Демон острова

Тем же днем королевский корабль с принцессой на борту покинул остров. Гелету стоило немалого труда убедить Эмерайду оставить его одного безо всякой охраны в обители врага. Он и сам понимал, что выглядело это слишком беспечно с его стороны, необдуманно, глупо, но таковы были условия мага, который пообещал Гелету и его воинам, что утром король Санлэя вернется в королевский дворец в целости и сохранности. Так после пешей прогулки вглубь острова в сопровождении вооруженных людей мага, вся процессия, наконец, остановилась посреди небольшой рыбацкой деревеньки. На первый взгляд. Гелет заметил, что жители острова явно превосходили народ материка в силе. Их тела были покрыты естественным мускульным рельефом, а помимо рыбной ловли, они занимались реконструкцией обветшалых зданий. Те, кто не был занят строительством, занимались тренировкой выносливости и силы на открытой площадке, оборудованной специально для этих целей. Гелет поразился увиденному. Он прекрасно знал, что в Санлэе будущие воины также усердно оттачивают свои навыки, прежде чем удостаиваются чести присоединиться к королевской армии. Однако здесь… - Как вы считаете, - уловил недоумение на лице Гелета маг, - в чем разница между этими воинами и воинами Санлэя? Гелет в ожидании ответа посмотрел на мага. - Волеизъявление, Ваше Величество. Ваши люди ограничены в своих действиях законом, дисциплиной, приказами командующего. А мои воины вольны делать все, что пожелают. Их не сковывает ответственность за свое будущее. Они сами выбрали оставаться жить в мире на острове или последовать со мной на материк. - Но насколько это разумно? – нахмурился Гелет. Ему было не по душе подобное своеволие солдат. В королевстве такие люди могли бы представлять опасность для мирных жителей, учиняя разбои и грабежи, чтобы похвастаться своей силой. - Это мудрость, Ваше Величество. Предложить человеку идею и позволить ему верить в то, что эта идея – его собственное желание. Так, поступая в соответствии со своими собственными желаниями и устремлениями, рождаются истинные воины, сильные волей и духом. Гелет смог уловить ход мыслей мага, но, ему пришлось признать, что едва ли хотя бы один правитель на материке отважится использовать подобные методы и представить свои идеи столь безукоризненно, чтобы люди приняли их и последовали за тем, кто их предложил. Здесь определенно должна сыграть решающую роль личность самого правителя. И, вероятно, этот маг стал именно тем лидером, которому удалось заразить своими идеями народ острова. Гелету подумалось о том, что кто-то другой на его месте вполне мог бы искренне восхититься мудростью мага. Но только не он. Гелет уже узнал мага с иной стороны. Узнал о коварстве и хитрости этого человека, о его высокомерии и изворотливости. В глазах Гелета маг представал что ни на есть мерзким человеком, вызывающим лишь ненависть и отвращение к собственной персоне. В деревушке маг открыл портал, пройдя через который, они с Гелетом оказались в просторной комнате, напоминавшей столовую. - Добро пожаловать в мой дом, - маг приветственно развел руками. Гелет осмотрелся. Первое, что вызвало у него неодобрение – мрачные темные шторы, за которыми были скрыты окна. Посреди комнаты стоял широкий стол на десять персон, на котором безо всякого вкуса и столового этикета были выставлены фрукты, жареное мясо и несколько бутылей с изысканным вином. На стенах горели свечи, поддерживая в комнате тусклое освещение. - Не слишком ты жалуешь короля Санлэя, - саркастически заметил Гелет, усаживаясь за стол. - Я редко принимаю гостей, Ваше Величество, - вежливо улыбнулся маг. - Да и прислуги у меня немного, - он присел за столом напротив Гелета. Его пристальный пронзительный взгляд заставил Гелета невольно поежиться. Маг предложил ему вина, от чего Гелет не стал отказываться, хотя понимал, что в его положении лучше всегда оставаться настороже и в трезвом рассудке. - Так какова цель моего пребывания здесь? – решил перейти сразу к делу Гелет, отпив вина. Маг загадочно улыбнулся. - Игра уже началась, - он отхлебнул вина из бутыли. - И в чем она заключается? Маг усмехнулся так, будто вопрос Гелета показался ему нелепым. - Ваша задача проста – остаться прежним собой. Сохранить здравый смысл и контроль над своими действиями. Сложно? - Что ты задумал? – насторожился Гелет, отставляя бутыль с вином. Ему совсем не нравились слова мага, а главное – его ядовитая ухмылка. Контроль над своими действиями? Гелет вспомнил о том, как совсем недавно именно этот человек нахально вторгся в его