Суровый Дом

      Вот и отступает ночь. Светлое пятно на горизонте становится больше и больше. Дует легкий ветерок. Утренняя прохлада стелется над землей. Природа замирает, будто готовясь к чуду. Все четче становятся окружающие предметы, все дальше видно. Наконец, около самого горизонта вспыхивает ослепительная каемка солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но уже поразительная яркая.       Эрида беспокойно спала в выделенной не так давно угрюмой и холодной комнате, больше напоминающей чулан. Это были простые формальности, ведь большую часть своего времени, как правило, она проводила с Джоном либо на кухне, экспериментируя над тушками белок и, если повезет, кроликов. К счастью, среди книг, пылящихся в небольшой библиотеке Черного замка, была найдена древняя книга рецептов. О ее возрасте говорили страницы цинково - желтого, кремового и горчичного оттенков, изредка было сложно разобрать написанное из-за выцветших чернил. Пролистав больше половины тонкой книги, Старк наткнулась на интересные пометки. Они описывали различные свойства того или иного растения, кустарника или травы. Например, чай из лапчатки рекомендуется при судорогах нижней части тела у женщин, спазмах икр ног, недомоганиях, связанных с менструацией, и при желудочных заболеваниях; зверобой применяют прежде всего для обработки ран и лечения болей; вербена с примесью бузины и аконита усиленно повышают половую активность.       В связи с последними событиями девушка не помнила, когда ела что-то в последний раз, ее сон был отложен в дальний ящик. Но сейчас Эрида была в постели, погруженная в царство сна и покоя. Ее поджатые под себя ноги никак не могли согреться, а руки безжалостно сжимали край шкуры оленя.       В комнату постучали. Еще. И еще.       Девушка не смогла сразу раскрыть глаза. Чувствуя легкое головокружение, она лениво поднялась на ноги и проследовала к двери. На пороге стоял Джон Сноу. Эрида замерла, не решаясь пошевелиться, чувствуя, как щеки враз запылали, сердце бешено заколотилось внутри, а пульс нещадно подскочил. Полусонная, она шумно сглотнула, отгоняя дурман, что охватил сознание, ошибочно навеивая мысли о галлюцинациях.       - Джон. – прошептала девушка, чувствуя дрожь. Она нервно сглотнула, понимая, как коряво прозвучала. Они не решались заговорить. Но в этом и не было необходимости – за нее говорили глаза, в которых уже стояли слезы. Бастард обхватывает ее напряженное тело, приподнимая. Мужские руки с силой прижимают к себе, так по-собственнически и властно. Шатенке не было больно, хотя ее кости тихо похрустывали, однако внутри разразилась агония. Они продвигались по комнате слишком оживленно и гулко, он изучал тело сестры руками, блуждая по нему, касаясь каждого изящного изгиба. Ее тонкие пальцы зарылись в кудрявые волосы на его затылке. Дыхание сбилось.       - Я так мечтал об этом. – признался Джон, на что сестра прильнула к нему плотнее, позволяя телам стать единым целым. Он принялся мучить ее потрескавшиеся губы страстными поцелуями, а она с большим напором отвечала, тая в его объятиях. Сердце гулко забилось, оттесняя своим стуком внезапно появившиеся посторонние шумы замка.       Эрида нещадно лишает старшего брата одежды, откидывая ее в сторону пустого письменного стола, но не добравшись до рубашки, и под его напором ложится в уже остывшую постель, убаюкивающей своей простыней и мягкой подушкой. Джон нависает над ней, одаривая уже опухшие от поцелуев губы новым прикосновением, и снимает с себя рубашку. Девушка чувствует нарастающее желание, таившееся внизу ее живота, но затем случайно кидает небрежный взгляд на его тело, хранившее на торсе многочисленные еще не зажившие раны. Девушка отстраняется. Она запускает руки в свои длинные, слегка запутавшиеся волосы и откидывает их назад.       - Я ненавижу их за то, что они сделали с тобой. – Эрида подняла свои опечаленные глаза на Джона, который притянул ее к себе за подбородок и вовлек в ласковый поцелуй. – Они должны ответить за это. – уверенно говорит Старк, гладя его лицо.       - За этим я и пришел. – ответил Сноу после минутного молчания. Он уже расхаживал по комнате, собирая одежду и лениво надевая ее, пока девушка наблюдала за этим, сидя на кровати. – Поторопись. – мужчина повязывал накидку командующего, стоя к ней спиной. – Казнь состоится через час. – Сноу двинулся в сторону выхода, однако сестра оказывается быстрее: девушка загородила собой путь. Ее живот свело от волнения, зубы почти стучат – она просто не знает, куда себя деть, учитывая, что и деваться сейчас некуда.       - Я люблю тебя. – ее голос возле самого уха; она с шумом втягивает воздух, а у него еле заметно вспыхивают щеки, и не только щеки – тело всё как в огне. Ощущения смутные, приблизительные, что-то такое «около», от которого и сладко, и страшно, и горячо. Девушка вжимается в дверь спиной – она бы с радостью растворилась сейчас или провалилась сквозь землю, потому что он впереди – такой близкий, такой горячий, и, судя по всему, искренне понимающий, что с ней творится.       - Я всегда любил и буду любить тебя. – он покидает комнатку, оставив смятенную сестру одну. Кажется, только сейчас Старк вспомнила, как дышать, потому что с шумом открыла небольшое окно и с довольной улыбкой на все еще красном лице стала не умеючи поглощать свежий воздух.       Меньше, чем через час Эрида уже была облачена в одежды темного ультрамаринового цвета, определенно подчеркивающих ее сдержанный и рассудительный вид. Девушка стояла с Красной женщиной, поодаль от толпы братьев Ночного дозора. Леди Мелисандра, скрестив ладони на одном из поручней, многообещающе смотрела в даль.       - Я благодарна вам за брата. – Старк переступила с ноги на ногу, глядя, как Джон величественно спускается с лестничной площадки. Он неспешно блуждал между «воронами», ловя на себе удивленные и даже боязливые взгляды людей до тех пор, пока не наткнулся на добрые, голубые глаза теперь уже своего друга – Тормунда.       - Твой брат еще спасет всех нас. – слабая улыбка коснулась полных губ жрицы, озаряя ее лицо, определенно делая ее еще красивее. – Я многое видела и многое знаю, Эрида, дочь известного Эддарда Старка. Твоя судьба мне тоже известна. – ее взгляд смещается на собеседницу, наблюдающую за Джоном. – Любовь передается взглядом. - тихо бубнит Мелисандра, сверля взглядом юную деву, краснеющую от услышанного.       В это же время бастард говорил с одичалым.       - Они думают, ты какой-то бог. – с усмешкой говорил Великанья смерть, желая подбодрить командующего, явно встревоженного и обеспокоенного. - Я – не бог. – Сноу быстро возражает и отводит взгляд к Эриде.       - Я – то знаю! – рыжеволосый, усмехаясь, наклоняется ближе к Джону, все еще смотревшего на сестру. – Я видел твой член. Что ты за бог с таким маленьким членом? – Джон улыбается, и Старк, видя это, немного расслабляется. Она наблюдает издалека, как они обнимают друг друга. Очень важный жест, ведь на пути «вороненка» самое неприятное – повешение.       Два толстых столба с перекладиной, на которой были приготовлены четыре узла, - виселица. В одном из замков Вестероса она активно использовалась хозяином дома, даже был придуман обновленный механизм - тело осужденного не просто лишалось опоры и повисало на верёвке, а падало с большой высоты в несколько метров через люк. В таком случае смерть наступает практически мгновенно, от разрыва шейных позвонков и спинного мозга. Не всегда удавалось рассчитывать длину веревки в зависимости от веса осужденного так, чтобы голова не отделилась от тела. Подобное зрелище стало практически нормой для их дома.       