***
Неро испытывал колоссальное облегчение. Галка не просто ни коим образом не выказала неприязнь к нему из-за демонической крови, но и даже заинтересовалась. Он рассказал ей о демонах всё что знает, объяснил, что, несмотря на своё происхождение, к ним он не испытывает ни капли сочувствия. Особенно она интересовалась, какие именно способности даёт ему его демоническая треть и влияет ли их использование на его рассудок. Парню показалось, что с выяснением такой подробности о нём Галка стала охотнее с ним разговаривать. Может быть такая оживлённость была временной из-за желания узнать побольше о чём-то новом, но Неро всё равно был рад, что они не проводят время в неловком молчании. А главное, что им не придется расставаться. По крайней мере сейчас. Неро поймал себя на том, что ему тоже хочется узнать что-нибудь о напарнице. Хотя бы попросить её снять маску, для начала. Но не знал, как сказать об этом. – Надо же, кого я вижу! – Неро повернул голову на источник голоса и увидел у входа в часовню женщину в шляпе-цилиндре и сером плаще. Она направилась к охотникам, – Я знала, что ты решишь заглянуть сюда. Галка поднялась на ноги, сложила руки на трости и приветственно кивнула женщине. Неро тоже встал. Незнакомка, судя по всему, была охотницей. Он определил это по пистолю, закрепленному у нее на ремне и огромному молоту, висящему за спиной. Надо же, первая охотница без маски. Из-под шляпы-цилиндра спадали светлые волосы, заплетенные в косу. На вид она была ровесницей Данте. – И ты здравствуй, Генриетта. Названная Генриетта, не стесняясь, окинула Неро любопытным оценивающим взглядом, под которым он почувствовал себя товаром на витрине. – Что это за статный юноша с тобой? – спросила она, продолжая рассматривать Неро, – Не представишь нас друг другу? – Генриетта, это Неро, охотник, – сказала Галка, сделав жест рукой в сторону парня, затем жест в сторону женщины, – Неро, это Генриетта, охотница. – А я уж думала, ты себе ученика взяла, – хмыкнула Генриетта, – Уже собиралась расстроиться, что не нашла его первой. Галка на это усмехнулась, а Неро растерянно моргнул. – Тебе не хватит терпения на ученика, – фыркнула напарница. – Не могу поспорить, – улыбнулась уголками губ Генриетта и обратилась к Неро, – Ты откуда такой взялся? Никогда не видела таких молоденьких симпатичных охотников. Неро не знал, как вести себя с этой собеседницей. Ему было неловко от подобного внимания к своей персоне. – Из Редгрейва, – выдавил он из себя, – Здесь по делу. – Да, в эту ночь ни один охотник в Ярнаме без дела не сидит, – после этих слов губы Генриетты растянулись в хитрой ухмылке, – В твоём Редгрейве все охотники такие же хорошенькие? Что на это ответить Неро понятия не имел. Если бы свидетелем этой сцены стала Нико, она бы ещё долго генерировала шутки про покрасневшие уши друга. Ему невольно подумалось, что будь на его месте Данте, они с Генриеттой бы точно нашли общий язык. – Не напирай ты так на парня, – Галка спасла его от необходимости что-то говорить. Неро был уверен, что она улыбается, – Он мне ещё нужен. – Жадничаешь? – прищурилась Генриетта, – Ладно, оставляй себе, – она пожала плечами, – О чём вы тут секретничали? – спросила она, таинственно понизив голос. – Обсуждали план действий, – тут же ответила Галка. – План действий относительно чего, если не тайна? – Относительно рассвета. Лицо Генриетты посерьёзнело, и она сказала: – Я тоже занимаюсь этим вопросом. На этих словах Неро оживился и приготовился внимательно слушать. То, что они не единственные пытаются решить эту проблему, его порадовало. – Что-нибудь выяснила? – спросила Галка. – Пока ничего, – она покачала головой, – Собиралась поговорить с Амелией, вдруг ей что известно. – Полагаешь, она может что-то знать? – подняла бровь