Часть 77
25 июля 2020 г. в 19:05
Примечания:
Компиляция с сорока листов того, что вроде бы неплохо. Остальное - в мусорку. Не получалось много, да толком и не получилось, решил сделать докладом от разведки. Спасибо за ожидание.
Или всё-таки расписать? Но честно, оно не очень. Вот совсем.
Винтер осматривала посты для операторов дронов, простеньких и небольших, с привязанными к ним дронами ещё более мелкими - полицейскими. Управляли всем этим техническим несовершенством те самые школьники, которым Винтер собственноручно разрешила участвовать в обороне города.
- Лупи его! Лупи!
- У-о-у! Ж-ж-жух!
- Тихо, вашу мать!!! - взревела Винтер и потёрла висок.
И тихо наконец стало.
"Ой, как хорошо", - подумала Винтер довольно.
- Это центр технического караула и полевой разведки, а не ваш клуб! - чуть тише сказала Винтер. - Не позорьтесь сами и не позорьте меня. Иначе я усажу за мониторы других...
Шни потёрла горячий лоб, взяла стакан воды. Наверное, заразившись от жизнерадостных ребят хулиганскими побуждениями, Винтер приморозила сосуд силой Девы и затем прижала его ко лбу.
- О-ох!..
"Как хорошо..."
И ладно бы дети, которые ещё не понимают серьёзность возложенной на них задачи - хотя ночью их сменят инвалиды из военных, которые ещё не спились на пенсии. И даже всевозможные бумажные хлопоты, которые вояки из оперштаба с радостью взвалили на Винтер, как проявившую инициативу. И даже первый потерянный из специальных ополченцев, скончавшийся из-за острой почечной недостаточности, не так давил на сознание.
Скоро у них, "корпси*", первый боевой выход. Кто-то вбросил, теперь прилипло это прозвище.
Скоро у школьников, которые не стали охотниками, совместный боевой вылет и выезд. Или дроны на воздушной подушке, хоть и с тяжёлым пулемётом, всё равно летают?
А, чёрт!
Шни снова поморщилась.
Мама обрадовала её некоторыми документами, которые тщательно спрятал ото всех дедушка Николас. Оказывается, по мнению одного погибшего в несчастном случае - наверное, семь раз упал на нож - учёного, Шни могут устраивать близкородственные браки без риска вырождения. В ответ на звонок мама пела и на вопросы отвечать не собиралась. Изрядно набралась. Однако скрин рукописей с печатями Атласа и грифом "совершенно секретно" наводил на определённые мысли.
И почему сейчас? Почему мама не сказала об этом раньше? Скажем, до того как Винтер дала присягу?
Усилием воли старшая из нового поколения - чёрт, теперь даже это звучит, как лабораторный термин! - Шни заставила себя посмотреть на голокарту и обозначить школьникам новую территорию разведки и устранения. Это сейчас они радуются, а вскоре боевые вылеты станут для них работой. Что самое выгодное в этой ситуации, так это отсутствие риска.
И охотникам платить не нужно.
Но гримм, выбиваемые бездушной армией Винтер (Шни чувствовала себя как злая волшебница из сказок), вели себя странно. Если раньше они курсировали в границах города и рыскали там, то сейчас отодвинулись гораздо севернее и западнее, стараясь не собираться в большие стаи, или вообще уходили к берегу.
Что они ожидали там найти? Было бы здорово послать туда Эйс-Опс, но Айронвуд отправил их и Эмбер - Деву Весны - забирать божественную реликвию в Вейл. А вот в Вейле визиту военных Атласа были мягко говоря недовольны, предупредили, что будут стрелять.
То есть сейчас они высадились в неконтролируемых областях, и пешком добираются до места назначения. На то и спецназ.
- Эм... Мисс Шни, мэм? Мы уничтожили саблезубов.
- Новая точка, задача - разведка, как и раньше держитесь группой и не вступайте в одиночные схватки, - недовольно сказала Винтер.
Конечно, школьники не поймут такого отношения, но у Винтер и правда сдавали нервы.
Ей на свиток пришло письмо-доклад от одного из разведчиков в Мистрале. Рэйвен Брэнвен захватывает фермы в охраняемой зоне, и Вайсс не мог об этом не знать. Кроме того активизировался Белый Клык, и он живо выбил всех законспирированных агентов Винтер, и даже агенты влияния оперштаба не остались обиженными.
