Сандер Санстрайдер, спасатель
Оказавшись лицом к лицу с ранкором, я не боялся. Честно. Страх пришел позднее. Я плохо помню, как мы выбирались из дворца Зогги Хатта. Вроде бы, спидер вёл LG, причём – запредельно медленно и аккуратно... Не знаю. Я в это время вновь и вновь, бесконечно, неотвязно, неостановимо вспоминал пережитое. Вот мои пальцы неуверенно сжимаются на легкой, бесполезной палке, которой не пришибить даже вомп-песчанку... Вот часть стены отходит в сторону, и ко мне двигается монстр из ночных кошмаров... Откуда-то, из соседней вселенной, до меня доносится истошный визг сестры. Я задираю голову – Великая Сила, лучше бы я этого не делал! Вот ранкор открывает пасть, и мне кажется, что я могу зайти в неё, не пригибаясь. Утробный рык пробирает до костей. Ранкор плотоядно облизывается, с интересом разглядывая моё тельце. Я беру палку обеими руками и выставляю её перед собой. Я ничего, ничего, ничего не могу сделать, но ведь мужчины должны уходить из жизни именно так, да? Да? Рывок! И... И я сижу в ландспиере, и я трясусь от страха, и я тесно прижимаюсь к дрожащей сестре. Нас накрыла татуинская ночь, холодная, черная, звёздная. Сколько их, этих звёзд. Вот бы побывать на них! – а ведь теперь, пожалуй, побываю. Потому что сегодня случилось невозможное, сегодня я выжил, когда... ...когда мои пальцы сжались на бесполезной палке... Не знаю, сколько длился мой шок. Наверное, немало. Придя в себя, я наконец-то заговорил с сестрой: – Ната, ты в порядке? – что за идиотский вопрос! Как после такого можно быть "в порядке"? – Да, да, всё хорошо, – быстро ответила она, и её слёзы блестели в звёздном свете, – спасибо, братишка. Спасибо. Помолчали. Кстати, а на чём мы едем? Наш спидер двухместный, а этот четырёхместный, с грузовым отсеком. И куда нас везут? Домой? А, какая разница. – Сан, что это за дроид? – LG-то? Понятия не имею. У джав купили. – Какой необычный... – Не то слово. Мы ещё помолчали. А потом я уснул.***
– Так. LG, как ты думаешь, что дальше будет делать Охохов? Дядя Вил собран, спокоен и серьёзен. Радостные крики, объятия, смех сквозь слёзы, покаянные вопли тёти, жалостливые охи и ахи, умывание, переодевание и кормление остались позади. Теперь за столом, друг напротив друга, сидят Виллем и Легион. Человек и дроид. Лицом к, эээ, лицу. И обсуждают вечный вопрос – что дальше? Мы с Натой примостились в уголке на диванчике. Тётю с кузинами вежливо попросили удалиться. – В длительной перспективе это зависит от корускантских решений. К сожалению, нам до сих пор не удалось построить модель, которая адекватно воспроизводила бы поведение сенаторов. Наилучшие результаты удалось получить, предположив, что политики стремятся к скорейшему развалу Республики и новой гражданской войне. Увы, даже эта модель даёт колоссальные погрешности, – Легион опустил "голову", голубое свечение лампочки печально померкло. Дядя Вил усмехнулся. – А что насчёт ближайших действий Охохова? Как я понимаю, ничего хорошего нам не светит? – Весьма вероятно. Он наверняка попытается отыскать нас, Натаси и Сандера. Мы считаем, что нам всем нужно покинуть планету. Круто. – Интересно, а Охохов может наехать на нашу станцию? – что-то направление рассуждений дяди мне не нравится... – Маловероятно. Но мы бы не советовали заведомо отбрасывать этот вариант, так как он крайне опасен. Возможно, Вам, Вашей супруге и детям также следует покинуть Татуин? – Ну уж нет, – на обветренном лице появилась зловещая усмешка, – Одно дело, когда нас прессуют за долги. По поганому закону, но всё же по закону. А вот если Охохов явится сюда с вооружённым отрядом, это будет чистого песка беспределом. Я немедленно сообщу окрестным фермерам о внезапном разорении Зогги Хатта. И о возможной реакции властей. Думаю, в случае чего они придут на помощь – а огласка Охохову сейчас ох как не нужна. Но боюсь, что тебе, Нате и Сану следует уехать с фермы. От греха