Демон острова

Когда Гелет открыл глаза и вспомнил о событиях минувшего вечера, его посетило желание вновь заснуть и не просыпаться до тех пор, пока все не вернется на круги своя. Однако в комнате его уже ожидал маг. - Как я и обещал, я верну вас в Санлэй, - напомнил он, открыв портал. Гелет всмотрелся в искаженное пространство и смог разглядеть очертания портала. – Вы его видите? – уточнил маг, заметив прикованный к порталу взгляд Гелета. - Вижу, - Гелет медленно поднялся с кровати. Голова была непомерно тяжелой после нескромной порции ночного вина, в котором Гелет пытался утопить неугодные ему мысли и ощущения. - Неплохо, - прокомментировал маг. – Вот только видеть и знать – не одно и то же, - он довольно ухмыльнулся и жестом пригласил Гелета пройти сквозь портал. Спустя считанные секунды Гелет и маг оказались в королевских покоях во дворце Санлэя. Гелет готов был облегченно вздохнуть, но его внимание внезапно привлекли действия мага. - Итак, Ваше Величество, - нарочито громко произнес маг, складывая на чайный столик, стоявший возле окна, саблю Гелета, - … эмоции… Гелета передернуло от неожиданного продолжения вчерашнего безумия. Но уже в следующий миг он взял себя в руки. - Ты намерен продолжить нести чушь? Маг безобидно улыбнулся. - Я дам вам шанс одержать победу и спасти свой рассудок, - его улыбка стала надменной и жестокой. – Всего один шанс – убить меня, - расставив руки в стороны, маг с вызовом посмотрел на растерявшегося Гелета. Тот нахмурился, утратив всяческое понимание происходящего. – Разве вы не желали убить меня? Разве не для этого прибыли на мой остров? Гелет мысленно согласился с магом. Если демон желает смерти, не стоит ему отказывать. Гелет быстро прошел к столику и схватил свою саблю. - В чем подвох? – спросил он, подходя к магу. – Очередной портал? - Вы видите портал передо мной? – усмехнулся маг. Гелет осознавал, что демон, которого он знает, не станет так просто сдаваться и не позволит себя убить. Но почему тогда …? Он осторожно направил острие сабли на мага. Опасливо приближаясь к нему, Гелет готов был среагировать на любые действия мага, но тот не шелохнулся. Лезвие сабли коснулось шеи противника и оставило крохотный порез, из которого моментально просочилась струйка крови. - Я не сказал вам, - улыбка мага засияла с новой силой, - ваше время подходит к концу. Если вы не используете свой шанс, то я использую свой. Гелет попытался воззвать к своему гневу, глядя на нахальную ухмылку на лице мага. Он схватил стоявшего перед ним человека за ворот, и удобнее взялся за рукоять сабли для удара. - Вспомните о вашем гневе, Ваше Величество, о вашей ненависти. Гелет стиснул зубы и готов был вспороть врагу живот, но его рука дрогнула. Почему?! Гелет пораженно уставился на свою руку, в которой удерживал саблю. Почему он не может решиться на убийство? Потому что маг безоружен? Потому что сам просит о смерти? Глупости! Но тогда почему? - Время вышло, - с дерзкой ухмылкой отчеканил каждое слово маг. Гелет отпустил его ворот, ощущая, как маг только сейчас начал представлять собой явную угрозу. Да, вероятно, Гелет был слишком мягок, чтобы убивать хладнокровно, как его отец. Но теперь он готов был ударить всерьез. Выставив саблю вперед, Гелет приготовился если не ударить, то обороняться. Но действия мага вновь застали его врасплох. Схватив руку Гелета за запястье, маг отвел ее чуть назад, и, подступив вплотную к своей жертве, неожиданно коснулся его губ своими. Легко и непринужденно. Словно все так и должно быть. Осознав бесцеремонный поступок мага, Гелет с легкостью высвободился и, как ошпаренный, отскочил назад. Сердце, казалось, отбивало свой ускорившийся ритм по всему телу. Дыхание участилось. И неосознанный порыв возмущения пробудил в Гелете ненавистные и гневные чувства. - Ты…! – заорал Гелет, выходя из себя. Все внутри него вскипало от ярости. – К чему все это? … - Он не мог подобрать слов, чтобы высказать свое отвращение к случившемуся. Маг спокойно прошел к окну и, обернувшись, строго и серьезно произнес: - Достаточно! Вы проиграли, Ваше Величество. - Да что ты…?! Гелет неожиданно для самого себя понял свою ошибку. Он утратил контроль в тот самый момент, когда поддался гневу. Эмоции? Этому мерзкому человеку удалось добраться до них. - Это подло! – выпалил Гелет, с яростью в глазах взирая на мага. - Разве я не предупреждал? – маг сочувственно улыбнулся. – Сожалею, Ваше Величество, но игра окончена. И если вы намерены сопротивляться дальше, то я попросту сломаю вас, - он открыл портал. - Завтра мы подпишем договор. Я приду сам. Сказав это, маг исчез в портале. Окончательно осознав свое поражение, Гелет