Демон острова

Гелет еще долго размышлял над словами мага. С каких пор этот человек решил доверять ему? И если так, то его поступок следует расценивать как незапланированную проверку для Гелета? Он был раздражен и взволнован, его мысли пребывали в полном беспорядке. Вернувшись во дворец, Гелет всячески старался успокоить свое неясное волнение. Однако он не мог отыскать источника того волнения, первопричину. Гелет глубоко дышал, неосознанно ощущая, что если начнет успокаивать дыхание, то попросту задохнется. - Что происходит со мной? – сидя на краю кровати, он подпер голову руками, облокотившись на колени. Напряженно потирая лоб, пальцы Гелета утонули в его светлых волосах, взлохмачивая неприхотливую прическу. – Как долго все это будет продолжаться? Лишь к вечеру Гелет смог снизить глубину дыхания и успокоить волнение. Отпуская напряжение, он вновь прошелся по коридорам дворца. Его ноги неотступно вели его к купальне. Плеск воды, раздавшийся за дверью в купальную залу, заставил Гелета вздрогнуть. Все внутри него затрепетало, и он не в силах оставаться более на ногах, осел на пол, скользнув спиной по двери купальни. Гелет был уверен, что если войдет в залу, то обязательно встретится там с магом, чего вовсе не желал. … Или желал? … Он прикрыл глаза, пытаясь разобраться с тем, для чего он пришел сюда. Гелет однозначно не имел намерения заходить в купальню и видеться лишний раз с магом. Тогда почему? … Еще какое-то время он неподвижно просидел у двери в купальню, мучая себя вопросами, на которые не мог найти правильных ответов. После Гелет поднялся на ноги и заставил себя уйти. В эту ночь он вновь не смог уснуть, ворочаясь и прогоняя мучившие его мысли. Новый день принес лишь апатию и угнетенность. Гелет не хотел более терпеть эти муки, загонявшие его в угол и не оставлявшие выхода. Он не желал вставать с постели и снова видеть человека, истерзавшего его мысли и чувства. - Господин Гелет, - раздался за дверью голос Эмерайды, - поторопитесь, пожалуйста, все ждут вас на военном совете. - Военный совет? – вмиг переключились мысли Гелета. - Завтра господин маг намерен вести объединенную армию на Восток, поэтому он собрал военный совет. Гелет быстро оделся и второпях покинул свои покои. Вместе с Эмерайдой они вошли в тронный зал как раз в тот момент, когда маг отдавал распоряжение Самее, чтобы та объявила войскам Калидаса о выступлении и позаботилась о снаряжении армии. - Они не пойдут за вами! Не станут сражаться за вас! – протестовала молодая женщина. – Для них вы – убийца их короля! - Так для чего мне вы? – самодовольно отвечал ей маг. – Я оставил вам жизнь, чтобы вы повели за собой войска Калидаса. И вы сделаете это, госпожа Самея. Гелета крайне возмутил услышанный им разговор. Маг желает заставить людей, до сих пор оплакивавших утрату своего короля, отправиться воевать на стороне убийцы? Это действительно было неприемлемым для принцессы Калидаса. Гелет прекрасно понимал ее чувства и пожелал вступиться за Самею, но стоило ему встретиться взглядом с магом, как его ноги словно окаменели. Мысли и воспоминания, преследовавшие его, с новой силой атаковали свою добычу. Гелет перевел дух, силясь держать себя в руках. - Разве армии Санлэя тебе не достаточно? – сквозь зубы проговорил Гелет, сосредотачиваясь на раздражении и неприязни к магу, которые соседствовали в его душе с букетом самых разных чувств и эмоций. - Моя следующая цель – королевство Ормарин на крайнем юго-востоке материка, - обратился маг к Гелету. – Вы бывали там, Ваше Величество? - Нет, - Гелет поспешил отвести взгляд. - Значит не вам судить о том, какая армия потребуется для его завоевания, - отрезал маг. - Но госпожа Самея не может… - Она может. Эта женщина гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд, - усмехнулся маг и, схватив