***
23 июля. 2017 год С шипением девушка приподнялась на локтях и к своему счастью обнаружила, что больше не привязана намертво к хирургическому столу — или секционному — плевать какому. Ладони упирались в скользкую простынь, и Люси, не веря своей удаче, робко сжала ткань, пускай очень тонкую и слабую, но столь приятную в сравнении с жёсткой металлической поверхностью. Сладостная ломота разливалась по млеющему телу, однако неконтролируемый озноб утих, что также не могло не радовать. И лишь синяки на тонких запястьях, расползшиеся цветными букетами лиловых и зеленоватых пятен, напоминали ей о бесцеремонном обращении тех сволочей. Нервно дёрнувшись, блондинка отогнула воротник потёртой распахнутой рубахи, небрежно накинутой на плечи, и хмуро посмотрела на место выстрела. Лишь молочный рубец. Она либо провела в отключке месяцок-другой, либо преступники располагали дорогостоящим медицинским оборудованием и запрещёнными в продаже препаратами — на выбор девушка представила себе два варианта. Люси придирчиво оглядела оголённые ступни, некогда изрезанные в фарш мельчайшими осколками стёкол, и, не обнаружив прежних следов ранений, свесила ноги с кровати. Постель и вся комната в целом не блистали изысками; после случившегося безумия и этот, судя по отсутствию окон, бункер мог сгодиться, но лишь на первое время — надолго задерживаться в гостях у преступников она не планировала. Атака на офис телеканала, где до недавних пор она работала редактором новостей, смутно парила на задворках сознания, казалась слишком правдивым кошмаром, но реальность происходящего была очевидна; осмысление давалось тяжко, чему мешали приступы головных болей при попытках достоверно восстановить события того утра. Неужели, остальные мертвы? Не значит ли это, что она получила клеймо предателя, обретя второй шанс? Четыре белёсые односпальные кровати с учётом той, на которой она очнулась, схожие с медицинскими из-за решёток и небрежно заправленные дешёвым постельным бельём. Люси однажды видела подобное, когда обрабатывала с одногруппником репортаж о заброшенной психиатрической больнице пятидесятых годов — подобной ерундой она страдала ещё в институте. И в данной ситуации доверие эта мебель не внушала. Голые стены грязного мятного цвета, тусклые лампы на потресканном потолке, источавшие слабый желтоватый свет, из-за которого в помещении сохранялся полумрак, и две двери — одна, с голубоватым неоновым свечением, наверное, на выход, и обычная деревянная в уборную, как поняла девушка по видневшейся раковине. Превосходно. Финальным штрихом стала мигающая красным камера в углу. — Прямой эфир выключите, уроды, тут не вольер с приматами, — огрызнулась Люси, босыми ступнями растерянно шагая по ледяному бетонному полу. Хартфилия выдохнула тёплый пар, после чего раздражённо шикнула — температура в помещении однозначно не преодолевала отметку в десять градусов. Кости ног подверглись тягучей ломоте. Смелость испарилась сразу же, как открылись сенсорные двери, а в комнату размеренно вошёл знакомый ей убийца. — Как раз таки вольер. Драгнил в сопровождении скептического взгляда девушки поставил на тумбу возле её кровати поднос с упакованной в пластиковые контейнеры едой. А такое Люси наблюдала уже в самолётах. Она побагровела от наглости парня, но не смогла выдавить ни звука, хотя мысленно уже приготовила пламенную речь; в памяти, будто на камне, высечены его бесчеловечные поступки. Затравливать зверя — глупо. Хартфилия замерла в исступлении, вслушиваясь в гулкие удары сердца, готовящегося выкинуть отменное сальто. Знакомая тряска, точь-в-точь, как тем злополучным утром. Девушка сжалась. — Я не буду есть с твоих рук, — отчеканила блондинка. — Не мои проблемы, — Нацу невозмутимо пожал плечами и с тем же подносом в руках направился к выходу. — Где мы? — на неуместные вопросы парень привык отвечать выстрелами (как убедилась Хартфилия на примере своего коллеги), но пистолет, который был при нём, не вызывал прежний испуг. Хотели бы избавиться — не стали бы тянуть. — Не важно, — сухо пробормотал Драгнил. — Какой сегодня день? — Люси не унималась. Нацу, спокойный до неприличия, сказал прежним тоном: — Не скажу. — Почему меня? — в дрожащем голосе девушки прослеживалась судорожная мольба. — Этого даже я не знаю, — преступник спешно покинул помещение, пока блондинка не подкинула ему новых тем для обсуждения.***
