*
Изнуряющая работа никогда не давала шанса на нормальный отдых, но почему-то сегодня все иначе. Открывать глаза и видеть незнакомый потолок уже как привычка — временами Антону кажется, что он слишком долго задержался в гостях, но со временем это место почему-то перестало быть чужим. Лениво перевалившись на другой бок, парень опускает руку к полу и нащупывает телефон. На экране высветилось «6:55», Антон устало вздыхает и бросает его рядом на кровать, протирая глаза. Слишком рано, наверное все еще спят. Взяв очки с прикроватной тумбочки и вытерев стекла краем футболки, Антон сначала помедлил, рассматривая свою вещь в руках, потом все же надел их и встал с мягкой кровати. Чуть не наступив на ноутбук, валявшийся на ковре, парень подошел к зеркалу, рассматривая себя. Круги под глазами, ставшие верными спутниками хакера уже очень давно, стали кажется чуточку меньше. Растрепанные после сна волосы даже никто не стал трогать, Антон лишь прихватил ноутбук с белого ковра вместе с проводами для зарядки, телефон и пустую пачку из-под чипсов и тихонечко направился из комнаты вниз, на кухню. У себя дома хакер всегда разбрасывал подобные вещи, потом конечно все равно убирал, но сейчас он в гостях. Антон оказался прав — дома еще все спят, поэтому, аккуратно спустившись на первый по лестнице, он решил подождать остальных и не хозяйничать, просто занявшись своими делами за стаканом горького кофе. Отыскать кофемашину на кухне после вчерашнего оставленного бардака оказалось не так то просто, но парень смог это сделать, только собрав два больших пакета с мусором. Потом Антон еще долго открывал все ящики в поисках капсул и наконец нашел их, вставил в кофемашину и, пока она будет какое-то время работать, хакер решил все же убрать с глаз два черных мешка, стоящих у прохода на кухню. Выйдя на улицу, парень взглянул на небо, иногда ему кажется, что никакие другие восходы ни в одной точке мира не сравнятся с теми, какие видит каждое утро у себя над головой. Он поворачивается навстречу свежему морскому ветру, закрывая глаза и вдыхая частичку моря полные легкие, потом медленно выдыхает и решает посмотреть на горизонт, откуда совсем скоро появятся первые лучи самой яркой звезды во вселенной. Тихо, мегаполис только начал просыпаться после недолгого сна, такого же, как и у Антона, но в отличие от него самого кто-то наверняка да выспался. Недалеко от стоящего у входной двери парня пролетела белая бабочка и спряталась в зеленой траве, покрытой росой. Наконец вспомнив, зачем вообще вышел на улицу, Антон медленно потащил пакеты к воротам в надежде, что калитка не открывается нажатием кнопки на ключах, которые находились точно не у него в кармане, и к счастью железная дверь открылась простым замком. За воротами маленькая улица была полностью пуста, как и желтые баки для мусора, куда опустились первые мешки. Победно отряхнув руки, Антон направился обратно к коттеджу, решив оставить калитку приоткрытой, все равно нет никого. От желтых баков, стоявших на пересечении двух дорог, до особняка Джо всего два дома, но даже за такое короткое время кто-то уже успел подъехать к воротам. Заметив незнакомую черную иномарку, Антон ускорил шаг, но пока он не подошел к воротам, никто из машины не показался. Только когда хакер с некой осторожностью обошел машину, совсем чуть-чуть преградившую въезд, задняя дверь открылась, и из иномарки вышел довольно солидный мужчина в строгом костюме цвета мокко, он хромал на одну ногу и держался за деревянную трость с двуглавым орлом на одном конце и острым наконечником на другом. Волосы слишком прилизаны и в какой-то степени отражали свет еще не потухших уличных фонарей над головой. Незваный гость оглядел парня с ног до головы не скрывая презрения, Антон ответил тем же. Только он хотел открыть рот, чтобы сказать пару хороших напутствий, как его слишком нагло опередили. — Мне нужен Джо Спин, он дома? — мужчина украдкой посмотрел на особняк перед собой, затем снова на Антона. — Мы не ждали никаких гостей, — коротко отрезал хакер и собрался послать незваного гостя туда, откуда тот приехал, и выпить наконец свой кофе, скорее всего, уже остывший. — Так ты тот самый Кратос? — обратился незнакомец к парню, не дав еще что-то возразить, — я узнал тебя по такому же акценту. — Я не понимаю Вас, не могли бы Вы… — Я хочу заключить с тобой сделку, парень, ты вроде умный малый, — как бы невзначай мужчина стукнул тростью об асфальт, привлекая внимание. — Мы не переходили на «ты», и вообще… — Антон медленно начал выходить из себя от наглости незнакомца, захотелось бросить в него один из пакетов. Жаль, он их уже выбросил, он как раз нашел им применение получше. — Спорим, ты не сможешь отказаться от неё? — мужчина противно улыбнулся, поджигая дорогую папиросу, от чего хакера потянуло блевать. — Спорим, я тебя сейчас ударю? — Антон перестал церемониться. Он по природе человек не самый спокойный, если так посмотреть, именно поэтому сжал руку в кулак. Хакер даже не вспомнил, когда последний раз бил кого-то, разве что в школе любил подраться, учителя всегда на него жаловались. Теперь жаловаться на него некому. — А вы похожи. Кстати, забыл представиться, где же мои манеры, Альберт Всеволодович, заместитель помощника главы американской мафии Дона Моретти, — и с особым наслаждением стал наблюдать за тем, как парень, до этого горевший желанием ударить