Демон острова

Вернувшись в свой королевский замок из карательного похода, она чувствовала себя вымотанной и уставшей. Страх потерять дорогого сердцу человека все еще трепетал в ее груди, однако ей удалось защитить возлюбленного и вернуться вместе с ним домой. В дверях тронного зала девушку встретил королевский советник, который из тени исполнял обязанности правителя страны, пока юная госпожа в попытках совладать со своим сердцем и своей силой страшилась такого рода ответственности и упорно отказывалась от коронации. Этот преклонных лет мужчина с седыми, как снег волосами, вырастил принцессу и всячески оберегал ее и унаследованную ею от родителей силу. Около пятнадцати лет назад принцесса утратила контроль над своей силой, из-за чего пострадали десятки людей. Именно тогда народ начал бояться и даже ненавидеть свою кровожадную принцессу, отчего теперь девушка не решалась принять титул королевы. Одним из тех, кто стал ее жертвой, и в ком ненависть пылала ярче, чем в других, являлся молодой командующий Вилиэн, волею случая вставший во главе особого отряда королевской армии, подчинявшегося напрямую принцессе. - С возвращением, госпожа! – радостно приветствовал ее советник. Девушка лишь угрюмо кивнула в ответ и вошла в зал. – Может быть, госпожа желает принять ванну? Или сначала распорядиться, чтобы подали ужин? - Не нужно, - госпожа сухо отклонила предложения советника. – Я хочу отдохнуть. - Что-то случилось? Вам удалось отыскать логово варварских племен, бесчинствовавших в Шэрионе? – заботливо поинтересовался советник. - Да, их вожак обосновался в пещерах к северу от Шэриона и подчинял себе земли на востоке. Он оказался силен и сведущ в магии, - вспоминала девушка, рассказывая с неохотой. - Неужели даже господин Вилиэн…, - старик осекся, опасливо поглядывая на свою госпожу. - Значит, ты знал, что Вилиэн последовал за мной?! – вспылила девушка. – Разве я не объявляла во всеуслышание, что намерена отправиться туда одна и, что лично расправлюсь с каждым, кто вздумает последовать за мной?! Там было опасно! Вилиэн чуть не погиб! - Но госпожа защитила его, не так ли? – советник попытался смягчить пыл юной принцессы. - Кто надоумил его последовать за мной? – девушка обжигающим взглядом воззрилась на старика. - Госпожа, ваши стражи не желали отпускать вас одну, но побоялись вашего гнева, потому попросили господина Вилиэна сопровождать вас. Всем ведь известно, что после вас господин командующий самый сильный воин в землях нашей Иставии. Девушка смерила старика сердитым взглядом и, успокоив свой нрав, ответила: - Я устала. Не беспокойте меня сегодня, - она пересекла тронный зал и вышла через двери в противоположном его конце. По просторному коридору юная госпожа прошествовала к своим покоям и, войдя в комнату, заперла за собой дверь. Тяжело выдохнув, девушка прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза, вспоминая события последней недели. Несмотря на ее внешнее недовольство, в душе юная госпожа была счастлива провести эту неделю с Вилиэном. Молодой командующий стал одной из ее первых жертв пятнадцать лет назад. Когда она, обезумев, держала этого ребенка за горло и, сама того не желая, подарила ему свой ядовитый поцелуй, мальчишка перенял ее безумие, которое вспыхнуло в нем с особой жестокостью. Вместе с госпожой он уничтожил почти всю свою деревню и собственноручно убил моливших о пощаде родителей. Именно за эти воспоминания, за это прошлое, связавшее его судьбу с судьбой кровожадной принцессы, Вилиэн ненавидел ее. Однако минули годы, и, когда им довелось встретиться вновь, юная госпожа полюбила Вилиэна за его стойкость и напористость, за его непреклонный бунтарский характер, который он проявлял, оказывая помощь и тайно тренируя всех, кто пострадал от рук принцессы. Людей, подобных ему было немало, и все нуждались в моральной поддержке и тренировке воли, чтобы не поддаваться безумию и взять его под контроль. Теперь юную госпожу мучило чувство вины, но она ничего не могла