Самею за руку, увел ее в возникший перед ними портал. Гелет рванул к окну, из которого хорошо был виден балкон, где уже стояли маг и Самея. Гелет мог видеть лишь как маг, склонившись над принцессой, говорил ей что-то на ухо, а та содрогалась и мрачнела все сильнее с каждой секундой. В какой-то момент Самея отняла у мага свою руку и, расправив плечи, подошла ближе к бортику. Один лишь ее громкий приказ заставил войска Калидаса замереть и с благоговением внимать словам своей принцессы. Ради нее эти люди сражались даже после смерти короля. Именно она была для них божеством и ценностью, за которую воины готовы были положить свои жизни. Только сейчас, видя реакцию солдат на речи своей принцессы, Гелет понимал, что маг с самого начала увидел это и решил использовать. Как бы он не угрожал Самее, маг не причинит ей вреда, ведь его власть над армией Калидаса зависит от слов одной единственной женщины. Королевская речь Самеи возымела должный эффект, и воины, отбросив дурные мысли, принялись готовиться к наступлению на Ормарин. Маг вернул женщину в тронный зал. После недолгого обсуждения маршрута и плана возможной осады Ормарина маг распорядился досыта накормить войска объединенной армии и выдать им лучшего вина. Казалось, от гнева у Самеи заскрежетали зубы. Гелету вспомнился день, когда точно также они готовились покорять Калидас. И вот теперь они намерены сделать следующий шаг – еще одно королевство. Но сколько еще таких королевств на этом огромном материке? Что их ждет? И… доживет ли он до того дня, когда сможет своими глазами узреть восхождение мага на престол огромной страны? Вечером, несмотря на нежелание Гелета праздновать что-либо и видеть надменного мага, молодой король Санлэя уговорил себя выйти на торжественный ужин только ради того, чтобы приободрить и поддержать госпожу Самею, которая, должно быть, чувствовала себя гораздо хуже, чем он. Гелет несколько удивился и даже ощутил некую легкость, когда среди присутствующих высокопоставленных людей он не обнаружил мага. Устроившись возле окна, Гелет пил вино, обменивался скромными диалогами с Самеей и непрестанно озирал зал, ожидая появления того, с кем не желал столкнуться. Из окна веяло свежестью ночного бриза. Солдаты веселились и подшучивали друг над другом, будто старые приятели, которые не виделись уже много лет. Сам того не заметив, Гелет выпил несколько бокалов вина и теперь ощущал небывалую раскованность и освобождение. Мысли о маге улетучились сами собой. Разум очистился и отдыхал, поддаваясь влиянию веселья с улицы. Нет, Гелет не был пьян, он просто был свободен от всего, что его тяготило. Он был в здравом уме и мог легко опомниться, если того потребует ситуация. Он откинул голову на высокую спинку стула. - Господин Гелет, - вкрадчиво заговорила вдруг Самея. – Скажите, почему вы защитили мага от сабли того мальчишки? Гелет болезненно поморщился. Почему именно сейчас, когда ему, наконец, удалось расслабиться и забыть о маге, Самея внезапно вспомнила о нем?! Гелет резко выдохнул, мысленно возвращаясь в тот день. - Почему вы не позволили ему умереть? Ведь тогда Санлэй и Калидас зажили бы прежней мирной жизнью. Мы бы избавились от захватчика! - Вы желаете, чтобы мой ответ был честным? – уточнил Гелет. Самея воззрилась на него с долей удивления и непонимания. – Я пока не нашел ответа на ваш вопрос, - задумчиво проговорил Гелет. – Надеюсь, что однажды я смогу понять это. Самея смотрела на Гелета, веря в то, что в нем говорит вино. Она надеялась, что Гелет остался верен себе и Санлэю, что он также яро ненавидит мага, как и она. Но ответ Гелета в некоторой мере разочаровал ее. Ведь до сего момента Самея видела в этом человеке своего защитника и спасителя, того, кому может доверить свою жизнь и свое сердце. Вопреки ожиданиям Гелета, а впрочем, к его