История одних переговоров

— Месяц до переговоров —

      После полутора недель от разведчицы пришёл отчёт. В нём сообщалось, что Орочимару мёртв, а его бывший подручный Кабуто позарился на силу Саннина и пересадил себе часть его тканей, присвоил техники: как минимум Эдо Тенсей, что уже само по себе являлось серьёзной проблемой, даже если бы Кабуто не примкнул к Акацуки.       — Смерть Орочимару — это потеря для нас, — мрачно произнёс шиноби в маске АНБУ, стоявший возле окна в рабочем кабинете Хокаге. В небе собирались тяжёлые тучи, где-то вдалеке, за лесом, ворчал едва слышно гром.       — Ничего с этим сделать мы уже не можем, — Шисуи устало потёр глаза. — Но ты прав, лишиться его сейчас чертовски неудобно.       — Поимка Кабуто должна стать нашим приоритетом. Если он что-то узнал…       — Я всё ещё считаю, что послать её было правильным решением, — негромко перебил его Шисуи.       АНБУ повернул к нему маску.       — Я ведь согласился с твоей позицией.       — Однако я чувствую твои сомнения. Ты не можешь скрыть их от меня, Итачи. И я уверен, что даже ты не смог бы справиться лучше в данной ситуации.       Итачи вновь отвернулся к окну.       — Я бы не позволил ему уйти.       — Боюсь, это он бы не позволил уйти тебе, — Шисуи поднялся из-за стола и подошёл к АНБУ, вместе с ним посмотрел на деревню. — К тому же, признай, она лучше тебя в разведке. Смогла даже раскрутить для нас ниточку.       Доклад сообщал, что в качестве воскрешённых Эдо Тенсей Кабуто использовал двоих совсем недавно убитых и проданных — информация проверенная — на чёрном рынке шиноби. Делал он это явно чтобы не открывать свои козырные карты, однако тем самым навёл АНБУ на мысль, что Акацуки — или, по крайней мере, сам Кабуто — могут пастись в подпольных моргах.       — Что будем делать?       — Ну, пройтись по всем точкам обмена в одиночку быстро она не сможет…       — Не в одиночку, очевидно, — поправил Итачи.       — Да, верно, — откликнулся Шисуи. — Я приятно удивлён тем, что Казекаге объединил с нами усилия в этом вопросе.       — Временный альянс двух АНБУ — это не полноценное объединение усилий.       — Я склонен думать, что это первый шаг, — спокойно возразил Шисуи. — С АНБУ проще, конечно, такие ситуации время от времени складываются и в иное время. Причём, если ни Анко, ни этот Таро не напортачат, Казекаге может согласиться на более тесное сотрудничество, — Шисуи улыбнулся. — Ты ведь слышал, лекция Наруто о дружбе и его не минула.       — До сих пор считаю, что нам его выходка ещё аукнется.       — Аукнется — разберёмся. А пока я направлю отряды на прочёсывание подпольных моргов. Позаботься о том, чтобы через час у меня на столе был их полный список по Стране Огня и мелким окрестным.       — Ты разве не поручишь и само задание АНБУ?       — Не в этот раз. Я хочу показать Казекаге, что мы готовы и к более открытому сотрудничеству в деле поимки всех Акацуки. Пусть он уже наверняка знает о первых результатах разведки, я намерен написать ему и поставить в известность, после чего предложить объединить усилия в исследованиях точек обмена.       Итачи пристально посмотрел на Шисуи. Его тёмные глаза блестели в прорезях маски.       — Значит, ты решил поставить на Суну?       — Обстоятельства сложились так, — отозвался Шисуи, и Итачи оставил его одного.       Через час требуемые документы лежали на столе Хокаге, а ещё чуть позже, когда штормовой фронт добрался до деревни и гром загремел оглушительно, заставляя дрожать стёкла в оконных рамах, Шисуи спустился в один из просторных залов резиденции, где выдавал задания большим отрядам.       В срочном порядке были подняты двенадцать команд. К его приходу все собрались, и Хокаге коротко и чётко проинструктировал подчинённых: пройтись по точкам обмена, собрать информацию об Акацуки, немедленно доложить результаты и вернуться в деревню для перегруппировки, — после чего отвёл на отдельный разговор капитанов.       — Если появятся шиноби Суны, — негромко предупредил он, — условно рассматривайте их как союзников.       — С каких пор мы в дружбе с Песком, Пятый? — прямо спросил Асума. Какаши смотрел пристально, едва ли не въедливо.       — Это не дружба, а общая выгода.       И понимай, как хочешь. Какаши, как сам считал, понял правильно, а потому во время первого же привала на пути в Страну Травы, которую предстояло прочесать их команде, не преминул прочесть вдумчивую лекцию ученикам. Наруто от новости о разрешении на сотрудничество со Скрытым Песком пришёл в восторг, Саске равнодушно хмыкнул и отвернулся, а Сакура задумчиво сузила зелёные, как листья, глаза. Какаши со вздохом подумал, что из троицы его учеников только Сакура, судя по всему, серьёзно относится к развитию не только силы и навыков шиноби, но и чувства политической ситуации в стране и мире.       Они приближались к очередной точке обмена, когда впереди, за лесом, грянул взрыв. Мгновенно следом за гулом в воздух взметнулся столб пепла и пламени — рыже-алый, присыпанный сединой, опасный.       — Какого хрена?! — изумился Наруто и ускорился.       — Держи построение! — зашипел Саске, бросаясь следом за ним.       Какаши и Сакура переглянулись.       — Иногда мне кажется, что Саске-кун использует Наруто как оправдание собственным действиям, — буркнула Сакура.       Какаши неопределённо пожал плечами, оставаясь начеку. В отличие от более горячих учеников, он предпочёл вместе с Сакурой подобраться по-тихому и до полной оценки обстановки остаться в засаде. Знал, что за несколько минут его промедления с Саске и Наруто ничего не случится, и откровенно этим пользовался.       Из-за густого подлеска Какаши осмотрел сцену. Границу леса обозначала убогая провинциальная дорога, разбитая дождями и колёсами телег. На её краю раньше стояла точка обмена — теперь зияла рваная рана кратера, оставленная не иначе как недавним взрывом. Дальше лесок продолжался, но делался реже, хилее и переходил в луга.       Посреди дороги замерли Наруто и Саске, наблюдая за действиями двух шиноби в плащах Акацуки и ещё одного, парившего в воздухе на большой белой птице. На плече одного из нукенинов висело тело, вонявшее несвежим трупом. Шиноби на птице носил амуницию Ивы.       — С хера ты жмурницу разбомбила, блондинка тупая?! — орал на него, запрокинув голову, молодой нукенин, имевший при себе алую косу с тремя лезвиями. — Нам теперь с этим вонючим хуйцом переться до следующей!       — Этот вонючий хуец из моей деревни, — громко заявил шиноби Ивы, указывая на труп. — Так что идти вам с ним никуда не светит, мм. Коноха, — он перевёл взгляд на Наруто и Саске, — свали в закат.       — И не подумаем! — возмутился Наруто. — Акацуки напали на Гаару!..       — Мне плевать на твою любовную драму, шкет, — перебил его шиноби из Ивы. — Бери своего приятеля, и валите отсюда, чтоб я вам хвосты ненароком не подпалил, пока буду разбираться с этими двумя.       — Ну, самоуверенности ему не занимать, — вполголоса проговорил Какаши, выглядывая из-за кустов.       — Сенсей, знаешь его? — шёпотом спросила затаившаяся рядом Сакура.       — По донесениям. Этот Дейдара — капитан корпуса подрывников Ивы и ученик Третьего Цучикаге…       — Я принесу тебя в жертву Джашину-сама, сраный уёбок! — заорал тем временем нукенин с косой, хватаясь за её рукоять.       — Помолчи, Хидан, — проронил его старший товарищ, носивший перечёркнутый хитай Таки и взгляд человека, на пути которого лучше не становиться. — За его голову дают больше денег, чем за твою.       — Шта-а?! — воскликнул Хидан, указывая косой на птицу. — За эту блондинку?! Какузу, ты меня наебнуть пытаешься?!       Какузу повёл плечом, и тело шиноби Ивы грузно рухнуло на землю. Приглядевшись, Какаши встревоженно сообщил ученице:       — Джинчурики Пятихвостого.       — Как удачно, — сказал тем временем Какузу, впившись взглядом в Наруто, — что Девятихвостый сам пожаловал к нам в руки.       — Удачно, что вы мне попались! — сжал кулаки Наруто.       — Этот пиздюк — джинчурики? — вскинул бледные брови Хидан. В следующий момент его губы разошлись в кровавой ухмылке, обнажая ровные белые зубы. — Слу-у-ухай, Какузу, ты ж там пёкся о башке блондинки? Давай-ка я займусь Девятихвостым, а ты иди, лови своё бабло…       — Кто из вас ублюдков убил Хана? — громко перебил его Дейдара.       — Он, — Какузу кивнул на напарника, вспыхнувшего:       — Какузу, чёрт тебя дери!       — Мы возьмём на себя второго, — объявил Саске, обращаясь к подрывнику. В тот момент в его облике, голосе нашли отражение лучшие черты клана Учиха. — Шиноби Ивагакуре, мы не воспрепятствуем твоей мести и не претендуем на тело твоего мёртвого товарища.       — Ещё бы вы попытались! — свысока бросил Дейдара и добавил спокойнее: — Я всё ещё считаю, что вам бы лучше убраться подальше, Учиха, джинчурики. Моё искусство не делает различий между врагами и нет, попавшими в радиус его действия.       — Чё за херню ты несёшь? — хмыкнул Хидан. — Я заставлю тебя, грёбанный еретик, вопить в агонии, прославляя Джашина-сама!       — О-о, ты не просто безумный пёс, у тебя даже есть какие-то убеждения? — Дейдара оскалился. — Что ж, мне будет приятно обратить их в прах вместе с тобой…       Дейдара тянул время и всматривался в тело Хана. С такого расстояния — трудно, но опускать птицу ниже Дейдара не собирался, пока не узнает способности врагов.       Что-то было не так.       — Чё ты нам вякнул, а?! Джашин-сама покарает тебя, сраный безбожник!..       Тяжёлая, беспрецедентно крепкая броня Хана раскрошилась, висела разрозненными кусками на запястьях, локтях, поясе, правом плече, открывая взгляд на страшные кровоподтёки на одежде. Такие следы оставляет не нин, не кен, а чистый тай. Вот только как Хан, мастер тайдзюцу, мог пропустить столько и таких ударов? При том, что на его противнике — ни царапины?..       Дейдара нахмурился, держа руки в сумках на поясе, всё больше глины смешивая с чакрой. Кажется, ему потребуется израсходовать все запасы.       — Если уж говорить о вере, я считаю еретиком тебя, мм. Мир никогда не слыхивал о твоём Джи-чане. Ты его выдумал?       — Аргх, гандонище!..       Впрочем — колкий взгляд скользнул по шкетам из Конохи — это если сражаться придётся с обоими Акацуки. В отношении Дейдары Коноха казалась настроенной мирно, даже сочувствующе. При этом, раз тот блондинистый пацан — джинчурики, можно с уверенностью рассчитывать на бой один на один с крикливым ублюдком: его напарник явно не намерен джинчурики упускать.       Ещё один важный факт: эти шкеты кажутся слишком мелкими, чтобы носить звание выше чунина. Они не в снаряжении АНБУ, точно не какие-то гении-токубецу джонины — разведка бы Ивы знала о них, а, следовательно, и Дейдара. Значит, исходя из стандартной формации команды такого уровня, где-то неподалёку должны скрываться в засаде ещё двое коноховцев, скорее всего, капитан и кто-то по мелочи. Двум пацанятам Дейдара бы не доверил нукенина из Акацуки, но если коноховцев в самом деле четверо…       — …а потом священная боль затопит тебя и нахуй сотрёт в порошок!..       А если всё-таки нет? Что если пацаны в самоволке? Джинчурики что-то говорил про приятеля, на которого напали Акацуки. Тогда херово. Ива не в том положении, чтобы быть ввергнутой в конфликт с Конохой сейчас, но если их джинчурики будет захвачен в присутствии шиноби Скрытой Скалы… Да ещё и Учиха — кровный родич Хокаге…       — Я так-таки думаю, тебе стоит начать поклоняться моему искусству, мм! Его трансформирующая сила более чем способна удовлетворить твою страсть к боли!..       — Эй, Саске, — прошептал Наруто, пользуясь тем, что шиноби из Ивы оттянул внимание на себя. — У этого мужика в маске очень странная чакра. А ещё какие-то стрёмные очаги расположены у него на спине.       Саске понятливо хмыкнул. С тех пор, как вернулся с тренировки с Джирайей, Наруто перестал быть шумной обузой на миссиях. На его сенсорику Саске полагался куда больше, чем на собственную.       Нукенин в маске, Какузу, наблюдал за ними очень внимательно, напрочь игнорируя перепалку напарника и подрывника. В его глазах Саске и без Шарингана читал ум, опыт и стальную жестокость. Этот не будет орать и играть. Как только решит перейти к активным действиям, придётся туго.       Держась нарочито спокойно, Саске не спешил активировать додзюцу, чтобы не спровоцировать врага на атаку. Всё ещё неясно, насколько умно сражаться рядом с шиноби из Ивы. Он намекнул, что его техника имеет большой радиус поражения. Стоит ли попробовать увести этого Какузу, разделяя поля боя? Не за Саске, но за Наруто он пойдёт куда угодно, нет сомнений… вот только бросит ли напарника одного? Судя по тому, как игнорирует, может. Хм, Какаши и Сакура ведь всё ещё держат дистанцию — наверняка у сенсея уже появился альтернативный план. Стоит ли мешать его ходу собственными действиями?..       — Ты познаешь священную боль!       — Сначала доберись до меня! — насмешливо бросил Дейдара — и, развернув птицу, полетел прочь. Красный, как облака на плаще, Хидан разразился проклятиями и без тени раздумья рванул за ним.       Саске облегчённо вздохнул. Видимо, и шиноби Ивы не хочет дополнительной головной боли от попыток понять, как вписать неожиданных союзников в свои действия.       Проводив напарника безразличным взглядом, Какузу сложил печати — Саске и Наруто изготовились, чтобы отразить атаку. Однако нукенин лишь создал каменный купол, укрывший тело джинчурики из Ивы, чтобы уберечь от случайных повреждений во время боя. Он явно рассчитывал получить за него вознаграждение позже.       Наруто этого вида не выдержал — создал трёх клонов и напал ими на нукенина. От простенького тайдзюцу Какузу легко отбился, едва двинувшись с места. Активировав Шаринган, Саске выпустил огненный шар одновременно с уничтожением последнего клона. Катон с шипением разбился о стену воды.       Противник быстр, владеет Дотоном и Суйтоном. Сузив глаза, Саске поджал губы. Сам из клана катонщиков, он не был уверен, что запас его чакры позволит огню пересилить воду врага — у Саске никогда не получалось провернуть этот трюк против Суйтона Итачи. С другой стороны, воду врага можно использовать против него же, задействовав Райтон, в котором Саске натаскал себя под руководством Какаши. Сам сенсей на высоком уровне владеет Молнией, кроме того, имеет в арсенале кое-какие техники Земли, хотя их ранг вряд ли составит серьёзную конкуренцию пользователю Суйтона уровня Акацуки. Так или иначе, наличие у врага Стихии Воды — небольшая проблема. Дотон — проблема ещё меньшая, учитывая предрасположенность к Молнии сразу и у Саске, и у Какаши.       Сидя в засаде с активированным Шаринганом, Какаши рассуждал примерно в том же ключе, что и его ученик. Про себя также удовлетворённо отметил парную атаку Саске и Наруто, направленную на первичную оценку действий противника. Мальчишки в самом деле составили хорошую связку, и Шисуи прав, не желая расформировывать седьмую команду, пусть каждый из её членов вполне способен вести собственный отряд.       