Мать-Дымок для Алдуина

Ночь прошла без происшествий. Вопреки ожиданиям, что не заснёт от впечатлений и роя теорий, Эйрин вырубилась, едва коснувшись головой подушки, а наутро вскочила бодрая и полная энтузиазма. «Так-так, завтрак, все остальное и к Хелгирд. Она осматривала все тела, возможно заметила, что-то ещё? Утро наступило через чур быстро по мнению Атвира. Тан с равнины выпила лишь кофе и не дала данмеру спокойно позавтракать, поторапливая в Зал Мёртвых. Здесь Дрес упёрся носом в стену, на сквозняке, уносившем запахи бальзамических масел и мрачно сопел. - Ты верно говоришь, жертв расчленяли где-то в укромном месте. – старая жрица протирала каменную столешницу тряпкой в едком растворе. – Но ничего нового, я, к сожалению, не скажу, все в отчёте написала. Из Аривы Кордии вынули весь внутренний жир, вытопили напрочь, а для сего дела нужны особые условия. – Она бросила острый взгляд из-под капюшона на собеседницу. – Я рекомендовала Кристе осмотреть старую кузню, что в боковом притворе Храма Талоса, но результата не ведаю. Верховная жрица всегда была своенравна, а во время штурма погиб её сын, и король и она, скажем так, укрепилась в личной суровости. - Ага, спасибо. – Эйрин сделала пометку в блокноте, едва не подпрыгивая в нетерпении и указала глазами на некромантский амулет в лотке – Что ты, уважаемая Хелгрид, можешь сказать об этом? - Я не маг, но отсюда чую противную Аркею силу. – фыркнула жрица, бросив тряпку в ведёрко и стягивая перчатки. – Не дразнила бы ты, тан, скампов, не показывай Вулферту, очень уж… благословением Аркея, я иной раз чувствую от него похожую силу. – она покачала головой. – Не поклянусь перед богами в виновности Вульферта, но некромантией он балуется. - Походу, у нас два дела наклевываются. – Задумчиво протянула Эйрин, поняв, что её беспокоило. – Некромант отдельно, маньяк отдельно. Возможно, они сотрудничают, знакомы, но надо проверять. Ещё Аретино. Откуда мальчик берет человеческие останки и сердце? - Стражи уже спрашивали. – нахмурилась Хелгрид. – Ко мне он захаживал после смерти матери и когда из приюта вернулся. Говорил, Ситис забрал Грелод Добрую, и он, Авентус, имеет для него ещё заказы. Пару раз ловила его за кражей препаратов – Она мотнула головой в сторону полок с банками, а как Вулферт под свое покровитель твоё взял, больше не приходит. Он сам-то посещает храмы лишь по необходимости. Женщины смотрели друг на друга, перебирая вопросы в голове, но напряжённый штурм разбил заунывный урчащий звук с подвыванием. Дрес потемнел скулами и ворчливо защищался: - Что? Ты мне пожрать не дала, вот и желудок воет. – он потер диафрагму. - Мужикам лишь бы жрать, а как же пища духовная? – вкрадчиво спросила Эйрин, убирая блокнот и амулет. – пообщайся со жрецами, наполнись благодатью, пусть духовное воспарит над материальным! - Дай мне кусок хорошо прожаренного мяса, бутылку крепкого матца и неси чего хочешь! – поморщился Атвир под гудние своего желудка. - Спасибо, за помощь, мы пойдём. – вежливо поблагодарила Дова, спрыгнув со стола. – Идём, осмотрим храм Талоса и пойдём в таверну. Однако планы пришлось изменить, жрица выгнала их, безбожников: - Это ты натравила драконов на Братьев Бури! Твой довакин убил истинного короля Скайрима! – бушевала она, размахивая метлой. Горожане, находившиеся на площади, заинтересовались и подошли ближе. - Где твоя политическая сознательность? И довакин не мой, а общескайримский! – воскликнула Эйрин, подныривая под взмах уборочного инвентаря. – Хорхер с программой кандидата в Верховные Короли, он помер в честном поединке! – девушка подняла вверх палец – святом для всех нордов поединке Голоса! Он вообще не в обиде, Асмунд с ним в Совнгарде разговаривал! Ой! – удар жёсткого веника натянул ей шапку на глаза. - Женщина, уймись, а то не посмотрю, что ты жрица, и… - рявкнул Дрес, подходя ближе, распахнув руки, как любящая бабушка. Какое спокойствие! Йора размахивала метлой с точностью шаолинького монаха и нанесла несколько ударов по данмеру, вогнав его в печаль и страдание. В толпе раздались сочувственное гудение: - Йора, ну ты… слишком. – даже известный данмерофоб Рольф поморщился. - Хрен с тобой, золотая рыбка! – воскликнула Эйрин, наконец, выпутавшаяся из шапки и шарфа. – Пусть я не выполню поручение моего ярла поклониться от его имени Талосу, это будет исключительно на твоей совести! Нашёлся образец совести! Вот пусть Талос и укажет тебе, где ты не права! – по площади пронесся вихрь, вздымая с земли снег, завертел вихрем. Дова фыркнула, успокаиваясь, подхватила слегка скособоченного Дреса и повела в таверну. Побледневшая Йора сжимала метлу в руках, в толпе опасливо перешептывались. - Атвир, извини, я не ожидала от неё такой прыти – как подло, яйца расколотить. – вполголоса извинилась Эйрин, помогая наемнику сесть на лавку в нижнем зале «Свечи и очага». - Погромче скажи, не все ещё слышали. – процедил сквозь зубы Дрес. - Ох, что это с ним? – Эльда подошла ближе, а данмер шарахнулся, завидев в её руках метлу. - Есть хочет. – нашлась девушка – аж скрючило с расстройства, что в Храм не пустили. - А, опять Йора недостойных гоняет. – фыркнула трактирщица. Дова состроила печальное выражение лица, покивала: - Он сейчас заказ сделает. Атвир, ни в чем себе не отказывай, в разумных пределах, все-таки, получил производственную травму. Тот издал невнятное возмущённо курлыканье, но перспектива вкусно поесть пересилила, он даже распрямился. Убедившись, что данмер занят, Дова осторожно покинула таверну. «Всё-таки напрягает, когда кто-то за спиной маячит и тормозит. С кузницей не получилось, на очереди музей и…» - взгляд зацепился за фигуру в многослойных лохмотьях, ругавшейся с данмером в суконном плаще возле чаши освещения. – «Та нищенка, вроде всегда в гуще событий, наверняка ей есть чем поделиться»! Эйрин поспешила подойти поближе и успела услышать обрывок фразы: - Что б тебя пепельные твари сожрали, Сильда! Мне плевать, как ты вернёшь кольцо, я не позволю портить мою репутацию! – он развернулся и ушёл. Нищенка плюнула ему вслед и повернулась, состроив страдальчески выражение лица: - Подааайте бедной старушке, госпожа! Всего пару септимов на пропитание! - А если десятку и за информацию? – прямо спросила девушка. Нордка прищурилась: - Некоторые воспоминания лучше не бередить. - Например, кто из горожан шатается по подозрительным местам? – задала первый вопрос Эйрин, зачерпнув из кошеля немного серебра