Какое-то неправильное задание

По стенам пробегали остатки зарядов. Неровной волной те покусывали камень, некоторые поднимались выше по мокрым участкам, сверкали на потолке. Кисть слегка жгло от отдачи, ошпарило до покраснения, но не смертельно. В отличие от того, что могло произойти. Турист слабо качнулся влево. Моргнул. Затем турист, конечно же, качнулся вправо. И снова моргнул. Ничего не говорил, но вроде бы дышал. Да и прокашляться времени было много. Джи вис над водой вниз головой, схваченный и привязанный к потолку. Тряпками свисали остатки одежды, где брюки окончательно сократились до неровных шорт, а майка – до свисающих лоскутов. Вода под туристом еще дымила после недавнего удара. — Я, конечно, ценю благородные порывы… Но это уже явный перебор. Так как молчание затягивалось, Тао взял слово первым. Хакер спустился на плот, плавающий неподалеку, посмотрел на распушившиеся одуванчиком волосы туриста, коснулся к своим волосам. Тао, кажется, был даже более пушистым. Н-да, удар вышел определенно сильнее, чем предполагалось. Вон как жахнуло. А потому что что? Бесить, потому что, нефиг. — Ты что, решил, раз ноги себе подпортил, то и рук не жалко, или что? Искоцанные ноги Тао заценил ранее, потому что и до этого изодранные брюки не особо скрывали, предоставляя вниманию под десяток незаживших потемневших ран на коже. Но то, что сейчас выглядывало у туриста из под остатков тканей на месте рук – полный атас. Одна тряпкой висит, другая пробитая насквозь, Джи это хоть сколько-нибудь волнует? Не то висит себе, смотрит, даже не пикнет. — А это? — Тао указал на воду. Пусть одуванчиковые волосы и не располагали, он заставлял себя выглядеть серьезным. — Вот скажи, когда мы разговаривали, ты хоть немного слушал? Или всё пролетело мимо ушей? Турист не подал и звука, молча выслушивал тираду, сыплющуюся в его сторону. И вот это ух как раздражало. Тао, значит, тут уже настроился, приготовился ссориться, пока будет перематывать, что сможет перемотать. Собирался перегрызться в пух и прах, а тот на провокации не реагирует. Ни в какие ворота! — Не, ты не молчи. Говори давай. Я с тобой подискутировать хочу! — Поэтому хакер был предельно прямолинеен, ясно дав понять, что требует, и какой настрой имеет. Еще и пальцем помахал тому на уровне носа. Другое дело, что результата это снова не принесло. Джи лишь сощурился, едва заметно поджал губы. Ну у него ж по лицу видно, тоже готов разругаться, мысленно наверняка называл Тао сволочью, так чего это вдруг терпеть вздумал? Вину почувствовал? Или… — Погоди, или ты что, говорить не можешь? Джи оживился, пусть и только глазами. В попытке опровергнуть мысль тот на секунду задержал дыхание, как силил выдавить из себя хоть слово. Почти щеки надул. Но после сдался – выдохнул. ... Как выяснилось, говорить турист не мог. Теперь что, придется и Джи как Ноблесс по эмоциям читать? Тао, конечно, опытный... Но это все его планы порушило. С таким не поспоришь. — С другой стороны, тебе даже к лицу. — На самом деле Тао пытался подбодрить без каких-либо злых намерений. Только прозвучало это как издевательство. Поэтому поспешно попытался оправдаться. — Ну, то есть, всё не так плохо, шевелишься ж еще? Джи сощурился еще больше, снова задержал дыхание в попытке что-то сказать. — Ну, хоть чуть-чуть? Эм... нет? Тао подумал о том, что лучше и самому помолчать. До Тао только дошло, что турист всё это время не шевелился. Совсем. И ладно еще руки – можно было свести на потерю крови, но ноги… одна согнулась и свесилась назад, а так висеть уж точно неудобно. И ведь вполне логично предположить, что раз уж говорить не может, то двигаться тем более. — Вот оно что. Турист хрипнул и отвел взгляд, словно до последнего планировал скрывать факт парализованности. Как будто подобное возможно скрывать. У Тао дернулись уголки губ. Вот же дела. Прилетела ответочка. Ничего в их Союзе нормально пройти не может, то таблетками накачивают, тратя жизненную силу накачиваемого (за создание Д некоторым лицам отдельный привет), то вот, бойцы сами же свой организм травят. — И часто у тебя такое? — спросил. Нахмуренные брови выдали Джи с головой – впервые. А растерянность подсказывали, что турист сам не знал, что теперь ему делать. Похоже, того не столько волновала сама невозможность пошевелиться, сколько обстоятельства. Джи явно перебирал в голове всякие ужасы, связанные с его положением и присутствием Тао. И правда, страшная ситуация, оказаться беспомощным в руках людей, кого за месяц успел знатно достать. Хакер понимающе