Демон острова

Дуэль двух магов, победа в которой решила судьбу королевства Ормарин, была окончена. Сражение за Ормарин выиграл маг-завоеватель, не потеряв ни одного солдата и не оборвав ни одной жизни. Несмотря на неприязнь к магу, королева Эквана была искренне благодарна ему за то, что он вопреки своим намерениям не стал убивать Маверта. Маг открыл для Маверта и нескольких сопровождающих его солдат портал в королевский дворец Ормарина, чтобы там лекари как можно скорее осмотрели его рану. Королева же сочла необходимым отправиться в Ормарин вместе с победителем. К ночи обе армии и их предводители вошли в столицу Ормарина. Поручив слугам позаботиться о гостях, сама королева первым делом отправилась проведать Маверта. - Мы обсудим все утром, - проронила она, оставляя своих гостей. - Разумеется, - отозвался маг. Гелет видел, что маг был истощен долгой дорогой и большим количеством истраченных сил. Неужели это цена одного человека за спасенные жизни сотен солдат двух армий? Пожалуй. Гелет ощущал неясное беспокойство и сопереживание в отношении нынешнего состояния мага, но понимал, что именно этот человек, который решил взять на себя ответственность за покорение материка и за весь живущий на нем народ, должен платить столь непростую цену за свои эгоистические желания. Сжав руку в кулак, Гелет заставил себя оторвать взгляд от мага. Он вошел в выделенную ему комнату. Роскошную и просторную. Из открытого окна открывался чудесный вид на ночную столицу и далекий берег моря, воды которого поблескивали, отражая десятки звезд. По телу Гелета пробежали мурашки. Он осознал, что устал. Устал от дороги и от постоянного напряжения, которое единственно могло сковать и удерживать чувства Гелета. Он прикрыл глаза. Ему вспомнились жаркие поцелуи мага, тепло его тела. Тепло… Именно его сейчас не хватало Гелету. - Прочь из моей головы! – приказал он назойливым мыслям и быстрым шагом направился к постели. Его сон сегодня был крепким и спокойным, подарившим долгожданное тепло и расслабление. На следующий день после завтрака в тронном зале королевского дворца Ормарина остались двое: королева Эквана и маг. Их ожидал разговор, который в силу определенных обстоятельств не состоялся вчера. Королева, сохраняя свое достоинство, устроилась на троне, подле которого с самодовольной ухмылкой на лице стоял маг. - Итак, Ваше Величество, я желаю, чтобы вы подписали эти бумаги, - маг передал королеве пожелтевшие листы и кисть. Женщина приняла бумаги и приступила к чтению. Ознакомившись с текстом, она стала чуть бледнее, чем была несколько минут назад. - Значит, наместница? – уточнила она. – Коснутся ли эти перемены народа Ормарина? - Нет. Разве что люди будут знать о новом устройстве власти. Эквана еще какое-то время изучающим взглядом смотрела на мага, после чего, решившись, подписала предложенные бумаги. - Благодарю, - маг забрал у женщины кисть и подписанные бумаги. – Сегодня вечером во дворце должен состояться торжественный ужин. Подготовьте все. Лучшее вино, лучшие яства… В том числе, отправьте вино солдатам. - Во дворце нет столько вина! - Значит, закупите, - настаивал маг. – Ормарин – богатый город. - Но… - Отдайте необходимые распоряжения и через час будьте готовы к прогулке. Я должен посмотреть каждый город в этой стране. И вы будете меня сопровождать, - не терпящим возражений тоном велел маг, покидая тронный зал. У королевы Ормарина не оставалось иного выхода, кроме как подчиниться. Спустя час, когда портал перенес мага и королеву Эквану в один из близлежащих городов Ормарина, они прогулялись по центральной улице и вышли к берегу. Ормарин омывался морем с юга и востока, поэтому несколько городов королевства имели к нему выход. Звуки воды ласкали слух, убаюкивая и освобождая от лишних мыслей. - Вода не знает забот, - произнес