Паникер и Змей (Цельнометаллический паникер - 2)

Александрия никогда не нравилась Коко. В этом городе было душно, грязно, и здорово воняло. Но она никогда не позволила бы себе подать вид, что предпочла бы находиться где-то еще. А не там, куда ее занесла жизнь торговца оружием. Контрагенты тоже не нравились. Вроде бы простая задача — доставить груз местной мафии. Что-то вроде теста, после которого с HCLI готовы были работать более серьезные люди из местных силовых структур. Но с мафией вечно были какие-то проблемы. Не то чтобы Коко не любила всех бандитов без разбора. Она не раз видела, как в землях, где официальная власть слаба и жестока, зачастую именно руководители крупных банд поддерживали порядок и защищали простых людей. Но чем цивилизованнее регион — тем выше был шанс нарваться на откровенные отбросы в человеческом облике. Эти были даже готовы честно заплатить за доставленное оружие. Одна беда — ту часть контракта, где говорилось, что HCLI принимает только деньги, местный крестный отец проигнорировал. И решил расплатиться тем, что было под рукой — чемоданом героина. Коко редко позволяла своим эмоциям брать верх. Но это был тот самый случай — наркоторговцев она ненавидела искренне и от всей души. Так что, подав отряду сигнал к атаке, главного мафиози она застрелила сама — из верного Пустынного орла. Со всеми остальными команда справилась на отлично. Хотя самое сложное для них было — закопать тела до того, как кто-то заинтересуется происходящим на пустынной дороге. — Понимаю, что сложно — но не переставай улыбаться, — старина Лем всегда хорошо чувствовал ее настроение. — Для ребят это очень важно. Так, кажется, тебе Эхо завещал? — Так, — хмуро ответила спрятавшаяся от пронизывающего ветра за его широкую спину Коко. — Но не переживать за Йону и Валмет не могу. Валмет для меня — одновременно как сестра, подруга и наставница. Йона же — я даже не знаю, как описать, насколько для меня важен. — Не позволяй им этого знать. По крайней мере, сейчас. Иначе команда развалится. Словам опытного коммандос стоило доверять. Так что оставалось в очередной раз натянуть на лицо улыбку, похлопать закончивших копать ребят по спинам, и, вернув грузовики на охраняемый склад компании, вернуться в гостиницу. После столь жестких переговоров Коко чувствовала себя немного лучше. Чуть отпустила тревога за Валмет, отправившуюся разыскивать своего давнего врага, и имевшую все шансы вовсе не вернуться. И за Йону, посланного за Валмет присматривать. Единственного, кого отставная финская спецназовка не прогнала бы сразу. «Двое — уже отряд», — говорил когда-то погибший на Балканах Эхо, один из пары ее первых телохранителей. И эту его мудрость Коко забывать не собиралась. А прямо сейчас — собиралась просто забыться в своем номере. Выпить виски, принять столь дорогой в этих местах и столь нужный ей сейчас горячий душ. Может даже, помечтать о чьих-нибудь сильных и ласковых руках. Погасший свет сразу отбил все желание расслабляться. Еще ничего не случилось — в Африке проблемы с электричеством банальны, как голод или рассвет, но чувство тревоги уже выло, сковывая мышцы противным холодком. Раздавшиеся выстрелы подтвердили опасения. И хотя сомнений в умениях отряда не было — Коко все равно было страшно. Если без Йоны справляться ее бойцы еще не разучились, то Валмет слишком давно стала частью команды, и привычка надеяться на ее способности к схватке на коротких дистанциях могла сыграть с кем-нибудь плохую шутку. По рации тем временем Тодзе сообщал что-то странное. Какой-то прыгучий ребенок в очках ночного видения и с автоматом. Куда как хуже было другое — не отызвались Лем и Уго. Попытавшись выйти за дверь и присоединиться к дежурившим в коридоре Тодзи и Лютцу, Коко как раз на этого ребенка и нарвалась. В темноте было почти ничего не видно, но наработанные долгими тренировками рефлексы не подвели: несмотря на мешающий хоть как-то соображать ужас, ударом ноги Коко ошеломила свою противницу, а вторым — буквально зашвырнула легкое тельце в номер напротив. Спроси ее кто — почему не стала стрелять, то Коко едва ли смогла ответить что-то членораздельное. Из ступора ее вывел Уго, взявший за руку и поволокший вниз, к машине. Уже в дороге ей стало чуть легче — и тогда она заметила погоню. Попытка пострелять успеха не принесла — руки дрожали так, что нанести преследовавшей машине или ее водителю вред не получалось. Благо, верный Уго вовремя оценил ее состояние, и взялся за оружие сам. Стрелять бывший водитель мафии умел не фоне остальных бойцов посредственно, но зато у него была стальная выдержка. Несколько удачных попаданий — и преследователь укатился куда-то в придорожную канаву. — Останови, — попросила Коко. — Кажется, он был один, теперь можно не спешить. Кое-как справившись с непослушными пальцами, она вызвала по рации