удаче, маг так и не появился на торжественном вечере. Когда все отправились спать, чтобы набраться сил перед долгой дорогой и неизвестностью, что ожидала их впереди, Гелет все еще сидел возле окна, вкушая каждое малейшее дуновение ветра, приятно обдававшего его горячие щеки. Сейчас, когда неугодные мысли оставили его в покое, Гелет был безрассудно храбр и готов пойти на подвиги. Вдоволь надышавшись ночным воздухом, он с довольной улыбкой побрел в свои покои, когда на него снизошла мысль о том, что, возможно, это его последний вечер в Калидасе, и едва ли где-то еще он найдет старую купальную залу. В тот вечер, когда Гелет повстречался в купальне с магом, он зачарованно смотрел на теплую воду и наслаждался ароматом трав. Неужели в последний день перед отъездом из Калидаса он не может позволить себе хотя бы ненадолго расслабиться в купальной зале? Фыркнув, Гелет твердым шагом направился в сторону купальни. Его не остановил плеск воды, доносившийся оттуда и, он решительно зашел в залу. Его уши слышали лишь убаюкивающие звуки плещущейся воды. Теплый, даже слишком теплый воздух заполнил его ноздри. Гелет никого не заметил в поле своего зрения, но странное ощущение постороннего присутствия не оставляло его. Он зажмурился и глубоко вздохнул, не желая подтверждения своей догадки. - Ты снова здесь? – спросил громко Гелет, подходя ближе к краю пола, где начинался спуск в воду. - Это единственная купальня на всем материке, - раздался в ответ приглушенный голос. – Захотелось последний вечер в Калидасе провести здесь. - Ты можешь придти сюда в любое время, - с негодованием пробурчал Гелет. Он подступил к первой ступени, уходившей под воду, и заметил мага, который сидел на одной из нижних ступеней ванны. Вода достигала его груди, что позволило Гелету увидеть лишь плечи мужчины. - Да, вы правы, - он перевел взгляд на Гелета и слегка улыбнулся, вводя молодого короля в замешательство, - и все же… Вы решили составить мне компанию? Гелет сглотнул комок смущения. Да, он явился сюда понежиться в теплой воде, но никоим образом не желал проводить остаток вечера в обществе мага. - Не думаю, что это приемлемо, - завуалировал свои сомнения Гелет. - Ваше Величество, - маг посмотрел Гелету в глаза, - вы – король Санлэя. Разве купание в королевской ванне может быть неприемлемо? Если бы на вашем месте была придворная дама, тогда, полагаю, это могло бы стать предосудительным, - он игриво ухмыльнулся. Гордость короля не позволяла Гелету так просто принять приглашение этого человека и зайти в ванну. Однако Гелет разрешил себе снять обувь и усесться на полу, спустив ноги в воду. Приятное ощущение от ступней разнеслось по всему телу. - Что ожидает нас в Ормарине? – прикрыв глаза, спросил Гелет. – Ты вновь отправишь солдат умирать? – в его голосе послышались неодобрительные нотки. - Разве победа может достаться без боя? - Я считаю, что умелый правитель сможет одолеть противника, не вступая в сражение, - задумчиво проговорил Гелет. - Слишком наивно, - констатировал маг. - Но разве ты не способен на это? – Гелет с вызовом посмотрел на мага. - Хм, - усмехнулся маг, уходя в свои мысли. Окинув мага оценивающим взором, Гелет пришел к выводу, что тот не так уж и страшен. Почему бы не рискнуть? Тем более, когда теплая вода так и манит в свои объятия. Поколебавшись еще с минуту, Гелет все же решительно поднялся на ноги и, скинув одежды, вошел в ванну. Он спустился на самую нижнюю ступень. Вода достигала чуть выше уровня пояса. Гелет на секунду окунулся с головой под воду. Тепло окутало все его тело, ранее разгоряченное вином. На лице Гелета засияла улыбка. - Никогда не видел, чтобы вы улыбались. От этих слов мага Гелет вмиг переменился в лице. Улыбка испарилась, вернулись привычные серьезность и настороженность. - Ваше Величество, я обдумал