с медяками и ссыпая в грязные ладони. - Да почитай каждый. – охотно начала информатор. – Торбьорн захаживает в «Новый Гнисис» и проигрывает в кости, Гримвар Жестокое Море в доках со своей Шави милуется, а из её сородичей выжимает все силы! Ох, и плохо обращается с работниками. Ревин Садри, как ты изволила видеть, скупает краденое, но боится стражи и паникует. Каликсто Корриум постоянно шатается по кладбищу и разговаривает с надгробиями, знается с контрабандистами. – она замолчала, глядя выжидательно. Вторая горсть монет перекочевала в её руки. - Откуда Авентус Аретино берет ээээ… инвентарь для проведения Чёрного Таинства? Он же его проводит регулярно. Сильда рассмеялась: - Ох, и вопросы ты задаёшь, госпожа! Ещё спроси, кто Мясник! Не знаю. Но ходят слухи, что придворный маг не зря свое прозвище получил, и сидит в кургане Ингола десятую осень подряд. Чем занят? Загадка. Аретино точно ничего, кроме продуктов и свечей в дом не таскает, ни один нищий не заметил, а мы глазастые, госпожа. - Спасибо за беседу, хорошего дня. – вежливо поблагодарила Эйрин, повернулась было уходить и её осенило, руки потянулись к кошельку и достали золотой септим – куда делся твой коллега Агренор Награжденный? Глаза Невидимой неотрывно следили за блеском золота: - Его исчезновение беспокоит всех: не девица, не пил один, в Квартал Серых тоже в одиночку не сунулся, просто посреди дня исчез! Дова отдала ей монету: - Есть признаки, по которым его можно опознать? Татуировка, выбитые зубы, отсутствие рёбер? Сильда схватила септим и прищурилась, вспоминая: - А ведь верно, есть! Когда он служил в Легионе, остроухие пробили ему череп в одном из сражений. У него вот тут – Она постучала пальцем над левым ухом. – Металлическая пластина, покрытая рунами. Агренор говорит, часть черепа заменили, а руны нужны, чтобы не нагревалась и не мерзла. Он всегда эту историю рассказывает, когда напьётся. - Что ж, будем надеяться, он напился и его увезли на Солсхейм. – пробормотала Эйрин – спасибо, береги себя. «Вот какое мое дело до алкаша-националиста? Точно отношения к Мяснику не имеет! Но что-то требует, тянет. Ладно, информации много не бывает». – Она встала у стены, закрывшись от ветра и записала в блокнот. – «Так, а где музей? Зарррраза, вот где Дрес нужен!» Пришлось расспрашивать редких прохожих и стражника, когда топографический кретинизм дважды привёл к Кварталу Серых. Дом Корриума располагался почти у переулка, ведущего вниз, длинное двухэтажное здание, украшенное у водостоков крыши типичной нордской резьбой. Дова потянула себя открытую дверь и зашла в узкий высокий зал. Множество витрин, с потолочной балки свешиваются несколько поеденных молью стягов. Она узнала лишь один – алый с половинкой солнца. - Доброго дня, тан. – скрипнула дверь и показался пожилой имперец в окровавленном фартук, на ходу вытирающий руки полотенцем, его окружал запах специй. – Рад видеть, что слухи о моем музее редкостей разнеслись столь далеко! - Здравствуйте. – мило улыбнулась девушка. – Извините, что без записи, но мне нужна ваша консультация как профессионала… - О, не беспокойтесь! – оживился Каликсо, взмахнул полотенцем. – я всегда рад провести экскурсию! Подождите, я убавлю огонь. Сегодня у меня ризотто со свёклой по-бравильски. – он развёл руками, словно объясняя красные пятна на фартуке. Вскоре мужчина вернулся без него и спросил с энтузиазмом: - Итак, о чем вы хотели поговорить? Для начала Эйрин решила прояснить: - Суповая ложка Исграмора – вилка? - Верно. – расплылся в улыбке Каликсо, подводя её к центральной витрине. На подушке из сафьяна покоился потемневший от времени столовый прибор. - К сожалению, от патины нельзя избавиться, не повредив вилку, но ведь она ценна исторической ценностью, верно? Атморанцы сначала выпивали бульон, а затем выбирали гущу вилкой, поэтому она – суповая ложка. - Спасибо за пояснение, теперь все понятно. – Эйрин кивнула, удовлетворенная решением загадки и достала из кармана амулет. – Это найдено на месте преступления Мясника, уважаемая Хелгирд направила к вам. - О! Оооо! Какая древность! Редкость! – у Корриума задрожали руки и заблестели глаза. – Идёмте, я должен проверить! – он направился к дверям на противоположной стороне зала, как в музей ввалился громко сопевший данмер и стряхнул снег с капюшона плаща. – Музей закрыт! - Это со мной. – торопливо сказала девушка, скорчив страшную рожу. Лицо Дреса потемнело ещё больше, одними губами он проговорил что-то нецензурное, но мужественно встал за ее правым плечом в кабинете имперца. Секретер, письменный стол и комод завалены бумагами, черновиками, ювелирными инструментами. - Ага! – Каликсо выхватил из-под вороха мелко исписанных свитков лупу – кладите сюда. – на малахитовой пластинке выгравированы руны и сложная пентаграмма. Сначала мужчина осмотрел амулет под лупой, затем активировал пластину и вынес вердикт: - Подлинный амулет некроманта! Не берусь утверждать, что он создан самим Минимарко, но определённо принадлежал члену Ордена Червя! Некромантам поможет в плетении чар, удержании эээ… подопытного и способствует ясности мысли. К сожалению, для магов иной направленности совершенно бесполезен, а жаль. Поскольку некромантия запрещена, я с радостью куплю его для коллекции. – Корриум неотрывно смотрел на амулет, намурлыкивая весёлый мотив. – Сил Весул умрет от зависти! - Чудик из Данстара с музеем Мифического Рассвета? – спросила Эйрин, решив, что кочевряжиться не станет и продаст побрякушку, ведь если и здесь смотритель музея маньяк, то нападёт, и как потом доказательства искать? - Да-да, - пренебрежительно отмахнулся Каликсо. – Его предок состоял в том ордене, и из всех ценных артефактов у него всего лишь навершие Бритвы Мехрунесса. А вот у меня коллекция гораздо разнообразнее и богаче! Вы видели в зале флаги? Один из стягов Мифического Рассвета на аукционе я увёл у него из-под носа. Просто, чтобы посмотреть на его вытянувшегося лицо! – он хихикнул. – Моё предложение – 200 золотых. - Согласна. – пожала плечами Эйрин. Стороны обменялись ценностями и направились к выходу. Забыв про ризотто, Каликсо натер сафьяновой салфеткой амулет и положил под стекло возле суповой ложки Исграмора. - Зря. Клянусь Боэтой, зря ты ему этот амулет продала. – сплюнул Атвир, стоило им выйти на улицу. Вопреки ожиданиям, снег прекратился и выглянуло солнце, ярко осветив сугробы. - А зачем он нам нужен? – флегматичным тоном спросила Дова, записывая