Чернокнижник

33 год от открытия Тёмного портала. Силитус

      Пылающий Легион, бич миров, ужасная и неотвратимая угроза, страстно желающая уничтожить Азерот, повержен. Разбит в собственном мире, в собственной крепости. Его командование уничтожено, и даже грозный владыка, падший титан Саргерас, навеки заточён в Троне Пантеона и больше не представляет угрозы.       Только вот какой ценой…       С Аргуса можно было увидеть Азерот, и когда объединённая армия защитников Азерота прорывалась через Анторус, они то и дело поднимали взгляды наверх, к родному миру. Не потому, что его образ давал какие-то дополнительные силы, не потому, что мечтали вернуться.       А потому, что его окутывала зловещая облачная пелена. Сам Саргерас скрывался в ней, всё ближе подбирался к Азероту, чтобы лично нанести удар планете и спящему в ней титану, уничтожить раз и навсегда.       Он был близок к своей цели. Всего несколько секунд задержки, и клинок падшего титана пронзил бы Азерот насквозь, расколол, уничтожил.       Но плени Пантеон Саргераса на несколько секунд раньше, Азерот бы вовсе не пострадал. Жалкие секунды, ставшие роковыми. Меч не расколол планету, но вошёл в её плоть, нанёс страшную рану, обернувшуюся страшными последствиями. Меч лишили ядовитой оскверняющей энергии, что медленно и верно убивала Азерот, но сам клинок вытащить не могли, не нанеся планете ещё больше вреда. Закрыть рану не представляется возможным.       И теперь планета истекает кровью. Увы, это не метафора, а жестокая реальность. Сначала рядом с мечом, а постепенно всё дальше открываются разломы, из которых бьёт азерит — кровь мира. Что хуже, она обладает мощными магическими свойствами, за что быстро была признана могущественным оружием, и её добыча поставлена на поток. Редкие голоса разума, призывающие включить мозги и подумать о последствиях, игнорировались.       Словами проблему не решить. Нужно действовать.       Только вот как?..       Этот вопрос занимает Авериса не первый месяц с момента, как он узнал, что Галливикс отправил своих гоблинов в Силитус. Переубедить жирную жабу он даже не пытался, звон золота давно вытеснил у того из головы остатки здравого смысла. Пробовал действовать через вождя, но потерпел неудачу. Да, Сильвана сделала вид, что услышала и приняла к сведению слова своего советника, но не более. Мощь азерита и возможность усилить за его счёт Орду для неё приоритетнее Азерота. А, может, у неё есть другие цели, о которых она молчит. С каждым годом Аверис всё меньше понимал Ветрокрылую.       Нужно что-то делать.       Но сначала Аверис хотел кое-что проверить.       Он всё чаще получал донесения об активности культа Сумеречного Молота в Силитусе и возвращении силитидов. Фанатики Древних богов и слуги конкретного, чья темница как раз находится в Силитусе. Несколько лет назад он пробудился и предпринял попытку освободиться из заточения, но его убили, погрузив обратно в сон. Окончательно уничтожить Древнего бога сложно и опасно — они связали себя с Азеротом, окончательная гибель даже одного поставит мир на грань гибели.       То, что возле темницы Древнего бога, который вновь сможет пробудиться не раньше, чем через тысячи лет, возросла активность его слуг, не может не настораживать. Вряд ли он пробудился. Но, скорее всего, меч Саргераса его задел и теперь… что теперь? Что-то точно происходит, это чувствуют сектанты и силитиды, но что? И чем это грозит?       Прежде, чем делать какие-либо заявления и бить тревогу, Аверис хотел спуститься в темницу К’Туна. Он не знал, что может там увидеть, но не хотел брать с собой никого лишнего. Для защиты от возможных угроз ему хватит демонов и магии.       