Mass Effect: Scavenger - Tripoli Incident

Аттический Траверс. Система Песочные часы. Гравитационный колодец планеты Эльза       Корабль материализовался недалеко от гравитационного колодца планеты с легкой иллюминацией от перехода со сверхсветовой и тут же, зависнув на мгновение в нерешительности, уверенно взял курс с намерением выйти на низкую опорную орбиту.       Триполи - именно это название гордо нес его правый борт, подсвеченный ходовыми огнями. А рядом с двадцати-метровыми буквами синим и белым сияла эмблема ВКС Альянса систем, явно указывая на принадлежность корабля.       Особо искушенные в военном деле могли бы также заметить сокращение HCC стоящее перед именем корабля, которое в свою очередь точно давало понять, что перед нами тяжелый авианесущий крейсер Альянса Систем.       А тяжелый крейсер вещь стоящая. Конечно не линкор со своим главным калибром, зато у Триполи шесть орудий на носу. Да, мощность поменьше, но и скорострельность выше в разы.       А если прибавить к этому бортовые батареи меньшего калибра сверху и снизу по центру корпуса то сразу становится понятно - боевой мощью тяжелый крейсер Триполи обделен не был.       Единственное, что было непонятно любому мало-мальски сведущему в военном деле, так это как эта махина, длиной под триста метров и несущая достаточно оружия, чтобы раскатать в одиночку небольшую планету, делает на самой границе рядом с системами Терминуса в полном одиночестве.       Тяжелые крейсеры не линкоры, но и им не полагалось летать в одиночку. Все-таки таких кораблей у Альянса было не так много, чтобы понять подобную неосторожность.       Конечно, Триполи мог за себя постоять в любой ситуации. Это был систершип известного на флоте Владивостока, а значит относился к тому же классу - Нельсон, их всегда выдавали К-образные пилоны двигателей, если смотреть на корму корабля. Весьма спорный проект кораблей, который запустили после известного всем пакта, ограничивающего количество линкоров для каждой из рас Совета.       На тот момент у Альянса было заложено уже шесть корпусов кораблей, никак не вписывающихся в новые политические реалии, и проекту тяжелого авианесущего крейсера дали путевку в жизнь.       Вот только попытка скрестить слона и гепарда оказалась не самой удачной. Задача была сделать достаточно мощный, но в то же время быстрый и универсальный корабль, который к тому же мог бы на равных соперничать с кораблями классом выше при меньшем тоннаже и невозможности установить на него сверхмощные орудия главного калибра.       Результат был ожидаемо плачевным. Корабль получился ни то, ни сё. И не линкор - не хватало огневой мощи и бронирования, и не крейсер - огромный размер корпуса сделал корабль менее подвижным и прекрасной целью.       В итоге из шести кораблей всего через десять лет после окончания постройки последнего в строю оставалось только четыре и одним из них был Триполи.       Уж слишком много было проблем с тяжелыми крейсерами, а с авианесущими тем более. А после последней модернизации к общим проблемам добавилась еще одна авиагруппа, четвертая по счету, которая должна была по идее сделать корабль более универсальным. Но в итоге каждый заход в док для обслуживания гарантировал двойные смены для всех работников космопорта.       И тем не менее, несмотря на все проблемы и несовершенства конструкции, это была грозная машина смерти, способная сделать жизнь очень сложной для любого противника, особенно если она шла вместе с эскортом из эсминцев и кораблей сопровождения.       Но в этот раз все было по другому. Корабль вышел с Арктура и взял курс на Эльзу-1. Команда начала беспокоиться, и бессменный вот уже десять лет при капитане старпом, недавно отпраздновавший свое пятидесятилетие, не преминул сообщить о беспокойствах своему командиру.       Капитан, грузный мужчина с редкими рыжеватыми волосами на висках лишь усмехнулся и посоветовал успокоить людей, напомнив им на каком корабле они служат.       Это предложение было сдобрено характерными для него словечками и выражениями, выдающими в нем гордящегося своим происхождением жителя Земли, а если совсем точно, то одной конкретной точки на планете - Ирландии.       Капитан Дуглас МакКалистер не разделял опасений своей команды по поводу отсутствия эскорта. Он был капитаном Триполи уже более семи лет и прекрасно знал на что способна его малышка в реальном бою.             Все, что до линкора - пожалуйста, я даже не замечу. - не раз говорил он. Однако и ему было немного неуютно от того, что их отправили к богом забытой планетке на самой границе их зоны ответственности с достаточно мутными приказами.             -Прибыть на место, выйти на орбиту и ждать указаний - снова и снова цитировал он сам себе приказ и затем буркнул - я им что, капитан почтового корабля?       Старпом, выглядящий писанным красавцем на фоне даже своих более молодых коллег, что поделать, итальянские корни Бернарда Петрелли брали свое, был с ним в целом согласен.       