Mass Effect: Scavenger - Tripoli Incident

Аттический Траверс. Система Песочные часы. Планета Эльза. Станция Эльза Центральная За 2 часа до разрушения станции За 8 часов до прибытия корабля ВКС Альянса Триполи       Станция Эльза Центральная лениво вращалась вокруг своей оси на орбите одноименной планеты - главной собственности Рейнхард Индастриз в этом секторе пространства. Там внизу под плотными облаками лежал влажный мир, немного теплый на экваторе, немного прохладный на высоких широтах.       Собственная ледяная шапка на одном полюсе и замерзшее море на другом. Бедная фауна, но богатая флора из-за высокого содержания углекислого газа в воздухе.       Стандартный условно пригодный мир, особенно после грамотного терраформирования. Возможно когда-то ее поверхность, горы, реки, вековые, постоянно влажные леса и огромные грибы станут настоящим богатством. Но сейчас ее богатство было спрятано под землей.       В небольшой идеально круглой долине среди зелени явственно была видна серая-грязная проплешина, уступами уходящая в глубь земли. Конечно, открытая разработка была варварством, зато дешево, да и трудно устоять и не построить комбинат в таком месте.       Уж если астероид, который миллионы лет назад упал здесь, сформировав эту долину, сам же и вскрыл своим ударом эти невероятно богатые залежи, то почему бы этим не воспользоваться.       В чреве шахты еле слышно рычали могучие машины, добывающие руду, на поверхность то и дело взлетали грязно-серебристые платформы, с пилотом внутри. Каждая такая платформа была загружена десятками тонн рудной породы.       Быстро выскочив из выработки, они тут же направлялись к комбинату, серо-стальные двери бункеров которого раскрывались, заглатывая все, что ссыпали платформы одна за другой.       Получив очередную добавку, комбинат начинал первый этап обогащения руды до концентрата, доводя долю гелия-3 до шестидесяти процентов. Обогащенную руду грузили в одинаковые контейнеры, и автоматические погрузчики начинали заполнять ими транспортные ячейки рудной платформы.       Раз в день она, взмывая в небеса, брала курс на станцию Эльза Центральная, где проходил финальный этап обогащения, и на выходе получались красивые аккуратные баллоны сжиженного Гелия-3 с маркировкой “Опасно. Не нагревать. Не охлаждать” Сотни таких баллонов заполняли хранилище станции, а в конце каждого месяца транспортная Паллада одним скопом забирала все со станции. И начинался новый цикл.       В этот раз до начала цикла было совсем чуть-чуть. Бункеры станции были почти под завязку. Корабль ожидали со дня на день, и у всего персонала станции было то легкое возбуждение, что бывает после хорошо проделанной работы.       Так что неудивительно, что, несмотря на то, что до утренней смены было всего ничего, обеденный блок был полон народу. Жизнерадостные и довольные, одни неспешно заканчивали завтрак, другие же, давно отставив тарелки, о чем-то весело переговаривались.       Все ждали премий, а некоторые и повышений - шутка ли, уже второй месяц перевыполнение плана по добыче и переработке. И даже небольшое фиаско два месяца назад как-то позабылось, когда вместе с грузовой платформой сгорела особо чистая партия руды.       Словом среди этого многоголосия преимущественно людей никто особо и не обратил внимание как дверь открылась, и на пороге возникла долговязая, но не лишенная изящества фигура почти на голову выше любого другого разумного вокруг.       Турианка, а это, конечно же, была именно турианка, уверенно пересекла блок и направилась прямиком на камбуз за своим отдельным питанием.       Ей, как и нескольким кварианцам проживающим на станции, приходилось мириться с не самым разнообразным меню декстро-кухни, но, если дети Мигрирующего флота и могли обходиться вегетарианской кухней, то турианский желудок требовал хорошей порции белков, пусть и восстановленных.             -Вам как всегда, мисс Дакус - пробасил грузный немолодой мужчина, едва заметив знакомую фигуру Она кивнула. Мужчина подал знак, и один из поваров проворно метнулся в холодильную камеру. Через пару минут станционный кок лично вручил в руки турианки небольшой поднос с еще дымящейся пищей. На бортике было выбито - “Декстро.Обед.Нейтиса Дакус”       Выйдя из камбуза, турианка поняла, что ежедневного разглядывания все-таки избежать не удастся. Даже в стандартном чуть свободном рабочем комбинезоне, под которым виднелся край специального облегающего термобелья - на станции поддерживалась комфортная для людей температура, и поначалу Нейтиса постоянно мерзла - она все равно привлекала лишнее внимание, несмотря на всеобщее воодушевление.       Женщина никак не могла понять, почему даже спустя четыре месяца команда глазела почем зря каждый раз, когда турианка показывалась на станции.       Ведь все прекрасно знали, что турианцы двуполы, и никто не сомневался, что они не почкованием размножаются. Да, женщины редко покидали Палавен и другие миры Иерархии, но вовсе не потому, что в чем-то уступали мужчинам.       Даже не прошедшая военную службу турианка могла походя справиться почти с любым гражданским другого вида, кроме кроганов, пожалуй, да и то только потому, что слова “гражданский” и “кроган” были забавным каламбуром в лучшем случае. В худшем страшным оскорблением для ящериц.       И все же какой-то нездоровый интерес к ней был - она частенько чувствовала спиной тяжелые взгляды, от которых дико хотелось почесать костные пластины воротника. На самом деле эта загадка не была каким-то ребусом. Люди быстро приняли то, что турианцы их враги. Они с ними воевали, убивали, были убиты. У многих на станции были родственники, участвовавшие в войне Первого контакта.       А теперь их просили начать жить, работать и общаться с совсем недавними врагами человечества. И это было сложнее, чем воевать. Ненавидеть кого-то вообще всегда проще.       Сама же Нейтиса, как будто специально показывала худшее, чтобы было в характере ее народа с точки зрения людей - надменность и чувство превосходства. Так что ничего удивительного, что персонал станции почти сразу её невзлюбил.       И тем страннее для турианки было видеть, как над столиками взметнулась чья-то рука, привлекая ее внимание.             -Мисс Дакус, мисс Дакус, я вам место занял. - зазвучал совсем рядом голос на ее родном языке с ужасным акцентом.       Мандибулы турианки слегка дернулись от недовольства. Этот голос за последние четыре месяца она хорошо запомнила. Роан Карски. Он снова ее заметил и настойчиво просил к нему присоединиться.       И опять неправильно поставил ударение. - подумалось Нейтисе, пока она под веселым взглядом улыбающегося в 33 зуба человека усаживалась напротив.             -Мистер Карский…             -Для вас просто Роан.             -...мистер Карски, -повторила она, не реагируя на тот факт, что ее перебили - во-первых ДАкус а не ДакУс. Перестаньте коверкать имя моего рода. Во-вторых, если вы хотите произвести на меня впечатление своим знанием турианского было бы неплохо научиться говорить без ошибок.             -Понял, понял. - в шутливо примирительном тоне поднял ладони человек. - Постараюсь больше не оплошать.       Турианка рассеянно кивнула. Сейчас она уже могла себе это позволить, но, когда в первый раз он просто так подошел и предложил присоединиться к трапезе, она сильно удивилась, насторожилась и затем весь завтрак старалась понять, что скрывается за этим невинным, но странным для человека желанием с ней познакомиться.       Уже через несколько недель Нейтиса пришла к выводу, что либо Роан чертовски хороший, законспирированный оперативник, который вдохновенно играет роль местного апологета турианцев, или же он действительно испытывает к ней вполне здоровый интерес. Антропологического свойства, разумеется, представить что-то иное для Нейтисы было слишком противно.             -Вы слышали, новый транспортный корабль ожидается уже до конца месяца. Почти две сотни новых поселенцев на наш маленький шарик. - человек конечно же был в курсе всех последних сплетен, кочующих между станцией и колонией. - Говорят, под них готовят уже целую новую улицу в поселке.             - Модульные конструкции уже собирают - подтвердила турианка.             - Да, наконец-то тут начнется жизнь. - мечтательно улыбнулся ей Роан. - Не то, что раньше. Ребята из службы обеспечения начали делать заказ на новые буровые установки и коронки. Наконец перестанем быть периферией.             - Вероятно. - ответ Дакус все также сух.             - Вот только одно мне непонятно, зачем нагонять столько людей еще до того, как закончили готовить для них рабочие места. Эти дармоеды там же без дела сидят. Странно это, - он понизил голос. - ходят слухи это неспроста. Очень неспроста.       Карский, бросив вороватый взгляд за спину, придвинулся ближе. Его лицо почти нависало над тарелкой турианки, настолько близко, что она могла учуять, что человек поглощал не далее как четверть часа назад.             - Вы слышали про призраков из точки Лагранжа?             - О чем это вы? - аппетит мгновенно пропал. Роан выждал небольшую паузу, явно для небольшого драматического эффекта             - В общем несколько месяцев назад я общался с одной девчонкой, оператором контроля космического пространства...ну до того как вас назначили, - мужчина смущенно покраснел при упоминании безымянной женщины с мостика. - она говорила, что в точке Лагранжа-1 она раз в несколько дней фиксировала странное излучение, похожее на электромагнитное…             -В системе постоянно сбоят ладары и масс-локаторы. - перебила его турианка - Вы же знаете, как действуют выбросы из облака Орта на электронику.             - Согласен на все сто, но однажды, выкрутив увеличение космической обсерватории на максимум, она увидела там несколько объектов очень напоминающих….             - Не говорите, - перебила его турианка. - я знаю. Это были ваши зеленые человечки.             - Вообще-то я хотел сказать спутники. - немного раздосадовано ответил Карский, не оценив ее юмора.       Нейтиса резко дернула мандибулами, да так, что Роан даже отшатнулся, а затем позволила себе легко и непринужденно рассмеяться. Субгармоники ее смеха, видимо, были очень убедительными, потому что мужчина тоже начал улыбаться и вполне искренне. Сделав вид, что она даже немного устала от смеха, турианка добавила:             - Вот, любите вы верить во всякую чушь. Всем известно, что там у нас обломки 42-го, а среди его груза были в том числе и погодные спутники.       Роан кивнул. Все действительно так и было. Контейнеровоз с броским названием 42-ой, тип Паллада, сбросил световую как раз во время прохождения волны излучения от облака Орта.       Бортовой компьютер, несмотря на защиту, все-таки коротнуло, и он, решив, что экипаж в опасности, отстрелил все грузовые контейнеры с запуском систем отвода груза. Три десятка огромных контейнеров, освободившись от магнитных захватов и пироболтов, используя небольшие двигатели, начали отдаляться от контейнеровоза.       Только вот около точки Лагранжа выяснилось, что трансурановые элементы плохо сочетаются с перегрузкой и сильным сжатием вещества, особенно, когда оно находятся в жидком состоянии. В общем бабахнуло знатно. Экипаж только и успел, что катапультироваться в спасательном модуле. Тогда все на станции притихли в ожидании бури из головного офиса, но, против обыкновенного, компания просто прислала другой грузовик с тем же грузом.             -Ну что, ваша тайна раскрыта?             -Видимо да, - немного грустно подтвердил человек. - но история была хороша.             -И совершенно неверна. - подвела итог Нейтиса.       Наскоро покончив с завтраком, турианка как можно скорее отделалась от настырного человека и привычным армейским шагом вернулась к себе.       