Аверис раньше был в Силитусе лишь раз, два месяца назад, и уже тогда местность не вызывала ничего, кроме отвращения и гнетущего чувства безысходности. Колоссальный меч, чьё навершие терялось в облаках, и почерневшая земля пустыни, разрезанная сетью азеритовых трещин — Силитус напоминал гниющую рану, по краям которой опарышами копошились жуки-силитиды. За два месяца ситуация изменилась, но не к лучшему. Как ни зачищали гнёзда силитидов, жуков меньше не становилось. Как грибы после дождя тут и там возникали лагеря сектантов. Словно падальщики в разломах возились гоблинские шахтёры. Возле множественных разломов материальными отголосками боли титана бродили азеритовые элементали, в безумстве бросаясь то на меч, то о землю, то на силитидов или друг на друга.       Не зря Аверис решил добраться до Ан’Киража на крыльях, многое увидел, что только укрепило его в мысли: нужно что-то делать. Может, для начала разобраться с Альянсом? Само собой, конечно, но вряд ли добыча азерита прекратится, однако с ликвидацией могущественного врага понизится точно. Это выкроит немного времени. Только не окажется ли оно жалкими крупицами, которых ни на что не хватит?       Нужно придумать другой путь. Более надёжный.       Дракондор завис над площадкой у ворот Ан’Киража. Закрыты, подле остатки лагеря кенарийских друидов, что должны были следить за храмом. Ныне лагерь разрушен, присмотревшись, Аверис заметил следы крови. Но ни одного тела. И палатки разрушены не ударной волной от меча, они не смяты, а разорваны. Жуки?..       Кое-что привлекло внимание Авериса, и он направил дракондора вниз. Едва спешившись, эльф поспешил к темнеющему в скале зеву, незаметному за высокой платформой площадки. Присев, он внимательно рассматривал зев, оценивая, анализируя. Крупный, через него спокойно пройдут два жука среднего размера. Значит, вот как они застали врасплох друидов?       Надо будет прислать сюда солдат, чтобы разведали тоннель. Вновь оседлав дракондора, Аверис и пересёк ворота. От них и до храма не было ни единого признака жизни. Что не значит ничего, если силитиды вернули себе Ан’Кираж, внутренние помещения будут ими кишеть. Воздух горчит от едкой ауры порождений Древних богов — уже показатель.       Прежде, чем ступить под древние своды, чернокнижник отпустил дракондора. Умный зверь сам доберётся до ближайшего ордынского лагеря, где о нём позаботятся. Нечего ему здесь ждать. Призвав стража гнева и пустив демона вперёд, Аверис вошёл в храм Ан’Киража.       Ожидания насчёт силитидов оправдались сполна. Залы и пещеры Ан’киража кишели жуками, от рабочих-тоннельщиков до солдат-опустошителей, летающих ос и громадных колоссов. И каждое насекомое бросалось на чужаков с первобытной яростью, которой Аверис не встречал у иных родичей потомков акиров. Слова о возросшей агрессии из докладов исследователей оправдывались сполна. Но что какие-то бешеные жуки одному из сильнейших чернокнижников Азерота? Аверис вовсю использовал узкие тоннели, ограничивая поток врагов, уничтожал каждую тварь, которую видел, выжигал кладки и неумолимо продвигался вперёд. Порой силитиды отступали, успевали добраться до мелких лазов и скрыться. Аверис их не преследовал, в настолько узких тоннелях он не сможет толком развернуться, его просто зажмут и растерзают.       И всё же идти было слишком просто. Как будто ему позволяют пройти дальше.       Что ж, пусть так. В случае чего Аверис отступит порталом, но до того доберётся до цели и выяснит как можно больше.       Нарисованная одним из участником вторжения в Ан’Кираж карта прохода к темнице вела верным путём. Чем ниже эльф спускался, тем чаще встречал вытекающий из трещин в стенах и полу азерит в которых копошились личинки и в которые силитиды складывали яйца. Ещё одно донесение исследователей подтверждено — эволюция силитидов действительно вызвана азеритом. И чем ниже уводили тоннели и коридоры, тем сильнее их заливал азерит, тем яростней становились жуки. Дошло до того, что на замену растерзанному стражу гнева пришлось призвать сразу шиварру и стражника Рока, и то демонам и их хозяину приходилось непросто. Инфернала бы сюда, горящая ходячая глыба для тоннелей хороша, но азерит взрывоопасен и его вокруг слишком много.       