маг, - потому люди находят утешение в переливе ее замысловатой мелодии и в ее лике. В ответ на его слова королева рассеянно кивнула и, взяв себя в руки, высказалась: - Я благодарна вам за то, что вы сохранили жизнь Маверту. - На то были причины, - отозвался маг. – В наше время маги очень ценны и малочисленны. Я намерен взять Маверта с собой. Эквана нахмурилась. - Вам недостаточно меня и моей армии? - Вы останетесь в Ормарине, а часть вашей армии во главе с Мавертом отправится со мной. - Вы хотите покорить последнее королевство Востока? - Именно. Расскажите, что вам известно о Вентасе. - Вентас находится на крайнем северо-востоке материка. Как и Ормарин, Вентас имеет свой военный флот на море. Его столица хорошо защищена, а королевский замок надежно укреплен, за что получил название Крепость чайки. - Интересно, - задумчиво протянул маг. - Какой бы огромной ни была ваша армия, ей не пробиться в Крепость чайки снаружи, - предупредила королева. - В том нет необходимости. Вы ведь понимаете, что мне не составит труда войти в Крепость, - маг ухмыльнулся. - Вы считаете себя непобедимым, - с негодованием заметила женщина, - но однажды найдется человек, который одержит над вами верх и сотрет улыбку с вашего лица. - Не исключаю такой возможности, но, не думаю, что это произойдет в скором времени. Маг и королева Эквана прошли еще некоторое расстояние, прежде чем женщина заговорила вновь. - Вчера мне показалось, что господин Гелет – ваш близкий друг. Разве могут подобные отношения связывать короля Санлэя и того, кто присвоил себе его королевство? Крайне неестественно, - с подозрением глянула на мага Эквана. - Хм, - усмехнулся маг, - вы правы, дружба между бывшими врагами – весьма редкое явление. Но не невозможное. Господин Гелет оправдал мое доверие, и, хочется верить, что вскоре я смогу доверять и вам. - Что вы имеете в виду? - Я внимательно наблюдаю за госпожой Самеей и за вами, Ваше Величество. Если вы совершите ошибку и пойдете против меня, то расплатой за неверное решение будет смерть. Короли и королевы – лишь фигуры на доске, их легко заменить, вы так не считаете? Королева поджала губы, сдерживая вспыхнувшую в ней ненависть к стоящему рядом человеку. Его рассуждения и умозаключения столь хладнокровны и бесстрастны, что женщине становилось жутко и мерзко находиться в его обществе. Вечером в королевском дворце Ормарина состоялся торжественный ужин, где собрались не только видные люди сего королевства, но также командующие объединенной армией мага вместе с правителями уже захваченных им королевств. Тем не менее, ни Гелет, ни Самея не испытывали неловкости. Отныне королева Ормарина разделяла их участь, став наместницей мага в собственной стране. Несмотря на решительное неодобрение поступка своей королевы, присутствовавшие высшие чины королевства хранили молчание, не смея высказаться при королеве Экване и новом повелителе. На лицах людей Гелет не встретил той скорби, что омрачила в свое время празднование победы в Калидасе. Ни один солдат не был убит, и Гелет считал это всецело заслугой мага, исполнившего просьбу своего недавнего любовника. Гелет украдкой взглянул на мага. В его душе что-то всколыхнулось. Этот красивый и статный мужчина одним лишь своим видом пробуждал в Гелете чувства, которые следовало держать в узде. Поучаствовав в этичной беседе, что было обязательным для представителей благородных семей во время подобных празднеств, Гелет, наконец, смог уединиться за одной из колонн. Он не хотел ни с кем говорить, не хотел быть лицемерно вежливым, и не хотел видеть человека, который и без того занимал все его мысли. Пытаясь разогнать эти мысли вином, Гелет неторопливо потягивал золотисто-красный напиток из своего бокала. Стоит ли ему уйти отсюда? Сбежать и укрыться в своих покоях, пока еще не стало