Путь ледяного дракона

-В Чёрно-белом доме? -Джон даже остановился. -Стоп. Подожди... Ты хочешь сказать, он один из вас? -Боги, да нет же! Он был вместе с Тормо Фрегаром, предлагал золото за найм Безликого убийцы для королевы. -Хах...что? -у Принца вырвалась нервная усмешка. -Ты уверена? Дарко может быть просто похож на того человека. -Я абсолютно уверена! У него точно такой же шрам на левой брови и обрубок указательного пальца на правой руке. -Эээ...никогда не обращал внимания, что у него обрублен палец. -Ну, ещё бы! Ты стольких очевидных вещей под собственным носом не замечаешь! Евнух остановился у выхода из зала, и обернулся, озадаченно глядя на них, отставших и остановившихся. -Ваша милость? Миледи? -окликнул он. -Так значит, получается, что... -Джон с неверием мотнул головой. -Это двенадцатый заговорщик? -Думаю, что не он. -Сипуха дёрнула его за рукав, намекая, что следует продолжить путь, чтобы не вызвать подозрений. -Он лишь слуга и бывший раб, откуда у него может быть столько золота, если он, конечно, не вор? Думаю, он лишь исполнял приказ. Принц ощутил, как по спине пробежал холодок, и даже волосы на ней встали дыбом. Ноги стали ватными от жуткого осознания. Иллирио говорил, что Дарко служит ему дюжину лет, и называл самым верным ему человеком. Неужели он...ох, милостивые боги! Остальной путь до Малого Чертога они проделали в напряжённом молчании. Джон смотрел в спину идущего в десятке футов впереди евнуха, и просто не мог поверить в собственное умозаключение. Как? Почему? Зачем? Когда Джон вошёл через резные деревянные двери чертога, люди поспешно поднялись на ноги. -Где вы были вместе с этой девчонкой? -прошипела Дени, когда все снова опустились на места, а муж по правую руку от неё. -Ты ведь знал, что я распорядилась накрыть для гостей и возвратившихся стол. -Сипуха заблудилась, я помогал ей найти путь. -ответил принц слегка уклончиво, а сам при этом смотрел на Иллирио Мопатиса, вытирающего губы салфеткой после сладкого вина. Слуги поставили перед Джоном, и сидящей напротив него Безликой блюда с жареным мясом утки в вине и запечённым картофелем. Музыканты у дальней стены заиграли на лютнях и флейтах незамысловатую бодрую мелодию. Однако, принц даже не взглянул на еду, хотя она источала просто невероятный аромат. Он, словно сквозь толщу воды, слышал голоса окружающих его людей, просто не понимая, как ему поступить с тем, что он узнал. Сипуха то и дело поглядывала на него, тоже без аппетита ковыряясь в тарелке. В её светлых глазах читалось опасение. -Тебе не нравится утка, Эйгон? –тихо спросила Дейнерис, заметившая, что муж ничего не ест. –Согласна, повариха переборщила со специями. Если хочешь, я прикажу подать тебе кабанятину. -Мастер Иллирио! –окликнул Джон, не ответив на вопрос жены, и резко встав со стула. Все взгляды устремились на него, в том числе и того, чьё имя он назвал. Мопатис слегка нахмурил брови, растерянный и удивлённый, но, выдавив улыбку, произнёс: -К вашим услугам, мой принц! -Ответьте на один вопрос… -попросил принц, глядя на него. -…вы говорили, что знаете вашего помощника Дарко больше десятка лет, и изучили его, как свои пять пальцев. Тогда, я думаю, вы должны знать, что он делал в храме служителей Многоликого Бога, чуть больше года назад. Лицо Иллирио тут же изменилось, превратившись в неподвижную маску. Он поджал губы. -Простите? –переспросил Мастер. -Ваш помощник приходил в Чёрно-Белый Дом вместе с купцом из Браавоса, Тормо Фрегаром. –твёрдо сказал Джон, не сводя с него глаз. –Служительница Храма узнала его, и рассказала об этом мне. -Служительница Храма? –ещё больше нахмурился Мопатис. –Какая та… -Та, что сидит сейчас напротив меня. –заявил принц, не дав ему договорить. –Сипуха, из ордена Безликих. -Эйгон! –Дени сжала его руку, и потянула, прося сесть на место. –О чём ты говоришь? Абсолютно все за столом прекратили есть, и наблюдали за происходящим с разнящимися эмоциями на лицах. -Понятия не имею, о чём вы, ваша милость! –Иллирио пожал плечами. –А эту женщину я вижу впервые, и сильно сомневаюсь, что стоит так безоговорочно верить ей. -Этот человек, как я теперь знаю, его зовут Дарко, приходил в Храм и говорил с Безликим по имени Малыш. Именно ему тот дал согласие принять золото, собранное с двенадцати заговорщиков, и убить королеву Девяти Королевств! –смело и дерзко сказала Сипуха. -Чушь собачья! –вскричал Иллирио, вскочил на ноги, и хлопнул ладонью по столу. –Вы только что прибыли в столицу, и уже смеете клеветать!? -Я много лет служу Богу Смерти, и сразу вижу убийц, милорд. –многозначительно заявила в ответ девушка, глядя на него исподлобья. Дени обомлела, и, с трудом найдя в себе силы, пробормотала: -Это бред! Я много раз оставалась наедине с Дарко, но этот добрый малый ни разу не пытался причинить мне вреда, имея множество возможностей! -Уверена, это потому, что лично этот евнух никогда не желал вам зла, королева. –многозначительно заметила Безликая. -Это было чуть больше года назад, вы сказали? –несмело подала голос фрейлина Ивея Фрей. –Я отлично помню, что через пару-тройку лун после коронации нашей государыни, Дарко, по приказу Мастера Иллирио, отплыл в Эссос, якобы забрать остатки богатств хозяина из его нескольких имений, и выставить эти самые имения на торги. -Согласен. –хмуро подтвердил Давос Сиворт. –Я тогда ещё собирался заказать у него особой парусины, что изготавливают в Мире, чтобы пошить паруса для королевского флота, но он отбыл так поспешно, что я не успел. -Уверяю вас, господа и дамы, мой помощник плавал именно за тем, что только что озвучила леди Фрей! –Иллирио клятвенно приложил руку к груди, но на лбу явственно выделялись выступившие капли пота. –Ему понадобилось много времени, чтобы исполнить мою просьбу, но уверяю вас, он даже близко не подъезжал к Браавосу! Дейнерис, вы же знаете, что я не стал бы так поступать! Скажите им! -Откуда нам знать, что вы говорите правду, Мастер? –холодно спросил Джон. –У нас уже достаточно причин, чтобы сомневаться в вашей искренности. -Эйгон, прошу тебя… -сказала Дейнерис, почти умоляюще. –Зачем Иллирио это всё? Он