Официально ее должность на станции была не слишком высока, всего лишь специалист по контролю и наблюдению, и задачи не слишком сложные - знай себе следи за ближним космосом и выбросами из облака Оорта, да орбитальный контроль колонии осуществляй.       Вот тебе доступ к сенсорам станции, вот тебе право крутить тарелку радиотелескопа как тебе хочется, вот тебе оптика, смотрящая вниз. И пока все остальные ишачат, как проклятые, в зона разгрузки, на переработке или в газовом комплексе, ты в мягком уютном кресле сидишь, да на звезды пялишься.       Так думали почти все младшие чины и низовой персонал станции, и потому к в целом не слишком радушному отношению добавлялось еще и чувство зависти.       Те же, кто немного значил в иерархии на Эльзе Центральной знали, что все не так просто и понимали, что эта мадам имеет связи, причем неплохие раз приказы ей лично глава станции отдает.       Они впрочем ошибались. Несмотря на огромные полномочия главы станции, которая распространялась и на колонию на планете, Нейтиса Дакус была вне пределов и его власти. Он и сам не знал как так вышло, просто, когда его назначили ему разъяснили, эту не трогать, в ее работу не лезть, все запросы на ремонт и дополнительное оборудование удовлетворять в первую очередь и о деньгах не беспокоиться - все оплатим.       Первым делом турианка проверила то, что было положено ей по должности. Космическое пространство как обычно было наполнено помехами, сенсоры станции пока справлялись, но совсем скоро станция должна была временно ослепнуть из-за выброса излучения пульсара.       Щелк, щелк.       Пальцы привычно перебегали между кнопками на панели управления, а там в космосе радиотелескоп медленно повернул свою голову в сторону ретранслятора - тот не подавал признаков жизни, и это было хорошо.       Дальше колония - оптика быстро навела резкость на постройки внизу. Облаков почти не было, и видимость была близка к к идеальной. За последние несколько месяцев колония серьезно расширилась. Даже с орбиты было заметно, как разросся котлован.       Сам же комплекс был просто огромен, помимо самого комбината и его трех гигантских труб, уходящих в небо, там были еще и жилые модули, школы, несколько кафе и ресторанов. То тут то там на поверхности виднелись заделы под новые жилые модули и другие постройки. Ожидаемо, если учесть, что колония приняла уже более пятисот новых колонистов.       Закончив с рутиной, Дакус быстро набросала короткий, но емкий отчет и затем перешла к своей настоящей работе. Для начала турианка заблокировала дверь, а затем подключилась к выделенному каналу связи, о существовании которого не знал никто на станции.       Экран привычно попросил код авторизации и, проглотив его, вывел интерфейс управления, похожий на спутниковый. Справа в углу мелкими буквами светилось - Спутниковая система Рейнхард Индастриз. Местоположение - Лагранж-1 Количество активных единиц - 3 Тип единиц - спутники разведки поля боя MkX Текущий статус - неактивно

***

Аттический Траверс. Пустынная планета Хераш. За 2 дня до инцидента с Триполи       Песок был повсюду. Они забивался между складками одежды, скрипел в сочленениях костюма, забивал фильтры маски, а жаркий пустынный ветер так и норовил забраться под край маски и обдать горячим потоком словно плетью не привыкшее к такой температуре лицо молодой азари.       Жаловаться она тем не менее не решалась Хотя, казалось бы, стоило. С самого рассвета, как они покинули корабль, были сделаны всего две остановки только для того, чтобы сделать пару глотков воды, пропущенной через сотый цикл очистки. А между тем дело шло к полудню, и им бог знает сколько еще идти по этой пустыне.       