Они шли по длинному коридору, до жути уставшие; в здании уже почти никого не было, и в воздухе висела тишина, разрушаемая шагами молодых людей. — Мой… брат, — смутился Марио, с каждой минутой теряя свою затертую до дыр деловитость. Рядом с Марко он чувствовал себя гораздо свободнее, нежели с кем-то другим. — М-м, тот несносный парнишка из десятого класса? — хищно улыбнулся Ройс. Услышав глухое «да», он победно поднял голову, довольный своим метким высказыванием. — Что он до тебя допытывался? — Не допытывался, не говори так, — Гетце опустил взгляд в пол. Вспомнив про Феликса и «разговоры дома», он отметил, что опаздывает как минимум на час. Подводить брата — нет, не в его вкусе. Он ускорил шаг, заставив Марко почти споткнуться, едва поспевая за одногруппником. — Куда втопил? — хохотнул Марко, догоняя друга и, оказавшись перед ним, хватая его за красный переливающийся галстук. — Неужели забыл про наш с тобой… договор? — его глаза сверкнули. Марио передернуло. Вот о чем он совершенно не хотел думать, так это о дурацких договорчиках для взрослых с Марко. Но тот явно настаивал на своем. — Не убегай от судьбы-злодейки, Марио, — имя Гетце Ройс выговорил чрезвычайно четко, слащаво, проговаривая каждую букву, будто от этого значило все, слегка зажмурившись и притормаживая спешившего Гетце. Марио изо всех сил пытался не смотреть ему в глаза; посмотрит — все, конец, можно ночевать в универе вместе с этим извращенцем. — Прекрати немедленно, меня несовершеннолетний ребенок один дома ждет, — разозлился Марио, отталкивая надоедливого парня. — Какая ты заботливая мамочка, — завелся Ройс, не отставая. — Не забывай, час расплаты придет, — с этими словами он сбавил ход, а потом вовсе остановился, провожая Марио жадным, голодным до костей взглядом. — Он ближе, чем ты думаешь, Марио Гетце. Его голос едва уловимым эхом пронесся по коридору, будто подталкивая Марио со всех сторон. Если бы он мог, то немедленно бы заткнул себе чем-нибудь уши, а еще лучше — выпрыгнул бы из окна и сразу очутился дома, рядом с Феликсом. «Какой черт дернул спорить с этим… умалишенным», — подумал Гетце, всем телом чувствуя надменный, чуть злобный взгляд Ройса на своей спине. Да что там — внутри себя. Завернув за угол, Марио вытер лоб — давно такой радости он не испытывал. Отвязаться от Марко для него было сложной, почти невыполнимой задачей, однако этим вечером фортуна, видимо, была на его стороне. С Ройсом его связали весьма необычные отношения еще в тот злосчастный день, когда Марио подавал документы на поступление. Тогда, в те мгновения, когда решалась судьба последнего свободного места на нужном факультете, Марио и Марко оказались слишком близко друг к другу. Он, как истинный джентльмен, воспитанный и имеющий четкое представление о том, что Ройс был даже лучше, чем он сам, во многих дисциплинах, начал смущенно, раздавленно говорить, что уступит, а потом, глядишь, найдет себе местечко где-нибудь, будет тихо-мирно учиться точно так же, как мог бы учиться здесь… — Шутишь? Ты же не просто так сюда пришел, верно? — Марио еле кивает, сдавленный всей этой ситуацией, когда выбирают между ним и, должно быть, потенциальным врагом? Соперником? Конкурентом? Нет, увидев Ройса впервые, в красивом смокинге, с галстуком, всего причесанного, наглаженного, прямо из-под пыхтящего утюжка, он ощутил, как его сердце начинало таять, а враг преображался в нечто прекрасное прямо перед ним. Да, он потек звонким ручьем от одних только взглядов Ройса в этом душном кабинете, за дверями которого бились в отчаянии и конвульсиях другие абитуриенты, не сумевшие обогнать этих двоих по заслугам, достижениям и успехам в учебе. Тогда Марио краем уха слышал, как плакали девушки, мечтавшие попасть на его