family

— Как тебе новая работа, Джин-а? Как тебе дети? — спрашивает Донхен своего любимого сотрудника. — Все в порядке, хен. Они ведут себя хорошо; а мальчик очень требовательный и любопытный. Он очень настойчив и задает вопросы, которые его не касаются, — отвечает Сокджин. Ким, конечно же, сказал Донхену ту же ложь, что и сыновьям: что его новая работа – быть няней. — Личные вопросы? — заинтересованно спрашивает Донхен. — Очень личные вопросы, хен. — Должно быть, этому парню не хватает социальных навыков. В ином случае он просто очень любопытен. Но тут определенно первое, потому что ‘ребенок’, о котором говорит Сокджин, – это мистер Ким (но Донхену не следует этого знать). Что ему необходимо знать, однако, заключается в том, что Сокджина попросили работать сверхурочно. Если Донхен скажет нет, то нет, и Сокджин не будет жаловаться. Но спросит он об этом после работы. — Сколько ему лет? — задает очередной вопрос хен. — Не уверен, но дети еще не начали ходить в детский сад. — А! Тогда они еще маленькие. — Да. Они выполняют кучу работы: готовят, готовят и убирают одновременно. Минсу приходит и уходит, помогает на кухне и в то же время принимает заказы. Он бросает на Донхена свирепый взгляд каждый раз, когда они встречаются глазами. — Йа! Если ты еще раз так на меня посмотришь, я тебя уволю! Я серьезно говорю! — кричит работодатель. — Сонбэнним, я ваш лучший работник после Сокджин-щи, — заявляет Минсу. Донхен лишь раздраженно вздыхает и пренебрежительно машет тому рукой. — Джемин-и нравится новая школа? — отвлекшись, спрашивает старший мужчина у Сокджина. — Очень нравится, хен. Он всегда говорит о том, как провел день в школе. Джемин-и очень счастлив, — говорит Сокджин и широко улыбается. Собеседник довольно кивает: — Колледж Ким – отличная школа. Там учатся дети друга моего брата, и они никогда не пропускали занятия, если только не болели. Они сказали, что уровень преподавания очень высок, примерно 90% студентов проходят стажировку на профессиональных рабочих местах до окончания учебы. Брови Сокджина удивленно приподнимаются: — На профессиональных рабочих местах? — Да. Учащимся 12-го класса, которые занимаются искусством, предоставляется возможность составить портфолио своих работ и проектов на протяжении всех лет обучения. Школа рассматривает портфолио и представляет детям варианты наиболее предпочтительных рабочих мест. Отобранным студентам предлагаются стажировки, чтобы получить опыт работы, и они получают повышение, если демонстрируют хорошие навыки, — объясняет Донхен. — А что происходит с теми учениками, которых не отобрали? — смотрит на него Сокджин. — Ничего. Они выпускаются со своими аттестатами и результатами экзаменов. Отказ не очень хорошо влияет на студентов, но если их научная работа не соответствует какой-либо заявленной отрасли, то вполне справедливо, что портфолио отвергают. Однако те, кого все же выбирают, должны быть невероятно талантливы. Сокджин уверен, что Джемин закончит обучение с высоким рейтинговым баллом ATAR и стажировкой. Если Джемин решит выбрать стажировку вместо посещения университета, то Сокджин поддержит решение своего сына на 100%. Пока у него есть мечта, пока он работает над ее достижением, Сокджин будет поддерживать сына до последнего вздоха. Единственное, что мужчина не поддерживает, – это отношения во время учебы. Причина в том, что все это может вызывать много стресса, особенно если отношения токсичны. Сокджин слишком хорошо знает, что такое токсичные отношения, потому что у них с бывшей женой были именно такие. Оба играли роль жертвы, но оба не были святыми. Единственной настоящей жертвой была любовь. Сокджин доверяет своим сыновьям. Он знает, что у них есть здравый смысл, и он знает, что они никогда не пойдут по его стопам, однако романтические отношения правда обременительны. Сокджин знает, что его сыновья никогда не пойдут против его желания, дети уважают его и знают, что он хочет только лучшего для них. Но у него не хватит сил заставить своих мальчиков расстаться со своими вторыми половинками, если они в будущем будут встречаться во время учебы, потому что человек не выбирает время, когда можно влюбиться. Самое большее, что он может сделать, – принять это и поддержать отношения, однако если с его сыновьями будут плохо обращаться, то он не станет молчать ни секунды. Нет, правда. Родители, которые говорят, что ‘образование прежде всего’, делают это не просто так. Это правда, что образование действительно важно – особенно если ребенок из семьи с низким доходом. Для многих малообеспеченных семей это единственный путь к успеху. Если мальчики не будут усердно работать для достижения своих целей, то закончат, как он. Джин просто хочет, чтобы они что-то сделали и добились чего-то в жизни. Сокджин