— Полторы недели до переговоров —
До Конохи Темари добралась без происшествий и жалела об этом. Часть её души страстно желала выпустить пар, а хороший бой — лучшее для этого средство. Кроме того, усланная из деревни, неспособная помочь Гааре, Темари отчаянно хотела принести хоть какую-то пользу. Умом понимала, что её задание в Конохе крайне важно, но раскрытие недоброжелателей сенсея принесло бы больше морального удовлетворения. Подобные мысли терзали Темари все три дня пути до Конохи, и разделить их было не с кем. Как и приказал сенсей, Канкуро держал дистанцию и ни разу не выдал даже Темари своего присутствия. Что творилось у него на душе, куноичи оставалось только догадываться — с высокой долей правдивости выводов, впрочем. Канкуро куда непоседливей её, и будет чудо, если он умудрится удержать себя в руках на протяжении всей миссии. К сожалению, Темари не могла это проконтролировать, даже когда добралась до Конохи. Согласно их плану, пока сестра разбиралась с делами, Канкуро должен был расположиться с командой в городе гражданских в паре часов от Конохи, чтобы после прикрыть её спину на обратном пути. Темари оставалось только надеяться, что брату хватит выдержки не привлечь к себе лишнее внимание. У ворот Конохи её как всегда встретил Шикамару: Темари послала вперёд себя птицу с новостью, что придёт. Именно Темари была доверенным посланником сенсея, поэтому время от времени появлялась в Конохе — достаточно часто для того, чтобы ей выделили личного сопровождающего, занимающегося её размещением, развлечением и обеспеченностью всем требуемым во время визита в Скрытый Лист. Ещё и наблюдением за ней, конечно, но Темари неожиданно не возражала. Ей нравилась компания Шикамару, игры в шоги и затяжные дискуссии с ним. Сасори-сенсей знал о её слабости, но не выговаривал. При этом страшно подумать, что было бы, узнай отец. — Твоё высочество торопится или сначала передохнёт? — после обмена приветствиями спросил Шикамару. — Передохнёт, — уронила Темари, игнорируя заинтересованные взгляды, которыми её сверлили постовые в будке у ворот. Без вопросов и уточнений Шикамару повёл её через Коноху к гостинице, где Темари всегда останавливалась и где, конечно, для неё уже был готов номер. Пока они шли, Темари хмуро глядела себе под ноги, в отличие от обыкновения не поглядывая по сторонам, чтобы изучить жизнь чужого селения. Шикамару это заметил. — Всё в порядке? — Да. Шикамару недоверчиво дёрнул губами, но больше ничего не спросил до самой гостиницы. Только там, когда Темари поворачивала в двери номера ключ, с напускной леностью уточнил: — На когда тебе выбить окно к Хокаге? — На вечер возможно? — Я думаю, да. Он ожидает тебя. Темари отрывисто кивнула. Шикамару внимательно посмотрел на неё. — Что-нибудь ещё? — Да, — ответила Темари и, вцепившись в его водолазку, втянула Шикамару в комнату. Ей отчаянно нужно было выпустить пар. Тем временем до Хокаге дошло известие, что посланница Казекаге прибыла в Коноху. — Очень хорошо, — протянул Шисуи, поглядывая на принёсшего ему новость Итачи. Тот сделал шаг в сторону от открытого окна — верный признак того, что не только ради сообщения появился. — Не томи, Итачи. Скоро должен прийти твой отец для обсуждения дел полиции. — Я думал о том, что рассказал Какаши-сан после возвращения с миссии, — прислонившись спиной к стене, заметил Итачи. Шисуи отодвинул в сторону документы и кивком попросил его развить мысль. — О том, что шиноби из Ивагакуре захватил в плен одного из Акацуки. Я знаю, ты поставил на Суну и уже многое предпринял… но