Сакура рядом сделала мелкое движение.       — Нет, — шепнул Какаши, покосившись на ученицу. — Выждем.       В нескольких сотнях метров от них Наруто задумчиво потёр подбородок. Он использовал теневых клонов и чтобы самому узнать побольше о движениях врага, и чтобы дать возможность понаблюдать Саске и сенсею: у них преимущество за счёт Шаринганов. При этом Наруто понимал — Шисуи прочёл ему о-о-очень длинную лекцию на эту тему, а потом ещё братан Итачи наподдал несколько «ласковых», — что именно он является основным средоточием внимания нукенина. По сути, не будет Саске рыпаться, Наруто прекрасно сумеет отвлечь этого Какузу на себя, давая другу возможность выбрать момент и подобраться из слепой зоны. Или Какаши-сенсею — тут как пойдёт.       — Саске, отойди в сторону и не мешайся под ногами. Я буду с ним сражаться, даттебаё!       — С чего бы мне тебя слушаться? — хмыкнул Саске, но его взгляд говорил: «Я тебя понял и знаю, что делать».       — Потому что это мой бой! — Наруто ударил кулаком в раскрытую ладонь на уровне лица, поверх глядя на Какузу. — Акацуки напали на Гаару, моего друга, и убили этого джинчурики. Я этого не прощу!       Саске скривился.       — Пф, да плевать, — бросил он и отступил назад.       — Кажись, у них есть план, — пробормотала Сакура скорее себе, чем сенсею. И всё равно Какаши кивнул и показал ей оставаться в засаде до самого последнего момента. Сакура помрачнела, но не заспорила, понимая подоплёку приказа. Всё же она — единственный медик в команде, а сбрасывать со счетов возможность получения серьёзных ран при сражении с Акацуки не стоит.       Наруто тем временем сложил любимую печать.       — Множественное Теневое Клонирование!       Вокруг в облаках дыма возникло две дюжины его копий, хмуро глядевших на рассматривавшего их нукенина.       — Можешь создать столько копий за раз? Неплохо, — спокойно отметил Какузу. — Вот только этого недостаточно, чтобы справиться со мной.       — Посмотрим! — запальчиво крикнул Наруто, и клоны атаковали.       Это была самая впечатляющая своей примитивностью куча-мала изо всех виденных Какаши за годы службы. Тупо, яростно, в лоб. С другой стороны, клоны отвлекли на себя внимание Какузу. Какаши изготовился — и вдруг Шаринган приметил нехарактерную для Наруто манеру движений одного из клонов.       Приглушив чакру, он зашёл сзади, смешавшись с толпой, — и без промаху попал Райкири по сердцу. Самодовольно ухмыльнулся.       — Отлично, Саске! — воскликнул Наруто. Его последние три клона отошли назад, тоже сыпля поздравлениями.       — Ты отвлёк меня!.. — прохрипел Какузу, содрогаясь от разрядов молний.       — Как нефиг делать, — хмыкнул Саске за его спиной. Он вернул свой облик, но не спешил убирать искрящую руку из груди врага. Секунду посомневавшись, пропустил больше чакры — врага как следует прошибло, он глухо зарычал — и, наконец, отскочил к Наруто.       Тело поверженного нукенина рухнуло на землю, рядом с куполом, защищавшим труп джинчурики. По итогу, Акацуки не видать-таки назначенных за него рё.       Своего противника Дейдара уводил всё дальше в луга: один километр, три, шесть — открытая местность, где не спрятаться, да и нет ничего подходящего для опоры при прыжке, чтобы достать до парящей в воздухе птицы. Дейдара приметил эти луга ещё на подходах к точке обмена и теперь целенаправленно заманивал на удобное для себя поле боя потерявшего от насмешек голову врага.       Хидан, вначале пёрший, как бык, постепенно начал замедляться, на жестоком лице забрезжила тень мысли.       — Эй, эй, Блонди-чан, как ты собираешься мстить мне за своего ёбаря, если будешь всё время убегать?! — крикнул Хидан ему в спину. Не получив ответ, принялся нудить: — Зна-а-аешь, как пиздато было приносить в жертву твоего приятеля? Он познал священную боль!..       Дейдара резко осадил птицу, развернул, поворачиваясь к нукенину. Тот замер в охотничьей стойке, вновь схватился за косу.       — Меня зовут Дейдара, я — капитан корпуса подрывников Ивагакуре. Хочу, чтобы ты знал имя того, кто тебя убьёт, мм.       — О-о… — протянул Хидан. — Думаешь, что сможешь меня убить, Блонди-чан? — он вдруг о чём-то задумался. — Корпус подрывников… Ах да, теперь вспомнил! Нам недавно попадался один из ваших. Да, точно: хуила со взрывающимися кулаками!       Дейдара невольно вздрогнул. Чёрт, только не это!       — Приносить его в жертву было офигеть как больно, я тебе скажу! — радостно сообщил Хидан, видя изменения на лице противника. — Куда круче, чем джинчурики, потому что не надо было сдерживаться! Я подарил ему столько очищающей боли, что под конец он начал молиться вместе со мной! А потом этот нечестивый пидрила расспросил его про ваших джинчурики… — Хидан оскалился. — Так что хер из твоего отряда виноват, что мы с Какузу схватили Пятихвостого, а другие чуваки из Акацуки пришили Цучикаге.       Дейдара стиснул кулаки. Зубы на ладонях вцепились в ногтевые пластины.       — Херовый из тебя капитан, Блонди-чан! — проорал Хидан и заржал.       — Завали! — рявкнул Дейдара и бросил в нукенина глиняную птицу.       Бомба сдетонировала в паре метров от Хидана, и тот отскочил назад, избежав повреждений. Спрыгнув с птицы в облако образовавшегося дыма, Дейдара бросил в Хидана ещё несколько мелких бомб, проверяя скорость реакции. Однако, вопреки его ожиданиям, Хидан даже не попытался увернуться — взрывы опалили его кожу за миг до того, как нукенин замахнулся косой, целя в Дейдару. Тот пригнулся, уходя из-под атаки, перекатился и выхватил кунай, чтобы поймать на него косу в следующем ударе.       С восторженным воплем Хидан надавил обеими руками на рукоять, и Дейдаре ничего не оставалось, кроме как бросить кунай и очень быстро отступить — коса глубоко вошла всеми тремя лезвиями в устланную травой мягкую землю. Этот противник намного превосходит в физической силе.       И всё же, те раны Хана…       Выдернув из земли косу, Хидан вновь напал, орудуя массивным клинком с лёгкостью, даже каким-то профессионализмом, хотя ни школы, ни класса в его действиях не было — одна только голая цель вонзить красные лезвия в живую плоть. Но величина оружия значительно замедляла, и Дейдаре удавалось ускользать из-под ударов. Главное — не вступать в прямой контакт, не пытаться блокировать. Иначе нукенин просто сломает ему руку.       Дейдара в очередной раз отступил назад — Хидан замахнулся и метнул косу следом за ним, заскрипел металлический трос, которым коса крепилась к катушкам в левом рукаве нукенина. Это было быстро — Дейдара едва успел отшатнуться, коса зацепила его только по самому краю плеча, не страшно.       Хидан резко остановился и притянул косу обратно к себе. На его обожжённом лице отразился триумф.       В нескольких километрах от них Наруто и Саске рассматривали тело своего врага.       — Акацуки, Акацуки… Чё братан Шисуи страх нагонял, ттебаё? — пожал плечами Наруто и, обернувшись, позвал: — Эй, выходите! Мы уже!..       Высокая тень соткалась перед ним за миг. Среагировать Наруто не успел — получил удар такой мощи, что отлетел далеко вглубь леса, повалив по пути десяток деревьев и уничтожив подлесок.       Сердце пропустило удар.       К Саске метнулась удлинённая чакровыми жгутами рука. Шаринган зацепил движение, и Саске юркнул под руку, выхватил катану и наотмашь рубанул по жгутам. Те оказались слишком прочны для такого удара. Саске отступил, перегруппировался, хмуро рассматривая врага.       