***
Мы не были у святилища первыми. Кто-то уже набрал фигурок и скрылся с места, но нам пришлось ждать оставшихся двух из нашей команды. Во всяком случае Руби настояла именно на этом. - Давай дождёмся Янг здесь, ну давай! Я уже скинула ей карту, они должны скоро быть! - Но зачем? - спрашивал я, сидя на ступеньках. - Так мы только гримм насидим. - Потому что вместе весело, Вайсс! У тебя друзья есть? Я подумал немного и кивнул. - А такие, которые не из страха или из-за денег? - уточнила Руби. - Конечно, - кивнул я. - И даже не деловые партнёры. - Что, правда? Руби удивилась, а я поморщился. Мы достали из запасов свои вкусности, у меня это был какао в термосе - на который Роуз уставилась как на сокровище и часто смотрела на свою надкушенную булочку. - Эм... - Да, напарник? - улыбнулся я и прищурился. - Ты хочешь, чтобы я тебя угостил? - А это?.. - Руби удивлённо спросила. - Это что? - Горячий шоколад из пакетика, быстрого приготовления. В Атласе не пошёл, но его закупила армия вместо кофе для своих пайков. Дешевле, слаще, солдаты очень довольны. - А... ну тогда я не буду... Она немного стесняется. А ещё удивилась простоте моего набора. - Думала, что он настоящий? - Угу. - На вкус почти такой же. Я протянул ей кружку-термос. - Слушай, это какое-то странное испытание. Где толпы монстров и трудности? - Я же предупреждал. Гримм нет потому, что мы очень спокойны. Оба. Угощайся, и можно мне немного твоей булочки?***
- О, Руби. Вы что, хаваете?! - Янг принюхалась. - Пахнет чем-то вкусным. Белладонна Блейк промолчала, но присоединилась к принюхиванию. - Да, мы тут решили перекусить, пока вас ждали! Руби попалась в захват Сяо Лонг, и в её макушку вонзился крепкий кулачок. - Не зазнавайся, мелкая! Это всё твой напарник. Кстати, кто он? - все уставились на меня. - Лицо какое-то знакомое очень. Видела недавно... - Это Вайсс Шни, - представила меня Блейк. - Он... - Гений, миллиардер и фавнофил, - оборвал я фразу кошко-фавна. Кому приятно в который раз слушать про себя бред и клевету? - Клянусь святыми ушками хора девочек-зайчиков. Янг подошла ко мне вплотную и прищурилась. - Я ведь тебя видела. - Реклама, концерты, - пожал я плечами. - Нет, в реальности тебя видела. Только никак не могу понять где. Хохотнув, Руби потянула свою старшую сестру за рукав. - Янг, Вайсс предложил мне встречаться, и... - Что? - охнула Янг. - Да. Так ведь? - мне оставалось только кивнуть. - Я отказалась, конечно, но ты мне проспорила. - Фух, - выдохнула блондинка. - Ладно, пари есть пари. Я не понял. Что сейчас эта девочка сделала? - Ладно, берём фигурки и уходим! - Нет, - продолжил я сидеть. - Ждали твои си... Я убрал глаза от бюста Янг. - Симпатяжек, теперь и Пирру подождём. Вместе веселее, правда ведь? У меня файв-о-клок, и я уже достал твикс. - А?***
- Вайсс, дай ей шоколадку. - Я не хочу! - соврала Руби. Я шуршал упаковкой. Шоколадный батончик был довольно горьким, и девушка просто не знала, что ей не понравится. Но хотела. - Откуда ты вообше его достал? - раздражённо спросила Руби и косо взглянула на угощение. - Броня Атласа, неприкосновенный запас в кармане на спинной пластине, - со знанием дела произнесла Блейк. - Горький шоколад обязательно добавляется в рацион лётчиков и младшего командного состава. - Ну и солдаты у вас, - фыркнула Янг. Протянула руку. - Можно? Я протянул ей всю упаковку без обозначений. - Го-орький, - расстроилась Руби. - Это самое дурацкое испытание, которое я видела! Да, ждать мы немного подустали. Но я чувствовал, что у Пирры что-то пошло не так. Она не отвечала на сообщения, значит, испытание ещё не прошла. Это заставляло понервничать. Крики были, но что именно кричали - не разобрать. Чувствовали это и девицы, ведь все знали, кто такая Никос. - Позвони ещё раз, - предложила Янг. - Не отвечает ведь, - пожал я плечами. - Вот и звони, пока не ответит. Вдруг она