всегда был добр ко мне, уважал, и верил в меня. А вот твоя Сипуха сразу показалась мне слишком подозрительной, ты не думаешь, что её прислали, чтобы оклеветать уважаемого и могущественного человека, крепко держащего королевскую казну? -Я склонен верить это женщине больше, чем Мастеру Над Монетой. –резко ответил Джон. -Хорошо! Мы можем задержать этого бедного евнуха и допросить его, если твои сомнения вправду столь велики. –смиренно произнесла королева. –Но во имя Семерых, не торопись вот так оговаривать члена Совета, и моего старого друга! -Мы поместим Мастера Иллирио под арест в его покоях до выяснения всех обстоятельств. –сказал принц. –Если окажется, что он не виновен, я лично принесу ему извинения и закреплю их ценными дарами. -Не нужны мне ваши дары, принц! –даже возмутился Мопатис. –Ничего, кроме моего доброго имени, которое пытается запятнать грязная девка, вылезшая из браавосской сточной канавы, которой вы так безоговорочно верите! -Как пожелаете. –пожал плечами Джон. –Сир Бейлон, сир Гарт, отведите Мастера в его покои. -Не нужно силы! –вмешалась Дени. – Иллирио дойдёт сам! Не так ли, Мастер? -Седьмое пекло, да, у меня есть ноги! –рявкнул тот, оттолкнув от себя руку Сванна. -Я сопровожу его. –внезапно вызвалась Сипуха, встав из-за стола. -Ты? Ну уж нет, тебе я и приблизиться ко мне не позволю, ведьма! –Мопатис едва не брызгал слюной от ярости. -Она и не приблизится. –прищурившись, сказал Джон. –Сипуха, проследи, чтобы Мастер Над Монетами прошёл к себе, не свернул с пути, и ни с кем не разговаривал. Будь позади не меньше чем в десяти футах. -Как прикажете, мой принц. -слегка кивнула та. -А вы, сир… -принц взглянул на напряжённого Хайтауэра. –…в таком случае, разыщите евнуха Дарко. А после, отведите его в подземелья. Когда, спустя всего четверть часа, рыцарь вернулся, и доложил, что евнух найден, и уже ожидает в подвалах Красного Замка, Джон, за это время так и не съевший обед, но выпивший весь кубок вина, тут же встал. Встали и остальные присутствующие, почти никто из которых, после произошедшего, не притронулся к трапезе. -Проводите меня, сир. –приказал Джон, и Гарт Хайтауэр коротко кивнул. -Я пойду тоже, Эйгон. –твёрдо заявила Дейнерис, и принц не стал возражать. В подземелье замка спускались пятеро –королева и принц, гвардеец, Мастер Над Кораблями и Великий Мейстер. Джон не бывал здесь с того самого дня, когда Дени захватила Железный Трон, но отлично помнил мрачную атмосферу этого места, вызывающее желание то и дело боязливо оглядываться в ожидании нападения из темноты. Евнух Дарко ожидал у спуска с витой, крутой каменной лестницы, удерживаемый за предплечья Серым Червём и одним из его подчинённых, Красным Клопом. На его всегда румяном лице сейчас совсем не осталось краски, и оно побелело, словно полотно. -Вы ведь знаете, зачем мы привели вас сюда, и что хотим узнать? –сразу поинтересовался у него Джон, окинув долгим взглядом, и осветив его лицо факелом. -Я…я не понимаю, ваша милость! –запричитал тот в ответ. –То, что мне сказали, ужасная ложь! Это неправда! Неправда! -Неправда? –раздался голос в темноте, и эхом пронёсся по подземелью. Из глубины помещения «выплыл» огонёк факела, который держала в руках Сипуха. Как она успела оказаться здесь так быстро, и раньше всех, оставалось загадкой. Приблизившись, она, с хищной улыбкой, поглядела в широко распахнутые глаза трясущегося, как лист, Дарко. –Я помню твоё лицо, твой голос, и этот сладкий запах твоих лисенийских духов. «Жаркая Полночь», так они называются, верно? -Ты…кто ты, во имя Красного Бога?! –взвизгнул евнух. –Я впервые тебя увидел лишь сегодня, лживая девчонка! -Ты и твой напарник, купец Тормо Фрегар, предлагали сундук золота Доброму Человеку, лидеру Безликих, и просили его лично взяться за заказ. –проигнорировав его вопли продолжила девушка. –Но он отказался. А спустя неделю тебя лично разыскал один из наших, по имени Малыш, и предложил свои услуги, взамен Доброго Человека. Ты обещал посоветоваться с остальными заговорщиками, а потом дать ему ответ. И чтобы его дать, вернулся в Чёрно-Белый дом, где я тебя и увидела. Старуха в Чёрном покрывале, которая помогла тебе найти Малыша…припоминаешь? Дарко открыл рот, и начал судорожно хватать им воздух, словно хлебнул Душителя и ощутил первые признаки его действия. -Нет! –просипел он. –Невозможно! Ты ошиблась! Обозналась! Сипуха кивнула Джону, и жестом попросила всех идти за ней. Подчинились все, даже Дени, бледная и дрожащая, как и сам пленник. Всего несколько шагов, отдающихся гулким эхом, и в свете двух факелов на стене появилась чудовищная тень. Дарко заметил её, и у него затряслись ноги, почти лишив его возможности стоять. -Нет! –взвыл он, и резко перешёл на валирийский. –О, Владыка Света, пощади своего верного слугу! Дракон! Боже, Дракон! Джон невольно улыбнулся, раскусив простой, но гениальный план Безликой. Она стояла таким образом, что небольшой драконий череп на постаменте, тень которого и падала на стену из-за света факела, почти невозможно было разглядеть в полумраке. Но сама тень при этом казалась просто громадной, в две дюжины раз больше него самого. Не знающему человеку легко было поверить, что она принадлежит живому прикорнувшему дракону. -Советую тебе сказать всё как есть, и прекратить разыгрывать этот спектакль, Дарко из Лиса. –вкрадчиво произнесла Сипуха. –Мы уже потревожили сон могучего змея, и он будет рад, если королева или принц отдадут ему приказ закусить тобой. -Прошу вас! Не надо! Не надо! –зарыдал евнух, и Джон заметил, что на его просторных пентошийских шароварах расплывается мокрое пятно. Сквозняк, гуляющий в мрачном подземелье, создавал пугающий гул, который вполне можно было принять за рык дракона, если та не знаком с этими зверями слишком хорошо. –Я всего лишь жалкий несчастный раб, миледи! Я служу своему господину верой и правдой за то, что он освободил меня из плена в доме удовольствий, где меня жестоко били и насиловали, когда я был ещё мальчишкой! -Довольно пустой болтовни. –огрызнулась Сипуха. –Ты бы мог разжалобить меня, только если бы меня саму не продавали, не били, и