произошедшее. – В курган к Вулферту, предполагаемому некроманту с амулетом некроманта, идти глупо. Так, давай-ка к Аретино заглянем, попробуем разговорить его насчёт покровителя. Дрес молча плюнул и потопал вперёд, штурмуя узко вытоптанные сугробы. В лабиринте промерзших улочек Эйрин одна заблудилась бы, а вдвоём они постепенно вышли на широкий проспект с архитектурой, похожий на квартал западнее от дворца. - Вон дом сопляка. – данмер указал на заметенное снегом крыльцо, запертые ставни. – Он и с материнской родней разругался, никто к нему не ходит. Эйрин присела и смела варежкой снег. Лёд, оставшийся после оттепели, сохранил отпечатки подошв – мелких и гораздо крупнее: - Смотри, не только хозяин заходит. - Может, Вульферта водит? – Атвир тоже наклонился. – Размыло все неделю назад. Девушка выпрямилась, подергала кованую ручку на двери, просветила здание «Шёпотом Ауры» и с сожалением протянула: - Никого. Что ж, у нас остаётся одна ниточка, зато какая перспективная! - Мне не нравится, я не хочу. – мрачно предупредил наёмник. Не обращая внимания на его бурчание Эйрин, торжественно постановила, взмахнув рукой в сторону крепостной стены: - Мы пойдём в курган Ингола и допросим Вульферта! И Аретино наверняка с ним, поговорим о доступности человеческих останков в незаконном ритуале. - Допросим Неживого, наверняка некроманта, в древнем Упокоище! Кто туда идти не хотел? – данмер едва не давился своим ядом. – Сиськи Боэты! Это – дурь! Он поднимет мертвецов и нам конец! - С амулетом не хотела! – педантично поправила девушка. - Вообще-то моя специализация и состоит как раз в упокоении мертвецов. – подбоченилась Эйрин. – Драугры там старые, владеющий Речью, а значит, условно безопасные. – она с сомнением посмотрела на эльфа – понимаю твои опасения, доедешь до места и жди снаружи, в безопасности. От бешенства у Дреса пульс застучал в висках, кулаки сжались, с трудом он расцепил стиснутые зубы: - А я – мужчина и воин! И хера хорхерова нанимателя кину! - Поняла, чего психуешь? – осторожно кивнула Эйрин, искренне не понимая почему тот въелся, аж пар из-под плаща валит. «Насколько я помню, большинство по трезваку на кладбище не полезет, а Дрес всерьёз на что-то обиделся? На что? Ох, у кого бы спросить? Совсем не хочется походя со всеми отношения портить»! Пусть курган сына Исграмора спроектирован чтобы отец видел его из окна тронного зала, пешком до него добираться долго, по воде, конечно, быстрее, но не поздней осенью, когда довольно толстые льдины затрут и раздавят лодку. Пришлось добираться до конюшни, нанимать столь нелюбимый Эйрин транспорт и скакать вдоль береговой линии на восток. Вход в курган находился вверх по тропе вдоль скал: - Даже в высокий прилив вода не доходит до площадки. – негромко сказал Атвир, развявшийся в скачке и ещё больше ему поднял настроение ужас на лице нанимательницы. - Почему лошади такие страшные. – пробормотала девушка, на дрожащих ногах сползая по боку непарнокопытного. - Они – надёжные и выносливые. – снисходительно усмехнулся данмер, пружинисто спрыгивая наземь и перехватывая оба повода. – Что есть у нордов хорошего – лошади да бифштекс из хорхера в медово-клюквенном соусе. Он привязал животных к молодым деревцам на склоне и посерьёзнел, глядя на восток. Сквозь окрашенные в тёплые тона облака пробивался свет звезд: - В Закат Солнца темнеет рано. Предлагаю пройти пешком чуть вперёд и осмотреть нет ли где второго входа. - А над нами? – Эйрин подняла голову. – Насколько я помню, недалеко приют беженцев, сторожевая башня, может там искать второй вход? – она прошла к площадке и внимательно рассмотрела просмоленную верёвку и две каменные печати, связывающие створки двери. – Сияние яркое, зачарование свежее, и все-таки, внутри есть живые! – глаза Дова ярко светились, не отрывая взора от скал, она пошла по едва заметной тропинке, иной раз приходилось пробираться на четвереньках, и вышла в узкий фьорд. Вода, вырывавшаяся из забранной старой решёткой расселины, смешивалась с прибоем. - Вот и вход. – удоволетвернно сказал Дрес, и указал пальцем. – Гляди, с той стороны шастали, вон камни обвалились. - Значит, обошли по верху и спустились здесь. В отлив. – добавила Эйрин. – Ёлки, мне выше колен будет! - И шуметь не стоит, маг наверняка без слуг и охраны с места не сдвинется. – предупредил наемник. – Начнём шуметь – прибегут, а я предпочту с мертвяками дело иметь, чем с живыми. - На фиг надо, зайдём с парадного входа. Девушка развернулась обратно. Пока они ходили туда-сюда, окончательно стемнело, поднялся ветер, залепивший густую шерсть лошадей толстой коркой. На северной стороне залива светились огни Виндхельма. - Руку протяни, а я лезу в старый курган к драуграм на мед! – ворчал Дрес. – Давай вонючку кинем? Маг сам выползет. Эйрин не обращала внимания на его занимательные идеи, выдохнула огнём, спалившем печати вместе с зачарованием, и: - Фус! – вполголоса, с дверей просыпался сор, камешки. – Её открывали недавно! Возможно, не в эту эпоху, но явно что-то пытались не выпустить! - Слушай, может, мы зря на Вульферта наговариваем? – Атвир положил ладони на рукояти своих клинков. – Может, какой-то дохлый некромант выполз и убивает? А Вульферт его запечатал и сидит в логове, ждёт? - Или сам его поднял! – в тон ответила Дова. – Идём. С трудом они вдвоём раскачали створку и зашли. Время не пощадило памятник первой династии: одна стена раскололась и из неё сочится вода, вторую, плотно затянул плющ, ныне высохший. Колонны повреждены, части облицовки разбиты, а перед металлическим постаментом лежит скелет, пронзенный стрелами. Кое-где лед потихоньку разрывал камень. - Ловушки сработали. – цокнул языком наемник, указав на ряды отверстий в колоннах. - Он подобрал неправильный код. – Эйрин подобрала рядом с костями дневник вмзамшелой обложке, пролистал – обожаю ответственных личностей! Правильно зачарованный блокнот, от влаги, мышей и пламени. Чернила, конечно, расплылись, но читаемо. Бесполезно, конечно. Что-то тут про змей и китов. – Она огляделась. В нишах стояли небольшие поворотные колонны, как во всех древних поселениях. Единственное, что выбивалось из привычной обстановки – трон и блуждающие голубые огоньки. – Очевидно, он ошибся. Я могу пройти призраком, а ты снаружи подо… - Нет. – коротко ответил Дрес. – Вульферт здесь не проходил. – он задел плечом один огонек и вздрогнул. Дова тяжело вздохнула и пошла вращать столбы: «Кит, Змея