с этим поделать. Принцесса не способна была изменить свою сущность. И, вдобавок ко всему, ее угораздило влюбиться в человека, который с малых лет ненавидел ее. Юная госпожа всячески старалась растопить лед в сердце Вилиэна, подавить в нем ненависть. Но ее попытки пока не дали плодов. - Если бы только у меня не было этой проклятой силы..., - подумала девушка вслух. Ее взгляд резко упал на исказившееся перед ней пространство, откуда вмиг появился уже знакомый ей человек в черных одеждах. Юная госпожа помнила этого мужчину. Несколько месяцев назад он перенес ее за тысячи километров от Иставии, и предложил союз. Незнакомец желал покорить весь материк и стать его правителем. Восхищаясь силой и красотой юной госпожи, он просил ее присоединиться к нему в осуществлении его грандиозных намерений и даже более того, надеялся на то, что принцесса Иставии станет его королевой и родит ему сильнейшего в истории этого мира мага. Для девушки, чье сердце уже было занято другим, и которая с презрением относится к войнам и собственной силе, подобное предложение было абсолютно неприемлемо. Она дала магу решительный отказ и потребовала вернуть ее в Иставию. Маг исполнил ее требование, но пообещал, что приведет к стенам Иставии армию и завоюет ее королевство, тем самым подчинив своей воле будущую королеву. Юная принцесса лишь надменно хмыкнула, хотя понимала, что этот мужчина способен выполнить свое обещание. С тех пор у нее на душе камнем лежали слова мага. Юная госпожа ожидала рокового дня и потому поручила Вилиэну готовить особый отряд к войне. - Зачем вы пришли? – раздраженно бросила девушка. Сосредоточенный взгляд мужчины сквозил нотками тревоги. - У меня есть к вам просьба, госпожа Рейна, - сдерживая свои внутренние переживания, произнес мужчина. - Просьба? – насторожено посмотрела на него девушка. - Именно, - маг приблизился к юной принцессе и, деликатно, но достаточно быстро взяв ее за руку, потянул за собой в портал. Рейна не успела даже глазом моргнуть, как оказалось в мрачном темном помещении. Она сразу догадалась, что маг вновь привел ее в свое жилище, хотя теперь комната, в которой девушка оказалась, была иной. Стены и пол, выложенные из грубого необработанного камня, наводили на мысли о подземелье, где у магов размещались ритуальные и погребальные залы. В дальнем углу комнаты стоял алтарь, застеленный покрывалом, на котором покоился молодой человек. В голову юной принцессы закрались подозрения. - Госпожа Рейна, одолжите мне свою силу, - попросил маг в продолжение их краткого разговора, начатого в Иставии. - Что вы задумали? – с подозрением спросила девушка. Маг пригласил Рейну пройти к алтарю. Девушка невольно содрогнулась при виде такого количества крови и двух серьезных ран на теле молодого человека. - Я прошу вас спасти его жизнь. Во всем мире лишь вы можете это сделать. - Но я не спасаю жизни! – вспыхнула в негодовании девушка. – Я отбираю и уничтожаю их, - с горечью в голосе и досадой в душе добавила Рейна. - Вы забираете одну жизнь, но взамен даруете иную, - поправил ее маг. - Это уже не будет жизнью! Вы хотите обратить его в чудовище? Он возненавидит вас за это… - Пусть, - настаивал маг. – Пусть ненавидит, но живет. Девушка, не веря своим ушам, покачала головой. - Почему вы так поступаете с ним? Если этот человек дорог вам, то отпустите его, освободите от этих страданий. - Госпожа, - твердо проговорил маг, - я уже все решил. Рейна снова перевела взгляд на мертвенно бледное лицо молодого мужчины. - Он ведь умирает, - тихо проронила она. – Его тело не переживет слияния с силой. Зачем мучить его? - Даже если шансы очень малы, я готов использовать любую возможность… - Хорошо, - сдалась Рейна. – Но учтите, вся ответственность за это деяние будет лежать на вас, - она сурово посмотрела на мага и дождалась его согласия с выдвинутым условием, после чего нерешительно и, скрипя сердцем, склонила голову над синюшными губами молодого мужчины. Собравшись с духом, Рейна подарила ему свой