Карпентёр

- Ну, на той же ступени развития, как ваш мир, наш был лет… э… четыреста назад. Если не больше. Я в истории не сильна. - Весемиру не так давно перевалило за три века. Он говорит, что за все это время в мире не изменилось ни черта, кроме человеческой тупости. - Похоже, это общая черта людей всех миров. Ламберт отодвинул куст, высматривая утопцев. Прямо по курсу было чисто, да и вообще вся эта часть берега пустовала, только чайки летали по небу. Ная напросилась с ним на охоту, и теперь они бродили по краюшке озера в поисках чудовищ. Он сам и не знал, как на это согласился: их второе утро в поместье началось с того, что она любезно притащила в комнату на завтрак его любимый яблочный пирог, мило поулыбалась, а потом внезапно оказалась с ним по дороге к озеру. Ламберт понял, что нужно срочно возвращать себе хваленое ведьмачье самообладание – еще чуть-чуть, и он превратится в Геральта. - Твоя правда. – Согласился он. – И что у вас там изменилось за эти четыреста лет? Ведьмаку была совершенно неинтересна история своего-то мира, не то что уж чужого. Но Ная рассказывала абсолютно невероятные байки про свою родину, которые изрядно его веселили, а иногда вводили в полнейшее недоумение. Вот хотя бы та история про их женщин, которые сбривают себе брови, а потом рисуют заново – с этого Ламберт ржал больше часа. Или дикость под названием «безалкогольное пиво». - Ты знаешь, почти все. – Сказала Ная, смахивая назад свои распущенные волосы. – Так сразу и не расскажешь. - Да ты не торопись, мы тут надолго. А, вот и мой источник дохода. Стой тут, не лезь, побежишь за мной – ноги переломаю. - А если от тебя? Ламберт не ответил и первым напал на утопцев. Тех было трое, двоих он зарубил сразу, а с третьим решил поразвлечься. В конце концов, надо же девке посмотреть на ведьмака в действии, ей уже давно пора было проникнуться и пасть жертвой его ведьмачьего очарования. А то неприятно спать с бабой в одной кровати и вообще постоянно находиться рядом, и даже не иметь возможности к ней поприставать. - Подымай свой прекрасный зад. Осмотрим еще вон тот пятак и будем возвращаться. – Сказал он, отпинывая синий труп подальше от себя. - Эдгар согласился тебе заплатить? – Ная поднялась с травы, где мирно сидела, поглядывая на зрелище. - Ага, натурой. Должен сказать, это больше, чем обычно дают за утопцев. - Ну вот, а ты говорил, что они нас прирежут. - Знаешь, Ная, я-то думал, ты за этих буржуев вступишься, – сказал он, припоминая свои угрозы в сторону семьи помещика. – Женщины, дети, бла-бла-бла. Неужто у тебя совсем никаких моральных устоев нет? - Я не в том положении, чтобы позволить себе такую роскошь. Ламберт одобрительно усмехнулся. Подводных камней у девки было больше, чем на берегах Скеллиге, с каждым днем он узнавал о ней все больше нового, и не все из этого было хорошим. Но она как минимум не бросится ему под меч, если вдруг придется кого-то убить. - И ты тоже, судя по тому, что говорят люди о ведьмаках. - Не в бровь, а в глаз. «Вон на том пятаке» утопцев было в два раза больше, и один из них был старым, о чем свидетельствовал его красный хребет. Ламберт поджег двоих Игни, третьему отрубил голову, четвертому руку и пронзил насквозь, пятого рассек пополам от пупа до подбородка. Со старым утопцем пришлось немного повозиться – сдаваться без боя он не хотел, а еще был ловчее своих неуклюжих собратьев. Один раз даже почти достал своими когтями до лица Ламберта, но быстрый и опытный ведьмак уклонился, развернулся и ударил того мечом по спине. Ная стояла на безопасном расстоянии, как и велел ей ведьмак, и наблюдала за боем. Она вообще была довольно послушной – понимала, что Ламберт профессионал и ему виднее. Ламберту это нравилось. Мужчина точным ударом рассек свод черепа твари, достал оттуда мозг и пошел показать Наише. - Лови, подарочек. – Ламберт кинул массу к ее ногам. Ная рефлекторно отступила и с любопытством посмотрела на преподнесенный ей трофей. - Выглядит как человеческий. – Сказала она, присаживаясь