Тодзе. — Мы справились, — кратко отозвался японец. — Нападавших повязали, даже никого не убили. У нас потерь нет. — Раненые? — Ссадина у Лема и в очередной раз простреленная ягодица Лютца. Везет ему, — скупо прокомментировал Тодзе. — Пленные в состоянии разговаривать? Кто они вообще такие? — Коко удалось восстановить самоконтроль, и в голове взвился рой самых разных предположений. — Да не поверишь, — присоединился к разговору Лем, — нас едва не уделали какая-то девчонка и здоровенный шкаф в маске, намертво пришитой к куртке. — Очередная компания безумных убийц? — грустно усмехнулась Коко, припоминая не так давно произошедшую историю с другой парой исполнителей, именовавшей себя Орекстром. — Похоже, — хмыкнул Лем. — Они даже не беспокоятся, что с ними будет дальше. Девчонка только жалеет, что не получится ресторан открыть, как того хотел этот их Босс Доминик. Вы с ним, кстати, как, справились? — Машина его в кювете валяется. Сам, может, и цел. Знаю я эту породу — живучие. Ресторан, говоришь? — Сам удивился. Она болтает без умолку. Вот мы и узнали, что их босс хотел на покой уйти, только денег ему надо было, чтобы грамотно соскочить. Громила их, как выяснилось, готовит хорошо. А сама она должна была стать официанткой. — Дурь какая-то, — призадумалась Коко. — Хотя знаешь, может и сработать. Уго! Возвращаемся! Несколько минут спустя они вернулись к месту перестрелки. Около разбитого автомобиля пошатываясь, бродил одинокий мужчина. — Эй, босс Доминик! — окликнула его Коко, и, убедившись, что он не проявляет агрессии, продолжила. — Иди сюда, пообщайся со своей командой. И спокойно протянула подошедшему убийце рацию. Читать людей она за годы в оружейном бизнесе научилась прекрасно — этот босс Доминик здесь и сейчас уже не был охотником за ее головой. Убедившись, что подопечные пока что в порядке, убийца явно приободрился. И после маленького торга согласился выдать заказчика. Судьба мелкой девчонки и громилы, как Коко и предполагала, оказались для него важнее спорной профессиональной этики. Тем более, что он и так решил в любом случае завязать с бизнесом. Всех подробностей босс Доминик не знал, но чутье у бывшего военного, волей судьбы вставшего на кривую дорожку было неплохим. И уже довольно скоро Коко вместе с ним пришла к одному и тому же неприятному выводу — заказ на ее убийство давал оперативник ЦРУ. Это было плохо. Коко и так находилась в розыскном листе ФБР, но ЦРУ впервые решило убрать ее с доски, да еще и так грязно. Оставалось только надеяться, что случившееся — не целенаправленная работа организации, а самодеятельность какого-то подвинувшегося рассудком полевого агента. Случалось и не такое — но для выяснения подробностей требовалось задействовать связи брата. Убийца больше ничем помочь не мог. И хотя мысль прикопать его прямо тут у дороги и мелькнула у Коко в голове, но она все же решила сдержать обещание. И даже не только отдала приказ выпустить пленных, но и протянула ошалевшему от такого обращения боссу Доминику толстую пачку долларов. — Откроешь свой ресторан, — буркнула она. — Может, хоть у тебя получится. И, не прощаясь, прыгнула в машину. Нужно было возвращаться обратно к своим людям. И хотя бы на этот раз попробовать отдохнуть. Сон не шел — даже спустя бутылку виски пришла какая-то вязкая дремотная муть, в которой крутились пугающие образы. Остро не хватало рядом именно тех, за кого Коко так волновалась. Могучая, прекрасная и трогательно влюбленная Валмет, в медвежьих объятиях которой наверняка удалось бы заснуть крепко-накрепко. Или Йона, которого было бы здорово обнять самой. Улыбнуться, почувствовав смущение подростка, к которому прижимается молодая и весьма фигуристая девушка. И погрузиться в сон — по надежности и распространяемой вокруг себя уверенности Йона не уступал Валмет. Коко ценила и его недетскую мудрость, и вполне детскую непосредственность. Отлично и как-то уж слишком легко умевший убивать мальчик-солдат при всем при этом отличался прекрасным моральным компасом. У самой же Коко такой компас в последнее время начинал барахлить. А о чем-то большем, чем просто сон в обнимку, Коко давно запретила себе думать. По крайней мере, пока цель всей ее работы за последние годы не будет достигнута. Хоть помечтать о пока что несбыточном порой было просто необходимо. На насколько часов все же удалось выключиться — чтобы быть разбуженной оставшимся на дежурстве у двери Тодзе. — Это важно, — он протянул трубку спутникового телефона. — На связи Чидори Канаме, у нее новости про Йону и Валмет. — Что случилось? — голова спросонья варила не слишком хорошо. — Твои ребята тут случились, — раздался в трубке смутно знакомый голос. — Оба ранены. Эта пакостная София Вельмайр — довольно тяжело. Парнишка тоже пулю поймал, на излете — но с ним проблем быть не должно. — Что тебе нужно? — Коко