***
Минги любил подольше понежиться в мягкой постели, перекатываясь с бока на бок и подминая под себя взбитое, словно сливки, одеяло. Однако в этот раз из сна советника вырвал шум волн, разбивающихся о серые камни утеса, на котором стоял замок. Сон неохотно открыл глаза и к удивлению своему обнаружил отсутствие короля в комнате — постель его была идеально заправлена, а на столе у изголовья кровати Минги была оставлена записка. Сон, будучи сонным, все равно узнал крючковатый и размашистый почерк своего правителя — тоже отнюдь удивительное явление для короля, который прибегал к письму крайне редко. Однако за тем, как Юнхо это делает, Сон готов был наблюдать веками: жнец, словно маг, заставлял перо писать под его плавные движения пальцев в воздухе, обозначавшие буквы.Советник Сон, Я вышел на прогулку вместе с королем Муль. Спускайся к завтраку, как проснешься.
Правитель Чон.
«С королем он гуляет, ты погляди» — Минги коротко выдохнул и снова откинулся на подушку. Солнце едва поднялось из-за горизонта, окуная комнату в свой шафрановый цвет. Волны продолжали ударяться о камни, эхом разносясь по всему берегу и не давая Сону снова впасть в дремоту. В конечном итоге мужчина поднялся, наспех умылся, расплескивая прохладную воду по слегка опухшему ото сна лицу, оделся и вышел, оставив постель в абсолютном хаосе, словно мыши устроили на ней побоище за право всласть здесь выспаться. Внизу советника проводила в столовую служанка в воздушном платье цвета василька, заставив его вновь подумать о том, что все слишком идеально в этом королевстве: от моря до прислуги в замке. Войдя внутрь помещения, Минги не удержался и, вместо того, чтобы поприветствовать ждущих его королей и советника Кима, с открытым ртом стал жадно рассматривать интерьер. Сон упивался скользящими изгибами колонн, мягко облитых голубым светом, обратил внимание на легкие струящиеся занавески, пропускавшие этот голубой свет с большой охотой, и даже заметил оставленную колоду карт на маленьком белом столике у распахнутого окна. — Мы рады Вашему визиту, советник Сон. Присаживайтесь к трапезе, — глубокий голос короля Пака вырвал Минги из зачарованного состояния, — Вы, видимо, еще не отошли ото сна. Я обязательно Вам разрешу прогуляться по нашему замку и готов даже составить Вам компанию. Однако сейчас — завтрак. — Благодарю... Минги казался немного растерянным из-за того, что его поймали вот так — на ловле мух, поэтому Сон чуть ускорил шаг и занял место напротив Кима, рядом с Юнхо. Хонджун сверкнул на него глазами и резко опустил голову, уткнувшись в тарелку и начав перекатывать горошинки из стороны в сторону, пытаясь не выдавать дрожь руки, держащей вилку. В этот раз Киму совершенно не хотелось есть, поэтому он отложил приборы и попросил принести чай. Его любимый, с одуванчиками. Когда фарфоровый чайник с голубой росписью был поставлен на стол и чашка Кима наполнилась напитком почти доверху, по зале стал разноситься мягкий аромат трав. — Ох, ваши простыни пахнут почти так же, как Ваш чай, советник Ким. Минги дружелюбно улыбнулся, когда Хонджун поднял голову, на что тот в удивлении заморгал, не найдя, что ответить. Короли вели беседу явно не о государственных делах, поэтому Сон не особо вникал в их речи, поймав, однако, возможность вновь вцепиться взглядом в интерьер столовой. Ему безумно нравились почти все оттенки синего, которые были здесь собраны и прекрасно сочетались между собой. Будто сами волны накрывали эту залу, смешивая и размазывая цвета, закручивая в водовороте и вводя смотрящего в легкий транс. На фоне бормотания королей Минги вдруг заметил прекращение мелодичного постукивания ножей и вилок о фарфоровые тарелки, означавшее одно — все за столом закончили трапезничать. Слуги стали уносить пустые блюда и посуду, забирать кувшины и стаканы. Минги