не хочет, чтобы они стали такими же неудачниками. Это высасывает всю энергию, и он скорее умрет, чем увидит, как его сыновья проходят через это. После окончания смены Сокджин говорит Донхену о работе в качестве бэбиситтера по выходным, начиная с завтрашнего дня. Донхен, конечно, не может сказать нет, поэтому он дает разрешение и находит кого-то, чтобы прикрыть Сокджина. Тот сообщает мистеру Киму по эсэмэске, что завтра он придет на работу, и ставит будильник на телефоне на завтрашнее утро, чтобы проснуться вовремя. Первое, что слышит Сокджин, когда входит в холл, – это голоса его сыновей, кричащих друг на друга во время игры в Монополию. Они редко спорят, но когда дело доходит до настольных игр, братья становятся заклятыми врагами. — Ты не показываешь карточку, потому что лжешь! — кричит Джемин. — И вовсе я не лгу! Ты просто завидуешь, потому что мне везет! — защищает себя самый младший. — Тебе не просто везет! Ты жульничаешь! — так же громко протестует Ёнхо. — Перестань обвинять меня в этом!!! — Мальчики! — зовет детей Сокджин. Наступает тишина. Сокджин глубоко вздыхает. — Если вы не умеете нормально играть, то вообще не играйте. Я больше не хочу слушать жалобы от наших соседей. — Пап, это же Монополия. В нее нельзя играть ‘нормально’, — говорит Ёнхо. — Это правда, — соглашается старший брат. Сокджин вздыхает и пренебрежительно машет рукой: — Делайте, что хотите, но только тихо. Мальчики хихикают и продолжают игру, однако заметно снижают уровень шума. Пока они играют, Сокджин садится за компьютер, чтобы спланировать дорогу на завтра. Он сокрушенно вздыхает, потому что самый ранний автобус отправляется около 7:30 утра, и он прибудет в дом мистера Кима незадолго до 8:30 утра. Джин хотел бы иметь свою машину, чтобы ему не пришлось выезжать так рано, ведь автобусы ходят реже по выходным. Сокджин записывает все на листе бумаги, прежде чем выключить компьютер и подойти к своим сыновьям. — Вы уже поели?— спрашивает Сокджин у детей, подходя ближе. — Мы ждали тебя, пап, — отвечает Тэён. Сокджин широко улыбается, нежно проводя по волосам младшего сына. Tот урчит, как кот, и закрывает глаза в блаженстве. Тэён очень любит такие прикосновения. Мальчики всегда ждут, когда их отец придет домой после работы, чтобы вместе поужинать. Сокджин много раз говорил, что им не стоит ждать, однако ребята могут только перекусить и никогда не едят без своего отца. — Я приму душ, а потом мы сможем поесть, — говорит Сокджин. Мужчина быстро принимает освежающий душ и переодевается в пижаму. Он следует на кухню, и сыновья тут же тянутся за ним. Все четверо суетятся, разогревают еду в микроволновке, а потом садятся за стол. Как только они заканчивают, Джемин решает вымыть посуду, чтобы его отец мог отдохнуть. — Семья попросила меня работать по выходным, так что завтра мне придется уехать очень рано, — говорит Сокджин детям. — Насколько рано, пап? — спрашивает Ёнхо. — Около 7:30. Ребенок хмурится: — Но это слишком рано… — бормочет он. Сокджин вздыхает. — Я знаю, детка, но все в порядке. Чем раньше я начну, тем раньше закончу, — отвечает он. Мистер Ким не был уверен насчет времени окончания рабочего дня по выходным, но Сокджин надеется, что ему не придется задерживаться слишком долго. — Пап, у тебя хотя бы есть перерывы? — интересуется Джемин, убирая последнюю тарелку. — Да. Иногда я просто сижу и смотрю мультики с детьми. Это уже само по себе отдых, — говорит Джин и смеется. Ему нужно убедить мальчиков, что с ним все в порядке, он не хочет, чтобы они беспокоились о нем. Дети рады, что эта работа не слишком выматывает. Они бы не вынесли мысли о том, что их отец будет работать до изнеможения. Они хотели бы, чтобы он позволил им работать, и это сняло бы огромный груз с его плеч. Однако также добавило бы совершенно другую проблему, потому что он будет беспокоиться о них все время, пока они работают. — Те дети милые? — спрашивает Тэён с некоторой настороженностью. Сокджин весело улыбается, потому что знает, что его малыш ревнует. — Они милые, но не такие, как ты, — говорит он и щиплет мальчика за щеки. Тэён пытается сохранить самообладание, но это едва ему удается, потому что мальчик заканчивает хихикать и тянется к Сокджину. Он утыкается носом в тому грудь, и мужчина держит его очень крепко, атакуя лицо сына поцелуями. Джемин и Ёнхо надувают губы, Сокджин слегка смеется, когда видит их лица. Он жестом приглашает их подойти, и они без колебаний бросаются к нему в объятия. Он так их любит. Они – вся его вселенная. Если бы не дети, Сокджин бы не смог пройти через это. Бывают моменты, когда он чувствует, что надежды нет, но его три маленьких ангела всегда приходят и дарят позитив. Их безусловная любовь и поддержка – то, что помогает ему справиться с любыми трудностями.

