***Немногим позже: Джилл Валентайн***
Странная группа из четырёх столь непохожих друг на друга человек поднималась на второй этаж полицейского участка, медленно продвигаясь по крутой лестнице и стараясь не шуметь. Джилл была довольна. Причиной этого довольства выступал небольшой автоматический пистолет MAC-11 и десяток магазинов к нему. Визит в оружейную комнату был на удивление плодотворен — сама девушка обзавелась вышеозначенным оружием, а Карлос и Тайрелл смогли выгрести девять магазинов на двоих к своим винтовкам. Не то чтобы слишком много, но лишним не будет точно. Правда, Немедан, кажется, был слегка расстроен — сложно было понять это по выражению его лица, однако горестный вздох выражал всю гамму чувств здоровяка. А причина была проста: под руку этого человека что-то найти было проблематично. Спусковая скоба что на пистолетах, что на винтовках была слишком мала, и палец… Банально не влезал. Джилл искренне хотелось порадовать его (особенно учитывая, что подобная «радость» повысит шансы на выживание), но пока выходило наоборот: немногие оружейные шкафы, что ещё не были вскрыты, конечно же, были запечатаны. Немедан решил проблему так, как умел: быстро, весьма эффективно и очень грубо. Сам мужчина признался, что рассчитывал на что-нибудь пограничное между тяжёлым и лёгким оружием, вроде гранатомёта — и Джилл находила это справедливым, так как в распоряжении полиции Раккун-сити действительно было пять однозарядных M79. Не Бог весть что, да и древние они как сама матушка-земля, потому как застали ещё войну во Вьетнаме, но надёжные и простые, что было куда более важно. Однако глупо было ожидать, что полицейские прошли бы мимо столь ультимативного, в условиях немалого количества зомби, аргумента. Когда она это сообщила Немедану, его вторым горестным вздохом, кажется, можно было уже разжалобить камень − не то что молодую девушку. Но вообще чудо, что к моменту их визита оружейка не была вычищена подчистую, разве что бывшие коллеги Валентайн и так выгребли всё, что смогли, банально не имея возможности взять больше. Страшно подумать, но Джилл было даже стыдно… Совсем чуть-чуть, но всё же. Немедан был единственным, кто мог разобраться с зомби без огнестрельного оружия, и это было как-то… Неправильно. Да, от девушки не укрылся тот факт, что зомби не пытаются схватить и укусить Немедана — наверняка последствия экспериментов чёртовой «Амбреллы», пусть это и играло на руку их небольшому отряду. В глазах Джилл всё было просто — оружие поможет Немедану очеловечиться. Каким образом работало мышление девушки, подкидывая столь странную мысль, она не знала и сама, хотя услышь эти мысли её необычный знакомый, он бы сказал, что это та самая, легендарная «женская логика». Но Немедан не умел читать мысли, и размышления Джилл остались при ней. Как и кое-какие воспоминания об офисе S.T.A.R.S. Если всё будет так, как она думает, то мужчина обзаведётся пушкой, которая ляжет в его руки, как влитая: в офисе была потайная ниша с оружием. Там была куча различных экземпляров, что члены расформированного отряда покупали за собственные деньги, отправляя на качественную доработку. Был там один экземплярчик, который в своё время заказал Вескер у их, считай, штатного оружейника — Роберта Кендо. При мыслях о предателе и бывшем командире отряда лицо мисс Валентайн скривилось. Вескер… Мразь. Джилл понимала, в каком мире она живёт, и понимала, что в полной мере можно действительно верить лишь самой себе — иначе можно ожидать удара в спину в любую минуту. Но Альберт преступил все границы, когда угрожал Барри Бёртону, её сослуживцу, но самое главное — его жене и двум дочерям. Этот шантаж привёл к смерти многих людей в особняке из-за того, что мужчина не смог сопротивляться такой угрозе и заманивал сослуживцев в ловушки, подстроенные бывшим капитаном отряда, а также к тому, что она сама едва не убила Бёртона, не разобравшись в ситуации. Благо этот ублюдок сдох — и поделом ему.***Там же: Немедан***
