***
— Доллы бегут! Доллы бегут! — кричал шакал Табаки, — Орёл Чиль видел как сюда бегут рыжие собаки! — В джунглях из-за этой новости начался переполох. — Будем готовится к сложной охоте! — сказал Акела. — Будем ждать их у реки! — сказал один волк. Все решили послушаться его. Об этом узнал и Маугли. — Табаки, а с какой стороны они бегут? — спросил Маугли. — С северо-востока! — ответил шакал и побежал оповещать дальше. — Хоть я и изгнан, но я должен помочь джунглям против долов! Надо посоветоваться с Каа! Тем временем Табаки нашёл Шер Хана. Тигр был весь в ожогах и страшно стонал. — Как я вижу вы не ушли из джунглей как приказывал человек. — со страхом сказал Табаки. — Да и что?! — проворчал одноглазый, — Зачем пришёл? — Сюда бежит огромная стая рыжих собак! — Рыжих собак?! Пожалуй есть смысл уйти из джунглей. Идём на север, Табаки, и как можно быстрее! — Слушаюсь! Маугли пришёл к Каа. — Каа, слушай: сюда бегут доллы! — Рыжие собаки! — Я пришёл спросить есть ли способ при помощи которого можно некоторых долов по пути убить! — Есть один! Только при помощи пчёл долины смерти! — Как это? — Теперь слушай, я расскажу тебе одну вещь. Много-много дождей тому назад сюда с юга прибежал спасавшийся от преследования олень; он не знал джунглей, и за ним гналась волчья стая. С помутившимися от страха глазами он соскочил с утёса, так как волки уже догоняли его; разгорячённые преследованием, они ничего не замечали. Солнце стояло высоко, и многочисленный Маленький Народ чувствовал сильный гнев. Некоторые волки кинулись в реку, но умерли, ещё не достигнув воды. Не соскочившие со скал тоже умерли там, вверху. Олень же остался жив. — Почему? — Потому что он прибежал первый, спасаясь от смерти, потому что он прыгнул раньше, чем Маленький Народ заметил его и собрался для убийства. А вся преследовавшая оленя стая совершенно исчезла под тяжестью Маленького Народа. — Теперь всё понятно! Спасибо Каа! Маугли побежал на встречу опасности. Тем временем Шер Хан и Табаки бежали на север. — Быстрее, Табаки, быстрее! — Я стараюсь! Но тут они видят армию долов. Шер Хан начал отступать. Они с Табаки бежали обратно, а доллы за ними. С другой стороны Маугли увидел толпу долов. Он залез на дерево и криками отвлёк долов. Шер Хан и Табаки же решили принять участие в битве и спрятались за камнями у реки (к тому же один амурский и бенгальский тигр может перебить стаю волков размером до тридцати особей). — Эй вы, рыжие псины! Иди те туда откуда пришли или будет холодный приём! — Мы короли джунглей и хотим охотится здесь! — Эх ты, рыжая крыса! — Как ты меня назвал! спускайся немедленно и я порву тебя на кусочки! — Рыжие собаки начали прыгать за ним. Маугли смог поймать вожака и своим свеже обретённым кинжалом отрубил ему хвост. — Вы поняли с кем имеете дело?! — Да как ты смеешь?! Маугли посмотрел на солнце. Закат. Он кинул хвост собакам. Они инстинктно побежали за ним, а Маугли спустился и побежал к долине смерти. Доллы за ним. Он подбежал к обрыву. Немного подождал и прыгнул. Доллы прыгнули за ним. Маугли пролетел нетронутым, а рыжих собак пчёлы начали кусать. Многие псы ослабели и даже умерли. Примерно четверть стаи долов померло от укусов. Они подплыли к берегу реки. В битве принимают участие: стая волков и Акела, Маугли, Балу, Багира, Шер Хан, Табаки и стая долов. Начался продолжительный бой. Раздавался рёв; битва то разгоралась, то ослабевала; борьба происходила повсюду, на влажном красном песке, в кустах и на травянистых полянах. На одного волка приходилось по два дола. Зато дрались все волки, составлявшие