Лорд командующий подступается к механизму, столь безжалостно лишающего жизни, и останавливается рядом с четырьмя предателями, вонзившими в него свои клинки. Их лица уже не сияли уверенностью и той беспечностью, какую братья Ночного Дозора могли видеть ранее: лица некоторых были опухшими, вероятнее всего, от слез, кто-то все сильнее источал неприязнь, злость и обиду, как это было в случае Олли, стоящего последним. Эрида смотрела на него, поджав губы, ее рука с ненавистью сжимала деревянную опору, которую бы удалось сломать, будь в девчонке больше сил.       - Если у вас есть последние слова – говорите! – уверенно произносит Джон и сразу же получает первый ответ.       - Ты не должен быть жив. – мужчина, что стоял ближе всего к Сноу, был озадачен. – Это неправильно! – продолжает он, понимая неминуемость ответственности за свои действия. Его не помилуют, веревку не снимут с его шеи, потому что награда за предательство – смерть. И лорд определенно точно не собирается лишать этого бедолагу вознаграждения, а если бы и собрался, то сестра внесла свою лепту и переубедила его. Иногда бастард искренне удивлялся ее хладнокровию и даже некой жестокости, кои они проявляла по отношению к иным. Он отмечал, как ее навыки владения мечом, луком и стрелами стали лучше, и это явно не из-за безобидных тренировок.       - Как и мое убийство! – Сноу проследовал к следующему предателю, чье лицо было заплаканным. Мужчина лет тридцати пяти умолял написать письмо его матери, проживающей в Белой гавани, сказать, что погиб в бою с одичалыми. Услышав это, реакция Тормунда и Эриды была одинаковой – оба по инерции закатили глаза, но Джон сохранил холодность и безразличие, подбираясь к самому интересному – Аллисеру Торну, что уже пожирал своим бесстыжим взглядом Джона.       - У меня был выбор, Лорд командующий: предать вас или Ночной дозор. Вы привели войско одичалых в наши земли, привели грабителей и убийц. Если бы я решал вновь, зная, чем все кончится, я бы сделал тот же выбор. – проговаривает мужчина.       - Уверен, что так, сир Аллисер.       - Я дрался, и я проиграл. Теперь отдохну, но вы, Лорд Сноу, будете вечно сражаться в их битвах. – пустой взор седовласого мужчины направляется в неведомые степи, куда-то за черные стены.       А бастард следует дальше. Олли.       Джон смотрит на него с большим сожалением, тоской и источает желание помочь, а мальчишка лишь поджимает губы, до сих пор чувствуя покалывания игл в его пальцах. Эрида прекрасно учится причинять боль, мстить за неправильные, по ее мнению, поступки, оправдывая жестокость и насилие. Практически никто не знал о ее поступке этой ночью, но она убеждена, что получила бы поддержку от людей, знающих о преступлении мальца, и наказании, которое она вынесла для него.       Сноу отходит назад, доставая меч из ножен. Женщины замечают, как он колеблется, собирается с духом, чтобы свершить правосудие. Да, он видел, как отец казнил за измены несколько человек, отрубая их головы, но сейчас палачом был он.       Взмах мечом, и веревка обрывается, разрушая деревянную опору под ногами.       Несколько секунд мужчины, некогда бывшие славными воинами и братьями Ночного дозора, бьются в конвульсиях. Эрида нервно проглатывает тот ком, что скопился в горле, и спускается к Тормунду.       - Он все делает правильно. – пробубнил одичалый, ободряющий девчонку, которая лишь положительно закивала головой.       