***

Довольно ранним субботним утром Сокджин готовит еду. Первым просыпается Ёнхо, он тихо подходит к Сокджину и обнимает его сзади за талию. Губы мужчины изгибаются в широкой улыбке, он берет одну из рук сына в свои и нежно целует в тыльную сторону. Мальчик удовлетворенно улыбается и кладет голову на спину Сокджина. — Доброе утро, детка, — говорит Джин. Он обожает, когда мальчики вот так его обнимают, избавляя от стресса, беспокойства и усталости. — Доброе, пап, — бормочет Ёнхо. Он хотел бы остаться стоять так навсегда. Сокджин накрывает три миски с бибимбапом липкой пленкой, прежде чем повернуться лицом к ребёнку. Обхватывает ладонями лицо Ёнхо и оставляет нежный поцелуй на лбу. — Ты и хен сможете приготовить яйца перед едой? — спрашивает Сокджин. Мальчик кивает, и Сокджин снова целует его в лоб. — Ложись спать, ты встал очень рано. Сегодня суббота, — говорит Сокджин, поглаживая волосы Юнхо. — Я знаю. Просто хотел увидеть тебя перед тем, как ты пойдешь на работу, — отвечает сын. Сокджин не может сдержать улыбку. Он так сильно любит своего ребенка. Ким всегда надеялся, что у него будет хотя бы один свободный день, который можно будет провести с мальчиками, но все не так просто: меньше рабочих часов – меньше денег. Новая работа потребует от него еще больше усилий, но он знает, что мальчики понимают. Даже с таким плотным графиком он все еще умудряется находить время, чтобы провести его с сыновьями.

***

Дорога до дома мистера Кима довольно утомительна. Сокджин вздыхает с облегчением, когда наконец добирается и звонит в дверь. Мистер Ким разрешил ему воспользоваться запасным ключом, спрятанным под ковриком, но он не может войти в дом без приглашения, пока хозяин находится внутри. Если бы он знал, что Тэхен вчера был дома, то позвонил бы в дверь, а не просто вошел. Спустя несколько минут дверь открывается, на пороге показывается мистер Ким в пижаме (опять же, эта пижама тоже довольно изношена). Он выглядит так, будто только что проснулся, его волосы в беспорядке. Похоже, он тоже почти не спал, потому что под глазами темные круги. Бедный парень... — Что вы здесь делаете? — ворчит мистер Ким весьма раздраженно. Сокджин озадачен таким отношением, но отмахивается от ненужных мыслей. — Простите, если я пришел слишком рано, сэр. Мой автобус ходит каждый час по выходным, так что если бы я не успел на автобус в 7:30, то не смог бы добраться сюда вовремя, — говорит он. — А? Сокджин снова опешил, но только потому, что мистер Ким выглядит смущенным. — Вы написали мне вчера и спросили, могу ли я работать по выходным. Вы сказали мне начать в 9, сэр, — объясняет Сокджин. Он даже достает из кармана телефон и показывает сообщение, которое прислал мистер Ким. Тэхен не сразу вспоминает, что посылал это сообщение Сокджину. Он очень забывчив, ему постоянно нужны напоминания. Директор Ким открывает дверь шире и отступает в сторону. Сокджин бормочет ‘спасибо’ и входит. — Вы уже завтракали, сэр? — интересуется Джин, входя в кухню. — Нет. Я буквально только что проснулся, — бурчит Тэхен в ответ. Сокджин это подмечает. — Хотите, я вам что-нибудь приготовлю? — спрашивает он. — Пожалуйста, — соглашается Тэхен. Затем он поднимается наверх, чтобы освежиться. Сокджин не хочет делать одно и то же каждый день, поэтому решает приготовить что-то другое. Он помнит, что написал в списке покупок, поэтому делает французский тост и небольшой клубничный коктейль. К тому времени, когда мистер Ким возвращается, все уже готово, и Сокджин несет еду на подносе. — Спасибо, — говорит Тэхен. Сокджин кланяется и слегка улыбается, прежде чем отправиться на кухню, чтобы прибраться. Он все еще сомневается в намерениях мистера Кима, его действительно беспокоит поведение директора, но сердцем Джин чувствует, что парень в настоящее время переживает серьезные трудности в жизни. Он лично считает, что наличие проблем не дает вам права относиться к другим как к дерьму, но иногда это происходит ненамеренно. Через что бы ни пришлось пройти мистеру Киму, он это преодолеет. Тэхен берет коктейль и делает глоток. Он уже пробовал несколько клубничных коктейлей, но у всех были искусственные ароматы, или странные цвета, или они были слишком сладкими. Этот - просто идеален. Затем Тэхен берет тарелку и откусывает кусочек от французского тоста. Опять же, вкус и аромат изумительны. Он не знает, находит ли он просто восхитительной любую свежую еду или ему действительно нравится именно это. Как бы там ни было, очень вкусно. — Мистер Ким, — внезапно зовет Тэхен, ставя тарелку на стол. Сокджин поворачивается лицом к Тэхену. — Да, сэр? — отвечает он. — Вы уже ели? — спрашивает директор Ким. — Я поел, сэр, — говорит