Какузу мрачно глядел на него в ответ.       — Тебе придётся за это заплатить.       Ничего не ответив, Саске продолжал сверлить его внимательным взглядом, радуясь, что Шаринган гасит бурю эмоции в душе, не даёт ей просочиться в глаза. Саске не понимал, какого чёрта произошло. Не мог он промазать по сердцу! К тому же, был уверен, что нукенин не подавал признаков жизни, когда Саске выдернул руку из его тела после использования Райкири. Что за ерунда?..       Из леса выскочил Наруто, всклоченный и злой, но без существенных повреждений.       — Эй, какого хрена он не подох?!       Саске про себя коротко поблагодарил ками, что друг-болван не принялся осыпать обвинениями его самого. На ум пришли слова Итачи:       — Если столкнёшься с Акацуки, верь лишь своим глазам. Способности этих людей за рамками норм, отото. Не удивляйся ничему. В случае с Акацуки даже самые невероятные на первый взгляд предположения могут оказаться правдой.       — По всей видимости, он в своём роде бессмертен, — негромко сказал Саске другу. Наруто метнул в него удивлённый взгляд и тут же уставился на нукенина ещё свирепей.       Какузу его не слышал. Он был занят тем, что расстегнул и скинул чёрный плащ Акацуки, открывая смуглую штопанную-перештопанную кожу. Почувствовав концентрацию чакры в спине нукенина, Наруто направил клонов вперёд, встать перед ним самим и Саске — так, на всякий случай.       Какузу глухо зарычал — напряжённо или с болью? — и швы на его теле разошлись. Поистине убийственная чакра обдала Наруто и Саске, даже Лис зашевелился в подсознании джинчурики. Всё длилось считанные секунды: из спины Какузу вырвались четыре сгустка чакры, четыре маски, четыре существа — Наруто не мог подобрать определение. Эти… штуки встали рядом с Какузу, зловещая сила зрела в недрах их чёрных тел.       Три маски повернулись к Наруто и Саске. Четвёртая, белая с голубым, со сколотой половиной, дёрнулась тоже, но вдруг издала утробный рёв. Существо рухнуло на землю, протягивая в пространство чёрные руки, и очень быстро издохло.       Наруто и Саске обменялись быстрыми взглядами.       — Походу, по этому ты попал, даттебаё.       — Сам не догадался, — привычно огрызнулся Саске, которому было совсем не до смеха. Его Шаринган сигнализировал об опасности, сконцентрировавшейся в одной из масок. Какузу сложил печати. Маска раскрыла рот. — Назад!       Они бросились в разные стороны — и вовремя! На место, где друзья мгновенья назад стояли, с рёвом обрушился поток пламени. Его яростная мощь была нестыдной и для Учиха: с пламенем подобной силы Саске сталкивался лишь единожды, уговорив нии-сана показать его самый мощный Катон.       С секундным запозданием огонь ворвался в подлесок, где скрывались Какаши и Сакура. Предупреждённые окриком Саске, и они успели убраться с пути пламени, уничтожившего укрытие. Прятаться более было негде, и седьмая команда собралась вместе на выжженной земле.       Какузу рассмотрел каждого из них очень внимательно.       — Девятихвостый. Шестьдесят миллионов рё. Пара Шаринганов. Неплохая добыча.       В душе Сакуры неконтролируемо вспыхнуло возмущение пренебрежением. Она вовсе не для того столько тренировалась, совершенствовалась под руководством Цунаде-сенсей, чтобы вновь оказаться незначительной сошкой за спинами сокомандников! Чёрта с два!       Поэтому, когда маски сорвались с места, Сакура бросилась прямиком к Какузу. Мимо прострекотала молния — Сакура вовремя метнулась в сторону. Атака сбила с курса, но тут же из ниоткуда выскочил Наруто, и существо погналось за ним. Дав себе лишь секунду на оценку этого, Сакура сконцентрировала чакру в кулаке и ринулась на нукенина.       — Лови, урод!       Какузу встретил её кулак затвердевшей ладонью. Поплатился — удар Сакуры перебил ему пальцы, нукенина отбросило назад. Вернув равновесие, он уклонился от замаха ногой, отступая. Сакура погналась за ним, полная мрачного удовольствия — ну что, урод, съел?!       Съела она, слишком рано открыв свою силу. Разорвав дистанцию, Какузу выпустил из-под кожи жгуты, которыми раньше удлинял руку при атаке Саске. Их было много: гладких, быстрых и гибких — Сакура порывисто дала назад, уворачиваясь от скользящих вокруг, как угри в реке, жгутов.       Какаши видел то, что Сакуру теснят, но не мог отвлечься: существо, испепелившее лес, гнало его прочь от учеников. Огненные снаряды сыпались градом, не давая времени на раздумья. Шаринган выручал, но не спас от всех: правый бок зацепило одной из атак, бедро подёргивало. Какаши не позволял себе отвлечься на боль.       Вдалеке с множественными хлопками появились клоны, но Какаши понятия не имел, что Наруто задумал на этот раз. Действует вместе с Саске? Убегая из-под снарядов, Какаши улучил момент, чтобы приметить Учиху: летающий монстр оттеснял его, заваливая мощными атаками Фуутона. Противник Наруто стрекотал молниями.       Круто развернувшись, Какаши сложил печати, и огненные снаряды врезались в стену воды. Зашипел, взметнувшись, пар, и Какаши создал под его покровом копию, сам затаился под землёй, выжидая момент для контратаки. Пока появились мгновения, осознал: каждая из масок владеет одной из стихий, причём на таком уровне, который доступен лишь тем, у кого к данной стихии предрасположенность. И пусть враг из Акацуки, а их способности запредельны, Какаши сомневался, что Какузу имеет предрасположенность ко всем стихиям сразу. Возможно, он нашёл способ интегрировать под своим контролем чакру, сущности или нечто подобное других шиноби…       Впрочем, на данный момент это не важно. Важнее — понять, как победить все три оставшиеся маски и самого Какузу.       — Огромный Расенган!       Пока монстр-молния разбирался с клонами, Наруто зашёл на него сверху и как следует приложил по фарфоровому подобию рожи самым мощным, какой сумел создать, Расенганом. Его самого отбросило взрывом в сторону, маска разлетелась к чертям. Порывисто вскочив на ноги, Наруто с удовольствием взглянул на тёмную жижу, которой обратился монстр.       Какаши под землёй слышал взрыв, но не знал, что он означал. В следующую секунду ему пришлось валить обратно на поверхность — уничтожив клона, огненное существо принялось методично испепелять окрестности, выкуривая Какаши. Досадуя на провал контратаки, он выбрался из-под земли и неожиданно оказался рядом с Сакурой и Наруто.       — Я одного завалил, ттебаё! — радостно поделился Наруто.       Какаши позволил гордости захватить себя на момент.       — Отлично, Наруто. Это значит, что нам осталось убить его всего лишь три раза.       Тем временем напарник Какузу торжествовал.       — Вот тебе и пиздец! — довольно заключил Хидан, лизнул лезвие… и принялся плеваться в отвращении: — Это ещё что за хуйня?! Ты, сука, ваще человек?!       Клон перед ним усмехнулся. Сорвался с места, подскочил ближе к нукенину и взорвался.       — Хм, — настоящий Дейдара выбрался из-под земли и задумчиво почесал висок, другой рукой сжимая фигурку новой птицы. Он держался на значительном расстоянии и в любой момент был готов взмыть в небо. — То-т я думаю, какая-то херня. На Хане-то основная часть повреждений явно не от косы… Эй, мудофил! — крикнул он в пелену медленно развеивающегося дыма, из которой неслись трёхэтажные проклятия. — Что у тебя за дзюцу?       Резкий порыв прохладного ветра унёс дымовую завесу, и Дейдара удовлетворённо оскалился. Его враг больше не выглядел счастливым. Последний взрыв разнёс его левую руку к херам вместе с катушкой и тросом, жестоко опалил полтела.       — Сука… — сплюнул кровь Хидан. — Ты заплатишь за это. Ты будешь неебически страдать…       — Тебя контузило там или чё? — громко полюбопытствовал Дейдара. — Я спрашиваю: что у тебя за дзюцу? Зачем ты пытался достать мою кровь?       — Узнаешь, когда я до тебя доберусь, пидорас!       — Ну, тогда у меня нет резона оставаться на земле, — увеличив заготовку, Дейдара через секунду был в небе. Пропустил мимо себя металлический кол, который Хидан с безумным воплем в него запустил.       С высоты Хидан походил на пса, мечущегося по двору в попытках понять, как добраться до смеющейся над ним с ветки дерева вороны. Из его глаз полностью исчезла осмысленность, осталась лишь приземлённая, предвечная жажда крови. Дейдара его прекрасно понимал: сам испытывал схожее чувство. Только контролировал лучше. Воля, мать её, Камня.       Вспомнился старик, его тело на столе в полуподвальном зале резиденции и заплаканная Куроцучи. Вспомнился ненавистный круг древних советников Цучикаге и слова Роши: «Ради будущего Ивагакуре».       — Эй! — крикнул Дейдара, выглядывая с птицы вниз, на нукенина. — У меня к тебе есть вопросы, да.       — Засунь свои сраные вопросы себе в задницу!       — Я так и думал, — кивнул Дейдара и сложил печать. Сколопендра, прятавшаяся под землёй, разрыла грунт и бросилась на Хидана.       Он среагировал, опасный, как загнанный в угол зверь, и пригвоздил сколопендру к земле ещё одним колом, тут же отпрыгнул как можно дальше. Взрывать сколопендру Дейдара не стал — вместо этого направил другую, крывшуюся под землёй, в атаку. Пока с Хиданом занимался клон, проверяя тайдзюцу, сам Дейдара рассовал по полю несколько заготовок, которые теперь намеревался использовать, чтобы лишить противника ног. А то заебал мельтешить.       Отпрыгнув от очередной сколопендры, Хидан развернулся и побежал прочь. На ходу прихватив воткнутую в землю косу, он метнулся в сторону уничтоженного подпольного морга, где остался сражаться его напарник.       — Эй, ты куда?! — возмутился Дейдара, бросаясь в погоню. — Мы ещё не закончили!       Впрочем, куда и зачем он, кристально ясно. Хидан понял, что не одолеет его сам, и отступает для перегруппировки. Следовательно, в напарнике он видит либо большую, чем собственную, силу, либо подспорье для своих атак. Допускать их воссоединения Дейдара не собирался, но…       Если подумать, у него осталось не так чтобы много глины. Когда Дейдара выдвигался из деревни, чтобы вернуть Хана в Иву, у него не было времени прихватить с собой побольше материала.       Обогнав нукенина, Дейдара сбросил перед ним бомбу. Хидана это остановило, но недостаточно для того, чтобы проделавшая путь под землёй сколопендра успела схватить его. Подпрыгнув, Хидан сгруппировался в воздухе как раз в тот миг, когда Дейдара взорвал сколопендру — ударная волна горячего воздуха отбросила нукенина назад. Тот снова сумел перегруппироваться и припал на три точки — затем, чтобы миг спустя метнуться прочь от нового взрыва.       Дейдара цыкнул. Сколопендры слишком медленны, чтобы поймать этого ублюдка, и их осталось в земле всего четыре. Глины в сумке немного. Приближаться самому нельзя, ведь техника врага до сих пор не выяснена.       Что ещё хуже, до сих пор под вопросом, удастся ли Конохе разделаться со вторым из Акацуки. Если да — круто, меньше геморроя. Если нет и он придёт на подмогу напарнику — у Дейдары проблемы.       Проблемы Саске были не предполагаемые, а более чем реальные. Летающая тварь упорно отгоняла его подальше, разделяя с командой. Слишком шустрая, на крыльях — не подобраться! Ни Чидори, ни Райкири не применить: Фуутон врага пересилит, он слишком мощен. Саске оставалось только убегать.       Он попытался проскользнуть под тварью в сторону команды — поток свистящего ветра смёл его замысел. Биджев ветер рвал одежду, выдирал волосы. На предельной скорости Саске побежал, спасаясь из эпицентра удара, чувствуя боль в руках и на груди. Короткий взгляд — длинные порезы, как от хлыста — внимание вновь на твари.       Саске на бегу сложил печати, перед последней остановился, резко развернулся и, закончив комплекс, выпустил поток огня. В тот же момент тварь выстрелила потоком воздуха. Две техники столкнулись на полпути — кто вложит больше чакры, тот победит! Саске напрягся, выдувая всё больше чакры — она словно обжигала изнутри лёгкие, слизистые пересохли. Труда стоило не закрыть глаза.       Сдаться Саске не мог себе позволить; в голове звенел голос брата:       — Я верю в тебя, Саске…       Он почувствовал борьбу, колебание в балансе — и поднажал. С оглушительным рёвом пламя клана Учиха взметнулось и, напитавшись силой Фуутона, снесло врага, расплавило чёрные крылья.       Саске слышал, как треснула маска, но очень глухо. В голове звенело, и он упал на колено, в последний момент поймав опору на пальцы левой руки. Ту обожгло болью — раны расписали плечи и торс узором. На короткий момент Саске смежил веки, поморгал, увлажняя глазные яблоки, после чего рывком поднял себя с земли.       Нии-сан будет гордиться им.       Ему нужно помочь друзьям.       На своём поле боя Дейдара калькулировал, что предпринять. Исходя из того, что до сих пор ничего не продемонстрировал, Хидан, с большой долей вероятности, не владеет стихийными или ещё какими-либо ниндзюцу дальнего и среднего действия. Также Дейдара не приметил использование гендзюцу — он в них не особо хорош, но и не профан, по крайней мере в распознании. Следовательно, Хидан полагается только на тайдзюцу и ту технику, ради которой пытался добыть кровь Дейдары. В ближнем бою он очень силён, ловок и чертовски пластичен. Дейдара слегка обыгрывает его по скорости, но, являясь бойцом дальних дистанций, в контактное сражение с тай-оппонентом не хотел соваться.       А есть ли у него выбор?       Ситуация такова, что нужно что-то делать, и делать срочно. Каждая минута промедления увеличивает шанс появления либо напарника Хидана (тогда Дейдаре, растратившему почти всю глину, пиздец), либо заваливших-таки второго нукенина коноховцев (тогда гордости Дейдары пиздец, а это стократ хуже). При этом Хидан не может достать до Дейдары на птице, а сам Дейдара — до врага на земле, слишком вёрткого для уже созданных бомб и показавшего себя способным избежать фатальных повреждений от других типов. Всегда есть, конечно, вариант шарахнуть С3 — на него глины уж точно хватит, — но тогда каюк возможности заполучить ценного пленника. Тот Какузу, если Коноха всё же его победит, отойдёт ей, Дейдаре будет глупо вякать и заявлять свои права. Стало быть, Хидан — его единственный шанс вернуться в деревню хоть с чем-то.       — Ёбаный ж ты нахуй, — вздохнул Дейдара и потуже завязал хитай с символом Скрытой Скалы. Не давая себе более ни секунды на сомнения, спрыгнул с птицы и оказался по щиколотку в мягкой траве.       Хидан резко повернулся к нему. Крепче сжал косу правой рукой. На обугленный ошмёток левой не обращал никакого внимания.       — Что, дистанционные атаки всрались, Блонди-чан? Или опять клон?       — А ты подойди, проверь, — предложил Дейдара, доставая кунай. Его левая рука покоилась в сумке с глиной.       Хидан дёрнул бровями: прикидывал и размышлял. Когда твой противник — нукенин уровня Акацуки, позволять ему думать опасно.       