Джон прячет меч и снимает с себя плащ, подходит к стоявшему неподалеку Эддисону.       - Нам нужно сжечь тела. – говорит он.       - Тебе. – вежливо поправляет Джон и отдает плащ.       - И что мне с ним делать?       - Носи. Сожги. Что угодно. Черный замок твой.       Сноу минует нескольких людей, облачившихся в черное, и хватает сестру за запястье, заставляя идти за собой.       - Мой дозор окончен! – крикнул бастард прежде, чем скрыться за дверью замка. Он смог выдохнуть только когда перестал ощущать на себе пристальные взгляды.       Спустя какое-то время, успокоившись и предварительно обдумав дальнейшее развитие событий, брат и сестра вернулись в комнатку лорда командующего. Эрида расположилась на лавочке у камина, внимательно наблюдая за тем, как Сноу неаккуратно собирает свои малочисленные вещи. Эддисон, теперь уже названный новым руководителем Ночного Дозора, сверлил Джона взглядом, полным тоски и разочарования.       - Куда вы пойдете теперь? – он подает длинный коготь.       - На юг. – как можно спокойнее отвечает лорд ворона, поместив в сумку небольшой свиток пергамента.       - Что ты будешь там делать?       - Греться. – Сноу пытается выдавить улыбку, но получается плохо.       - Мы были в суровом доме. – начал угрюмый Эдд. – Мы все видели, что там. Мы знаем, они идут. Как ты можешь уйти сейчас?       - Я сделал все, что мог. Ты знаешь!       - Ты принес клятву!       - Да, я вверил жизнь Ночному дозору, я отдал жизнь.       - В эту ночь и во все грядущие!       - Меня убили, Эдд, мои же братья! И ты хочешь, чтобы я остался?       Слышится громкий гул и крик «О т к р ы т ь в о р о т а !». Все трои кинулись на улицу, миновав грядущую ссору. Несколько мужчин, облачившихся в черное, поднимали ставни. Огромные ворота Черного замка с шумом раскрылись. Все внимательно смотрели на вновь прибывших: две женщины и один молодой человек. Короткостриженая блондинка обладала красивыми голубыми глазами. Её лицо было усеяно веснушками, на щеке был шрам в виде полумесяца, а губы были очень пухлыми. Женщина – воин, об этом говорило ее убранство – потертые доспехи. Парнишка был слегка полноват, носил небольшую бородку на своем круглом лице и, вероятно, был застенчив, поскольку смотрел он в основном либо на свою лошадь, либо на блондинку. Их спутницей определенно точно была Санса. Санса Старк.       Многие отмечали, что Санса очень похожа на Кейтилин, и это было правдой: те же длинные густые цвета осенних листьев рыжие волосы, обычно собранные в замысловатые прически, как и сейчас; большие голубые глаза в обрамлении густых ресниц, полукруглые брови, светлая кожа и высокие скулы. Эрида и Арья, которые всегда ладили между собой, не часто понимали сестру, отдававшей предпочтение вышиванию. Рыжеволосая всегда из-за своей наивности и мечтательности всегда грезила о герое, который бы взял ее замуж.       Сейчас девушка спрыгивает с седла и поправляет грязную одежду, пугливо осматриваясь вокруг в поисках родного лица брата, даже не надеясь встретить здесь старшую сестру, поскольку все считали Эриду мертвой, которую это, кстати говоря, устраивало. Рыжая натыкается на взгляды мужчин и смущенно отводит глаза, пока наконец не находит Джона. Он был поражен, крайне удивлен ее приездом сюда. Сноу спускается вниз, все еще не веря увиденному, и кидается обнимать сестру, пока Эрида мягко и почти бесшумно следует за ним, останавливаясь рядом с Тормундом. Одичалый не сводил взгляда со второй женщины, которая была даже выше Сансы, с детства отличавшейся высоким ростом. Старк смотрит на него, ловя в воздухе нотки его восхищения и благоговения.       