гневно взревел и швырнул саблю в сторону, где исчез маг. - Проклятье! Этот мерзкий демон! Да как он смеет?! Вздумал играть с моим гневом?! С моими чувствами?! – во весь голос орал Гелет, поддавшись злости. Он пинал и швырял все, что попадалось ему под руку, не контролируя свои эмоции. Вскоре его силы иссякли, и он беспомощно упал на колени. - Почему? Почему я так слаб? Почему не способен справиться с одним единственным человеком? Почему?! – бормотал он себе под нос, с горечью сознавая, что даже его глаза предательски переполнились влагой, готовой в любую секунду обратиться горячими слезами отчаяния и бессилия. Этой ночью Гелет почти не спал. В его голове снова и снова прокручивались действия мага. Он пытался анализировать, но мысли сбивались в кучу, вызывая в его теле болезненные отклики. Гелет резко вскакивал, и его кулак искал цель для удара. После, его руки обессилено опускались, и гнев ненадолго затихал, уступая место апатии. Наутро Гелет попытался привести себя в соответствующий королю Санлэя вид. Да, он проиграл демону острова, но он не смел утратить при этом свое достоинство правителя. Время близилось к полудню, когда в тронном зале из ниоткуда возник маг. Гелет уже давно ожидал его прибытия, сидя за столом переговоров и сложив перед собой руки в замок. Он размышлял. Сдержанно и спокойно. Рядом с ним сидела принцесса Эсмила. Ее встревоженный взгляд был сосредоточен на брате. - Приветствую вас! – воодушевленно и с неоднозначной улыбкой приблизился к столу маг. – Госпожа Эсмила, вы выглядите гораздо лучше, чем в прошлый раз, - скокетничал он, представая перед девушкой. Эсмила подскочила со стула. Этот человек вновь пытался вызвать у нее смущение и взбудоражить ее чувства. – Но вы по-прежнему очаровательны…. Сдерживавший все это время свое раздражение Гелет, старательно хватался за остатки улетучивавшегося самоконтроля. Он мгновенно поднялся из-за стола и, заслонив спиной сестру, встал перед наглецом. - Довольно! – он устремил взгляд на мага. Взгляд суровый и твердый, вовсе не свойственный ему. Казалось, это вызвало некоторое недоумение у мага. – Ты явился сюда подписать бумаги. Давай же покончим с этим. Маг хмыкнул, усаживаясь за стол. Гелету показалось крайне необычным, что тот так легко присмирел. - Я все подготовил, - деловито улыбнулся маг, передав Гелету бумаги. Это были в точности такие же пожелтевшие листы, которые маг отправлял Гелету со своими требованиями последние полгода. Гелет положил перед собой бумаги и готов был уже поставить на них подпись и герб королевства. – Вы не прочтете? – удивился маг. Гелет с недоверием глянул на него и принялся перечитывать подписываемые бумаги. Пока он читал, маг с довольной улыбкой наблюдал за движением век Гелета, за тем, как у молодого короля мрачнело выражение лица и, наконец… - Это немыслимо! – Гелет ударил кулаком о стол, сгорая от возмущения. – Ты намерен забрать всю армию Санлэя?! - Да, - невинно кивнул маг. - Но границы останутся незащищенными! Соседние королевства могут воспользоваться отсутствием армии и свободными границами, чтобы пойти в наступление! Маг задумался. - Пожалуй, вы правы. Я давно смотрю на Запад. Там есть одно королевство, которое привлекло мое внимание… Но вы, безусловно, мыслите верно. Гелет не верил своим ушам. Маг согласен с ним?! Прислушивается к здравому смыслу, а не к своим желаниям? При этом выражение на лице мага стало крайне серьезным и рассудительным. - На западе границы Санлэя охраняет пустыня. В ближайшее время не стоит ждать нападения с той стороны. Поэтому мы отправимся на восток! - Мы? – недоверчиво повел бровью Гелет. - Разве вы не прочли до конца? Санлэй – первое королевство, которое сдается мне без боя. Гелет вспыхнул и подскочил на ноги. Вся ярость и ненависть молодого короля собрались в его взгляде и были направлены на мага. Гелет молчал, тяжело дыша, не в силах подобрать слова, чтобы высказать мерзкому демону все, что до сего момента копилось в его душе. Тем временем, маг, не обращая внимания на вспышку ярости Гелета, продолжил: - Вы, Ваше Величество, едете со мной и будете руководить армией Санлэя, - не терпящем возражений тоном произнес маг. Его слова словно ударили по ненависти Гелета и разбили ее в прах. Гелет теперь лишь оторопело смотрел на мага, который величественно и смело рассуждал о покорении огромного материка. – Калидас, - маг хищно воззрился на Гелета, который похолодел от этого взгляда. – Подписывайте, Ваше Величество, все уже решено, - поторопил его маг, поднимаясь из-за стола. – Через неделю площадь перед дворцом должна быть свободна. Я приведу сюда свое войско, - он прошелся по залу, в