и Орел, вроде правильно». Металлический постамент вращали вдвоём. С жутким скрежетом он повернулся, решетка, загораживающая проход, упала. Дресу явно полегчало, вытер выступивший пот со лба: - Не ошиблась! Эйрин растерянно кивнула, прислушивалась к шепоту, окружавшему её. Атмосфера в кургане полотная, полная сонного недовольства, вроде того, как под утро котик тыгыдычит вдалеке и даже по тебе пробегает, но мешает недостаточно, чтобы проснуться и кинуть тапком. - Тихо. Лежите, мне ничего не нужно от вас. Живой. Я допрошу живого. – драконья речь прошелестела по извилистым тёмным коридорам. Непонятные огоньки следовали за ними, издавая звон ломающихся льдинок. Атвир Дрес считал себя храбрым мером, из Высокого Дома, но сейчас, в древнем могильнике, глядя на светящиеся глаза на белом лице, почувствовал леденящий ужас. Он сковал его мышцы, сгустил кровь в жилах, на грани слуха прибоем шелестела фраза: «Кросис Унслад», из рук выпало оружие. От удара мотнулась голова, к щеке прилила кровь, сердце заболело, заполошно стуча: - Атвир, ты сомлел! Понимаю, здесь довольно высокая концентрация эээ… спокойствия, но вреда тебе не причинят. – Эйрин слегка встревоженно следила за равными, неловкими движениями данмера. - М-м-мать его! Оно разговаривает! Я слышу! – Дрес подобрал оружие и с диким взглядом огляделся. - И что ты слышишь? Ты понимаешь? – заинтересовалась девушка. - Косикс. Усклаад? – Нерешительно повторил наемник. - Кросис Унслад. Вечная печаль, сожаление. – перевела Эйрин. – Драугры жалуются этой фразой, жизнь быстротечная, и им часто остаётся лишь вечно печалиться, если нет цели. Грустно. – она вздохнула. Атвира передернуло: - Как ведро ледышек под рубаху высыпали! Пойдём, лучше некроманта найдём. - Угу. Вдвойне интересно, что он здесь делает, во всяком случае, по профилю не колдует, иначе здесь была бы топла драугров, жаждущих выставить оккупантов, а они лежат. – девушка шла на далёкий свет двух живых аур, мимо полок и саркофагов с мумифицированными телами. – Постарайся не наступать на спирали, это ловушки. Дрес шёл следом с мечами наголо и нервничал, даже кончики ушей дрожали: - Они шевелятся, вон тот точно позу сменил! Сиськи Боэты! Глаза светятся! И почему он ко мне голову повернул?! - Не отставай, им тоже интересно! Наёмник вплотную сократил расстояние между ним и нанимательницей, едва не наступая ей на пятки: - Интересно! Они покоиться должны, а не пялится! - Ваши тоже особо не лежат, не лежали! Помню, зашли в гробницу к Орано, бабку его спросить о фамильных ценностях, а она охрану натравила. Ллевур плакал и упокаивал, упокаивал и плакал. – пробормотала Эйрин. Пришлось свернуть в боковую комнатку и подобрать драконий коготь, пригодившийся двумя этажами ниже и открывший дверь-стену. Они несколько раз свернули и спустились вниз, под сапогами захлюпала вода на ледяных языках, но обувь пока выдерживала, спустя ещё один дверной проем с поднятой решёткой перед ними предстал круглый зал, поддерживаемый пятью колоннами, из дальней стены по полу струился узкий, но бурный поток воды, устремляющийся к решётке, сквозь которую открывался вид на залив. - Добрый вечер, колдунствуете? Я могу задать пару вопросов? – Эйрин как можно более дружелюбно улыбнулась и перепрыгнула ручей, направляясь к мужчине в тёмной мантии, склонившегося у булькающего котелка на горелке. Его седая борода встала дыбом, он захрипел. - М-м-мать Дымок! Мастер! – с отчаянием закричал мелкий подросток, гревший руки у чаши освещения. – Бежим! - Авентус Аретино? Ты тоже мне нужен. – Эйрин кивнула, наблюдая, как придворный маг дрожащими руками пытается сделать какой-то жест. – Вульферт, успокойся, мы из Виндхельма и хотим спросить… - Где труп? – перебил Дрес, указав мечом на каменный трон, развёрнутый сиденьем к решётке с видом на залив. – Там только что сидел сушеный труп! Аретино заорал, когда над его головой, сбив шапку, пронеслось лезвие секиры. Потревоженный Ингол встал очень рассерженным. Его некогда длинные светлые волосы отпали с высохший плоти и свисали неопрятной паутиной. - Вы зачем с него шлем сняли? – воскликнула Эйрин – он же взбесится! - Я посмотреть хотел! – истерично ответил подросток, бегая вокруг колон от драугра. – Мастер, помогите! - Почему он пересекает быстротекущую воду? – задумался Вульферт, сжав руки в замок перед грудью. - Потому что он не проклятый мертвец, а Язык. – раздражённо ответила Дова, прислушивалась, как к ним направляется шаркающая делегация. – Так, Атвир, лови пацана, Вульферт стань ветошью и не мешай, я попытаюсь успокоить Ингола, иначе нам допрашивать некого будет. - Приветствую тебя, Ингол, успокойся, твой шлем лежит вон там. – проговорила она, а данмер перекатом поймал голосящего мальчишку. Сын Исграмора развернулся, секира выбила искру из плит пола. - Голос. Сильный Голос. Сильнее Азидала. Валока. В зал образцовом строем зашли драугры и выстроились вдоль стен. Ощутимо похолодало, троим стало трудней дышать, шелест Голосов накатывал прибоем, лишая воли. - Почти. Ингол, мы не хотели тебя тревожить. Мне нужен маг. Пусть ответит на вопросы, а мы уйдём. Ингол издал смешок, оперся на рукость секиры: - Вира. - Мне ответы нужны и свидетель. – упрекнула его Эйрин, уперев руки в боки – здесь нет жрецов, но немного Силы впитаете. Сын Исграмора задумался, и кивнул: - Моя дружина спит. Я люблю смотреть на море. Отец сделал как я хотел. Не беспокоить. Пусть маг оставит все и уйдёт. И велоти. - Щаззз! – от возмущения сбилась с довасоша Эйрин и уловила, он же шутить пытается. – Велоти – мой. – перешла на тамриэлик – Вульферт, оставляешь здесь все, подаешь Инголу шлем и выходим. Атвир, открывай решетку. Данмер с мальчишкой кое-как поднялись на ноги и направились к кольцу с цепью, закреплённой на стене. Противший скрип и решетка поднялась наверх чуть выше половины, Дрес закрепил кольцо и вопросительно замер. Эйрин перевела взгляд на придворного мага. Тот отпустил свою бороду и бочком подобрался к обломку колонны, на которой лежал шлем, дрожащими руками взял и протянул драугру: - А… с-сейф в м-моих п-покоях! Там пять тысяч золотых и ещё зачарованные украшения. – Сглотнул он, кося одним глазом на нежить, вторым на Эйрин и неизвестно кто пугал его сильней. - Кровь, - напомнил Ингол, вырвал свой шлем и надел. - Оставишь здесь все свое барахло и пустишь себе кровь над воон той чашей без топлива. – перевела Дова. – Ты знаешь кто Мясник? - Могу признаться. – щедро