слишком поздно? - Полагаешь, если спрятаться здесь, то получится избежать ответственности? – внезапный голос мага рядом с левым ухом Гелета заставил короля Санлэя вздрогнуть. – Или ты желаешь избежать неприятного разговора? А может быть, ты пытаешься сбежать от меня? – маг, прислонившись спиной к колонне, встал рядом с Гелетом. В руках он держал бутыль с вином, которую жестом предложил Гелету. - Так и есть, - Гелет тяжело выдохнув, допил вино из своего бокала. Напряжение вернулось в его тело, усиливая контроль над мыслями и чувствами. Гелет, недолго думая, протянул магу пустой бокал, чтобы тот налил ему вина из своей бутыли. – Все верно. А еще я пытаюсь напиться, чтобы отвлечься от того безумия, что охватило мои мысли. - Не боишься, что вино окажет противоположное действие? – маг наполнил бокал Гелета вином. - Боюсь, - признался Гелет, поднося бокал к губам и делая несколько глотков, - но иного способа я не знаю. С минуту маг и Гелет молчали, словно каждый окунулся в себя в поисках повода, чтобы продолжить разговор. - Так сколько тебе лет? – неожиданно задал вопрос Гелет. – Или это такой же секрет, как и твое имя? - Вовсе нет, - посмеялся маг. – Полагаешь, я слишком стар для тебя? Гелет, смутившись, фыркнул, скрыв таким образом от мага резко ускорившийся сердечный ритм. - Мне отмерено прожить около трехсот лет. Глаза Гелета невольно округлились от этих слов. - Сейчас мне девяносто один год. По меркам человеческой жизни это приблизительно равно тридцати годам. Гелет упорно сдерживал себя от желания повернуть голову к магу и заглянуть в его темные глаза, которые находились сейчас так близко и взирали на Гелета так требовательно, что тот уже готов был сдаться. Судорожно сжимая бокал, Гелет быстро допил содержимое и попытался уйти. - Тебе больше нечего сказать? – окликнул его маг. – Как насчет благодарности или хотя бы поздравлений? Гелет был сбит с толку этим вопросом. Да, мысленно он уже не раз поблагодарил мага за то, что тот исполнил обещание, но все это так и осталось лишь в его мыслях. Страх и волнение сковали нутро Гелета, негодование встрепенулось и желало проявить себя. Гелет собрался с духом и обернулся. Два взгляда встретились. Решительный и серьезный взгляд Гелета был полностью разбит о притягательный и игривый взгляд мага. Кровь ударила в виски молодого короля. - Я благодарен тебе за то, что ты смог выполнить обещание, - отчеканил Гелет. – И поздравляю с очередной победой. Маг подступил к Гелету. - Вчера во время нашей с Мавертом дуэли ты был встревожен. Мне любопытно, ты действительно беспокоился обо мне? - Почему я должен отвечать? Ты же знаешь ответ, - из последних сил Гелет боролся с собой, сражался за сохранение своего рассудка. Этот человек увлекал его в свой плен все сильнее, и Гелет понимал, что если сейчас не покончит с этим разговором, то его чувства поглотят здравый смысл. - Хочу услышать его от тебя, - глаза мага и легкая улыбка на его губах очаровывали Гелета, вынуждая идти у мужчины на поводу. - Да! – сорвался Гелет, обращая свои страстные чувства в гнев. – Я беспокоился о тебе! Доволен?! Слишком безрассудно бросаться в сражение с человеком, который мог оказаться сильнее тебя! Да, я рад, что победил ты, а не он, хотя, если подумать, то радоваться этому необычайно глупо с моей стороны… Маг не стал дожидаться, пока Гелет закончит свою речь. Он быстро приблизился к молодому королю Санлэя и заключил его губы в поцелуй, отражая в нем, все те чувства, что Гелет не желал выразить словами и так упорно пытался отрицать и сдерживать. Подобно урагану поцелуй сковал губы Гелета, лишая его возможности говорить и дышать. Это был шанс для него дать волю чувствам, выплеснуть то, что скопилось в его душе. Задыхаясь от волнения, Гелет настойчиво и беспокойно целовал губы мага, страшась