считаю, что мы должны попробовать найти общий язык с Ивой. — Как ты это видишь? — прямо спросил Шисуи. — Цучикаге не в восторге от нашей деревни. — Третий Цучикаге, — подчеркнул Итачи и перебросил другу свиток. Ловко поймав его, Шисуи мгновенно развернул послание и вчитался. — Ооноки мёртв? — переспросил он в конце, посмотрев на Итачи. — Это точно? — Информация пришла от нашего агента внутри деревни. Я жду подтверждений из других источников, однако не думаю, что она могла ошибиться в таком деле, не перепроверить сведения. — Да, ты прав, — Шисуи прикусил губу, вновь опустив взгляд на текст, и взъерошил волосы. — Хм, любопытный оборот принимают дела… — Я считаю, сейчас самое лучшее время для того, чтобы отправить парламентёров в Иву, — Итачи подошёл ближе к столу, опёрся на него ладонями. — Посуди сам, — он понизил голос, — скоро должны назначить нового Цучикаге. Согласно нашим сведениям, претендентов — жалкая горстка. Если сыграть правильно, мы можем получить союзника. — Не спорю, — слабо улыбнулся Шисуи. — Но доверить подобное я могу только тебе. Итачи распрямился. — Я предполагал это. Готов отправиться в любой момент. В дверь постучали. — Обсудим вечером, — негромко сказал другу Шисуи и повысил голос: — Войдите! А, Фугаку-тайчо. — Пятый, — нейтрально поздоровался Фугаку. Смерив взглядом сперва Шисуи среди монументов бумаг, затем явно только-только что-то нашёптывавшего ему Итачи, Фугаку притворил дверь и приблизился к столу Хокаге. — Сводка происшествий за неделю. — Положите… — Шисуи обвёл пространство вокруг себя беспомощным взглядом, — вот сюда, — он спустил на пол столку бумаг и указал на освободившееся место. — Если ничего не успеваешь сам, воспользуйся клонами, — проворчал Фугаку. — Путь Второго — опасный путь, к нему привыкаешь. А потом обнаруживаешь у себя параноидальную шизофрению, — отозвался Шисуи с претензией на юмор. При упоминании Второго Хокаге Фугаку ожидаемо помрачнел, но сказать ничего не успел: в дверь кабинета кто-то поскрёбся со стороны коридора. Бросив на Шисуи вопросительный взгляд, в ответ получив кивок, Итачи открыл дверь, впуская крупного серого нинкен. Пёс приветливо дёрнул хвостом и, без спешки подойдя к столу, закинул на него передние лапы и поставил перед Хокаге перевязанную бечёвкой коробку бенто. — Безобразие, — покачал головой Фугаку, глядя на нинкен. Выполнив свою миссию, пёс кивнул Учихам и отправился восвояси. Шисуи же открыл бенто и, изучив содержимое, с удовольствием сообщил: — Хана — лучшее приобретение клана за долгие годы! — Я тоже так считаю, — согласился Итачи. — Она не должна делать это для Шисуи, — отчеканил Фугаку, на что Шисуи возразил, не поддерживая его серьёзность: — Хокаге заботится о деревне — кто-нибудь должен позаботиться и о Хокаге! — Так женись наконец. — Может, как-нибудь потом, — беспечно ответил Шисуи. — Пока что меня всё устраивает. — Итачи? — Я уже женился, отец, и меня тоже всё устраивает. Фугаку раздражённо вздохнул. Эти мальчишки когда-нибудь его доконают. Хоть бы Саске не вырос таким своевольным. Запоздало Фугаку подумал, что стоило бы уделить побольше времени не политике, а младшему сыну и проверить, что вообще из него растёт. Под присмотром Какаши — хоть бы не очередной убеждённый холостяк. — Пришла пора приобщить Саске к делам полиции, — задумчиво проговорил Фугаку скорее себе, чем молодым шиноби. Итачи и Шисуи переглянулись. — Сейчас неподходящий момент, отец, — возразил Итачи. — Мы на пороге войны, и предпочтительно, чтобы команды остались, как есть. — Это ли основная причина, Итачи? — Это, а