предложил маг, нащупывая на поясе кинжал. – Но убийства не закончатся. Он или она почти собрали, что нужно, понятия не имею как они собираются это оживлять. – его била крупная дрожь. – Точно не голем плоти, они… менее затраты по материалам и силам. - В одном из логовов маньяка я нашла амулет некроманта, тот самый, Каликсо Корриум его узнал и выкупил. - Глупый дурак. – нервно хохотнул Вульферт. – Их смешное противостояние с Весулом переходит границы. - Идеи, подозрения? – поторопила его Эйрин, заметив, что Аретино закатил глаза, а Дрес из серого стал цвета несвежего кефира. - Каюсь, преступно не интересовался. – повинился придворный маг. – Клянусь, буду внимательнее и буду содействовать в поимке преступника! – огонёк сохвался с его губ и сверкнул в полумраке. - Трус. А клятву дал. – прокомментировал Ингол. Он облокотился спиной на колонну и небрежно помахивал секирой. Голубые огоньки густым облаком столпились под потолком зала. - М-да. – Эйрин почесала кончик носа, - откуда Аретино берет трупы для Чёрного Таинства? Вульферт затряс головой, а Атвир встряхнул подростка: - А? Я больше не буду! – слегка расклинило того. – Но трупы сами в подвале появляются! Четыре женщины, ну, те, убитые Мясником, они повреждены, но скелет цел, мне пришлось долго срезать мясо с костей. На днях Агренора нашёл, он жив, но парализован, и я его… тоже… но больше не буду! Эйрин со стуком зубов захлопнула отвисшую челюсть: «Парень-то тоже маньяк! Не знаю, что послужило толчком, жалко его, слов нет, но что с ним теперь делать-то? Как лечить? А получится? Или ещё один убийца в Виндхельме появится через несколько лет»? Пока она напряжённо прикидывала действия, Атвир развернул Авентуса лицом к себе: - Ты что же, зарезал Агренора? - Нееет! – по лицу подростка текли слезы и дергались оба века. – Он уже был парализован и почти не дышал! Я просто разрубил ему грудную кость и достал сердце. - Все жертвы были парализованы, пацан идёт по стопам Мясника вольно или не вольно. – подала голос Эйрин, так ничего не решившая. - Я его не видел! – звонко выкрикнул Аретино, выкручиваясь из хватки Дреса. – Но это точно не Виола Джордано, а мужчина! - Авентус, почему ты не рассказывал мне, где берёшь тела? – укорил его Вульферт, косясь на драугров. – Я… Я думал ты раскапываешь могилы! Дело, не угодное Аркею, но безопасное. - Лжет. Маг. Нечестивый. Мальчишка. Слаб. Проклятой. Кровью. Запятнан. – презрительно постановил Ингол. – Не. Достоин. Вира. - М-да… - девушка сквозь шапку почесала лоб. – Они брезгуют Авентусом в качестве виры за беспокойство! - Не хочу… Ууу! – внезапно заорал подросток, проскочил под решёткой и оступился, его унесло бурным потоком. - Ледяные. Духи. Забрали. Его. Я. Доволен. – сообщил Ингол. Эйрин вопросительно посмотрела на Дреса, а тот поморщился и пожал плечами, его ничего не интересовало: - Вульферт, кровь. – тот не дрогнув, перерезал себе запястье и сцедил в чашу миллилитров двести, зашептал рану. – Сила. Покой. Верность! – со Словами по кургану прокатилась волна сила, распластавшая живых по полу, а в драугров впитавшаяся голубым туманом. - Доволен. – Свечение глаз Ингола стало ярче, он выглядел более резвым. - Спасибо, мы пойдём. – чуть склонила голову Эйрин. – Будешь смотреть на волны? - Рождён в волнах, жил в волнах и после смерти у волны. Всё чередом. – Ингол уселся на свой трон, поставив секиру между ног и упёрся подбородком на рукоять. - Ходу. – поторопила живых Дова, тяня мага за рукав – Лёд! – по замерзшему потому пришлось съезжать на заднице, благо доха длинная. Позади лязгнула опустившаяся решетка. – Лёд! – Эйрин едва успела заморозить фьорд внизу, и на четвереньках ползти к скалам. - Боги! Мои бедные старые кости! – распричитался Вульферт. Вода поверх льда продолжала сочится, подмочив подол его мантии. Втроём они выбрались на левый берег. - Хотел остаться в дружественной компании? – спросила девушка, с беспокойством поглядывая на странно молчаливого Дреса, подошедшего к своей лошади, доставшего из подсумка глиняную бутыль и плотно присосавшийся к ней. – Атвир? С тобой все хорошо? Тот в два приёма выпил все, за швырнул пустой сосуд в волны и разразился экспрессивной тирадой на данмерисе, выдохнул и совершенно спокойно сказал: - Нет. Поверить не могу, что мертвецы нас выпустили! - Не бесплатно же. – возразила Эйрин, надевая варежки. – Кстати, надо найти Аретино. - Найти и прирезать. – энергично кивнул данмер. – Клянусь Клинком, из него уже готов новый Мясник! - Ох, Восемь! Мальчик всегда был странным, но я списывал на невзгоды, выпавшие на его долю! – поспешил объясниться Вульферт, выжимая свою мантию, под которой у него поддеты толстые кожаные штаны и меховые сапоги. – Кто угодно станет нелюдимым и неприветливым, и я отпускал его проветрится среди родных стен! Сам я, разумеется, не нарушал его одиночества! Эйрин и Атвир переглянулись с одинаково скептическим усмешками: - Хорошо. Если ты действительно не имеешь подозреваемых, то, надеюсь, будешь молчать о моем расследовании. – с нажимом спросила Дова. Придворный маг посмотрел на неё, Дреса, крыши дворца, понимающие кивнул: - Не ожидал, что ярл Брунвульф примет такие меры, да продлит Шор его годы! Если у тебя, тан, нет ко мне вопросов, я доберусь до своего лагеря, мы встали в лощине к востоку - Доброй ночи, спасибо за сотрудничество. – вежливо ответила Эйрин. Маг каким-то заклинанием перенёсся на другой берег фьорда и исчез в вихре метели, задувавшей со скал. Парочка добралась до таверны только ближе к утру и столь же молча разошлись по комнатам. Утром, начавшимся ближе к обеду, напарники встретились за столиком на втором этаже. Бард наигрывала на лютне что-то мелодичное, а, главное, без слов, посетители не шумные, тихие переговоры не раздражали. Атвир прижал кружку холодного пива ко лбу: - Выглядишь потрепанным и усталым, а побриться успел. – Эйрин отметила его свежепереплетенную бороду и волосы, чистую рубашку. - Я – мер из приличного Дома, а не погнщик нетчей или шахтёр. – данмер презрительно фыркнул. – Презентабельная внешность – важное качество для любых дел. Вот ты, тан, не выглядишь ни представителем знати, ни магов. Даже те, кому титул за заслуги жалуют, с достоинством несут возложенные обязанности. А донести до черни кто перед ними – обязанность. - Спасибо, я поняла, но не разделяю этой социальной концепции. – девушка флегматично кивнула, высосала полкружки крепкого кофе. – Одеваюсь чисто, удобно