его, теперь делает медленные шаги назад. — Зачем Вы здесь? — по недавним словам Джо этот человек представляет огромную опасность, раз смог сломать даже его самого. От странных непонятных мыслей в голове парень пошатнулся на месте, но тут же пришел в себя, собрав все свои силы в кулак. Если этот человек пришел к Джо, он не получит Джо. — Понимаешь ли, недавно вашего дружка спас один из моих людей, тем самым подорвав мои планы, и теперь… — его резко перебили. — Так та стрельба в торговом центре Ваших рук дело? Алекса и правда хотели убить? — Антон заметно побледнел. В голубых глазах вспыхнул огонек гнева, и с каждой секундой, пока он смотрел на Альберта, этот огонек разрастался с огромной скоростью, грозясь сжечь все внутри. А снаружи Антон холоднее льда, словно нет этих чувств. — Да, хотел, чтобы сломать Джо Спина окончательно, — мужчина с особой злобой кинул на пол окурок и растоптал его, — и поэтому теперь я сломаю тебя. — Почему Вы говорите об этом человеке так, будто… мне не должно быть все равно на него, — подняв в немом вопросе одну бровь, Антон наблюдал за лицом напротив, было видно невооруженным глазом, как вена на лбу мужчины пульсировала, пока сам он спокойно протирал лицо от выступившего пота белым платком. — Видишь ли, Кратос, ты хороший хакер, но твой брат всегда был лучше тебя, — сделав слишком большую паузу, Альберт наконец заговорил, убрав платок обратно в карман пиджака. Он посмотрел на парня безразличным взглядом. — Нет, подождите… — Кратос, — еще один звонкий удар острым наконечником об асфальт, — ты знал, что он работает на мафию, но почему-то молчал, а по итогу оказалось, что твой любимый брат предал тебя, — Альберт тростью поднял чужую голову за подбородок, заставив Антона смотреть ему в глаза, тот тихо зашипел от боли, — ты даже не заметил, как тебя самого обвели вокруг пальца, — мужчина похабно рассмеялся, — захочешь ли ты теперь спасти своего брата, а, Кратос? Отдашь ли ты мне то, что я попрошу, или развернёшься и уйдёшь с полной уверенностью, что его убьют сегодня же? Выбирай, — Альберт опустил трость, давая возможность парню наконец вдохнуть воздух. Словно пытаясь помочь, мимо них пронесся морской ветер, поднимая редкую опавшую листву. — Не верю… — прошипел Антон, хватаясь за горло, где только что был острый наконечник. Его взгляд оставался ледяным, даже когда он снова посмотрел на Альберта. — Можешь не верить, парень, но долго я ждать не намерен, — он посмотрел на наручные часы, засучив рукав, — через три часа буду ждать тебя на заброшенном пирсе, и не забудь прихватить то самое, иначе тебе придется распрощаться с братом намного раньше, — поправив пиджак, мужчина повернулся к двери машины, открыл ее, — ещё одно, Кратос, не знаю, чья была идея прятать танк в старом ангаре, но я бы с удовольствием пожал этому человеку руку, — и, еще громче рассмеявшись с собственной «шутки», сел в машину и уехал, оставив Антона наедине со своими мыслями и выбором. Он не хочет терять брата. Он не хочет терять человека, который остался у него после смерти родителей и плевать, что с этим человеком он не разговаривал уже очень и очень давно. Он все еще его единственная семья. Единственная ли? Подняв голову, Антон снял очки, положил их в карман шорт и закрыл руками лицо. Жизнь много раз ставила его в тупики, из которых хакер мигом находил самые изощренные выходы, но в этот раз кто-то постарался чуточку получше, поставил его перед выбором между родной семьей и… семьей, ставшей для него, как родной, буквально за несколько дней. Он попросту не может предать никого. Лучше бы он не начинал разговора с Альбертом, лучше бы всего этого не происходило, лучше бы он тогда не согл… — Тох, ты куда пропал?! — на пороге дома стоял Паша и махал ему рукой. Антон почти сдался. Легко быть смелым, когда это не твои проблемы. Но пока он окончательно не опустил руки, он будет продолжать ломать преграды на пути до последней капли крови, текущей из рук. Таким уж он вырос, таким, надеется, и умрет, ломающим последнюю преграду, отделяющую его от бездонной пропасти. И Антон надеется, что сделал правильный выбор. Да, это очередной абсурд, но лишь те, кто предпринимает эти абсурдные попытки, смогут попытаться достичь невозможного. Антон правда надеется, что еще не все потеряно, и спасти тонущую душу удасться, даже если ему всерьез придется прыгнуть за ней в эту чертову бездонную пропасть. Протерев глаза и надев обратно очки, парень еще раз вдыхает утренний воздух, наблюдая, как крыши домов уже окрасились в персиковый и, закрыв за собой калитку, направляется в дом, где на первом этаже горит свет с кухни.*