и чуть закатывая подол платья. Пока они были в поместье, девчонка решила позволить себе побыть нормальной женщиной и ходила в платье, любезно ей подаренном. В белом она спала, как оказалось, то была ночная сорочка, хотя Ламберт разницы не видел. Как по нему, лучше б она не портила платье и спала вообще без него. Он даже подумывал ей это предложить. А «в свет» выходила в черном с коротким рукавом. Ведьмаку было непривычно видеть ее в платье, а не в походном костюме. - А ты небось много мозгов перевидала? - Не то чтобы много, но доводилось изучить парочку. – Она поднялась, так и не тронув растекающийся по земле орган. – Ты закончил? - Ага. Пошли отсюда, я голодный, как бес. В поместье Ламберт чувствовал себя прекрасно. Он делал свою работу, никто к нему не лез, никто не мешал, еда и крыша над головой прилагались, не надо было куда-то идти, бежать, ехать. А вот Нае было неловко злоупотреблять гостеприимством и ничего не делать – только иногда таскаться за ведьмаком, когда тот был в добром расположении духа и не слал ее с этой затеей к черту, перед этим как следует обругав. Ведьмак слышал, что она даже попросила дать ей какую-нибудь работу, но наместница Ирана напрочь отказалась, ссылаясь на то, что благородная госпожа, спасительница его сына, и так устала с тяжелой дороги и ей следует набираться сил. Единственное, что ей позволяли делать, это осматривать Себастьяна. Но на третий день ей наконец дали волю и показали маленький домик травника, который покинул его с месяц назад. Дом был буквально за поместьем, там Ная и торчала два дня, предварительно стащив у Ламберта его справочник. Она говорила, что в ее мире это было единственное, что у нее хорошо получалось. - Ну, не наговаривай на себя. – Сказал Ламберт за ужином. – Еще у тебя хорошо получается мешать порядочным ведьмакам выполнять свою работу. За общий стол их не приглашали, потому что когда приходило время трапезы, оба стабильно отсутствовали в поместье. - Нам бы двигать отсюда пора. – Ведьмак отодвинул от себя тарелку. – Уже пятый день тут торчим. - А где мы вообще находимся? – Ная откинулась на спинку стула. Осанка у нее была почти королевская. - В Метинне. Тут еще город есть с таким же названием, столица. Туда и двинемся, наверное. - Наверное? - В Нильфгаарде мало в какие города пускают ведьмаков. – Сказал Ламберт насмешливо. – В деревнях дело обстоит проще, как видишь. Будь мы южнее Этолии, нас бы могли выпнуть даже из самой мелкой деревни. В Метинне я не был. Но Геральт был, раз его пустили, наверно, и нас могут пустить. - Почему вас не пускают в города? – Ная нахмурилась. - А почему дерьмо не пахнет розами? Я-то откуда знаю. Всегда так было. Мы поэтому на юг и не суемся. Хотя говорят, что в Тир Тохаире, на востоке от Нильфгаарда, раньше была ведьмачья Школа Змеи. Которую Нильфгаард и разорил, хех. Геральт говорил, какая-то группка Змеев помогала ему отбить Йеннифер у Дикой Охоты. В итоге, Дикая Охота забрала его самого, потом он вернулся, как младенец, нихрена не помня и не зная, и мы выхаживали этого благородного придурка в Каэр Морхене. Наиша молчала, внимательно слушая Ламберта. Он ожидал, что она начнет задавать ему кучу вопросов, но она не сказала вообще ничего, и это было странно. На следующий день пришла Ирана и неожиданно пригласила своих гостей отобедать с ними. Ведьмак редко делил с кем-то пищу, общество знати не переносил и уж тем более даже думать не собирался о том, чтобы сидеть с ними за одним столом, но Ная с трудом убедила его, говоря, что они здесь в гостях и отказывать было бы невежливо. - Сама туда иди, если так чешется в одном месте. – Ведьмак шнуровал сапоги, собираясь к озеру. - Ирана пригласила нас обоих. – Спокойно напомнила ему Наиша, сложив руки на груди. - А я взял и не согласился. - Они были очень гостеприимны, было бы неплохо отплатить им за это. - Я спас их сына от утопцев, а ты от заражения крови. Это их благодарность, которую мы великодушно приняли. И все. – Ведьмак повторил ее жест и