также то, что для всех лучше, если рядом с Наруто-куном будет постоянно находиться Учиха, которому он доверяет. Наши глаза обладают преимуществом над Кьюби, а Наруто-кун, к тому же, привык ко взаимодействию с Саске, к его чакре. — Конечно, мы вывалили Какаши печати подавления, которые Итачи откопал на складах АНБУ, — добавил Шисуи, — но он может банально не успеть. Саске куда быстрее, кроме того, прекрасно знает свою роль. Фугаку нахмурился. Пока он отвернулся, эти двое вырастили из Саске смотрителя для джинчурики. В дверь снова заскреблись. Появился второй нинкен, от первого отличный лишь совсем немного походкой. Бросив на Итачи довольно-таки укоризненный взгляд, пёс вручил бенто ему. — Спасибо, Хаймару, — Итачи потрепал нинкен по голове, и тот, сменив гнев на милость, завилял хвостом. — Безобразие, — повторил Фугаку, провожая взглядом нинкен. — Могла бы сама принести мужу обед, ничего бы не отвалилось. — Зачем отрываться от дел, когда есть нинкен? — пожал плечами Шисуи и резко сменил тему: — Нужно усилить патрули в деревне, в особенности в малонаселённых районах. Кроме того, я хочу, чтобы Наруто временно перебрался к нам. — Под каким предлогом? — Совместных тренировок с Саске, как всегда. Впрочем… — он переглянулся с Итачи, и Фугаку этот полный планов взгляд не очень понравился. Потому что в планы Шисуи и старшего сына сам не был посвящён. С другой стороны, все их действия за прошедшие годы принесли клану лишь пользу. Порой Фугаку задумывался, а не пора ли ему на покой. Неизменно решал, что ещё рано. — Договаривай. — Пришла пора что-то делать с Кьюби, — ответил за друга Итачи. — Во время последней миссии седьмой команды он едва не заполучил контроль над телом Наруто-куна — Саске вовремя среагировал. Джирайя-сама и Цунаде-сама сейчас в деревне, и нет никого лучше них, чтобы помочь Наруто-куну справиться с данной задачей. — Хотите предоставить им один из клановых полигонов? — Нежелательно привлекать внимание к этой тренировке, а клановая территория достаточно укромна, — кивнул Шисуи. Фугаку быстро обмозговал ситуацию. — Не возражаю. Но кто-то должен наблюдать процесс, — он требовательно уставился на Итачи. — У меня есть обязанности в АНБУ, отец, — отозвался тот. — Джирайя-сама, Цунаде-сама, Какаши и Саске — мне кажется, этих четверых должно хватить, — легко подхватил Шисуи. Фугаку поймал его взгляд. — Пока Наруто у нас, клану стоит готовиться к неприятностям, связанным с Акацуки? Они уже напали на других джинчурики. — Готовность не повредит, однако мы не рассчитываем на появление Акацуки здесь в ближайшее время, — Шисуи вновь переглянулся с Итачи, тот утвердительно наклонил голову. — Несмотря на это, я усиливаю патрули в окрестностях деревни, на границах и в целом по стране. Итачи насел на барьерную команду. В довершение, полиция также должна повысить бдительность. — За это не беспокойся. Я прослежу. — Благодарю вас, Фугаку-тайчо. На том и расстались: Фугаку вернулся на базу полиции, Итачи, забрав свой обед, — в штаб АНБУ, а Шисуи — к кипам бумаг. Когда от бесконечной вереницы символов на пергаментах заболели глаза, Шисуи бросил всё, прихватил бенто и выбрался на крышу резиденции. Коноха купалась в ярких лучах летнего солнца, но тяжёлая влажность воздуха намекала, что скоро быть ливню. Шисуи не имел ничего против — в том году лило в меру, фермеры обещали хороший урожай, — но, пока имел возможность, наслаждался солнцем и теплом. Усевшись на краю крыши, он поставил на колени бенто и прижмурился в удовольствии. За спиной маячила деликатная тень — дежурный