Одна из четырёх последних сколопендр выскочила на Хидана. Нукенин мгновенно среагировал на движение и отпрыгнул в сторону, приземлился на одну ногу и сразу же оттолкнулся, в воздухе крутанул косой, бросаясь на Дейдару. Он уклонился, пропуская врага мимо себя, но Хидан, используя вонзившуюся в землю косу как опору, резко и мощно двинул ему ногой по рёбрам.       В глазах помутнело, и Дейдара шарахнулся в сторону, хватая ртом воздух, на рефлексе посылая ближнюю сколопендру обвиться вокруг косы нукенина. Хидан, заметив в траве движение белого тела, матюгнулся, на бесценные секунды забывая о Дейдаре, и выдернул косу из земли — чуть недостаточно быстро, глиняные челюсти вцепились в кончик длиннейшего из трёх лезвий. Взрыв — половина длиннейшего лезвия и треть второго уничтожены.       Метнувшись назад, яростно сжимая рукоять косы, Хидан выплюнул:       — Гондон вонючий! Джашин-сама покарает тебя за это!       Дейдара не ответил и выставил блок кунаем, но только затем, чтобы другой рукой попытаться ударить врага. От его кулака Хидан уклонился, вновь демонстрируя недюжинную пластичность, и снова разорвал дистанцию.       — Я хорошо помню бой с чуваком из твоего отряда, что устраивал взрывной разъебос кулаками, — протянул он, внимательно следя и за Дейдарой, и за движениями в траве. Сколотые зубья косы опасно поблёскивали. — Я не попадусь дважды на ту же технику.       Выпрямившись, Дейдара мрачно посмотрел на него.       — Шиноби из моего отряда, которого вы убили, звали Гари, и он был моим лейтенантом. Джинчурики, убитого тобой, звали Хан. У каждого из них было много чего за душой, в отличие от тебя.       — Давай не будем меряться, у кого что больше, а, Блонди-чан? — Хидан указал на него косой. — Ты можешь сломать мою косу, взорвать мне руку, но я всё равно до тебя доберусь. Доберусь, и тогда ты познаешь очищающую боль. Я обещаю тебе это!       Порыв ветра всколыхнул траву, длинные светлые волосы Дейдары, тяжёлый тёмный плащ нукенина. Скользнув взглядом по красным облакам на нём, Дейдара ухмыльнулся.       — Почему только косу и руку?       Стремительная печать — и мелкие, с ноготь размером пауки, начинённые сильно сконцентрированной чакрой, сдетонировали, уничтожая тёмную ткань, алые облака и ноги нукенина под ними.       Хидан заорал. Он повалился в траву, остервенело впиваясь в косу, сыпля проклятиями. Приглядевшись, Дейдара со злым удовольствием обнаружил, что правая нога нукенина перебита в колене — голень и стопа премило устроились отдельно от мечущегося тела; левая, на которую пришёлся более рассредоточенный заряд, оплавлена до кости, проглядывающей под спёкшимся мясом. В воздухе заманчиво потянуло барбекю и победой.       — Я подсадил их во время сближения, мм, — пояснил Дейдара, настороженно приближаясь. — Эти бомбы слишком малы, чтобы ты почувствовал их на своём плаще, к тому же, прошли по спине, так что ты не мог их заметить, даже когда выискивал в траве другие мои творения…       — Уёбок! Ты за это сдохнешь, ты сгоришь в пламени божьей ярости!..       — Ты решил, что в ближнем бою я стану использовать такой же стиль, как Гари, пренебрегая моим искусством, — Дейдара остановился над ним. — Это было не очень умно.       Хидан выплюнул ему в лицо поток невразумительной брани и попытался махнуть косой, но его остановила сколопендра, подкравшаяся ближе и обвившая глиняным телом последнюю уцелевшую конечность нукенина. Сдавила посильней, пережимая кровеносные сосуды. Немного выждав, Дейдара наклонился и выдрал косу из плохо слушающихся пальцев. Получил ещё поток проклятий и обещаний божьей кары.       — Я не верю в твоего бога, — сказал нукенину Дейдара, приноравливаясь к весу косы. Тяжёлая, однако. — И, кажется, если он всё-таки существует, то не очень-то верит в тебя, — Дейдара взмахнул косой и разрубил правую руку врага вместе со сжимавшей её сколопендрой.       — Сраный хуесос! Это было больно, мать твою!..       — Да тише ты, не волнуйся, я не дам тебе истечь кровью, — Дейдара присел на корточки и тут же вынужден был изо всех сил вцепиться в горло Хидана, вскинувшегося в попытке дотянуться до него зубами.       — Я тебя нахуй загрызу!       Дейдара приложил его затылком о землю, наступил коленом на торс извивающегося нукенина и вытряхнул отрубленную часть его правой руки из куска плаща. Его он использовал в качестве кляпа — теперь вместо внятных проклятий мог насладиться лишь неразборчивым мычанием. Надавив коленом на грудь Хидана сильнее, не давая вывернуться, аккуратно залепил кровоточащую культю своей глиной. Совсем уж слабенький взрыв — только чтобы оплавить плоть и кровеносные сосуды.       Отстранившись, Дейдара проверил остальные конечности пленного. Левая рука уничтожена, левая нога полностью недееспособна, правая нога — половинка с обугленными краями. Кривовато, конечно, но до границы Страны Земли должен протянуть, а там медики на заставе его подлатают, и нукенина можно будет транспортировать в деревню.       — Мы с тобой отправимся в Иву, Хидан. Там мы проведём много часов вместе, пока ты мне не расскажешь всё о вашей нукенинской шарашке.       Волна мстительного торжества, захватившая Дейдару, зацепила по краю и шиноби Конохи.       Наруто довольно сопел, сообразив, что теперь у них с Саске на счету по одному уничтоженному монстру и ещё по половине первого (если б Наруто не устроил такое замечательное отвлечение клонами, хрен бы Саске подобрался ко врагу!). На подъёме гордости собой сам Саске не замечал раны. Их приметила Сакура, когда друг воссоединился с командой — сразу же подбежала, осадила нервным жестом открывшего было рот Учиху, активировала ирьёниндзюцу. Какаши-сенсея она подлатала чуть раньше, и тот теперь продумывал, что делать с последней целой Маской Огня и самим Какузу. К нему подойти на расстояние удара оказалось непростой задачей: после того, как в самом начале боя проглядел Саске и получил коронный от Сакуры, Какузу стал воспринимать коноховцев всерьёз, относился внимательнее к их перемещениям. Кроме того, эти жгуты или нити, сотканные из чакры, Какузу мастерски использовал для того, чтобы держать противников на расстоянии.       Не давая им перевести дыхание, Маска Огня атаковала, изрыгая на коноховцев яростное пламя. Оказавшись на безопасном расстоянии, Наруто скорее почувствовал, чем услышал вскрик.       Обернулся — и сам охнул.       Долечивавшая во время атаки Саске Сакура заслонила друга своей спиной. Тот сгрёб её в мощную хватку и, из-за ран теряя бесценные мгновенья, вынес Сакуру в безопасную зону.       Их зацепило обоих: у Сакуры оплавлена кожа на всей спине — до ужаса, до углей и крови; руки Саске, которыми он обхватил Сакуру, пострадали не меньше.       В мозгу что-то щёлкнуло. В один момент Наруто смотрел на друзей в неверии, а уже в следующий припал на четвереньки, оскалившись. Полностью теряя контроль над собой.       Увидев, что ученики ранены, Какаши бросился перед ними, не задумываясь. Новая атака — на добивание — стена воды закрыла. Когда она с шипением опала, Какаши увидел то, чего больше всего боялся.       Тело Наруто покрывала рыже-алая чакра Кьюби. Два хвоста били землю, взметая пыль и каменную крошку. Глаза, не голубые больше, но кровавые, вперились в маску.       Джинчурики сорвался с места за долю секунды. Удар — существо-маска бросилось в сторону, пришёл его черёд убегать. Пользуясь этим, Какаши оглянулся через плечо. Саске осторожно усадил Сакуру на землю и шипел на неё, чтоб лечила себя. Мотнув головой, Сакура сконцентрировалась на его быстром восстановлении, на самоисцеление направляя процентов десять чакры.       — Ты можешь достать его, Саске-кун. Моё тай бесполезно против него…       — Именно, — быстро сказал Какаши. Джинчурики гонялся за маской, норовя вцепиться, растерзать. Показался третий хвост. — Но, Саске, даже не поэтому…       Оглушающий рёв сотряс поле боя. Саске вскинул голову. Какаши серьёзно посмотрел на ученика.       — Итачи подготовил тебя.       — Да, — Саске решительно встал. — Позаботься о Сакуре.       — Я сама о себе позабочусь! — рявкнула куноичи, ускоренными темпами восстанавливая спину.       Саске её замечание проигнорировал. Отступил от подруги и учителя, всмотрелся Шаринганом в движения джинчурики. У него даже в мыслях не получалось назвать это кровожадное существо именем жизнерадостного болвана-друга.       Наблюдая за Какузу и восстановлением Сакуры, Какаши проверил, на месте ли подсумок. Внутри него — несколько печатей подавления из запасов АНБУ. Их Итачи выдал на крайний случай. Сперва уточнив, однако, что, возникни необходимость, приоритет в подавлении Кьюби должен быть отдан Шарингану Саске. Весьма настойчиво уточнив.       Его в далёком прошлом кохай как всегда вёл свою игру. Какаши привык.       Пока джинчурики был поглощён погоней за маской, Какузу сложил печати — мягкая земля закаменела и пошла трещинами, вздыбилась, с треском разверзлась жадными пастями, в одну из которых угодила нога джинчурики. Трещина в земле тут же схлопнулась — джинчурики заревел. Маска Огня в мгновение ока возникла перед ним, изготовилась…       Ещё раньше, чем техника была сотворена, мимо Какаши пронеслось что-то яркое, мечущее гром и молнии без тени предрасположенности к Райтону.       — Получа-а-ай! — Сакура с такой сумасшедшей силой обрушила кулак на использованную Какузу для техники землю, что измельчила камень в пыль. Освобождённый джинчурики бросился на маску. Какузу сделал движение, но его попытка контратаки была перебита Какаши, стремительно напавшим, отвлекая нукенина от учеников. Краем глаза Какаши видел, как некрупная бомба хвостатого впечаталась прямиком в белый фарфор, треснувший под напором чудовищной чакры.       Едва маска разбилась, а вместе с ней погибло существо, Саске оказался рядом с джинчурики.       Сверкнул Шаринган — и Саске возник в полутьме влажного помещения, уголка подсознания друга, где находилась клетка с Кьюби. Его заполняла демоническая чакра Лиса, клубящаяся подобно ядовитому газу. Печать на клетке ослабла, но пока держалась. Сам Наруто лежал перед решёткой, по уши в воде, пялился потерянно в погружённый во тьму потолок.       Подойдя ближе, Саске от души пнул его.       — Вставай, бестолочь.       — Саске?.. — скорей его голос, чем действие, выдернул Наруто из бессознательного состояния. Слабо заморгав, Наруто посмотрел снизу вверх на друга. — Ты… цел?.. А Сакура-чан?..       — Что с ней станется, она у Цунаде училась, — хмыкнул Саске, как всегда в моменты волнения перебарщивая с высокомерием. — Подъём. Нужно загнать Кьюби на место.       — Думаешь, тебе это по силам, Учиха? — злой рык раздался одновременно со многих сторон. Чакра, заполонившая мир подсознания Наруто, разом потяжелела с появлением Саске.       — Да, — ответил он, вперившись взглядом в кровавые глаза монстра за решёткой. — С помощью Наруто.       Лис гневно зарычал, а Наруто усмехнулся. Заставил себя подняться на ноги.       — Ничего без меня не можешь, ага, Саске-придурок?       — Хм! — ответил Учиха. Шаринган засиял ярче.       Тем временем Какаши ввязался в ожесточённый бой с Какузу и его жгутами из чакры. Какаши начал уставать и замедляться. Какузу тоже потрепало боем, в особенности — его чакровый запас. Для того, чтобы управлять четырьмя масками, несущими разные стихии, на том уровне, какой продемонстрировал Какузу, резерв должен быть поистине огромен.       Не безграничен.       С каждой минутой не только Какаши, но и Какузу терял скорость.       Когда перед ним возник Саске, нукенин запоздал с реакцией на считанные секунды. Мощное гендзюцу-паралич сковало его, и мгновенья спустя Наруто обрушился сверху, ударил врага Расенганом. Спереди Саске добавил Чидори — комбинация техник уничтожила сердце Какузу.       На этот раз — наверняка.       На осознание ушла почти минута.       — Мы… закончили? — спросила Сакура, неожиданно растеряв боевой настрой.       Саске неоднозначно хмыкнул, не спеша деактивировать Шаринган. Наруто подался ближе к телу, прихрамывая. Какаши и Сакура тоже приблизились, и куноичи опустилась на колени, после диагностики сама ответила на собственный вопрос:       — Мёртв.       Объятая усталостью радость захватила сердца.       В отдалении захлопали мощные крылья. Седьмая команда разом вскинулась, повернулась на звук — разглядела неспешно приближавшуюся белую птицу, свидетельствовавшую, что и со вторым Акацуки покончено.       — Сакура, запечатай труп, — негромко приказал Какаши. Посомневавшись миг, он опустил бандану с хитаем, вновь скрывая левый глаз. Подспудно радовался тому, что не пришлось использовать Мангекё Шаринган — это загнало бы на больничную койку надолго. Всё же хорошо, что его ученики стали настолько сильны.       К тому времени, как Дейдара приблизился, коноховцы уже успели спрятать труп своего противника в свиток, отряхнуться и выстроиться на раскуроченной пустоши, в которую бой шиноби превратил прежде приятную сельскую панораму с лесом и лугом. Заставив птицу зависнуть метрах в ста от них, Дейдара спрыгнул на землю и оставшийся путь проделал пешком: утомлённый боем, но настороженный, сосредоточенный.       Значит, пацанята, в конечном итоге, были не одни. С ними — цельный Шаринган Какаши, знаменитый Копирующий Ниндзя. Тогда понятно, почему Хокаге своего джинчурики из деревни выпустил, да ещё и на миссию, связанную с Акацуки.       В голове Дейдары вновь закряхтели дряхлые советники Цучикаге. Нельзя ударить в грязь лицом.       — Могу судить, что и вы закончили.       — Да, — кивнул Какаши и хотел было добавить что-нибудь, способствующее поддержанию отношений между Листом и Скалой, как Наруто подался вперёд и выдал:       — Чувак, ты что, завалил того придурка из Акацуки?!       Какаши едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Саске и Сакура обменялись обречённо-улыбчивыми взглядами. Дейдара, миг назад настроенный предельно серьёзно, удивлённо вскинул светлые брови.       — Ну, как бы, в этом была суть, мм.       — Своего противника ты уничтожил или захватил? — спросил Какаши.       — Захватил, — Дейдара сложил руки на груди, всё ещё поглядывая на джинчурики. Наруто видел внимание; расправил плечи, подошёл.       — Спасибо за помощь. Как тебя зовут, братан?       — Дейдара. А ты?..       — Узумаки Наруто. Ты… — Наруто бросил взгляд на каменный купол, оббитый и опалённый, но всё ещё защищавший тело шиноби из Ивы, — ты был другом этого джинчурики?       — Нет, — ответил Дейдара, тоже посмотрев на купол. — Хан был нелюдимым, чёрствым — но одним из нас.       — Ты здесь по приказу Цучикаге? — уточнил Какаши.       На мгновенье Дейдара замялся.       — В некотором роде, — уклончиво ответил он и быстро добавил: — Ну, дело сделано, каждому пора идти в свою сторону…       — Подожди, — подала голос Сакура, со стороны осматривая его профессионально-внимательно. — Ты ранен. Я могу оказать помощь.       Дейдара взглянул на неё с нескрываемым подозрением.       — Соглашайся, Дейдара-сан, — премило улыбнулся Какаши. — Сакура — замечательный ирьёнин.       