Галка. – Кому как не викарию знать больше всего о чуме, – сказала Генриетта таким тоном, будто объясняла что-то очевидное, – Раз уж вы тоже этим занимаетесь, лучше вы поговорите с Амелией. Я с ней немного не в ладах. – Даже с ней ты повздорить умудрилась… – Галка покачала головой, – Тогда разыщи мастера Виллема. Он тоже может подсказать куда смотреть. – А это идея, – Генриетта щелкнула пальцами, выставив указательный на Галку, – Думаю, лучше начать с Бюргенверта. Он чуть ли не живёт в своих исследованиях. – В таком случае, встретимся здесь же, – заключила напарница, – Мы с Неро идём к Амелии. – Уже уходите? – охотница слегка надула губы в притворной грусти. – Раньше начнём – быстрее закончим, – отчеканила Галка и направилась к выходу, противоположному от того, через который они зашли. – Будьте осторожны по пути к собору, можно встретить не самых приятных скотин, – сказала Генриетта, посмотрев на Неро, и спустя мгновение уголок её губ приподнялся в ухмылке, – Будет досадно, если такое симпатичное личико испортится. Неро уж думал, что она прекратила его дразнить, но, видимо, ошибся. К нему закралось подозрение, что ей просто нравится его смущать. – Постараемся, – немного неловко кивнул Неро и пошёл догонять напарницу.***
– Кто такая Амелия? – спросил Неро, когда они вышли из часовни. – Викарий Церкви Исцеления, – Галка смерила его взглядом, – Ты прибыл в Ярнам, совсем ничего не зная о городе? Неро издал ироничный смешок. Если он скажет, что его отправили сюда, можно сказать, насильно, ни о чём не предупредив, она будет смеяться? То есть смеяться вслух она, Неро был уверен, не будет, но будет ли мысленно забавляться с того, какой он везучий? – Можно сказать, я оказался здесь случайно, – Неро пожал плечами, – Дурацкая история, на самом деле. Галка прищурила глаза. – Случайно оказался, – повторила она, – Похвальное рвение помочь городу, с которым даже не знаком. – Сам удивляюсь, – усмехнулся Неро, – Может, вопрос сейчас будет тупой, но… кто такой викарий? – Глава Церкви Исцеления. – Дай угадаю, мы идём к ней, потому что она всё знает о кровослужении, при котором людям вливается кровь сверхъестественных существ, ускоряющая развитие болезни? – проговорил Неро, делая при этом в воздухе неопределенные жесты рукой, – Зачем вообще эту кровь продолжают переливать, если она ухудшает болезнь? Галка пожала плечами. – Схватываешь на лету. А твой вопрос нужно задавать не мне. Неро покачал головой. Человеческое упрямство иногда ставит в тупик. Или это отчаяние? Если болезнь вылечить невозможно, они идут пробовать единственный известный им чудо-способ в виде волшебной кровушки? Как больные раком, которые готовы заплатить экстрасенсам, лишь бы выздороветь. Внезапно Галка остановилась и посмотрела куда-то в узкий тёмный проулок между зданиями. Неро проследил за её взглядом, но не увидел ничего, что могло привлечь её внимание. Лунный свет туда совсем не попадал и ничего разглядеть было невозможно. По крайней мере, для Неро. – Можешь выходить, Эйлин, – громко сказала она. В темноте проулка что-то зашевелилось и оттуда показалась уже знакомая фигура в накидке из вороньих перьев. «Эта воронья женщина будто любит прятаться во мраке» – проскочила у Неро мысль. При первой их встрече она тоже стояла в тени, и парень не заметил её, пока она не заговорила. И к ней очень цеплялась кличка «ворона». Как вообще Галка её увидела? – Сколько прошло лет, а я так и не могу разгадать твой секрет, – Эйлин подошла к охотникам, – Полагаю, снова не скажешь, что меня выдало? На это Галка усмехнулась и пожала плечами, слегка наклонив голову, молчанием подтверждая слова Эйлин. У них эта игра в прятки на постоянной основе происходит что ли? – Вы на пути в собор, я смотрю, – сказала охотница-ворона, складывая