смертоносный поцелуй, вливая в погибающее тело силу. Едва девушка оборвала поцелуй и отстранилась от алтаря, как грудь и шея молодого мужчины неестественно выгнулись вверх, раны запульсировали, кровь в них, казалось, вскипала. Широко открытым ртом он пытался заглатывать воздух. Руки забились в судорогах. Этот жуткий и мучительный процесс обращения и слияния с силой длился недолго, всего несколько минут, после чего тело мужчины вновь рухнуло на алтарь. Спустя еще минуту тяжкого ожидания, сводившего с ума, маг и Рейна смогли с облегчением выдохнуть. Молодой мужчина начал спокойно и ровно дышать. У девушки взбудоражено заколотилось сердце. Она не могла поверить в то, что у нее на глазах мертвец вернулся к жизни. Девушка изумленно взирала то на мага, то на ожившего мужчину. Маг с одобрительной улыбкой подступил к Рейне и отвел девушку в сторону. - У этого человека сильная воля, - смогла лишь обронить Рейна в качестве оправдания того, во что не верила. - Я благодарен вам, госпожа Рейна, - мягко улыбнулся ей маг, - но я не изменю своего намерения завоевать материк. Я уже подчинил себе восточные земли, и совсем скоро моя армия подойдет к границам вашего вассального королевства. - Почему вы рассказываете мне об этом? – без интереса уточнила Рейна. - Я хочу дать вам право сдаться или сразиться, сохранив достоинство. Это моя благодарность. - Верните меня в Иставию, - устало попросила девушка. - Разумеется. Маг провел юную принцессу через портал, и вскоре Рейна оказалась в своей комнате. - Господин маг, - окликнула его девушка, когда тот уже намеревался скрыться в портале, - почему вы едва не позволили дорогому вам человеку умереть? Вопрос принцессы заставил мага остановиться и даже задуматься над ответом. - А разве он дорог мне? Что вас заставило так думать? – с холодным равнодушием отозвался мужчина. - Ваши глаза выдают вас. Выслушав краткое объяснение юной госпожи, маг шагнул в портал: - Больше такое не произойдет. Я не позволю ему умереть снова, - мысленно ответил он Рейне и уверил в том самого себя. Когда тяжеленные веки поддались и нехотя открылись, Гелет не сразу смог различить очертания темного помещения. Каменистые стены и пол, сырость и холод заставили молодого короля поверить в то, что он действительно мертв. Однако ощупав свои руки и ноги, Гелет усомнился в этом предположении. Вместо белого с золотой отделкой мундира Санлэя, на нем была черная рубаха, слегка обнажавшая грудь. Вспомнив о своих ранах, Гелет собирался заглянуть под рубаху и выяснить, что с ними произошло. Он знал, что столь глубокие раны не могут молчать. Как правило, они кричат о себе, разнося невыносимую боль по всему телу. Но стоило Гелету опустить взгляд, как в комнате появился маг, притягивая, словно магнитом, внимание молодого короля. При виде этого человека череда разношерстных воспоминаний и сопровождающих их эмоциональных состояний пронеслись внутри Гелета, вновь заполоняя опустевшее после неудавшегося освобождения тело. Многие из тех чувств и эмоций промелькнули на лице молодого короля. - Ты проснулся, - губы мага тронула легкая улыбка. - Я должен был умереть, - вслух размышлял Гелет. – Разве я не умер? Почему? Что произошло? – он в недоумении посмотрел на мага. – И где мы находимся? Это место …? - Это ритуальная комната. Мы сейчас в моем доме на острове, - терпеливо отвечал маг на вопросы Гелета. - Мои раны…, - опомнился Гелет, коснувшись своей груди в месте ранения. Слабый укол боли отозвался на его прикосновение. Потупив взгляд, молодой король все же заглянул под рубашку и осмотрел свою рану, после чего растерянно воззрился на мага. – Как это возможно? Мои раны почти затянулись, а я до сих пор жив, хотя ясно помню, что … Маг внимательно наблюдал за Гелетом, сомневаясь, стоит ли открыть молодому королю всю правду. - Что ты со мной сделал? – решительно потребовал ответа Гелет. - Не я, - возразил маг. – Ты был на грани смерти, и мне пришлось обратиться за помощью к госпоже Рейне. Лишь она могла