Затем, ближе к темнице Древнего бога, стали встречаться иные силитиды. Их тела массивнее, хитин толще, на нём больше наростов, и магия от них исходит тоже иная, более насыщенная и едкая. Некоторые вовсе походили не на силитидов, а на иных потомков акир — нерубов. На поверхности Силитуса подобные не показывались.       Скверное предчувствие кольнуло сердце.       А в последней пещере перед проходом к темнице Авериса встретило существо, которое он меньше всего ожидал увидеть. Тварь с маленькой головой без шеи, у которой вместо лица и рук медленно шевелящиеся щупальца.       Безликий. Ещё одна разновидность слуг Древних богов, вышестоящая и более могущественная, нежели ручные тараканы. Но ни в одном источнике о Силитусе и Ан’Кираже, что Аверис читал перед походом, не упоминались н’раки! Их видели в услужении Йогг-Сарона и среди сил пешки Н’Зота, безумного Смертокрыла, но под началом К’Туна — точно нет.       Скверное предчувствие только усилилось.       Шелест множественных лап, стрекот крыльев и щёлканье хелицер заполнили пещеру. Из боковых тоннелей и с потолка на Авериса наступали силитиды, обычные вперемешку с новыми. Осторожно бросив взгляд назад, Аверис увидел жуков и в проходе, откуда пришёл. Отступали, чтобы зайти с тыла. Что-то такое он и предполагал.       Эльф медленно обвёл взглядом живую шипящую, щёлкающую и жужжащую массу и на мгновение задержался на безликом. Тот недвижно наблюдал за ним, не стремясь атаковать. Зачем, когда за него это сделают жуки?       А жуков много, очень, слишком. Даже для Авериса, даже при двух демонах сражаться со столькими врагами, будучи окружённым со всех сторон, самоубийственно.       Он и не собирался. Он здесь не для дезинсекции, а ради правды.       — Прикрывать меня, — бросил чернокнижник демонам, сжимая в руке Скипетр Саргераса, настраиваясь на силу посоха, через него протягиваясь вдаль, к просторам Круговерти Пустоты.       В это же мгновение жучиная масса набросилась на чужаков. Шестирукая демоница и крылатый гигант выкладывались на полную, защищая хозяина, выкраивая ему необходимое время. Всего десяток секунд — ровно столько потребовалось Аверису, и ровно столько демоны продержались против многократного численного превосходства. Их просто поглотила шевелящаяся масса.       Кольцо ядовито-зелёного огня Скверны разошлось от чернокнижника, сжигая и отгоняя приблизившихся насекомых. И затем Аверис разорвал пространство, открывая брешь в свой собственный уголок Круговерти Пустоты, в свой осколок мира, где ждала отмашки его отобранная у Легиона небольшая армия демонов.       Ответом на жучиную массу стала масса демоническая, повалившая из бреши и жадно набросившаяся на силитидов. Врага удалось отвлечь, воспользовавшись этим, Аверис выжег себе дорогу к тоннелю, ведущему к темнице К’Туна. У него есть две минуты, чтобы получить ответы. Две минуты, через которые брешь закроется.       Прорвавшись к тоннелю, Аверис обернулся и встретил пристальный взгляд безликого, что продолжал стоять зловещей безразличной статуей. Эльф угрожающе прищурился и запустил в ближайшую к твари лужу азерита огненной глыбой. В тоннель он вошёл под аккомпанемент взрыва и визгов силитидов.       Не сбавляя бега чернокнижник пробирался к темнице уводящей вверх спиралью узкого тоннеля. Боевые силитиды не встречались, только личинки и светляки. В воздухе усиливалась невыносимо отвратительная вонь, от которой заслезились глаза. Как будто гниёт что-то очень и очень большое. Столько лет прошло, как оболочка К’Туна до сих пор не разложилась?       