Простояв под холодной водой минут десять и окончательно собрав все мысли по своим полкам, Саша нехотя выходит из ванны, накинув чистую одежду. На душе стало гораздо легче после простого душа, словно этого всю жизнь и не хватало парню. Закинув по пути желтое полотенце в комнату, Саша решает спуститься на кухню, откуда ощущается запах кофе, приготовленного, скорее всего, уже очень давно. Минув стеклянную лестницу и зал, парень, нервно проведя отросшими ногтями по зажившим ранам на руках, всего на секунду останавливается около входа в обеденную зону, просто чтобы перевести дух. Поправив снова сползший носок, Саша медленно сначала выглядывает из-за угла, потом появляется и сам, заметив на кухне одного единственного человека. — Доброе утро, Диззи, выспался? — удивительно, как Паша, стоя лицом к плите, угадал, кто крался в коридоре, но не для Дизоффа, — ты вчера так незаметно уснул, мы не стали тебя будить и отнесли в комнату, — он на мгновение повернулся к парню и, одарив таким привычным заботливым взглядом, стал доставать из верхнего шкафа посуду. Дизофф немного потоптался на месте, опустив взгляд на любимые носки с сердечками, — завтракать будешь? В этот раз решил сделать обычную кашу, давно ее никто не ел, — он поставил три тарелки на стол и чуть ли не вплотную подошел к Саше, заглядывая тому в глаза, — что-то случилось? — Нет, просто… все же я не совсем выспался, и тебе доброе утро, — он спокойно ответил на пристальный взгляд, от чего нехотя улыбнулся и, сам не зная почему, уткнулся в черную футболку. Они какое-то время простояли молча, Паша аккуратно поглаживал его по спине, опустив подбородок на каштановые волосы, еще влажные после душа и пахнущие шампунем с какими-то цветами. — Пошли завтракать, братик, — тихо проговорил мужчина, аккуратно положив руки на худые плечи, те даже не вздрогнули. — Паш, — услышав в ответ тихое «м-м-м», Саша продолжил, — ты же всегда будешь со мной? — он поднял голову, и карие глаза, в которых снова утонули частички утреннего солнца, встретились с глубокими синими, в них опять бушевал океан, так похожий на тот, что за окном. Такой глупый детский вопрос, на который всегда находится лишь один единственный ответ. Но смысл никогда не скрывается в ответе, он прячется в том, сколько правды ты вкладываешь в сказанные слова и какому человеку они адресованны. Саша. Недавние шрамы уже почти незаметны на чуть загоревшей коже, вчера Паша смог поближе разглядеть их, боясь прикоснуться. Он так и не сможет до конца понять, что пережил этот человек, будучи окруженный стенами без единого выхода, Саше попросту было бы не под силу сломать их всех в одиночку. Если бы Паша тогда был с ним рядом, он бы выломал любые преграды на пути к жизни. К жизни, где никто страдать больше не будет. И где больше не увидит его слез. — Я уже с тобой, — всего лишь на мгновение мужчина выпал из реальности, но тут же вернулся, любуясь личными звездами, с трепетом смотрящими в самую душу. Одной рукой он проводит по гладкой коже лица, и Саша льнет навстречу теплым прикосновениям, закрывая глаза и улыбясь, как всегда умел улыбаться только он один, — и ещё, у тебя красивые носки, — где-то в районе груди послышался приглушенный полустон, а за ним несильный удар кулаком в живот. — Умеешь же ты все испортить, — отлипнув от мужчины, Дизофф поплелся к столу, где остывала каша, прихватив Пашу за руку, но тот помедлил. — Я подойду сейчас, там просто Тоха с мусором выходил ещё минут пятнадцать назад, пойду поищу его, а то боюсь, как бы его самого с этим мусором кто-то не выкинул, — нехотя, но отпустил руку парня, который понимающе кивнул, и направился в коридор. Выпив пару стаканов свежей воды из графина, Саша приземлился рядом с первой попавшейся тарелкой. Стоило только немного вдохнуть аппетитный аромат свежесваренной манной каши с яблоками и медом, как живот издал характерный звук, напоминающий хозяину, что тот давно не ел. — Доброе утро, Диз, — на мгновение мимо дверного проёма пронёсся силуэт, Саша только по голосу узнал в нем Антона. — Иди есть, Тох! — следом показался и Паша, но в отличие от парня он зашёл на кухню и на вопросительный взгляд лишь пожал плечами, — может, с бомжами за мусорный бак подрался. — А если серьезно, что с ним? — спросил Саша, когда тот сел напротив. — Не знаю, Диззи, просто… — он сделал паузу, пройдясь глазами по белой футболке, скомканой местами, — …иногда человек не готов рассказать что-то другим сразу, — и продолжил помешивать содержимое тарелки, чтобы быстрее остыло. Саше хотелось поговорить с ним о многом, он даже почти нашел смелость и забрал нужные мысли с полок, которые ему приглянулись, стараясь ничего другого не уронить. Вряд-ли в ближайшее время он сможет собрать их снова. Хаоса в жизни ему предостаточно с головой. — Доброе утро, народ, — непонятные звуки, доносившиеся до кухни со второго этажа, принадлежали Данилу и Артему, оба тихо подошли к столу и поздоровались, — так вот что так вкусно пахло, — и, прихватив две тарелки с верхнего шкафчика, собрались накладывать. — Турист, тут уже одна тарелка есть, вторую не надо, — Паша кивнул головой на одинокую посуду, стоящую на столе, — Антон не захотел есть. — А что с ним? — оперевшись о край кухонного стола, поинтересовался Данил, уже держа в руке кружку горячего чая. — Без понятия, но он даже кофе не взял, хотя сколько я его помню, он всегда пил его по утрам, — растерянность Паши видна невооруженным глазом, он хотел было добавить, что пока парня лучше не трогать, мало ли что, но Данил опередил его. — Тогда пойду принесу ему, — Антон большой любитель сладкого, поэтому в стакан с черным напитком были добавлены две ложки сахара. Паша только и видел высокую спину, скрывшуюся за поворотом. В стороне от обоих, оставшихся на кухне, сел Тема, единственный, не проронивший ни слова за все утро. Так на него не похоже. Даже слишком, подметил для себя Паша. — Кстати, Саш, Тема вчера у меня спрашивал, где ты такие носки купил, — и, громко смеясь, увернулся от скомканной наспех салфетки, пока Тема уткнул красное лицо глубже в тарелку, еле сдерживая смех.Все налаживается, ведь так?