Наконец, идущий впереди мужчина сделал знак рукой - привал. Впереди просматривалось несколько крупных каменных глыб, дающих какую-никакую тень. Именно в направлении тени между скалами идущий впереди не слишком деликатно толкнул их пленника - молодого худощавого человека в пыльнике ему не по размеру. Тот неудачно упал на горячий даже в тени песок голыми руками и вскрикнул от боли, а затем повернулся и страдальчески скривил лицо.       Выглядел он так, как и полагалось любому существу вида человек после того, как его лицо повстречалось с крепким в меру опытным кулаком ее спутника. Нос немного вкось, жирный темный синяк расплывался вокруг левого слегка раскосого глаза. Грязная, местами порванная, одежда явно говорили, что он долго и активно отбивался, но не сдюжил. Словом, он являл довольно жалкое зрелище.       Хотя, если посмотреть на них со стороны, то Эзриэла Т’Врин и ее спутник выглядели не лучше. На обоих серо-коричневые плотные пыльники с глубокими капюшонами не первой свежести, а под ними простенькая система терморегуляции, чтобы не потерять сознание от пекла в этой бесконечной пустыни. Это, да и маска для защиты от песка и горячего воздуха - вот и все снаряжение.             -Привал десять минут, - гаркнул сипло мужской голос его спутника, - девочки могут сделать свои дела. Мальчики...       Голова в капюшоне повернулась, и серые глаза зло уставились на скулящего пленника.             -...молчат и стараются меня не злить лишний раз.       С этими словами пятерня в перчатке стянула с головы капюшон, а с лица маску. Под ней обнаружилось самое обычное человеческое лицо, уставшее, невыспавшееся. Серые глаза были под стать таком же серому лицу. Человек выглядел на сорок земных лет, хотя сам совсем недавно едва разменял только третий десяток. Когда-то это лицо было приятным, даже красивым, когда-то женщины, особенно земные, останавливали на секунду на нем свой взгляд.       Сейчас же уставшее лицо было почти полностью скрыто плотной бородой, на лоб то и дело падали немытые пряди спутанных волос, таких же отросших и неухоженных, как и растительность на лице человека.             -Долго нам еще идти? - решилась снова разговорить нелюдимого человека Риэль.             -А что? Ты куда-то торопишься? - лицо укрытое бородой резко повернулось в сторону Риэль, обдавая ее смесью паров дрянного алкоголя и такого же завтрака.             -Я немного устала и есть хочется.             -Мы уже ели.             -Это было утром и мы азари быстро...             -В поселке поешь. - отрезал мужчина и, откинув обшлаг рукава пыльника, сверился с картой на инструментроне. Прикинув что-то быстро на карте, он раздраженно добавил:             -Нам идти еще как минимум час, а время поджимает. А она сопли распустила.             -Я не распустила...с-сопли, - ошалев от такого напора, попыталась оправдаться азари. - я просто устала. Мне раньше не приходилось столько ходить...             -Да, да. Я помню, на Нос-Астра ты каталась, как сыр в масле, а тут всё приходится самому. Тяжко тебе наверное. - теперь голос человека сочился едкой ядовитостью. - Но уж прости, когда ты залезла на мой корабль, а потом решила остаться, ты сама подписалась на такую жизнь.             -Да, но...для меня это непривычно и сестра никогда... Она не успела закончить. Стоявший все в метре от нее человек шагнул к ней почти вплотную.             -А, мне плевать. На то что ты устала, на то что тебе жарко. Если не нравится, то проваливай, скатертью дорога. Говорил он медленно и будь азари немного старше, она бы почувствовала в этой злой тираде затаенную боль.             -И хватит уже вспоминать свою сестру. Она мертва. - последнее он буркнул на пол тона ниже, как будто воспоминания о ее сестре по какой-то причине выбивали его из колеи.       Не дождавшись ответа, но удовлетворившись кивков от своей синекожей напарницы, человек снова перевел взгляд на инструментрон и, щелкнув по пиктограмме связи, выбрал нужного абонента.             -Хей Лин, это Мусорщик. Я взял Билли Бойда, будем в поселение в течение часа. Готовь деньги.