ваши слова, - маг поднялся на ноги. Его торс обнажился, и Гелет моментально отвел взгляд. Он не мог позволить себе снова вернуться к разрушающим его существо мыслям. – Я смогу получить власть над Ормарином, не прибегая к помощи армии. Гелет в изумлении позабыл о том, что только что не собирался смотреть в сторону мага. Он рефлекторно посмотрел мужчине в глаза, пытаясь понять, насколько серьезен сейчас этот человек. Маг поймал взгляд Гелета, и две темные бездны нацелились на его душу. - Тогда освободи госпожу Самею, - осторожно произнес Гелет. - Она нужна мне, как и ее армия. Вам это известно, Ваше Величество. - Почему? – спросил Гелет, ощущая, как, несмотря на тепло воды и жар от выпитого вина, у него похолодели руки. Этот холодок зародился где-то глубоко внутри и пронесся по его рукам, подобно току. Гелет смотрел на мужчину, стоящего по пояс в воде и не скрывавшего свое изящное тело, и не мог принять того, что тот до сих пор обращается к нему подобным образом. – Почему ты не прекратишь это? – Толика раздражения омрачила лицо Гелета. – Хочешь таким образом посмеяться надо мной? Маг медленно подступал к Гелету, не сводя с него цепкого и зачаровывающего взгляда. - Разве я обращаюсь к вам не почтительно? - Но для чего? Я ведь … - В таком случае, как мне обращаться к вам? – притягательная улыбка мага и вкрадчивый голос заставляли Гелета трепетать от неясного волнения. – Господин Гелет? - Нет! – вспыхнул Гелет и с ненавистью воззрился на мага. Но тот не переставал улыбаться. Эта улыбка одновременно вызывала в Гелете гнев и трепет. Маг остановился в шаге от него. Гелета обдало жаром. «Он снова что-то задумал? Очередную шутку?» - Это будет непросто… для тебя…, - мужчина прошел мимо Гелета и остановился позади него, - … Гелет, - маг прошептал имя у самого его уха. Мелкая дрожь окатила все тело Гелета. Почему?! Почему он действительно не мог принять того, что кто-то назовет его столь фамильярно. Нет! Дело в другом… Этот человек… Его прекрасное тело…, его голос, его глаза… и имя, которое он произнес, срывали с Гелета самообладание, уничтожали его самоконтроль, заставляли сердце биться чаще. Что с ним происходит? Почему все именно так? Остатки здравого смысла подсказывали Гелету, что пора уходить, бежать от этого человека как можно дальше. Иначе… Гелет боялся этого «иначе». Что произойдет, когда этот человек поглотит его душу целиком, лишит рассудка и … Нет! Гелет помотал головой, не желая даже помыслить о подобном. Он вознамерился уйти, но… - Снова сбегаешь? – нотки разочарования в голосе мага заставили Гелета остановиться. – Как долго ты намерен убегать? - Что еще я могу сделать?! – вспылил Гелет, ударяя кулаками о воду. Два всплеска обдали брызгами мужчин. – Я не понимаю, что со мной происходит! Я боюсь, что если утрачу самоконтроль, то … - То что? Гелет обернулся к магу. Его душили противоречивые чувства. Какофония эмоций перебивала глас рассудка. - Не знаю, - покачал головой Гелет. – Должно быть, я сойду с ума… - Знаешь, - тихо произнес маг, - я уже предупреждал тебя, помнишь? - Предупреждал? – в памяти Гелета все было как в тумане. - Ты согласился сыграть в игру, и это оставило свой отпечаток. Гелет вспомнил… Тогда на острове и в Санлэе… Близость…, дыхание…, прикосновение посторонних губ… Гелет судорожно замотал головой, пытаясь избавиться от этого кошмара, наваждения, которое преследовало его почти неделю. - Ты совершил ошибку еще тогда, - объяснял маг тихим, ласкающим слух голосом. - Тебе не следовало соглашаться на мои условия. - Но что я мог тогда?! – распаленно бросил Гелет. Его раздирали на части гнев, обида, ненависть, жажда, одержимость… - И что мне делать теперь?! – на глаза его наворачивались слезы отчаяния. - Ты знаешь, - маг коснулся пальцем груди Гелета, указывая на область сердца. – Сделай