Конец тоннеля, камень кладки храма, несколько шагов вперёд и поворот. Едва увидев то, что находилось в огромном зале темницы, Аверис невольно отступил на шаг назад и поспешил скрыться за углом.       Он много разной дряни повидал, считал себя привычным к трупам разной степени свежести. Но к гигантской горе гнилой плоти, в которой устроили кладки насекомые, он готов не был. Что месиво тела Древнего бога, что толстые щупальца — яйца были на каждом участке трупа, натёкший из многочисленных разломов азерит мешался с кашей потёкшей плоти, где жадно копошились личинки и мелкие жучки. Трутни возились над яйцами, они принадлежали новой разновидности, если приглядеться, то мелочь тоже. Значит, вот, как она появилась? Вылупившаяся в останках Древнего бога и питающаяся азеритом?       Кроме насекомых в зале присутствовали гуманоиды в фиолетовых мантиях и капюшонах. Сумеречный Молот. Сектанты окружили тело К’Туна и творили чары. Наблюдая за ними из-за угла Аверис увидел, как гора плоти зашевелилась, и из-под неё из бассейна стало медленно появляться очередное щупальце, толстое и безжизненное.       Вот оно что… Похоже, меч Саргераса повредил печати темницы К’Туна и задел его самого, из-за чего тот сам не способен ни выбраться, ни проснуться, ни сопротивляться. Чем пользуются сектанты, вытаскивая его тело и используя в качестве инкубатора для новой разновидности силитидов. Но от чего жуки не защищают своего владыку? Их верность Древним богам незыблема, непоколебима, в этом Аверис убедился на примере богомолов и И’Шараджа.       Но… может, они и не предавали Древних богов, лишь одного конкретного в пользу другого. Двое из четверых пробудились, в последствии насильно усыплены и вновь заточены, один давным-давно уничтожен ещё титанами, но остаётся последний. Тот, кто не спешит непосредственно являть себя, но чьё незримое присутствие постоянно ощущается через его слуг и приспешников, что порой являются в самых неожиданных местах. Тот, кто осторожнее и хитрее своих собратьев. Воспользовавшись уязвимым положением К’Туна он перехватил контроль над силитидами, привёл в Силитус Сумеречный Молот и безликого, возможно, не одного, и использует труп собрата в своих целях.       Иного объяснения быть не может. За происходящим отчётливо виднеются щупальца Н’Зота.       Спящий титан ранен, планета истекает кровью, и её радостно пожирают собственные жители в стремлении друг друга уничтожить. Лучшего времени для удара Древнего бога нельзя и представить…       «Тебе открылась истина, смертное создание. Узри начало возрождения древней Империи, как величайший дар своего истинного создателя. Скоро все вы склонитесь перед ним или исчезнете во тьме забвения…»       Аверис вскинул руку, блокируя атаку безликого. Выжил, всё-таки, тварь. Из зала донеслись настороженные выкрики и агрессивное шипение.       — Тешьтесь иллюзиями, пока можете. Остаткам Тёмной Империи давно пора понять, что её время прошло. Я лично подведу черту под вашими трепыханиями, — холодно бросил эльф и швырнул огненную глыбу за угол, в зал К’Туна. Взрыв и крики свидетельствовали, что он попал в азерит.       Росчерк посоха отворил брешь в Круговерть, но вместо демонов из неё на безликого обрушился поток огненных сгустков Скверны, голодными псами вгрызающихся в плоть твари. Добить наверняка Аверис уже не успевал, из тоннеля слышно приближение жуков.       Он успел уйти порталом за мгновение до того, как в место, где он был, ударил поток тёмной магии от показавшегося первым неруба-силитида.       