Суровый Дом

      - Ты – мое украденное золото. – шепчет Сноу, гладя мягкие волны ее волос, рассыпавшихся по хрупким плечам и аккуратной груди. Он перебирает прядь за прядью, чувствуя, как ее запах въедается в пальцы. Дрова негромко трещали в камине, в то время как за окном и хилой дверью бушевал снег и ветер. Эрида сидела на холодном полу, поджав под себя ноги, ее рука поглаживала колено Джона, вызывая в нем приятное волнение. – Это неправильно.       - Пожалуйста, не нужно! – умоляюще требует шатенка, приподнимая голову, чтобы взглянуть на брата. В них она находит смесь его эмоций, среди которых и спокойствие, и наслаждение, и тревожность. – Я вижу блеск в твоих глазах. Неужели ты не видишь того же? – девушка встает на колени, положив одну теплую, слегка влажную от волнения ладонь на лицо возлюбленного, предварительно убрав свисающую прядку его волос.       - Вижу. – лицо молодого человека озаряет слабая улыбка. Он касается пальцем ее рта, оттягивая нижнюю губу. Теплое дыхание дрожью по коже. Сгустком, опьяняющим желанием по венам.       Эри тянется к нему сама, сама припадает к губам, зовущим, сладким, манящим. Она подается вперед, держа лицо мужчины в руках. Касание губ, легкое, как перышко, ласковое, чуть щекотное. Близость с ним сводит ее с ума.       - Это все еще плохая идея? – хитро улыбнувшись, интересуется девушка, присаживаясь на колени брата. Его рука, мастерски владеющая мечом, нежно, медленно, невыносимо медленно скользит вдоль спины девицы Старков, хмурившейся от злящего ее ожидания, а вот Лорд – командующий посмеивается, отводя взгляд, но снова возвращаясь к возлюбленной.       Послышался громкий стук в дверь.       - Определенно да. – шепчет Сноу, небрежно касаясь губ шатенки, даря ей очередной поцелуй. Она отпрянула в тот же момент, демонстративно встав у камина и вытянув руки. – Входите! – крикнул он, поправляя волосы, но не поднимаясь с места.       - Лорд командующий! – шустро залепетал мальчик, облачившийся в черное. – Один из одичалых, которых вы привели, он знает вашего дядю, говорит, что видел его на одном из кораблей, пришедших из Сурового дома. – после этих слов Эрида медленно повернулась к ним, но не проронила ни слова.       - Он точно говорил про него? – уточняет Джон, сорвавшийся с места. Он лихорадочно, словно заведенный, ищет среди многочисленных писем и посланий на устаревшем столе свои перчатки.       - Про первого разведчика. – отвечает Олли, смирно стоя и тяжело дыша.       Эрида считала Бенджена погибшим в битве при Суровом Доме. Девушка не видела его после того, как он хотел помешать ей идти за братом. Среди всех спасенных одичалых, коих было не так уж и мало, а больше пяти тысяч человек, она не ходила его, даже не слышала упоминания об «вороне».       - Останься здесь. – командует бастард, выходя из помещения. Эри лишь поджимает губы в тонкую полоску от понимания абсурдности приказа, но ослушаться не решилась, ведь Джон проговорился однажды, как ему это льстит.       У лестницы здания главнокомандующего и его подручного, сообщившего важную весть, встречает разведчик Ночного Дозора – Аллисер Торн. Их путь освещали немногочисленные яркие факелы, горящие через каждые пять – шесть метров. Дойдя до толпы своих «братьев», Сноу резво пробирается через них, предвкушая встречу с важным свидетелем и информатором. Любые сведения для него о его дяде были важными, ведь Бенджен очень значим для семьи. Но Джона ждет не одичалый, а разочарование – пустой стул и табличка «п р е д а т е л ь».       Лорд Ворона оборачивается, желая лишь узнать зачем это все, как пресловутый Торн, глядя в глаза своему главнокомандующему, всадил кинжал в его живот со словами «З а д о з о р!». Джон испытал такое же предательство еще от четверых. Он испытывал боль, гнев и злобу, мысленно посылая всем существующим богам молитвы и просьбы о сохранности Эриды, которая в этот момент не находила себе места. Она расхаживала по маленькой, неуютной комнатке, окутанной теплом от огня, перебирая в голове тысячу мыслей, пока он медленно умирал.       Олли. Олли был следующим. Тот невинный маленький мальчик, что потерял своих родителей в деревушке, уже выходит из толпы, держа в руке заточенный нож. Его глаза пожирают Сноу, а рука крепче сжимает нож со сверкающим острием.       - Олли… - бормочет Джон, припавший на колени. Он держится за живот, зажимая раны, пытаясь задержать кровь. Но мальчик вгоняет холодное оружие в тело молодого человека, в его любящее, доброе сердце.       - За дозор! – с ненавистью повторяет мальчишка, глядя как его предводитель падает навзничь.       Толпа «ворон» быстро расходится, оставляя тело остывать под небольшой лестницей, даже не убедившись в смерти их главнокомандующего.       Старк не находила себе места. Девушка уже сложила на столе все прочитанные письма по левую сторону от руки писаря, отбросила в камин ненужные нити. Заменяя огарок свечи с письменного стола на новый, шатенка слышит вой. «П р и з р а к» - думает она, понимая, что случилось что-то страшное. Эрида покидает комнату, не закрывая дверь, резво спускается на свободную площадку черного замка, где еще днем тренировались новобранцы, и осматривается. Ее взгляд цепляет человек, лежащий у одного из входов.       Какой-то непонятный ком подкатывает к ее горлу, она медленно следует к нему, иногда оборачиваясь, чтобы удостовериться – ее никто не видит. Наконец, добравшись до тела, девушка шумно падает на землю, прикрывая рот рукой. Сердце юной Старк, едва ли не храбрейшей девочки Лорда Эддарда, бешено колотится, вырываясь из груди.       Ее брат… Ее брат и возлюбленный лежал на свежевыпавшем снегу в луже крови, которая неустанно разрасталась по настоящее время. «Д ж о н» - шепчет она. Нервно трясущиеся руки обхватают его голову, но парень не открывает глаз. Девушка отказывается понимать, что перед ней уже не тот Сноу, перед ее глазами - труп. Она отчаянно прижимает раны на теле своего брата в попытках остановить кровь, в которой уже были испачканы ее руки.       - Пожалуйста! – взмолилась она, всхлипывая. Теплая кровь пропитывала собой одежду Старк, заливающейся горячими слезами. Они хлынули непроизвольно, так же, как и мысли о возможных убийцах – его убили свои. – Нет! – громко провопила девчонка. Ее душила любая мысль о предательстве, ярость буквально прожигала в ней дыру, заполняющую разбитое на миллион кусков сердце. Она уже потеряла своего отца, свою мать, старшего брата и младшую сестру, а теперь еще и Джон. – Я отомщу за тебя! – процеживает сквозь губы Эрида, заключив ладонь любимого в свои руки. Она ложится рядом на окровавленный снег, не осознающая всего этого. – Убью этого гнусного отпрыска Олли. – холод овладевал девчонкой, приковывая к земле и усыпляя ее разум. – Я буду неспешно вонзать острые игры под его грязные ногти, а затем отрублю по одному пальцу. – она поджимает ноги под себя, глядя на кудрявые волосы брата. – Сделаю из них поганое ожерелье и повешу на труп мальчика.       Только боги знают, сколько она пролежала там, когда ее нашла Мелисандра – жрица Владыки Света, чье одеяние было непременно глубоко алого, изящного цвета. Теплые руки женщины отрывают девчонку Старков, похожую на заледенелый труп, от земли, пытаясь привести ее в сознание.       - Приди в себя. – Красная женщина с силой теребит шатенку за плечи. – Эрида! – шепчет она, но не получает ответа. Тогда она получает пощечину, что заставляет взглянуть на жрицу, обхватившую молодое окровавленное лицо. – Запомни, девочка. - Мелисандра проводит большим пальцем по ее щеке. – Пламя и железо – твое предназначенье, ты не умрешь здесь. – за их спинами слышатся быстрые приближающиеся шаги. Старк медленно перевела взгляд на него, не обращая внимания на шум вокруг.       Это был сир Давос Сиворт, а следом за ним бежали несколько братьев Ночного дозора, среди которых был и скорбный Эдд. Все смотрели на Сноу и его сестру, явно не до конца понимающую всю серьезность происходящего.       - Помогите занести его внутрь. – скомандовал луковый рыцарь, поднимая девчонку на ноги. В эту же секунду «вороны» немедленно подхватили своего мертвого командующего и понесли в тот самый «кабинет», где еще несколько часов назад звучали слова любви, вызывающие в детях Старка столько приятных желаний. Джона повалили на недавно прибранный письменный стол, а Эриду попытались усадить на грязный стул, стоящий у камина, но та отказалась. Кажется, только сейчас она стала замечать, насколько мертвенно бледная кожа любимого была похожа на ее бледноту, скрытую под засыхающей алой кровью. Подойдя к нему, она обращает внимание на его синеющие губы, некогда покрывающие ее в холодную ночь поцелуями.       - Торн причастен к этому. – угрюмо процедил Эддисон, проводя ладонью по рваным кускам ткани, прикрывающим раны Джона.       - Он умрет вторым. – холодно отвечает Старк, проведя ладонью по волосам брата. – Я была с Джоном, когда пришел Олли.       - Олли? – переспросил седовласый мужчина.       - Уверена, - девушка нервно сглотнула. – эта ночь последняя в его жизни, когда у него был полный комплект пальцев на руках. – жители черного замка молча переглянулись между собой, представляя, что творится в голове этой девчонки. Некоторые видели, как упрямо и, признаться честно, неплохо она сражалась за жизни одичалых меньше суток назад, поэтому ожидали от нее худших поступков.       - Скольким братьям вы доверяете? – поинтересовался сир Давос, обращаясь к Толлетту.       - Доверяю? – ухмыльнулся тот, а затем неспешно огляделся вокруг. – Только тем, кто здесь.       - Волк вас признает? – вновь спрашивает седовласый мужчина, но натыкается на непонимающий взгляд. – Нам пригодится любая помощь. – поясняет он.       - Я видела в пламени, как он сражается в Винтерфелле. –прошептала леди Мелисандра, ловя на себе пустой взгляд уцелевшей Старк. Она подкралась к Эриде практически бесшумно. – Ты была подле него.       - Если бы вы не вышли из комнаты, я бы уже была с ним. – ядовито отвечает девушка.       Секунды нагоняли минуты, превращаясь в часы. В небольшое окно, расположенное по правую сторону от затухающего камина, уже пробивался дневной свет. За эту долгую ночь все присутствующие так и не смогли сомкнуть глаза, обдумывая способ сохранить теперь уже и свои жизни. Эри не сводила взгляда со своего брата, будто все еще надеялась на то, что он сможет открыть свои глаза.       - Не только вы обязаны жизнью Джону Сноу. – уверенно сказала шатенка, поднимаясь на ноги. Сир Давос сразу понял, к чему она приведет. Одичалые, которые смогли перебраться через стены Черного замка, давно бы пополнили ряды мертвецов, прислуживающих Иным.       - Вы не можете поехать одна.       - Заприте за нами дверь. – вмешался Эддисон. – Никого не впускать, мы скоро вернемся.       - Леди Мелисандра, - вдруг проговорила Старк, стоя в дверном проеме. – Даже, если что-то пойдет не так, не дайте им сжечь тело моего брата. – жрица лишь понимающе кивнула, вжавшись в стул.       Покинув помещение, которое медленно пропитывалось трупным запахом, равно также, как и одежда всех находившихся там, брат Ночного Дозора и Эрида Старк быстро покинули Черный замок, пленивший многих преступников и даровавший им прощение.       Старки были пленниками замка много столетий. Кроме Озрика Старка, прослужившего Стене более шестидесяти лет, ещё трое лордов-командующих Ночного Дозора были избраны на этот пост, не достигнув совершеннолетия, и все они были Старками — сыновьями, братьями или бастардами Королей Севера. Джон, стремившийся к Стене с раннего возраста, занимался своей подготовкой. Именно он научил Эриду стрельбе из лука. Помнится, Нэдд Старк наблюдал за тем, как Сноу учтиво указывает на ошибки девочки, то и дело бегавшей за стрелой, никак не попадающей в нужное место. В тот счастливый день девочка впервые попала в мишень, ловя каждое слово брата. Став 998-ым лордом командующим, Джон не испытал того долгожданного наслаждения и желанного удовлетворения.       Предатели вскоре учтиво, но настойчиво стучались в небольшую комнатку, охраняющую покой Джона Сноу. Аллисер Торн вежливо предложил обдумать предложение сдаться без боя. Пообещав вернуться, «вороны» не торопливо покинули место.        - Пора, сир Давос. Откройте дверь и те, кто с вами, смогут мирно вернуться в ряды своих братьев. Мы даже выпустим волка за стену, где ему и место. – громкой речью убеждал Аллисер Торн, вернувшийся через несколько часов. – Никто не обязан сегодня умирать. – Призрак лишь оскалился, пока братья Ночного дозора, стоящие по другую сторону от предателя и убийцы, проверяли свои мечи.       - Я не силен в боевом искусстве. Так что заранее прошу извинить. – луковый рыцарь обнажил свой клик, то же сделали и «вороны».       - Ломай! – скомандовал бывший мастер над оружием, унижающий новобранцев. Как же Торн обожает придумывать клички новеньким, глумиться над ними ради чувства собственного превосходства, ради ложного желания казаться выше, чем эти молодые ребята, не познавших ни дев, ни меча.       