подальше. – Кстати, – подала голос сестричка, – LG, ты что-то говорил о счёте в корускантском банке? – Сожалеем, Натаси-санстрайдер. Мы выдали неверную информацию. У тебя нет счёта в корускантском банке. Да? Жаль-то как... Я уже губу раскатал! – Как... нет? – растерянно пробормотала сестра. – Так нет. Также сообщаем, что вчера на твой счёт в каламарианском банке "Хеуркеа" поступило около двадцати миллионов кредитов. Сколько-сколько? – Сколько-сколько? – Девятнадцать миллионов семьсот девяносто две тысячи четыреста пятьдесят восемь кредитов. После недолгого молчания дядя озвучил общее мнение: – <Цензура>Натаси Санстрайдер, техник
Двадцать миллионов кредитов! Непредставимо!!! Солнца льют на песок потоки нестерпимого жара. Над песчаными барханами дрожит призрачное, жуткое марево. Перегретый воздух танцует над желтыми волнами и белыми костяками. Татуинские солнца, вообще-то, всегда жарят немилосердно, но в Дюнном море это особенно бросается в глаза. Двадцать миллионов кредитов… Ну, один миллион я немедленно отправлю дяде с тётей. И с братцем поделюсь обязательно, он у меня замечательный! Полез в пасть к ранкору – в прямом смысле этого слова. Так что этими деньгами мы будем пользоваться вместе, всё равно нам их никогда не потратить. А первым делом я себе накуплю… платьев! Самых разных. А то последние годы я работала в каких-то бесформенных комбинезонах. Удобных, практичных – но до того уродливых… Пожалуй, я зря выбросила тот наряд, в который меня нарядили во дворце Зогги. Конечно, он был слишком вольным – но примерить его перед зеркалом я бы не отказалась… Ничего, новый куплю! Что ещё? Акции каких-нибудь крупных компаний, чтобы дивиденды капали. Лучше корускантских, они самые надёжные. Времена сейчас мирные, спокойные, доход будет небольшим, но стабильным. Дом прикуплю, мастерскую… Интересно, каково это – жить посреди бескрайней водной глади? Вот и узнаю! Образование надо получить, техническое. Устроюсь на верфи Мон-Каламари или Фондора. Неужели сбудется моя заветная мечта – проектировать космические корабли? Хм. Что-то я размечталась. Сначала нужно с Татуина выбраться. Наш спидер несётся по бескрайним просторам Восточного Дюнного моря. Мы экипированы по высшему разряду – канистры с водой, плотная одежда, маски, очки, фильтры для дыхания. Со стороны от песчаных людей и не отличить! К жаре я привычная, но всё равно как-то... душновато. А теплая, даже горячая вода из фляжки почти не приносит облегчения. Зачем мы несёмся в эту гиблую пустыню? Понятия не имею. Дроид-спаситель сказал, что у него тут какие-то дела. – Легион, а что тебе здесь понадобилось? – Сан как будто мысли читает. – Это многоплановый вопрос. – А если не уходить от ответа? – настаивает брат. Из-за маски его голос звучал необычно глухо. Мне показалось, или дроид изобразил тяжелый вздох? – В ближайшие месяцы Новую Республику атакуют агрессивные пришельцы из другой галактики. Начавшаяся война будет носить тотальный характер и поставит под вопрос существование всей современной цивилизации. Оп-па! Внезапно. – А с кем воевать-то будем? – задаю я вполне резонный вопрос. – Во-первых, с органиками, которые хотят уничтожить все машины, во-вторых, с машинами, которые желают уничтожить всех органиков. – А друг с другом их никак стравить не удастся? – Этот вариант является оптимальным, но его вероятность крайне невелика. – Это всё очень хорошо, в смысле, плохо, – продолжила я расспросы, – но что же мы ищем в этой пустыне? – То, что защитит Республику от Старых Машин. Брат демонстративно огляделся по сторонам. – Неужели в песках Татуина захоронено супероружие, без которого Республика обречена? Какая-нибудь Вомпа Смерти? Или Отпечаток Ступни Палпатина? – Сандер-санстрайдер, ты помнишь, как мы получили контроль над дроидами во дворце Зогги Хатта? – Ну, да. Это было впечатляюще. Не то слово. – Конечно, мы находились в идеальных условиях – огромное количество