удержала голос твердым, но сердце зашлось в лихорадочном ритме. — Чтобы ты забрала их побыстрее. Первую помощь мы оказали, но мои возможности здесь здорово ограничены. И я бы не хотела, чтобы компания Дасинхай, когда оправится от шока, как-то связала их со мной. — То есть — у них получилось? — зачем-то уточнила Коко. — Вполне. Что несколько меняет мою нынешнюю задачу, но, скажем так, за это я на тебя не в обиде. И даже на саму бывшего майора Вельмайр. А пули свои они глупо поймали — дылду подстрелила бывшая начальник охраны, окончательно отставленная за пару дней до того. Ты ее знаешь, наверно — она представляется как Карен Лоу. Парнишку же другой охранник достал. Ныне покойный. — Карен Лоу? — припомнила Коко. — Да, слышала. Они с Валмет еще в наш прошлый визит в Африку буквально на ножах были. Ладно, что конкретно от меня требуется? Еще несколько минут ушло на согласование довольно авантюрного плана, включающего незаконное пересечение аж трех границ, взятки полутора десяткам африканских чиновников и экстренную организацию медицинской помощи в лучшем госпитале Порт-Элизабет. После чего Канаме отключилась, а немного пришедшая в себе Коко — приступила к реализации задуманного. Время было дорого, и терять его — означало рисковать жизнью важных для нее людей. Когда же все вопросы были улажены, а лечение — налажено, Коко собрала всех здоровых членов отряда в своем номере с видом на индийский океан. — Рада сообщить, что Валмет и Йона скоро вернутся в строй, — сообщила она. — Кажется, ничего жизненно важного им не отстрелили, — улыбнулся R. — И это здорово! — Валмет здорово досталось, ей еще пару недель лежать. Йону же обещали скоро выпустить — заодно от его знаменитой пули в заднице врачи наконец избавятся. Последнее заявление вызвало понимающие улыбки — вечная проблема парнишки с прохождением металлоискателей в аэропортах успела уже всем поднадоесть. И теперь, когда отряд приободрился, самое время было озадачить их новым делом. Не слишком сложным — все же без Валмет и Йоны браться за что-то крупное не хотелось. Заодно же — отвлечься от собственных тревожных мыслей. — А еще, друзья мои, мне кажется, что в нашей коллекции вооружения чего-то важного не хватает, — привычно широко улыбнулась Коко. — Например, ядерного оружия? — подмигнул ей Вайли. — Иногда хочется взорвать что-то большое. — Ты почти прав, старый друг. Чего-то по-настоящему ядерного, — погрозила ему пальцем Коко. — Силовой брони. — Это тебя так впечатлила группа поддержки Чидори Канаме? — удивленно поднял бровь Лем. — Мы же вроде еще три года назад обсуждали, что эти жестянки нам без надобности. Только наработанные тактические схемы ломают. Да и пользоваться ими никто из нас не умеет. — Не совсем так. Перед оставкой я проходил краткий курс на одном из первых опытных образцов, — подал голос R. — Берсальеры, считается, должны все уметь. — А, точно, было дело, — Лем почесал в затылке. — Но мы тогда сочли твой опыт бесполезным. И маловато его, и сами образцы доверия не вызвали. Сейчас кое-что изменилось, бывшие сослуживцы по старой дружбе аналитику подкидывают. Но по-прежнему считаю для нашей группы стандартный армейский комплект силовой брони лишним. И это если мы вообще сможем его где-то найти. — Что-то ты во мне сомневаться стал, — притворно нахмурилась Коко. — Я все найду. Включая разрешение на использование. R, а ты что скажешь? — Оружие лишним не бывает. Да и выглядела Канаме в сопровождении этих скафандров убедительно. — Именно, — Коко воздела палец вверх. — Убедительность в сложных переговорах ох как важна. — Не ставлю под сомнение твою способность к делу, — помрачнел Лем. — Но за нашу тактику все еще отвечаю я. И ставить боевую эффективность в жертву убедительности я не хочу. Не стоят того эти железяки. — Коко, говори уже, чего придумала, — не выдержал R. — Это просто у нас правильной силовой брони не было, — снова ослепительно улыбнулась Коко. — Мифрил, если кто помнит, использовал в самом начале очень продвинутые комплекты. А потом они куда-то делись, и на поток пошли варианты попроще и подешевле. Так вот, один верный человек дал намек, где найти бесхозный образец первой модели. С его бешеной энерговооруженностью, автономностью и прыгучестью. — И что для этого надо сделать? — первым заподозрил неладное Тодзе. — Разжиться схемой разрушенного в самом начале войны Шредингера производственного комплекса Мифрила в Северной Америке. И если получится — кодами доступа к их стандартным грузовым контейнерам. — Так и знал, — бывший японский разведчик взялся за голову. — Как всегда — Коко хочет невозможного. — И кого — получает, заметь, — Лем потрепал товарища по затылку. — Не переживай, кофе и нужными вычислительными мощностями обеспечим. Быстро справиться у Тодзе не получилось. Кое-что пришлось добывать агентурными методами — но в конце концов он добыл всю нужную информацию. И с гордостью демонстрировал команде схему комплекса и возможный план действий. — Итак, — он поправил очки, — подземная часть разрушенного производственного комплекса «Мифрила». Сверху были быстровозводимые ангары, от которых мало что осталось. Внизу — заготовка под серьезный промышленный центр. Именно заготовка — основное оборудование так и не успели смонтировать, и оно сгорело в тех ангарах. А от взрывов завалило входы, разнесло подстанцию, и, похоже, перекосило все внутри. Будь там погибшие — мифриловцы уже после конфликта уделили бы руинам внимание. А так — просто бросили, да и забыли. Даже с баланса сняли, продав какой-то мутной конторке. — Но кое-кто внутри побывал, — констатировал Лем. — Всегда есть те, кому такое по долгу службы положено. Или в силу врожденного любопытства, — улыбнулся Тодзе. Некоторое время команда обсуждала, как лучше попасть внутрь, как расчистить проход для немаленького контейнера, и не стоит ли взломать его прямо на месте. Вайли, ознакомившись со схемой, клятвенно пообещал, что по крайней мере один из выходов он сможет расчистить, не обрушив все окончательно. Лем прикинул цену необходимого оборудование, присвистнул, но спорить не стал. — А мы не слишком спешим, отправляясь без Валмет и Йоны? — подал голос так и промолчавший большую часть совещания R. — Может, дождемся? — Тебе же подарок готовим, — весело хмыкнул Лютц. — Ты же еще и кочевряжишься. Выше нос, сами все сделаем. — Стрелять еще не разучились. И взрывать — тоже, — Лем подмигнул ушедшему в расчеты Вайли. — Но, надеюсь, воевать будет не с кем. — А уж как я на то надеюсь, — подвела черту под разговором Коко. — Вылетаем завтра. Для нее все было проще. Хотя врачи и обещали, что с Валмет и Йоной все будет хорошо, просто ждать и бездействовать было выше ее сил. А так, в несложных, но интересных делах, тревога за близких людей отступала на второй план. По-быстрому приведя себя в порядок после перелета, Коко и ее бойцы на арендованном микроавтобусе, загруженном всем необходимым, отправились на объект. Вайли методично обследовал все три заваленных выхода, обнаружил, куда именно пролезал тощий информатор Коко, и серией микровзрывов расчистил достаточно широкое отверстие. Первым, неся на себе мощные фонари, шел могучий Уго. За ним — Лем, на всякий случай вооруженный короткоствольным автоматом. И уже после — Коко в окружении всех остальных, кроме Лютца. Его в компании любимой снайперской винтовки на всякий случай оставили снаружи — сказывалась привычка всей команды не расслабляться даже во вроде бы абсолютно мирных местах. Было видно, что комплекс сильно пострадал от удара — некоторые коридоры перекосило под совершенно невероятными углами, кое-где обнаружились новые завалы, по счастью — вполне посильные для разбора без участия взрывчатки. С запертой дверью в нужную лабораторию справился Уго: умения взламывать механические замки бывшему водителю мафии было не занимать. В самой же лаборатории Тодзе, рассмотрев маркировку на одном из ящиков в углу, подключился к открытому порту с ноутбуком и ввел несколько команд. — Аварийный генератор, — пояснил он. — Мифрил хорошо здесь обустроился. Чуть подумав, он отвесил непонятному прибору пинок. После чего с тихим гудением включились аварийные красноватые лампы. В их неверном мерцающем свете Коко завороженно уставилась на стоящий посреди лаборатории контейнер, скрывавший заветное оборудование. И тут же, как в хорошем фильме ужасов, в воцарившейся тишине раздались неспешные шаги. Коко взвизгнула и попыталась спрятаться за верного Лема. — Ну кто бы мог подумать? — злорадно ухмыльнулась вышедшая из двери в дальнем конце лаборатории Канаме, игнорируя наведенные на нее стволы. — Крупнейшие торговцы оружием — и промышляют мелким воровством. — Почему же воровством? — вопросом на вопрос ответила быстро пришедшая в себя Коко. — Брошенное — значит ничейное. Мы нашли — теперь наше. И да, приятно снова повидаться. — В смысле — приятно, что за моей спиной не стоит отряд спецназа? — Канаме прищурилась. — Нет, в самом деле рада. Спасибо за Валмет, без тебя она там бы и осталась. — Не уверена, кстати. Встрянь я — могла бы и лечь рядом с генералом. Как там они с Йоной? — Если бы ты там погибла — не факт, что помощь прибыла бы так скоро, — не согласилась Коко. — На поправку идут, оба. Йону уже скоро выпишут — ему не так сильно досталось. Ох найду я эту Карен Лоу, ох попляшет она у меня. Как минимум — счет за лечение оплатит! — Кажется, тебя ждут интересные открытия, — фыркнула Канаме. — И вообще, не уходи от темы. В этом ящике техника Мифрила, и я ее забираю. Очкастый, отключи свой ноут от контейнера! — Раз за тобой нет твоих бойцов, то ты здесь и сама не совсем официально, — вмешался в беседу Лем. — И прав у тебя не больше, чем у нас. — Здесь кто-то еще есть, — чуткое ухо R не раз выручало отряд. — Не могу сказать, сколько. — Но не рота ухорезов и костоломов, — дернул щекой Лем. — Справимся, если что. — Мне кажется, или мне пытаются угрожать? — подняла бровь Канаме, что, в сочетании с ее светящимся красным светом искусственным глазом выглядело откровенно жутковато.  — Да ну ни в коем случае, подруга, — Коко неожиданно для себя сменила манеру общения. — Мы же торговые партнеры и практически союзники. Неужто тебе жалко маленького подарка для красивой девушки — чтобы союз стал еще прочнее? — Красивая — это ты? — Канаме не повелась на простую подначку и смерила соперницу характерным взглядом, в мужском исполнении однозначно бы воспринятом как раздевающий. — Я, — Коко выгнулась, демонстрируя достоинства своей фигуры. — Не будешь ты с этим спорить. Слышала, ты знаешь толк в женской красоте. Канаме на миг замялась, явно сбитая с какой-то мысли. — Ну, да, что-то в этом есть, — подобрала она подходящий ответ. — Но на мой вкус ты слишком высокая. И вообще, что это ты тут передо мной красуешься? Флиртуешь, пока Йоны и Валмет рядом нет? Кончики пальцев Коко на миг дернулись, делая ее изящную руку похожей на птичью лапу. Но знаменитая улыбка ее лицо не покинула ни на долю секунды. — Я пока что свободная девушка, могу себе позволить и пофлиртовать, — хмыкнула она. — Тем более, под взглядом настоящего ценителя. Он ведь у тебя рентгеновский, я слышала? Так что ты можешь видеть меня без одежды, чертовка. И наслаждаться. — Врут, — буркнула Канаме. — Ах вот оно как, — Коко похлопала длиннющими ресницами. — Ну ничего, я как-нибудь при случае могу показать тебе все в деталях. Так что, сделаешь компаньону маленький подарок? Канаме медленно обвела взглядом всех собравшихся. Лем тихо ухмылялся, Уго пытался хранить непроницаемое выражение, но круглые глаза выдавали его обалдение. Вайли и R тоже с трудом сохраняли на лицах спокойствие — они привыкли к экстравагантному поведению Коко, но сейчас она превосходило даже их ожидания. И только Тодзе, не обращая внимание на происходящее, деловито продолжал взламывать систему защиты контейнера. — Ну ты даешь, — Канаме покачала головой. — Спасибо за предложение, при случае учту. Очкастый, сказала же — не трогай контейнер! — Поздно, — поднял глаза Тодзе. — У меня получилось. Он резко нажал кнопку и захваты, удерживающие стенки контейнера, раскрылись, освобождая матово-черный хищный силуэт лучшего в мире боевого экзоскелета. — Так вот ты какая, первая модель силовой брони, — искренне восхитилась Коко. — Впечатляет, правда! Красота же, не то что нынешние поделки! — Технически — предсерийный образец, — чуть устало поправила ее Канаме. — Эталонный экземпляр. И спасибо на добром слове! — Так это правда, что ты ее конструктор? — снова обрадовалась Коко. — Ну, там был целый коллектив авторов. Но как-то принято считать, что именно я — главный инженер проекта. И я же — первый его испытатель. Вот поэтому я свое детище никому не отдам. Оно опасно для вас самих. — Твой рассказ о боевой биографии я бы тоже как-нибудь с удовольствием послушала. Ну, знаешь, камин, вино, медленная музыка, суровый битый жизнью наемник охмуряет юную невинную деву историями из своей богатой на приключения жизни. А девы знаешь как от подарков млеют? И что потом вытворяют, чтобы скрепить союз? — Догадываюсь, — кивнула Канаме. — В общем, броню ты мне не отдашь, зато даешь шансы сохранить лицо перед моей группой поддержки. Хотя этим оно и не важно — ребята, выходите! Из той же дальней двери показались двое — молодой хмурый японец, едва ли старше самой Канаме, и легкомысленно одетая татуированная девица с двумя береттами в наплечных кобурах. Оба, что характерно, мифриловской формы не носили. И вообще производили бы, особенно в компании Канаме, весьма комичное впечатление, если бы не читаемое в глазах каждого из них немалое личное кладбище. А такие нюансы Коко и ее люди отлично умели различать. — Знакомьтесь. Мои друзья: неотразимая Реви из одной маленькой транспортной компании. И Соске Сагара, специалист по охранным системам. Сестренка, братишка — это вот прекрасная Коко Хекматияр, операционный директор оружейной компании HCLI. И ее люди. R заметно поморщился, но комментировать не стал. Более опытный в таких вещах Лем широко улыбнулся и приветственно развел руки: — Вы о нас мало знаете. Но еще узнаете. Вот соберемся, выпьем — и все вам расскажем. С нами — не соскучишься! — Рада видеть твоих друзей, — кивнула Коко. — Судя по всему — стрельбы не будет? — Именно, — ухмыльнулась Канаме. — Я же говорю — броня для вас слишком опасна. Явно рисуясь, она вывела прямо перед собой проекционный экран и сделала несколько быстрых движений руками, управляя висящими перед ней в воздухе элементами интерфейса. Тодзе заподозрил было неладное, но сделать