место и с гордостью хлопнуть пачкой документов по столу перед комиссией; где-то поблизости ворчали и парни — Гетце улавливал тихий, редкий мат в их исполнении. Наверное, он должен был чувствовать себя избранным. Но нет — в те мгновения он чувствовал, что находится под Ройсом. Неведомое чудо свалилось точно с небес — в кабинет, разрывая напряжение и неловкую паузу, вбегает (уместнее сказать «вваливается») какой-то ошарашенный, чуть ли не запрыгивает на стол, на котором были идеально разложены документы и Марко, и Марио, и, умоляюще глядя на председателя комиссии, начинает выманивать свои бумаги обратно, почти плача, трясясь не то от волнения, не то от переполняющей радости. Его спрашивают: «В чем проблема?», и он заплетающимся языком отвечает всем известное с пеленок «Передумал». Марио стоит столбом, а Ройс, ухмыльнувшись, косится на него, желая, по-видимому, пожать руку и облегченно сказать «Поздравляю, мы оба не в пролете». Он так и делает. И в эту искрящую секунду между ними рождается что-то невероятное, то, чего не видел никто, кроме них самих. Гетце улыбается. Он знает, глядя в хищные переливающиеся глаза Марко, что подписывает смертный приговор. И что им двигало тогда, пару лет назад?.. Сейчас, спеша домой, Марио вспоминает все это со стыдом, наряду думая о том, что там делает Феликс в девять вечера. Отчего-то его сердце билось с удвоенной силой при мыслях о возможных занятиях младшего брата; он, не замечая проявления чисто родительского инстинкта, стал воображать всякие ужасы, ускоряя и ускоряя шаг. «Если он что-нибудь разбил, свалил, сжег или разрушил, я его… — Марио остановил ход размышлений. — Я не знаю, сил нет ругаться… Будь, что будет».***
«Очень интересно поведение этих акул в неволе. Они с легкостью поддаются дрессировке и способны выполнять несложные задания…» Под нудный однотонный голос телеведущего Феликс почти спал, развалившись на диване во весь рост и поглаживая Барта, удобно устроившегося у него на животе. В гостиной царила полная тьма, и только блики и цветные пятна, исходящие от телевизора, играли на лице юноши и стенах комнаты. На экране Гетце-младший уже битый час наблюдал акул разных видов, всяческих рыбок и других морских обитателей. После двухчасовой игры самого с собой под дождем ему сделалось невыносимо тоскливо, и он не нашел ничего более подходящего, чем ленивое лежанье на диване. Канал про животных хоть как-то отвлек его от размышлений. — Феликс, я дома, — глухо раздалось из глубины прихожей. Было слышно, как Марио принялся поспешно скидывать верхнюю одежду. — Феликс, отзовись, — его голос звучал наигранно бодро. Юноша совершенно не хотел отвечать и зевнул, еще больше вдавливаясь в мягкие подушки под спиной. Он крепче стиснул Барта, будто он волшебным образом мог спрятать его от Марио. — Ах, вот ты где, — Гетце-старший вышел из едва освещенной прихожей, с интересом рассматривая брата. — Решил познать что-то новое? Похвально, молодой человек, — он улыбнулся краешками губ, кивая в сторону ящика, и развернулся. Феликс хотел что-то сказать, но его так заклонило в сон, что слова попросту не желали выходить из уст. Он закрыл глаза, расслабившись и позабыв о том, что собирался обсудить с Марио. Однако уже через минуту он почувствовал, как что-то тяжелое приземлилось на диван в районе противоположного конца и выжидающе вздохнуло. Юноша открыл глаза — Марио со сложенными руками сидел около его ног; на его лице были нотки неподдельной радости. — Помнится, тебе от меня что-то было нужно, — Гетце-старший широко улыбнулся, в очередной раз за день поразив брата. Феликс приподнялся, не выпуская кота из рук, и приготовился рассказывать о том, как он ненавидит Шарлин и как хочет доказать миру, что не все потеряно.