Чернокнижник

201 год. Месяц Огня очага. Обитель Раннвейг

      Драконы Нирна, что о них известно? Крупные летающие ящеры, которым служили древние норды. Служение обернулось мятежом, переросшим в войну в конце Меретической эры, в результате которой истребили большинство драконов. В последующие эпохи драконы ещё изредка встречались, но в итоге стали просто историей.       А теперь вдруг появляется дракон.       Хотя… если вспомнить, то в Маркарте периодически судачили о том, что Хелген, фолкритский городок у границы с Сиродилом, якобы разрушил дракон. Слухам никто не верил, люди любят придать вес байке, превратив домушника в разбойничью банду, а крысу в даэдра. Велирион тоже скептически воспринимал болтовню обывателей. Но, похоже, в слухах правды было больше, чем считали…       Чернокнижник внимательно рассматривал ящера снаружи. Дракон не отличался особыми габаритами, обладал тускло-зелёной чешуёй и, в отличие от привычных по Азероту драконов, не имел передних лап, опорную функцию которых исполняли крылья.       Разумен ли он? Просмотренные книги по эпохе правления драконов и Войне драконов утверждали, что да, драконы обладали высоким интеллектом, у них был даже свой язык, включая письменность. И раз драконы разумны, то этот конкретный вряд ли напал на магов просто потому, что проголодался. Иначе не сторожил бы вход.       — Как всё началось? — негромко спросил Велирион, закончив рассматривать ящера.       — Разведчики закончили зачистку и собрались изучить окрестности. Вышли наружу, но не успели далеко отойти, как с вершины горы прилетел дракон. Каджитка слышала, как он что-то сказал перед атакой, но язык ей незнаком, — отчиталась Мараши.       С вершины горы, значит? Устроил там логово? Плохо, с таким соседом претенденты к Андасейи не сунутся, да и его агрессия будет лишь мешать. Значит, либо искать новое место, либо избавляться от дракона. Но неизвестно, сколько ещё займут поиски, а Раннвейг слишком хорошо расположен.       Да и…       Бежать от какого-то дракона? Звучит, как плохая шутка.       Велирион внимательно посмотрел на своих магов. Алхимик-адепт, даэдролог-подмастерье и деструктор-подмастерье. Не самая сильная группа, её состав и уровень подходят именно для разведки. Но в поддержку сгодятся.       — Никто не смеет мешать Андасейи, даже ожившая сказка. Мы не откажемся от этого места. Зовите своих питомцев, выберите способных к дистанционному бою.       Деструктор, орк из товарищей Шарны, широко усмехнулся и вызвал огненного атронаха. Он всем видом показывал готовность рвать пасть дракону. Иного от орка и не ожидалось. Бесстрашие и верность те черты, которые Велириону всегда импонировали в этом народе.       Мараши и данмерка-даэдролог высказали куда меньше энтузиазма.       — Мастер, вы… совсем не боитесь этого существа? — осторожно уточнила последняя.       Боится ли Велирион дракона? Нет, совершенно нет. Страха перед крылатыми ящерами в нём давно не осталось, ещё с первой жизни. Сколько Аверис перебил драконов, уже не сосчитать, и были среди них много более могущественные, нежели ящерка снаружи.       Быть может, поначалу драконы и пугают — размерами, обликом, преимуществом полёта и прочной чешуёй. Но истекают кровью и умирают также, как простые смертные.       — Ты подчиняешь своей воле безжалостных порождений Обливиона, но боишься летающей ящерицы? Хватит трястись, вас пугает не дракон, а неизвестность. Сам он не настолько страшен, как может показаться, и вы в этом убедитесь. Тем более я не говорил, что ухожу. Я сражусь вместе с вами.       Именно последние слова успокоили данмерку с каджиткой. Женщины, извинившись за сомнения, призвали своих питомцев. Даэдролог — кайтифа-лучника. А алхимик…       — Ты серьёзно? — опешил орк, рассматривая маленького хвостатого даэдра с рудиментарными крылышками. — Что эта сопля сделает дракону?       — Мышь маленький, но не слабый! Не надо его недооценивать! — возмутилась Мараши и сунула банекина чуть ли не под нос товарищу. — Смотри, какой он боевитый!       Банекин выразительно зашипел и замахал когтями.       Эти маленькие низшие даэдра физически слабы, способны к слабым электрическим атакам. Подобно скампам они могут представлять угрозу только в группе, но их интеллект немного выше. Банекинам хватало мозгов не потерять врученную посылку и доставить адресату, поэтому в Андасейи они выполняли роль почтальонов. Также они хорошо справлялись с простыми поручениями из разряда «принеси-подай», за что полюбились алхимикам и зачарователям.       