и по погоде, а достоинство есть у всех, в том числе, у черни, и не надо зазря окружающих обижать. - Пока не покажешь, кто ты! – с нажимом наставлял Дрес, - тебя уважать даже крестьяне не станут. - На что мне уважение незнакомых людей и меров? – Эйрин в этот раз решила оценить местную кухню, картофельные котлеты с луком и солёной сырной подливкой. – Нейтралитет меня более чем устраивает, а линейку отношений надо выстраивать со знакомыми. К тому же, обычно я летаю на драконе, и когда приземляюсь, почему-то никто не хамит. Атвир возмущённо булькнул пивом и расхохотался: - Ну, с этим точно не поспоришь. А все-таки, мне кажется, старый хрыч нас обманул. Трясся, а зачем в кургане десяток лет торчит, не сказал. - Плевать. Больше он туда не сунется. – равнодушно отозвалась Дова, подперев ладонью подбородок. – Как думаешь, Аретино в море вынесло? Вроде течение не настолько сильный и скалы затормозят, а мы не видели его тела. - Мальчишка лёгкий, не мог получить серьёзных травм, наверняка вернулся в лагерь Вульферта, а там… - Дрес выдержал паузу. – Негодное и калечное потомство уничтожают. У меня принципы, но Аретино потерян даже для службы Шеогарату. Думаю, Вульферт приказал его убить, когда вернулся. Иначе, он просто старый дурак. Эйрин скривилась, но сама пришла к подобному выводу: «Там столько малолеток избегали уголовного наказали, а здесь скидок не делают. Может, и правда, зато общество здоровей, откидывает калечных разумом и вседозволенностью». - Ладно, - Она встряхнулась – ты умеешь вскрывать замки? Ой, вот только не делай такое лицо, Авентус говорил в его подвале трупы появляются, не телепортируюся же в самом деле? - Через угольный подвал и зайдём, зачем в парадную дверь ломиться? Спустя три четверти часа они стояли на хорошо вычещенном от снега узком переулке, куда выходили низкие двери, расположенные под наклоном. Девушка была поражена бытовым устройством: - Погоди, здесь что, каждый день чистят переулок? - А то! На улице каждый домовладелец к своего крыльца два ярда чистит, а здесь двое работников, потом мусор увозят, дрова, уголь привозят, как раз тачка проедет. Жители старосту улицы скидываются, а уж он в городском совете договаривается. – Атвир вёл нанимательницу за собой. – За дверцами – подвал, кладовые и кухня. Нет, ворам брать нечего, здесь всегда кто-то есть, не прислуга, так хозяева. Тащить овощи и кастрюли смысла нет, все ценности наверху хранятся. - Ого, как все устроено. – удивилась Эйрин, подняв лицо к серому небу. – В Вайтране и Морфале не так, в Солитьюде не замечала. - Конечно, Виндхельм и Солитьюд – столицы, а не так… недоразумения. – чванливо усмехнулся Дрес. – В трущобах попроще, конечно, но мы в квартале для приличных. Вот, кстати, подвал Аретино. Видишь, петли заледенели? С самой оттепели не открывали. – данмер просунул лезвие кинжала в щель между створками, подцепил крючок и за ручку потянул на себя. Эйрин подхватила вторую и сотворила огонёк, запустив вниз. Низкий сводчатый потолок, пыльное помещение, лишь к ступеням в глубину дома и наружу протоптана дорожка: - Волокли что-то тяжёлое. – тихо сказал Дрес и принюхался – кровью не пахнет. - И не будет, если на месте преступления, то же оборудование, как в «Хьеррим». – Эйрин последовала за данмером, прикрыв двери. В особняке типично виндхельмской планировки пусто – ни мёртвых, ни живых. Парочка по трём ступеням поднялась на кухню и рассредоточились по помещению, заглядывая в кладовки и ящики. Везде пыль, запустение, температура почти сровнялось с уличной. - Попахивает тухлятиной или у меня разыгралось воображение. – свистящим шёпотом проинформировала Эйрин, сделав стойку сурриката. - Очаг не меньше недели назад растапливали. – Атвир выпрямился и отряхнул руки. – Веди, куда кажется. Дова сфокусировала светящийся взгляд на шкафу возле стены напротив. Дрес молча навалился на него плечом, сдвигая с дверного проёма, запашок стал отчётливей. Огонёк, и данмер закашлялся, удерживая обед в желудке. - Ого! – Эйрин отодвинула страдальца в сторону. – Ты посмотри, рун на дверном косяке всего две, а расчлененки до… много, в общем. Сюда посуду со всего дома стащили что ли? – она спрятала нос в шарфе и невнятно проговорила – Мы просто знали, что искать. – Казаны, котлы, кастрюли и подносы на столе, комоде и ящиках заполнены срезанной с костей плотью. Ножи, топорики, валялись здесь же. Стараясь не наступать на замерзшие багровые лужи, Дова достала свой кинжал и поворошила инструменты на комоде: - Листовки Виолы! Посмотри, может, маньяк оставил свои записи? Дрес замотал лицо шарфом и заглянул в кладовку: - Не знаю, но, если б не мороз, мы бы здесь ничего не нашли. - Доставай мешок, макулатура смерзлась в единый ком. – скомандовала Эйрин, осторожно смахивая его в поставленную тару. Ножи и топорики зазвенели, раскатываясь по полу, магический огонёк освещал подобие разделочного цеха. Зрачки Атвира расширились, словно он увидел за спиной девушки что-то страшное. Дова стремительно обернулась – ничего. – Объяснись? - Там кровавые следы. Ведут из кладовки в дом, минуя выход в холл. Дурацкая планировка. – признался данмер. Теперь Эйрин заметила следы обуви, на четверть меньше её, и они направились по ним, приведшим к лестнице на второй этаж. Скрип сопровождал соприкосновения с каждой ступенькой, казалось, его слышно во всем квартале: «Частая смена температур, за домом давно никто не следит, а пропиток для дерева здесь нет». – успокаивала себя Эйрин, но даже ей стало не по себе. Лестница закончилась узким коридоров, справа практически нетронутый пыльный ковёр, а слева накапало кровью. В небольшой комнате, судя по детским оберегам на стенах, бывшей детской, на полу криво начерчен сложный узор, в вершинах которого стоят обгоревшие чёрные свечи, а в центре лежит скелет. Непонятное месиво, проткнутое кинжалом, лежит в миске, на тумбочке – потрепанная книга в черной обложке. - Малолетний дурак и впрямь Таинство совершал! – покачал головой Дрес. – Не думал, что скажу, но в доме мне неуютней, чем вчера в кургане. Эйрин, стараясь не наступать на линии и кости, подошла ближе и оглядела череп: - А вот и Агренор Награжденный! – обрадовалась она, указав длинным ногтем на металлическую пластину над левым ухом. – Вот эту отличительную черту ему вживили после ранения. Мы его нашли! Не соврал Аретино! Значит, Агренор что-то видел, маньяк его выследил, поскольку характер преступления одинаков, парализовал