Дейдара колебался. Волевого усилия стоило не оглянуться на птицу, в клюве которой валялся предусмотрительно вырубленный Хидан. Предложение помощи — жест доброй воли или попытка сбить с толку, заболтать и выкрасть пленника? Будь перед ним только эти детишки, Дейдара бы задержался с ними почти без раздумий. Однако Шаринган Какаши…       — Да, Сакура-чан зашибенно лечит! — задорно сообщил Наруто, усмехнулся, потёр затылок: — Калечит тоже, ттебаё…       — Чё ты там вякнул? — прорычала Сакура, слишком взвинченная сражением, чтобы держать себя в руках.       — Ничего-ничего, Сакура-чан!.. Ай, Сакура-чан, оставь ухо в покое!..       Наблюдая за ними, Дейдара невольно улыбнулся. Впрочем, не коноховцам, а воспоминаниям: когда-то он сам был таким же шумным и беззаботным шкетом, как эти двое.       — Я не могу задерживаться надолго: меня ждут в Иве.       — Моя техника не требует много времени, — ершисто прокомментировала Сакура и подошла к нему. На близость чужой куноичи Дейдара ответил настороженным прищуром, но не дёрнулся, ничего не сказал, когда девушка принялась сканировать его. Сам признавал, что, если не уделить им должного внимания, не выдержавшие удара Хидана рёбра могут обернуться серьёзной проблемой.       Временно утратив к подрывнику интерес, Наруто откочевал к Саске и принялся выяснять, кто из них сколько раз убил противника. Дейдара бы проследил за их диалогом с величайшим интересом, если бы с ним самим вновь не заговорил Какаши:       — Не сочти за вмешательство в дела Ивы… Как много вам известно о деятельности Акацуки?       — Достаточно, чтобы желать каждому её члену скорейшей отправки в Джодо, — проговорил Дейдара, пытаясь уследить одновременно за Какаши, Сакурой, пацанами в стороне и птицей с пленником. Большая часть концентрации усталого разума, правда, обвила птицу и Какаши. — Каково мнение Конохи на их счёт, Какаши-сан?       — Идентичное, — серьёзно ответил он. Сакура, во время лечения прислушивавшаяся к разговору сенсея и капитана корпуса подрывников Ивагакуре, с толикой зависти отмечала, что, пусть этот Дейдара по возрасту ближе к ней и товарищам, сенсей ставит его на один уровень с собой, как и Дейдара считает именно Какаши себе равным.       — Что насчёт их состава, способностей?       — Мы не обладаем большим количеством информации, да и вся, что есть, требует высокого уровня допуска, — Какаши намеренно вложил в тон намёк. Ему было любопытно, как молодой капитан поведёт себя.       Он коротко поджал губы, но уже в следующий момент их скривила острая ухмылка.       — С кем бы мне пообщаться, чтоб узнать больше — не подскажешь, Какаши-сан?       — С Хокаге, — сообщил Какаши, в целом довольный. Значит, не вся информация, дошедшая о парне до АНБУ Конохи, правдива. Договариваться с ним всё-таки можно. — Хочешь сам сообщить ему о своей заинтересованности или мне передать?       — Передай, мм, — Дейдара вновь посмотрел на Наруто и Саске. — Скажи, что Ива, скорее всего, может оказаться заинтересованной в сотрудничестве.       — Скорее всего, да?.. — протянул Какаши, всем своим нутром опытного шиноби чувствуя: в Скрытой Скале произошло что-то серьёзное, нечто, способное многое изменить в ближайшем будущем. — Что-нибудь ещё?       — Мой искренний совет не выпускать джинчурики из деревни, — откликнулся Дейдара и повернулся к отступившей на шаг Сакуре. — Ты закончила?       — Да, — она погасила аквамариновый свет ирьёниндзюцу, окружавший руку, уставилась на подрывника исподлобья. Вот вроде бы не грубил — а бесил знатно.       — Ну, спасибо тебе, — ухмыльнулся Дейдара и потрепал её по щеке. Рот на ладони эту самую щёку чмокнул.       — Э-э!..       — Что такое?! — Наруто оказался рядом мгновенно, Дейдара дёрнулся к сумке с глиной. Поймал себя на этом, а Какаши и Саске — на очень похожих пристальных взглядах; осадил себя, замер в расслабленной позе.       — За помощь положено благодарить, разве нет?       Сакура вспыхнула, борясь с желанием врезать подрывнику, после чего окатить пострадавшую щёку водой из фляги и как следует протереть спиртом. Вот же ж!.. И как этот придурок может быть каким-то там капитаном?!       — Меру знай в благодарности, ттебаё! — проворчал Наруто, и Сакура была как никогда с другом согласна.       Дейдара пожал плечами и прошёл мимо них к куполу из камня. Стоявший возле него Учиха ошпарил подрывника мрачным взглядом, но после короткого жеста сенсея отступил в сторону. Опустившись рядом со щитом на колено, Дейдара сложил печати и, прикоснувшись, разрушил технику Дотона врага. В нос тут же ударил трупный смрад.       По крайней мере, им есть, что похоронить. Участь Хана оказалась лучше, чем у Гари.       — Я забираю его, мм, — проговорил Дейдара, ни к кому конкретно не обращаясь. По его воле птица подлетела ближе и приземлилась, обхватила тело лапами. Не торопясь запрыгивать на спину творения, Дейдара обернулся.       — Позаботься о нём, — Наруто кивнул на тело джинчурики. Какая-то его часть обливалась кровью и жаждала задержать подрывника, расспросить о том, каким был этот Хан, чем жил, за что сражался: Наруто хотел бы знать больше о собрате. Так же, как в своё время захотел узнать ближе Гаару. С той только разницей, что здесь знание, к сожалению, было бы ради почтения памяти, не укрепления дружбы.       Дейдара посмотрел на него так, словно бы понял порыв.       — Ты забавный джинчурики, Узумаки Наруто. Нередко ваш брат озлоблен на окружающих, ни с кем не хочет формировать узы. Но ты, кажется, не такой.       — Я думаю, это неправильно, — серьёзно сказал Наруто. — Конечно, люди в деревнях могут быть жестоки с джинчурики, потому что боятся биджу в них. Но это не повод злиться. Это повод попытаться изменить отношение людей к себе. Я так думаю, даттебаё.       Чуть склонив голову, Дейдара усмехнулся.       — Кажется, ты либо изменишь мир, либо сдохнешь молодым, — он запрыгнул на птицу и уже с её спины отсалютовал: — Удачи в жизни, Коноха! Быть может, ещё встретимся на новой охоте за Акацуки.       — Очень может быть, — согласился Какаши, и седьмая команда проводила взглядами белую птицу, набравшую высоту и устремившуюся к границе Страны Земли.       Пару минут длилось молчание.       — Ну чё, Саске, я таки победил? — хитро улыбнулся Наруто, первым повернув прочь от уничтоженного подпольного морга. — Я завалил чувака два раза, а ты — всего один!       Саске гордо вздёрнул нос.       — Пф, та огненная маска тебе в счёт не идёт! Ты смог уничтожить её только почти выпустив Кьюби. Доставил проблем, бестолочь.       — Я, вообще-то, переживал за ва… то есть за Сакуру-чан, даттебаё! Этот чел её сильно зацепил!       — Ну опалил немного, всего делов! Видел бы ты, из какого состояния я себя собирала после тренировок с Цунаде-сенсей!..       — Старуха над тобой издевается на тренировках?! Сакура-чан, ты чё не говорила мне раньше?! Всё, когда вернёмся, я обязательно побазарю…       — Чёрт, это было образно, Наруто! Образно! Я всего лишь говорю, что вполне способна сама о себе позаботиться!       — Не, ну чё ты, я ж не спорю…       — Сенсей? — отошедший вместе с друзьями уже на значительное расстояние Саске обернулся к Какаши. Тот так и стоял на месте, вглядываясь в удалявшее белое пятно, теперь похожее на слишком низко плывущее облако.       — Иду, — отозвался Какаши и нагнал учеников. Про себя размышлял, чем обернётся для Конохи эта встреча седьмой команды с одним из самых влиятельных шиноби Ивагакуре.