Санса долго не отпускает брата из объятий. Закрыв глаза, она наслаждается возможностью быть рядом с родным человеком, касаться его. Рыжеволосая убеждена, что теперь сможет найти покой, прогнать беспокойство и залечить душевные раны, полученные от Рамси Болтона – свирепого и жестокого мужчины с блеклыми, как два осколка грязного льда, глазами. Наконец, Санса изучает и стоящую неподалеку девушку приятной наружности.       - Эрида! – восхищенно восклицает рыжеволосая, кидаясь к старшей сестре. Смотря на них, можно отметить общие черты, хотя отличий было куда больше: Эрида сейчас выглядела обычной девчонкой приятной наружности с ухоженными и забранными волосами, в то время как Санса была истерзанной леди, чьи грязные пряди выбивались из небольшой косы. Следуют очередные долгие объятия и девичьи слезы. В детстве, будучи незрелыми девочками, они редко находили общий язык, в том числе и из-за отношения к Джону: Санса вела себя отвратительно, и с детской безжалостностью указывала на происхождение мальчика, пока старшая сестра вставала на его защиту. Одна увлекалась географией и военным делом, другая вышивкой и красивыми историями любви. Дети одной матери стали такими разными, едва находя точки соприкосновения. – Как ты оказалась тут? Я считала тебя погибшей.       - Пойдем. – вмешался Джон. – Тебе нужно поесть и отдохнуть, как раз и поговорим.       Они последовали внутрь Черного замка. «Вороненок» осторожно проводил ее через скопившихся братьев Ночного дозора и одичалых, один из которых все также не мог оторваться от воинственной спутницы младшей Старк. Заметив это, Эрида лишь закатила глаза, отметив, что впервые видит такую глубокую увлеченность Тормунда.       Сансе помогли привести себя в порядок и налили пустого, но горячего супа. Да, кухня здесь была не на высшем уровне, но Эрида часто говорила, что после ягод, орехов и мелких грызунов, что проходилось находить на пути из столицы, в Черном замке невероятные лакомства, из-за которых язык проглотишь. Рыжая жадно пила бульон из деревянной чаши, причмокивая. Джон и Эрида с улыбкой переглядывались, понимая реакцию младшей сестры, которая уже была готова к разговору.       - Зря мы ушли из Винтерфелла. – парень всматривался в камин, что согревал их сейчас. Наступила тишина. Он с силой сжимал чашу с элем. Дрова в огне тихонько постреливали то одиночными, то короткими очередями, и казалось, что костер - это целая маленькая вселенная, где какие-то крохотные корчащиеся существа, еле заметные тени которых мелькают между языков огня, борются за место возле падающих на угли плевков, чтобы хоть на несколько мгновений спастись от невыносимого жара.       - Вы бы хотели вернуть день отъезда? – спрашивает Санса, поставив чашку на лавочку рядом с собой. – Я бы крикнула себе «не уезжай, дура». – девушка громко вздохнула.       - Кто же знал, что все так получится. – Эрида приобняла сестру на мгновение, надеясь отогнать от нее дурные мысли.       - Я много думала о том, как мерзко к тебе относилась, Джон. Как докладывала родителям о том, что ты, Эри, снова стянула у Робба меч и тренировалась в комнате. – рыжая посмотрела на них поочередно. – Я хотела бы изменить это. – ее слова были искренними.       - Мы были детьми. – ответил Джон.       - Я была ужасна, признайте! – эти слова заставили их улыбнуться.       - Со мной было не легче. Мрачный сидел в углу, пока другие играли. Покрывал твою сестру, втягивал ее в неприятности. – Сноу кивнул в сторону любимой.       - Не правда. – возразила шатенка, легонько ударяя его в бок локтем.       - Вы простите меня? – голос Сансы дрогнул.       -Нечего прощать. – ответил он.       - Простите меня! – настаивала младшая, наблюдая за тем, как улыбки озаряют лица ее брата и сестры, положительно кивающих в ответ. Она давно не видела, чтобы кто-то улыбался. Эта маленькая Старк прошла через многое, успев избежать изнасилования, блуждая по одиноким деревням, пожив с самым настоящим монстром, заполучившим благодаря ей их дом. Девушка протянула руку, выпрашивая эль у брата.       - Как давно ты пьешь, Санса? – удивленно спросила Эрида, изогнув бровь. Ее рука покоилась на плече Джона, передающего горячительный напиток.       - Не так давно. – рыжая сделала уверенный глоток, меняясь в лице. – О боже! – кислая мина Старк вызвала в влюбленной парочке новую волну смеха.       - За тысячу лет Ночной дозор так и не научился варить приличный эль. – пояснил молодой человек.       - Хотя я находила неплохой рецепт. – гордо заявила Эри.       - Правда? – он с улыбкой смотрел на сестру. – Где? – старшая не успела ответить.       - Куда ты поедешь?       - Я и Эрида уже не можем здесь оставаться. – с горечью ответил Сноу, делая глоток.       - Теперь у нас одна цель – дом. – неуверенно пробормотала рыжеволосая.       - Скажем Болтонам, чтобы проваливали? – спрашивает Эрида.       - Мы заберем его у них. – решительно отвечает младшая из Старков.       - У меня нет войска. – заявляет брат, значительно напрягшись. Его возлюбленная почувствовала, как натягиваются его мышцы.       - Сколько одичалых ты спас? – рыжая не унималась.       - Они пришли не для того, чтобы служить мне.       - Они тебе обязаны. Или думаешь их не тронет Болтон, хранитель Севера? – Санса поднялась на ноги. – Винтерфелл – наш дом! Он наш! И Арьи, и Брана, и Рикона, где бы они не были… Это дом нашей семьи. Мы будем сражаться! – они и не заметили, как Санса из той смущенной, запуганной девчонки, чье лицо и одежда были покрыты грязью, превратилась в уверенную, требующего своего девицу, не принимающую чужого мнения и ответа «нет».       - Я устал сражаться. – тихо ответил Сноу, вставая с лавки и подходя ближе к сестре. – После отъезда я это только и делал: убивал братьев Ночного дозора, убивал одичалых, убивал тех, кем восхищался. – тон его голоса становился все выше. – Я повесил мальчика младше Брана. Я сражался, и я проиграл.       - Пока Север не в наших руках, мы всегда будем в опасности! Я прошу, помоги, но справлюсь сама, если и ты откажешься. – она смотрит на молчаливую Эриду, которая бессловесно покидает комнату.       Слепая надежда, что они могут вернуть дом, подкашивала ноги и сводила с ума, поэтому шатенка вышла на свежий воздух. На главной площадке замка все по-прежнему занимались своими делами, неспешно и угрюмо. Казненных уже сняли с виселицы. Картина казни снова вырисовывалась в сознании, обостряя внимание на лице Олли. Его синее, мертвое лицо с пустыми глазами…       - Леди Эрида! – ее окликнула спутница Сансы. Высокая женщина быстрым шагом двигалась по направлению к Старк, чье внимание привлек разговор жрицы и сира Давоса. Мысленно девушка спрашивала себя, о чем эти двое могут разговаривать? – Мое имя – Бриенна Тарт, я поклялась вашей матери, Кейтилин Старк, в верности. Я обещала, что сберегу вас и ваших сестер от…       - … Я благодарна вам, леди Бриенна. – женщина – рыцарь тут же хотела возразить, что она совсем не леди, но Старк продолжила. – Но меня вам уже не сберечь. – девушка двинулась прочь, снова погружаясь в свои мысли и думы, пока Санса давила на старшего брата, одержимая навязчивой идеей вернуть Винтерфелл.       Эри схватила снег теплой ладонью и провела им по своему лицу, чувствуя морозную прохладу, возвращающую ей рассудок.       На улице уже смеркалось. На небе уже вырисовывались замысловатые звездные фигуры, пугающие и завораживающие своей таинственностью.