притащил к своему временному логову, зная, что мальчик проводит Таинство и ему нужна жертва! - Блядь. Его расчёт сработал. Парень не интересовался, что Мясник занимается непотребствами в его подвале, а тот оставлял ему… сувениры! – рыкнул данмер, пристально вглядываясь в темноту лестницы. Ставни закрыты, да и не могли помочь, уже опустились сумерки, и наемнику послышался скрип и шерох. – Идём, пусть у управителя голова болит. Дова осторожно вернулась в коридор, снизила огонёк на лестницу, осветивший два перекошенных ужасом лиц и распахнутых в безмолвном крике ртов. - Фус! Лестница просела, поднимая клубы пыли, с потолка посыпались щепки. - Мертвяки встали! – заорал Дрес, выхватив мечи. - Даэдра полезли! – Кто-то голосил снизу. «Елы-шпалы! Вроде эти чудики в униформе были? На синих тряпках медведь напечатан»! – Эйрин включила мозги и дала себе мысленный пинок. -Подождите, вы стража? – прибавила громкости она, схватив Атвира за левую руку. – Мы здесь по поручению ярла, не надо бояться! - Кролхи, беги! – заполошно заорали снизу. - Ну, тупые, блядь! – Дрес не стал более строить из себя приличного мера. - Канн! – Эйрин хотела всех успокоить, но давно не латанная в агрессивном климате крыша не выдержала, и со стоном обвалилась. Тихий вечер поздней осени, ветер с моря заносит снегом древний Виндхельм. Горожане передвигаются от чаши освещения к чаще, торопясь по домам, а особо набожные, на службу в храм. Внезапно метель застыла, задрожали и застонали камни, завыли собаки, и раздался грохот – просела крыша дома Аретино, внутрь сложились стены. - Девять! Боги покарали некромантского выкормыша! – Рольф присел, закрывая голову руками. Очень неуютно своими глазами наблюдать, как толстые стены проламываются, как свежая халва. - Восемь! – воскликнула Виола, прижав свежие листовки к своей дубленке. – Мясник! - Фус-Ро-Да! – Крик покачнул мостовую, камни, крошево, доски разметало по сугробам. – Лок-Ва-Кор! – в считанные мгновения небо очистилось, открыв мягкое сияние звёзд. - Все-таки, Девять. – усмехнулся в усы Капитан Одинокий Шквал и скомандовал замершим стражникам – чего встали, у Аретино что-то происходит! Вскоре возле разрушенного здания, похожего на разбитый горшок, толпились стража и неравнодушные горожане: - Лекаря! – из подвала раздался сильный голос, от которого дрожал воздух. – Трое пострадавших, нервы, ушибы и контузия. Спустя пару часов в небольшом зале при казарме стражи собрался совет: -… а потом нас завалило, и я поняла, что задавит, вот и Крикнула. И без метели проблем до… гм… вот я её и убрала. – закончила рассказ Эйрин. Она сидела на столе и болтала ногами, волнуюсь за напарника. Грустный Атвир с перевязанной головой держал на правой скуле примочку. - М-да… что ж, хвала богам, все закончилось хорошо. – Брунвульф с нетерпением поглядывал на таз у камина, где размораживался ком макулатуры из дома Аретино. – После твоего рассказа, надеюсь, никто претензии предъявлять не станет. - Даже стекла не побило, горожане закрыли их ставнями от непогоды. – Йорлейф оторвался от списка, поданного стражником. – Испуг у горожан, погнутая чаша освещения и два сломанных фонаря. Минимальный ущерб! – удовлетвореным тоном закончил он. - А как же мы? – возмутился белобрысый норд с перетянутой битами грудью. – Мы на службе пострадали! - Вы по дури своей пострадали! – рявкнул ярл, его густые брови сдвинулись. – Какого хорхера вы потащились за таном Эйрин? Всем было приказано не мешать ей! - Да мы с Кролхи её и не опознали! – защищался служивый. – Видим, серомордый девку в подвал повел, вот мы и решили любовное гнездышко потревожить! Кто ж знал, что там страсти-то такие! Как на скотобойне, а потом они спускаются – дремора с красными глазами и драугр с фиолетовыми! Да кто угодно орать будет! – истово уверял он. - Угу, я тоже не сразу в них живых признала, думала, расчлененка собралась. – кивнула Эйрин, давя нервный смех. - Делаааа… - Брунвульф потер шею – брысь в казарму. – стражник накинул рубаху и уковылял прочь. – Если верить Вульферту, то нам надо усилить ночные патрули, если убийца почти закончил… - То ему не помеха ночь и непогода, он поджидает своих жертв у точки выхода или прибытия. – Эйрин достала из-под задницы блокнот и раскрыла его – сделав выжимку из рода занятий пострадавших, я выявила одну общую закономерность – все они имели постоянный маршрут. Фригга Расколотый Щит, цветочница Снежновласая, Сусанна, бежавшая на встречу с капитаном. Работница доков, служанки, торговка, наемница, все знали точку выхода и назначения. Подкараулить на пути следования ничего не стоило, особенно, когда поползли слухи. – Дова показала ярлу свои каракули – когда за каждым камнем маньяк мерещится, стабильность успокаивает. К примеру, я разговаривала в «Очаге и свече» со служанками, одна там живёт, а две другие ходят домой разными дорогами, одна папашу-забулдыгу разыскивает, что б в сугробе или луже не замёрз, вторая шьёт на заказ и мотается по городу. - Я понял твою мысль, этих женщин отследить сложно, а Мясник поначалу убивал своих жертв в районе доков, склады пострадали при штурме, оттуда выбивали особо идейных Братьев Бури. – Брунвульф задумчиво поглаживал свою бороду, глядя на огонь. – Если там было его логово, следов не найдём, а в доме Аретино поглядим при свете дня и упокоим останки. - По-моему, готово. – Эйрин спрыгнула со стола и кинжалом поворошила мокрую бумагу в тазу. В воздухе висел тяжёлый запах старой крови, как при разморозке мяса, и оставалось не думать, что кровь человеческая. – У вас есть пинцет? -Давай-ка щипцами. – Йорлейф вооружился прибором для снятия нагара с фитилей и вдвоём они по листу, по два разлепляли бумажный ком, выкладывая на подносы. - Хорошо, бумага толстая. – бормотала Эйрин, вчитываясь в поплывшие чернила. – Жаль, только листовки Виолы. - Нееет, я одним глазом вижу, другой почерк, Йорлейф! – воскликнул ярл, нависая над плечом управителя. – как в той записке! - Опять дневник маньяка! Их надо высушить! – девушка заволновалась, нагревая поднос и аккуратно повышая температуру. - Бесполезно, все расплылось. – с досадой ответил Йорлейф. – Глядите, отдельные слова видать. - Зато хорошо! – Эйрин представила поднос – Последний. – Наверное, маньяк сгреб всю писанину, а листовки Джордано приморозились быстрее, чем успели размочить чернила. - Жалко, что в обратном порядке не получилось. – буркнул управитель. Дова подула на листы горячим воздухом, вонь