кивнул. А настроение вдруг поменялось и даже приподнялось. Тао гыкнул, показывая, что теперь и сам в полной мере заценил обстоятельства. Сделал слегка хромающий шаг. Джи перестал смотреть в сторону. Ну всё, попался. Тао осторожно переместил раненную ногу, сделал еще один шаг. Со стороны туриста донеслось нечто хриплое, напоминающее рычание. Дошел до края плота, связал бестолковому пробитую насквозь ладонь, чтоб кровь не капала, притянул того ближе. — А знаешь, почему так вышло? Джи пытался сохранять каменное лицо, но мышцы слегка подрагивали. Похоже, тот пытался смириться с тем, какая боль и унижение его, по представлениям, ждет. Ну точно всё ранее сказанное прослушал, хакеру на развлечение. И хорошо еще, что подрагивать мог, значит, не всё потеряно, есть шанс вылечить. — Потому что хена надо слушать, а не творить всякую ерунду. Тао нарочно медленно протянул руку и отвесил туристу заслуженный, смачный такой, щелбан. Хлопок эхом поднялся к потолку и отправился гулять по разрушенному коридору второго этажа. — Ты проиграл, друг мой. В сухую. Два:ноль. Именно столько Тао предотвратил отчаянных самопожертвований за один вечер, если не считать порывов, что были задушены еще на стадии зарождения. Джи осознал, причем тут счет, поэтому перед вторым щелбаном таки пикнул и не особо мужественно прижмурил один глаз. В компании РК, со второго по четвертый счет, соответственно, царила неоднозначная атмосфера. Недавно находящихся вместе напарников раскидало в сторону разных углов. На что-нибудь высокое. Регис вот опомнился и обнаружил себя на декоративном, неожиданно не проводящем ток, пне, хотя недавно, кажется, стремительно двигался к двери в желании ту открыть полусгрызенным пропуском. Или попытаться открыть. Такео нашелся на горе скинутых в кучу вещей. На самой вершине. А М21… младший Ландегре даже не сразу заметил оборотня, повисшего посередине комнаты, на потолке, в какой тот вцепился руками и ногами, выпустив и водрав в камень когти. Последнее воспоминание – объяснение ребят, что у Тао всё плохо, после чего вода вокруг вдруг наэлектролизовалась и жахнула их током. С такой силой, что они вначале даже не поняли, это свет вырубился, или в глазах потемнело. Во всяком случае, не понял Регис. И не понял бы, не включись в комнате аварийный. И вот сейчас этот свет отражал... — Ха, даже оборотни выглядят менее лохматыми по сравнению с тобой, М21, — юный благородный не сдержался. Зеленое свечение впуталось в распушившиеся волосы оборотня, что смотрелось до забавного бесподобно. Дикий зверь, у какого шерсть встала дыбом на загривке. М21 запрокинул голову, чтобы найти Региса взглядом и шикнуть что-нибудь не менее обидное, но, видимо, не нашел ничего смешного. Регис ухмыльнулся. Конечно, ведь даже после высоковольтного удара настоящие благородные оставались красивы и элегантны. — Зато ты совсем не изменился, каким был растрепанным, таким и остался. Тебя даже удар током не исправляет. Ухмылка спала. — Ах ты… — Ну, что еще, говори! Теперь Регис не мог найти контраргументы. Пришлось признать, ответный удар оказался сильнее, чем он предполагал. М21 выкрутился даже невзирая на то, что изначально находился в проигрышном положении, поэтому благородный непалевно стал выискивать шанс ретироваться и перевести тему – не хранить же молчание в ожидании, когда вода успокоится? Пробежал взглядом по комнате. Остановился. То, о чем задумался и осознал Регис было до ужаса не по-благородски. Мелькнувшая в голове мысль показалась как минимум нехорошей по отношению к напарнику, но младший Ландегре впервые не мог себя остановить, им овладевало любопытство. Поэтому, пусть и одним глазком, но он глянул на страдального Такео. Снайпер был единственный, кто ни в коей мере не заслуживал издевательств над собой или смеха, он и так целый день страдал слишком сильно. Однако, оттого, как Такео безуспешно пытался согнуть волосы, выпрямившиеся к потолку, метлой… Регис кашлянул. А после кашлянул еще раз, пытаясь сдержаться. И как оказалось, его реакция была еще мягкой, потому что М21 уже кашлял не переставая, видимо, в результате тех же умозаключений не удержавшись, с трудом, но посмотрев на Такео. Снайпер перестал бороться с волосами, ответно, серьезно посмотрел на висящего оборотня. — Клянусь, если ты засмеешься, — кажется, Такео был в отчаянии. — Я выстрелю, М21. Замаранное лицо снайпера исказилось. С кашлей М21 перешел на подобие кряканья, подрагивал от каждого издавемого им звука. Регис верил, даже такой невоспитанный тип, как М21, точно