остановиться. Однако состояние беспамятства и безумия, подарившее наслаждение с привкусом сладковатого вина, длилось недолго. - Зачем? – с досадой во взгляде спросил Гелет. – Почему ты так поступаешь? - Захотелось, - легко ответил маг, одарив Гелета беззаботной улыбкой. - А как же «пять дней»? - Будем считать это моей инициативой, - предложил маг. – Поэтому осталось еще три дня, - маг опустошил бутыль и, оставив Гелета в полном недоумении, направился к столу за новой порцией вина. Гелет уселся на пол, отставив бокал в сторону. Зажмурив глаза, он потирал напряженно лоб, приказывая себе проснуться, пробудиться от кошмара, который манил его лживой красивой сказкой. Гелет понимал, что происходящее между ним и магом не может иметь счастливого финала. Рано или поздно все это закончится адской болью в первую очередь для самого Гелета. Так почему он не может остановиться и прекратить это?! Почему не может проявить настойчивость и волю, чтобы отказаться от ложных надежд и искоренить недостойные чувства?! Когда Гелет добрался до своих покоев, его вдруг посетила мысль о том, что он бесстыдно допустил поцелуй с мужчиной в зале, полном высокопоставленных лиц. Теперь Гелету оставалось лишь верить в благоразумие мага и надеяться на то, что их никто не увидел из-за колонны. Гелет плюхнулся на кровать. Вечер был непростым. Внутри его раздирали противоречия. Хотелось разозлиться и что-нибудь сломать, но у него попросту не было сил. Тело обмякло, опьяненное вином. Потому Гелет прикрыл глаза, предательски наполнявшиеся влагой, и позволил крохотным слезинкам сорваться с уголков глаз на подушку. Сладость от вина во рту перебила неясная горечь. - Так не может больше продолжаться…, - прошептал Гелет сам себе, - нет, не может… Утром Гелет твердо решил для себя избегать встреч с магом. Если же возникнет необходимость обсудить что-то важное, требующее участия короля Санлэя и мага, то Гелет будет предельно сосредоточен на сути разговора и даже не взглянет в сторону человека, способного одним лишь своим видом разжечь неконтролируемый пожар в его сердце. Принятое решение оказалось действенным ровно до тех пор, пока на третий день пребывания в Ормарине маг не созвал на срочный военный совет всех, кто командовал силами его объединенной армии. Гелет вынужден был подчиниться воле мага и явиться на совет. Вчерашний день стал единственным спокойным днем, когда Гелету удалось отдохнуть от общества мага. Пока королева Эквана и маг посещали города Ормарина, Гелет всячески пытался отвлечь себя и свои мысли рутинными делами и мелкими проблемами. Сегодня, когда маг вновь отправился с королевой исследовать очередной город, Гелет было обрадовался еще одному спокойному деньку… Но теперь, завершив все свои дела в Ормарине, маг намеревался обсудить план похода и нападения на Вентас. - Вы слишком торопитесь, - перебила его Эмерайда, когда тот начал свои объяснения, - мы здесь всего три дня. Солдаты еще не набрались сил. - А разве они сражались? Они не пролили ни единой капли крови! – повысил голос маг, отчего его тон стал бескомпромиссным. – Они устали? Что их могло утомить? У Эмерайды не нашлось аргументов для ответа, что раздражало ее и подстегивало в ней откровенную неприязнь к магу. Женщина опустила взгляд и сдалась. - Завтра объединенная армия должна быть окончательно сформирована и снаряжена в поход, - отдал распоряжение маг. - Вечером солдаты могут повеселиться и выпить. Утром следующего дня мы выступим. На этот раз путь будет неблизким, а дорога на север - не такой простой, как от Калидаса до Ормарина. … Когда все ключевые вопросы были решены, еще не оправившийся полностью после ранения Маверт уточнил: - Но почему ты так торопишься захватить Вентас? - Получив власть над Вентасом, я смогу провозгласить себя «правителем Востока» и бросить