не насиловали! Говори по существу! Ты был в Чёрно-Белом Доме? По чьему приказу? Не медли, дракон не любит ждать… -Да! –всхлипнул Дарко, отчаянно закивав. –Да, я там был. Господин дал мне золота, и велел отправиться на совет в Святое Убежище, храм забытых богов, в Браавосе, от его имени! У Джона перехватило дыхание. Даже, если бы сказать это евнуха вынудила паника, то, будь он ни при чём, он никак не мог знать о месте, где проходила сходка заговорщиков, ведь эта информация была известна лишь Малому Совету. -Довольно! –громко приказал он. –Сипуха, мы уже узнали достаточно. Он действительно был там. Дени зажмурилась, и схватилась за стену, внезапно ощутив головокружение. Сир Давос, заметивший это, поддержал ей. -Спасибо тебе, Дарко, за твою честность. –произнесла Сипуха, и, криво улыбаясь, шагнула назад, осветив вызвавший у него панику череп маленького дракона ярким пламенем, тем самым продемонстрировав, что он напугался лишь мёртвой головы. –Что нам делать с ним? -Он лишь выполнял приказ. –покачал головой Джон. -Серый Червь, убей его! –прошипела Дейнерис, по бледному лицу которой текли слёзы. -Моя королева! –изумлённо вскинул брови Сэмвелл. –Постойте! Можно ведь просто выслать его, и… Но Мейстер даже не успел договорить. Бывший лидер Безупречных, а ныне командир Золотых Мечей, слегка кивнул Красному Клопу, а затем в один миг выхватил клинок, и снёс пленнику голову. Кровь алыми брызгами окатила Джона и сира Гарта, стоявших ближе всех. Отрубленная голова откатилась в сторону, и врезалась в тот самый каменный постамент, на котором покоился драконий череп. Её глаза ещё некоторое время бешено вращались, а потом замерли. Рот так и остался открытым в беззвучном крике. Красный Клоп выпустил тело, и оно мешком упало в пыль, заливая алым кровавым фонтанчиком, бьющим из перерубленной шеи. Все, даже Джон, обомлели. Резко обернувшись к своей жене, он увидел на её лице ужасную боль, смешанную с полубезумным гневом. -Найдите лорда Десницу! –приказала она. –Я желаю, чтобы он увидел и лично доложил мне, как всё было на самом деле. Когда дверь его роскошных покоев в Кухонном Замке отворилась, Иллирио Мопатис тут же вскочил с кровати. Он увидел, как седой стюард толкает перед собой кресло Брана, и облегчённо вздохнул. -Ох, это вы, милорд-Десница! –выдавил он, промокнув лоб шёлковым платком. –Вы уже знаете о случившемся?! Проследив взглядом за своим помощником, вышедшим, и закрывшим за собой дверь, юноша обернулся к Мастеру Над Монетой, и произнёс, с полной невозмутимостью на лице: -Я ведь вас предупреждал. И предлагал убить этого трусливого идиота, знающего слишком много. -Седьмое пекло, да, вы правы! Но что уж теперь говорить об этом? –почти истерично спросил Иллирио. –Я слишком привязался к Дарко, я не мог! -Да, привязались. –прищурился Бран. –Не зря он пользовался популярностью в дому удовольствий, не так ли? То, что он делает своими руками и ртом… -Не судите о том, чего не понимаете, мальчишка! –ощетинился Мастер. –Просто сделайте что-нибудь! Помогите мне! Дверь скрипнула, и в комнату вошли Джон, Дейнерис, Сипуха, Серый Червь и Красный Клоп. Кровь на одежде принца и командира стражи заставила глаза Мопатиса округлиться от ужаса. -Вы уже здесь, Брандон. –изрекла Дейнерис. –Прекрасно. В таком случае, мы можем начать наш разговор. Пройдя через всю комнату, она села в стоящее у окна кресло, обитое синим бархатом. Джон встал около неё, а Сипуха осталась стоять ближе к входу, косясь на Брана. -Эта девчонка! Исчадие преисподней! –прошипел Иллирио, ткнув в Безликую пальцем. –Колдунья! Проклятая! -Вас так напугал фокус с лицом? –вскинула брови Сипуха. –Тогда, я думаю, это впечатлит вас ещё сильнее… С этими словами она залезла рукой в висящую на поясе сумку, и извлекла оттуда свежесрезанное лицо. Мопатис шарахнулся назад, врезался в набалдашник кроватного изножья, и едва не рухнул на пол. На него смотрело пустыми глазницами лицо Дарко, на котором ещё не обсохла кровь. -Лорд-Десница. –холодно сказала королева. –Я прошу вас, воспользуйтесь своей силой, и окунитесь в прошлое на год назад, чтобы узнать, действительно ли Мастер Мопатис был одним из двенадцати заговорщиков, нанявших Безликого убийцу для меня. -Как вам будет угодно. –кивнул тот. –Но мне понадобится время. -Сколько угодно. Серый Червь, не дай Мастеру Мопатису уйти. –произнесла Дени, заметив, как Иллирио панически косится на дверь. Бран ещё некоторое время смотрел прямо перед собой, а потом его глаза внезапно закатились, и остались видны одни лишь белки. Сипуха оскалилась, невольно отпрянув на шаг назад. Джон, хотя ему уже приходилось видеть подобное, ощутил холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Прошло минут пять, прежде, чем Трёхглазый Ворон вернулся. В течение этого времени же он не реагировал ни на что, даже на любопытное прикосновение Сипухи к его лицу. Было тихо, и лишь изредка слышались попытки Иллирио воззвать к разуму своей королевы, и уверения в его любви к ней, как к дочери. -Истинно. –заявил Бран, очнувшись, и его голос заставил всех вздрогнуть от неожиданности. –Я видел это своими глазами. Мастер Иллирио Мопатис вручил своему слуге Дарко сундук из красного дерева с двадцатью пятью фунтами чистого золота…его часть платы за смерть Матери Драконов. Он сказал, что ему очень жаль, но у него нет иного выхода. -Что? –вскричал Мопатис. –Да как ты можешь? -Вы велели Дарко доплыть до Пентоса, но там арендовать место на судне, идущем в Браавос. Седьмого дня четвёртого месяца прошлого года был назначен совет в Храме Забытых Богов, и он насилу успел доплыть, так как корабль попал в штиль. –продолжил Брандон спокойно. –Заговорщиков было двенадцать, и среди них была лишь одна женщина. -Сорела Драхар. –сказал Джон, зная, что он говорит правду, ведь он никогда не обсуждал с кузеном свои странствия по Эссосу. Хозяйка самого большого и роскошного борделя Лиса действительно была единственной женщиной среди Двенадцати. -И лишь один, кроме самого Драко, был лишь представителем истинного заказчика. –добавил Десница. -Да. Слуга Бородатых Жрецов. –подтвердил принц. -Один