Жизнь прохаживалась по Питеру Паркеру туда-сюда, нещадно втаптывая его прямиком в дерьмо. Сначала он лишился своих родителей, а затем и дяди, который стал ему вторым отцом. И когда он понял, что ему было подвластно предотвратить его смерть ― легче совсем не стало.
Казалось бы, как круто, Питер получил свои суперсилы практически безболезненно, абсолютно бесплатно и навсегда! Что может быть лучше? Но оказалось, что для таких благородных, маленьких мальчиков с обострённым чувством ответственности иметь особые силы ― не благословение, а проклятие. И Питер чувствовал себя ответственным не только за смерть своего дяди Бэна, но и каждого нью-йоркца, каждого, с кем он ходил по одной улице. Он заботился о сохранении жизни любого, чтобы не допустить того, что произошло в его семье ― смерти невинного, смерти честного и отважного. Никто ведь не мог знать наверняка, почему злодей становится злодеем? Можно ли его исправить? Ведь если он умрёт, то никакие силы в этой вселенной его уже не вернут.
Никто не знал о его способностях, кроме таких же как он, супергероев. Но не потому, что он был одинок, нет. Да, у Питера было немного друзей, но теми несколькими, которые были ему близки, он дорожил больше всего на свете. Гарри Озборн и Мэри Джейн Уотсон ― его друзья детства. Гарри никогда не был силен в точных науках, и Питер с радостью помогал ему в учёбе, когда они только познакомились, а уж когда друг увидел его соседку ЭмДжей... он приходил к нему почти каждый день. А потом выяснилось, что у них с Паркером и правда много общего, гораздо больше, чем с рыжей красавицей, живущей в смежном дворе, и они стали самыми лучшими друзьями на свете... Пока Озборн старший не отправил сына в элитную школу-интернат в Британии. Им тогда было всего по тринадцать лет. Питер не показывал этого ЭмДжей, но его сердце разбилось на тысячу осколков, и только тётя, понимая всё без слов, тихонько старалась приободрить его, еще не зная, что уготовила ему жизнь.
Щуплый паренек с единственной подругой, лишившийся богатого и влиятельного друга, который если что всегда мог вступиться, стал любимой мишенью в школе. Флэш Томпсон ― человек, получавший какое-то особое наслаждение от издевательств над Паркером, а тот никогда не отвечал ему, боясь случайно раскрыть своё паучье альтер эго. Питера сотню раз тыкали носом в дверцу его же шкафчика, разбивая нос, несметное количество раз ставили подножки, перепрыгивая через которые он раз за разом получал рюкзаком по затылку. Он перестал считать сколько раз все его вещи разлетались по коридору школы, а жёсткие руки, держащие его, не давали этому помешать. Радовало, что любые ссадины на его теле заживали быстро (спасибо суперсилам!), и его тётя Мэй могла волноваться о нём чуть меньше, чем обычно. В каком-то смысле они идеально подходили друг другу: Флэш нашёл куклу для битья, которая никогда не давала сдачи, а Питер представал перед всей школой как человек, который
ни за что на свете не может быть кем-то вроде Человека-паука. И все в выигрыше.
Любимой теорией ЭмДжей была влюблённость Флэша в Питера, как причина его действий, но Паркер, конечно, не думал, что это правда, и скорее предполагал обратное ― что тому нравится его рыжая подруга и он просто пытается казаться крутым перцем. Хотя однажды она привела ему столько доказательств чувств парня именно к нему, что тот, охваченный паранойей, подглядывал за Томпсоном в раздевалке, пытаясь разглядеть у того метку соулмейта. Слава богу, у того между лопаток было абсолютно круглое кольцо с дыркой, как у бублика, и на колючую форму метки Питера это было совершенно не похоже, в отличие от того, что было у Гарри.
В обществе было принято не показывать метки детей, чтобы, если те совместимы с взрослыми людьми, они не стали жертвами разврата и чего-то такого, и в принципе не отвлекались на отношения во время учёбы, даже если соулмейт их сверстник. Питеру было довольно просто скрыть метку на запястье под напульсником, а вот Гарри повезло меньше и он всю жизнь светил на весь мир, глаза которого были прикованы к нему ежесекундно, мягко-персиковым пятном на скуле. Метки темнели после встречи с родственной душой, и это была самая ненавидимая часть младшего Осборна. Ему не хотелось, чтобы во всех газетах писали про его отношения, чтобы за ним следили папарацци, когда он наконец повстречает свою судьбу. Гарри любил богатство и свой статус в обществе ровно до тех пор, пока в дело не вступали соулмейты.
― Твоему отцу бы разработать какое-то устройство, чтоб прятать метки, ― предложила Мэри Джейн, когда они все втроём говорили по видеосвязи. ― Когда Линда увидела, что моя уже потемнела, она посмотрела на меня, как на прокаженную! ― она угрюмо отправила в рот ложку с мороженым.
Нервный смешок Гарри донёсся до Питера с помехами, изображение его на секунду зависло, а потом перескочило в нужную позицию. Ноутбук засвистел вентилятором, и Питер раздражённо вздохнул. Давно пора было сменить этот кусок железа на что-то более полезное.
― Скажи за это спасибо красотке Бейонсе, ― колко заметил Гарри, зная, как отреагирует подруга.