не хотел Такео обидеть, но после произошедшего был немного не в себе. Как и сам Регис. Снайпер показательно щелкнул, загнав патрон в патронник, в почти хрипе М21 разбиралось что-то, отдаленно похожее на: «Такео, прости». Но, на удивление, нет, оборотня не пристрелили, все решилось проще. У М21 отцепились от потолка руки и смеяться тому быстро перехотелось. Когти вырвали немалую булыгу и сбросили ту в воду. Со звания зверюги М21 опустился до летучей мыши. Завис. — Обратно лезь, — шепотом, как боялся спугнуть, посоветовал Регис. — Не могу, — после недолгого молчания сказал М21. — Там что-то хрустит. Как в подтверждение слов, от потолка действительно донесся хруст, заставивший оборотня лишь сильнее вдавить нарощенные на ногах, пробившие подошвы ботинок когти. Вода еще продолжала дымить, отчего невозможно было понять, перестал там ток бегать, или нет. И если нет... — Тогда держись, — посоветовал Такео. — Как можно крепче. И не шевелись. В тоне снайпера пропало желание пристрелить, теперь тот пытался успокоить. В потолке продолжало хрустеть. — И так стараюсь. — Потерпи, я проверю воду, — Регис выставлял перед собой ладони, сам не знает, зачем. На корточки опускался медленно, словно любое дуновение ветерка сдует напарника с его хрупкого положения. Видно, плохо старался. — Ну это, с вами было весело. Потолок, не предназначенный для удерживания такого немаленького веса, сдался, когти вырвали очередную булыгу. — Пока. Оборотень полетел в воду и грозил умереть самой глупой смертью. Поэтому, чтобы тот не делал это в одиночку и было не так обидно, синхронно в воду сорвались и Такео, и Регис. Навстречу. Собирались ловить, пусть понимали, что, останься ток в воде, и напарника не спасут, и сами поджарятся. И никак не поймают, потому что от того слишком далеко. Ноги младшего Ландегре ушли под воду, он приготовился к удару. Услышал плеск, еще один – упал М21. Все затаили дыхание. ... Током уже не било, а вот Регис чуть не навернулся, так как рванул в воду на полной скорости. Едва удержался, сделав вперед несколько шагов. Такео так не повезло. — И, в чем паника? — М21 уже стоял, и, конечно же, не потому что испугался и выскочил, стоило телу коснуться воды. — Видите, сам проверил, всё с водой в порядке. Вот настолько я крут! — А как же прощание? — Я пошутил. Сколько б тот ни пытался бахвалиться, голос предательски дрожал. Тот потер ушибленную при приземлении спину – хорошо хоть шею не свернул. Из воды вынырнул и Такео. Тот убедился, что все живы, что жив сам, тронул и стал приглаживать опустившиеся обратно волосы. Довольный. Рядом с М21, чуть не пришибив того к земле, от потолка отвалился каменный кусок побольше. Из образовавшейся дыры полила вода. Оборотень не понял. Упали еще пара камней – воды стало больше. — А может, и не шутил. Недавно Регис, совсем случайно, но повырывал из потолка длиннющие, почти сросшиеся с камнем корни. Еще недавно сверху что-то, кажется, упало, вызвав в потолке дрожь и новые трещины. А теперь М21 окончательно всё доломал. — В стороны! — оборотень поспешно выскочил из самого эпицентра. Подумал. Посмотрел на падающий потолок. — А! Нет! Сюда! Комнату начало стремительно заваливать и заливать. Турист решил, что этого мира с него достаточно. Нашел еще один способ побега, зараза такая. Вырубился. Тот сделал это практически сразу, стоило принять горизонтальное положение, после того как Тао снял юношу с потолка и осторожно положил на плот. А может, Джи притворялся, из своей природной хитрости, чтоб его никто не трогал. Или обиделся, пусть и отхватил пару щелбанов предельно заслуженно. — Умеешь же ты доставлять проблемы. Тао посмотрел на дверной проем на втором этаже, сидел рядом с туристом от нечего делать. От нечего делать прикидывал варианты действий. Нет, он бы, конечно, с трудом, но мог попытаться запрыгнуть с таким тяжелым, живым грузом и своей раненной ногой, да только какой смысл? Там шансов выбраться даже меньше, чем выбить дверь на третьем. Самостоятельно, по крайней мере. — Ребят, как думаете, насколько по десятибалльной плохо, если человека отключило от потери крови? — спросил в коммуникатор. Глянул в сторону Джи, Джи не среагировал. Жаль, было б легче, если б тот возмутился, пусть и слабым подобием мимики. Тао, конечно, связал на туристе все раны, что мог связать, но бледность данной личности уверенности не внушала. В коммуникатор отозвалась тишина. Опять его игнорируют? А может не слышат? Тао постучал по технике в ухе, начал что-то подозревать, достал. Да, именно так. Если