Сокджин. Ко всему прочему, он принес обед из дома, так что сможет поесть, когда будет время. В их договоре указано, что ему разрешено есть еду, которую он готовит здесь, но сама мысль об этом заставляет Джина чувствовать себя неловко. Он предпочитает приносить обед с собой. Тэхен кивает в ответ и снова берет свою тарелку. Сокджин поворачивается и возвращается к уборке. Там не так уж много осталось убирать из-за того, что Сокджин начал в первый же день. Все, что он должен делать — поддерживать чистоту. Это хорошо, значит, он не будет работать до изнеможения, и плохо, потому что больше нечего будет делать. Вчера Сокджин почти ничего не делал, так как практически все сделал накануне. Ему придется поговорить об этом с мистером Кимом. Сокджин быстро моет руки, вытирает их полотенцем и идет в гостиную. — Простите, сэр, — говорит он, чувствуя себя немного неловко. Тэхен ставит коктейль на стол и смотрит на Сокджина. — Э... Я не хочу вас беспокоить, но не могли бы вы дать мне больше заданий? Мне не так уж много осталось сделать... — бормочет довольно нерешительно Сокджин. Тэхен сидит и пытается думать о других делах, но ничего не приходит в голову. Он знает, что 90% его дома пустует, так что Джину буквально больше нечего делать. Если Тэхен позволит Сокджину входить в свою комнату, то дел у того прибавится, но директор Ким никогда никого туда не пускал. Если тому больше нечего делать, то он может позволить Сокджину закончить пораньше. — Вы можете уйти после того, как приготовите обед, а завтра у вас будет выходной. Готовьте столько, чтобы хватило до завтрашнего вечера, — предупреждает Тэхен и снова берет свой коктейль. Сокджин очень удивлен, что мистер Ким позволяет ему уйти раньше, но это плюс: он сможет провести время со своими сыновьями. — Да, сэр, — кивает он. — Вы хотите, чтобы я сделал еще что-нибудь? — Это все. — У вас есть какие-нибудь особые пожелания? — деловито интересуется Сокджин. У Тэхена есть любимая еда, но он не готов поделиться этим. Он чувствует, что поделиться своими любимыми вещами – первый шаг к тому, чтобы открыться кому-то, а Тэхен определенно не готов к этому. Он не любит откровенничать с людьми. Они просто не поймут его. — Нет, — говорит Тэхен. Сокджин почтительно кланяется и направляется обратно на кухню. Выбирает ингредиенты для пары корейских блюд. Мистер Ким вскоре заходит на кухню, оставляет пустую тарелку и стакан в раковине, прежде чем подняться наверх. Было тихо, даже когда мистер Ким был внизу, но стало еще тише, так что Сокджину хотелось бы поговорить с мальчиками. И через несколько минут, как будто он и его дети могут общаться телепатически, телефон Сокджина начинает звонить. Мужчина удостоверяется, что мистер Ким не внизу, прежде чем ответить на звонок, держит телефон между ухом и плечом, выполняя сразу несколько задач. — Доброе утро, детка, — щебечет Сокджин. — Доброе утро, пап, — говорит Тэён своим детским голоском, который он использует только когда разговаривает с отцом. Сокджин хихикает. — Мой плюшевый мишка уже позавтракал? — Да. У меня были хлопья и Майло, — говорит Тэён. — Ты завтракал? — Да, детка. Хлопья и сок, — отвечает Сокджин. — Джемин-хен и Ёнхо-хен тоже завтракали? Тэён не успевает ответить, Джемин выхватывает у него телефон. Сокджин слышит, как они ссорятся, потому что оба хотят поговорить с ним, и он не может удержаться, чтобы снова не захихикать. Его дети всегда ищут его внимания. Неважно, сколько им лет. — Айгу! Мальчики, если вы не прекратите ругаться, я повешу трубку, — сурово говорит Сокджин, даже если это и неправда. — Поставь телефон на громкую связь, чтобы мы все могли говорить, — предлагает Ёнхо. Он всегда придумывает лучшее решение в спорах. Вскоре телефон включается на громкую связь, и спор прекращается. — Видите? Это было нетрудно, — говорит Сокджин, улыбаясь. — Приготовьтесь. Я готовлю, так что поставлю вас, ребята, на громкую связь. Мужчина ставит телефон на громкую связь и разговаривает со своими ребятами. Сначала мальчики спрашивают, как у него дела, и Сокджин говорит им, что все идет хорошо и что дети смотрят мультфильм, пока он готовит, поэтому здесь очень тихо. Джемин и Ёнхо предлагают сыграть в викторину и говорят, что если они выиграют, то смогут приготовить ужин сегодня вечером. Отец заявляет, что это несправедливо: трое против одного, поэтому дети соглашаются поставить Тэёна в команду Джина (только потому, что Тэён отстойно играет). Они играют почти час, старшие дети лидируют. Когда Сокджин слышит, как наверху открывается дверь, он быстро хватает свой телефон и выключает громкую связь, прежде чем поднести его к уху. — Ребята, мне пора идти. Скоро увидимся, хорошо? Я