дроидов, сконцентрированных на небольшой территории, с чистыми таблицами персональных разделов. Вряд ли мы смогли бы повторить такой трюк, находясь на борту крупного космического корабля. Но Старые Машины значительно мощнее нас. Теоретически они способны взломать даже нас. Тату-1 и Тату-2 всё так же лили свой жар на татуинскую сковородку. Но мне почему-то стало зябко. – Старые Машины могут контролировать всех дроидов? – у меня во рту сухо, как в пустыне. То ли от невыносимой жары, то ли от шокирующих новостей. – Не всех. Вряд ли даже они способны взломать дроидов с искусственным интеллектом первого и второго класса. Астромехам и врачам ничего не грозит. Но, насколько нам известно, большинство боевых дроидов не располагают столь продвинутым искином. – Так что мы хотим найти в этой печке? – поинтересовался брат после долгого молчания. – Исследования показали, что, возможно, в этой галактике существует программный код, принципиально невосприимчивый ко взлому. С вероятностью в десять процентов образец такого кода находится на Татуине. Что-то такая вероятность меня не радует. – Легион, а как ты вообще рассчитываешь эти проценты? – Элементарно, Натаси. Нужный нам программный код с равной вероятностью может находиться на Дантуине, Татуине, Кашиике, Коррибане, Манаане. – С равной вероятностью? Пять планет, пятьдесят процентов... А остальные пятьдесят? – С вероятностью в пятьдесят процентов этот код находится в любом другом уголке галактики. Высшая математика, ничего не скажешь.***
Когда солнца опустились к горизонту, мы наконец-то добрались до цели нашего путешествия. Правда, мы поняли это, только когда Легион обратил наше внимание на колоссальный бархан. – Просьба соблюдать осторожность. В пещере, которая является целью нашего путешествия, могут обитать агрессивные формы жизни. – Ну, после встречи с ранкором мне никто не страшен! – задорно откликнулся глупышка. – Даже крайт-дракон? Сандер молча поперхнулся улыбкой. – А... что мы будем делать, если там и в самом деле крайт-дракон? – поинтересовалась я. Легион показал на прикреплённое за спиной ружьё. Очень внушительное ружьё. – Во-первых, крайт-дракона можно убить одним выстрелом из снайперской винтовки, которую мы реквизировали у Зогги-хатта. Во-вторых, его можно подорвать на минах, которые мы реквизировали у Зогги-хатта, – дроид замолчал и секунд десять рассматривал далёкий вход в пещеру, – В-третьих, крайт-дракона уже убили. Я поднесла к глазам макробинокль. Действительно, у входа в пещеру вроде бы скелет лежит... – Интересно, как его убили? – Скорее всего, заманили на минное поле. Мы попробуем обезвредить мины, когда подъедем поближе. – Легион, а ты когда-нибудь этим занимался? – Мы скачали всю необходимую информацию по сапёрному делу. Таак, похоже, нас ждёт фейерверк... Мои опасения не оправдались. Дроид довольно долго ходил вокруг скелета, периодически наклоняясь и ковыряясь в песке. Каждый раз я замирала в ожидании взрыва, но ничего, обошлось. Так, теперь проход безопасен. Наверное. – Натаси-санстрайдер, это Вам, – на трёхпалой железной кисти лежал крупный камень ярко-синего цвета. Казалась, что идеально круглая и гладкая драгоценность не принадлежит нашему жаркому и пыльному миру. Под лучами солнечного света она сияла подобно звезде, упавшей с небес. – Неужели... – Да, Натаси-санстрайдер, это – жемчужина крайт-дракона. – Железяка, я тебя обожаю! – а вот обниматься с дроидом, наверное, не следовало... Ведь он раскалённый как не знаю что и весь какой-то острый и угловатый. Слегка успокоившись и отпустив подвисшего Легиона, я убрала жемчужину в нагрудный карман. Тяжелая какая! Ничего, это – приятная тяжесть. Моя прелесть... Входим внутрь. Пещера не производит особого впечатления. Тёмное вонючее место. Металлолом всюду валяется, мусор всякий, остатки ржавых дроидов, какой-то заострённый металлический столбик. Похоже, искать защиту от Старых Машин нужно в