все силы на покорение Запада. - Вам известно, что там, на Западе? Что вас влечет туда? – поинтересовалась королева Эквана, устремляя испытующий взор на мага. Все присутствующие в ожидании ответа мага поступили также. Гелет попытался припомнить их разговор с магом в Санлэее. Именно тогда маг впервые обмолвился о женщине, из-за которой так стремится на Запад. И сейчас под пристальным вниманием десятка пар глаз он снова дал ответ, все так же легко и непринужденно: - Женщина, которая станет моей королевой. Воспользовавшись замешательством пожелавших узнать ответ людей, маг завершил военный совет и покинул тронный зал. Гелет проводил его взглядом до выхода. Кто эта женщина? Должно быть, она принадлежит к числу немногочисленных магов, оставшихся на материке. Но почему именно она? Чем она привлекла его? Все новые и новые вопросы зарождались в голове Гелета. Нечто сильное и неугомонное внутри него нестерпимо желало знать, какие отношения связывают мага и упомянутую им женщину. Но сам Гелет не обладал достаточной решимостью, чтобы задать столь прямой вопрос магу. Возможно, Гелет страшился услышать ответ, который ранит его сердце, или же просто отказывался вмешиваться в чужие дела. Размышления над ответами занимали Гелета на протяжении всего следующего дня. В груди поселилась тяжесть, и Гелет не находил себе места, истерзанный нелепыми предположениями и домыслами. Вечером, после смотра подготовленной к походу армии, командующие и правители трех королевств собрались вновь, чтобы обсудить оставшиеся детали за ужином. Гелет, поглощая вино бокал за бокалом, украдкой поглядывал на мага, беседовавшего о чем-то с королевой Экваной. Вероятно, это было нечто важное, поскольку их лица выражали глубокую сосредоточенность на обсуждаемой проблеме. Они говорили долго, после чего маг устроился за общим столом рядом с Мавертом. С ним стиль общения мага стал более непринужденным, допускающим излюбленную манеру мужчины улыбаться в лицо сбитому с толку собеседнику. Гелету казалось, что он изучил стиль общения мага настолько, что мог даже предугадать, как маг поведет себя в той или иной ситуации. Покончив с четвертым бокалом вина, Гелет решил, что продолжать напиваться не стоит. Он налил себе воды и оставил место за столом. Гелет прошел через зал для аудиенций и покинул дворец, выйдя к воротам, ведущим в город. Устроившись на верхних ступенях перед дворцом, откуда еще было видно море и отраженную в нем полную луну, он сделал глоток воды. Взирая на всю эту одинокую красоту, Гелет ощущал, как его сердце наполнялось тоской и унынием. Грустно взглянув на стакан в руке, он пожалел, что предпочел воду вину. - В чем прелесть одиночества? – позади Гелета раздался знакомый и такой волнующий голос. Встрепенувшись, Гелет удержался от того, чтобы рефлекторно обернуться на голос. – Вид отсюда неплох, но есть место, которое производит намного более сильное впечатление. - Затворникам королевского дворца даже эта крошечная частица прекрасной свободы видится крайне ценной, - ответил Гелет с наигранным равнодушием. Маг поравнялся с Гелетом и протянул ему руку, предлагая подняться на ноги. - Пойдешь со мной? Гелета передернуло не столько от предложения мага, сколько от того, как оно было сформулировано и как маняще прозвучало. Гелет сглотнул, раздумывая над ответом. Он сомневался и колебался. Но протянутая ему рука обещала подарить тепло прикосновения. Пусть всего на краткий миг, но Гелет сможет ощутить тепло стоящего рядом человека. Отбросив сомнения, Гелет схватился за протянутую ему руку и поднялся со ступеней. - Идем, - маг сделал шаг в искаженное пространство перед ним. Гелет, не мешкая, шагнул следом. Место, куда перенес их портал, выглядело невероятным. Неописуемая красота окружала Гелета со всех сторон. Он стоял на песчаном берегу. У