*
Жизнь — это всегда было нечто большее, чем простое выживание, но почему то Антон в последнее время пытается именно выжить. Ну или помочь выжить тому, кто уже поставил на кон себя и проиграл. Предавать мафию опасно, это равносильно разве что тому, как ты идешь по канату, тонкому, хрупкому, не имеющему конца и начала, просто потому что для каждого конец — это падение в пропасть. И либо ты упадешь сам, либо тебе помогут. Минув кухню и лестницу, хакер чуть ли не бегом доходит до своей комнаты и закрывается в ней, не обращая внимания на то, что его звали. Сейчас ему не хочется никого видеть. Антон снимает и как-то резко бросает очки на незаправленную кровать, находит на полке пачку сигарет, берет одну и поджигает, выходя на балкон и немного небрежно отодвигая полупрозрачные шторы, боясь поджечь. Едкий дым проник в легкие и заполнил все пространство, совсем немного помогая расслабиться. Облокотившись о край, Антон пристально посмотрел в даль, где яркий город, где кипит совсем иная жизнь. Иногда он завидует тем, у кого она спокойная. Люди часто жалуются на серые, ничем не примечательные дни, проходящие один за другим как под копирку, они хотят чего-то поострее, поинтересней, хотят чего-то нового. Антон их не понимал. Ему никогда не было сложно подняться с дивана и пойти делать то, что нравится. Жаль только, что такое рвение в итоге и привело его к такой жизни, от которой порой хочется избавиться. Антон не завидует другим людям, никто из серой однотипной массы не смог бы и дня прожить на его месте. Он сам бы не смог, не будь под боком брата. Последний клочок серого дыма летит в окно вместе с потушенной сигаретой. Выбор давно сделан, а правильный ли он был, Антон узнает в конце, когда все это дерьмо наконец закончится. В дверь постучали. По ту сторону послышался голос Дани и хакер, попытавшись рукой отогнать от себя неприятный запах, тихо зашел обратно в комнату и открыл дверь. Первое, что попалось ему на глаза, это большая кружка, от которой приятно пахло любимым напитком. — Доброе утро, Тош, я вот решил тебе кофе принести, — Данил протянул кружку парню, и тот аккуратно ее взял, боясь обжечься. — С…спасибо, Дань, — он, черт возьми, окончательно запутался в самом себе. Да пошло оно все. Отойдя в сторону, чтобы пропустить гостя внутрь, Антон кладет кружку на столик возле кровати и садится на скомканное одеяло, опустив голову чуть ли не на колени. — Все точно в порядке? — хакер чувствует, как кровать рядом слегка проминается под весом еще одного человека, а потом и пристальный взгляд. — Да, конечно, просто как обычно не выспался, вот и хожу сонный, — Антон привычно натянул фальшивую улыбку на лицо, настоящих эмоций у него не осталось, они исчезли вместе с образом одного человека. Дане вовсе не обязательно знать, на какую очередную криминальную сделку согласился хакер, пусть даже не по своей воле, но выбора то особого и не было. Да и не должно это никак касаться никого из семьи, это личное дело самого Кратоса, которое он наконец должен решить спустя слишком долгие месяцы играний в молчанку. — Тош, помнишь, ты мне должен был одно желание? — нервное перебирание пальцами, отведенный в сторону взгляд, сбивчивые удары ногой об пол — все выдавало парня с ног до головы. Данил за свою жизнь ни разу не встречал человека, способного спрятать эмоции полностью. Каким бы ледяным иногда не был Антон снаружи, внутри в это время всегда неконтролируемый шторм. — Дань, прошу… — прикусив нижнюю губу, парень поднял голову навстречу, в голубых глазах почти потухли последние искры, и только от Данила зависило, угаснут они окончательно или нет. — Позволь мне помочь тебе.*
— …Я не могу отдать то, что он просит, но и не хочу терять брата, — впервые Антон рассказывал кому-то о той стороне своего прошлого, которую лучше не показывать. Работа у мафии, ошибка ценою в жизнь, ложь во благо ближнего своего и увольнение. Фальконе сохранил Кратосу жизнь только потому, что тот был ценным хакером и преданным человеком, но таковы были правила и Антон лишился любимой работы буквально за день. Он несколько раз пытался оправдать свое имя, но бесполезно, а когда Фальконе не стало, из-за ненависти к брату, который, как последняя лживая тварь, присягнул к Моретти, он во второй раз проник на базу мафии, зная, что защита — рук дел все того же брата. Он и понятия не имел, что происходило за стенами одной из самых охраняемых территорий в Америке, но знал наперед одно точно — все это время он был открытой книгой для брата, тому оставалось всего лишь зачитывать нужные страницы Альберту. Но в какой-то момент в нем почему-то проснулась совесть и работать с Альбертом он прекратил, жаль только, брат слишком поздно понял, что подставляет не только Кратоса, но и тех людей, которые для него стали дороги, — не надо было мне лезть на ражон тогда, может, все бы обошлось, — парень снова запускает руки в волосы, сжимая сильнее, — уж кто из нас и наделал делов, так это я один, мне одному это и расхлебывать, — голубые глаза посмотрели с осторожностью и полным доверием, как будто самые главные слова все еще не были озвучены. Антон уже подставил семью, снова такой ошибки он не допустит. — Но если бы не тот случай, мы бы не встретились, — Данил аккуратно прикоснулся к чужой руке, лежащей рядом, но хакер ее убрал, снова нервно прикусив губу. Все еще не знает, что делать. — Дань, я… — но не успел ничего больше сказать, как за эту же руку схватили гораздо смелее и куда-то потянули. — Пошли, ребята обязаны все знать, — зная бывшего наемника, тот так просто не отпустит парня, и под тяжелый вздох последнего оба вышли из комнаты и направились вниз.*