тоже сложил руки на груди. - Послушай, Ламберт, - мягко начала она, - я тоже не люблю всякие такие застолья и не хочу сидеть в каком-то там высшем обществе… - Тогда к чему мы тут языками чешем? – фыркнул ведьмак. - Это всего лишь знак доброй воли. Они хорошие хозяева, мы – хорошие гости. Ты сам сказал, что завтра мы уедем, вот давай и не будем портить с ними отношения. Нам тут еще ночевать. Ты ничего не потеряешь, если посидишь там полчасика. Потом можешь сослаться на то, что если не пойдешь сейчас на охоту, то к ночи не управишься, а нам уже нужно ехать, потому что задерживаться еще дольше мы не можем. Ведьмак сделал угрожающе долгий вздох, сверля Наишу своими желтыми глазами. Он специально сузил зрачки, чтобы его взгляд казался как можно более страшным, но девчонка с абсолютной безмятежностью смотрела на него, не моргая. Ламберт выругался под нос и прямо в обуви завалился обратно на постель. - Спасибо, я это очень ценю. – Сказала она, и ведьмак услышал в ее голосе улыбку. – И сними сапоги. За тем злосчастным обедом Ламберт задержался даже не на полчаса, а на целый час. Сначала кусок в горло не лез, из-за испорченного к черту настроения даже куриный пирог казался ему пахнущим дерьмом, а крепкое пиво напоминало мочу. Чтоб хоть еще раз он послушал бабу, чтоб хоть еще раз он связался со знатью. Уж лучше точить дохлую крысу в компании бомжей, чем слушать напыщенные политические разговоры гребаного Эдгара с его прилизанным старшим сынком. Ламберт сидел там с таким мрачным видом, что больше напоминал собой всадника Дикой Охоты. Пока не услышал, как сидящая рядом Ная втирает хозяевам какую-то несусветную чушь о цели их с Ламбертом путешествия. Хотя в ее грамотно поставленные речи о том, что она едет в университет Лан Эксетера вести исследования под покровительством профессора химии и траволечения Реймонда Гоффа-какого-то-там-Рениуса, он и сам почти поверил. А приправила она это изящное вранье тем, что в первую очередь они с профессором собираются найти более эффективный и безопасный аналог гидрагена в лечении сифилиса, и хозяева с удовольствием все это дело проглотили. Ламберт же теперь был чуть ли не рыцарем в сияющих доспехах, который сопровождал ее из-за своих обостренных моральных качеств, а не из-за обещанной солидной суммы. - … конечно, можно было нанять охрану, но Ламберт – добрый друг моих друзей, я всецело доверяю ему свою жизнь и безопасность. – Говорила Ная так, что ведьмак и сам едва не купился. - Как благородно с вашей стороны, мастер ведьмак! – восхитилась Ирана, артистично приложив руку к груди. - Ага. - А еще его навыки борьбы с чудовищами просто незаменимы! Как и высокие познания в алхимии. Мне очень повезло иметь такого друга, как Ламберт, за ним я как за каменной стеной. - Ах, как это прекрасно, что остались еще в мире такие благородные… - Ирана на секунду замялась, видимо, подбирая подходящий для ведьмака эквивалент слова «люди», - личности. Ламберт, не выдержав всего этого спектакля, откланялся, бросив самое вежливое «спасибо за обед», на которое был способен. Вот знал он, знал, что сейчас начнется череда фальши и напускной важности, от которой он так старательно бегал, стараясь не связываться ни с чародейками, ни с персонами высшего общества. Хотелось поскорее вернуться на озеро в компанию утопцев – уж они-то не будут ему вешать лапшу на уши, какой он добрый и благородный. Ная распиналась о нем убедительно и, казалось бы, даже почти искренне, но он-то как никто другой знал, каким он был на самом деле, и слушать все эти слащавые россказни о его «высоких моральных качествах», как она выразилась, было невыносимо мерзко. Однажды он уже переживал подобную ситуацию, когда дочка какого-то богатого купца, с которой он накануне переспал, выгораживала его перед своими подружками: девки так испугались, увидев ведьмака в доме подруги, что хотели сдать его новиградской страже. Тогда Ламберт просто закатил глаза и сбежал через окно, но слышать от Наиши подобное было до такой степени