ничего не успел — броня взорвалась изнутри, сплавившись в противное мессиво из стали, пластика и каких-то композитов. — Ну, убедились? — неожиданно грустно спросила проклятая наемница. — Девять из десяти, что ваш оператор бы систему самоуничтожения не нашел. И обжарился бы. R поежился, но, ничего не сказал, повинуясь требовательному взгляду Коко. — Я бы не стала оценивать наши шансы так низко, — ее ослепительная улыбка не померкла ни на мгновение. — Со мной работают хорошие инженеры. Может, устроим вечеринку-знакомство, раз уж между нами не осталось точек конфликта? — Из-за вас я была вынуждена уничтожить ценное имущество Мифрила, — Канаме не поддержала предложенного тона. — Да и не до вечеринки мне. Пора обратно в Африку. — Кана, сестренка, мы что, вот так просто разбежимся? — внезапно возмутилась похожая на пиратку Реви. — Ради этого ты меня через всю планету срывала, да еще и в эти чертовы Штаты? — Вроде все живы. И меня такой исход вполне устраивает. Старею, наверно, — как-то неожиданно в голосе Канаме послышалась усталость. — Или ты все же хочешь пострелять? — Можешь с кем-нибудь из моих ребят посоревноваться, — вмешалась Коко. — Например, с вот этим вот красавчиком. Она кивнула на R. — Красавчик у меня свой есть, — чуть смягчилась Реви. — А просто так соревноваться мне скучно. Да и где тут нормально постреляешь? — Можем в умении «кто кого перепьет», — не растерялся R. — Но тогда придется дождаться обещанной нашей Коко вечеринки. Какие напитки предпочитаешь? — Гайянский ром. Но можно и ямайский, — Реви фыркнула, но нарываться на конфликт больше не стала. — Если красотка платит — то я, пожалуй, за. — Соревноваться можно не только в стрельбе, — включился в беседу молчавший до сих пор Сагара. — Можно просто подраться. — Соске? — кажется, Канаме удивилась вполне искренне. — Ты чего? — Развеяться хочу немного. Ну что, есть желающие? Коко немного призадумалась, но, решив, что ломать в этой бывшей лаборатории уже нечего, ткнула пальцем в Лема. — Назначаешься желающим. Помоги человеку снять напряжение. Поседевший в боях и походах бывший дельтовец только улыбнулся. — Лучше бы ты с девушкой его снимал, парень. Но так и быть — посодействую. — Я женат, — коротко хмыкнул Сагара, вставая в боевую стойку. Красочного шоу не получилось. Оба были профессионалами, прошедшими хорошую школу. И оба привыкли работать максимально эффективно. На стороне Лема был огромный опыт, на стороне Сагары — молодость, и силы, как показалось Коко, были примерно равны. Успеха добиться не удалось никому — несколько обменов ударами, пара попыток провести подсечки — и противники просто молча остановились, обменялись взглядами, поклонились друг другу и разошлись каждый к своей команде. — Вот и славно, — кивнула Канаме. — Теперь, если все довольны, я бы все же вылезла из этого подземелья. Мне еще в Африку обратно лететь. — Ну, может, хотя бы шепнешь, чего там веселого ожидается? — не удержалась Коко от очередной попытки узнать хоть что-нибудь. — Как всегда, кровь, — Канаме поморщилась. — Имей в виду, у Северного Китая на тебя теперь огромный зуб. Память же у них хорошая. Председателя Ху и директора Цзяня не будет волновать, что Валмет была в своем праве на месть, а ты тут вообще не при чем. — Я отвечаю за всех своих людей, — без улыбки подтвердила Коко. — Может быть, еще что-то? — Говорю же — кровь. Твой брат проплатил кому-то в недрах ООН, и нас отправили обеспечить безопасность судоходства в Малаккском проливе. Я и обеспечу. Помимо всего прочего, чем приходится заниматься. — И на том спасибо. Ну что, расходимся тогда, не держа камня за пазухой? — Расходимся, — Канаме протянула руку и Коко, чуть помедлив, ее пожала. — А знаешь, как время будет, давай и впрямь устроим вечеринку на двоих. Можно даже, как ты говоришь, с вином, камином и медленной музыкой. — Договорились. Разве что голой при луне танцевать не обещаю, — Коко искренне удивилась, когда представленная ей как Реви девушка бросила быстрый взгляд на Канаме и густо покраснела, а подчеркнуто серьезный Сагара — хрюкнул от едва сдерживаемого смеха. — Я чего-то не знаю? — Юмор для своих, — с непроницаемым лицом ответила Канаме. — Ладно, разбегаемся. У вас свои пути эвакуации, а у нас — свои. На немой вопрос в глазах Лютца, оставившего свою позицию, когда отряд вышел из подземелья, Коко отрицательно покрутила головой. Спрашивать снайпер ничего не стал — к случайностям в отряде привыкли. Разве что когда Лем что-то шепнул ему на ухо, то Лютц фыркнул и тайком от остальных показал большой палец. По возвращении из закончившейся ничем поездки Коко узнала, что Валмет наконец-то пришла в себя, и поспешила навестить ее в госпитале. Благо, запасов жизнерадостности на такое общение уже хватало. — Злюсь ли я? — пафосно восклицала Коко. — А как же! Пришлось волочь вас через три