был дотракийцем, ещё один темнокожим вельможей из Юнкая… -Совершенно верно. -А один –мальчишкой, которому не было и двадцати. -Старший сын одного из казнённых Дейнерис Великих Господ Миэрина. Дени зажмурилась и сглотнула вставший в горле колючий ком, слушая всё это. Её сердце просто разрывалось, она не желала верить… -Дарко поставил сундук с золотом в центр зала, к другим одиннадцати, и произнёс, что это часть платы Магистра из Пентоса, знаменитого Иллирио Мопатиса. –изрёк Бран. –Один из заговорщиков ответил, что надеялся, что Магистр прибудет лично. -Скажите одно, милорд…-процедила Дейнерис, сжимая подлокотники дрожащими руками. –Зачем? Зачем, во имя богов, он это сделал? -Зачем вы слушаете его, моя королева?! –крикнул Иллирио в панике и ярости одновременно. –Это лишь безумный мальчишка! Я спас вас, я дал вам крышу над головой! Я выдал вас за Великого Кхала! Я подарил вам ваших детей, не веря в то, что вы пробудите их к жизни! -Перед казнью, уже предчувствуя свой скорый конец, лорд Варис написал Магистру Иллирио письмо. –ответил Десница. –В нём он писал о том, что совершил большую ошибку, поверив в Дейнерис Таргариен. Он писал, что королева неуправляема, импульсивна, жестока и безумна, как и её отец. Что она погубит Семь Королевств. Да ещё, к тому же, её чрево выжжено, словно бесплодная пустыня, магией крови. Она не оставит потомства и не сможет продолжить свой род. У Дени задрожали губы. Из под зажмуренных век покатились горькие слёзы. Джон, стоящий рядом с ней, внезапно ощутил щемящую жалость, и положил руку ей на плечо. Она судорожно сжала его ладонь в своей. -Но есть другой, писал Варис, тот, кто всю жизнь провёл в снегах далёкого Севера, и не знал о том, какая кровь течёт в его жилах. Эйгон - сын принца Рейгара Таргариена, и Лианны Старк. –сказал Бран -В этом юноше всё будущее государства, лишь на него вся надежда. Он мудр, добр и милосерден, а о его силе и отваге уже слагают легенды, хотя ему минуло лишь двадцать четыре года. «Я думаю, к утру меня уже не будет на этом свете» -писал Варис. «Драконица уничтожит меня, ибо знает о том, что я задумал помешать ей занять трон, и отдать его сыну Рейгара. Прошу тебя, мой старый друг, мой названный брат, заверши то, что я начал. Не позволь Семи Королевствам потонуть в пламени и Крови! Отомсти за меня, погибшего из-за того, что желаю блага народу!». Королева не выдержала, и из её груди вырвалось судорожное рыдание. Она зажала рот рукой, а слёзы капали на её алое бархатное платье. Иллирио молчал, его била крупная дрожь, а лицо покраснело и покрылось испариной. -Мастер Иллирио нёс в себе план об убийстве, уже когда приехал ко двору. –заявил Трёхглазый Ворон бесстрастно. –Уже потом, когда стрела была запущенна, и её было не остановить, он испытал муки совести, и был рад, что покушение провалилось. Дейнерис рядом со своим супругом казалась совсем не такой, как описал Варис. Да, она была бесплодна, но ведь Эйгон может жениться на второй женщине. Изначально эту мысль высказал именно он, когда мы беседовали с ним за вечерним чаем. -И всё же, он решился на это. –прошептала горько Дейнерис. –Он предал меня. Предал свою королеву… А если он сделал это один раз, что помешает сделать снова, как только я слегка оступлюсь? -Мастер Мопатис…вы признаёте свою причастность? –спросил Джон, чувствуя, как сильно колотится его сердце. –Я думаю, отрицать уже бессмысленно. Тот поджал губы, и смело посмотрел на него. -Да. Да, я признаю. Но позвольте объясниться…–сказал он. – Когда я получил то письмо от Вариса, я был поражён. Ведь это я посоветовал ему поддержать вас, поклялся, что в вас можно верить, что вы –будущее нашего мира. Каково же мне было узнать, что я послал старого друга на смерть? -А вы не задавались вопросом, почему я казнила вашего старого друга? –вскинулась Дени. -Он поклялся мне в верности! Поклялся, что будет на моей стороне. И он предал меня, хотел отравить… А после, поправ свою верность, присягнуть другому королю. -Варис, как и я, верил в ваше милосердие, Дейнерис. В вашу мудрость, в ваше доброе сердце. –покачал головой Иллирио. Его трясло, со лба стекал пот, руки были сжаты в кулаки. –А вы не слушали советов, поступали опрометчиво и импульсивно. Убивали людей лишь за то, что они отказались нарушить клятвы, данные не вам. И, в конце концов, вы хотели сжечь Столицу лишь из мести! Убить сотни тысяч невинных людей, находя этому множество оправданий! Джон слышал об этом впервые, и, вздрогнув, взглянул на жену округлившимися глазами. -Но я не сделала этого. –процедила королева. -Да, хвала богам, не сделали! –согласился Мастер Над Монетами. –Более того, за прошедшие полтора года вашего правления я не углядел за вами фатальных ошибок. Быть может, и вправду, Варис поторопился с выводами. А я…Ох, проклятье, я ведь любил Вариса, моя королева, он был мне, как брат. Так же, как и вы, готов поспорить, любили свою подругу, казнённую Серсеей Ланнистер. Его смерть, и то, как он умер, не давало мне спать ночами… -Вы можете оправдывать Вариса и себя, как пожелаете. Это не меняет главного –вы оба нарушили данные мне клятвы. Оба хотели убить меня, в то время, как я слепо вам доверяла. –медленно, ледяным голосом проговорила Дейнерис. –Серый Червь, Красный клоп, я желаю, как только сядет солнце, видеть этого человека на Западном Крыльце… -Не трогайте меня! –рявкнул Иллирио, грубо оттолкнув от себя солдат. –Я –Иллирио Мопатис, Магистр Пентоса и лорд Королевских Земель, один из богатейших и могущественнейших людей мира! -Вы никто, если я того пожелаю. –заявила с яростью королева. -Я лишаю вас вашего титула, вашей должности, и всех пожалованных мною земель. Все ваши богатства, ваши дворцы и драгоценности будут проданы на торгах, и вырученные за них деньги пополнят королевскую казну в уплату вашей вины перед королевой, которую вы посмели предать. -Дейнерис, вы не можете! –осознав безвыходность положения, Иллирио как-то сник, и начал умолять: -Я наполнил золотом казну Девяти Королевств! Я подарил вам ваших драконов! Я раздобыл и вернул Тёмное Пламя –реликвию вашего рода! Где ваша благодарность? Да, вы