* * *
В тренировочном зале играла громкая музыка, но четверо парней как будто вовсе ее не слышали. Вчерашнее признание Брэндона оставило неприятное послевкусие у каждого из них: Джо и Крис почти всю ночь выясняли отношения, обвиняя друг друга в сложившейся ситуации, а Джастин, сжигаемый от чувства стыда, до утра составлял новый контракт, пытаясь угодить хореографу по всем пунктам. Однако больше всех досталось Карлосу: его номер находился по соседству с номером Брэндона, который в отличие от всех остальных проводил время с пользой для молодого мужского организма — в прекрасной компании девушек. Всю ночь напролет, лишь с небольшими перерывами, они стонали и кричали на все лады, стучали изголовьем кровати о стену, и новичку не оставалось ничего, кроме тихой ненависти, обращенной к блондину. Почти никто не разговаривал друг с другом, только капитан изредка пытался делать замечания команде. Больше часа они не могли собраться и отрепетировать единственную придуманную им связку, из раза в раз повторяя одни и те же ошибки. Ничего не получалось, тем более вчетвером, ведь что примечательно, виновник всего печального торжества даже не удосужился прийти. Джастин все утро пытался дозвониться до Брэндона и Мишель, оставил им с добрый десяток голосовых сообщений, и уже не надеялся увидеть кого-либо из них. Брюнет решил для себя, что в случае отказа хореографа от дальнейшей работы, он уступит место в финале Волкам, ведь без помощи девушки на фоне соперников Гладиаторы объективно сильно проигрывают. Так почему бы не дать шанс другим показать себя? Капитан знал, что Джозеф и Кристиан поддержат его решение, Карлос в свою очередь не станет задавать вопросов, а Брэндон… Плевать на его реакцию. Показав в очередной раз движения группе, капитан выстроил ребят по позициям и включил музыку. И в тот момент, когда каждый успел накосячить и уже почти опустил руки, Мишель словно ураган ворвалась в студию. — Карлос, почему ты на пятой позиции? Поменяйся местами с Джо, у них с Крисом особая магия между друг другом, и поддержки будут лучше, тем более, что ты наша вишенка на торте, не уходи на задний план, — девушка скинула сумку с вещами на пол около входа и прошла к дальнему окну. — Джастин, что с твоими ногами? Расслабься немного, так у тебя ничего не получится, только потянешь связки, и дай своим рукам немного свободы, ты очень зажат. Кристиан, пожалуйста, больше эмоций, я понимаю, что мы на тренировке, но сейчас ты похож на оловянного солдатика. Джозеф, ритмичнее, ты сбиваешься сам и мешаешь этим остальным. Хореограф поставила полупустой стаканчик с кофе на подоконник и вернулась в центр зала. — И где, черт возьми, носит Брэндона? — с раздражением бросила Мишель, осматривая вытянутые от удивления собравшиеся лица. Столь молниеносное и неожиданное появление девушки в студии определенно застало команду врасплох, но их искренние и теплые улыбки говорили о том, что они безумно рады этому. Однако каждый успел отметить про себя весьма странный вид хореографа: вчерашнее и слегка помятое платье, растрепанные волосы и темные очки, явно надетые не просто так. — Парни, у нас всего три недели до финала, и если вы соберетесь с силами и перестанете тренироваться как сонные индюшки, мы всех порвем, — Мишель слабо улыбнулась, скрывая за этим жестом терзающую ее обиду. Джастин, опустив голову, подошел ближе к хореографу, и остальные последовали его примеру. — Мы идиоты, — констатировал брюнет, поднимая на девушку виноватый взгляд. — Не все, — подал голос Карлос за его спиной. — Не безнадежные, — тихо ответила Мишель. При виде их искреннего раскаяния в глазах, она постаралась отбросить обиду в сторону. — Прости нас, — Кристиан обнял Джозефа за плечи и грустно улыбнулся. — Мы постараемся исправиться. — Мы все были в чем-то неправы, — Мишель обвела взглядом поникшие лица команды и, убеждая в первую очередь саму себя, продолжила. — Но я уверена, мы со всем