Это не копы. Это натуральные боевые хомяки. Причём те, которых запрягли жирные, упитанные жабы. Ну почему они не оставили хотя бы один гранатомёт, а? Вот куда этим… Хранителям правопорядка ПЯТЬ гранатомётов, а?! Для чего они им в замкнутом пространстве?! И это я молчу про то, сколько они выгребли пистолетов, дробовиков и патронов к ним! Скареды! Хмыстени! Сквернодеи! Я уже чисто по-человечески запарился махать кулаками, честное слово. Но… Всё же я понимаю, что всё это поможет выжить людям, даже нормально материть их не могу, учитывая обстоятельства, даже в мыслях. Я могу обойтись и кулаками, но на случай встречи с ликерами хотелось бы иметь более серьёзный аргумент, нежели пусть и пудовые, но всё же кулаки. Мне надо было выговориться. Хотя бы мысленно… − Cadela! — а может, за меня это сделает один латинос. — Вход завален! − Плохо, − помотал головой Ти. — Есть идеи? Джилл прикусила губу, явно слегка задумавшись. Кстати, заметил, что это для неё характерный жест в моменты, когда та размышляла над проблемой или дальнейшими действиями. Выглядела она при этом чертовски милой, и меня не смущает, какой сейчас момент для таких мыслей — из мужской душевой можно попасть в женскую (правда, нужно будет проломить стену — но это детали), а оттуда рукой подать до офиса «звёздочек». − Немедан… Мне уже неловко просить, но ты сможешь проломить стену в душевой? Хех, не я один мыслю категориями: «Халк крушить, Халк ломать». Впрочем, альтернатив особо не было — возврат и обход через первый этаж займёт слишком много времени, и не факт, что он будет результативен, поэтому глупо винить очаровашку в желании слегка испортить имущество департамента. Оставалось только кивнуть, и мы дружно двинулись в душевую. Вот, что меня удивило, так это C4 на стенке, которая разделяла две зоны − мужскую и женскую. Хм… − А это ещё что такое?.. Что-то мне подсказывает, что не мы одни хотим попасть в офис. Джилл попросила Тайрелла осмотреть столь выбивающийся предмет интерьера, так как сама не очень хорошо разбиралась во взрывчатке, в отличие от выходца из Суринама. Тот довольно быстро вынес вердикт, что не хватает детонатора, и аккуратно снял со стены столь взрывоопасный предмет. − Нда, − девушка проводила взглядом Ти, относящего бомбу в «предбанник» (чисто на всякий случай). — Ладно, всем укрыться. Не хочу, чтобы вас на ровном месте поцарапало, или мелкий кусок прилетел в глаз. Немедан, проламывай стену через десять секунд. Хе-хе… Мне повторять не надо. Слегка размяв пальцы чисто для вида, мне почему-то вспоминалась одна детская колыбельная. Да, мой юмор становится всё более специфичным, но вслух я говорить этого не буду. В конце концов, у мистера X есть своя песня, так почему и у меня не должно быть своей? Ну что ж… Твинкл-твинкл, литл стар! − К-ХА! Грёбаная пыль! Но ничего так проход получился — слава Перуну, арматурой стенка укреплена не была, поэтому проломить её вышло без особых проблем. Так, осмотр и чуйка показывают, что за стенкой… Блять! Начинаю быстро работать ручками, параллельно пытаясь откашляться от пыли. За стеной были зомби, благо хоть не ликеры! Давай, Немедан, шустренько и в темпе вальса — левой, левой, раз-два-три… И правой тоже пару раз, чтоб неповадно было!.. Ф-фух. Вроде, всех положил. Семь — ноль в мою пользу. − ЗАХОДИТЕ. Но вообще, странно, что я не почувствовал этих подгнивших до того, как моё плечо познакомилось со стеной. Я ведь концентрировался на ощущениях — и ничего. Осечка. На каком принципе работает моя «чуйка»? Слух? Точно нет, он у меня не лучше, чем у полностью здорового человека, и он не настолько тонкий. Обоняние? Может быть, но тогда я вряд ли бы смог чувствовать блох на подстанции — там стояло такое амбре, что обычного человека однозначно стошнило бы при первом же вздохе. Вновь