Льющаяся из-под крана вода заглушала посторонние звуки, но Саша все равно мог отчетливо слышать разговор за столом. Положив последнюю чистую ложку в шкафчик, Дизофф вытер руки полотенцем и, подойдя к Паше из-за спины, положил руки ему на плечи и продолжил слушать Антона. — Никогда бы не подумал, что ты бывший человек мафии, — скрывать удивления от услышанного не было смысла, и все же несмотря на неоправданный страх Кратоса ребята по прежнему остались на его стороне, никто не думал его в чем-то винить. У самого Антона руки дрожали, пока он сидел за столом, так и до нервного срыва недалеко. — Альберт ждет одного меня, вряд-ли ему понравится, если мы все туда приедем. — Тоха прав, тем более, если Альберт работает на Моретти, то и охрана у него неслабая будет, — подтвердил слова парня Джо. — Если твоя умная голова придумает гениальный план, как обвести вокруг пальца этого типа, я лично готов расправиться с его людьми. — Хочешь забрать все себе? Так не пойдет, — ухмыльнулся Турист, глядя на напарника, потом снова повернулся к Антону, — можешь рассчитывать и на меня, — от всех этих слов поддержки хакер поначалу засмущался, опустив голову, но потом пришел обратно в себя, его будто током ударило, пока он был в секундном астрале. Голова работала, находясь в редкой стрессовой ситуации, и выдать что-то более-менее правдоподобное, или хотя бы осуществляемое почти не составляло возможности. И все же Кратос не был бы профессионалом, не сумей он и в таком загнанном положении придумать что-то по своему гениальное. — Есть одна идея.***
Тихие улицы пригорода, мелькающие за открытым настежь окном, вот вот останутся позади, теплый ветер врывается в салон машины, наводя свой маленький беспорядок. Еще пару поворотов, и бурная жизнь мегаполиса захлестнет тебя с головой в шумную рутину, из которой потом сложно выбраться. Прохожие изредка оборачиваются вслед, некоторые даже качают головой при виде побитой дорогой машины, но Антону плевать. Он наизусть помнит все объезды и старые дороги, которыми никто почти не пользуется, поэтому добирается до старой пристани довольно быстро и вовремя, сжимая от напряжения кожаный руль. Когда еще издалека он приметил три иномарки, стоящие напротив песчаного берега, подал пару световых сигналов, и ответ не заставил долго ждать. Они. Только когда побитый гелик встал недалеко от людей в черном и Антон вышел из него с поднятыми руками, тогда навстречу вышел и Альберт, что-то перед этим прошептав одному из своих людей. Пока оба медленными аккуратными шагами приближались друг к другу, позади Альберта двое вытащили из багажника связанного с ног до головы парня. Антон потерял дар речи. Брата кинули на землю рядом с машиной, от боли тот громко закричал, но слышно не было — рот заклеен скотчем. На голове старая марлевая повязка с высохшей кровью, рваная одежда, порезы — он явно не по собственному желанию лег в этот багажник. — Что вы с ним делали? — перешел на грубость Кратос, показывая, что попытка Альберта напугать его оказалась провальной. — Мы договаривались, что он будет жив, — ухмыльнулся мужчина, поправляя галстук, — а ты смелый, раз пришел без оружия, я правда удивлен, — и в доказательство своих слов протянул руку в кожаной перчатке. Антон даже не взглянул на нее. — Вот, что ты просил, теперь отпусти его, — из кармана джинсов он достал красную флешку с изображенным на ней гербом уже бывшей правящей организации Фальконе — подарок босса своим людям — и протянул мужчине. — Нет, так не пойдет, сначала покажи мне, что информация и правда там, тогда сделка состоится, — он щелкнул пальцами, на которых блестели серебряные кольца, и один из его людей подал ноутбук. Антон немного замешкался, но под пристальный взгляд члена мафии все же уверенно взял технику и, открыв файлы с флешки, показал содержимое. — Доволен? — человек в чёрном забрал технику и ушел, а Альберт вырвал из рук парня флешку, противно ухмыляясь и рассматривая ее со всех сторон, словно она стоила целое состояние. — Вполне, — по еще одному щелчку его люди развязали парня и помогли встать. Медленно, но он все же дошел до Антона, в его глазах хакер видел лишь одно: прости. — Вот видишь, что ради тебя твой брат делает, и что ты сделал ради него, — снова слышать этот противный смех уже невыносимо, единственное, что еще удерживает хакера не