можете лишить меня всего, но прошу, оставьте мне жизнь! В изгнании, в темнице, где угодно! Дени ничего не ответила ему, и лишь кивнула Серому Червю, приказывая выполнять приказанное. Когда сопротивляющегося Иллирио вывели из комнаты, королева взглянула на Сипуху, стоящую у стены, и напряжённо глядящую на неё. -Поздравляю, миледи Сипуха, отныне должность Мастерицы Над Шептунами ваша. Бран обернулся к Безликой, словно только что заметил её, окинул долгим странным взглядом, и слегка прищурился, словно пытаясь что-то вспомнить. Та дёрнула уголком рта, дерзко взглянув на него в ответ. Над столицей сгущались пасмурные сумерки, в окнах Красного Замка зажигались огни. Иллирио Мопатис, раздетый до панталон и нижней рубашки, с трудом переставляя босые ноги, шёл по холодному камню открытой галереи, зовущейся Путём Предателя. За оба плеча его держали рослые солдаты из числа бывших Безупречных, бесстрастные и молчаливые. Позади шли ещё двое, вооружённые копьями. Униженный, сброшенный с достигнутых высот, полуголый и замёрзший, он смотрел лишь под собственные ноги, уже стёртые до крови. Не так, далеко не так он мечтал закончить свой путь! Вдруг по брусчатке двора, снаружи галереи, послушался цокот конских копыт. Изящная вороная кобыла дорнийских кровей, лёгким галопом вылетела из арки, разделяющей Богорощу и Западный Двор, поравнявшись с процессией, ведущей приговорённого. Всадник, весь в чёрном, под стать своей лошади, дерзко дёрнул поводья, вынуждая её перейти на шаг. -Мастер Мопатис! –окликнул Брандон, откинув с головы капюшон. Тот повернул голову и равнодушно посмотрел на него в ответ. -Чего тебе нужно, мальчишка? –прошипел Иллирио с бессильным гневом. –Я столько сделал для тебя…а ты даже не смог сказать, что все обвинения против меня –клевета! -Вы отлично знаете, что я никогда не поддерживал этот заговор! Я говорил вам это. –заявил Десница. –И я предупреждал, что не стану прикрывать вашу задницу, если правда всплывёт! -Ты смел, лорд Старк! –заметил Мопатис вкрадчиво. –Не боишься признаваться в том, что знал о моём плане, в присутствии этих четверых? –он кивнул на солдат за его спиной. -Они знают на общем языке лишь несколько слов! –фыркнул юноша. -Вперёд! –с акцентом скомандовал один из Золотых Мечей, и больно ткнул Иллирио копьём пониже спины. Тот охнул, и грязно выругался. -Помоги мне, парень! Я знаю, это в твоих силах! - выдавил бывший Мастер Над Монетой, вынужденно ускорившись, и быстро задышавшись. Чтобы угнаться за ним и конвоем, Брану пришлось перейти на рысь. -Поздно! –коротко ответил он. –Мне жаль, Мастер… -Не поздно! –воскликнул Мопатис с бессильным отчаяньем. –Я не хочу умирать! Сделай что-нибудь! Переубеди её! Я дам тебе всё, что ты пожелаешь! -У вас не осталось ничего. –Десница покачал головой. -Это не так! Королева не знает и о половине того, чем я владею! Брандон, послушайте, я… Он снова получил тычок копьём, и в этот раз над его ухом прогрохотали: -Молчать и идти! Иллирио умолк, и вскоре Бран был вынужден отстать, оказавшись у высокой ограды, отделяющей небольшой садик от конюшенного двора. Весть о казни Мастера Над Монетой разнеслась по замку и ближайшим к нему частям города со скоростью ветра. К назначенному часу на Западном Дворе собралась уже приличная толпа, и Джон, выйдя из больших дверей, испытал странное чувство, словно уже когда-то видел подобное. Множество людей, и оцепленная солдатами часть двора перед крыльцом. «Ах, да!», подумал принц, и внутри странно защемило. «Я действительно уже видел это в день казни Джейме Ланнистера!». На крыльце уже собрались придворные –Сэм, сир Давос, Сипуха, мейстеры Карон и Калеотт, гвардейцы, и даже Санса с Бриенной Тарт. Королева, однако, припозднилась, и появилась позже всех, одетая в строгое платье, выполненное в цветах дома Таргариенов – чёрное, и с красным плащом за спиной, сдерживаемым крупной брошью с тремя драконьими головами. Волосы Дени были собраны в тугую причёску, а лоб охватывал золотой обруч с крупным рубином в центре. Одновременно красивый и пугающий наряд, который легко можно было описать, как «траурный». За ней, скромно и робко склонив головы, шли три её фрейлины, также облачённые в тёмное. Бросив короткий взгляд на мужа, Дейнерис приказала: -Скажи людям, чтобы спустились с крыльца. Джон растерялся, но всё же повиновался, и попросил придворных покинуть это, максимально удобное для наблюдения за экзекуцией место. Спускаясь вместе с ними вниз, во двор, он, наконец, понял, почему она отдала столь странный приказ, и внутренне содрогнулся. Толпа обитателей замка и любопытных горожан, расступилась, пропуская немногочисленный конвой, ведущий приговорённого. Его вывели в самый центр оцепленной стражей части двора у подножья лестницы Западного Крыльца, и грубо поставили на колени. Иллирио нервно озирался, но видел лишь сотни любопытных глаз в свете огня факелов. В вечерней прохладе не завершившейся ещё зимы, из его рта вырывались клубы пара. - Иллирио Мопатис! –воскликнула Дейнерис, и её голос, из-за особого строения западного двора, пронёсся по нему эхом, слышимым всем. –Вы поднялись из грязи, став из безродного мальчишки одним из могущественнейших людей мира! Магистр Пентоса…Лорд Девяти Королевств…Мастер Над Монетой… Я считала вас своим хорошим другом и верным человеком. Вы и представить не можете того, как огромны моё разочарование и моя боль от правды, открывшейся мне сегодня! -Я повторюсь ещё раз! –ответил Иллирио, но его крик был слышен далеко не так хорошо, потонув в гомоне сотен голосов. –Я готов искупить свою вину, моя королева! Вы можете забрать у меня всё, сделать последним из свинопасов, но клянусь, я никогда не повторю своей ошибки! Вы держите наши судьбы в своих прекрасных руках, и вы можете дать своему оступившемуся рабу ещё один шанс! -У меня нет рабов! –ответила девушка, и в её звонком голосе слышалась сталь. –Каждый из людей, служащих мне, имеет право выбора! И вы сделали свой! А посему я, Дейнерис из дома Таргариенов, выношу свой приговор… В полном молчании, словно громадная чёрная тень, с тёмно-синих небес на крыльцо, рядом с