АНБУ. Шисуи обернулся. Тень смутилась. — Простите, Пятый. — За что извиняешься, Тензо? — удивился Шисуи и похлопал по месту рядом с собой. — Иди сюда. АНБУ не сдвинулся с места. — Да ладно, за десять минут ничего не произойдёт! — Мм, с вами-то нет, — откликнулся Тензо, — но меня Итачи-тайчо может отправить… наслаждаться видами. — С Итачи я уж как-нибудь договорюсь, — усмехнулся Шисуи и вновь похлопал по черепице. Во второй раз отказать Хокаге Тензо не посмел. Перемахнув через портик, он устроился рядом, сохраняя бдительность. — Жевать в одиночестве скучно, — оправдываясь, проговорил Шисуи. — Поэтому хороши энергетические пилюли: их не надо жевать, — АНБУ продемонстрировал коробочку с запасом. — Я б свихнулся, — открыто поделился Шисуи. — Не так страшен Мечник Тумана, как его рисуют, — пожал плечами Тензо. — Какие глубокие познания, — весело хмыкнул Шисуи и принялся за обед. — Что нового? Какие сплетни ходят вокруг? — Ну, все «старики» сосредоточены на стёбе над Какаши-семпаем, — принялся рассказывать Тензо, наблюдая за окрестностями и тем, как Пятый Хокаге жуёт рис и темпуру. — Наруто слишком громко рассказывал друзьям о том, как он и Саске победили Акацуки, — Югао-семпай услышала и принесла в раздевалку, а там уж… вы знаете, сплетни распространяются, как пожар в сухом лесу. — Бедный Какаши, — улыбнулся Шисуи, подхватывая палочками маринованный имбирь. — Хорошо ещё, что Анко не в деревне. — Ваша правда, Пятый, ваша правда… — протянул Тензо и замолчал. — Что ещё интересного? — Что ещё?.. Последняя волна молодняка никак не приспособится к нормам Итачи-тайчо, «старики» делают ставки, когда новенькие понесут вам заявления по собственному. — Всё так плохо? — Не то чтобы совсем плохо, но, конечно, никакого сравнения с поколением Какаши-семпая, — из-за закрывавшей лицо маски с алыми и зелёными полосами можно было различить только глаза Тензо, однако и их хватало, чтобы понять: он взгрустнул. Шисуи задумчиво пошевелил палочками рис. — Итачи мне ничего не говорил. — Наверное, вы меня не так поняли, Пятый, — поспешил сказать Тензо. — Ребята, которых вы с Итачи-тайчо отобрали, способные, исполнительные и верные. Вот только менталитет уже не тот. — Вот как, — протянул Шисуи. — Это… — Ожидаемо, — Тензо поднял маску к небу, по которому протянулась сеть облаков. — Давно не происходило крупных конфликтов. — Период благости, судя по признакам, подходит к концу, — Шисуи тоже посмотрел на облака. Под их куполом кружила пара подозрительно знакомых воронов — выходит, объясняться перед Итачи за то, что оторвал его подчинённого от дежурства, всё же придётся. — Угу… — откликнулся Тензо и совсем уж поник: тоже заметил капитанское вороньё. Шисуи похлопал его по плечу. — Пора нам расползаться на посты? — У меня хватит сил и дойти, — Тензо поднялся, потянулся. — Энергетические пилюли — это здорово, Пятый. — Не, я всё же лучше на домашней еде, — ухмыльнулся Шисуи и, махнув на прощание, вернулся в свой кабинет, где с новообретённым запалом засел за документы. К тому вечернему часу, когда Шикамару довёл до него посланницу Казекаге, с большей частью дел на день Пятый разобрался. — Рад снова видеть тебя в Конохе, Темари-сан, — дружелюбно поприветствовал он девушку. К ней в качестве посла Казекаге Шисуи привык настолько, что забеспокоился бы и заподозрил неладное, появись кто-то другой. — Благодарю за приём, Хокаге-сама, — произнесла Темари на полтора тона теплее, чем обычно. Шисуи удивился, покосился на Шикамару. Тот увлечённо разглядывал потолок. Вежливый диалог не занял много времени, после