Коренастый мужчина в черном одеянии поднимает металлическую кувалду, покоившеюся у лестничного спуска, и с силой ударяет по деревянной двери. Удар. Снова и снова удар. Единственная преграда между остывшим телом Сноу и братьями, предавшими его, начала заметно деформироваться: раз за разом доски ломались все звонче, обнажая лица стоявших позади людей. Но вдруг послышался куда более громкий грохот со стороны ворот замка. Люди, пытающиеся проникнуть в хилую комнату, оторопели и немо уставились на ворота. Лучники, стоящие с натянутой тетивой, обратили свой взор в другую сторону, даже не догадываясь о том, что там таится.       Ворота буквально ходили ходуном, а спустя минуту и вовсе широко растворились. Великан вместе с сотней представителей свободного народа, скорбным братом Ночного дозора, Тормундом и Эридой, сжимающей меч, быстро проникли в замок.       - Убейте девчонку, а потом возьмитесь за одичалых! – скомандовал убийца, отступающий от двери. Один из мужчин кинулся на Старк, но Великанья смерть в этот же момент прополосил мужчину своей секирой. Тот замертво упал перед ногами девушки, которая же осматривалась вокруг и встретилась с глазами рыжеволосого одичалого. Больше никто из людей, облачившихся в черное, не рисковал нападать.       - Сражайтесь, трусы! – бешено закричал Аллисер, спускающийся с заснеженной лестницы. Но все также оставались неподвижными. Эрида заприметила Олли, с ненавистью смотревшего на одичалых.       Она тут же двинулась по направлению к нему. Никто из «ворон» не встал у нее на пути. Девушка шла уверенной походкой, мечтая заполучить сопляка и причинить его несформировавшемуся телу много, много, много боли. О, она уже видела его прибитым гвоздями к дереву, как услышала громкий рев, заставивший остановиться. Один из лучников, припрятанных на втором этаже, попал великану в плечо, что можно считать царапиной и личной обидой, за которую большой представитель одичалых отомстил в мгновение ока, схватив наглеца за ноги, и ударив его пару раз о черную стену замка. Мертвое тело рухнуло перед Торном.       Братья Дозора сразу же побросали мечи и луки, только облаченный в черное убийца с горечью смотрел на это, сжимая двумя руками свой до блеска начищенный меч.       - Поганый предатель! – с ненавистью проговорил Аллисер.       - Предатели здесь те, кто вонзил нож в сердце своего Лорда командующего. – ответил Толлетт, не опуская оружия.       - О, - Старк подошла ближе. – они умрут сегодня, Эддисон.       - Тысячи лет Ночной дозор удерживал замок от одичалых!       - До тебя. – спокойно ответил Тормунд. Олли с криком бросился на него, но Эрида схватила его, выбив легкий меч из его рук и прижимая к себе. Ее сладкий голос шептал ему, что сегодня ему не удастся поспать.       - Бросьте их в камеры, где им и место! – скомандовал Эддисон, но Старк не торопилась отпускать мальчишку. – Эрида! – она закатила глаза и отпустила его в руки «ворон».       Пока все молча наблюдали за происходящим, девушка бросилась на второй этаж, желая посмотреть на брата. Тормунд, заставивший свою сестру смыть кровь и переодеть ее, следовал следом.       Стоя у тела Сноу, Старк понимала, что им придется прощаться. Вот только слова все никак не приходили.       - Мои люди соберут дрова для костра. – тихо сказал рыжеволосый одичалый, отходя от Джона. – Тела нужно сжигать.       Отчаявшись, Старк покидает комнату вслед за Тормундом. Они следуют вместе какое-то время, перекидываясь парой ничего незначащих фраз. Девчонка погружена лишь одной идеей – прийти в камеру маленького предателя Олли, и, наконец, совершить над ним самосуд. По пути в темницу, она приобрела несколько длинных игл, по размеру больше походящих на шила, и нож с туповатым острием. Пробраться в камеру не составило труда.       Пока тонкие иглы вонзались под ногти и время от времени прокручивались благодаря легкой руке Эриды Старк, леди Мелисандра омывала тело Джона Сноу, нашептывая наговоры. Женщина лихо управлялась с огнем, подкидывая пряди волос мужчины, прося своего бога вернуть к жизни бастарда. Люди вокруг внимательно наблюдали, надеясь лицезреть чудо воскрешения, но ничего так и не произошло. Подождав какое-то время, они по одному покидали комнату, омраченные и пустые, скорбящие и унылые.       Прошло не больше пятнадцати минут, как Призрак приоткрыл свои глаза и поднялся на лапы. Легкие быстро вбирали в себя затхлый запах, Джон с ужасом распахнул глаза, не понимая, что происходит.