Полтора десятка убитых и ещё семеро пропали без вести. Айронвуду наплевать, он "не собирался распылять силы".
Хуже то, что осведомитель из банды Пауков, только-только сумевший поймать саму Нио - подручную Романа Торчвика, - убит. Как и перебита вся его банда. Никто не ушёл. Неизвестный, вооружённый револьверными косами, вырезал всю группу захвата и пропал вместе с преступницей, словно испарился. Трактир сгорел. Полиция, понукаемая Винтер через знакомых, всё-таки решила провести проверку на нижних уровнях.
Пока ничего не откопали. С этой Нио всё не очень понятно, ведь никто толком не знал, как она выглядит. Но выводы сами напрашиваются. Торчвик погиб, но был и ещё кто-то, кто выполнил за знаменитого вора грязную работу.
Могла ли это быть засада на ячейку? Могла. Но получается, что высшие чины в Мистрале не настолько союзные, насколько говорят об этом на переговорах. Удивительно, ведь раньше их интересовали только деньги. А бюджет поддержки "дружественных" отношений не был урезан... Да и отцу строго "не рекомендовали" увольнять рабочих с шахт и заводов.
У Белого Клыка появилось и современное вооружение. Откуда?
Наёмники Шни молчат, Фиолет прямо сказал Винтер: "Не ваше дело, мисс Шни".
"Нужно позвонить Вайссу", - подумала Винтер.
Она с трудом дождалась окончания операции и отправилась в гостиницу, отсыпаться. У неё продолжала болеть голова, но анальгетики принимать нельзя - диета. Винтер страстно желала убить кого-нибудь, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившееся, ей было трудно удерживать себя в руках.
Но вот и дома, свиток уже вызывает Вайсса. Очень хорошо, что связь с Мистралом и Вейлом, даже такими чудовищными ресурсами, удаётся поддерживать.
- Винти, привет, любимая старшая сестрёнка! - воскликнул Вайсс, вытирая лицо от чего-то влажной салфеткой. - Уитни, Винтер позвонила.
Белая голова младшей сестры сунулась в поле экрана. Она что-то с аппетитом жевала, но очень весело помахала рукой.
- Нора! Оставь мясо! Моё!
- Сегодня ей можно, - просительно сказал Вайсс. Он помахал... Протезом руки?
Протез руки? Что-то знакомое?
Отбросив мысли и решив делать выводы уже после звонка, Винтер улыбнулась.
- Вайсс, ты меня любишь?
- Очень. Больше, чем себя! - кивнул сразу и без сомнения брат.
Возможно, он не воспринял письмо от мамы так, как старшая Шни. Наверное, это даже к лучшему.
- Нора! Мясо оставь мне! Нора!
- М! - послышался кашель.
- Скажи, Вайсс, что ты задумал? - спросила Винтер. - И какая у вас там ситуация?
Вайсс показал большой палец своим протезом.
- Ситуация предвоенная, хотя кто с кем воюет - вопрос сложный. Но Рэйвен, если ты об этом, решила удержать фермы любой ценой. Даже с полицией схватилась, выкинула их. Тут, как оказалось, охотников нет. Либо погибли, либо пропали без вести, а Лайонхарт не собирается отправлять студентов против убийцы охотников. Рэйвен на неделе троих зарезала.
Вайсс посерьёзнел.
- Кто-то из Вейла начинает. Кто именно - пока не знаю.
Затем развеселился.
- А задумал я захватить мир! Муа-аха-ха-ха-ха.
Короткая тишина, девчата там прекратили перепалку из-за еды. Вайсс очень смутился.
- Кхм, простите. Должность такая.
Внезапно Вайсс очень обрадовался.
- Отправляю тебе документ, почитай, выскажи своё военное мнение. Думаю, тебе понравится.
Он задумался. Затем спросил весело:
- А ты меня любишь, Винтер?
- Очень, - саркастично произнесла Шни.
- Скажи, а ты уже Дева Зимы?
Винтер улыбнулась, стараясь сделать это приятно и открыто.
- Всё ещё в сказки веришь, Вайсс. Пока, братишка!
Вайсс рассмеялся и помахал протезом.
Выключив связь, Винтер убрала улыбку. Несколько версий.