встал из-за стола одновременно с Кимом и советники поравнялись взглядами. Советник Огня умилялся, глядя на Хонджуна — тот был почти на голову ниже него, однако с каблуками казался значительно выше, чем был на самом деле. Сам же советник королевства Муль был на удивление тепло одет - шелковая белая рубашка с жилетом, поверх которых на плечах сидела меховая накидка, стянутая на тонкой талии кожаным, заплетенным в косичку, поясом. — Вы мерзните? — даже неожиданно для себя подал голос Сон. Ким поджал губы. — Советник Ким у нас хладнокровное существо, советник Сон, поэтому вынужден одеваться значительно теплее нас, — Пак уже направлялся к выходу, — Прошу, следуйте за мной. Пройдем в кабинет для переговоров.***
Хонджун догнал Пака и потянул того за рукав рубашки, словно дитя, просящее внимание у своей матери. — Рассматривает меня, как куклу! Что за хамство?! Ким бурчал себе под нос, что идущему чуть сзади Минги показалось бульканьем, и советник несколько раз даже обернулся, чтобы убедиться в том, не доносятся ли эти звуки из кухни. — Он тебе плохого не желает, успокойся, — слова Пака звучали убедительно. Сонхва открыл дверь и подтолкнул Кима вперед, сам при этом оставшись у входа и дожидаясь Юнхо и Минги, а затем уже и зашел сам, плотно закрыв за собой дверь. Кабинет был небольшой, но светлый. Круглый стол из красного дерева занимал почти все пространство, лишь в углу у окна стоял небольшой диван с резными ножками, обтянутый темно-синим бархатом. Король дождался, пока все займут свои места и, приготовив чернила, перо и бумагу, сел в центре. — Приступим. Прошел ровно век с нашей последней встречи, и за это время многое успело перемениться, поэтому необходимо пересмотреть наш последний договор и, если это необходимо, внести изменения. Более того, я бы хотел услышать ваши новые условия для его заключения, если таковые имеются, — начал Пак, обмакнув кончик пера в чернилах и начав выводить цифры даты на бумаге. — К условиям добавляются лишь взаимное право свободного перехода для нас - по вашему морю, для вас - наших воздушных границ. И поправки относительно пошлин для наших торговцев - от пяти процентов и ниже, — Юнхо водит пальцем в воздухе, пока перо выцарапывает его слова на бумаге. — Принимаю. Советник Ким? — Пак сделал паузу. — Пять процентов? Король Чон, позвольте, Вы хоть и поставляете нам драконов, однако эти существа используются только королевскими приближенными и на каждого нашего торговца их не хватит. Наши купцы переправляются по воде, что значительно превышает время и затраты на то, чтобы добраться до вас. При том как вы, летая на драконах, тратите не больше, чем день, чтобы добраться до нашего королевства. Десять процентов. — Советник Ким, не будьте ханжой. Имея такое богатство природных ресурсов, это мы вам должны устанавливать такую пошлину. Поставки драконов происходят каждые три месяца, и, если бы вы захотели, могли бы уже сами их выращивать. Пять процентов, — Минги с вызовом смотрел в глаза напротив. — Семь, — Хонджун сжал кулаки. — У нас здесь не аукцион, советник Ким, — голос Сонхва привел того в чувства, — Пошлины - не самое главное для нас на данный момент. Пять процентов - условная цифра, каждый купец в праве назначать цену выше или ниже с учетом этой пошлины. Для нас самое главное сейчас - взаимопомощь и экономическая поддержка в условиях приближающейся зимы, — Пак подписал листок и поставил печать, передав его Юнхо. Тот, в свою очередь, зашевелил губами, и на листке появилась выжженная метка королевства Огня. Договор был подписан. — А, и еще, — подал неожиданно голос Минги, — Вы ведь не забыли о том, что каждый век королевства отправляют своих дипломатов в королевство союзника? — Ах, да... Было такое мероприятие... Я и не думал, что мы это снова возобновим... — Сонхва