усилилась, но строки на коричневого-багровом фоне проступили четче: -« - 17 сухожилий и различных связок 173 фрагмента костей для сборки Ок. 4 вёдер крови(нордская предпочтительней) 6 ложек костяного мозга (не более 2 из одного бедра) 12 ярдов плоти (до кройки)» - зачитала девушка. – Вот список чётко видно, дальше, листай, пожалуйста. «Волшба по звездам на краю ледяного ума. Следи за огнями, где танцуют души, открывая время, когда оживит искра, когда тлен соединяют умелые руки». Йорлейф покачал головой, держа насквозь мокрую страницу за уголок: - Все, дальше сплошное месиво. - Я вижу только пометку: «перевод с айлейдского». – удрученно ответила Эйрин, окончательно просушивая две доступные страницы. – У маньяка амулет Некроманта, созданного Культом Червя, предположительно, айлейдская инструкция, а они сроду ничего без подвоха не сотворили, море энтузиазма и упертости. - Маг сказал, у убийцы почти все собрано, и время поджимает. – подал слабый голос Дрес. Очевидно, у него болела и кружилась голова, он сидел скрючившись, правая скула опухла и её пересекла широкая ссадина. – Со дня на день, почему не сегодня? Сколько ещё женщин ходят привычным маршрутом в дурную погоду? Ярл слегка расслабился: - Благодаря тану сегодняшняя ночь светлая и почитай весь город не спит, тяжело будет Мяснику жертву отловить. - Конечно, гарантии нет, но мы пока уперлись в тупик, не имея возможности найти основное логово маньяка. – Дова вытерла кинжал и убрала в ножны на поясе. – Оно точно в городе именно там он хранит почти собранного голема. - Вульферт сказал, это не голем из плоти. – напомнил Атвир, осторожно ощупывая синяк. – И точно не в старых катакомбах под городом, жрецы и стража регулярно туда наведываются. - Ну, как мне эээ… продукт называть? – Эйрин развела руками. – Остаётся только выслеживать маньяка и ловить. - А как? – Йорлейф сложил руки на груди. – Ты представляешь сколько работающих женщин в Виндхельме? Мы – столица владения. - Думаю с утра опять посетить Каликсо, у него столько бумажного барахла, возможно, сможет найти там что-то о некроматических ритуалах? – Дова решила сначала проверить каноничную версию, да и других зацепок кроме него нет. – Наверняка Вульферт практикует, но эта область запрещена, и он должен быть осторожным, а от музея подобной щепетильности не ждут. - Хорошо. Я дам тебе охранника. – кивнул Брунвульф, - Дрес вряд ли к утру оправится. - Мы, данмеры, крепче нордов! – процедил сквозь зубы Атвир, вскинув голову. В висках словно огненный шар боли взорвали, звуки доносились как из-под толщи воды. - Лекарка дала ему зелья, сейчас доползем до таверны и примет. – Эйрин вздохнула с сочувствием. – Вы видели, я за себя постоять могу. - Да поможет тебе Шор! – искренне пожелал ярл. – Но я хочу попросить тебя быть потише… хотя бы вполголоса. Несмотря на поздний вечер народу в «Очаге и свече» собралось очень много, подавальщицы с трудом протискивались сквозь толпу: - Только успевай поворачиваться, а ты смурная, весь эль скиснет. – ехидно заявила Виола трактирщица, облокачиваясь на стойку. Раскрасневшаяся Эльда недобро зыркнула на неё, сгребла мелочь от посетителей под прилавок и насмешливо протянула: - Ох, милостью Мары, вы только посмотрите, кто пришёл! А, прости, госпожа Джордано, как раз Мара тебя своими милостями обделила. Впрочем, Джулианос, Зенитар, Дибелла тоже. – она покачала головой в притворном сочувствии. – Впрочем, тебе об этом более жалеть не стоит, возраст даёт о себе знать. Стихают желания и хочется только тихой старости с терпеливой компаньонкой. Виола прищурилась: - Ты тоже страшная и падшая. О твоей неразборчивости давно ходят слухи. – она покачнулась, посетители напились, наговорились и начали расходится. – Ты же норд и стареешь быстро, интересно, сколько годов ты себе убавила? - Поменьше, чем ты. – задрала нос Ранний Рассвет. – Тебе уже старушачий салоп впору, а ты все за мужчинами бегаешь. Думаешь, ему интересны твои бредни про Мясника? - Со мной есть что обсудить, я получила образование, как все девушки из приличных семей, а ты только коровам хвосты вертеть умеешь и читать взрослой выучилась! Пока они азартно «кусались» таверна почти опустила, со второго этажа спустился Капитан Одинокий Шквал и женщины прикусила языки: - Клянусь Исмиром, давненько подобного наплыва не помню! Рухнул дом Аретино, логово Мясника в его подвале! Мне очень интересно, что об этом думает Вульферт. Не мог же он не знать? - Да, выручка нынче за один вечер, как за целый месяц. – удовлетворенно заметила Эльда, отдернув корсаж пониже, куда влип взгляд мужчины. – Мара Милосердная! Как же малец там жил, неужели слухи правдивы, и он действительно проводил нечестивый ритуал? Виола чуть нахмурились, её-то боги весомыми достоинствами не наградили, и платье тёплое, изящное, но с глухим воротом. Двери распахнулись и с клубами пара ввалилась парочка – вайтранский тан и наемник. - Хороший день, правда? Продуктивный! – с сияющей улыбкой бодро поздоровалась Эйрин, стягивая варежки и поддерживая покачнувшегося спутника. - Ночь давно. – фыркнула Виола, с неудовольствием отметив конкурентку и как потенциальный жених заинтересовался симпатичным личиком. - Надеюсь, вы не слишком серьёзно пострадали? Я, как услышал грохот, сразу стражу позвал, и мы вас вытащили. – представился норд, приложив ладонь к груди и склонив голову. – Йорик Одинокий Шквал. - Капитан. – скрипнула сквозь зубы Эльда, они с Виолой переглянулись. «Капитан Джек Воробей» - голосом Деппа прокаркал голос в голове Эйрин. - О, спасибо вам большое, стража и Атвир отделались синяками и контузией, но скоро им станет легче. – девушка улыбнулась – А от меня вам самый тёплые пожелания, благодарность. Спокойной ночи! – Дова махнула рукой, и повела спутника по коридору. – Ты чего трясешься? - Чума коловианская, мне смеяться больно! – простонал Дрес. – Зачем ты Одинокого Шквала заинтересовала? Он тот ещё ходок, все знают, баб вокруг много, а не на одной не женился. - Значит, в каждом порту по семье. – дернула плечом Эйрин, заталкивая его в комнату. – Помочь или сам зелья выпьешь? - Сам! – отрезал тот, с кряхтеньем и постаныыаниями выпутываясь из одежды. – Не думал, что доживу, когда женщина в комнате меня пугать будет. - Ой, ну и пожалуйста, - делано обиделась Дова. – Не настолько я страшная. Дверь за ней захлопнулась, а Атвир прошептал, выдергивая зубами пробку из флакона: - Ты не представляешь насколько.