мимо. Некий особый орган, присущий именно паразиту, а не телу? Вот это уже больше похоже на правду, всё же я… Чёрт, до сих пор непривычно… Я-паразит уникален. Когда NE-α только ввели в тело Тирана… В моё тело, тот пропустил через себя огромное количество вируса Т. Могло ли это послужить причиной формирования столь своеобразного органического локатора? Мои скудные познания биологии говорят о том, что для такого должны пройти минимум несколько десятков тысяч лет эволюции в довольно специфичных условиях. Но вот мои познания этого мира говорят об обратном — здесь биомасса может появиться из-за факта наличия вируса в организме (что для меня равносильно причине «просто потому что», но тем не менее), причём в количествах, что многократно — на десятки порядков − перекрывают количество собственной массы организма. Блохи на подстанции, что в 150 раз больше своего нормального размера − лучшее тому подтверждение. Но это не даёт ответа на вопрос, почему я, в таком случае, не учуял зомби. И это чертовски бесило — ведь я не знаю даже точных возможностей своего тела и предельных ограничений… Голова кругом идёт. В любом случае, сейчас не время для этого, пусть мои размышления и заняли от силы десяток секунд. − Отличная работа! — похвалила меня Джилл (мог бы — точно покраснел бы), заходя в образовавшийся проём и видя тела, добавила: − Спасибо, Немедан. Ну что ж, до офиса «звёзд» осталось с десяток метров, стоило лишь открыть дверь раздевалки и пройти их. Только вот с учётом того, насколько верен оказался канон в мелочах (вплоть до местонахождения противников), есть у меня подозрения, что за дверью может оказаться ликер… А может даже не один, пусть они и стараются не заходить на «территорию» друг друга. Что я могу противопоставить противнику, который по рефлексам, силе и скорости превосходит тренированного и хорошо сложенного человека раза так в три, если не больше? Только скорость, что завязана на силе. Я воспользовался ей только один раз, и то больше неосознанно — когда спас девушку от падающего вертолёта. Тэк-с… Как там говорил маленький зелёный человечек?.. «Вся мощь джедая от Силы его идёт», кажется так. Может я и не джедай, Великой Силы тут нет, да и галактика не та (пусть и явно о-очень далёкая), но вот ощущения у меня были тогда двойственные: страх за себя и за девушку, а также сильное желание спасти её — а заодно и самому вытащить собственную тушку. И на этих эмоциях я смог сделать то, что сделал… Тьфу, идиот! Придерживаю слишком поспешного Карлоса, который уже рвался в офис. Тот посмотрел на меня… Хм, со злостью? Неожиданно. Я ведь его сберечь хочу в первую очередь, откуда злость-то, Мага? Ум за разум зашёл, дурень? − Немедан? — непонимающе спросил Ти. — Что такое? Сразу видно хладнокровного человека с опытом. В голосе лишь легкое любопытство с каплей обеспокоенности. − ’РЕДЧУ’СТ’ИЕ, − односложно отвечаю я, глядя на Карлоса, что сейчас всем своим видом напоминал агрессивного буйвола. — ’ЛОХОЕ. Джилл оставалась островком абсолютного здравомыслия, поэтому последовавший от неё вопрос был полностью закономерен: − Что-то конкретное? − Т’АРЬ, КОТОРАЯ ’РО’ОЛЗЛА ’НИЗУ ’О ОКНУ, ИЛИ ’ОДОБНАЯ ЕЙ. ’ОЗ’ОЖНО. Вот на этих словах латинос всё же смог взять себя в руки (и кто только успел ему дать озверин?), так как уже понял, что в вопросе противодействия заражённым мне и Джилл лучше не перечить. Тайрелл тихо выругался, помянув предков и всевышнего творца (неужто он язычник?), при этом рефлекторно попытавшись перевести предохранитель с режима «одиночными» на «автоматический». Вот уж кто точно слышал выражение «здоровая паранойя — залог здоровья параноика». Мисс Валентайн… В своём репертуаре, как всегда очаровательна. Лицо выражало глубокую вину напополам с решимостью. − Ну уж нет, большой парень, не в этот раз, − тряхнула та головой, принимая решение. — Ты уже и так выручил… Да и просто спас