мельчайших деталях планируя свои дальнейшие действия. – И я хочу, чтобы к этому времени армия Санлэя была снаряжена и находилась в полной боевой готовности. Руки Гелета содрогались от одолевавшей его ярости. Он едва сдерживал себя от того, чтобы позволить ненависти и гневу овладеть им целиком и отдаться во власть инстинктов. Пока Гелет пытался справиться с собой и подписать бумаги, сулившие его королевству незавидную участь, маг не терял времени даром. - Вы не боитесь меня, - вкрадчиво проговорил он, будучи уже рядом с Эсмилой. – В ваших глазах нет страха. Прекрасные глаза… Но что вы чувствуете? Расскажите. Покончив с бумагами, Гелет молниеносно среагировал на голос мага, который вновь вздумал развлечь себя опасной беседой с принцессой. Одна мысль о том, что это чудовище запятнает честь его сестры, пробуждала в Гелете потаенную злобу, сводящую с ума и уничтожающую рассудок. Его зубы заскрежетали, в глазах бушевало пламя гнева. Он смотрел на Эсмилу, немного смутившуюся, но в то же время совершенно не испытывавшую страха перед жутким демоном, стоящим рядом с ней. - Вы не причинили мне вреда, господин маг, - открыто отвечала девушка, отводя взгляд от темных глаз, способных ввергнуть в замешательство любого, кто окунется в них, – даже после того, как я попыталась убить вас. Поэтому… Гелет быстрым шагом приближался к беседовавшей паре. - Поэтому… я думаю, что вы не можете быть плохим человеком, - заключила Эсмила, сгорая от смущения еще сильнее. Гелет остолбенел, услышав слова сестры. Эсмила не считает его плохим человеком? Да как она может такое говорить?! После всего, что этот демон сделал с ней?! После похищения, после пребывания в плену на острове?! Неужели у нее уже помутился рассудок?! Маг усмехнулся словам девушки. - Ваш брат не разделяет вашего мнения обо мне, - он взял ее за руку. Гелета передернуло от подобного действа. Задыхаясь от ярости, он бросился на выручку сестре. Он должен был защитить ее, вызволить из лап этого чудовища. – Вот бы не подумал, что младшая сестра будет гораздо благоразумнее старшего брата. Сколько вам? Девятнадцать? – маг поднес руку девушки к своим губам. - Не смей! – рявкнул Гелет. Он схватил Эсмилу за руку и оттолкнул от мага. – Я запрещаю тебе приближаться к моей сестре! – Гелет тяжело дышал, его глаза застилали ярость и ненависть к стоящему перед ним человеку. - Просто отвратительно, Ваше Величество, - разочарованно покачал головой маг. – И кто же из нас двоих теперь демон? … Ярость…, ненависть… Как вы допустили, чтобы эти эмоции так легко смогли управлять вами? – он подошел ближе, вглядываясь в глаза Гелета. Молодой король содрогнулся от странно уколовшего его ощущения. Оно зародилось в груди и прокралось к горлу, где внезапно исчезло, оставив неприятный осадок. Темные, подобные бездне глаза, очаровывали и в то же время пугали, заставляли сердце биться сильнее, но вместе с тем дарили некое успокоение. Гелету показалось, что бушевавшая в нем буря эмоций стихла, хотя он по-прежнему не приемлел присутствие мага здесь рядом с его сестрой и с ним самим. – Есть еще что-то, - тихо произнес маг. – Ревность, верно? … Но, Ваше Величество, кого вы ревнуете? – расплываясь в улыбке, маг оборвал зрительный контакт, оставив Гелета в полнейшей растерянности и с неясным вопросом на устах: - Кого я ревную? – пробормотал он сам себе, после чего быстро отбросил эту мысль и обратил свой взор к магу. Тот подобрал со стола бумаги и ушел в портал, не оборачиваясь и не попрощавшись. Проводив его взглядом, двое – брат и сестра – не нашли сразу, что сказать друг другу. Неловкое молчание длилось недолго. - Брат, - первой начала Эсмила, - я понимаю твои чувства… По крайней мере, стараюсь понять. Но я действительно не считаю, что этот человек наш враг. - Этот человек только что получил власть над Санлэем и армией королевства, - сдержанно объяснил Гелет. – Теперь он уже не враг. Скорее, нежелательный союзник. Или и того проще! Теперь он новый правитель Санлэя! – клокотавшая в душе обида не давала ему покоя. – Понимаешь это? Эсмила промолчала, с сожалением и скорбью взглянув на брата. - Из-за меня? – проронила девушка, едва сдерживая наворачивавшиеся на глаза слезы. Гелет смягчился, увидев слезы Эсмилы. Он подошел к сестре и обнял ее. - Нет, - твердо ответил он. – Виноват лишь я один. Если бы я поступил иначе… Но что бы произошло тогда? И как следовало поступить, чтобы было иначе? Вопросы зароились в голове молодого правителя Санлэя. Был ли иной путь? Иной выход? Правильно ли он поступил? Или ему следовало вступить в войну с демоном острова и погубить сотни жизней своих солдат? Что он должен был сделать?!