Неразборчивый ворох посторонних речей щекотливо скрёб по расшатанным нервам, гам людей пульсацией отдавался в черепной коробке. Брюнет, окружаемый безумным потоком сотрудников отдела, с рычанием смял лежавшие под ладонью листы, кажется, важные документы, но успокоение он поставил превыше всех отчётов. А балаган не прекращался. Грей уткнулся носом в стол, пока его настойчиво пытались растормошить приставучие коллеги под очередным, по мнению парня, глупым предлогом; впрочем, расследование терактов — повод вряд ли никчёмный. — Захлопнитесь! — Грей резво подскочил. — Мне нужна тишина! Офицер поправил нагрудный значок, перевернувшийся после непродолжительного лежания за столом, и с чувством выполненного долга устало упал в кожаное кресло. Коллеги парня постояли секунд тридцать в полном недоумении, после чего вновь принялись за суетливую беготню, однако пыл поубавили, за что Фуллбастер был несказанно благодарен. За его спиной вторая неделя без сна, два серьёзных дела, которые оставить без должного внимания просто невозможно: власти по-настоящему запаниковали из-за потери доверия у напуганных граждан. Несколько взрывов за одно утро — немыслимая наглость — вразумили и верхушку, и обычное население, а отдуваться полиции. Требование было лаконичным: вычислить преступную группировку. — Грей, там… — заикнулась одна из сотрудниц, — родственники погибших. Они хотят поговорить с шефом… — Я-то тут причём? — брюнет развёл руками и истерически улыбнулся. — Отца за шкирку к ним тащить должен? Иди к охране. Мы не психологическая служба. Стоило одной проблеме продефилировать подальше от взбешённого офицера, как нагрянула другая и свысока бросила очередную папку на безбожно заваленную поверхность стола. У Фуллбастера нервно задёргался глаз, но посылать Эрзу — номер смертельный; она в силу крутого нрава не постесняется отвесить подзатыльник даже сыну шерифа, в чём последний не сомневался. — Что за собрание сочинений? — Грей пренебрежительно взял в руки любезно предоставленную папку, показательно скривившись. — Отчёты судмедэкспертов, пока только за взрыв бизнес-центра, — девушка в наглую уселась на краю рабочего стола, отвлекая коллег от важных дел демонстрацией плотных бёдер в обтягивающей юбке. В отделе стало ещё тише. — Надо же, как легко их утихомирить, — Скарлет с игривой насмешкой покосилась на застывших напарников. — Побереги меня, я за них пахать не буду, — простонал Грей и по-дружески ударил рассмеявшуюся девушку по икрам. — Ну, что известно? — Нет выживших. Эксперты сравнивали списки предполагаемых жертв, присутствовавших в здании на момент взрыва, с заявлениями родных и останками тел. Всё совпало, — полушёпотом рассказала Эрза. — Нормальное расследование проведут только после похорон, да? И потом окажется, что люди лежат в чужих могилах. Знаю эту схему, уже проходили, — монотонно парировал Фуллбастер, пролистывая папку. — Результат останется тем же, выживших не прибавится, — Скарлет удручённо вздохнула. — Работы полно не только у нас. Сейчас продолжают разгребать завалы после взрыва телеканала, но, если я не ошибаюсь, извлекли все тела. — В итоге? — Пока приблизительно, однако… двух не досчитались. Парень встрепенулся и с надеждой посмотрел на подругу, которая утвердительно кивнула, отвечая на немой вопрос Фуллбастера. Неужели, есть шанс? Кому-то удалось вырваться из цепких лап преступников? Эту радостную новость могли опровергнуть в любой момент, но азартный интерес загорелся в душе Грея: появилась тоненькая нить, способная привести их к разгадке, возникло желание углубиться в это не такое уж безнадёжное дело, а не просто разгребать отчёты, потому что «положено». — Заявления из больниц и моргов не поступали, что и хорошо, и плохо, — Эрза безучастно водила рукой среди вороха шуршащих листов на столе. — Испариться просто так они не могли. — Намекаешь на захват? — уточнил брюнет. — Плевать, даже если так. Имена? — Одного зовут Лео, та ещё тёмная лошадка. В базах на него абсолютно ничего, родственники не обращались. Работал там месяц-два, как устроился — непонятно. На него действительно нужно обратить внимание, — задумчиво протянула девушка, прокручивая в мозгах всё, что ей удалось проведать ещё до составления официальных протоколов. — Вторая пропавшая — Люси Хартфилия. — Люси?! — изумлённо переспросил Грей. День полон сюрпризов. Девушка не заходила в социальные сети с десяти утра четырнадцатого числа, работала редактором на федеральном телеканале, о чём парень был прекрасно осведомлён, но эти факты не сразу выстроились в одну логическую цепочку в его забитой голове. Утекла целая неделя, даже больше! Люси, вероятно, пережила взрыв, а Грей даже не вспоминал о ней до тех пор, пока Эрза не упомянула в разговоре её имя. — Вы знакомы? — Скарлет с волнением покосилась на друга. — Да, — сдавленно прохрипел офицер. — В школе дружили. Люси хотела вслед за мной поступать… Чёрт, — Фуллбастера трясло, — как я мог забыть о ней?! Грей поклялся взять на себя расследование этого дела, и пускай в случае неудачи он вновь запятнает свою репутацию — два года назад он сложил обязанности детектива из-за глупой оплошности — но жизнь близкого человека он не доверит никому, кроме себя. Даже если выяснится, что Люси убили, он намертво уцепится за следствие, потому что это достойный способ искупить вину за проигранное дело двухлетней давности.