Ныне банекины забыты, а формула призыва несколько веков как утеряна. Но в первом перерождении Велирион её знал, пожалуй, призыв банекина и огненного атронаха были единственными заклинаниями Колдовства, которые он освоил в промежуточных жизнях. Но и то лишь заучивание без понимания.       — При правильном использовании даже мелочь опасна, — вмешался в спор Велирион, пока банекин не отгрыз орку нос… или наоборот, судя по взгляду деструктора. — Мараши, хватит махать банекином. Поставь на землю.       Каджитка послушалась, а Велирион призвал Ахавака. Даэдрические шлем и наплечники оказались припорошены снегом и льдом, а недовольство дреморы чувствовалось кожей.       Ах да, он же неделю просидел в Миддене…       — Ты посмел забыть меня в ледяных тоннелях, колдун, — прорычал Ахавак, угрожающе лязгая сочленениями доспехов.       — Радуйся, что не на дне Моря Призраков, — отмахнулся Велирион, даже не пытаясь скрыть издевательской ухмылки. Да, действительно забыл. Но для даэдра, в отличие от смертных, неделя в промёрзших катакомбах не смертельна. — Лучше приготовься выместить злость на враге — за этой дверью нас ждёт дракон.       Маркиназ недовольно фыркнул, но перспектива пустить кому-то кровь примирила его с действительностью. А дракон то или смертный для даэдра не имеет значения.       — А теперь слушайте меня внимательно, — Велирион развернулся к магам и начал инструктаж: — Держитесь колонн на крыльце и не суйтесь на открытое пространство. Первым делом повредите перепонки. Когда дракон не сможет летать, переключитесь на другие слабые места: глаза, ноздри, пасть, кожа под крыльями. Ваша задача не столько наносить урон, сколько отвлекать. Непосредственное убийство — задача моя и Ахавака. Всем всё ясно? Тогда вперёд. Нападёте после меня.       Велирион распахнул дверь и в сопровождении Ахавака вышел наружу. Слух уловил пыхтение магов, которым без усиления демонической кровью удержание металлической двери доставило некоторое неудобство. Альтмер не стал задерживаться и, приготовив щит, вышел из-за колонны, сосредотачивая на себе внимание дракона.       Ящер не напал сразу, но в его глазах не было ни капли дружелюбия.       — NIVahRiiN JooRE MeyZ Dir, — прорычал ящер, приподнимаясь на крыльях, свысока рассматривая фигуры альтмера и дреморы. Маги с питомцами благоразумно не показывались из-за колонн. — FahLiiL ahRK DeyRA. Zuu NI DahMaaN HIМЕ. Вас раньше не было.       — Не было. Теперь есть, — ровно ответил Велирион, гадая, что мог сказать дракон первыми фразами. Вряд ли что-то важное, что хотел донести до него. Просто любопытно. — Ты напал на моих магов, и я пришёл. Знай, дракон, это место принадлежит мне, и ты мне мешаешь. Даю единственную возможность улететь и не возвращаться.       Дракон оскалил пасть и зло рыкнул.       — BOZiiK KRО! JooR не смеет указывать DOVah! Ты поплатишься за свою наглость! DaaR Dii STRUNMah! И я не буду терпеть вонь ALOKDILON ahRK DeyRА!       Ящер расправил крылья. Из-за колонн полетел град стрел и заклинаний. Среди них были и огонь, и лёд, и молнии, и все они ударили в крылья. Силы не хватило — почти все оставили прорехи в перепонках, но слишком мелкие, чтобы стать серьёзной помехой. Дракон всё равно взлетел, пусть кривовато держался в воздухе, и раскрыл пасть. Морозный поток разбился об абсорбирующий щит, передавая часть магии Велириону. Показалось, или дыханию предшествовал какой-то выкрик? Вот она, столь часто описываемая драконья магия Голоса, встречаемая в том числе у некоторых нордов?       Несколькими взмахами дракон набрал высоту. Нет, так не пойдёт. С него станется остаться в небе и обстреливать их с высоты, а ждать, когда крылья с повреждёнными перепонками устанут, Велирион не хотел.       Пусть этот дракон вернётся на землю и сдохнет, свой шанс он упустил. Губы чернокнижника растянулись в предвкушающем оскале, когда он представил, как это могущественное и величественное создание будет бессильно барахтаться на земле, отчаянно противостоя неизбежной гибели, как злоба в змеиных глазах уступит место сначала неверию, а затем страху.       Драконы, лишённые неба, превращались в весьма жалкое зрелище.       Энергия Обливиона окутала тело, воплотилась в образе тени безликого даэдра, даруя силу и крылья. Зачем бегать по земле, пытаясь докинуть заклинание до дракона, когда можно приблизиться и нормально ударить? Хорошо ещё, что у ящера повреждены перепонки, соревноваться с драконом в мастерстве полёта Велирион не хотел. Пусть он давно научился неплохо летать, но тем, для кого небо часть природы, его навыки не ровня.       