Матерью, спикировал Дрогон, и занял своей тушей почти полностью. Казалось, весь замок содрогнулся, когда он приземлился, и, в ярости, ударил по стене могучим хвостом, обрушив несколько отколовшихся кирпичей на закричавших, и кинувшихся врассыпную, людей. Зверь Неведомого, как называли в народе, опустил гордую голову, и приподнял верхнюю губу, накрыв Дейнерис своим правым крылом, в некоем покровительственном драконьем жесте. Свет пламени десятка факелов отражался в оранжевых глазах, каждое из которых было размером с колесо от телеги, и придавал им нечто воистину зловещее и сверхъестественное. Люди зашумели, и стали толкаться, стремясь отойти как можно дальше, в страхе перед драконом, заставившим склониться Вестерос и часть Эссоса. Джон поднял голову, и увидел, что Рейгаль так же кружит над замком, едва различимый на фоне ночных небес. Иллирио же затрясло ещё сильнее, ведь он впервые видел Дрогона так близко, что мог различить каждую чешуйку на его морде. Существо, которое появилось из чёрного яйца, которое он, когда-то, держал в собственных руках, было смертью во плоти. Его смертью, вот ведь ирония! -Дейнерис, дитя, я прошу вас! –не выдержал, и возопил он. –Не делайте этого! Вы ведь не такая, как ваш отец, и не такая, как ваш брат! Вы милосердны! Вы освободительница, Разрушительница Оков, Великая Матерь свободных людей! Дейнерис сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Как хорошо, что никто не видит её слёз, и того, как дрожат её губы, не слышит того, как сердце колотится о рёбра, как птичка о прутья своей тесной клетки. Бурерождённая! Королева! Матерь Драконов! -Дракарис! –шепнула она. Дрогон раскрылился и выгнул шею, а его хвост снова ударил по ни в чём не повинной стене. Зловещее рычание прокатилось по двору, словно раскат грома, пасть зверя раскрылась, и в глубине его глотки можно было увидеть оранжевые всполохи рвущегося наружу огня. Иллирио широко распахнул глаза, желая, но не находя сил отвести взгляда от своей погибели. Серра…- сорвалось с его губ, и на краткий миг перед его взглядом возникло прекрасное лицо его любимой, второй жены, безвременно скончавшейся от чумы, и навсегда оставшейся в его памяти молодой и прекрасной. А потом вдруг нечто словно с силой ударило его сзади в шею. Мужчина даже не сразу ощутил боль, лишь кровь брызнула на его нижнюю рубаху, и сбилось дыхание. Подняв трясущуюся руку, он нащупал торчащий из его горла окровавленный стальной наконечник стрелы, и тут же кровь полилась из уголков его рта. Солдаты, стоящие в оцеплении, закричали, люди невольно попятились, в полном смятении. Иллирио Мопатис тяжело повалился вперёд, испуская последний булькающий вздох, и содрогаясь в агонии. Дени вскинула руку, остановив Дрогона буквально за мгновения до огненного залпа. Поражённо глядя на мёртвое тело, лежащее на земле, и на лужу крови, растекающуюся под ним, она резко перевела взгляд туда, откуда, по всем расчётам, должна была прилететь стрела. И она увидела там всадника на чёрном коне, медленно опускающего лук… Джон никогда прежде не бывал в обновлённых покоях Брана в Башне Десницы, и потому ощутил странное смущение, когда вошёл туда, и огляделся. Комната была довольно уютна, но мрачновата, с преобладающими в колорите тонами чёрного, коричневого и бордового. Здесь было множество книг, с одной из стопок которых, покоящейся на столе, смотрел невидящим взором череп не то волка, не то крупной собаки. Десница королевы, сидящий за столом в своём кресле, повернулся, и внимательно посмотрел на кузена с молчаливым вопросом в глазах. -Это ты сделал, верно? -спросил принц. –Я просто хотел удостовериться, что мои глаза меня не обманули. -Если вы о стреле, выпущенной в Мастера Иллирио, то да, это я. А в чём дело? Это так разозлило королеву, что она приказала привести на сожжение меня, раз не вышло с ним? Джон нахмурил брови. Не надо додумывать, Бран. Я лишь хочу спросить, почему ты это сделал? -Потому, что он желал покоится в Пентосе, рядом с женой, а не обратиться в горстку пепла. -ответил Десница. -Чтобы спустя столетия, вскрыв гробницу, люди обнаружили их скелеты, сплетающиеся в объятиях. Чрезмерно мрачно, но романтично, не поспоришь. Иллирио многим помог мне. Я просто отплатил ему так, как мог. Теперь я смогу отправить его тело в Пентос. -Хорошо, допустим. Но где ты, седьмое пекло, научился так стрелять? Ты был далеко, и попал с первого выстрела. -У меня были годы, чтобы совершенствоваться в искусствах, для которых не нужны ноги. -уклончиво ответил Бран. -Если я утолил ваше любопытство, мой принц, было бы мудрее с вашей стороны, если бы вы пошли прямо сейчас, и утешили свою королеву. Пересильте себя, и сделайте это! Поверьте, ей это сейчас очень нужно. Джон открыл было рот, чтобы намекнуть кузену, что ему не стоит так сильно беспокоиться о его отношениях с супругой, но всё же решил промолчать, и лишь коротко кивнул. Пока он возвращался из Башни Десницы в Твердыню Мейгора через галереи и внутренние дворы, с небес начали падать крупные хлопья снега, тут же тающие, едва касаясь земли. Мужчина поплотнее укутался в плащ, зябко ёжась от ночного холода. Уже на подходе к перекидному мосту через ров, отделяющий Твердыню от остального замка, Джон вскинул голову, и взглянул на окна королевских покоев. Они были темны… Принц тихо открыл дверь и вошёл в комнату Дейнерис. Здесь пахло морской солью и скорым снегом, и было совсем темно. Даже луна сегодня скрылась за мрачными черными тучами. Дени лежала на кровати, прямо в платье, обняв большую, обшитую бархатом подушку. На первый взгляд могло показаться, что она мирно спит, но услышав звук закрывающейся двери, она вздрогнула, и приподнялась на локтях. -Ну надо же... -иронично изрекла она. -Законный муж в кои-то веке почтил меня появлением в супружеской спальне. -Дени, я пришёл...