проверку водой коммуникатор еще выдержал, то после удара током окончательно полетел. Тао вытащил такой же и у туриста, на всякий случай тоже перепроверил, убрал. Вспомнил, встрепенулся, достал из кармана флешку, взвыл. Да, с ней тоже покончено, та аж дымилась и частично впитала в себя пакет: всё, что хакер так старательно скачал погибло смертью храбрых в родных коридорах. Обидно почти до слез. Нет, он, конечно, попробует реанимировать ее дома, но шансов... А ведь там был такой видос! Планшет потонул где-то в порыве сражении и поджарился вместе с некоторыми личностями. И часы тоже полетели, правда, не его… Тут уже неловко получилось, ему на время одолжили, а Тао не сохранил, но думает, обидится турист не сильно. По крайней мере, оставалась надежда. Итого Тао один, и совсем без техники. Тоска смертная! Даже туриста подоставать не получается, игнорирует. И связаться не с кем. — Слишком жестоко так поступать с компьютерным гением... — вслух шикнул. Победить врага, но оказаться заложниками каменных стен, не так Тао представлял победу. «Занырнуть, что ли?» Взгляд безразлично скользнул по воде. Нет, он не заразился от туриста убийственными идеями, просто подумал, что, может, на четвертом дверь еще в рабочем состоянии? Где-то в середине комнаты Тао заметил, как со дна поднялись пузыри. Видно, сдвинулось что-то, что еще хранило под собой воздух. Хакер бы даже не обратил на это внимание, если б после, более активно, не поднялись еще с десяток таких пузырей. Богатое воображение щедро изобразило недолгое будущее, где из воды появляется длиннющая рука, хватает Тао за щиколотку и стаскивает вниз. Не уж то Малпе и этого не хватило? Хотелось вдарить по воде еще раз, так, для профилактики, да им тоже достанется, на плоту вон, тоже сплошная вода из-за их боя. А с туриста шоковой терапии на сегодня достаточно. Там, где были пузыри, на глазах стал скручиваться самый настоящий водоворот. «И куда это мы?» Плот поплыл по кругу. Вместе с плотом поплыл и Тао с туристом. Нет, это точно не мог быть Малпа. «Хм. Похоже, наш круизный лайнер наткнулся на небольшую погодную аномалию» Подняться у хакера не получилось – плот слишком качало. Теперь, даже если захочет, выпрыгнуть отсюда не сможет. Плот ударило о стену, помимо того, что Тао и турист плыли, теперь ещё и закружились. «И грозит вот-вот потонуть» Веселые мысли сопровождались невеселыми действиями. Так как нужно было за что-нибудь держаться, а держаться было не за что, Тао притянул к себе и схватился за туриста. Что ж не так с этим днем? — Полундра! По комнате разразился непередаваемый грохот, водоворот резко перешел в водопад. Комната обвалилась на этаж. Вся вода почти мгновенно «упала». Вместе с водой плюхнулся плот, а уже следом Тао и турист. Первый отбил себе при приземлении копчик, но порадовался, что упал таки не в воду – вытащить Джи было бы тем еще достижением. — Трагедия миновала, — хакер продолжил монолог с немым собеседником, пусть теперь окончательно убедился в его бессознательности. В таких «плавучих» условиях невозмутимость не смог сохранить б даже профи. Да и если Джи был в сознании, то после такого удара о дерево точно вырубился. — Кажется, живем. А это было уже слегка нервное. С той стороны плота кто-то смачно так врезался. Этот кто-то не понял, врезался повторно, попытался надавить, но опрокинуть плот не смог. Хорошо, что не смог. Неподалеку вынырнул М21, отфыркнулся и потер голову. Хакер сначала даже обрадовался его увидеть, но когда оборотень увидел его в ответ и скорчил очень уж недружелюбную гримасу, радости поубавилось. — А, так вот, чего нас так шибануло. — Да, в голосе тоже не чувствовалось товарищеской доброты. Тао был умным, поэтому быстро смекнул. Еще Тао не любил рисковать, отчего сразу притянул к себе ноги. Прежде, чем за них попытался схватить и сдернуть с плота М21. Ибо отхватывать за то, что случайно ударил током и заставил поволноваться, после всех тех раз, что он сам не мог связаться с напарниками, казалось крайне несправедливым! В плот что-то врезалось, снова. Уже со спины хакера, неподалеку от плота вынырнул Регис, тоже отфыркнулся. И юный Ландегре заметил Тао, скорчил недовольную рожу. Следом тот заметил туриста и стал еще более недовольным. — А Такео куда делся? — спросил хакер, пусть присутствие снайпера было только предположением. Да и нужно же было как-то игнорировать пытающегося стянуть Тао с плота М21! И Региса, что подплывал всё ближе, зажимая хакера между двух огней. Кто ж знал, что всё это время напарники будет на этаже