врезать ему в наглую морду, так это его собственный продуманный план, который портить нельзя. — Тош… — тихим сиплым голосом начал парень, но его перебили. — Садись в машину, — как бы мягче не хотелось ответить ему, не получилось. Все же брат послушался его и молча, прихрамывая, пошел к гелику, оценив его не самый лучший вид. — Приятно было иметь с Вами дело, Кратос, хорошего Вам дня, — положив флешку во внутренний карман серого пиджака, Альберт сел в черную иномарку и уехал. Когда расстояние стало приличным, Антон кинулся к гелику и, найдя в своем ноутбуке то, что нужно, дрожащими пальцами ввел какой-то короткий код и нажал характерную кнопку с крестиком на клавиатуре. Затаив дыхание, он не спуская глаз смотрел на уезжающие все дальше и дальше машины с одной единственной мыслью в голове: пусть сработает. Парень, сидевший на пассажирском и придерживающий голову рукой, молча наблюдал за братом, не до конца понимая, что происходит. Вдруг резко по всему телу прошлась волна от неслабого взрыва и, повернув голову вперед, хакер открыл рот от немого шока. Машина, в которой ехал Альберт, взлетела на воздух, оставив после себя лишь остатки корпуса. Две остальные перевернулись от взрывной волны. — Меньше знаешь, крепче спишь, но лучше бы тебе не знать ничего, — Антон ещё какое-то время смотрит на горящую машину, прищурив глаза, потом громко вздыхает и придерживается за руль — ноги тряслись и словно стали ватными. Взяв себя в руки, хакер складывает ноутбук обратно на заднее сиденье, достает воду и с жадностью начинает пить ее, подав вторую бутылку брату — того потрепало не меньше. Парень молча, но с большой благодарностью принимает живительную влагу и выпивает половину. Антону все еще не верится, что это его брат. Вот он, перед ним, живой. Так много хочется сказать обоим, но оба продолжают молчать, не найдя смелости начать разговор. Антона затыкает собственный гнев на брата, того — разъедающая изнути совесть. Отдышавшись вдоволь, Кратос только собрался сесть за руль, пытаясь вспомнить, где чертов ключ зажигания, как брат, подавившись водой, показал пальцем туда, откуда продолжал идти черный дым после огня. Вдалеке показался хромающий силуэт, и оба парня готовы поклясться, что этот человек — не человек вовсе. Схватившись рукой за плечо, из которого хлестала кровь, Альберт медленно отходил от места взрыва. Увидев Антона, стоящего у гелика, как вкопанный, с ужасом на лице от происходящего, наставляет на него глок, из последних сил держа раненую руку. Но выстрел так и не раздался. Альберт в следующую секунду падает на землю намертво. Домой они ехали в полной тишине. Состояние Антона все никак не хотело приходить в норму, вспотевшие от волнения руки скользили по кожаному рулю, который парень старался не выпускать. На очередном светофоре в один ряд с геликом встал черный мерс, и всю оставшуюся дорогу он ехал позади. Солнце постепенно начало садиться за горизонт, от чего лучи света попадали прямо в глаза, тонированное лобовое стекло не особо от них спасало. Тихий квартал, в который они спустя полчаса наконец свернули, был для обоих знакомым с детства. Ещё один поворот направо и впереди них показался скромный дом Антона, где сейчас на заднем дворе стоит его байк, он мирно ожидает своего хозяина, укрывшись опавшей с дерева зеленой листвой, и где раньше они с братом любили посидеть вечером за столом и обсуждать прошедший день. Как давно это было. Кратос проехал мимо собственного жилья и свернул на другую дорогу, которая вела в частные, более богатые сектора. Из окна стало видно синее море, волны блестели золотистым оттенком, люди на берегу провожали вечер, любуясь закатом цвета розового персика, облитого сверкающей смолой. Повеяло морским бризом и прохладой, стало не так жарко и можно открыть все окна, впуская в салон пригородный шум и запахи пряностей и жареного мяса. Захотелось есть. Средние дома постепенно сменились высокими, за которыми больше не видно солнца, лишь верхушки крыш блестят золотом. Зажглись первые уличные фонари, с ними и гирлянды на деревьях, стоящих возле дороги. Контраст запахов душистых цветов с морским ветром создавал странную, особую палитру, которой больше нет ни в одной точке мира. Она есть только тут, в маленьком уютном уголке, который Антон может назвать своим домом. Последний поворот направо и через пять минут две машины наконец подъехали к белому коттеджу, ворота открылись и они въехали на парковочную площадку, где их уже встречали остальные. Поставив мерс так, чтобы не мешался, из него вышли двое напарников, они оставили оружие валяться в багажнике — все равно патрон в них почти не осталось — и двинулись к ребятам. Данил подошел к гелику, из которого вышел Антон. После случившегося у каждого на душе остался едкий осадок с металлическим привкусом на кончике языка, разъедающий изнутри медленно, но не мучительно. Вовсе не мучительно. Каждый заслуживает наказания за отвратительные поступки, просто кого-то наказали немного раньше