― Да чёрт бы её подрал! Собирает целые стадионы, ― всплеснула она руками. Ложка с грохотом перевалилась через край контейнера и свалилась на стол, измазывая его в липком наполовину растаявшем мороженом. ― Теперь у меня метка хоть и потемневшая, а толку никакого, ― ЭмДжей вытерла пятно пальцем и сунула его в рот. ― Вот Питеру повезло, ему скоро восемнадцать.
― Мне вообще-то раньше, ― хмыкнул Гарри, мастерски скрывая раздражение.
― А, точно. Прости.
― И как, ты рад? ― осведомился Питер, глядя на наручные часы.
Динамики хоть и шипели, пытаясь передать звук с другого конца света, но всё же смогли отразить всю безнадежность в голосе Гарри.
― Не знаю. Она... ну, или он, наверняка знает обо мне всё. А я о ней ничего. Я думаю, может, не ходить на регистрацию, ― он пожал плечами.
― И чем это поможет? ― откликнулась ЭмДжей.
Питер схватил, стоящий рядом со столом рюкзак и вытащил на стол все школьные принадлежности. Он уже немного опаздывал на свою "стажировку".
― Тогда он не узнает, что его соулмейт это Флэш, ― хихикнул Питер, кидая в рюкзак толстую тетрадь, бутылку с водой и четыре сэндвича. Его суперсилы требовали чертовски много еды... Зато позволяли ему закончить разговор с друзьями чуть позже и не волноваться из-за интервалов в метро.
― Ха-ха, ― саркастично ответил Гарри. ― Если бы моя метка потемнела после встречи с Томпсоном, я бы с Оскорпа сиганул! Слава богу, это не так.
Пронзительные серые глаза Гарри уставились на экран, а затем метнулись к часам.
― Уже уходишь?
― Да, ты же знаешь, стажировка, ― сказал Питер и поспешил убраться от вебкамеры, чтобы переодеться (и вовсе не потому, что он покраснел, как помидор, потому что в очередной раз соврал своим друзьям).
Не мог же он признаться, что он работает над новым костюмом Человека-паука! Да и весь этот цирк с переодеванием во что-то более респектабельное он устраивал только потому, что Гарри однажды сделал ему замечание, что мол он ходит в солидную компанию в глупой футболке с пиццей или дурацкой шуткой про "найди икс".
― Как так вышло, что Старк помер, а ты всё ещё ходишь к нему на стажировку? ― прищурился Гарри.
― Мы с его женой хорошие знакомые, и она предложила мне продолжить работу. Старк ― не вся компания, ― Питер стянул футболку, сунул её в рюкзак, и надел рубашку. ― А всего лишь её сердце.
Он проглотил ком, вставший в горле и вернулся в кадр.
― Плюс я столько лет у них стажируюсь, что в моём резюме это будет смотреться блестяще. Да и Пеппер наверняка напишет мне такую рекомендацию, что даже ты, Гарри, плакать будешь, ― Питер улыбнулся и потянулся к кнопке отключения видеочата.
― Ты мог бы работать в Оскорп, ― пожал плечами Гарри, звуча почти обиженно. ― Старк только и делает, что шмотки мстителям клепает, а у нас более серьёзные разработки.
Из динамика вырвался хрюкающий звук, изображающей храп ЭмДжей. Она подпёрла голову рукой и закрыла глаза для пущего эффекта.
― Ладно, ребята, мне правда пора. Я и так уже опаздываю, ― Паркер помахал ладошкой в камеру.
― Как и всегда, Питер, ― вздохнула Мэри Джейн.
― Надумаешь получить нормальную работу, звони, ― хмыкнул Гарри, закатывая глаза, но всё же улыбаясь.
― Да иди ты, ― фыркнул на прощание Питер и отключился.
Он снова переоделся, на этот раз облачаясь в костюм Человека-паука, а джинсы и кеды убирая в рюкзак. Поначалу он старался выглядеть более-менее серьёзно, но они с Хэппи общались уже настолько близко, что были практически друзьями, и тот, видя, как ему неудобно работать в тесных рубашках, дал добро на более повседневный стиль.
Раньше Питер и правда работал на Старка. Сидел среди других таких же как он без пяти минут гениев, проверял алгоритмы и формулы, мог внести своё предложение в особенно редких случаях, иногда выискивал данные по архивам, собирал информацию по источникам или проверял оформление в рядовых документах без грифа "особо секретно". В общем, целыми днями сидел на стуле за компьютером, уставившись в экран. Но даже это ему нравилось. Теперь же, когда его договор с компанией подходил к концу, Пеппер и Хэппи предложили поработать в конструкторе Старка над модификацией его суперкостюма, потому что потом у него не будет такой возможности. Он ведь не был одним из Мстителей.
Питер оставил маску закатанной до глаз, сунул в зубы сэндвич с индейкой, надел рюкзак и, оттолкнувшись посильнее ногами от подоконника, выскочил в окно. Одно радовало в их с Мэй бедности ― окно его спальни выходило на глухую кирпичную стену, поэтому никто до сих пор и не узнал, где живёт Человек-паук. Ну, и потому что даже при желании выследить его было практически невозможно.