покрутил запястья, чтобы скрыть свою растерянность. — Королевство Огня отправляет к вам Чхве Сана, король Муль. Кого отправляете к нам Вы? — Минги звучал настойчиво. Ким широко распахнул глаза, не веря своим ушам. Кого они отправляют? В их королевстве только он совмещал в себе функции советника и дипломата. Этот огненноволосый явно всё подстроил. — Советник Ким? В настоящее время Вы... — речь Пака прервал глухой удар об стол, из-за чего чернильница перевернулась, запачкав лакированную поверхность стола. — Я никуда не поеду, — Ким собирался встать, упершись ладонями в подлокотники стула. — Вы не поедете? Почему? Идете против нашего договора, советник Ким? А как же клятва служения родине? Вы и против нее пойдете? — легкая ухмылка заиграла на губах Сона. Он явно провоцировал советника Муль. — Договор подписан, если Вам вдруг стало изменять зрение, — Хонджун едва сдерживал свое негодование, оставшись на месте и скрестив руки на груди. — Я бы хотел обсудить этот вопрос лично с королем Муль, — Юнхо повернул голову в сторону Кима. Напряжение резко покинуло советника, как только тот посмотрел в глаза жнецу. «Бездонные колодцы...» — Ким был явно зачарован их цветом, поздно опомнившись, что глазеть неприлично. — Советник Сон и Ким, пожалуйста, вы можете идти, — голос Юнхо слегка смягчился и тот снова обратился корпусом к Паку. Ким встал слишком резко, отчего стул упал, приземлившись на спинку. Советник пулей вышел из кабинета, хлопнув дверью прямо перед носом Сона, и остановился снаружи, заметив, как сильно трясутся его руки. За спиной послышался щелчок — вышел Минги. Хонджун обернулся и, встретившись с красновато-карими глазами, нахмурил брови и собирался уже уйти, как вдруг Минги резко дернул его за локоть, возвращая на место. — Нам нужно поговорить, — Минги держал дистанцию, хотя хотел обнять этого взбесившегося цыпленка еще при обсуждении договора. — Не нужно! Нам нечего обсуждать, советник Сон. Отпусти! — Ким попытался вырвать руку, однако Минги притянул его ближе так, что Ким, запутавшись в собственных ногах, приземлился руками на твердую грудь советника Огня. От неожиданности Хонджун захлопал глазами, потеряв на несколько секунд дар речи. — А я думаю, что все-таки одна тема для разговора у нас есть, — Минги прижал к себе советника за талию и, подняв его голову за подбородок, увлек в поцелуй. Тщетные попытки Кима оттолкнуть Сона не увенчались успехом - советник Муль значительно уступал ему в силе, поэтому ему оставалось лишь замычать в поцелуй и в бессилии приоткрыть губы, впуская чужой язык, который вмиг овладел пространством. Ким не мог в это поверить. Поцелуй был слаще любых заморских лакомств и даже цветочный мед не мог сравниться с этим вкусом. Это сон. Такого не может быть. Все поцелуи, которые раньше были у Кима, отдавали горечью и зудели на губах, и каждый раз Хонджун оставался очень расстроенным. Разочарование переполняло юношу до краев. Однако как-то разговорившись поздно вечером с Сонхва на эту тему, для Кима стало громом среди ясного неба факт того, что только поцелуй с истинным будет самым сладким. Вспомнив это сейчас, глаза у советника заслезились. Он не верил, что его опасения были неслучайны, а смесь тревожных чувств, из-за которых Ким порой не спал всю ночь, были только из-за одного человека — того, кто не давал ему сейчас отстраниться и настойчиво целовал, посасывая нижнюю губу и прижимая к себе все сильнее. Ким тихонько простонал, сжав кулаки на соновской груди. Спустя несколько секунд, длившихся для Кима мучительно долго, Сон прервал поцелуй, заглянув в опущенные глаза Хонджуна. Ким же, в ответ на это, отпрянул от Минги, будто от огня, и, зло посмотрев тому в глаза, процедил сквозь зубы: — Изверг, — и, широко шагая и громко топая, правым рукавом утирая слезы, устремился в свои покои.