то, чего хочешь. Тогда тебе станет легче, - он почти не улыбался. Отголоски улыбки на губах вступали в резкий контраст с серьезностью и даже долей сопереживания во взгляде. Гелет никогда не видел мага таким…, таким привлекательным… В голове его словно что-то переключилось. Волна эмоций захлестнула Гелета, и он понимал лишь одно – если он сейчас не сделает то, чего жаждут его чувства, то действительно сойдет с ума. Гелет смотрел магу в глаза, передавая каждую свою эмоцию, каждое ощущение, отправляя их во всепоглощающую бездну. Казалось, эта бездна сейчас поглотит и его, поглотит полностью. Гелет хотел этого, хотел окунуться в эту бездну и забыть обо всем, что его мучило. Он не мог решиться. Страх, сомнения, неприятие, отвращение… Все слилось в одно неясное чувство. Гелет сжал кулаки. Он тяжело дышал, сердце готово было взорваться. И все же он сдался… Его губы прильнули к губам мага и увлекли мужчину в поцелуй. Гелет закрыл глаза в надежде хотя бы немного прикрыть свой позор и стыд. Поцелуй становился все более глубоким и безудержным. Гелет боялся…, боялся остановиться и посмотреть мужчине в глаза. Но в то же время, он боялся не остановиться… Если он зайдет дальше, то едва ли сможет простить себе подобный поступок. В какой-то момент Гелет отстранился от мага и отвел стыдливый взгляд. Маг ничего не сказал. Он молчал, давая Гелету время осмыслить произошедшее. Отдышавшись, Гелет понемногу начал приходить в себя и осознавать совершенный им поступок. Непонимание того, что с ним произошло и продолжает происходить, сильно превалировало над стыдом и отвращением. Сердце продолжало бешено колотиться. Гелет, наконец, набрался смелости посмотреть на мага. Тот встретил его взгляд с явным интересом. Соблазнительная улыбка вновь поселилась на губах мага. - Это все неправильно, - признал Гелет, помотав головой. Он пытался объяснить и оправдать свои действия, в первую очередь, перед самим собой. - Отчего же? - Ты … и я …, - путался в мыслях Гелет, одолеваемый пожаром волнения. - Людские чувства слепы, они не видят той разницы. В этом их прелесть. И они сильны настолько, что порой берут власть над природными инстинктами, ведя их за собой. - Для тебя все так просто? – пораженно взирал на мага Гелет. Этот человек не переставал его удивлять, восхищать, будоражить его душу. - Если не принимать всерьез предрассудки, принятые другими людьми за истину, то все становится просто, - маг не сводил с Гелета глаз, лаская его слух чарующим голосом. Его голос успокаивал и опьянял Гелета, усиливал трепет в его груди. – Я привык делать то, что хочу здесь и сейчас, - он одарил Гелета легкой улыбкой. - …то, что хочу здесь и сейчас? – подумал Гелет. Его передернуло от этой мысли. В виски ударила кровь. Здесь и сейчас он хотел коснуться стоящего перед ним человека, ощутить тепло его тела, жар его поцелуя, хотел позабыть обо всем и раствориться в этом человеке, утонуть во тьме его глаз… Мысли Гелета стали неконтролируемыми. Они рисовали ему непристойные образы, отчего смущение и стыд яро протестовали в нем. Неприемлемо! Непозволительно! Отвратительно! Кричали они Гелету, и тот, стиснув зубы, из последних сил сдерживал себя, чтобы не поддаваться влиянию заполнявших его голову мыслей. Гелет боролся с ними и колебался, напряженно сопротивляясь внутренним порывам, которые влекли его к магу. … В какой-то момент Гелет осознал, что так не может больше продолжаться… Эта его борьба с собственными чувствами не приведет абсолютно ни к чему, она лишь разрушит его разум и истерзает душу. Здесь и сейчас! Пусть все случится здесь и сейчас. Случится лишь однажды и забудется подобно кошмару после. Гелет приблизился к магу. Его глаза, его губы, улыбаясь, увлекали Гелета в свой плен. - Только сейчас и здесь, - твердо заявил он магу и, коснувшись ладонью