жизнь и в два счета заставил Гелета поддаться гневу. Он собирается повторить это? На сей раз Гелету было известно чуть больше о приемах и методах мага. Он должен со всем справиться, совладать с эмоциями во что бы то ни стало и не позволить гневу затуманить его сознание. - Ответьте, Ваше Величество, - улыбнулся маг, предвкушая веселье, - та юная дама, с которой вы провели ночь, смогла разжечь в вас чувства к ней? Бесспорно, она привлекательна. Но что вы к ней испытываете? Гелет не желал идти на поводу у мага, однако при упоминании о девушке, с которой его пытались свести сторонники отца, невольно задумался над ответом. - Она еще слишком молода и неопытна. Возможно, однажды она все поймет… Я расскажу вам, - маг поднялся из-за стола и, не отводя взгляда от своего гостя, подошел к стулу, что находился рядом с Гелетом. – Чтобы управлять человеком, достаточно воздействовать на его чувства. Это легко, если уметь читать человека, как открытую книгу. - И ты умеешь…, - догадался Гелет. Он внимательно слушал мага, следуя за ходом мыслей своего противника. Если игра началась, то маг наверняка попытается играть так, чтобы Гелету было нечем крыть. Но поддаваться на провокации демона и сдаваться без сопротивления он не собирался. - Разумеется, - ухмыльнулся маг. – Люди устроены достаточно просто. Мысли, инстинкты, эмоции… Все это они могут контролировать…. Либо это может контролировать кто-то за них. Скажем, что должна была сделать та юная особа, чтобы разжечь в вас не только страсть, но и затронуть ваши чувства? … Гелет напряженно наблюдал за магом, неотступно хватаясь за нить разговора, но при этом все сильнее в нем зрело осознание того, что маг пытается запутать его. - Заставить вас думать о ней, видеть ее, - маг зашел за спину Гелета и, наклонившись к его уху, легко прошептал, - слышать ее голос, ощущать прикосновения… Гелет почувствовал, как теплое дыхание у его уха сменилось прохладными пальцами, которые скользнули по его шее. Вне себя от возмущения Гелет выскочил из-за стола. - Что ты пытаешься сделать…?! – выпалил он, чувствуя, как кровь прилила к вискам. - Ощущать всеми органами чувств, - не унимался маг. Его улыбка говорила о том, что этот человек наслаждался своими действиями, наслаждался игрой, которую задумал. Маг подступил к Гелету ближе и тихо произнес. – Разве вам не интересно, что будет дальше? Гелет на миг задумался над вопросом мага, но тот лишь отвлек свою жертву и в следующее мгновение Гелет ощутил постороннее тепло на своих губах. Все внутри него перевернулось от панического непонимания происходящего. Чужое дыхание обдало губы Гелета, и он услышал шепот человека, подступившего слишком близко к нему: - Инстинкты сработают сами. Гелет попытался взять себя в руки и отступил назад. - Ты…! – он готов был взяться за оружие, едва справляясь с ровным дыханием и успокаивая вспыхнувшую в нем канонаду эмоций. Маг улыбался, безобидно и упиваясь результатом своих действий. - Вы были правы, - согласился он, - мне скучно. Причем давно, - маг подошел к столу и взял оттуда еще не открытую бутыль. – Возьмите, - бросил он сосуд с вином Гелету. Тот ловко поймал бутыль, несмотря на свое вымученное состояние. – Вам пригодится. Гелет не успел сказать ни слова. Перед его глазами промелькнула тьма, и в следующую секунду он уже стоял в полумраке другой комнаты, где напрочь отсутствовало освещение и предметы мебели кроме просторной темной кровати и небольшой тумбы рядом с ней. - Отдохните и подумайте, не следует ли сдаться. Вам еще потребуются силы, ведь дальше будет только хуже, - прозвучал в комнате голос мага, однако сам он не показался. - Я здесь пленник? – решил уточнить Гелет. - Как вам будет угодно, - неоднозначно ответил маг и скрыл всяческие следы своего присутствия. Гелет сидел на кровати, нервно поглощая вино. Мысли беспорядочно кружились в его голове, а он упорно пытался выстроить их в правильную последовательность, чтобы отыскать если не ответы, то хотя бы намеки на то, что ответы могут быть. - Игра… Да что это за игра такая?! Этот демон пытается сбить меня с толку своими бессмысленными действиями? Или… Все ли так бессмысленно? Он говорил что-то о чувствах… Но почему он так упрямо пытается меня разозлить?! А может, он надеется смутить меня, вызвать помутнение рассудка? – Гелет допил оставшееся вино и, выставив бутыль на тумбу, рухнул на кровать. Напряженно потирая виски, он старался успокоить в себе отголоски тех эмоций, что едва не вышли из-под его контроля. – Что еще он задумал? Что может быть хуже всего этого?! Что?!