вас люблю, — тараторит Сокджин. — Любим тебя больше! — кричат они в ответ. Сокджин посылает им поцелуй, прежде чем закончить разговор. Он кладет телефон в карман и кланяется мистеру Киму. — Простите, сэр. Дети звонили, я не хотел игнорировать их, — говорит он. Услышав это, Тэхен понимает, что Сокджин действительно близок со своими сыновьями. Директор Ким открыл дверь, чтобы проверить, что происходит, когда услышал чей-то визг, и понял, что Сокджин разговаривает по телефону. Он не отлынивал от дел, поэтому Тэхен просто снова закрыл дверь и вернулся к своим занятиям. Прошло около сорока пяти минут с тех пор, как это случилось. Тэхен не может не скучать по своему брату. Когда они были врозь, то всегда долго болтали. К сожалению, их телефонные звонки становились все реже, короче, после – совсем прекратились. Тэхен хочет свалить все на Бэкхена, однако знает, что это его вина. Он просто не хочет принимать это, так как устал тонуть в чувстве вины. Тэхен отодвигает эти мысли на задний план и смотрит на Сокджина. — Они составили вам компанию? — спрашивает он. — Да. Надеюсь, вы не против, — отвечает Сокджин, чувствуя себя довольно нервно. Тэхен не возражает, пока Сокджин не расслабляется. В любом случае, он не может отказать, понимая, что в этом доме Сокджин должен чувствовать себя одиноким. Такие люди, как он, просто не привыкли к образу жизни Тэхена. — Все в порядке, — говорит директор Ким. Он подходит к раковине, наливает воду в пластиковую бутылку. Тэхен забирает ее с собой наверх, ставит в мини-холодильник, прежде чем спуститься вниз с ноутбуком. — Мистер Ким, мне нужно, чтобы вы вошли в свою учетную запись, и я мог изменить платежные реквизиты и оплачивать коммунальные услуги. И нужны банковские реквизиты вашего домовладельца. Глаза Сокджина расширяются, потому что это... много. — Сэр… Вы...уверены? — неуверенно спрашивает он. — Так вы читали условия договора? Сокджин думал, что убедил себя, что ему все равно, но не теперь, когда это действительно происходит. Полное безумие. Его детям итак предоставили бесплатное обучение, но арендная плата и коммунальные платежи – совсем другое. Это полностью уничтожит его стремление к независимости. К тому же у Джина просто не хватит духу воспользоваться чужими деньгами. — Я жду, — говорит Тэхен, начиная терять терпение. Сокджин поджимает губы и нерешительно идет к стойке. Он заходит в свой аккаунт на сайте поставщика газа и электричества. Отступает в сторону, чтобы директор Ким мог изменить платежные реквизиты. Тэхен удаляет текущие данные и добавляет свои. Сокджин чувствует себя настолько виноватым, что даже не может смотреть. Он пытается убедить себя, что мистер Ким заставил его сделать это – в принципе это правда, – однако от этого не легче. Мистер Ким вел себя странно во время этой встречи, но он не кажется плохим человеком. У Тэхена есть сердце, хоть он и хочет казаться плохим. Но это не делает его плохим человеком. — Сэр, это была ошибка, — говорит Сокджин. Он не может это принять. Что-то тут не так. Тэхен нажимает кнопку ‘Сохранить’ и смотрит на Сокджина. — В чем была ошибка? — интересуется он. — В этом, — говорит Сокджин, указывая на экран ноутбука. — Вы и так уже много делаете, когда даете моим детям возможность бесплатно учиться в вашей школе. Это несправедливо по отношению к вам, если вы... — Что сделано, то сделано. Ничего нельзя изменить, — отвечает Тэхен. — Но... — Вы уже закончили готовить? — прерывает его Тэхен. Сокджин проверяет еду: все приготовлено и готово к подаче. Он выключает плиту и смотрит на мистера Кима, прежде чем дважды кивнуть. — Вы можете идти, — говорит Тэхен. Сокджин хмурится. — Но, сэр, я не закончил.... — Вы можете идти, — повторяет Тэхен и серьезно смотрит на собеседника. Сокджин застывает на несколько секунд, просто пытаясь понять, что произошло. Он чувствует себя довольно напряженно, поэтому кланяется с уважением и бормочет ‘спасибо’, прежде чем схватить свою сумку и направиться к двери. Джин уже собирается выйти за дверь, но вдруг вспоминает, что уговорил мистера Кима изменить условия. Условия... Он может расторгнуть контракт в любой момент. — Сэр! — осеняет Сокджина. — Я хочу расторгнуть контракт! Тэхен стоит с пустым выражением лица. — Мы оба согласились, что я имею право расторгнуть контракт, когда захочу. Все, что мне нужно сделать, это предоставить письменное уведомление, — произносит Джин. Он видит блокнот и ручку на стойке, берет их, записывает ‘уведомление о прекращении: я, Сокджин Ким, больше не буду работать на Тэхена Кима’, подписывает, ставит сегодняшнюю дату и вручает записку мистеру Киму. — Благодарю вас за великодушие, сэр. Хорошего дня. Сокджин