других. Не стоило вставать на пути мафии, но и не стоило пытаться приручить вольных животных, преданных свободе. Попытка надеть ошейник и посадить на цепь хотя бы одного из них стоила нескольких жизней. Пускай для каждого это станет маленьким уроком: убить можно любого, заставить предать своих — невозможно. Шум окружал со всех сторон, бил по ушам и становился будто в вакууме, приглушенный и тихий. Силуэт рядом вырос из ниоткуда, как стена он преградил режущий шум вокруг, помогая прийти в себя. Он как барьер от внешних угроз, от него не хочется отходить, не хочется оставаться одному. — Антон! — наконец голоса пришли в норму. Ребята что-то не смолкая обсуждали, видимо, Даня уже им все рассказал, чем немного, но облегчил ношу Антона, дважды тот не сможет вытерпеть эту картину, заевшую в голове. Он сделал шаг ближе к высокой спине, что «случайно» отградила его от остальных, и остался стоять позади, чувствуя себя как никогда защищенным. Отделившись от остальных, Джо глазами искал его. И нашёл. Парень на вид неприметный, испачканная в пыли яркая кофта пережила много побоев, как и её хозяин, он облокотился о машину, скрестив руки и опустив голову вниз. Наверно, ему тяжело стоять на ногах. — Джо Спин, — подойдя вплотную, он протянул руку. Хакер поднял глаза, такие же голубые, как у Антона, и такие же вечно заспанные и замученные, — хочу сказать спасибо за то, что спас его, — он взглядом показал на Сашу, который затерялся в толпе с остальными. И парень скромно принял рукопожатие, коротко кивнув головой. — Мне жаль, что так вышло, — не было понятно, какое у него в этот момент выражение лица, но Дима уловил нотки отчаяния, — я пожалуй пойду, так будет лучше, — отряхнув в каких-то местах кофту, он развернулся и направился к воротам. Джо сначала смотрел ему вслед, а потом, опомнившись, прокричал: — Стой, вернись! — шумная толпа повернулась, чтобы посмотреть на того, кто кричал, — останься хотя бы на один вечер, — мужчина не знал, как ещё заставить его не уходить. Почему то он не чувствовал к нему отвращения, да и жалости не вызывал. Но парень пошёл дальше, проигнорировав предложение. И Джо сдался. Он не понимал, куда тот пойдёт, как будет добираться до дома без денег, и доберётся ли вообще в таком состоянии, но уговаривать его он не собирался. Пусть идёт своей дорогой. — Дима! Это кричал Антон. И, как бы банально это не выглядело, парень, услышав свое имя, все-таки повернулся к брату. Их взгляды столкнулись, и молчание между ними длилось как будто целую вечность, пока Дима не сдался и не отвёл взгляд. Он ушёл. На этот раз никто его не останавливал, он скрылся за воротами и пошёл в неизвестном направлении. — Ненавижу! — крикнул что есть силы Антон в надежде, что тот услышит. Он со злости ударил ногой об стену и ушёл в дом, наверх в свою комнату. Было слышно, как захлопнулась дверь. Все сначала застыли в удивлении, потом кто-то предложил пойти пока готовить ужин, и все потихоньку разошлись, посчитав, что тревожить парня не стоит, хотя бы до ужина.*
В этот раз маленькую победу праздновать не так-то весело, и все же стол накрыли большой, включили музыку и зажгли огоньки на зелёных кустах, стоящих в больших горшках на белом деревянном полу. Артём все чаще стал помогать на кухне, в это раз ему доверили кое-что важное —пожарить картошку, и справился Тема с эти неплохо. Пока накрывали на стол, за окном уже окончательно стемнело, и на первом этаже зажгли свет. Маленькая суета продолжалась еще какое-то время вместе с несмолкающими разговорами, наконец все сели за круглый стол. Только одного не хватает. — Пойду позову его, надеюсь, он составит нам компанию, — с этими словами Даня встал из-за стола и направился по темному коридору на второй этаж, чем дальше он отходил от кухни, тем тише становились оттуда голоса. Минув лестницу и пару дверей, он остановился у нужной, прокручивая в голове разговор, который никогда не произойдет и надеясь, что его хотя бы не пошлют подальше, постучал пару раз. На удивление, парень за дверью ответил, и Даня медленно вошел в комнату, где стоял уже привычный торшер с мягким светом и несло давно потушенной сигаретой. — Как ты? — Уже получше, — Антон стоял на балконе и опирался руками о бортик, подняв голову в ночное небо, на котором рассыпались редкие звезды, — надо будет извиниться перед ребятами за такое. — Уверен, они понимают, — мужчина медленно подошёл со спины к голубоглазому и положил свою голову на его, ожидая, что тот снова ударит, но нет. Антон просто стоит дальше, вдыхая свежий воздух. Так они простояли какое-то время молча. Слегка вздрогнув от холода, хакер поворачивается к Дане лицом, сильно уставший за день, и их взгляды сталкиваются. Он садится на подоконник, от чего становится чуточку выше, но все равно не выше Енота. — Альберт, он же… не просто так умер, так ведь? — прямо в душу заглядывает своими глазами, пробивая её насквозь. — Не просто так, — остается гадать, почему Антон вообще завел эту шарманку, но играть она