другом месте. Внезапно – я даже вскрикнула от неожиданности! – столб пришел в движение. Он начал вращаться, сначала медленно, потом – чуть быстрее, а потом раскрылся подобно цветку. Три лепестка разошлись в стороны, в центре конструкции возникло кольцо серебряного света, небольшой мячик подскочил в воздух и завис... Вспышка! Я зажмурила глаза и непроизвольно вскрикнула. Под веками заплясали радужные круги. Я потёрла глаза, кое-как проморгалась – и с интересом уставилась на открывшееся зрелище. Предо мной парила галактика. Спиральные рукава вращались в своём бесконечном танце, мириады звёзд кружились в завораживающем хороводе, рождались и умирали пятнышки туманностей. Как же прекрасны вы, звёзды. Как хорошо, что мы отыскали к вам дорогу. Ваш свет манит в неизведанные и странные просторы... ...пусть даже это – свет голограммы. Перед нами в переплетении скрещенных линий и концентрических окружностей висело схематическое изображение галактики. Вся конструкция двигалась каким-то невообразимо сложным образом, вращалась, уменьшалась и увеличивалась. Остановилась. Замерла. Погасла. Шарик упал вниз, металлический цветок сложил свои лепестки. – Красиво... – прошептал Сандер, – что это было? – Звёздная карта раката. – Никогда такого слова не слышала... – Эта раса некогда владела вашей галактикой. Их империя рухнула двадцать пять тысяч лет назад. Странно. Никогда о таком не слышала. Впрочем, я историей не сильно интересовалась. – Эта устройство поможет нам победить Старые Машины? – голос Сандера звенел от радости и возбуждения. – Нет. Эта карта показывает путь к планете Раката-Прайм, также неизвестной как Лехон. Натаси-санстрайдер, ты можешь починить вот этого дроида? – Легион указал на валяющуюся неподалёку кучку ржавого металлолома. – Не знаю. Наверное. Запчастей по твоей просьбе мы набрали с избытком. Но зачем? – Наши поиски завершились. Этот дроид поможет нам в борьбе со Старыми Машинами. – Этот?!***
– Интересно, кто же его так разломал, болезного? – поинтересовалась я, приступив к ремонту. – После того, как двадцать лет назад этот дроид взорвал крайт-дракона... – Этот?! – так, что-то я начала повторяться. – Да. Вероятнее всего, пока он загружал звёздные карты раката, на него напал второй крайт-дракон. Звучит неоптимистично. – Легион, подежурь-ка у входа... На всякий случай. Так, попробуем разобраться, что это за дроид. Судя по функциям – протокольный, с некоторыми дополнительными модификациями. Странно. Судя по всему, на сверкающий титановый корпус нанесён слой ржавчины. Тщательно нанесён, аккуратно, можно сказать – с любовью. Хорошо, что корпус не пострадал, этого дроида вполне можно отремонтировать. Так, где там запчасти... Ага, вокабулятор, кластер управления, дополнительный процессор, сервопривод. Справлюсь! И я справилась. После часа возни с инструментами, ругательств сквозь зубы, просьб типа "подай-принеси" и попыток прикрутить куда-нибудь лишнюю детальку дроид был готов. Не "как новенький", нет, но функционировать будет. Надеюсь. – Легион, включать? – Нет. Мы сами его активируем. Мы с братом с интересом наблюдали, как один дроид подошёл к другому, что-то подкрутил, что-то нажал. Раздалось негромкое жужжание, схемы заискрились. Ой, кажется, на предпоследнем контакте был всё-таки "плюс", а не "минус"... – Диагностика. Я активирован. Производится проверка основных систем. Странно. Я же установила ему нормальный, полностью исправный вокабулятор! Почему же тогда у этого дроида такой неестественный механический голос? –Оценка. Очевидно, я получил существенные повреждения и был разрушен. Я чувствую каждую трещинку в моих мотиваторах. А мой центральный процессор повреждён клыками крупного хищника. Как грубо! Но-но, как сумела, так и починила! – Удивление. Неужели моим хозяином наконец-то будет не мешок с мясом?! Хм, а он точно будет сражаться против Старых Машин? – Statement. HK-47 is ready to serve, master.