-Джон осёкся, даже в темноте увидев ярость и боль в её глазах. -Я знаю, зачем ты пришёл. -сказала девушка холодно. -Жалеть меня. Только знаешь, катись в пекло со своей жалостью! Джон, собравшись с силами, решительно залез на кровать, и крепко прижал её к себе. Дейнерис сначала попыталась было сопротивляться, но потом обмякла в его руках, как тряпичная кукла, и горько разрыдалась. Она выла в голос, как подраненная, и прошло не меньше четверти часа, прежде чем она смогла говорить, срывающимся голосом, словами, чередующимися с всхлипами. -Скажи мне, Джон, я действительно заслужила всё это? Я вправду ужасна, безумна, жестока? –спросила она. -Иногда ты переходишь границы, Дени, но я уверен, этим грешили все короли. Не думаю, что Эйгон Завоеватель был более милосердным к своим врагам, предателям и заговорщикам. -Это всё потому, что я всего лишь девушка, да? Если бы на моём месте был мужчина, вроде тебя, или даже идиота Визериса, люди смотрели бы на всё совсем иначе. -Глупости. Какая разница, какого пола правитель, если он достоин трона? -Думаю, для большинства людей треклятый член –решающая вещь! –прошипела королева, резким жестом стерев с лица слёзы. –Ох боги! Я доверяла Иллирио чуть ли не больше, чем всем остальным при дворе! Я считала его если не вторым отцом, то уж добрым дядюшкой - точно. Как я могла хотя бы подумать, что он окажется подлецом, плетущим интриги за моей спиной вместе с Варисом, и желающим мне смерти? Я могла ожидать такое от многих вокруг меня! Но не от него…не от Иллирио. Он говорил красивые и ласковые слова, полные яда. Джон снова прижал её к груди, поглаживая по голове, а сам при этом бессмысленным и тупым взглядом смотрел на чёрное небо, сливающееся с морем на горизонте, вид на которые открывался из большого окна. -Все предают меня, Джон. –прошептала Дени с настоящим отчаянием. –Меня предавали всю мою жизнь, с самого детства. Мирри маз Дуур, Джорах, Дореа, Варис, Тирион, Иллирио…это лишь часть имён. А те, кто не предавал, те умирали! –она нервно хохотнула. –Дрого…Сир Барристан…Миссандея… Из тех, кто был дорог мне, людей, не предававших меня, и до сих пор живых, можно пересчитать по пальцам одной руки! И ты не среди них… Джон внимательно посмотрел на неё, вздрогнув от этих слов. -Ты тоже предавал меня! –процедила королева. –И ты отлично понимаешь, о чём я сейчас. Если бы ты не сделал этого, никто ничего не узнал бы, и Варис с Иллирио были бы живы. Ты тоже виноват в их смерти, наравне со мной. Ты, и ещё Санса. Все мы трое –убийцы, с руками в крови до самых плеч! -Реакция на правду обо мне лишь выставила на всеобщее обозрение червоточины в душонках этих двоих! Разве она не показала, что их верность и преданность держится не на уважении или любви к правителю, а на том, достаточно ли он ведом и управляем!? -Да, у них имелись червоточины. Но это ничуть не оправдывает тебя и Сансу, у которых они тоже есть! -Проклятье, Дени! –воскликнул принц. –Не начинай снова! Червоточины, будь они прокляты, есть у каждого, и у тебя тоже! Дени довольно грубо схватила его за подбородок, заставив смотреть себе в глаза. -Никогда больше не предавай меня, Джон… Не предавай, иначе я убью тебя. -тихо произнесла она, и её голос, как и взгляд, были угрожающими. Было совсем не похоже, чтобы она шутила. Пока принц напряжённо обдумывал это предупреждение, и испытывал некое дежавю, королева положила руки ему на плечи, и поцеловала его. Сначала словно бы нерешительно, едва прикасаясь губами к его губам, а затем страстно, вторгаясь в его рот языком, покусывая за нижнюю губу. Джон ответил на её поцелуй бездумно, словно скромный ребёнок, настойчиво вовлекаемый в игру, но очень скоро пламя желания жены перекинулось и на него. Прошло лишь несколько минут и он, отринув обиды, недомолвки и напряжение, уже нетерпеливо расшнуровывал тугой корсаж её платья, чтобы покрывать поцелуями каждый сантиметр её нежной бархатистой кожи… -Спасибо. –произнёс Бран после того, как его стюард, Стюарт Фут, закончил омовение своего хозяина, и бережно перенёс его из медной ванны в постель. Этот крупный, бородатый, пожилой мужчина часто напоминал Ходора, хотя слов знал гораздо больше, и порой его трудно было заставить замолчать. Десница старательно гнал прочь мысли о добродушном гиганте-конюхе из Винтерфелла, чью жизнь невольно сломал неуклюжим вмешательством в прошлое, и который погиб, чтобы спасти его. Юноша бросил полный презрения взгляд на свои тощие, кривые из-за неправильно сросшихся костей, немощные ноги, и потянулся к одеялу, желая поскорее их накрыть. -Позвольте, я помогу, милорд! –тут же подскочил у нему старик, помог удобно устроиться полусидя, подложив под спину две большие подушки, и хорошенько укрыл его ноги, подоткнув одеяло под них. -Ещё раз спасибо, Стюарт. –пробормотал Бран. –Можешь быть свободен. Не гаси свечи, я хочу немного почитать перед сном. -Как скажете. Доброй ночи, милорд. –Стюарт слегка поклонился, и направился к двери, взяв со стола ключ, чтобы закрыть её снаружи, как поступал каждую ночь. Сам он спал в небольшой комнатке ниже этажом. -Не закрывай меня сегодня. –попросил его Десница в последний момент. -Не закрывать, милорд? –изумился стюард, обернувшись, и подняв густые седые брови. –Но… -Не беспокойся. Ступай к себе, и спокойно ложись спать. -Э…хорошо. Воля ваша, милорд! –пожал плечами старик. Просто притворив дверь, и не став запирать на ключ, Стюарт удалился, и его тяжёлые шаги ещё некоторое время были слышны на лестнице. Десница тяжело вздохнул и поёрзал, пытаясь выбрать более удобную позу, после чего взял лежавшую возле подушки увесистую книгу. В тусклом свете пламени буквы расплывались перед его глазами, но всё же, он упорно продолжил чтение. Прошло не больше получаса, как дверь комнаты, впервые за последний год не запертая на ночь, скрипнула, и отворилась. Этому не предшествовали ни тяжёлые шаги снаружи, ни надрывный кашель старого слуги. В комнату, невесомо ступая по выложенному паркетом полу, вошла девушка, одетая в белое, и, заперев за собой дверь, замерла, глядя на Брана. Тот медленно отложил свою книгу, а на лице не дрогнул не единый мускул. -Вы ждали меня, лорд-Десница? –спросила Сипуха, не сводя с него взгляда, внимательного и подозрительного. -Я знал, что ты придёшь. –уклончиво ответил тот, и даже попытался выдавить улыбку. Вышло, впрочем, очень неубедительно. Девушка прошла в комнату, разглядывая