руки на груди, – Я бы советовала быть начеку по дороге туда. – Да тут везде надо быть начеку, – фыркнул Неро. – И то верно, – хмыкнула Эйлин, – Вам, случайно, не попадался на глаза Хенрик? Я знаю, что он где-то здесь, в Соборном округе. Галка отрицательно мотнула головой. – В таком случае, я должна предупредить. Если встретите его – не приближайтесь. Старый псих окончательно сошёл с ума, – она покачала головой, – И он – моя цель. Неро не знал кто такой Хенрик, но он нисколько не удивился, что очередной человек в этом чёртовом городе тронулся башкой. Но ему не понравилось, что эта женщина собирается убить его. У него не укладывалась в голове мысль, что охотница, которая должна убивать чудовищ, охотится на людей. – Эйлин, – голос Галки был очень серьёзен, – Будь с ним осторожна. Нападай только если у тебя есть преимущество. – Не учи учёного. Но спасибо за беспокойство. – Зачем вы хотите его убить? – не выдержал Неро, – Он болен? – Нет, болезнь его не достала. Но он умелый охотник и всегда был непредсказуемый, кровожадный с садистскими наклонностями, – Эйлин смотрела на парня и говорила абсолютно спокойным голосом, – Только его напарник сдерживал его жестокость, но теперь, когда его захватила болезнь, Хенрик вышел из-под контроля. Неро не был удовлетворён таким объяснением. Разве вероятность того, что он может кому-то навредить – достаточная причина для убийства? Если он охотник – на улицах полно чудовищ, его кровожадность в текущей ситуации только пойдёт на пользу. – Но ведь вы только предполагаете, что он может сделать что-то плохое? В такую ночь никакой охотник не будет лишним. – Если бы он использовал свои таланты против чудовищ, я бы его не трогала, – Эйлин покачала головой, – Этой ночью Гаскойн совсем потерял рассудок и Хенрика это… расстроило. От его рук погибли два человека, я должна его остановить, прежде чем жертв станет больше. Так Гаскойн его напарник? Мда, крышесносный дуэт… Священник и бешеный садист, Неро не думал, что встретит такое в жизни. Он максимально попытался заткнуть свою совесть и больше не стал возражать. – Об отце Гаскойне мы уже в курсе, – подала голос Галка, – Кстати, он мёртв. – А вы сложа руки не сидели, – Эйлин усмехнулась, – Значит, с ним действительно всё было плохо, – секундная пауза, – У вас вроде есть дела. Не буду вас больше задерживать. – Удачи тебе, – тихо сказала напарница и как-то неуверенно пошла дальше по улице. Неро кивнул Эйлин в знак прощания и последовал за ней. Он заметил, что в движениях Галки была какая-то едва уловимая неуверенность. Это из-за разговора с Эйлин? Пройдя несколько метров, он обернулся, но охотницы в вороньей накидке уже не было. Он почему-то не мог отделаться от ощущения, что его напарницу что-то беспокоит. Обычная излучаемая Галкой невозмутимость как будто пошатнулась. Спустя несколько минут он не выдержал и спросил напрямую. – Что-то не так? Галка резко остановилась и вздохнула. – Хенрик – старый опытный охотник, – её голос был задумчивый, – И любит грязные приёмы. Эйлин придётся тяжело в бою с ним. – Она тоже выглядит опытной, – Неро поднял брови в удивлении. Его напарница за кого-то переживает? – Я должна ей помочь, – твёрдо сказала Галка, – Можешь поговорить с Амелией сам. Встретимся в часовне Идон. – Воу-воу притормози коней, – парень поднял руки открытыми ладонями. Он уже понял, что Галка и эта ворона-охотница в хороших отношениях. «Птичий союз» – Неро непроизвольно назвал их у себя в голове. И он отлично мог понять желание напарницы помочь подруге. Но разделяться с Галкой не хотел. Да и разговаривать самому с главой местной церкви как-то стрёмно. Всё-таки, он здесь никто, и поэтому Неро сомневался, что его вообще будут слушать. – Разделяться – всегда плохая идея, я пойду с тобой.