на... носик пудрит? Я пожал плечами и нажал на вызов. - Вайсс, мне некогда! - ответила Пирра. - Ты на точке?! Мы бежим туда, готовьтесь! Связь оборвалась. - О! - Руби обрадовалась. - Команда, товьсь! Сейчас будет интересно, наконец! - Мисс Роуз, убедительно прошу вас быть немного серьёзной. Насколько это для вас возможно. - И всё-таки очень знакомое лицо, - уставилась на меня Янг. Мы поиграли в гляделки. - Я тебе случайно никогда под зад не давала? - Я вас не знаю, мисс Янг, - соврал я. Или не соврал? Так-то я её и правда не знаю. Четверо молодых людей вылетели из леса на всей возможной скорости. - Скорпион! Большой... Хлопнул выстрел подствольного гранатомёта. Я зарядил его снова и с тревогой смотрел в лес. - Ё, это что было? Я смотрел, как именно рванула граната с ледяным прахом, прикидывал результат по инею. Шлем показывал поражение цели, но в этом тактические сети часто ошибались, и только боец мог понять, убит гримм или ещё нет. - Ух, морозом потянуло. Бр-р! - Это... - У нас пара минут, - сказал я. - Отдышаться и бежать дальше. Он ещё тёплый. - Так! Так! - Руби захлопала в ладоши. - Нам нужно обратно! Поэтому быстренько собрались и бежим!***
Я двигался в общем темпе, поражаясь подготовке молодых охотников. Что они такие... Такие. Медленные. И даже присутствие Арк их не оправдывало. Не должны они быть такими медленными! За исключением Руби и Пирры, которая так же тяжело дышала, остальные не впечатляли от слова никак. Совсем. Или у меня завышенные требования к ним? Да, у меня был лучший наставник из возможных, выжимающий из меня все соки, высасывающий силы, лучшие условия и врачи, которые восстанавливали все травмы и растяжения. В меня вложено столько денег, что можно подготовить небольшую армию какой-нибудь африканской страны. А они росли сами. Но до чего же медленные. - А! - я снял беовульфа раньше, чем Арк успела испугаться. Поймал косой взгляд Пирры. - До скалы осталось немного, поднажмём! - объявила Руби, свалившись с дерева. - Я счас... помру... Кираса тяжёлая! Я ткнул ножом в задницу Жанны, та припустила так, будто только что встала на беговую дорожку для спринта. - А-ха-ха! Оно вцепилось мне в зад! - Вот что страх животворящий делает... - Шни! - возмутилась Никос. - Никос, не стой, замёрзнешь. Неожиданно. Очень неожиданно. Этак окажется, что я сильнее и быстрее Янг, и ту в спарринге будет спасать только её проявление. Слабая команда. Хочу к Пирре на ручки. Только поздно уже. Очень слабая команда. Как они меня охранять с такими навыками собираются? Или что, мне придётся за них драться, что ли?! Так нафига я их нанимал?! Стоп. Это не мои ребятки, тут всё так и должно быть. Наверное. В любом случае, это точно не охрана, и не стоит их так оценивать. Тем более что они вполне на уровне, только медленные. Лучше подбери им комплексы упражнений под задачи. - Процесс, ежедневник, запись. Задачи на первый день. Задачи на первые недели: позвонить отцу Янг, позвонить или связаться с Кроу, узнать, кто учил Белладонну. Уточнить особенности и типичные ошибки, проанализировать действительный уровень и определить слабости. Затем как-то начать гонять девушек в хвост и гриву, до мыла на спине и приятных судорог. Кажется... - А как мы взберёмся? - запрокинула голову Жанна, когда остальные уже полезли вверх без вопросов. Широко распахнув глаза, она посмотрела на меня. Дать себе слово не заниматься с Арк, как бы она не просила. Сделать запись. - Жанна, держись, - Пирра бросила блондинке конец верёвки. - Только не отпускай. Побить Пирру, чтобы не потакала слабостям Арк. Сделать запись.***
Я рухнул на кровать в комнате команды RWBY. - Я спать, - Янг пнула меня по ноге. - Иди мыться, от тебя конём несёт. - Кто бы говорил. Пиликнул свиток, я разлепил глаза и открыл письмо. Почта незнакомая. "Это Милша. Приходи, Джу хочет кое-что обсудить с глазу на глаз." - Опять пить...