Когда паучьи силы только появились у Паркера, он был в восторге. Он лип к стенам, словно на присосках, его тело приобрело впечатляющий рельеф. Он стал сильным, ловким и просто о-фи-ги-тель-ным! Очки, которые он носил сколько себя помнил, утратили свою функциональность, а страх высоты исчез напрочь. Поэтому сейчас, отскакивая от края крыши и уносясь вниз, к земле в свободном падении, Питер совершенно спокойно дожёвывал остатки сэндвича, и только оказавшись на уровне этажа эдак десятого, лениво выстрелил паутиной в здание через дорогу. Ветер засвистел в ушах, но Питер старался фокусировать слух на происходящем вокруг, ведь если кому-то нужна его помощь, он обязательно её окажет. Поэтому, собственно, в его жизни и было столько проблем ― он систематически опаздывал, отвлекаясь то на отдалённые крики где-то на улице или переговоры полицейских, то на пожары и ограбления. Друзья думали, что он просто рассеянный, что, может, было не так далеко от правды, но Питер распространял своё внимание немного не на те вещи, о которых думали ЭмДжей и Гарри.
Хотелось бы рассказать им правду, чтобы не приходилось врать, увиливать и постоянно придумывать всё новые и новые отговорки, но Питер был героем Нью-Йорка уже почти три года, и успел нажить себе немало врагов и побывать во многих заварушках. Чем меньше людей знало его личность, тем лучше для них же. По этой причине ничего дороже тайны его личности для него не существовало, и поэтому ужасно бесило, что его альтер эго внесено в анкету базы Старк Индастриз. Он сам много раз пытался пробить их систему безопасности в тестовых взломах и знал, что легче было поставить президенту в твиттере член на аватар и не попасться, чем пройти здесь хотя бы один слой защиты, и это нисколько не утешало. После того, как Стервятник узнал, кто он на самом деле, Питер всегда ждал удара в спину, всегда был начеку. Кто знает, скольким заключенным он успел поведать эту информацию?
Паук лавировал между кончиками небоскрёбов, используя бомбические крылья-перепонки, встроенные в его костюм. Голубое небо отражалось в зеркальной поверхности бесконечных окон, солнце слепило, и не было ничего прекраснее на свете, чем наблюдать за всем этим, паря в воздухе, словно птица. За вереницами жёлтых такси, разлитых по венам Нью-Йорка, за мельтешащими людьми, толпами туристов, за отчаянными мечтателями-творцами. А стоило повернуть лицо в высь, как перед глазами мелькали жужжащие вертолёты, из которых обязательно кто-то снимал его вольный полёт.
Палец зажал паутиномёт, и тонкий трос липкой паутины зацепился за шпиль Крайслер-билдинг. Обогнув здание по окружности, Питер крутанулся в воздухе, пускаясь в свободный полёт, и расправил руки, отдаваясь чувствам целиком. На такой высоте невероятно пахло. Свежим и прохладным ветром. Свободой.
Паутина зацепилась за башню Мстителей, утягивая Питера следом. Он приземлился на вертолётную площадку, как часто это делал. Как ему
позволяли это делать (чему он был безмерно благодарен, ей богу).
― Добрый день, меня зовут Пятница. Могу я попросить Вас пройти идентификацию? ― как всегда вежливая ИИ обратилась к Питеру, едва тот ступил на площадку перед входом в башню.
Питер знал эту процедуру наизусть. Его собственная ИИ Карен была не менее дотошной, чем Пятница Старка. Он снял перчатку и приложил ладонь к экрану. Голубой луч несколько раз прошёл от запястья до кончиков пальцев, и экран вспыхнул зелёным.
― Пожалуйста, ― продолжил механический голос, ― снимите маску, чтобы продолжить процедуру идентификации.
― Тайна личности, помнишь? ― насмешливо фыркнул Питер, почёсывая затылок. ― Как насчёт подписи или голоса?
― Назовите числа от одного до десяти.
Питер чувствовал себя дураком, выполняя эту просьбу раз за разом. Мало того, что его до сих пор не внесли в список лиц с особым допуском, так Пятница ещё и никак не могла запомнить, что он
никогда не снимает маску, пока не зайдёт в мастерскую.
― Спасибо, ― поблагодарила его ИИ. ― Здравствуйте, Человек-паук. Вы снова опоздали?
― Эм, да, Пятница. Пришлось задержаться, ― он смущенно пнул землю носком. ― Хорошего дня.
― Удачной работы, Человек-паук.
Все ИИ Старка были чертовски милыми. Это могло бы быть раздражающим, но нет, работать в такой атмосфере было слишком комфортно и чересчур круто. И Питер не мог не мечтать зарабатывать на жизнь в подобном месте.
Но пока он мог только наслаждаться последними деньками, пока действует его пропуск, и надеяться что однажды, быть может, когда-нибудь... он добьётся чего-то такого, и будет носить крутой костюм, помимо того трико клоуна-акробата, в котором он разгуливал по улицам каждый день. Питер надеялся, что будет носить
деловой костюм, как мистер Старк, пока ещё был жив. Пока же он не мог купить себе даже билет на метро, что уж говорить об "армани" и "гучи".