стаю; не только короткие, высокие, широкогрудые охотники с белыми клыками, но и волчицы с тревожными глазами, которые сражались ради своих детёнышей; попадались и годовалые волчата, ещё не сбросившие с себя первого пушка, которые бились рядом со своими матерями. Вам надо знать, что волк всегда хватает за горло или кусает за бок, дол же, по большей части, бросается на живот; поэтому, когда рыжие собаки выходили из воды, поднимая головы, преимущество было на стороне волков. На суше же волки страдали. Но и в воде, и на берегу нож Маугли мелькал без остановки. Его Четверо пробились к нему. Серый Брат сжался между коленями юноши, защищая его живот; остальные трое охраняли его спину и бока. Когда удар воющего дола сбивал с ног Маугли, его братья становились над ним. Всё остальное смешалось в кучу; это была сомкнутая, метавшаяся толпа, которая двигалась вдоль берега, справа налево и слева направо, а также постоянно медленно вращалась вокруг собственной оси. То вздымался холм, точно водяной пузырь в водовороте, и рассыпался тоже, как водяной пузырь, выбрасывая четверых-пятерых искалеченных рыжих собак, которые старались снова попасть в центр; то волк вытаскивал из толпы вцепившегося в него дола; то два дола вытягивали волка и загрызали его; тут годовалый мёртвый волк, сжатый со всех сторон, поднимался над толпой, а его обезумевшая от немой ярости мать, лязгая зубами, каталась и рвала врагов; там, в середине самой гущи сражающихся волк и дол, забыв обо всём остальном, старались схватить друг друга за горло, но толчки других свирепых бойцов отбрасывали их в разные стороны. Раз Маугли встретил Акелу; два дола нападали на него, а далеко не беззубые челюсти Одинокого Волка сжимали ляжку третьего. Шер Хан тоже хорошо бился! Он с одного удара, укуса вырубал дола! Главная часть битвы представляла из себя какой-то невероятный хаос, смешение во мраке; всё сливалось воедино: удары, прыжки, стоны, короткий лай, суета; всё кружилось вокруг Маугли, позади него, впереди, над ним, повсюду. Ночь проходила; быстрое головокружительное движение усиливалось; долы боялись нападать на самых сильных волков, однако не решались и обратиться в бегство. Маугли чувствовал, что подходит конец, и бил долов так, чтобы только калечить их. Годовалые волки становились смелее; время от времени можно было перевести дыхание, перекинуться словом с другими, и порой одного блеска ножа бывало достаточно, чтобы дол отскочил. Оставшиеся доллы решили бежать обратно. В итоге тридцать долов считая вожака вернулись домой. Битва окончена. Большая часть участников упали от усталости. Отдых. Ближе к утру Маугли решил навестить Каа, прежде чем уйти к людям. Но он увидел полуубитого Каа в куче земле. — Каа! Что с тобой случилось. — Шер Хан! Он не ушёл и принял участие в бою. Но по окончанию боя, пока ты лежал, он захотел тебя атаковать. Но я ему помешал. Шер Хан взбесился. У нас началась драка. Шер Хан слишком легко убивал долов и поэтому у него было ещё много сил. Мы заметно отошли. И в какой то момент он меня победил. У Шер Хана часто появляются порывы ярости, при которых он начинает драку и убийства без разбора, даже если не хотел причинять боль этому существу изначально. Обычно это случается если ему перечат и не дают ему делать то, что он хочет. Так вот, в порыве ярости он уже хотел убить меня, но тут начался оползень. Он убежал, а я остался завален землёй и походу я уже не увижу сегодняшний закат. — Нет, не умирай! — но уже ничего не поделать. Маугли пропел ему похоронную песню и немедленно же пошёл в деревню.To be continued!