будет теперь долго. Взгляд Дани метается по лицу напротив, не зная, где остановиться. Не зная, что притягивает больше. А притягивает со страшной силой. Квантум будто равновесие теряет, он резко опирается руками по обе стороны от парня, заставляя того наклониться немного назад. — Значит, я снова тебе должен? — красные уши выдавали его полностью, но от этого он не потерял своего холодного взгляда. Слишком ледяного, и Даня не понимает, что нужно делать — прыгать в пучину этого льда или попытаться разогреть огонь, чтобы расплавить. — Может быть, — Антон чувствует его дыхание на своих губах и не может ничего поделать, словно заледенел окончательно от холода в собственных глазах цвета неба перед восходом солнца. — От меня несёт табаком. — Впервые мне не противно. Окончательно приковав свой взгляд на пухлых губах, Даня горит желанием узнать, на сколько горький их вкус и тянется к парню, который почему-то закрыл глаза. В дверь постучали. — Антон, ты должен спуститься, это срочно, и если там где-то рядом Квантум, его тоже прихвати, — шаги за дверью растворились. Кажется, это был Глюк. Кратос, прижатый к собственному подоконнику, оттолкнул от себя Даню и, опустив красное лицо, молча вышел из комнаты. На кухню они врываются оба сразу. Данил с потерянным видом, а Антон весь красный, как помидор в салате. Не успевает второй даже открыть рта, как видит перед собой сидящего за столом брата, Сода и Джо мельком крутятся около него и снимают марлевую повязку, пока Дизофф бегает за аптечкой. Какого черта? — Я пришёл извиниться перед вами за то, что натворил, — он посмотрел на Антона. — Забудь, — хакер развернулся в дверном проёме, но Даня его вовремя остановил. — Так ты останешься на ужин? — после молчания прервал тишину Дизофф. Дима лишь пожал плечами, тихо зашипев от внезапной боли в голове, и Сода поспешил извиниться — он пролил слишком много перекиси на рану. — Нет, я лучше у… — Да, мы оба натворили в свое время разного дерьма и видеть рожи друг друга не очень хотим, но хотя бы из уважения к остальным найди в себе совесть и останься на один вечер, — на одном дыхании проговорил Антон, потом, так и не убрав свою руку из чужой, сел за круглый стол к остальным. Аппетита почти не было, даже несмотря на то, что готовил Паша, но Кратос не хотел снова оставаться один в комнате с сигаретой в руке и шумом морских волн, никак не успокаивающих. В конечном итоге он прыгнул в чертову бездонную пропасть, прыгнул один, не потащив за собой никого, кроме самого себя и своего прошлого, сломал последнюю преграду на пути, в конце которого… вечер. Семья. Брат. Шум за столом. Дом. И ни капли самого прошлого. Оно разбилось о твердый камень и больше не вернется. В конечном итоге он может сделал и не совсем правильный выбор, но он сделал свой собственный выбор. За столом опять слишком шумно и весело, слышны голоса один другого громче и звон посуды. Он вернул себе этого человека, и пускай каждый из них плохой в глазах друг друга, уж лучше так, чем не увидеть эти глаза никогда больше.*
Сразу после ужина Дима поблагодарил за помощь и ушел, так и не попрощавшись с братом. Он уверен, когда-нибудь они еще встретятся и поговорят обо всем, но не сегодня. Стрелки часов перевалили за полночь, в доме погасла последняя лампа. Что произошло между хакером и его братом, осталось секретом, который никто не стал доставать со дна океана. Парень сидел в тишине кухни за столом с кружкой воды в руках и засыпал. Если бы не Даня, он бы остался тут ночевать. — Всё ведь теперь в порядке, да? — заботливо спросил тот, несколько часов назад он перестрелял несколько человек, даже не почувствовав угрызения совести. — Д…да, вроде уже лучше, спасибо, — Антон ещё раз сжал чужую ладонь в своей и отпустил, собираясь встать, — спокойной ночи, Дань, — у него тихий голос, с редкой хрипотой от сигарет и очень сонный. — Постой, — парня остановили внезапно, — точно хочешь побыть одному? — Я этого не говорил, — поджав от волнения искусанные губы, протароторил хакер. Ответ не заставил себя долго ждать. Даня тут же обнял его. — Тогда я побуду с тобой. — Спасибо… за все спасибо, — Антон никогда не плакал перед кем-то. И сейчас не плачет. Он просто душевно исчерпан полностью и этого достаточно, чтобы хоть чуть-чуть дать волю негативным эмоциям, которые накапливаются годами. Но Антону не хочется выливать свой чёрный никому ненужный океан из таких же чувств, его привыкли видеть улыбчивым и дружелюбным, и эту сторону «себя» он никогда не выпускал на волю. Таких монстров не выпускают. Но он выпустил. Оковы и железная клетка оказались бессильны перед бушующим океаном. Антон почти потерял единственную семью, что у него осталась. Но он упустил один очень важный момент — его настоящая семья сейчас рядом с ним. — Ты мне нравишься любым, — всё слишком отвратительно, чтобы иметь хороший конец. Его просто не существовало в жизни хакера. И все-же Даня пробует на вкус сигареты. Дешёвые, слишком горькие и удушающие. Но очень сладкие.