самых его ног, обгоняя одна другую, на песок наскакивали легкие волны, увлекаемые ночным бризом. Впереди простиралось бескрайнее море, отражая яркие огоньки звезд, подобно зеркалу. Огромная луна, повисшая над морем, отсюда не выглядела далекой и одинокой. Ее окружали крохи-звезды, усеивавшие небесный свод. От песка веяло теплом, а с моря волны приносили свежесть. Гелет ощутил, как по всему его телу побежали мурашки, а на душе стало так легко и спокойно, что ему захотелось улыбнуться. - Спрашивай, - нарушил умиротворенное состояние Гелета голос мага. - Как ты узнал? – удивился Гелет. Его лицо выразило недоумение. Сердце отчаянно заколотилось. Гелет осознал, что здесь кроме него и мага нет ни единой живой души. Он огляделся по сторонам, чтобы подтвердить свое предположение. - Человек подобен для меня открытой книге, помнишь? - Прекрасно! – раздраженно заметил Гелет. – Значит, ты уже знаешь, о чем я намерен спросить тебя. Маг усмехнулся. - Очевидно, о женщине, о которой я упомянул вчера. - Расскажешь о ней? – нерешительно проронил Гелет. Волнение и страх в его груди сплелись воедино. - Госпожа Рейна…, - с благоговением произнес маг. – Будучи восемнадцатилетней девчонкой, она являет собой самотверженность и силу. - Она … как и ты…? – Гелет не мог подобрать слова, чтобы правильно сформулировать вопрос. Его поразило сказанное магом и то, с какой трепетностью он говорил о юной госпоже с Запада. - Да. Ее дар крайне опасен. Она гораздо сильнее меня, но при этом вовсе не стремится к власти. Однажды я предложил ей объединиться и править этим материком, но госпожа Рейна отказалась. Она привлекает меня огромной силой, которую не желает использовать в полной мере. Поэтому и ее саму и ее королевство я намерен сделать своими. Несмотря на то, что рассказ мага был полон жажды превосходства, родившейся из его оскорбленного самолюбия, душу Гелета обожгла смешанная с ревностью обида. Почему этот человек ради отказавшей ему девчонки вздумал втянуть в войну целый материк? Почему он так желает ее?! - Ты хочешь жениться на ней? – задал вопрос Гелет, стиснув зубы от боли, наполнявшей его сердце. Взбунтовавшиеся чувства не готовы были принять бессмысленность и ошибочность своего существования. Маг утвердительно кивнул. - Наше дитя сможет унаследовать силы отца и матери. Подобных ему этот мир еще не видел. Гелет сжал руки в кулаки, сдерживая гнев и испытывая невыносимую боль. Его сердце, отравленное ядом ревности и израненное ненавистью и горечью обиды, билось из последних сил. - Хочу выпить, - бросил Гелет магу. - Я предполагал это, - отозвался тот. Подойдя ближе к Гелету, маг протянул ему бутыль с вином. Гелет резко выхватил бутыль и, откупорив ее, взахлеб принялся пить из горлышка. Маг наблюдал за страданиями Гелета, за тем, как молодой король Санлэя пытался заглушить боль, как отчаянно он боролся и противился чувствам, приносящим сейчас лишь разочарование и муки. - Достаточно, - повелительно взглянул на Гелета маг, отобрав у него полупустую бутыль. - Не тебе решать! – взъярился Гелет, пытаясь вернуть себе сосуд с вином. - Стремишься вызвать во мне жалость, демонстрируя свою слабость и никчемность? – строго спросил маг, не позволяя Гелету дотянуться до бутыли. - Слабость?! – заорал Гелет. – Да, я слаб! Я всегда был таким! Потому и не боролся за свой престол, а отдал его тебе! – в глазах молодого короля Санлэя бушевал гнев. – Никчемность?! Разве не ты сделал меня таким?! – Гелет силился отдышаться, продолжая при этом свои попытки вернуть бутыль с вином. Ему хотелось напиться так, чтобы враз прекратить все: отчаянные крики чувств, саднящую боль в сердце и чехарду не оставлявших его в покое мыслей. Отступив от Гелета, маг с каменным лицом поднес к губам горлышко бутыли и допил ее содержимое. В душе Гелет готов был