щеки мужчины, начал целовать его губы. Маг ответил на его поцелуй, и Гелета захлестнула страсть. Он прильнул к мужчине всем телом, жаждая заполучить его тепло, ощутить его приятную кожу своей кожей. Сейчас и здесь Гелет хотел обладать этим человеком, не желая отпускать ни на миг. Крепкие объятия сменялись ласковыми касаниями, страстные поцелуи становились дикими и несдержанными. Сейчас и здесь Гелет дал волю своим чувствам, которые наполняли все его тело и сознание, которые были столь сильны и настойчивы, что порой пугали его. Как далеко он способен зайти? Мысли одна за другой вспыхивали в его голове и ускользали. Гелету вспомнилась юная придворная дама, с которой он проводил приятные ночи в Санлэе. То была нежная женщина, но теперь… Эти ощущения были совсем иными, не похожими на те, что дарила ему придворная красавица. Но то, что чувствовал сейчас Гелет, было гораздо сильнее. Он никогда не желал ту девушку так, как сейчас желал этого мужчину. На краткий миг Гелет испугался своих мыслей. Он разорвал поцелуй и повалил мага на ступени, уводившие в ванну. Вода теперь доставала до шеи мага, который смотрел на Гелета с явным азартом и затаенным ожиданием. Гелет глубоко вздохнул. Он не хотел останавливаться на том, что уже случилось. Все его тело трепетало от возбуждения и страсти. Волнение и страх перед новыми неясными ощущениями заставляли Гелета колебаться, но его чувства, его тело жаждали продолжения. Стыдясь собственных слов, он обвил руками шею мага и, приблизившись к его уху, решительно произнес: - Сделай это. Мысленно Гелет успокаивал свой взбунтовавшийся здравый смысл: «Только здесь и сейчас…» Он желал наслаждаться этим человеком здесь и сейчас, вкушать его поцелуи и заполучить его целиком, испробовав все, чтобы избавиться от сожалений и непристойного наваждения. Гелет не знал, сколько прошло времени, после чего бушевавшее в нем пламя начало угасать. Он испытал все, что желал, познал иную страсть, иные ощущения, крайне болезненные, но умопомрачительно сладостные. Ему стоило сожалеть об этом, но почему-то чувство вины и отвращения молчали. Гелет по-прежнему ощущал тепло воды, которое определенно проигрывало разгоряченному телу находившегося рядом человека. С ним Гелет открыл нового себя. Он повернул голову к магу и задал вопрос, который ему следовало задать уже очень давно, но по неизвестной причине, Гелета никогда не посещала подобная мысль. Лишь теперь ему захотелось узнать мага именно как человека. Не лидера, не завоевателя, не властителя или демона… - Как твое имя? – Гелет смутился от того, что задал этот вопрос с явным запозданием. – Мне следовало спросить раньше…, - попытался оправдаться он. - Нет, - прервал его маг. – Имя мага – это вовсе не то, что могут знать все. Оно – источник его силы. Потому маги не используют свои настоящие имена и называются так, как пожелают. Гелет выглядел озадаченно. Однако спросил снова: - Так как тебя зовут? Помнится, ты решил доверять мне. - Да, - согласился маг с последним замечанием так легко, что Гелет от неожиданности смутился. – У меня нет другого имени, лишь то, что было дано при рождении. Но…, - маг хитро улыбнулся Гелету. – Пять дней. Я назову тебе свое настоящее имя, если ты сможешь сдерживать свои чувства пять дней. Гелет будто был разбужен от чарующего сна. Он внезапно осознал, к чему ведет маг. То, что произошло сегодня, нужно закончить, уничтожив эти неправильные чувства. Две недели назад на острове Гелет совершил ошибку и согласился сыграть с магом в игру, в которой тот намеренно разжег в короле Санлэя ложные чувства. Постепенно они переросли в истинные. Но теперь, когда эти чувства стали помехой для них двоих, с ними нужно было покончить. Гелет понимал это. - Я принимаю твое условие, - согласился Гелет. - Прекрасно, - игриво улыбнулся маг.