справимся. — Может по такому случаю в бар? — новичок ослепительно улыбнулся и даже сделал несколько шагов вперед, жестами агитируя команду, отчего получил в свой адрес осуждающий взгляд Джастина. — Думаю, для начала мы должны закончить тренировку, Карлос, — строго ответила девушка. — У нас мало времени и надо определяться со стилем и музыкой, на одних голых торсах вы в финале не победите. — Эх, а я так надеялся, что мои кубики решат все мои финансовые проблемы, — с наигранной печалью отозвался Джозеф. — Давайте за дело, — хореограф повела рукой, жестом приглашая команду занять свои места, и отвернулась. — Мишель? — окликнул ее Джастин. — Да? — Я рад, что ты с нами, — он тепло улыбнулся, немного виновато опустив голову. — Мы все рады. Тренировка продолжилась как нельзя лучше, позитивный настрой команды и грамотные замечания девушки делали свое дело: всего за десять минут они выучили то, что не могли сделать за час. Каждый старался почти на пределе своих возможностей, чтобы угодить хореографу и не ударить в грязь лицом, а Джозеф и Кристиан показали несколько эффектных поддержек, которые успели заготовить раньше. Под конец пара танцевальных связок была почти готова, не хватало только последнего участника команды. — Мишель, мы можем поговорить? — после окончания занятия капитан увел девушку в сторону, чтобы еще раз перед ней извиниться и отдать новый контракт. — Не сегодня, Джастин. — Но ты ведь пришла, значит, решила… — Я пришла, потому что не хотела убегать от проблем, как маленькая девочка, — перебила его хореограф, не желая вдаваться в подробности своего решения. — Ты хотела сказать, как Брэндон? — с издевкой усмехнулся брюнет. — Кстати об этом, что с ним? — нарочито равнодушно спросила девушка, хотя при одном упоминании его имени в груди неприятно защемило. — Наверное, он был не в состоянии после вчерашнего секс-марафона, — едко прокомментировал ситуацию внезапно подошедший Карлос. Мишель нервно улыбнулась, устремив мимолетный взгляд на новичка. Брошенная им фраза точным выстрелом попала в самое сердце, непонятным для хореографа образом заставляя пробудиться невесть откуда взявшуюся ревность. Никто никому ничего не обещал, так ведь? — С чего такие выводы? — она неприязненно повела плечами, словно сбрасывая с себя до жути колючую вязаную накидку, и постаралась придать своему голосу максимальное безразличие, зачем-то убеждая себя в том, что озвученный Карлосом секс-марафон — полнейшая клевета. — Может, он просто выпил сверх меры и отключился? — Я всю ночь слушал его постельные игрища, — закатив глаза продолжил парень. — Как будто он трахался последний раз в жизни. — Карлос! — Джастин смерил его злобным взглядом, заставляя заткнуться. — Нет, а что, я должен молчать после того, как его оргии на весь отель не дали мне выспаться? — Умолкни, — огрызнулся капитан. Не знал бы он, что произошло между его другом и хореографом, даже не обратил бы внимания на эти слова. Однако Джастин отчетливо видел, как меняется лицо девушки с каждой произнесенной Карлосом фразой, и не хотел усугублять сложившуюся ситуацию. — Мишель, послушай, я не знаю, что с ним, я не мог дозвониться до него все утро, оставил кучу сообщений… — Наверное, они были не такими увлекательными, — язвительно бросила девушка и, не в силах больше сгорать от стыда перед всей командой, поспешила уйти, махнув парням рукой на прощание. — Увидимся завтра в то же время. Ей совсем не хотелось срываться здесь и сейчас, но слова Карлоса не выходили из головы. Благодаря одному заносчивому придурку вся команда была посвящена в их интимную тайну, а Брэндон в довесок умудрился унизить ее перед всеми еще сильнее, устроив ночной марафон, о котором знает каждая собака. Даже интересно, это его особенная фишечка — трахнуть и разболтать? Ну или не совсем разболтать: просто сделать процесс совокупления со своими шлюхами достоянием общественности? «И что он вчера заливал мне про какие-то чувства? Хотя, хах, сама виновата, знала же, кто он, и как обращается с девушками. Или, может, ты посчитала себя невероятно особенной, Мишель? Такой внимательной и заботливой? Нужной и доброй? Недоступной училкой со строгим характером? И что в итоге? Раздвинула ноги, как и все прочие, которых он каждый вечер с легкостью цепляет в баре! И если Карлос говорит правду, сколько их вчера было? Две, три или, может быть, десять?» Очередная. Такая же, как и все остальные до нее.* * *