чего Темари вручила Пятому свиток с письмом и откланялась. Верный долгу, Шикамару последовал за ней. Откинувшись на спинку кресла, Шисуи рассеянно улыбнулся и взлохматил волосы. Письмо Казекаге неожиданно сумело эту самую улыбку расширить. Вопреки опасениям Шисуи, Акасуна-но-Сасори казался настроенным положительно — совместные ли разведка АНБУ и исследование подпольных моргов этому поспособствовали? От Казекаге Шисуи не ожидал лёгкого или быстрого доверия, и устанавливавшаяся динамика его радовала. Вот только, несмотря на лёгкость, даже изящность текста, Шисуи отчётливо ощущал, что Казекаге недоговаривает. Любопытство влекло разведать — мягко коснуться воспоминаний посланницы, — однако подобного он себе не позволил. Вместо этого написал для Анко, находившейся ближе всех разведчиков к Стране Ветра, приказ узнать обстановку. Та, по иронии, как раз в тот самый день утратила болезненный накал. Осталась лишь вежливая скорбь по Чиё-баа-сама и суровое обязательство покончить с Акацуки. Сасори знал две вещи: то, что общество в кои-то веки хочет ровно того же, что и он, и то, что одиночная охота на нукенинов обойдётся Суне очень дорого. Свою деревню Казекаге не хотел ослаблять: в Скрытой Скале в скором времени к власти должен прийти новый Цучикаге, а что лучше укрепляет веру в лидера масс, чем выигранная война? Если Суна выступит против Акацуки и потеряет — это почти неминуемо — немало хороших шиноби, Ива может ударить по ослабшему соседу. Войны на два фронта Сасори не желал, поэтому решил для себя окончательно: Суне требуется альянс с Конохой. Ничьего мнения на этот счёт Казекаге спрашивать не стал. С возвращением Гаары уверенность в контроле над событиями вернулась к нему, и Сасори в тот же вечер, препоручив заботу о теле бабки санитарам морга, а Гаару — ирьёнинам, написал Темари письмо. Зашифровал Сасори его особым кодом, известным лишь им четверым: ему и ученикам, а потому писал, не хитря. Получив это письмо парой дней позже, Темари от счастья расплакалась. Начиналось послание со слов: Гаара жив. Он дома. Прошло не меньше минуты, прежде чем Темари сумела взять слёзы облегчения под контроль. Вытерев мокрые скулы ладонью, она, шмыгая носом, стала читать дальше: Я хочу личной встречи с Хокаге. Никакого подвоха с нашей стороны — обсуждение планов на будущее. Мы не можем ослабить Суну одиночной борьбой против Акацуки, поэтому я планирую втянуть Хокаге в союз. Твоя задача — привести его в известное тебе убежище в Стране Рек и убедиться, что у самого Хокаге нет мыслей о западне. Я понимаю, что задание сложное, но я рассчитываю на тебя, Темари. — Сенсей… — выдохнула она, прижимая свиток к груди. Сердце трепетало, на щеках вспыхнул румянец. Темари не подведёт. Организовать встречу с Хокаге ей, как всегда, помог Шикамару. Когда Темари просила секретности, пожал плечами и пригласил её на ужин в свой дом. На короткий миг Темари растерялась, но быстро взяла себя в руки, твердя, что это — часть миссии. Однако стоило ей попасть за стол главы клана Нара, смущение вернулось. Нара Ёшино-сан оказалась женщиной очень и очень дотошной. Куда более страшной в разговоре, чем её гениальный сын и даже более гениальный муж. Больше часа Темари была вынуждена отвечать на вопросы: то о еде, то о погоде в Суне, то о семье. Темари давилась безупречным тунцом и ощущала себя хуже, чем на допросе, который ей устроили при повышении до джонина. Шикамару взирал на это с философской отстранённостью на лице. Его отец приценивался. Когда же, наконец, приличия позволили вырваться, Шикамару лениво