Им обоим было понятно, что полет к Эльзе связан не столько с интересами ВКС Альянса, сколько с тем, что кто-то наверху имел дружеские связи с небезызвестным Карлом Рейнхардом, который владел как комплексом по добыче гелия-3, так и всей планетой.       После того как пропало уже пять колоний в Траверсе, любое поселение в регионе вполне могло быть следующим. Уж очень симптоматично и системно пропадали люди в колониях.       Вектор был вполне конкретным и потому на многих колониях по возможному пути следования неизвестных похитителей были приведены в боеготовность все наличные силы.       Вот для их усиления и защиты и раздербанили всё охранение Триполи. Последние два фрегата ушли вместе с первой авиагруппой тремя днями ранее в сторону Лебедя-Х-4.       Триполи остался один наматывать круги вокруг Арктура, когда пришел приказ из штаба сектора. Лаконичный и на вкус Петрелли совершенно необдуманный. Попахивающий скандалом скажем так.       Ну не было, не было в списке колоний с потенциальной угрозой Эльзы-1. Бернард с Дугласом сами просматривали сводку разведки Флота. И все же кто-то в штабе посчитал нужным отправить тяжелый крейсер без охранения в эту систему. Было ясно, что в этом деле замешаны очень большие деньги.             Кому-то в штабе сектора неплохо приплатили за право воспользоваться Триполи, как такси. - подумалось старпому. - Правда, учитывая сколько людей и оборудования завезли Рейнхард Индастриз за последние две недели на планету...может акционеры просто трясутся за потраченные туда миллионы кредитов?       Размышляя подобным образом, старпом невольно отвлекся, но сейчас это было позволительно. Экипаж отлично знал свою работу. В полумраке мостика звучали лишь короткие фразы рулевого и тактика.       Как и ожидалось, Триполи вышел совсем недалеко от гравитационного колодца Эльзы, эфир был девственно чист. Лишь на масс-локаторе ожидаемые полосы помех в среднем диапазоне из-за близости планеты к облако Орта - большому скоплению газа и межзвездной пыли с рентгеновским пульсаром внутри.       Каждые несколько часов поток космического излучения вырывался из газового скопления и приводил в замешательство электронику на орбитах всех соседних систем. В такие моменты плохо работала ближняя и дальняя связь, сбоили масс-локаторы и лидары.       Сегодня Триполи не повезло, и он вышел на орбиту именно в момент такого всплеска. Из-за него на локаторе можно было разобрать лишь в общих чертах несколько спутников, вероятно дальней связи, две небольших гравитационных тени, которые скорее всего принадлежали метеорологическим зондам колонии, и одну большая тень - местную орбитальную станцию.       Да еще какие-то спутники Рейнхард Индастриз болтались на в точке Лагранжа, единственные которые штатно отработали сигнал запрос-ответ, сообщив о себе правда только то, что они спутники.             Опять какие-то грязные секреты корпорации подчищать что ли? - подумалось старпому.       Отдав пару коротких приказаний, Бернард повернулся к капитану. По плотно сжатым губам и нахмуренном лбу старпом понял - МакКалистер был озадачен не меньше его. Заметим взгляд своего старпома, капитан сделал тому знак подойти.             -Ну что думаешь, старина? Подбросил нам Сектор этакий кунштюк. - начал капитан, сердито подергивая бакенбарду на правой щеке. - Эти сукины дети получат от меня в рапорте Центру по полной программе. Клянусь женой пророка.       За столько лет вместе Бернард уже привык к фамильярности со стороны своего капитана. И все же его коробили эти нарочито грубые, неотесанные выражения, что так любил МакКалистер.             -Ситуация странная, нормальной связи нет. Пока не установим аудиовизуальный контакт с Эльзой-Центральной, я думаю нам стоит перейти в режим готовности три. КАГам готовность 15 минут, всем прочим оставаться на постах, до особого распоряжения. И поднять 3-е крыло для прикрытия, как выйдем на орбиту             -Трухуешь? - пробасил капитан, крутанувшись в своей кресле к старпому. - Всегда ты, так.             -Сэр, вы меня знаете. Лучше перебдеть....             -Да, да знаю...Чем недобдеть. - капитан покосился на засветки на масс-локаторе - Хорошо, действуй.       Кивнув пепельно-серой головой, с уже начавшейся на висках сединой, что так нравились женщинам, Бернард отошел от капитанского кресла и, коснувшись голограммы связи на БИЦ, включил общекорабельные трансляцию.             -Внимание всем. Говорит старпом. Мы успешно прибыли к планете Эльза-1. Объявляю готовность номер три. КАГам готовность к старту согласно штатному расписанию минус 15, 3-е звено оперативного прикрытия старт после выхода на орбиту, обеспечить барраж вокруг корабля по схеме Тета.       Спустя десяток минут, Триполи наконец-то вышел на опорную орбиту вокруг планеты и начал свой первый виток вокруг небольшого серо-зеленого шарика.       Эльза располагалась на самом краю Аттического Траверса в пограничной зоне между пространством Альянса и системами Терминуса, где власть людей была уже частично номинальной, но еще не начинался анархизм, свойственный колониям и планетам под властью местных царьков.       