— Брэндон! — Мишель уже несколько минут безуспешно стучала в номер блондина. По ту сторону стены отчетливо слышался звук телевизора, по которому с завидной регулярностью переключались каналы. — Открой мне дверь, я знаю, что ты там! — ее терпение постепенно подходило к концу, но этот разговор она не собиралась откладывать. Бам. Бам. Бам. Мишель со всей силы пнула дверь, следом одергивая ногу и шипя от резкой боли в пальцах. — Черт бы тебя побрал, Брэндон! Открывай! Краем глаза она заметила пожилую пару в конце коридора и, сделав глубокий вдох, изобразила из себя максимально скучающего человека. В конце концов, свидетелей их драмы и так слишком много. Хореограф прислонилась спиной к стене, вежливо улыбаясь и провожая взглядом старичков, которые невзначай пробудили в ее голове мысли о родителях. О том, какими бы они были в старости, если бы не… О том, как безумно она по ним скучает, и как ей хотелось бы прийти к ним в гости на чай и просто поговорить… О том, что когда-то и у нее, наверняка, появится своя собственная семья. И подсознание — по-свински и издевательски — подбросило на место спутника жизни именно того человека, который ни по каким параметрам и ни в одной параллельной вселенной не подходил на роль примерного семьянина. Возможно, по той причине, что злость и обида на блондина затмили собой все остальное, возможно потому, что девушка вот уже на протяжении нескольких минут представляла себе, как будет покрывать его всеми известными мировому сообществу матерными словами, а возможно, это просто глупая шутка поехавшего за долгие сутки рассудка. Ужаснувшись собственной фантазии, хореограф тряхнула головой, чтобы прогнать все дикие мысли. Она и Брэндон, как же. Картина мира скорее была бы следующей: он, она и его бесконечные бляди. Когда наконец незваные свидетели повернули за угол, Мишель снова со всей силы забарабанила по двери номера танцора. — Брэндон, мать твою, если ты не откроешь мне сейчас же, я… Дверь резко распахнулась, оставив руку девушки, сжатую в кулак, в воздухе, и в проеме показалось скучающее лицо с фирменной ухмылкой. — Оу, лапуля собственной персоной, я не слышал, что ты пришла, — парень стоял в одних спортивных брюках, с полупустой бутылкой виски в руках, и от него за версту несло мерзким перегаром и куревом. — Не строй из себя идиота, — огрызнулась хореограф, опуская руку и смеряя блондина уничтожающим взглядом. — Прости, дорогая, но сегодня я занят для твоих нравоучений, — Брэндон уже собирался захлопнуть дверь, но Мишель со всей силы толкнула его в номер и зашла следом. — И сегодня, и завтра, и в любой другой день в эти три недели для меня и моих разговоров ты абсолютно свободен, — девушка остановилась посреди комнаты, бегло осматривая ее. Она сама не могла до конца понять, что ищет: последствия бурной ночи в виде разбросанных по полу презервативов или их отсутствие. — Я так не думаю, — протянул парень и растянулся на кровати, положив одну руку за голову, а вторую, держащую бутылку алкоголя, бережно приложил к груди. — Брэндон, — ей так хотелось высказать все, что она о нем думает, но воспитание и отсутствие неопровержимых фактов о его ночных развлечениях заставили поумерить пыл. Хореограф несколько раз прикусила щеки, чтобы успокоиться и, заломив пальцы, сдержанно продолжила: — ты пропустил тренировку. — Не знал, что она будет, — небрежно ответил парень. — Да ну? — выдох. Держи себя в руках. — Джастин