Свой последний
супергеройский костюм Человека-паука Питер собрал всего за пару часов в самолёте, пока летел спасать мир, воспользовавшись мобильным конструктором Старка. Но над этим у него была возможность повозиться подольше, и он активно этим пользовался. Перерабатывал паутиномёты, убирая лишние функции типа "мгновенное убийство" или "паутина-бумеранг", которая звучит может и круто, но он так и не нашёл ей должного применения, и она только создавала лишнее нагромождение; настраивал вентиляцию, ночное видение и стелс-режим; даже немного поигрался с дизайном. Он имел слабость к одной детали на фанатских рисунках, которые ему дарили ― большие глазные патчи, словно у аниме-персонажа. Конечно, он не стал увлекаться этим, потому что его маска рисковала потерять в полезных свойствах.
Но сейчас, не успел он дойти до своего рабочего места, как его внимание привлёк возмущенный голос Пеппер Поттс неподалёку.
― Нужно от него избавиться, Хэппи. Кто у нас остался?
― Ммм, спецназ, думаю, больше нет смысла посылать, они дорожат своими людьми, ― ответил ей помощник.
Питер снял маску, когда зашёл в длинный коридор, ведущий к конструктору Старка. На этом этаже он мог не бояться, что кто-то увидит и рассекретит его. Дверь в кабинет Пеппер была открыта. Так вот почему он так хорошо слышал её! Он хотел бы не подслушивать, но организм работал против его желаний... ладно-ладно, конечно, ему стало интересно о ком речь. В конце концов, никто никогда не посвящал его в дела компании, так что он лишь немного превысит свои полномочия, если можно так выразиться.
― Мстители в космосе, а все спецотряды уже выделяли группы для его поимки. Нам нужен кто-то... неубиваемый, ― предложила Пеппер.
Питер замедлил шаг ― он приближался к её двери.
― Вроде как он сам? ― фыркнул Хэппи. ― Боюсь, Кэрол Дэнверс вне зоны досягаемости, а доктора Беннера лучше к нему и на пушечный выстрел не подпускать.
Пара метров, и он поравняется с кабинетом. Питер глубоко вздохнул и чуть ускорился, чтобы остановиться у открытой двери будто невзначай.
― Добрый день, ― поздоровался он с вежливой улыбкой.
― О, Питер, ― вздрогнула Пеппер.
Голограмма перед её лицом мгновенно схлопнулась. Пеппер поправила волосы, как всегда собранные в тугой пучок, и ловко сунула крошечный пульт в нагрудный кармашек.
― Опоздал, ― хмуро заметил Хэппи, пряча папку под мышку.
― О, эмм... да, извините. Пришлось задержаться, ― пробормотал он, запинаясь. ― Такого больше не повторится.
Пеппер развернулась и пошла к столу, но Питер успел увидеть, появившуюся на губах улыбку. Он хотел было откланяться и заняться делами, но чувствовал, что разговор ещё не окончен. Пеппер развернула интерактивную доску на рабочей поверхности стола и открыла какой-то документ. Между её бровей залегла складка.
― Значит, вам ещё нет восемнадцати, Паркер, ― как-то расстроено вздохнула она. ― А вы могли бы помочь.
Щеки Питера вспыхнули, будто его застали без штанов.
― Я могу помочь! ― возразил он. ― Я же не стану сильнее в день совершеннолетия, ― фыркнул он, и обида змеёй проскользнула в его словах.
― Дело в ответственности за вашу жизнь. Вот и всё, ― пожала она плечами, поднимая к нему взгляд.
Ледяная решительность отразилась в голубых глазах, и Питер не посмел больше спорить. Он и так выглядел не в лучшем свете.
― Могу я приняться за работу? ― безэмоционально проговорил он, сжимая маску в кулаке.
Хэппи почесал затылок, по-видимому ощутив эту неловкость, возникшую в воздухе. Пеппер рассеянно брякнула что-то утвердительное и задумчиво уставилась в окно, покусывая внутреннюю часть щеки. В кабинете воцарилась гробовая тишина. В голове Питера набатом били стрелки часов, висящих на стене. Он вышел в коридор.
― Ты ведь подслушал, не так ли? ― вдруг спросил Хэппи.
Питер повернулся к нему вполоборота и указал пальцем на своё ухо.
― Вообще не собирался, но так вышло. Извините, ― он замялся, опуская глаза в пол. ― Но... Вы сказали, кто-то опасный в городе, так? ― он посмотрел на помощника, теребящего в руках папку. Хэппи кивнул:
― Но это не твоя работа. Ты слышал, он бессмертный убийца? Он убил слишком многих, а твоя жизнь слишком ценна, чтобы так рисковать.
― Значит жизни, которые он уже отнял, были не ценными?! ― гневно воскликнул Питер, оборачиваясь к ним всем телом. ― Я не собираюсь с ним драться. Мне ведь всего лишь надо...
― Обезвредить бессмертного психопата, ― подсказала Пеппер, усмехаясь. ― Послушайте, Питер, вам это не нужно. Вы не видели Дэдпула в действии. Поверьте, вам бы не хотелось оказаться с ним по разные стороны баррикад. Он только говорит о себе, что он просто наёмник, но на самом деле я не думаю, что есть кто-то, кто продуманней и изощренней него. Перейти ему дорогу ― значит оказаться в смертельной опасности, Паркер. Это не шутки.
― Дэдпул, значит, ― хмыкнул Питер.
