Из самой Тени

      - Хоук! – радостно воскликнула Мерриль, мгновенно вскакивая с дивана при виде Защитника.       - Ты говорила, что придёшь с кланом через полгода, - несколько задумчиво протянул Гаррет вместо приветствия, разглядывая гостью.       - Извини, - понуро опустила голову эльфийка. Тёмные волосы, отросшие с их последней встречи, закрыли лицо девушки.       - Гаррет! Ну что ты за человек! – возмутился Варрик, сидящий на диване. – Маргаритка, не огорчайся. Мы все рады тебя видеть.       Хоук тряхнул головой. Перед глазами ещё стоял недавний кошмар и мысли путались.       - Нет, Мерриль, я не виню тебя. Более того – я рад, что ты пришла раньше. Приятно видеть тебя, - мужчина слабо, но искренне улыбнулся магессе. Та прямо засияла от этих слов.       - Ой, а как я рада тебя видеть! Столько времени прошло! Мы как ушли вместе с кланом, так столько неприятностей посыпалось на наши головы. К зиме переправились обратно в Ферелден, на старое место встали – хотели к лесу Бресилиан, но там было небезопасно, слишком тонка Завеса. Но и на старом месте было неспокойно – тревожили неусопшие духи, а потом обнаружили в пещере неподалёку дракона с выводком. Поэтому к весне ушли оттуда. Я подумала, что, должно быть, Боги прогневались на нас за то, что покинули старую стоянку, не завершив дела. Правда, путь в Вольную Марку был не близок, несколько раз сталкивались с людьми, но все целы. Оказывается, я неплохо умею вести переговоры. Хотя за всем уследить довольно сложно – и детишек нужно учить, и за кланом приглядывать, и о безопасности думать. И как только Хранительница справлялась, ума не приложу!       - У неё просто было больше опыта. А ты и так неплохо справляешься, - прервал поток слов Андерс.       - Спасибо, - поблагодарила Мерриль. – Но что-то я совсем заболталась! Я ведь не просто так вернулась, – девушка мгновенно стала серьёзной. – Думаю, в неудачах клана виновата я. Ведь не может вся дичь в окрестностях просто так исчезнуть, а демоны с упорством преследовать нас до самых границ Ферелдена. Это Боги возвращали нас сюда.       - Почему ты так решила? – поинтересовался Гаррет.       - Я не должна была бросать тебя в беде. Ведь ты не поступил бы так со мной. Ты оставался до конца, переубеждал меня. Ты... Лишь благодаря тебе я стала Хранительницей клана. Так что я должна отдать тебе долг, - уверенно сказала Мерриль.       - Ты мне ничего не должна, - покачал головой мужчина, но гостья его перебила:       - Боги так не считают. Все долги должны оплачиваться, даже если ты так не думаешь. Ты спас меня и наставил на верную дорогу. В свою очередь я помогу тебе в твоей беде.       Зелёные глаза девушки смотрели прямо и без былой неуверенности. Она повзрослела, стала умнее, и теперь в глаза Гаррету смотрела уверенная в своей правоте и силах Хранительница долийского клана. Глядела прямо в душу и видела ту тьму, объявшую Хоука.       - Чем ты можешь помочь? – после недолгого молчания спросил Гаррет.       - Я точно не знаю... - несколько смутилась девушка. – Эльфы мало знали о Тени, старались не навлекать беду. Но кое-что я умею! Например, можно было бы провести один ритуал... ну... Он бы мог определить, не вселился ли в Фенриса какой-нибудь дух.       - То есть – не стал ли Фенрис одержимым? – уточнил Гаррет.       - Это исключено, - прервал обоих Андерс, сурово скрестив руки на груди. - Я в своё время немало повидал одержимых, чтобы с точностью сказать – Фенрис никем не одержим.       - Я всё понимаю Андерс, но... Ты разве сам не был одержим и не оставался при этом собой? – несмело спросила Мерриль.       - Это было несколько другое. Тем более, что проблема решена, - отрезал маг. Никто так и не знал, как целитель умудрился избавиться от одержимости. Просто маг на время пропал без предупреждения и не появлялся несколько месяцев. Гаррет и Варрик беспокоились, совершенно не понимая, что могло случиться. А потом Андерс появился так же неожиданно, как и исчез. На вопросы он отвечал уклончиво, настаивая лишь на том, что был у Серых Стражей и что они помогли ему разъединиться со Справедливостью. По словам целителя, дух погиб, о чём никто не сожалел – слишком осточертел он всем. А вот цену, которую Андерсу пришлось заплатить за сей ритуал, маг не говорил, либо отмалчиваясь, либо отвечая, что всё более чем в порядке. Гаррет не настаивал на расспросах – у него своих дел было по горло. Избавился и ладно. Только легче от этого. Но вот в неожиданно вспыхнувшие в Серых Стражах сочувствие и желание помочь собрату верил слабо – либо Андерс наврал насчёт Ордена, либо они запросили от него нечто крайне серьёзное. В любом случае, это уже было не дело Хоука.       - Почему ты так уверен, что у Фенриса не может быть этого «чего-то другого»? – спросила Мерриль, вставая в такую же позу, как и целитель.       - Потому, что сам испытал это на себе.       - Но нельзя быть уверенным точно, что Фенрисом не завладел какой-нибудь дух. Если есть хоть малейшее подозрение, то его стоит проверить, - настаивала на своём эльфийка.       - Пусть так, но какова цена этой проверки?       - Если ты намекаешь на магию крови, то она в прошлом! – вспылила девушка. – Я покончила с этим давно и не собираюсь заниматься вновь.       - Оу... тогда... - промямлил Андерс, несколько сбитый с толку. Похоже, за прошедшие годы он подзабыл сей факт из биографии Мерриль.       - Надеюсь, больше возражений нет? – громко спросила эльфийка, обращаясь к присутствующим.       - Ну что ты развоевалась, Маргаритка? Андерс был не прав, что уж тут. Ты бы полегче с ним – наш Блондинчик ночами не спит, старается помочь Хоуку, – дружелюбно сказал Варрик.       - Ой, Андерс... Я... Извини, что я так... Просто... - в свою очередь смутилась Мерриль, вновь превратившись из грозной Хранительницы в былую девчушку.       - Ничего, я понимаю. И ты меня прости, - кивнул целитель, показывая, что тема закрыта. – Хоук, - маг повернулся к Защитнику, всё ещё стоявшему в дверях. – Как ты смотришь на то, чтобы Мерриль проверила Фенриса на наличие... эээ... духа?       - Если от этого хуже не будет, - пожал плечами мужчина.       - Нет, конечно нет! Всё будет безопасно. Это несложный ритуал, - смешно замахала руками эльфийка.       - Тогда хорошо. Когда и где?       - Думаю, лучше завтра, чтобы долго не тянуть. Никого никуда вести не надо – ритуал можно провести и здесь. Мне просто нужно будет сходить за кое-какими вещами в клан. И почему я не догадалась их захватить сразу? – спросила сама себя девушка, ероша волосы. Этот жест оказался таким знакомым, таким родным, что Гаррет невольно улыбнулся, глядя на несколько растерянную девушку, такую нелепую и знакомую.       - Думаю, не стоит ходить по улицам на ночь глядя. Оставайся, а утром сходишь в клан, - сказал Хоук.       - Оу! Спасибо! Я как раз думала, что... В общем спасибо, - покраснела Мерриль.       - Ну, раз всё решилось, мы пойдём, Хоук. А то я и так засиделся, - Варрик встал. Его примеру последовал Андерс.       - Мне тоже пора. Завтра рано вставать – не хочу пропустить этот занятный ритуал.       - Хорошо. Тогда до завтра, - кивнул Хоук, прощаясь. Когда Варрик и Андерс покидали поместье, объявилась Орана с уже забытыми бокалами вина.       - Простите, господин, я всё никак не могла найти вино... Что? Все уже уходят? – девушка испуганно подняла глаза, поняв, что безнадёжно опоздала.       - Ничего, Орана. Оставь вино, оно пригодится. И накрой стол на трёх персон – Мерриль остаётся у нас на ночь.       - Хорошо, господин. Я подыщу комнату для гостьи, - кивнула Орана, удаляясь.       - Эээ, Гаррет, - позвала Хоука Мерриль. Защитник обернулся. Эльфийка продолжала стоять посреди комнаты, несколько смущённая. – Можно мне... ну...       Девушка кинула взгляд на Фенриса, всё это время стоявшего рядом с мужчиной, который держал его за руку.       - Что?       - Можно мне подойти к нему? – несмело попросила магесса. Хоук усмехнулся – ну да, теперь Фенрис всё равно, что его собственность – молчаливый, не имеющий своего мнения и воли.       - Конечно, Мерриль.       Девушка подошла к эльфу и заглянула тому в лицо. Внимательно изучила, пару раз несмело протягивая руку, но тут же отдёргивая.       - Не бойся, он тебя не укусит. Пока не укусит, - улыбнулся Гаррет, чувствуя горечь. Вся эта ситуация смешила и расстраивала его одновременно.       Эльфийка покраснела и осторожно протянула руку, беря Фенриса за кисть. Мягко пожала его ладонь, в знак приветствия и тихо, еле слышно прошептала:       - Привет, Фенрис. Давно не виделись.