границы, давать кучу взяток, платить за экстренное лечение! И особенно злюсь на ту женщину, что тебя подстрелила. Мне ж и ее с вами в нагрузку дали. И за нее я тоже платила! А она сбежала! — То есть, на меня ты не сердишься? — догадалась Валмет. — Настолько, что готова даже поцеловать. В щеку, — Коко хихикнула, порадовавшись непосредственной реакции своей верной спутницы. — Подробности я вкратце уже знаю. И надеюсь, что майор София Вельмайр отдала последний долг своим погибшим бойцам. А Валмет — вернется к нашему отряду. — Обязательно! — легкая растерянность в глазах Валмет сменилась обожанием. — Уже практически готова к возобновлению своих обязанностей. Тут она скривилась и схватилась за простреленный бок. — Не спеши, — придержала ее Коко. — Мне ты нужна здоровая, честно-честно. — Плохо, что из-за меня Йона пострадал, — вздохнула Валмет. — Не напои я его снотворной дрянью — не зацепил бы его этот идиот. С ним все хорошо? — Да, все удачно. Особенно же тебе повезло, что такой у Йоны метаболизм. Быстро вырубило, быстро отпустило, зато догнало уже потом. Иначе бы ты даже до своей цели не дошла, — разговор пошел чуть жестче, чем изначально планировала Коко, но сейчас это казалось правильным. — Все так, — кивнула Валмет. — Без него я бы не справилась. — Вот и не забывай, что за твоей спиной отряд! И заодно — или снова волосы отрасти, или подстригись коротко, как во времена нашего знакомства! Не идет тебе каре! — Сделаю! — А теперь — поправляйся! С нетерпением жду! У меня столько планов, что без тебя — никак! И, оставив ободренную спутницу, Коко вернулась к ребятам в гостиницу. Нужно было поделиться хорошими новостями о здоровье соратницы. И сделать выводы о проваленной, как ни крути, миссии в штатах. Разбор полетов получился достаточно кратким. — Какие у кого выводы? — поинтересовалась Коко, устроившись на краю стола с гигантским пирожным. — Первый — что компьютерные сети Мифрила имеют немало подводных камней, и бродить там надо аккуратно, — констатировал Лем. — А второй — многовато у нашей новой знакомой сюрпризов. — Про ее спутников толком пока узнать ничего не удалось, — отметил Тодзе. — Не настолько известные личности. Парень, судя по имени и внешности — японец. Девушка — вероятнее всего китаянка-полукровка. Английский оба понимают свободно. — Держатся оба как опытные бойцы. Штурмовики, я бы сказал, — дополнил Лем. — Сагара, правда, словно чуть-чуть подзаржавел, но опыта ему не занимать, несмотря на молодость. Девица наглая слишком, и, похоже, не играет. Но раз еще жива с такими манерами — значит, действительно опасна. А еще — это и впрямь лично ее команда. Не Мифриловская. Не исключаю, что действительно друзья. — То есть эта Канаме, узнав, что мы взломали одну из внешних сетей, где-то сумела моментально раздобыть двух мастеров по превращению живого в мертвое и помчалась на другой край света? — призадумался R. — Значит, и дело было для нее личным. — Плохо, — Лем помрачнел. — Не досчитали мы ситуацию. Все же видели, как она хромает? И экзоскелет, скорее всего, был нужен ей самой. Больше таких не делают — слишком дорого. Так что у нас перед Канаме образовался личный долг. — Не все так плохо, — Коко поболтала ногами. — Долг у нас за Валмет. А будь броня всерьез нужна Канаме — не стала бы она играть в эти игры. Договорились бы. Может быть, что-то еще там было, о чем мы не знаем. А с долгом — пусть ей приятно будет думать, что теперь мы и за это должны. — Она выглядела расстроенной, когда активировала взрыватель, — не согласился R. — Видимо, все же хотела сохранить броню целой. — Все-таки полезная штука, — Коко добила свое пирожное и легко спрыгнула со стола. — Еще что-нибудь? — А скажи нам, что это была за вспышка про танцы голой и под луной? — как старший в отряде, Лем мог позволить себе вопросы, на которые остальные бы не решились. Коко бросила неуверенный взгляд на тихо грызшего в углу яблоко Йону, за день до того выписанного из госпиталя, и снова по-акульи улыбнулась. — Честно — не знаю. Импровизация. Запомните это слово, ребята! Вы его еще не раз услышите! Самой Коко очень хотелось бы поверить в свои слова и ту бодрость, с которой она проводила брифинги и вела отряд на все новые и новые дела. Получалось не лучшим образом. А поговорить по душам было откровенно не с кем. Лем знал многое, но он все же оставался подчиненным и потому советоваться с ним можно было далеко не обо всем. Йоне недоставало жизненного опыта, чтобы понимать, что же ее гложет. А у брата была свой точка зрения на все происходящее в мире. Она стояла на набережной и просто смотрела на море. Бухта Порт-Элизабет, обычно залитая солнцем, сегодня полностью соответствовала ее настроению: было серо и пасмурно, а обычно ласковое лазурное море отдавало тяжелым свинцом. Ветер пел тоскливую песню, и Коко порадовалась, что не пошла