звонил тебе все утро. — Считай, что я потерял телефон, — блондин прикрыл глаза и состроил безучастную гримасу, словно этот разговор его совершенно не касается. — В трусах у очередной девицы? — съязвила Мишель. Брэндон ухмыльнулся каким-то своим мыслям, чем сильнее задел хореографа. — Ты хоть понимаешь, что своим поведением ты подставляешь всю команду? — Какую команду, милая? — почти нараспев ответил парень. — После вчерашнего я надеялся, что мы мирно разойдемся и забудем о существовании друг друга. — Как это типично для тебя, отгородиться за маской равнодушия. — Именно из-за этого вы и без ума от меня. — Перестань вести себя, как маленький ребенок! — Это не я ворвался к тебе в номер, чтобы читать глупые нотации. — Брэндон, — не на шутку разозлившись, она сделала несколько шагов, но вовремя себя остановила. Выдох. Спокойно, — мы все взрослые люди, и понимаем, что каждый может совершить ошибку. Не отгораживайся от своих друзей. — Оу, я бы не назвал так наши отношения, — парень открыл глаза и с вызовом посмотрел на хореографа. — Да уж, ты просто непробиваемый. — А что ты хотела, лапуля? — Брэндон привстал на локтях, обращая гневный взгляд на гостью. — Думала, что мы разок переспали, и теперь я буду твоим шелковым и покладистым зверьком? Думала, что можешь поиграть сначала со мной, а потом с кем-нибудь другим, и после этого я буду с тобой откровенен? И хватит строить из себя святую, ты ничем не лучше Джастина. — Что ты несешь? — сквозь зубы процедила Мишель, отказываясь с полной серьезностью воспринимать высказанный в ее сторону бред. — Давай так, если честно ответишь на мой вопрос, то я, может быть, если мне понравится то, что я услышу, приду завтра на тренировку. — И что же ты хочешь услышать? — Скажи, с ней тебе было так же хорошо, как и со мной? — Брэндон зло прищурился, ожидая ответа на главный вопрос, который терзал его с прошлой ночи. — С кем «с ней»? — с раздражением бросила девушка. — Оо, так их было несколько? И каково это, удовлетворяться исключительно дамскими пальчиками? — усмехнулся парень, делая акцент на предпоследнее слово, и снова откинулся на подушку, закрывая глаза. — Это после ночных оргий у тебя такие фантазии возникли, или ты просто бредишь? Проспись и протрезвей! — Мишель развернулась на месте, намереваясь покинуть этот проклятый прокуренный номер и определенно свихнувшегося блондина, но услышав вслед приглушенный смех, обернулась. — Тебе смешно? — Ну, а как иначе? Вся такая правильная: «не трогай меня, Брэндон», «не подходи ко мне, Брэндон», — он встал с кровати, передразнивая девушку и сокращая расстояние между ними. — Любительница почитать лекции по половому воспитанию каждому, чья интимная жизнь хоть немного красочнее, чем у нее. А у самой рыльце в пушку. Не стесняется спать с конкуренткой, — блондин смаковал каждое слово, пытаясь как можно больнее задеть ее, и подойдя вплотную, слегка склонил голову и в нескольких сантиметрах от губ хореографа произнес свой самый провокационный вопрос. — Ну и каково же это, Мишель, быть двуличной сукой? Звук мощной пощечины разлетелся по всей комнате, заставив парня отойти на метр. — Ты омерзителен, — сдержанно, но зло ответила девушка, испепеляя его взглядом. — Озлоблен на весь мир и на всех людей вокруг себя. Непробиваем, глуп и невоспитан. Не удивительно, что ты не хочешь серьезных отношений, потому что ни один человек в здравом уме не вынесет тебя больше пяти минут. И прежде, чем обвинять меня в том, чего я не делала, смой с себя всю грязь вчерашних проституток. Мишель бросила на него последний, полный ненависти, взгляд и больше не стала задерживаться в его номере. Несуразные и несправедливые обвинения доводили до слез, а глупая и нелепая ревность, что острыми иглами пронзила все органы, не могла найти выход. И впереди их ждали еще долгие три недели совместных тренировок, которые в перспективе представлялись девушке худшим временем в ее жизни.