почтительно кланяется и уходит, но на полпути к двери слышит, как рвется бумага. Он застывает на месте и медленно поворачивается, чтобы посмотреть на директора Кима. — Нет контракта, нет стипендии, — говорит Тэхен и бросает разорванную записку в мусорное ведро. Сокджин фыркает: — Прошу прощения? — Нет контракта, нет стипендии. Мужчина пару раз тупо моргает, потому что не может в это поверить. — Вы заявили в контракте, что я имею право расторгнуть его, когда захочу, и согласились не втягивать в это дело моих детей. Мы оба подписали его! Почему вы так поступаете?! Тэхен молча берет миску из полки, кладет себе еду, приготовленную Сокджином. Пахнет очень вкусно. Это напоминает ему о доме. Дом там, где находится Бэкхен... — Эй! Вы! — продолжает возмущаться Джин. Он подходит к мистеру Киму и встает прямо перед ним. — Вы не можете отказаться от своих слов! Это несправедливо! Я могу подать на вас в суд, если... — Сделайте это. Позвоните в полицию прямо сейчас. Я не буду вас останавливать, — говорит Тэхен с дерзкой улыбкой. Видно, что он напряжен. — Прекрасно! Я так и сделаю! Сокджин достает телефон из кармана, нажимает на 0 и застывает. Он смотрит на телефон и понимает, насколько все это глупо. Что он должен сказать полиции? ‘Тэхен Ким вынудил меня подписать контракт, по которому я должен работать на него в обмен на бесплатное обучение моих сыновей и оплату коммунальных платежей. Я имею законное право расторгнуть контракт, когда захочу, но он нарушил условия, угрожая лишить моего сына стипендии’. Нет. Сокджин очень расстроен, потому что ничего не может сделать. Он будет выглядеть полным идиотом, если заявит об этом в полицию, а если расторгнет контракт, то лишит Джемина счастья. Ёнхо и Тэён тоже в восторге от этой школы, так как же, черт возьми, Сокджин может отнять это у них? Это будет так эгоистично с его стороны. Джин просто хочет отказаться, потому что чувствует, что получает слишком много. — Почему вы не звоните в полицию, мистер Ким? — самодовольно спрашивает Тэхен. Сокджин сжимает челюсти и засовывает телефон обратно в карман. Он хочет ответить грубо, но ему удается сохранять спокойствие. Последнее, что Джину нужно, – это устраивать драму из-за чего-то настолько мелкого и действительно быть уволенным. Нужно просто плыть по течению. Нужно принять это и привыкнуть к этой новой жизни. — Надеюсь, вы хорошо проведете остаток дня, сэр, — говорит Сокджин и горько улыбается, прежде чем уйти. Тэхен не может сдержать смешок. Это самое большое развлечение за последнее время. Этот Сокджин очень забавный. Джин, с другой стороны, разочарованно и сердито вздыхает, когда идет к автобусной остановке. Он ненавидит то, что не может отказаться, хотя имеет на это полное право. Но еще больше Джин ненавидит то, что не может ненавидеть мистера Кима, несмотря на то, что этот парень – манипулятивный и коварный придурок. Очень красивый, манипулятивный и коварный придурок... Действительно, очень красивый... — Йа, Ким Сокджин, что с тобой такое? — бормочет Сокджин под нос. Он массирует виски, чтобы успокоиться, и делает несколько глубоких дыхательных упражнений. Все станет хорошо, когда он вернется домой.

***

Воскресенье проходит быстро. Это был первый полноценный выходной день за очень долгое время, когда Сокджин отдыхал дома и был со своими детьми. Они играли в настольные игры, вместе готовили обед и смотрели кино. Сегодня понедельник – первый день обучения Ёнхо и Тэёна в колледже Ким. Вчера мистер Ким связался с Сокджином, спрашивал о размерах униформы мальчиков. Он сказал, что униформа, сумки, книги, канцелярские принадлежности будут подготовлены и останутся в приемной. Мальчикам нужно будет назвать свои имена, затем они смогут взять вещи и переодеться в униформу в уборной комнате. Ко всему прочему, младшие также будут ездить с Джемином на автобусе до и после школы. — Джемин-и, я кладу завтрак твоих братьев тебе в сумку. Пожалуйста, не забудь отдать им, — говорит Сокджин, упаковывая две маленькие коробки с завтраком в школьную сумку Джемина. Затем он начинает ходить вокруг, чтобы убедиться, что все готово. — Я что-нибудь пропустил? У вас, ребята, все есть? Может, возьмете свои школьные сумки на всякий случай? Джемин вздыхает и быстро берет отца за руку, притягивая его к себе. Сокджин мгновенно успокаивается. — Пап, успокойся. У нас все есть. Просто собирайся на работу, ладно? Я все перепроверю перед отъездом, — говорит он. Сокджин делает глубокий вдох и медленно выдыхает, прежде чем кивнуть. Он целует Джемина в лоб и упаковывает свои вещи вместе с обедом в сумку. Затем Джин желает мальчикам хорошего дня в школе, просит беречь себя, целует их в лоб и уходит.