Женщина строго взглянула на него. Её ярко накрашенные губы напряжённо сжались, а глаза впились прямо в него, не давая пошевелиться. Наверное, ему стоило вести себя поскромнее, но было уже слишком поздно, чтобы сожалеть. Питер стойко выдержал испытание её тяжёлым взглядом, как вдруг она... усмехнулась. И устало простонала, хватаясь изящной ладонью за лоб.
― Вылитый Тони, а? ― насмешливо спросила она Хэппи. ― Вечно опаздывает, лезет на рожон и не понимает, когда о нём заботятся. Если Морган вырастет, похожей на него тоже, я дойду до ручки.
― Я не буду лезть на рожон, ― пообещал Питер, делая шаг навстречу директору. ― Но если я повстречаюсь с ним, я попробую поговорить, ладно? Может... может он не такой психопат, как мы думаем.
Пеппер только махнула рукой, вздыхая, а Хэппи покачал головой:
― Не думай, что ты сможешь победить его. Потому что это не так.
Питер на секунду задумался, а потом кивнул и пошёл прочь от кабинета.
Они считали его слабым, слишком молодым и слишком ценным. Что ж, Питер считал слабыми и слишком ценными тех, кого Дэдпул убивает, пока они бездействуют. И если он смог победить Стервятника и Мистерио, то что ему какой-то наёмник?
***
/Белый/ \Жёлтый\
Вечером того же дня он решил выследить Дэдпула. Вернувшись домой со стажировки, Питер первым делом принялся гуглить. Сначала он попытался влезть в базу Старк Индастриз, но доступ был заблокирован, а через пару минут в мастерскую вошёл Хэппи и просил больше не испытывать его терпение.
Информации о Дэдпуле в интернете было... не много. Этого следовало ожидать, он ведь наёмный убийца, а не герой в цветном трико... Хотя погодите-ка, у него есть трико! Питер нашёл мнение, что дизайн тот слизал именно с Человека-паука, и даже не знал, радоваться этому или расстраиваться. Ему бы хотелось вдохновить его скорее на подвиги, на героизм, на справедливость, а не на симпатичный дизайн костюма.
Он вышел на свой обычный ночной патруль где-то около десяти вечера. Если бы он смог выявить хоть какую-то систему из тех немногих случаев, которые он смог найти в интернете, занятие было бы куда более эффективным. Плюс ко всему, записи о преступлениях Дэдпула все как один говорили, что он обычно работает днём, но это могло быть лишь совпадением.
Питер облетел родной Квинс и пустился дальше через Бронкс в Манхэттен. Город спал. Паук двигался по тихим улицам, изо всех сил прислушиваясь. Иногда он останавливался, чтобы шум ветра в ушах не мешал ему, но ночь была спокойной. Нью-Йорк затих, спрятал все свои грязные тайны по углам, за толстыми стенами. Туда, где Питер не смог найти их в этот день.
Туда, где его чуткий слух терял остроту.
В подвал заброшенного многоквартирного дома на южной окраине Бруклина. Там, за закрытой дверью, отчаянно закричал человек, но его рот был бесцеремонно заткнут свёрнутой в ком тряпкой. Мужчина лет сорока на вид был привязан к стулу. Рубашку на его груди стянуло узлами верёвки, заплетённой на манер шибари¹, ботинки валялись в стороне, а на шее ― повязка, будто бы ещё недавно закрывающая его глаза. Штанины были разрезаны от коленей до самого низа, а ноги под ними... были больше похожи на вывернутые наружу потроха.
Его мучитель в красно-чёрном костюме тихонько напевал что-то себе под нос, стоя в углу у стола. Перед ним были разложены разномастные ножи, и он любовно натирал ещё один тряпкой, насквозь пропитанной кровью. Дэдпул вильнул бедром в сторону в такт песне, звучащей в его голове. Его пальцы пробежали над рядом оружия, задумчиво приостановившись над длинным кинжалом с красивой резной рукоятью, обтянутой кожей, но через мгновение пустились дальше. Дэдпул восторженно вскрикнул и, хлопнув в ладоши, схватился за керамбит.
― Сладкий, я нашёл нам новую игрушку, ― крикнул он своему пленнику через плечо.
Тот протестующе замычал.
― О, я знал, что тебе понравится, Смитти, ― Дэдпул вприпрыжку вернулся к мужчине. ―
/Внёс бы немного ясности для начала. А то ведь нихрена не понятно, что здесь происходит,/ ― сказал один голос в его голове. ― О чём это ты трындишь, сладкая задница? ― пленник яростно замотал головой со слезами на глазах. ― Я не с тобой говорю, ― просюсюкал Дэдпул. ―
/Я о том, что мы оказывались в центре сюжета последний раз пятнадцать лет назад, когда ещё не существовало этого очаровательного антигероя, а был только Уэйд./ \О! А помнишь нашу первую встречу, пупсик? Белый так драматично вошёл в повествование!\ ― продолжал восторженно тараторить второй голос.― Наверное позабыл. \Ты не мог!\ ― ахнул Жёлтый. ― Наша жизнь была так прекрасна и разнообразна последний десяток лет, что я мог запамятовать о том моменте, когда свихнулся.
/Конечно, конечно, Уэйд. Это совсем не вырезано на остатках твоего крошечного мозга. Но ты прав! Все эти убийства.../ Пытки...