гулять вместе с Йоной. В такую погоду было бы сложнее играть свою привычную роль, и можно было ошибиться. Телефонная трубка издала пронзительную трель. Коко уже готова была вышвырнуть аппарат в море, но увидела, что звонит брат, и, пересилив себя, нажала на зеленую кнопку. — Приходишь в себя? — Каспер, как всегда, был до отвращения хорошо информирован, — Рад, что и ты цела, и твои все живы. — Прихожу, — буркнула в ответ Коко, не сочтя нужным демонстрировать жизнерадостность. — Ты что-то хотел? — Ого, — Каспер моментально оценил ее настроение. — Ты там не раскисай, сестренка! Я тут немного навел справки насчет твоей последней проблемы. Или предпоследней, смотря как считать. В общем, непохоже, что ЦРУ всерьез собралось за тебя взяться. Так что тебе пока нечего бояться. Точнее, не больше, чем обычно. Зачем ты еще с китайцами поссорилась? — Чен Гуомин, если ты забыл, меня еще в прошлый мой визит в Африку убить собирался. Так что, позволив Валмет рассчитаться со своим прошлым, я и о своей безопасности позаботилась. Северный Китай большой, там найдется с кем договориться. А вот у бывшего генерала ко мне явно личный счет был. — Ну, как знаешь, — отрезал брат. — Еще имей в виду, когда снова в Штаты соберешься, то обнови документы на себя и команду. Последний комплект в ФБР уже засвечен. — Ах, поганка, не удержалась таки, — Коко про себя улыбнулась, чувствуя, как тугой комок на сердце понемногу отпускает. — Не думала, что она любит мелкие пакости. Хотя это и к лучшему. Значит, зла не держит. — Ты о чем? И вообще, зачем тебя туда понесло-то? — Хотела одну штуку почти бесхозную у Мифрила позаимствовать. Не удалось — прискакала Чидори Канаме, и, чтоб никому не было обидно, все взорвала. Хотя сама, кажется, обиделась. — Так, — не нужно было обладать богатым воображением, чтобы представить нахмуренные брови Каспера. — Обычно я в твои дела не лезу, но постарайся на рассориться еще и с Мифрилом. У нас с ними большие проекты, а намечаются сделки еще крупнее. И связи у них на уровне совета безопасности ООН, если что. В случае чего — даже твои проекты нас не спасут. Как там они, кстати? — Скоро закончу. И тогда конкурентам нашей компании придется туго. — Это радует. Береги себя, — и Каспер отключился. После разговора на душе действительно полегчало. Настолько, что не страшно было снова немного обратить внимание на дела. А руки уже набирали номер одного из помощников. — Рад тебя слышать, — раздался в трубке мурлыкающий голос Леонарда Тестаросса. — Как раз хотел похвастаться, что вся техническая начинка прошла тройной тест, и мы полностью уверены в ее работоспособности. — С побочными эффектами не разобрались? — Увы, физику не обманешь. Мы с Тессой несколько раз все перепроверили, но твоя Амада Минами в своей области разбирается не хуже нашего. Активация, кхм, вспомогательного режима, неминуемо вызовет сильный электромагнитный импульс, иначе эта штука просто не заработает. — Жаль, — Коко вздохнула. — Но что поделать. Тебе не кажется, что стоит поделиться с сестрой подробностями? Сама она не догадается? — Рано, — отрезал Лео. И чуть мягче добавил. — В физике она понимает чуть больше, чем в людях. И в отличие от нас с тобой — все еще немного наивна. — Как она там? По дочке скучает? — Пока что ушла в работу. Скучает, конечно. Но все так же искренне надеется, что после успеха — сможет к ней вернуться. — Что-то в голосе Лео показалось странным, но по телефону, не видя лица, некоторые нюансы уловить не получалось. — Держи в курсе, — на всякий случай попросила Коко. — И передай приглашение на маленькое турне по Соломоновым островам. Без вас я этот блок запускать не хочу. — На наш плавучий космодром? С радостью! Погреемся хоть! Ну, до встречи! Лео попрощался, и Коко опять почувствовала дующий с моря ветер. Таким холодным, как еще десять минут назад, он уже не казался. Да и край неба, кажется, уже посветлел. Теперь можно было и спокойно погулять. Или даже позвать с собой Йону. В конце концов, она его еще по-настоящему так и не поблагодарила за спасение Валмет. Коко улыбнулась собственным мыслям. Жизнь, еще недавно придавливавшая к земле, больше не казалась невозможной свинцовой гирей. И даже неизвестный противник из ЦРУ уже так не беспокоил — хватало дел и поважнее. Настораживала разве что Чидори Канаме. Почему-то после первой случайно встречи с этой пугающей девицей жизнь продолжала раз за разом сталкивать их нос к носу. Но и с этим можно было работать — в конце концов, общаться с кем-то на равных было просто интересно. «Хотя, — подумала про себя Коко, — Собственная идея с вечеринкой мне все еще кажется пугающей. Интересно, что на меня нашло?» Так и не найдя ответа, она махнула рукой и вернулась в гостиницу — вытаскивать Йону на прогулку. Внезапно найденное хорошее настроение требовалось закрепить и усилить.