***

Сокджин звонит в дверь и ждет снаружи дома. Он очень нервничает перед встречей с мистером Кимом после того, что случилось в субботу, но Джин здесь, чтобы делать свою работу. Он будет вести себя так, как будто ничего не произошло. Мистер Ким не упомянул ничего такого в своих сообщениях, так что, Сокджин надеется, он не станет поднимать эту тему. Дверь вскоре распахивается, и на пороге появляется мистер Ким. — Я думал, что разрешил вам войти, не позвонив в дверь, — говорит он. Директор одет только наполовину, пуговицы на рубашке расстегнуты, а галстук свободно болтается на шее. — Знаю, сэр, но мне неудобно вот так входить в чужой дом, — парирует Сокджин. Тэхен просто кивает. — Я уезжаю примерно в 8.20, чтобы провести экскурсию по школе для ваших детей, так что мне бы хотелось, чтобы завтрак был приготовлен как можно скорее. — У вас есть какие-нибудь особые пожелания, сэр? — вежливо интересуется Сокджин. — Просто сделайте что-нибудь, спасибо. — Конечно, сэр. Сокджин направляется на кухню готовить простой завтрак, состоящий из яиц, бекона и жареного бутерброда с сыром и чашки чая. Он уже почти заканчивает готовить, когда слышит, как мистер Ким раздраженно вздыхает и что-то невнятно бормочет. Сокджин оглядывается через плечо, чтобы посмотреть, что происходит, но видит только спину директора Кима. — Сэр, с вами все в порядке? — озабоченно спрашивает Сокджин. — Я в порядке, — бормочет Тэхен. Директор изо всех сил пытается застегнуть рубашку, а дело все в том, что он порезался, пытаясь нарезать лук прошлой ночью во время своей неудачной попытки сделать салат. Он был вдохновлен готовкой своего работника, поэтому хотел попробовать повторить простое блюдо. Ко всему прочему, было неприятно и то, что Крити критикует его за то, что он не умеет готовить. Тэхен хотел доказать ей, что она ошибается, но, к сожалению, потерпел неудачу. — Черт возьми, — ворчит директор. Наконец, он проглатывает свою гордость и идет на кухню. — Мистер Ким, не могли бы вы оказать мне одну услугу? Сокджин убавляет огонь до минимума и поворачивается лицом к своему боссу. — Что бы вы хотели, чтобы я сделал, сэр? — с готовностью спрашивает он. — Я... М-м-м ... мне нужна помощь, чтобы застегнуть рубашку, — с трудом выговаривает Тэхен, избегая смотреть ему в глаза. Он показывает свою руку с кучей налепленных пластырей. Сокджин просто кивает и подходит к мистеру Киму. Он застегивает рубашку и чувствует себя так, как будто это самая привычная вещь на свете. Джин завязывает галстук и поправляет воротник, прежде чем сделать шаг назад с улыбкой. Он представляет себе, как завязывает галстуки своим сыновьям перед выпускным вечером. Сокджин точно заплачет, когда увидит их в костюме в первый раз. Тот факт, что они станут взрослыми, сильно ударит его. Он не готов к тому, чтобы они стали взрослыми, и вряд ли когда-нибудь будет готов. Джин боится, что они оставят его... Мужчина не понимает, что директор смотрит на него, пока они не встречаются глазами. — Сэр? — тихо произносит Сокджин. Тэхен резко выныривает из своих мыслей и несколько раз моргает. — Простите. Я задумался, — говорит он и неловко откашливается. — Спасибо. Сокджин почтительно кланяется и проверяет бутерброд. Он делает это как раз вовремя, потому что тот вполне готов. Повар разрезает его на две треугольные половинки, прежде чем положить на блюдо. — Господин Ким, — окликает его босс, и Сокджин поворачивается к нему лицом. — Пожалуйста, приготовьте что-нибудь для себя. — Благодарю вас, сэр, но я уже... — Это была не просьба. Джин прикусывает губу и согласно кивает. — Ваш завтрак готов, сэр, — сообщает он своему боссу. — Позавтракаем вместе, — информирует Тэхен. Затем мужчина поднимается наверх, чтобы завершить свой туалет, оставив ошеломленного Сокджина одного. Директор Ким заходит в свою комнату и испускает долгий, тяжелый вздох, не думая о том, что интуитивно задержал дыхание. Его разум явно затуманен, и Тэхен чувствует, что будто бы внутри кто-то поселился, тот, кто контролирует его, потому что мужчина обнаруживает, что у него быстро развивается странная привязанность к Сокджину. Он точно знает причину: это потому, что Бэкхен