/Все эти жизни, которые мы отняли.../ \Все эти благодарные письма поклонников... или ха! Мы таких никогда не получали.\
/Потому что Уэйд никогда никого не спасал!/ Не потому, что не хотел, ― возразил Уилсон. ― Помнишь ту девчонку, которую чуть не сбил поезд? Мы пытались! ― он развёл руками, и пленник вздрогнул, когда нож прошёл в сантиметре от его груди. ― \В итоге тебе пришлось ей руку отрезать, чтоб освободить от той фиговины, где она застряла,\ ― восторженно проговорил Жёлтый, пока Белый не испортил всю малину:
―
/Она ведь умерла от потери крови. / Или от болевого шока, ― предположил Дэдпул, задумчиво расхаживая туда-сюда по комнате. ―
/Да похер. Суть то в том, что ты и её убил./ Ну, этим я по крайней мере не горжусь, так что завали, пожалуйста. У меня тут допрос в самом разгаре, ― Уэйд подпрыгнул, разворачиваясь на месте, и ловко приземлился прямо перед привязанным мужчиной. ― Извини, мы немного отвлеклись!
Дэдпул облокотился руками на свои колени и, заглянув ему в лицо, со вздохом повесил нож на пояс.
― Ну, ― вздохнул он. ― Рассказывай, Смитти, ― Уэйд вынул кляп изо рта пленника. ― Куда ты дел товар? ― его голос был мягким и заботливым, что означало, что Смитти пришёл
пиздец. ― И постарайся не пиздеть мне тут слишком много, ― Уэйд принялся расстёгивать его рубашку.
― Ч-что вы делаете?! ― панически воскликнул мужчина. ― Я не знаю... н-ничего н-не знаю... умоляю!
― \Все они так говорят!\ Точно. Как будто им справочник какой выдают.
/А может это ты такой предсказуемый?/ Ой, да пошёл нахуй! ― от возмущения Уэйд даже приостановился. ― А ты, Смитти, подумай-ка ещё разок хорошенько. М?
― Я клянусь, я ничего не знаю! ― мужчина дёрнулся, будто и правда надеялся освободиться от пут.
― Давай я объясню тебе получше, ― голос Уэйда скатился в глухой рык. ― Ты напрягаешь свою тупую башку, и рассказываешь мне, куда дел товар.
Дэдпул достал керамбит с пояса. Он оттянул одну верёвку, за которую цеплялись остальные узлы, и подставил к ней лезвие. Не пришлось прилагать особых усилий, чтобы она затрещала под натиском ножа и через несколько секунд лопнула. Пленник закричал в ужасе от участи, которая его ожидала. По его щекам градом полились слёзы.
― Ты убьёшь меня потом? ― надломленно прорыдал он.
― А что, тебе бы этого хотелось? ― спросил Уэйд, наклоняя голову на бок.
― Н-нет... нет, конечно нет... Я работаю не для себя, у меня есть л-люди... близкие люди. Но я прошу... умоляю: пожалуйста, прикончи меня и пусть поставщики узнают об этом.
Уэйд хмыкнул, удивлённый развитием событий.
― \Чё этот тип замышляет?\ ― прозвучал озадаченный голос Жёлтого, озвучивший мысль, промелькнувшую в их голове.
― Товар перекупили, ― глаза мужчины забегали туда-сюда. ― Я... я не собирался продавать его, но они увеличили цену почти в два раза, а М-мэнди... ох, чёрт возьми! ― истерично воскликнул он. ― Мэнди нужна была операция! И этих денег хватило... и... я...
Лезвие керамбита подцепило следующую верёвку.
― \О-о да-а, Уилсон,\ ― простонал Жёлтый. ― \Вгони эту сучку ему прямо под рёбра!\
― Я скажу всё, если ты пообещаешь, что убьёшь меня!
― Ты всегда можешь сделать это сам, сладкий, ― проговорил Уэйд на манер драг-королев. ―
/Ага, жаль у тебя нихуя не получилось!/
― Д-духу не хватит, ― выдохнул Смитти, задыхаясь от слёз.
― \Мне скучно,\ ― капризно пожаловался Жёлтый. ― \Пусть сделает что-нибудь забавное.\ Забавное? ― фыркнул Уэйд. ― Это достаточно забавно? ― он резким движением полоснул пленника под коленом, выдирая из него кусок мяса. ―
/М, ну, неплохо,/ ― брякнул Белый. ― \Если он скажет ещё хоть что-то об этой своей Марте... Магде... Мэнди... убей его, короче. Достал тянуть. Это уже никакого удовольствия не приносит. А ты знаешь, что случается с людьми, работа которых становится мерзкой рутиной? Депрессия, чувак. А потом терапия, тв-шоу про суицидников ― ничего хорошего короче.\
Мужчина с воплем прижался грудью к ногам. Разрезанные верёвки упали на пол, и Уэйд отшвырнул их ногой в сторону.
― Говори.
Его голос эхом отразился от пустых стен. Нож подцепил кожу пленника. Воздух разрезал отчаянный крик.
Дэдпул выполнял свою работу. И он был ей доволен. Он был чертовски хорош.