ниже? Знал бы вот Тао, и как это облегчило б жизнь! И призвало бить током, конечно, понежнее. Не то со всей силы жахнул, от всей души. Такео был единственным, кто не врезался в плот. Тот всплыл в стороне. Пластом. Безразлично смотря в потолок. И остался плавать. Снайпер заметил на себе взгляд, молящий о спасении, слегка повернулся, окинул ответным взглядом потерпевших крушение и двух злобных «русалов» рядом. — Титаник, — хмыкнул, фонтанчиком выплюнул зеленую воду. Вернул взгляд в потолок. — Гребаный. Спасения не было. Это теперь был второй по списку из самых выматывающих дней в его жизни. Здание КСА Ан Сан Ин покинул затемно, хотел закурить, но обнаружил, что сигарет у него не осталось – за день выкурил чуть не недельный запас. Хотел бы сходить и купить новую упаковку, да нужный магазин был далеко, а выбирая между желанием поскорее проведать Ен Су и вредной привычкой, Ан Сан Ин всё же выбирал первое. Он знал, где находится его жена, и даже был рад, что та занята наиболее безопасным делом. Слишком уж хорошо еще помнил предыдущее недоразумение с Союзом, чтобы спокойно оставлять ту одну, когда по округе ходит какой-то псих, любящий отрывать людям конечности. Со своим характером она бы точно ввязалась в какую-нибудь передрягу. Да и чтобы Ен Су снова видела смерти, не хотелось. Но вот уже час не мог до нее дозвониться. Абонент был недоступен, и либо у его жены разрядился телефон, либо что-то случилось. И могло случиться, несмотря на вполне невинную просьбу и безопасное месторасположение. Всё же она была в доме самого подозрительного человека всего города, если не Кореи в целом, и кто знает, на какие тайны та наткнулась во время, казалось бы, обычной уборки. Предпочитая крыши, как самый оптимальный способ передвижения к нужному месту, Ан Сан Ин добрался до дома директора Ли в кратчайшее время. Вошел без стука – двери не было. Части стены тоже, но эта была загорожена. Оставались еще, конечно, выбитые окна, но... мужчина решил воспользоваться привычным для людей входом. В комнате царили чистота и порядок. Во всяком случае, насколько это было возможно в полуобрушенном помещении. Пыль со всех шкафов сметена, подранная картина повешена на место, диван аккуратно убран, пол подметен. На одном из шкафов стояла кофемашина, кажется, кто-то даже пытался ее починить, но не смог и оставил в полуразобранном состоянии. На другом шкафу нашелся и нужный телефон. Похоже, было что-то, что отвлекало настолько, что не позволило вспомнить про такую мелочь, как обратная связь. В дальнем углу комнаты лежали несколько черных мешков, по осмотру содержимого, с разбитыми и не подлежащими восстановлению вещами. На сидушках у остатков того, что раньше было столом, оказалась прикрепленная аккуратная записка с просьбой на них не садиться, так как в ткань воткнуто стекло. Самой Ен Су видно не было. Зато из коридора, под ближайшей дверью исходил свет, а модифицированный слух позволял различить голос… Не один голос. Это напрягло. Снова захотелось закурить. Неосознанно, но тело настроилось двигаться медленно и незаметно. Ан Сан Ин беззвучно открыл дверь, двинулся дальше по коридору, отчего голоса становились громче. — Бей! Давай! — Этот голос точно принадлежал Ен Су. — Ну нет, я не могу, я слишком устал, пока делал уборку, — а вот этот, знакомый, но чей, он пока не вспомнил. — Врешь! Ты больше остальных филонил! — Неправда! — Смирись, друг, все видели, как ты несколько раз задремал, опершись о стену, — вместе с этим голосом донесся девичий, смущенный хохот. О, так, выходит, Ен Су не сама убиралась, а эксплуатировала кого-то? Очень на нее похоже. Удивительно, что найдя людей на работу, она не ушла. Или, может, некоторые люди казались слишком безответственными, чтобы оставлять их без надзора? Ан Сан Ин малость подуспокоился, но двигался всё равно осторожно, заглянул в открытую комнату. Ен Су сидела на полу в компании детей, зарытых в пледы и держала Хан Шинву за руку. Хан Шинву сопротивлялся, но вяло. Между ними на полу беспорядочно лежали настольные игры. — Даже твой товарищ, и тот ударил сильнее! — Но я не могу, вы же, эм, девушка. — И что? Я проиграла! А это обычный щелбан! И либо ты бьешь, либо я сама покажу, как надо! Ан Сан Ин остановился. Ан Сан Ин залюбовался. В последнее время работы навалилось слишком много, и эта работа была не из приятных, и он так давно не видел жену настолько расслабленной и, пусть и скрыто, но развеселенной. Ей, конечно, придется узнать о всем произошедшем, и про потери тоже. Он даже знал, какой