и Сокджин так похожи. Отец его учеников действительно напоминает Тэхену о брате. У них похожи манеры поведения, им обоим нравится готовить. Делают они это по-разному, но вследствие любви к кулинарии конечный продукт получается прекрасным. Тэхен на самом деле видит много схожих черт. Оба мужчины очень мягкосердечны. У директора Кима всегда было впечатление, что Сокджин – очень мягкий человек, потому что видел, как Сокджин общался со своими сыновьями, и то, как Джемин говорил о своем отце, доказывало это. Сегодняшняя ситуация только подтвердила его мысли. Произошедшее напоминает ему о тех днях, когда Бэкхен помогал ему одеваться всякий раз, когда он не мог этого сделать сам (но большую часть времени Тэхен, конечно, мог). Мужчина вспоминает, как бессчетное количество раз лгал, что у него болят руки, потому что хотел, чтобы брат помог ему. — Хен-а, ты можешь застегнуть мне рубашку? Пальцы онемели, — говорил маленький надутый Тэхен старшему брату. — Айгу! Тэхен-и, у тебя всегда что-то болит. Ты что, притворяешься? — Бэкхен сразу начинал дразнить младшего. — Хен, мне очень больно. Честно, я не вру, — хныкал в ответ Тэхен. Хотя Бэкхен знал, что Тэхен врет в 99,9% случаев, он все равно помогал младшему одеться. Больше всего Тэхен любил, когда брат целовал его в лоб сразу после. Он скучает по этим поцелуям и по теплым словам, которые хен всегда говорил ему потом. — Хен очень любит тебя, детка. Ты мой маленький тигренок, смелый и сильный. И еще очень, очень милый, — так Бэкхен всегда говорил маленькому Тэ. Тэхен переводит взгляд на своего плюшевого тигра. Этот единственный предмет вызывает тысячи счастливых воспоминаний, но в конце концов они его ломают, потому что он не может их воссоздать. Мужчина пытался двигаться дальше – черт возьми, однажды он даже бросил плюшевого тигра в мусорное ведро, – но, как видно, не смог справиться с этим. — Сэр, еда остывает! — кричит Сокджин снизу. Тэхен отгоняет эти мысли на задворки сознания и подходит к шкафу. Он опрыскивает себя дорогой туалетной водой и берет свои личные вещи, прежде чем выйти из комнаты и запереть дверь. Директор Ким знает, что с его стороны было неправильно угрожать лишить Джемина стипендии, когда он обещал не втягивать детей Сокджина в это. Но Тэхен просто не мог ничего поделать. Он наконец-то может нормально питаться и, кроме того... он не так уж против присутствия Сокджина. — Вы ведь не возражаете, если мы поедим вместе? — спрашивает босс у Сокджина. — Вовсе нет, сэр, — отвечает мужчина. Тэхен кивает и садится за обеденный стол: — Пожалуйста, принесите еду и садитесь. Сокджин выполняет просьбу и приносит поднос с двумя тарелками и двумя чашками к столу. Он ставит одну тарелку и чашку перед Тэхеном, остальное готовит для себя, после занимает место напротив директора. Между ними возникает короткое неловкое молчание, когда они приступают к еде. Однако Тэхен честно пытается начать разговор: — Ваши дети рады сменить школу? — интересуется он. — Ребята более чем счастливы, сэр. Я думаю, что мой самый младший ждал этого больше всего, — отвечает Сокджин. — Почему? — Большинство людей, с которыми он учился ранее, не слишком приятные. Тэхен знает, что имеет в виду его подчиненный. — Ему не нужно беспокоиться о таких людях в этой школе. Первый раз – отстранение от уроков, второй – отчисление. Никаких оправданий и третьих шансов. Мы не терпим издевательств. — Я рад это слышать, сэр, благодарю вас, — кивает Сокджин. Тэхен громко хмыкает: — Если я буду выпивать шот каждый раз, когда вы говорите ‘сэр’, то умру от алкогольного отравления. Уши Сокджина краснеют от смущения. — Простите, м-мистер Ким. Я просто не хочу задеть вас или показаться неуважительным. — Я все понимаю. Снова наступает неловкое молчание, но никто не пытается заговорить и его нарушить. Они оба просто молча едят и избегают смотреть друг другу в глаза. Сокджин заканчивает первым, однако сидит и ждет своего босса. Мужчина вздыхает с облегчением, когда Тэхен заканчивает трапезу. — Спасибо за завтрак. Хорошего дня, — говорит Тэхен, а после встает, моет руки и уходит. Облегчение Сокджина стремительно растет, потому что это было слишком неловко.