***
Человек-паук не смог достичь своей цели ни в тот день, ни на следующий, ни даже каждый другой вечер на той неделе. И что расстраивало его больше остального: из-за его одержимости этой слежкой, он предотвратил гораздо меньше преступлений, чем обычно. Питер знал, что вряд ли дело в том, что все граждане Нью-Йорка в одночасье вдруг стали законопослушными. Скорее виноват был именно он, концентрировавший своё внимание совсем на других вещах.
― Да блять! ― ругнулся Питер, пиная мусорный контейнер.
Он снова был на патруле. Обычно он давал себе денёк выходного, если сильно уставал, но только не на этой неделе. Питер сердито подскочил на месте, оттолкнулся ногой от стены и взмыл вверх, цепляясь паутиной за выступ водостока. Ещё пара толчков, и он запрыгнул на крышу, бесшумно приземляясь на её поверхность, словно кошка. Человек-паук склонил голову на бок, прислушиваясь. Нет, показалось. Вокруг ни звука. Он подошёл к противоположному концу здания и в один прыжок перемахнул на соседнюю крышу.
Может, Хэппи был прав и Дэдпул ― не его забота? Может ему нужно было забыть об этом и жить обычной жизнью? Нет. Его работой всегда была защита простых людей от тех, кто пытается причинить им зло. Разве Дэдпул не был таким? Разве он не убивал всех, без разбора? Питер был уверен, что он
обязан хотя бы попытаться исправить это. У него была сила, которой не было ни у одного полицейского, ни у одного спецназовца. Если чему его дядя Бэн и успел научить его прежде... прежде, чем умер, так этому, что большая сила налагает на тебя большую ответственность. Его моральным долгом было остановить Дэдпула. Переубедить. Излечить. Обезвредить. Что угодно, не важно.
Человек-паук стоял на крыше малоэтажного здания, невидящим взглядом оглядывая улицу под ним. Что-то привлекло его внимание. Какая-то крохотная деталь в поведении человека, зашедшего в круглосуточный магазин. Питер подкрался к краю здания и ползком спустился по стене в переулок, откуда он мог понаблюдать за происходящим. Мужчина спокойно обошёл торговые ряды, бесцельно перебирая коробки на полках. Его взгляд быстрым движением пробежался по углам магазина. Тело Питера напряглось. Нет, ему не показалось ― что-то действительно вот-вот должно произойти. Этот тип высматривал камеры.
Можно было бы обезвредить его прямо сейчас, ведь Питер был уверен, что перед ним преступник. Но если Человек-паук схватит кого-то, кто ничего не совершил, ― это будет неправильно. Поэтому он затаился в тени и продолжал ждать.
Мужчина в магазине достал телефон, и его пальцы резво забегали по клавишам. Затем он схватил со стойки у кассы жвачку и бросил продавцу вместе с карточкой. Он расплатился и вышел. Разве Питер ошибся?.. Вдруг паучье чутьё прострелило голову, и его тело прижалось к стене. Как раз мимо здания, за которым он прятался, шла группа молодых людей. Судя по голосам: две девушки и парень... но шорох шагов по асфальту подсказывал, что с ними было ещё как минимум два человека.
― Да что с тобой, бога ради, ― чертыхнулся Питер себе под нос.
Он не понимал, почему сработало чутьё. Неужели он так убедил себя, что перед ним преступник, что его паучья сущность решила, что любой шорох представляет опасность? Бред.
Питер выстрелил паутиной, чтобы вернуться на крышу, но не успел взлететь, как компания, привлекшая его внимание, побежала через дорогу прямиком к магазину. Он видел, как они натянули маски на свои лица и достали оружие. Один из них выбил дверь с ноги, врываясь внутрь, как ураган. Хозяин лавки в ужасе попятился назад, но через мгновение замер ― на него смотрело дуло пистолета.
Человек-паук подлетел на несколько метров, оттолкнулся ногами от кирпичной стены и прыгнул через дорогу, цепляясь паутиной за козырек над дверью магазина. В секунду оказавшись у здания напротив, он влетел четко в открытую дверь, сбивая с ног одного из парней. Не давая ему подняться, Питер прилепил его к полу паутиной. Чутьё огнём обожгло шею. Он пригнулся, и пуля просвистела прямо над его головой. Питер выбил пистолет из рук второго парня, связывая его. К счастью, он был неповоротлив. Девушки и ещё один мужчина, копошились у стены, явно напуганные присутствием Человека-паука. Тот с интересом склонил голову, не спеша подходя ближе. Он пытался понять, что за устройство было в их руках, но осознание вдруг прострелило его. Стервятник. И его чёртов фазовращатель, доставивший Питеру так много проблем в своё время.
Видимо после покупки ребятам не объяснили, как правильно пользоваться приспособлением, и они тщетно пытались заставить эту штуку работать. Одна из девушек громко ругнулась и обернулась к Питеру, направляя ему в грудь какое-то оружие.
― Эй, если ты не знаешь, как оно работает, то лучше брось эту затею, дамочка, ― предупредил Питер и выстрелил паутиной прямо в дуло, закрывая его.
Он кувырнулся через стеллаж и аккуратно двинулся к девушке. Она ловко срезала паутину каким-то ножом и нажала на курок. Питер отпрыгнул в сторону, прилипая к холодильнику в углу. Место, куда попал выстрел, заискрилось, зашипело и запенилось, расползаясь в разные стороны.