Лишь вывалившись из портала в кабинете своего луносветского особняка Аверис позволил себе устало привалиться к стене и с силой сжать руками лоб, переваривая то, что узнал. В худшие для Азерота дни начал действовать один из злейших врагов мира. Убедить вождя в опасности Ан’Киража выйдет, Древний бог не та угроза, которую можно проигнорировать, но зачистка храма будет лишь каплей в море, не более, чем отсрочкой. У Н’Зота наверняка ещё полно слуг и тактик, а до него самого не доберёшься, ведь всё, что известно о местоположении его темницы — где-то в морской пучине. Потеряв Ан’Кираж он просто переключится на другой путь усиления и освобождения.       Орда и Альянс, что обескровливают Азерот и вот-вот вцепятся друг другу в глотки только играют ему на руку. Одёрнуть их не представляется возможным. Сильвана не позволит остановить выработки азерита из опасений, что Альянс воспользуется силой крови титана и сметёт Орду. Львиный мальчишка-король, может, и будет рад переключиться с грызни на спасение мира, но перед лицом Орды тоже не позволит лишить Альянс силы и защиты азерита.       Нужно что-то сделать. Пока фракции не убили собственный мир. Пока Древний бог не освободился, не осквернил Азерот. Бездна не должна поработить спящего титана. Нужно найти способ разом остановить все стороны, пока не пройдена точка невозврата.       Думая о Н’Зоте, Аверис вспомнил о другом Древнем боге, с которым столкнулся в далёком Нордсколе во время войны с Плетью. Йогг-Сарон смог поработить оставленных титанами кураторов, он почти освободился, но действовал прямолинейнее, чем ныне его собрат, и от того потерпел поражение. Смертные освободили кураторов, и все вместе они вновь заточили Древнего бога.       Но до того там же, в Ульдуаре, случилась одна важная встреча, важное сражение, противостояние наблюдателю Пантеона, что намеревался решить проблему Древних богов и прочих бед Азерота радикально.       Тогда его решение выглядело неприемлемым. Таким же уничтожением, которым грозил таящийся во тьме космоса Пылающий Легион.       Но сейчас, когда мир захлёбывается кровью, когда его раздирают изнутри и снаружи, и никто не знает, как ему помочь…       Возможно, иного спасения уже нет.

201 год. Месяц Вечерней звезды. Чёрный Предел

      Тогда Аверис впервые задумался о необходимости запуска протокола Пересозидания.       Вариант ему отчаянно не нравился, ведь он предполагал полное обновление мира, очищение и спасение титана ценой всей жизни на планете. Аверис не для того сражался с демонами за свой мир, чтобы в итоге самолично его приговорить.       Но демоны стремились к окончательному уничтожению. Пересозидание сотрёт извращённый, порченый мир, чтобы из его праха родился новый, чистый, без порчи Древних богов. Это — единственный способ уничтожить их без вреда для Азерота. Способ, который когда-то давно должны были реализовать титаны, воздвигли для того специальный механизм, но так и не активировали.       Аверис долго не мог принять окончательное решение, думал, колебался, уповал на полученное позднее Сердце Азерот, но всё отчётливей видел: артефакт лишь капля в море, с каждым днём ситуация всё хуже. Безликие стягиваются к выходам азерита, из морских глубин выползают наги, кровь мира высасывают не только две фракции, а все, кому не лень.       Дальнейшее промедление станет приговором будущему. Мир либо умрёт, либо титана осквернит Бездна, и он станет угрозой похлеще Саргераса.       Пересозидание единственное решение проблемы, а не очередная отсрочка.       Решение было принято и изменению не подлежало.       Плевать, что немногие поймут и ещё меньше примут. Решение от того и тяжёлое, что приносит в жертву всё ради будущего, которое в случае бездействия вообще не наступит. Но Аверис не сомневался в нём тогда, не стал сомневаться теперь.       И потому у какого-то демона нет права выставлять его жертву грехом, вредом миру, который всегда стремился защищать. Но именно это Мератрас сделал, чтобы посеять сомнения в магах. Иной причины быть не может, не по доброе же душевной он сказал те слова.       