противно, что хотелось сблевануть прямо на стол. Заодно и продемонстрировать все свои рыцарские манеры. Она лгала о нем, и он об этом знал, и от этого ему было тошно. Поэтому и он предпочитал болота – никаких тебе сказок, никакой тебе лжи, лицемерия и интриг. Все просто донельзя – либо ты, либо тебя, нет разговоров, есть только верный меч. Вернулся он уже ночью, уставший, грязный и злой. И зверски голодный. Ная не спала, явно его дожидаясь, на столе стоял еще горячий ужин, а в комнате стояла бадья с горячей водой. Ламберт недоверчиво сощурился, выискивая подвох. - Я уговорила управляющего принести еду и горячую воду, когда ты вернешься. – Сказала Ная, по-хозяйски восседая на постели. – Все уже спят, ужин был давно, сауну закрыли. А ты наверняка очень голоден, да и помыться перед дорогой не помешает. - Что за хрень это была днем? – спросил он, снимая с себя ремни с ножнами. Ведьмак размял плечи, привыкшие к тяжести мечей. - Ты про ту сказку про университет? Лютик и Золтан придумали эту легенду для подобного случая. - Убедительно, особенно, когда ты начала втирать им про ртуть. Ты хорошо лжешь. Даже слишком. – Ламберт угрожающе сощурил глаза. - Хочешь приготовить искусную ложь – приправь ее правдой. – Спокойно ответила она. - И что из всего этого дерьма было правдой? Уж не про мое ли хваленое благородство? - Правдой было то, что у меня действительно есть знания в алхимии и траволечении, и даже немного в медицине. – Ная поднялась и села на кровать, начав расплетать косу. – А что до твоего хваленого благородства… уверена, у тебя есть какие-нибудь другие хорошие качества. Ламберт лишь усмехнулся, вымыл руки и сел за стол. Ночь была холодной, и окно было закрыто. Пар поднимался над бадьей. Ему не терпелось наконец поесть сытный ужин, хорошенько вымыться в горячей воде и завалиться спать. - И почему ты так поздно вернулся? Ведьмак чуть не подавился хлебом. Возвращается, значит, он в комнату, а она там сидит и ждет его до самой ночи, с готовым ужином и ванной, как верная женушка, а потом предъявляет, что он долго шлялся. - Ты что, меня пилишь? – с ухмылкой спросил Ламберт, поглядывая на лежащую на животе Наишу. Платье обтягивало ее зад, распущенные волосы волнами спадали вперед, и он отметил, что во всем этом интимном полумраке, освещаемым свечами, и на этой большой постели она выглядела очень привлекательно. - Тебя правда долго не было. – Тихо добавила она, и он услышал в ее голосе беспокойство. - Отмывался в крови утопцев от этой вашей интеллигентной атмосферы. – Беззлобно ответил он. - Хорошо. – Сказала Ная и залезла под одеяло. Больше они не говорили. Пока Ламберт отмокал в немного остывшей воде, он слышал, как выровнялось ее дыхание, и понял, что она уснула. Этой ночью Ламберт решил отоспаться как следует. Везде, кроме стен Каэр Морхена, он, как и все ведьмаки, спал с одним открытым глазом, и этот случай не был исключением. Зато он вальяжно развалился на полкровати так, что утром, когда проснулся, его бок грела теплая спина Наиши. К обеду они уехали, Эдгар, как и обещал, заплатил ему небольшую сумму за утопцев, за которых больше получить было в принципе нельзя, слуги положили в их сумки немного провизии, а Ирана прощалась с Наишей так, будто та только что спасла их дом от чумы. Как позже узнал Ламберт, девчонка в его отсутствие помогла хозяйке с какой-то женской болезнью и посоветовала добавить в рацион растущего Себастьяна какие-то продукты, чтобы тот рос более сильным и здоровым. Видать, это были вторичные причины, почему семья помещика была к ним настолько благосклонна. Даже неестественно благосклонна. Так Ламберта не принимали еще нигде. - Садись спереди. – Сказал он, когда они вывели лошадей на дорогу. – Расслабилась тут в теплой постели, размякла, поди и на лошадь уже сама не залезешь. Ная быстрым движением забралась на лошадь, которой Ламберт так и не дал имя, ведьмак вскочил вслед за ней, взял уздцы и тронул. Жасмин и бергамот защекотали его нос. Пора было возвращаться на Путь.