Девушка расхохоталась и обернулась к остальным:
― Пустите, я знаю, что делать!
Оставшийся парень, в бандане скрывающей нижнюю часть его лица, хищно взглянул на Питера и достал нож.
― О, ты думаешь, что я боюсь ножей? ― умилился Паук. ― Это так самонадеянно и, знаешь, как-то тупо немного, ― в два молниеносных движения он обезвредил его и его подружку, поспешившую на подмогу. ― Чего ж вы, детишки, пытались тут сделать?
Питер вырвал опасную пушку из рук последней преступницы и положил на полку рядом с собой. Не дожидаясь от неё новых фокусов, он связал её и для верности прилепил к полу. Продавец, вжавшийся в стену за прилавком, судорожно набирал полицию на телефоне.
― Эй, Карен, ― сказал вдруг Питер. ― Что за этой стеной?
― Картинная галерея Дэвида Ричардса, ― ответила ИИ. Как всегда сама любезность и простота.
Питер собрал все опасные игрушки грабителей и связал в единый пучок паутиной.
― Заприте дверь снаружи и дождитесь полицию на улице, ― посоветовал он продавцу. ― На случай если они всё-таки смогут освободиться. А это, ― он ловко подвесил пушки на козырёк, ― пусть дождётся копов здесь. Не советую прикасаться. Оно опасно.
Он разбежался, стрельнул паутиной вдаль и, подпрыгнув, унёсся вверх, на крышу, где мог не бояться быть замеченным.
― А что за выставка в этой галерее? Кто-то известный? ― спросил Питер, усаживаясь за трубой вентиляции.
― Там проходит выставка работ Энди Уорхола, ― ответила Карен. ― Вероятно, злоумышленники пытались украсть его картины.
Вдали завыли сирены полицейских машин, и Человек-паук с чистой совестью пустился дальше на патруль, озадаченный внезапным призраком прошлого. Он точно знал, что Стервятник всё ещё в тюрьме, как и все его сообщники, но... откуда тогда у них его оружие? Был ли ещё кто-то, кто мог изготовлять его? И откуда тогда у этого человека инопланетные материалы?
Питер пересекал одну улицу за другой, поглощенный мыслями о старом враге. Ночь уже подходила к концу, и ему пора было возвращаться домой, если он не хотел, чтобы тётя Мэй обнаружила, что его нет в постели. Через пару часов ей заступать в утреннюю смену на работе, и Питер не хотел давать ей лишнего повода для волнения. Он повернул на восток, в Квинс.
Ночная тьма отступала. Человек-паук неспешно раскачивался на своей паутине, наслаждаясь сонным безмолвием города, тихим шорохом шин под колёсами редких машин, одинокими, приглушенными голосами людей, почему-то оказавшихся на улице так рано. Глаза Питера уже начали слипаться ― он почти не спал на этой неделе, а отдых нужен всем. Даже Человеку-пауку.
Хлоп!
Питер едва не свалился на землю от неожиданности. Справа от него, в переулке, что-то грохнуло. Он неловко повернул назад, прилипая к стене здания и аккуратно заглядывая за угол. И тут у него перехватило дыхание, а лицо вдруг вспыхнуло огнём. Дэдпул.
Тот непринуждённо насвистывал себе под нос, затем бросил что-то за дверь, из-за которой только что вырвался, и вприпрыжку пустился в противоположную от Паучка сторону. Питер в один длинный прыжок оказался в нескольких метрах от двери и уже решительно направился вслед за наёмником, но тут его слух тронул тихий, но отчётливый стон. Он повернул голову, подходя к дверному проёму и... просто оцепенел. Ужас комом встал в горле. Несколько человек лежали там, на полу, изувеченные, измученные и, определённо, обреченные на мучительную смерть. Питер никогда прежде не видел вживую, так близко оторванные конечности. И никогда, он мог поклясться, никогда прежде он не видел
столько крови. Гнев пожаром разгорелся внутри. Он хотел окликнуть Дэдпула. Наказать его. Схватить. Обезвредить. Но... было что-то еще...
Он понял слишком поздно. Слишком поздно заметил мигнувшую красным маленькую лампочку на устройстве, примотанном изолентой к животу одной из жертв. Питер дёрнулся к ним, но прозвучал тонкий писк. Время на мгновение остановилось. И прозвучал взрыв.
Питера откинуло назад, на бетонную стену и мусорные баки. Голова загудела, в нос ударил омерзительный запах палёной плоти. Он попытался открыть глаза, но ничего не вышло. Голова Питера мотнулась в сторону. Он погрузился во тьму.
Мгновение было мертвецки тихо. Темно. И спокойно.
Но затем его сознание пробудилось, и Питер с трудом смог подняться. На негнущихся ногах дойти до проёма, из которого валил дым, и попытаться расслышать хоть один звук, кроме треска огня, рассмотреть любое движение, означающее, что кто-то выжил. Но было тихо. Паук только и смог, что доковылять до телефонной будки, набрать службу спасения и рассказать им необходимое. Затем он вернулся к двери снова. Вошёл внутрь, кашляя от дыма в лёгких, выискивая признаки жизни.
А затем он ушёл. Добрался до дома и лёг в постель, не смыкая глаз. Он ненавидел Дэдпула.
Ненавидел.