и меня, и их, − кивок в сторону спецов из «Амбреллы». − Несколько раз. В независимости от того, действительно там есть такая тварь, или нет — выходим все вместе. − НО… − Так, Немедан, − кажется, я впервые умудрился, если не разозлить, то как минимум вызвать серьёзное неудовольствие железной леди (откровения после драки с Тренчи не в счёт). — Никаких «но»! Может ты и забыл, но вообще-то ты не бессмертный. Никакого суицида в мою смену, дружок! Кхм… Вот и как ей ответить? Как эта убийственная серьёзность, прагматизм и крутизна уровня внучки Чака Норриса сочетается со столь непосредственным характером и заботой о ближнем? Может, именно так и должен выглядеть хрестоматийный «neutral good»? Кто б знал, кто б знал… − ХРР… ХОРОШО. − Вот и хорошо, − улыбнулась мисс Валентайн, уже собравшись потихоньку открывать дверь. — Вот и славненько. − Но Джилл, мы же… Только вот я не учёл фактор долбоебизма в нашем эрзац-отряде. Фактор этот носил чёрную бороду, чересчур пышную шевелюру и откликался на имя Карлос. Во всяком случае, у меня пропали всякие сомнения на счёт не слишком высокого интеллекта после того, как я понял по голосу латиноса, что тот вовсе не переживал за себя, Ти или Джилл. Он хотел, чтоб туда пошёл именно я, именно один. О-о-о-очень интересно, волосатик, что же такого происходит в твоей далеко не светлой головушке… − Ты имеешь что-то против, Оливейра? Поправка: меня девушка просто вежливо попросила не пытаться свернуть голову понапрасну, а вот этот… Нехороший гибрид собаки и петуха действительно умудрился вызвать неудовольствие этой святой девушки c воистину стальными нервами и ангельским терпением. Что любопытно, Патрик при этом прикрыл лицо рукой в интернациональном жесте, явно никак не собираясь вмешиваться в этот театр абсурда имени одного актёра. − Н-никак нет. Да, мисс Валентайн, уметь вбивать взглядом и лишь одной фразой не то что по гумус, а ближе к уровню ядра планеты… Надо иметь особый талант! А если серьёзно: пусть эта обезьяна только дёрнется в сторону меня или Джилл, я ему все руки к чертям переломаю. Не приведи Перун, в его голову придёт мысль направить на одного из нас оружие, и я не посмотрю на то, что он вроде как хороший парень. Я уже слишком насытился этим городом, по самую маковку — и куча зомби, которых я размазал собственноручно точно меня не сделали добрее, скорее наоборот. Сейчас мне уже было плевать на то, что я, вообще-то, не должен даже задавать себе вопрос о ценности человеческой жизни. Всё стало предельно просто: есть я, есть те, кого я хочу защитить, и есть те, кто попытается как-то навредить мне или Джилл. Пусть жизнь до этого не ставила вопрос ребром о том, что я готов сделать. Ну что ж, своя рубашка действительно к телу ближе. Может, убить я человека пока морально и не готов, хоть сама мысль сейчас и не вызывала во мне отвращения и брезгливости, как раньше, но вот качественно поломать (в самом прямом смысле) до состояния невозможности хоть как-то навредить − очень даже. − ИГРАЕШЬ С ОГНЁ’, ОЛИ’ЕЙРА, − прорычал я, даже не пытаясь сдержать злости. — ’РИДЕРЖИ С’ОЙ НОРО’. Злой взгляд этого латиноса был ожидаем, а вот взгляд девушки… Хм, оценивающий? Неожиданно, и даже непонятно — впрочем, долго поразмыслить мне не дала, собственно, сама леди. − Тихий час окончен, мальчики. Выходим, Немедан идёт первым. Ну, вздрогнем! Аккуратно открываю дверь, стараясь не производить лишнего и абсолютно ненужного сейчас шума. Так, нет живых, нет мёртвых — и я никого не ощущаю. За мной выходят все остальные, и мы начинаем медленно, просто микроскопическими шагами продвигаться к офису. Девять метров. Восемь. Семь. Шес… В конце коридора, где-то за поворотом, что укутан мраком, раздаётся тихое шипение, и все, словно по команде, замирают — я в том числе. Погано, зомби так точно не шипят. Тэк-с… Чтоб такого сделать, чтоб уже мне ничего за это не сделали? Прислушиваюсь