Однако… единственная ли это причина? Может статься так, что шокирующей новостью Мератрас решил их отвлечь, чтобы нанести удар?       Велирион в этом не сомневался. Вполне в стиле демона. Нужно как можно быстрее успокоить магов, двинуться с места, перестать быть столь удобной мишенью.       — Я не понимаю… что он имел в виду? — раздался растерянный вопрос Силейни.       — Только то, что хотел нас рассорить, — бросил Ирамо и скрестил руки на груди, сверля соратников недовольным и настороженным взглядом. Словно ждал то ли бунта, то ли просто глупости. — Мастер всем нам говорил о коварстве и лживости речей демона, забыла? Тем более, что сказал демон откровенную чушь. Не стал бы Мастер что-то делать со своим миром.       — Он не просто так сказал эту «чушь»… признаюсь, я в смятении, и у меня возникло ещё больше вопросов, чем было, но…       Милирен замолкла, пытаясь собраться с мыслями. Ирамо хотел продолжить отстаивать свою точку зрения и интересы Велириона, но чернокнижник предупреждающе сжал его плечо.       — Ирамо, я ценю твою веру в меня, но я способен говорить за себя сам. Что до вас, всех вас, то действительно ли вы так спешите поверить в слова врага? И действительно ли хотите устроить спор здесь и сейчас?       — Я не собиралась с вами спорить, но даже с учётом вредоносных намерений демона его слова не могут не беспокоить. Не на пустом месте возникли именно эти слова, — нахмурилась Милирен и покачала головой, с опаской рассматривая Велириона. — Я хочу обсудить их. Потом, когда покинем Чёрный Предел.       «Ведь если в словах демона была доля правды, не решит ли перерожденец из внешнего мира нанести вред и Нирну?» — такой вопрос застыл в глазах псиджика.       Велирион с пренебрежением скривил губы.       — Поговорим. Но пока что попробуйте подумать над тем, какой мне смысл вредить миру, в котором живу. Не отпирайтесь, ваши мысли у вас на лице написаны. Нирну я не угрожаю, как никогда не угрожал Азероту. Всё, что я делал, всегда было ради его блага…       Едва предположив истинные мотивы Мератраса, Велирион был готов к нападению и, когда даэдра под командованием Ахавака следили за подходами, он сам внимательно прислушивался к любым колебаниям окружающих энергий. Лишь потому он вовремя успел уловить прямо за своей спиной энергетический всплеск.       Велирион бросился вперёд и в сторону, на ходу разворачиваясь и вскидывая посох Магнуса на манер щита. По древку ударили клинки. Один надавил на посох, не позволяя убрать защиту, а второй смертоносной змеёй скользнул вниз, к животу. Создать барьер Велирион не успевал, поэтому сделал шаг назад, вынуждая с силой давившего на посох врага оступиться, качнуться вперёд, ломая траекторию клинка, от чего тот вместо живота скользнул по набедренному щитку.       Новый выпад не дал сделать Ахавак, возникший рядом с хозяином и взмахом меча едва не оставивший врага без руки. Тот успел отскочить и тут же был вынужден защищаться от шквала заклинаний магов. Несостоявшегося убийцу окутала теневая завеса, погасившая энергетические атаки, но от выпущенной Ирамо стрелы не защитила. Она вошла в грудь, наверняка пробила лёгкое. Но нападавший лишь покачнулся от удара, ловко отскочил назад и исчез в дымовой вспышке.       — Стой, тварь! — агрессивно рыкнул Ирамо вслед убийце.       — Не уйдёт, — уверенно заявила Велса. На её пальцах засияло заклинание Обнаружения жизни. На лице проступила растерянность. — Ничего?..       — Не удивительно, это был не рядовой убийца, — тихо ответил Велирион. Едва не получил кинжалы в спину. Снова. Навевает неприятные воспоминания и порождает скверное предчувствие… ведь он успел рассмотреть оружие убийцы. Рассмотреть и узнать.       