Она относилась к классу условно-пригодных для жизни из-за большой доли азота в атмосфере, но достаточно богатые недра сделали рентабельным ее заселение. И на момент прибытия Триполи вот уже десятилетия минули с тех пор, как первые колонисты начали вгрызаться в камень планеты в поисках руды среди бесконечных влажных лесов, покрывающих континенты почти полностью.       Чуть выше корабля медленно пролетела рудная платформа. Именно на таких платформах с поверхности доставляли огромные контейнеры полные рудного концентрата, и именно один полный контейнер Гелия-3 сгорел месяца полтора назад в плотных слоях атмосферы из-за отказы магнитных замков.       Тогда взлетели цены на топливо по всему сектору, Альянсу даже пришлось выбросить на рынок гелий-3 из мобилизационных запасов Флота, чтобы не допустить паники и сбить цены.       Правда эта платформа вела себя странно - по данным датчиков ее двигатели были отключены, как и небольшое ядро масс, и теперь несколько тонн руды просто дрейфовали в пространстве, удаляясь, благодаря первичному импульсу, прочь от планеты.       Проводив взглядом дрейфующую платформу, экипаж мостика ощутимо напрягся, и все стали ждать, когда уже из-за диска планет покажется местная орбитальная база Эльза-Центральная.       Эльза-Центральная была стандартным образцом модульных орбитальных баз для колоний. Веретенообразный корпус, который ближе к центру был опоясан кольцом жилых отсеков, да две длинные посадочные площадки-лапы полусотней метров ниже, крепящиеся прямо к корпусу - именно на них стыковались грузовые платформы с рудой с поверхности.       Словом ничего необычного. Такие орбитальные базы, совмещенные с перерабатывающими и обогатительными комбинатами, Альянс Систем строил десятками в колониях по всему Траверсу.       Было это дешево, быстро и относительно эффективно в плане добычи ресурсов, которых с каждым годом требовалось все больше.             -Рулевой, - басовито прозвучал капитана. - сколько до визуального контакта?             -Должны увидеть через несколько секунд, сэр. Мы почти их нагнали.             -Связь?             -Пока только отзывы от спутников Рейнхард Индастриз. Молчит колония и спутники основные связи, - отозвался совсем молодой парень-связист со знаками различия сержанта. - но возможно это из-за помех. В эфире просто каша.             -Прикрытие выходит на построение Тета, - вклинился старпом. - докладывают, что у них также сильные помехи в эфире, сбоит ладар и системы связи машина-машина.             -Черти, что. - буркнул Дуглас разглядывая построение Тета. Четыре истребителя SX-3 заняли позиции по бокам крейсера, а также сзади и спереди. На расстоянии почти 100 километров, что считалось очень близком по космическим меркам, они барражировали, обеспечивая оперативное прикрытие неповоротливой махины крейсера.             -Рулевой самый малый вперед. Авангард звена прикрытия выдвинуть вперед. Дистанция 250. Перейти в готовность номер два.       И тут же вслед за словами капитана прозвучал голос старпома по громкой связи корабля.             -Внимание! Внимание! Готовность номер два. Готовность номер два.       А затем они увидели это. На фоне встающей из-за горизонта планеты звезды, отбрасывая четкую тень, появилось темное пятно с множеством мелких темных вкраплений, также бросающих тень.             Словно рой мелких мошек, вокруг улья или дерева.       Капитан даже усмехнулся такой мысли, но затем автоматика услужливо навела резкость и опознала объект. И всем стало не до смеха. Триполи медленно приближался к станции Эльзе-Центральная. Вернее тому, что от нее осталось.       Распотрошенная словно гигантская рыбина, станция в облаке более мелких обломков все еще травила в вакуум какими-то газами, скорее всего воздухом или водородом.       Обе лапы-платформы плавали поодаль, а значительный кусок станции словно был вырезан гигантским лазером, если судить по оплавленной обшивке.       Оптика крейсера по мере приближения давала все больше деталей. Следы термических воздействий были повсюду, то там, то здесь были видны элементы силового корпуса внутренних отсеков, что говорило о том, что случился взрыв, видимо, детонировали запасы водорода, которые на станции использовали для обогащения гелия-3.             -Капитан! Станция Эльза Центральная полностью разрушена. Нарушил тишину на мостике офицер-тактик.             -И сам вижу - буркнул Дуглас, от неожиданности даже привстав. - Давай детали.             -Не фиксирую никаких сигналов бедствия на коротких частотах. Судя по данным сенсоров, на станции полностью отсутствует атмосфера. - оттарабанил офицер тактик.             -Выжившие? - чисто для проформы поинтересовался капитан. Он знал что с таким повреждениями, а станция был словно вспорота по всей длине ее корпуса сверху вниз, шансы на спасение минимальны. Слишком много систем повреждены, слишком много секторов разгерметизированы.             -Никак нет, сэр.       Плотное облако обломков вокруг мертвой станции напоминало капитану хоровод. Вот только все, кто могли в нем участвовать, были уже мертвы.             -Что будем делать? - слегка наклонившись спросил старпом.