разрыдаться. Оскалившись, он занес кулак для удара, подступая к магу. - Ты…! Ненавижу тебя! – встретившись взглядом с магом, Гелет не смог ударить его. Занесенный кулак безвольно упал на грудь мужчины. Глядя ему в глаза, Гелет повторил. – Ненавижу тебя, - в его взгляде поселилось бессилие. Маг обнял Гелета, крепко прижимая его к своей груди. Коснувшись щекой груди мага, Гелет даже сквозь ткань черных одежд смог расслышать сердцебиение мужчины. Оно не было спокойным и ровным. Его сердце стучало слегка взволнованно. – Ненавижу, - прошептал Гелет. - Прекрати, - маг мягко провел пальцами по волосам Гелета. На разгоряченную щеку нежно легла изящная ладонь. Гелет вмиг отстранился от мага. Он с непониманием посмотрел мужчине в глаза. - К чему все это? – дрожащим голосом от переполнявших его противоречивых чувств спросил Гелет. – У тебя есть женщина, которую ты любишь. А меня вообще здесь быть не должно! - Я не говорил, что люблю ее, - спокойно исправил его маг. - А разве это не очевидно, если ты хочешь сделать ее своей супругой? - Любовь – понятие, придуманное людьми, - усмехнулся маг. – Иначе, они не смогли бы выразить свои чувства привязанности друг к другу. Глупое чувство, способное взять верх над рассудком. Гелет содрогнулся. Сейчас, когда маг описал именно то чувство, которое Гелет к нему испытывал, молодой король Санлэя прозрел. Гелета бросило в жар. Нет, такого просто не может быть! Растворив свой взгляд в пространстве, Гелет замотал головой, отказываясь принимать имя, которым маг назвал упомянутое чувство. Гелет не желал в это верить. Отрицая свои чувства, он воззвал к успокоившимся было ненависти и гневу. Заклокотав, они вырвались на свободу. Гелет ринулся на мага, хватая его за грудки. Тяжело дыша, он подбирал слова, чтобы выразить свое отвращение к мерзкому демону. - Как долго это будет продолжаться? – утомленно вздохнул маг. В его спокойных глазах, точно как в водной глади ночью, отражалась луна. Гелет ослабил хватку, рассматривая крохотное отражение ночного светила. – Если это поможет тебе успокоиться, можешь ударить, - с безразличием отозвался маг. – Чего ты хочешь сейчас? Или… Только не говори, что ты… - Замолчи! – прикрикнул Гелет, не позволив магу закончить мысль. - Значит, это правда ..., - грустно усмехнулся маг. Гелет не желал слышать очевидное, не желал поддаваться на провокационную усмешку, переросшую в обворожительную улыбку. - Проклятье…, - проронил Гелет. Чувства, ярко вспыхнув, захлестнули его с головой. Он притянул мага ближе и впился губами в его губы, которые, наконец, смогли ответить ему. Все пошло кругом, словно именно сейчас вино ударило ему в голову. Губы и тело Гелета так давно ждали прикосновений этого человека. Поцелуи мага опьяняли сильнее вина, его настойчивые объятья заставляли Гелета забыть обо всем. Женщина с Запада? Война? Власть над материком? Смерть? Все это стало сейчас абсолютно неважным. Для Гелета важен сейчас был лишь один человек, к которому он испытывал то, что не должен. Ревность, все еще скрежетавшая в груди Гелета, напоминавшая о том, что маг не принадлежит ему, заставляла молодого короля страстно отвоевывать у мага поцелуи, обжигающие его губы. Освободив мужчину от камзола, Гелет пробежался пальцами по его торсу. В отличие от Гелета, который не мог позволить себе отказаться от напряжения, маг вел себя вполне раскованно. Его прикосновения были полны ласки и дарили Гелету наслаждение. Гелет догадывался, что принимая его страсть, принимая порыв его чувств, маг намеревался искупить свою вину перед ним. Но даже это не могло остановить сейчас Гелета. Двое мужчин упали в песок, продолжая покрывать друг друга жаркими поцелуями. Все внутри Гелета трепетало от глупого счастья, которое дарила ему запретная любовь к человеку, не желавшему испытывать это чувство. Скользившие