Увидев поднявшегося в небо чернокнижника, дракон рассвирепел.       — LOK NI Fah JooRE! LirE FENT KOS NAU GOLТ! Krii-LUN-AUS!       Сложить крылья и упасть, уходя с траектории лилового энергетического потока, который задел щит лишь по касательной. От конкретной магии пахло смертью, Велирион не рискнул бы её поглощать, не говоря уже о том, чтобы попадать под неё. Зато в ходе манёвра он оказался аккурат под крылом дракона.       До отказа напитанная Обливионом Стрела Хаоса сожгла перепонки, чешую и плоть фаланг. С рёвом боли дракон начал падать, отчаянно пытаясь выровнять падение здоровым крылом.       Перелёт, набрать высоту. Ударная сила уплотнённого огненного шара скорректировала падение, роняя ящера аккурат во двор Раннвейга. К распластавшемуся дракону немедля бросился Ахавак. Велирион немного снизился, намереваясь расстреливать врага сверху. Он заметил движение у колонн — Мараши высунулась и, размахнувшись, запустила банекина в голову дракона. Верещащая тварь упала на нос и, пока её не успели сбросить, ударила молниями по глазам.       Ослеплённого, с сожжённым крылом, в застившем разум бешенстве кидавшегося на любой звук дракона добить было легко. Последний удар нанёс Ахавак, запрыгнув на морду и пробив мозг через кровоточащую глазницу.       Опускаясь и развеивая метаморфозу Велирион испытывал лёгкое разочарование. Не из-за оказавшегося слабым дракона. А из-за того, что не смог увидеть страх в его глазах.       — Ну что, страшный он? Непобедимый? — пренебрежительно бросил Велирион, обращаясь к впечатлённым разведчикам. — Как видите, умирает он также, как и смертные. Больше паниковали.       Разведчики восхищённо молчали. Недолго.       — Просто против тебя, Мастер, у него не было шансов. Мы оказались тебе не нужны, — в голосе орка смешались разочарование собственной бесполезностью и уважение к силе лидера.       — Но разведчики помогли! И Мышь тоже! Каджитка говорила, что он маленький, но сильный! — Мараши гордо затрясла банекином.       — Иллюзия пользы, — пожала плечами данмерка.       — Мне, конечно, лестно, но от своих Андасейи я жду других слов, — прохладно одёрнул троицу Велирион. — Хоть кто-то из вас понимает, каких именно?       Разведчики переглянулись и какое-то время молча думали. Слово взял орк:       — Ты показал, какой силой обладаешь. А мы увидели, к каким высотам должны стремиться, и будем это делать.       — Потому что безвольные пессимисты мне не нужны, — Велирион довольно кивнул — именно этот настрой и должен преобладать в его магах. Не осознание, что им не сравниться с лидером, а желание быть ему под стать.       Чернокнижник развернулся к дракону и окинул тушу оценивающим взглядом. В Азероте драконьи останки высоко ценились кожевниками, кузнецами и алхимиками. Столь же ценны драконы Нирна, как азеротские сородичи? Это только предстоит узнать. Так или иначе, бросать сборник потенциально ценных ресурсов Велирион не собирался.       — Подойдите ближе, возвращаемся в долину.       Появление во дворе башен свежего трупа одного из считавшихся вымершими созданий подняло на уши всех магов. Оребон так и вовсе едва не помер от счастья, перечисляя, какие части тела дракона и в каких смесях хочет использовать. Пришлось спустить его с небес на землю словами, что ему достанутся лишь кровь и внутренние органы. Мастер-алхимик не особенно расстроился и услал подручных за необходимыми инструментами.       Ради дракона даже Гатнаг вылез из лаборатории. Какое-то время он наблюдал, как Оребон носится вокруг туши, а разведчики пересказывают бой товарищам.       — Ты не хочешь его поднять? — наконец спросил некромант.       — Пустая трата ресурсов. Для поддержания функционирования дракона его нужно не только по-особому поднимать, но и привязывать к крупному источнику магии — маг на своём резерве не выдержит. Особенно, если нужно поддерживать способность полёта.       Гатнаг разочарованно вздохнул. Они с Велирионом ещё какое-то время наблюдали за суетой вокруг дракона.       Надо бы собрать с действующих в Скайриме разведчиков отчёты по драконам. Видели или нет, что говорят в поселениях. Правдивы ли слухи о Хелгене. Есть ли другие драконы, или этот и поставил Скайрим на уши?       Хизей бесшумно приблизился к Гатнагу и Велириону.       — Я вс-сё понять не могу… а почему он вообще напал?       — Территориальный спор — мы не поделили гору. К слову о территориях. Хизей, назначаешься ответственным за деятельность Андасейи в Скайриме, готовься к переезду в Раннвейг.