эмоциональной будет ее реакция, сколько раз Ен Су проклянет директора за то, что почти отстранил от работы в горячей зоне. Но пусть это будет чуть позже. Пусть хоть у кого-то на сегодня будет небольшой отдых. — Учитель по социологии? Любоваться получилось недолго. Его заметили, кажется, Су Юна? Та быстро встала с колен, чтобы поздороваться, дрогнула от холода, потому что пришлось отложить плед, поправила юбку. Вслед подскочили Им Суйи и Ик-Хан. — О, а вы откуда здесь? — Хан Шинву продолжал сидеть, вероятно, потому что его до сих пор держала Ен Су. По крайней мере, хотелось в это верить. — Тоже подружились с директором Ли? И тоже любите неожиданно приходить к нему в гости? Жена заметила его, выпустила пойманную руку и смущенно отвела взгляд, словно он застал ее за чем-то постыдным. Ан Сан Ин не до конца понял, как здесь оказались дети в столь позднее время, но подумал, что, возможно, тоже заслуживает небольшую передышку. Завтра ждет не меньший объем работы. Да и нужно же проконтролировать, чтобы у Ен Су ее задание закончилось без происшествий? А кто же запретит ему следить за всем в самой близи? Что Тао всегда и спасало от вполне заслуженной кары, так это умение говорить. Потому что оправдаться хакер мог всегда, в любой ситуации, в любом положении. Казалось, даже если Тао случайно уничтожит полмира и, более того, его застанут в процессе столь низменного дела, хакер всё равно умудрится оправдаться так, что погибель этой половины мира посчитают вполне заслуженной. Так что Тао, воспользовавшись своим врожденным красноречием и хитрожопством, так выразительно пожаловался на свою судьбину в последние часы, так ярко описал бессовестность туриста Джи, что его пожалели даже напарники, пережившие нечто и похуже. И само собой, не стали мстить такому страдальцу. Пока что точно. А там хакер что-нибудь придумает. — Хороший плот, крепкий, — М21 вот отвлекся и с интересом постукивал по стенке их небольшого корабля. Тот забрался на плот первым, и после того как почти по звериному отряхнулся(отчего своим неумением смолчать Тао снова чуть не сподвиг оборотня мстить), заинтересовался материалом плота. — Такой и под весом десятерых не утонет. Давай сюда, не то простынешь, Такео! — Отстань, — безразлично отозвался Такео, причем уже в третий раз. Причем М21 уже в третий раз на это не реагировал, хотя в любой другой ситуации наверняка б затаскивал того на плот за шкирку. Что ж с ними случилось? Не то молчат партизанами. — А тот модифицированный где теперь? — Регис больше интересовался историей Тао, а точнее ее завершением. Тем, куда делась главная проблема местных стен. — Так там, — Тао неопределенно махнул в сторону воды. — Вы его не видели? По молчанию, напарников там вряд ли интересовало что-то помимо желания спастись из-под падающих на них камней, вещей и воды. — И хорошо. Не думаю, что нам его вообще стоит искать. Регис стоял ближе всех к туристу, и какие бы презрительные взгляды теперь не кидал в ту сторону, уже не выходило выглядеть злым или, так сказать, гордо обиженным. Только не после того как Регис, мощными машками и, видать чудодейственной магией стряхнув воду с пиджака, досуха, накрыл тем дрыхнущего, чтобы турист, как выразился благородный: «Не погиб раньше времени от обморожения, а получил заслуженное наказание после, в более подходящих для этого условиях». А Джи не сопротивлялся, по причине своего состояния. (Такео принимать пиджак в качестве крайней меры (набедренной повязки) отказался, обошелся лишь ремнем) А еще Регис, вероятно, был достойным потомком своего клана, чтобы ставить свои обиды превыше чужих страданий. И того мало интересовало, что жаром от туриста тянет похлеще, чем от обогревателя (раз дрожит – значит холодно!), при том, что наоборот, по идее, должен бы похолодеть. — Наверно, хотя я б... — М21 согласился, но сделал это с явной неохотой. Похоже, еще помнил их с Малпой предыдущую встречу, наверняка собирался взять реванш при встрече. — Тебе б перестать сидеть в таком положении, это крайне неэлегантно выглядит, — передразнил Регис. М21 обосновался на самом краю, на четвереньках и внимательно всматривался в воду. Сидел как тигр во время охоты, готовый лапой вытаскивать жертву из воды. — Как хочу, так и сижу, и что ты мне сделаешь? — менять своего положения М21 не захотел. Тао видел, как Регис, после слов, припрыгнул. Тао жалел, что М21 это не видел. М21 это почувствовал, когда плот дрогнул, весь, а оборотень потерял устойчивость и полетел в воду. — Ну всё, ты нарвался, мелкая