по телу теплые ладони мужчины, и передаваемое от плоти к плоти блаженство приводило Гелета в исступление. Он не хотел останавливаться, не хотел, чтобы мужчина, подаривший ему возможность насладиться им, останавливался. Но это было неизбежно… Близость двух мужчин, вылившаяся в любовь, показалась Гелету столь мимолетной и быстротечной, что его сердце, жаждавшее никогда больше не отпускать мага, сковала тяжесть. На его улыбавшемся еще мгновение назад лице поселилась печаль. Гелет лежал на песке, разглядывая звездное небо и замечая во тьме все новые и новые крупицы звезд. Есть ли свет во тьме человека, что рядом с ним? Маг был подобен этому ночному небу. На первый взгляд, он - надменный и самодовольный человек, руководствующийся своими эгоистичными побуждениями, но если узнать его ближе, вглядеться в него, как в ночное небо, то можно увидеть в нем маленькие частички света: его улыбка и глаза, его отношение к простым людям, которым нет дела до власти, его упорство и сила воли... Все это покорило Гелета, и у него не было сил противиться обаянию мага. - Где мы находимся? – спросил Гелет, не отрывая взгляда от небесного свода. - На моем острове, - ответил маг, накидывая на плечи свой камзол. - Не удивительно, - вслух подумал Гелет, криво улыбнувшись. – Это место очень похоже на тебя. Маг оставил без внимания комментарий Гелета и, поднявшись с песка, предупредил: - Нам пора. - Я хочу остаться здесь, - попросил Гелет. – Мне нужно подумать… обо всем. Маг с пониманием взглянул на Гелета, который за сегодняшний вечер пропустил через себя слишком много эмоций и чувств, отчего сейчас был опустошен и подавлен. - Ха-х, - усмехнулся вдруг Гелет. – А ведь сегодня пятый день, - вспомнил он. – Значит, я снова проиграл тебе, - разочарованно заключил Гелет. – Я не выполнил твое условие. - Нет, - негромко произнес маг, устремляя взор к морю. Гелет от неожиданности покосился на мужчину, но смог увидеть лишь его стройную спину и темный силуэт. – Ты победил. - Но почему? – Гелет приподнялся с песка. – Я не выполнил условие. - Я хочу, чтоб было так. Хочу назвать тебе свое имя, - маг открыл портал. – Когда пожелаешь вернуться, произнести это имя. Я услышу, - он на миг обернулся и отчетливо проговорил. – Зэл, - в следующую секунду маг уже исчез в портале, оставив Гелета наедине с самим собой и с названным ему именем. - Зэл, - повторил мысленно Гелет. – Так просто? Что в этом имени особенного? – подумал он. – Разве что я никогда не встречал имен подобных этому… Зэл… Хм, мне нравится, - грустная улыбка коснулась губ Гелета. Он ощущал себя так, словно маг подарил ему драгоценную звезду. Никто! Никто кроме Гелета не знает имени мага. Чувство необъяснимой радости быстро улетучилось, и Гелет вновь вернулся к своим мыслям и созерцанию небосвода. Ему было хорошо и спокойно здесь, словно в объятиях мага. Но какой же финал ждет их? Сколько еще боли и сердечных ран доведется пережить ему из-за чувств к этому человеку? И какой во всем этом смысл, если маг уже избрал для себя ту, с кем желает прожить отпущенный ему срок? Гелет не желал больше терпеть боль. Но как ему следует поступить? Противиться своим чувствам дальше или принять их и смириться? Гелет закрыл глаза, решаясь избрать менее болезненный путь. Просто плыть по течению… Не противиться чувствам… Тем более маг… Зэл … уже знает о них. - Как же нелепо и унизительно, - горько усмехнулся Гелет. – Что ж, пусть. Кроме своей жизни, мне больше нечего терять в этом мире. Да и эта жизнь теперь не так важна… Пора возвращаться, - Гелет помедлил, собираясь с духом, чтобы назвать всего лишь одно имя. – Зэл, - произнес он вслух. Спустя пару мгновений перед ним исказилось пространство, и Гелет, застегнув несколько пуговиц рубашки, вернулся в свою комнату в королевском дворце Ормарина.