Простая: Айронвуд специально убрал подальше флот, чтобы суметь получить прямой доступ к фермам, при этом никак не показывая, что именно он ими владеет. Власть совершенно испортила генерала после смерти директора Озпина. С военной точки зрения это оправдано. Так и войну не начнёшь, и контроль над ресурсами получишь. В таком случае легко объяснить, почему Вейл именно сейчас закрывает военным доступ, и почему отношения натягиваются до струны. Тогда понятно, почему власть имущие не наведут порядок в своём городе, и даже понятно, почему Белый Клык зачищает хвосты.
Вайсс ведь, по показаниям Уитни, помогал некой женщине, описание которой наводит на мысли о Сиенне Кан. Так? Вайсс работает на Айронвуда?
Весьма вероятно. Очень вероятно. Изящно и просто.
Версия ещё проще: все ищут рыбки в мутной воде. И тогда вскоре начнётся война с мелкими боевыми столкновениями. И как бы ни нравилась первая версия, вторая выглядит вероятней всего.
Третья такова: Айронвуд говорит правду, и против всего живого играет весьма могущественная сила. Салем и иже с ней. Но в таком случае... Кто на чьей стороне? Мистрал уже потерян? И почему генерал ничего не сделал?
Всё же первая версия самая интересная. И тогда многое становится понятно.
Пиликнул свиток. Вайсс прислал письмо с названием "Великолепный план или "Муа-ха-ха-ха-ха! (с) Владыка Тьмы". Не ощутив никакого юмора, Винтер начала вчитываться в экономические расклады по континентам Ремнанта, где особенный упор был сделан на экономику Мантла и Мистрала.
Новое королевство Брэнвен на неограждённых горами территориях...
Новый технологический уклад...
Массовое бесплатное обучение и здравоохранение...
Захват Мистрала военным путём! Военная блокада Вейла!
Винтер на секунду забыла о происхождении и воспитании и начала по-военному ругаться в голос.
- Ебанутый! Ебать, выродок, что это вообще?! Вырезка из комического сюжета твоих очередных ёбанных картинок?!
Выкрикнув это, Винтер потёрла лицо и произнесла мягко.
- Дилетант.
- Мэм?! - в дверь постучались. - С вами всё в порядке?
- Да!
Винтер прижала холодную руку ко лбу и с неудовольствием посмотрела в окно. Нельзя, чтобы этот документ попал в прессу, это может вызвать многие дипломатические и экономические проблемы.
Винтер снова позвонила Вайссу и спросила.
- Брат, ты не охуел?
- Так понравилось? - удивился парень. Затем спросил серьёзно: - Ладно, давай к конкретике. Где я ошибся с твоей точки зрения?
Винтер укусила губу, и сказала невесело:
- Пара помарок в расположении баз, - признала она. - Меня в целом бесит этот "Му-ха-ха".
- Ну да, шутка не очень... - согласился Вайсс.
И тут Винтер поняла, что по делу сказать ей нечего. Совсем нечего. Просто её смутило, что Вайсс собирался развязать войну.
В то время как война всё равно начнётся, если всё продолжится, как есть.
- Я против такой концепции применения войск. Зачем столько живой силы? - наконец, нашлась Винтер. - Они только будут привлекать гримм, постоянно!
- А куда ты денешь столько ненужных этому укладу людей, Винти? - огорчённо спросил Вайсс. - Вот скажи.
- Но мне-то они зачем?!
Винтер почувствовала, что сказала нечто жестокое и грязное, но имела в виду это: зачем профессиональным военным столько солдат? И как ими всеми управлять?!
- Затем, что пойти им будет некуда. Два потерянных поколения, Винтер. Или тебе нужны голодные бунты на улицах? Митинги несогласных с провокациями тех, кого не будет устраивать всё вокруг? Ну, как сейчас с Белым Клыком. Теракты тебе нужны?
- Ты читал историю? Знаешь о горе Гленн?
- Да, - кивнул Вайсс. - Но есть отличие: там не было столько войск и людей.
Брат улыбнулся.
- Слушай, сис, обдумай на досуге. Не воспринимай серьёзно.
- И не начинала! - выдохнула Винтер. - Всё, я отбиваюсь.
- Пока. Люблю тебя, Винтер!
Отбросив свиток, Винтер упала в постель и потянулась.
И всё-таки, скорее всего, первая версия. Только возможно, что не Айронвуд её выполняет.
Винтер закрыла глаза и мгновенно погрузилась в сон.
__________
* Corpsy (корпси) - искажённое "corpses", что означает "трупы" и одновременно отдаёт неким психозом. "Трупчики". Идея принадлежит Мозгоклюю Мартинусу.