всё вокруг, касаясь пальцами свитков на столе, перьев, статуэток. Бран наблюдал за ней, и его лицо оставалось абсолютно бесстрастным. -Я думал, что ты умерла. –произнёс он, наконец, и Безликая остановилась на перебирании стопки книг, резко обернувшись к нему. -А я думала, что умер ты. Забавно. –ответила она. –Как ты меня узнал? -Когда Эйгон назвал твоё имя, у меня проскочила первая шальная мысль. Но тогда я не поверил своим глазам и ушам… Сипуха, о боги! Это ведь была кличка, прицепившаяся к тебе после того маскарада по случаю королевских именин, куда ты явилась в маске совы, и платье, расшитом совиными перьями. -Деймон назвал меня так. -Да…я помню. А кто эта мерзкая малохольная девица, личину которой ты присвоила? Настоящая насмешка над тем, какой я тебя помню. -Дочка браавосийского рыбака. -Ты убила её? Это был один из заказов? -Нет. Я сама захотела. Личные счёты… –Сипуха дёрнула уголком рта, и, подойдя ближе к его кровати, затушила одну из свечей на столике пальцами. –А этот бедный мальчик, у которого ты отнял тело? Ты тоже убил его, не так ли? -В моём случае это было необходимостью. Я не желал юному Старку смерти. –спокойно ответил Десница. -Но без этой жертвы у тебя не было ни малейшего шанса вновь приблизиться к своей цели, верно? Ты пудрил мозги ребёнку-калеке несколько лет подряд, приманив к себе, как кот мышонка, обещая силу, равную богам… -Ты явилась, чтобы проповедовать мне мораль, сестра, и упрекать в отсутствии совести? Огорчу… ты пришла не по адресу. -Убедиться в отсутствии у тебя совести мне довелось ещё век назад, дорогой мой Бринден. –Сипуха опёрлась руками на изножье кровати, внимательно глядя на него с холодом в глазах. –А явилась я вовсе не за этим, ты не угадал. -Слышал, ты сама напросилась, чтобы этот полуволк, Эйгон, взял тебя в Вестерос. Почему? Так надоело прохлаждаться за морем? Или ты нашла его хорошеньким? Признайся, ты уже попробовала его на вкус? Ты редко упускаешь подобные во…ох, да ты шутишь? В одно мгновение Сипуха оказалась на кровати, оседлала его обездвиженные бёдра, и приставила к его горлу кинжал, второй схватив за волосы на затылке. -Прохлаждаться? –переспросила она яростно, показав, что это замечание задело её куда сильнее, чем сальный намёк на её бурную интимную жизнь. –Да ты хоть знаешь, что я пережила? Сколько ночей подряд, сливающихся в годы, молила всех богов мира лишь об одном –«Бринден, найди меня! Забери меня домой!». -Я не знал всей правды, Шира. –покачал головой юноша. –А когда узнал, было уде глупо даже вспоминать о событиях дней, оставшихся далеко позади. -Я исполняла твою последнюю просьбу, но даже не предполагала, что мышелов вовсе не я, и что мышеловку приготовили для меня. Эйгор всё знал…знал давно! –прошипела девушка, и из её глаз полились слёзы, горькие и яростные. –Они схватили меня, он, два щенка Деймона и их люди. Меня посадили в мешок, как поросёнка, и перекинули через седло. Они везли меня так несколько дней, почти не давая еды и воды, игнорируя мои боль и стоны, и я не знаю, как я осталась жива. Я надеялась, что это всё ненадолго, что скоро всё кончится, но когда мы погрузились на корабль в Чаячьем городе, стало ещё хуже… Десница молчал, не сводя с неё глаз, и игнорируя холод кинжала под своим кадыком. На коже выступили капли крови, и закапали на льняную ночную рубашку. -Меня били, унижали, насиловали, держали в вонючем трюме среди рыбы и бочонков дрянного эля… -сказала Сипуха. –За небольшую плату мной мог попользоваться любой из грязных пьяных матросов. И Калла, маленькая грязная шлюшка…она была ко мне ещё более жестока, чем все эти мужчины. Она обстригла мои роскошные волосы, чтобы продать в Пентосе, отняла все мои драгоценности, кроме сапфировых звёзд матери, которые мне пришлось проглотить, и выбила половину зубов, когда я пригрозила, что прокляну её чрево, сделав бесплодным. А ты, любимый мой брат, клявшийся мне в любви… Ты даже не пытался найти меня, занятый лишь собственными амбициями, будь они прокляты! -Я сожалею, сестра. Мне доложили, что ты сбежала с Эйгором. –произнёс, наконец Трёхглазый Ворон.-Видимо, ему и его подельникам удалось всё обставить настолько убедительно, что повелись даже мои шпионы. А Мейстер Теобальд и вовсе поведал мне, что, якобы, осматривал тебя, и ты была брюхата от него. -И ты поверил! –хохотнула девушка¸ но в её голосе слышалась горечь. Она плюнула ему в лицо.–Ты поверил… Ох, боги, ты глуп и жалок! Как же я ненавижу тебя! -Если бы только ты не давала мне поводов сомневаться в тебе, прыгая с члена на член, я бы в лепёшку разбился, но отыскал тебя, даже там, где кончаются карты! –с болью и яростью прошипел Десница. –Но откуда мне было знать, что ты хочешь, чтобы я искал тебя!? Я всегда был для тебя на вторых ролях! «Ты мой милый братец, Бринден!» -сладко напевала ты, -«Но у меня есть братья сильнее, отважнее и красивее!». –«Ты хороший любовник, Бринден!» -шептала ты, -«Но у меня были и получше!». Ты не скрывала связи с Эйгором, и тебе так нравилось дразнить меня этим, так почему я не должен был поверить? Сипуха покачала головой с крайним разочарованием в белёсых глазах. -Что ж…и всё же, кое какая правда в том, что тебе сказали о моём исчезновении, была. –уже ровным и почти безэмоциональным голосом произнесла она. –Я и вправду тогда ждала ребёнка, Бринден. Хотя ты и сам всё знаешь, не так ли? Каждый день я молилась о том, чтобы боги забрали его, избавив нас обоих от лишних страданий, но он выжил, перенеся вместе со мной все мучения. Думаю, сам неведомый не сумел бы вытащить это дитя из моей утробы раньше положенного срока. Уже в Заливе Работорговцев, в грязной телеге с соломой, воняющей навозом, моя дочь пришла в мир, прежде промучив меня три дня, растерзав моё нутро, и едва не убив. До сих пор поражаюсь нашей воле к жизни… Так вот… -она прижала лезвие к горлу юноши с силой, так, что оно вошло на четверть дюйма. Кровь потекла уже струйками. -…прежде всего за этим я и вернулась, брат. Потому что ты знаешь всё, и ты обязан рассказать мне, что стало с крошкой когда её отняли у меня? Куда увезли мою бедную Мелли?