пакость, — вынырнув, оборотень грозил утащить в воду уже не Тао. — Я ни на что не намекаю, но, кажется, кто-то меня пнул однажды. Кто же? Не припоминаю. — О, какой злопамятный, никогда не думал, что элегантным благородным присущ такой человеческий порок, как мстительность. М21 несколько раз трясонул плот, видно, надеясь опрокинуть в воду Региса так же, как тот опрокинул его. — Это называется не мстительность, а удар справедливости, что в любой момент ожидал настигнуть провинившегося. Благородный на плоту держался устойчиво, как на земле, и даже при качке грациозно балансировал. Но М21 так просто не сдавался. — Ребят... Тао подпрыгивал на плоту и падал, добивая свой страдальный копчик. Такео плавно покачивался на волнах... — Турист щас потонет! — а Джи от качки чуть не пошел на дно. К счастью, того вовремя словили и вернули на плот. — Это всё ты виноват, — сразу обозначил виновника Регис, опять отряхивая слегка намокший пиджак. — Но не я первым начал. — М21 удерживал плот от дальнейшей качки. Тао думал о том, что им бы стоило таки решить, как выбраться, к тому же теперь вариантов больше. В дверь на третьем, допустим, можно М21 запустить, он выбьет. Или Региса попросить шандарахнуть той ультраштукой. Или хотя бы на четвертом поискать, где дверь, не то он сам пока не видит, правда и подниматься придётся аж с четвертого, но... Кто-то неимоверной силой выбил завал на входе, на втором. Тао догадался об этом по очень характерному такому взрыву, ну и по крошке камней, волной посыпавшейся из дверного проема со второго этажа, тоже. Ну вот, проблема решена! Все синхронно повернули головы в сторону шума. Ну почти все, Такео не поворачивал, он продолжал плавать, а Джи спал. По коридору затопили множество маленьких ног, а с ними раздался странный шум. Напоминающий одновременно пищание и... Кряк? В дверной проем просунулась первая маленькая, ящерская голова. А за ней – еще одна. Вроде током Тао больше не бил, но у М21 даже мокрые волосы встали дыбом. Следом за двумя головами мелькнуло еще с десяток, и по топоту, количество лишь увеличивалось. Тао со скоростью вычислительной машинки старательно считал: счет уже шел за пятый десяток, но прибывать не переставало. Некоторые ящерицы не успели стормозить и случайно скинули часть сородичей в воду. М21 молнией залетел на плот и занял оборонительную позицию. Эхо пищания доверху заполнило комнату. Упавшие ящерицы повыскакивали, кто на небольшие островки суши, оставшиеся от пола, кто к ним на плот, а кто на Такео. Такео, кажется, не возражал, или не заметил. — Как думаете, они пришли, чтобы съесть нас? — предположил Тао. Почувствовал, как одно из существ забралось под одежду и зашкрябало ледяными лапами. Холодно и, чтоб его, щекотно! Регис стащил одну ящерицу с волос, держал за хвост, отчего существо закрякало на него. — Пасть слишком маленькая, не смогут, — со знанием дела сказал тот, ткнул существо в брюхо, существо обхватило благородские пальцы и переползло на тыльную сторону ладони. — М21, ты чего в угол забился? Испугался? — Я-то? Нисколько! — убежденно ответил оборотень, на самом краю плота, готовый в любой момент спрыгнуть к Такео. Парочка ящериц оказались на спящем Джи, пошевелили лапами, как примяли землю под собой и посчитали, тот сойдет в качестве лежанки. Тао думал, не опасно ли это, но выгонять пока не пытался. — Расступись, расступись, говорю, а ну кыш. Хакер слишком хорошо знал этот командный голос, подорвался на ноги. Ящерицы на втором этаже синхронно повернули на владельца головы и послушно принялись выполнять просьбу. В комнату с порога заглянул Франкенштейн. Тао вспомнил фразу про полчаса, какие уже наверняка прошли, заметил повышенное внимание на туриста, понял, дело пахнет жареным. — Ты знаешь, как нам решить вопрос с... ЭТИМ? — шепотом уточнил Регис, и тоже кивнул на спящего. Шеф ждал, но милостиво давал им время составить план и пошушукаться. — Конечно! Можешь положиться на мою разговорчивость. Регис почему-то вдруг сделал шаг подальше. М21 молча отмахивался от ящериц, что пытались подойти к нему ближе, чем того желал М21. Тот всячески делал вид, что не видел никакой проблемы в появлении Франкенштейна. И помогать не собирался. Предатель. Хотя, раз они так быстро с шефом встретились, тем лучше. Не прятать ж туриста по дому, как дети от злого родителя, подобранного с улицы, ничейного котенка. Да и тому нужна помощь. — Шеф? — Да, Тао? — Можно нам его оставить? М21 не скрыл гаденькой усмешки. — Обещаю отучить его кусаться, царапаться, и не дам портить мебель. М21 посчитал, что даже он еще так не издевался. И что та его просьба оставить новых сожителей звучала в разы убедительней, и как-то...