вернуть тебя к жизни. - Вас никто не просил об этом! – разразился гневом Гелет, спускаясь с алтаря. – Кто дал вам право?! Почему …? Я сам желал смерти… Хотел вырезать из груди поселившуюся в ней боль… - И отдать ее мне? – холодно уточнил маг. Гелет грозно подступил к мужчине, испепеляя его взглядом. - Ты … Хотя бы единожды тебе доводилось испытывать подобную боль? Столь беспощадную и мерзкую, что единственным спасением от нее могла быть лишь смерть? – Гелет рефлекторно всплеснул руками. На краткий миг его ладони наполнились жаром, а в следующее мгновение покрывало на алтаре воспылало огнем. Темное помещение озарилось ярким и опасным светом. - Что это? – голос Гелета упал до шепота. – Откуда взялся этот огонь? Я ведь не …, - молодой король бросил на мага озадаченный взгляд. – Это сделал я? – тон его голоса обратился в сталь. - Верно, - подтвердил маг, нахмурившись. - Да что вы сотворили со мной?! – озлобленно заорал Гелет. Ярость, казалось, начала выходить из-под контроля и попыталась всецело завладеть породившим ее хозяином. – Отвечай мне! - Госпожа Рейна влила в тебя силу, которая сплелась с твоей сущностью и теперь стала частью тебя, - спокойно пояснил маг. – Благодаря этой силе твои раны затянулись, и ты получил возможность прожить еще одну жизнь. - Хочешь сказать, что я стал таким же как ты? – недоверчиво спросил Гелет. - Не совсем. Я – маг от рождения. Сила вместе с кровью течет по моим жилам. Твоя же сила таится глубоко внутри тебя, подобно паразиту сожительствуя с твоим сознанием. Гелет в гневе клацнул зубами. В его глазах заплясали язычки пламени. - Значит, ты предпочел сделать из меня чудовище, вместо того, чтобы освободить и дать мирно умереть? – подпитывая свою злобу и ненависть, он облачал в них каждое слово. Заметив угрожающе разгоравшийся огонь в глазах Гелета, маг схватил его за ворот рубахи и пригвоздил к стене. Темная бездна во взгляде мужчины попыталась погасить опасное пламя в глазах Гелета. - Можешь ненавидеть меня. Так даже лучше, - вкрадчиво и жестко заговорил маг, отправляя слова прямиком к душе молодого короля. – Но не вздумай поддаваться этой силе. Ослабишь контроль, и она завладеет твоим сознанием. Сила не различает плохое и хорошее, она повергает человека в безумие и высвобождает его гнев. Огонь в глазах Гелета пропал. Молодой король взирал на мага разочарованно и огорченно. - Ты превратил меня в демона..., более опасного, чем ты сам. … Ради чего? - Чтобы вернуть тебя к жизни, - ответил маг, осторожно ослабляя натиск. - Вернуть к жизни? … Такая жизнь хуже смерти! – сжав в кулаке обиду, Гелет ударил им мужчину в грудь. Из глаз брызнули слезы. – Это слишком жестоко! Маг заключил ослабленного перепадом эмоций и разрядкой чувств Гелета в объятья и крепко прижал к себе, так, словно боялся потерять его, если случайно отпустит. Гелет поддался сковавшему его в объятьях приятному теплу. Оно проникло в его душу и наполнило ее умиротворением и покоем, которые совсем недавно молодой король пытался отыскать в холодных когтях смерти. Гелет, наконец, осознал то, что действительно было важным. Успокоение можно найти не только в смерти, но и в жизни, стоя вот так, прижавшись к груди любимого человека. Однако … - Хочу, чтобы ты жил, - тихо произнес маг. Однако этот человек не принадлежит Гелету, и едва ли будет принадлежать. Потому молодой король не может удержать его, не может остаться рядом с магом навсегда. Блаженный покой разбавила немая печаль. Сердце Гелета скорбно сжалось, ощущая, что скоро мужчина освободит его из объятий и отпустит… Жестоко… Как же это жестоко заставлять Гелета жить с пониманием того, что его возлюбленный дарит свое тепло другой женщине, которую добровольно избрал в супруги! Гелет уткнулся лицом в камзол мага, не позволяя мужчине увидеть его постыдные слезы. Молодой король презирал себя за эти слезы, но не мог остановить их, иначе вместо воды его скорбь и жалость к собственной участи прольются огнем гнева, сулящего ему впасть в безумие.