Невозможно забыть эти массивные хищные кинжалы, созданные для того, чтобы нести смерть и проливать реки крови. Могущественные клинки, наполненные силой демонического генерала Кил’Джедена, некогда сыграли незримую, но существенную роль в завоевании первой Ордой Дренора, а после и в войне с Азеротом. В последней войне с Пылающим Легионом именуемые Убийцами королей кинжалы были обращены против демонов, и Аверис вдоволь насмотрелся на их силу и возможности в руках одного из своих соратников. Он внимательно наблюдал и запоминал, зная, что после войны с демонами Убийцы королей обратятся против Орды.       В мир между фракциями мог верить разве что мальчишка-король Альянса.       И вот, теперь эти клинки попали в руки демонов. Не самая приятная новость. Но однажды чернокнижник уже убил одного владельца Убийц королей. Убьёт и второго.       Нужно только понять, что представляет из себя враг. Ударил, не убил и вместо безрассудной попытки продолжить бой с превосходящим врагом отступил, чтобы позднее вновь напасть из теней. Обычная тактика, предсказуемая. Но эта короткая атака не гарантирует, что в открытом бою убийца слаб, она не дала практически никакой информации.       Даже классифицировать вид убийцы не вышло. Он был закутан в рваный чёрный плащ, скрывавший фигуру, маска и капюшон не давали рассмотреть лицо, но одно Велирион отметил точно — копыт, рогов или хвоста у неизвестного не было. На ум приходят разве что мо’арги из стражей Скверны, но для них убийца был слишком мелкий.       Дефектный мо’арг? Или ранее неизвестная разновидность?       Тем временем Ирамо склонился над местом, откуда исчез убийца. В его руке сверкнул наконечник стрелы.       — Странно, ни капли крови, — прокомментировал он и протянул стрелу Кассии. — Чуешь что-нибудь?       Вампирша старательно принюхалась и покачала головой.       — Я не чувствую кровь, но запах на ней есть. Он похож на тот, который исходил от местных фалмеров, только более… сухой, что ли?       — Скверна? Дай сюда, — Велирион требовательно протянул руку и, получив стрелу, проверил её сканирующими чарами. И впрямь Скверна.       Однако у демонов течёт кровь, они живые. Её отсутствие, как и отсутствие реакции на пробитое лёгкое наталкивали на очевидный вывод — нападавший нежить. Вкупе с Убийцами королей в руках…       В голову толкнулась догадка, предположение. В какой-то степени безумное, но не невозможное.       Давным-давно он убил владельца Убийц королей. Позже, по приказу вождя, он же привёл к трупу валь’киру.       Но чтобы сговориться с демонами, против которых так отчаянно сражался?.. Впрочем, ненависть и жажда мести могут толкнуть и на самые низкие поступки. А уж в том, что поднятый из мёртвых чемпион Альянса ненавидит своего убийцу, чернокнижник никогда не сомневался.       Такое предположение о личности напавшего не стоит сбрасывать со счетов. Но лучше бы ему оказаться ошибочным…       Однако в том, что напавший нежить, сомнений не было.       — В следующий раз стреляй в него серебром, а лучше огнём. Это нежить, — Велирион внимательно осмотрелся по сторонам. Большое открытое пространство, плохое место для реализации задумки. Разосланные в разные стороны очи быстро обнаружили дверь в некие помещения чуть южнее. Должно подойти. — За мной. Этот убийца не ввяжется в открытый бой, он будет нападать исподтишка, и он явно обладает навыками сокрытия присутствия. Я знаю, что этому противопоставить.       Непрестанно на протяжении долгого времени отслеживать магические колебания сложно даже для Велириона. Но зачем делать это самому, когда можно переложить обязанность на другого, кто справится с этой задачей лучше?       Пора напомнить Мегиру, что у него есть хозяин.       — Что ты задумал? — негромко спросила Элантэ. В последнее время странно молчаливая, даже почти не отреагировавшая на новости Мератраса. Что у неё на уме, и стоит ли об этом беспокоиться?..       — Всего лишь призову демона. Однажды гончая Скверна сослужила мне хорошую службу в схожей ситуации.