красивее, что ли? — Зубы повыдергиваем и когти под корню сострежем, — но от себя добавил. Увернулся от ящерицы, что попыталась на него прыгнуть. Та улетела в воду. На цыцканье в свою сторону среагировал абсолютно невозмутимо. Франкенштейн сморщился, посмотрел на Региса, что безынтересно рассматривал зверюшку на руках, на пиджак, укрывший спящего, на Тао, что нарочно встал так, чтоб шеф поменьше видел причину раздражения... — Как я и думал, такая зараза так просто не дох... Кхм, Мастер! Я же говорил, живой он будет, пусть и не здоровый. И РК, почти в полном составе, с ним. Смотрите, их даже спасать в этот раз не пришлось! Тао почувствовал облегчение, как если бы волна в несколько сот метров неожиданно сменила траекторию и обошла их плот стороной. Пусть в какой-то момент и показалось, что шеф даст приказ: «Бросьте эту гадость туда, откуда достали». Франкенштейн развернулся к ним спиной и уже старательно рассказывал кому-то о том, какие РК молодцы. Хотя почему кому-то? Тао услышал совсем тихий звук. Практически неразличимый в царящем шуме шаг. Сначала неуверенный, недоверчивый, а после более отчетливый, быстрый, близкий к бегу. В этот раз ящериц даже не приходилось просить, те расходились на пути сами. В сторону отступил и сам Франкенштейн. Тао еще через планшет уверился, с Самим! уже точно больше ничего не случится, всё же с ним был шеф, однако, как оказалось, убедиться в этом лично оказалось гораздо приятней, чем через технику. И вроде бы всего пару часов не видел их молчаливого Лидера, а ощущение, словно несколько лет. Даже соскучиться успел. Истинный Ноблесс встретился с хакером взглядом. Тао настигло знакомое ощущение, словно его досконально сканируют, как незащищенную компьютерную программу, но даже не пытался сопротивляться. Лишь улыбнулся и приветственно помахал. Регис перестал осматривать ящерицу, отчего та снова переползла ему на волосы, забормотал что-то о бескультурье. Не заметил сместившегося на себя внимания. Так как на машки существа не реагировали, М21 принялся угрожающе поднимать руки, пытаясь изобразить себя больше, чем есть, показаться страшнее. Рычать, пугать. Если Ноблесс его и интересовал, то точно не в первую очередь. Или М21 старательно делал вид, что Истинный никуда не терялся, и его появление здесь само собой разумеющееся. Ящерицы переговаривались на каком-то своем языке, кажется, выражали недовольство. Такео заинтересовался шумом. Заметил уже на себе внимание Ноблесс, перестал изображать второй плот, выпрямился, стал плавать по-человечески. Похоже, напарник понял, в каком состоянии его застал Сам! и слегка огорчился. Причем на самого себя. Ящерицы с него толпой повыскакивали к остальным на настоящем плоту, встряхнулись. М21 взглядом молил о помощи. Регис учил Тао, как надо встречать Истинного Ноблесс. — Такео. — как услышал голос Самого!, учить Регис передумал. Слишком редко Ноблесс говорил, чтобы прерывать его своим недовольством. Даже М21 перестал бороться с ящерицами, за что поплатился, не заметив, как на него прыгнули со спины. — Ты хорошо постарался. Спасибо. Ты молодец. Тао еще никогда не видел Такео настолько покрасневшим. Практически мгновенно ставшим бордовым до самых ушей. А оттого, что снайпер заметил, как на него повернулись абсолютно все, тот стал только красней. То есть, это был еще не предел! Тот опустился в воду до носа, вместе с расплывшимися в воде волосами напоминал смешную смущенную медузу. Что-то неразборчиво булькал. — А как же мы? — Такео нужно было спасать, не то сгорит, да и если б Тао смог смолчать, то это уже был не Тао. — Мы не молодцы? Хакер недовольно упер руки в боки. По тому, как ему хлопнули по задней части шеи, Регис сначала планировал его придушить, но в последний момент передумал. — Ты прав. Вы все молодцы. — Может быть, Регис не придушил, потому что Ноблесс на такую наглость не разозлился, а только, совсем слабо, но улыбнулся. И это Тао нравилось уже больше. Странно только, что шеф смолчал и даже не возмутился. М21 заметил ящерицу на спине, застыл в немом крике. — О, так уже справедливей. Не то, знаете ли, мы все так волновались, пока Вас искали! Все нервы истратили, я даже вон, технику... М21 прыгнул в воду. — Тао, иногда стоит вовремя остановиться. А теперь стало прям идеально. — Да, шеф. Уже молчу. Вернулась та самая атмосфера, какой не хватало. Такая, что убеждала, дальше всё точно будет хорошо.