к ощущениям, слуху, шарю глазами вокруг… О, есть идейка! Поворачиваюсь к Джилл и прошу взглядом дать мне горшок с увядшим цветком, что так удачно стоит на подоконнике, и до которого я не могу дотянуться даже своими длинными руками, не сделав лишний шаг. Кажется, в этот раз девушка начала подозревать меня в том, что у меня не совсем всё в порядке с головой, но всё же выполнила мою «просьбу» и передала мне в руки этот кактус. Так… Отлично, горшок-таки из глины, а значит, звякнет как надо! Похоже, девушка всё же поняла мою задумку и дала команду парням отступить на два шага. Хех, подходите, твари! Со всей дури кидаю горшок в пол, примерно на четыре метра вперёд, куда спокойно достаёт свет фонаря. Уже агрессивное шипение стало предшественником быстрого, хм, «топота» ликера, услышавшего что-то интересное и подгоняемого инстинктами. И, если я правильно всё понимаю, то он один — и это очень хорошо! И вот, уже спустя каких-то пять секунд, на то самое место, где разбился горшок, из темноты выпрыгнул ликер. Абсолютно слепой и явно злой от того, что слух, в этот раз, подвёл своего отожравшегося обладателя. Секундная задержка позволила мне хорошо разглядеть лизуна: красные, в некоторых местах потемневшие мышцы без кожи, при этом очень развитые. Небольшое количество костей, находящихся вне тела — часть из них прикрывала то место, где у человека находятся лопатки и плечи, часть же росла на конце рук, формируя три бритвенной остроты когтя, каждый из которых был длиной, так, в полметра минимум. И конечно же, голова: два ряда зубов, гипертрофированных и напоминающих маленькие смертоносные сабли, а также оголённый мозг, больше человеческого в полтора, а то и два раза. Главное уязвимое место. Мне не понадобилось ничего никому говорить: все нацелились в голову ликера и выпустили по доброй пятёрке пуль, а Джилл вообще, кажется, успела всадить полмагазина, не выказывая хоть каких-то проблем с контролем отдачи — скорострельность у близкого родственника Микро-Узи была повыше, чем у винтовок Ти и Карлоса. Впрочем, я тоже времени не терял и был готов ринуться на тварь, если та вдруг всё же резко соскочит с линии огня, но этого не понадобилось — два десятка свинцовых подарков явно хватило ликеру, что бы просто-таки помереть от счастья и больше не дёргаться. Хах, значит-таки дырки в мозгу не способствуют дальнейшей жизнедеятельности. Глупо отрицать, что я рад этому факту, только вот проверить всё равно надо. Рывок к твари, и удар по хребту ногой плашмя, благо в моём исполнении это далеко не поглаживания. Совсем не поглаживания: сочный хруст и разрыв позвоночника столь опасной твари стал музыкой для моих ушей. Впрочем, это было, возможно, излишне — звука ликер никакого не издал, что подтверждало мысль о по-настоящему смертельном превышении дозы свинца в организме. − ТЕ’ЕРЬ ТОЧНО ’ЁРТ’, НЕ ’ЛАГОДОРИТЕ. Повернувшись, вглядываюсь в лица своих компаньонов и понимаю, что моя атака достигла главной цели — мыслей людей. Когда видишь, как одно биооружие проламывает хребет другому, волей-неволей, начнёшь примерять на себя подобное действие. Джилл всё так же оставалась моим персональным идеалом: лёгкая ободряющая улыбка и вполне добрый взгляд (я бы удивился, если бы она ополчилась на меня после драки с Тренчи). Вот уж кто точно человек из стали. Тайрелл же был образцом личности с работающим инстинктом самосохранения — чуть перекошенное лицо, которое красноречиво говорит о мыслях в голове: «явно лучше не особо отсвечивать или ссориться». И я буду последним, кто осудит этого мудрого наёмника. А вот Карлос… Мне ещё не доводилось видеть такой злобы, что укутана чуть ли не в животный страх в глазах реального человека. Не могу сказать, что это хорошо, но… Лучше уж страх будет удерживать от поспешных действий, чем мне придётся урезонивать его радикальными средствами. И всё же мы добрались! Офис спецов ждёт!