предложил сыграть в шоги. Темари согласилась и проследовала за ним вглубь поместья. Там, в традиционном зале с видом во внутренний сад, на татами расположился Пятый Хокаге. — Добрый вечер, Темари-сан. — Хокаге-сама, — Темари даже опешила на миг: на допросе почти забыла, зачем вовсе пришла в поместье Нара. — Я вас оставлю, — лаконично проинформировал Шикамару и спустился с энгавы в сад, где уселся на землю около пруда, сорвал травинку и принялся жевать. — Присаживайся, — Шисуи указал куноичи на татами напротив себя. Темари подошла, аккуратно опустилась, сложила на коленях руки. — Что произошло? — Я получила письмо от Казекаге-сама, — решила не ходить вокруг да около Темари. Сенсей написал, что в этот раз работают они без подвоха. — Он желает личной встречи с вами. — Вот оно что… — негромко произнёс Шисуи, постукивая ногтем по краю столика для шоги. Размеренный звук сплетался с монотонным стуком бамбукового фонтана в саду. — Казекаге-сама поручил мне быть открытой с вами, — Темари обращалась к сёдзи из рисовой бумаги: была достаточно наслышана о гендзюцу Шарингана, чтобы не пересекаться с Учихой взглядами. — Мы заинтересованы в альянсе для уничтожения Акацуки. — Почему сейчас? — мягко полюбопытствовал Шисуи. — Случилось что-то важное? — Даже если и так, я ничего не знаю об этом. Шисуи улыбнулся. — Я получил большое удовольствие, читая письмо Казекаге, которое ты доставила, — меняя тему, произнёс он располагающе, почти ласково. — Его стиль удивителен: как будто он и не Каге вовсе, а искусный писатель. Меня поражает, как много поэзии в том, кого зовут Акасуна-но-Сасори. — Как и я поражена тем, сколько тепла в вас, именуемом Призраком, — ответила Темари и мотнула головой, спохватившись. — Призраком меня нарекла война, — заметил Шисуи. — Как, впрочем, Скорпионом Красных Песков — твоего сенсея. Занимательно, как имена, придуманные не здесь, не сейчас, людьми, которых давным-давно погребли под собой пески времени, до сих пор влияют на образы тех, кто всё ещё жив. — Вы правы… — проговорила Темари, и сердце её замирало от звука его мягкого голоса. Шисуи вновь улыбнулся. — Так что приключилось в Суне, Темари? — Акацуки совершила второе нападение. Это был Якуши Кабуто, и он сумел захватить Гаару. Почти неделю о нём не было вестей, однако в новом письме Сасори-сенсей сообщил мне, что Гаара жив, он дома. — Это замечательная новость, Темари, — ласково произнёс Шисуи и замолчал. Темари моргнула несколько раз как человек, резко очнувшийся ото сна. — Что вы скажете, Хокаге-сама? Вы согласны на встречу? — Согласен, — медленно наклонил голову Шисуи, задумавшийся о своём. — Мне поручено сопроводить вас, — Темари всё так же не смотрела на него. — Я понимаю, как это выглядит… — Я готов положиться на тебя, Темари. Кроме того, команду АНБУ для прикрытия никто не отменял. — Само собой, — выдохнула Темари, едва сумев скрыть облегчение. Вскоре они распрощались, условившись выступить следующей ночью, и Шисуи вышел в сад, где так и сидел Шикамару. — Как прошло? — спросил он, притворяясь незаинтересованным. — Лучше, чем я ожидал, — отозвался Шисуи и, наклонившись к уху парня, шепнул: — И кстати, я одобряю твой выбор. — Пятый! — вспыхнул Шикамару, отпрянув от него. А Шисуи рассмеялся, просто и открыто: в доме соратников ему не было смысла скрываться. Кроме того, его существом в самом деле владело счастье.— День переговоров —
Хокаге внимательно, вдумчиво посмотрел на обоих собеседников. — Наша первая встреча с Казекаге была важна по той же причине, по которой была важна твоя, Цучикаге, встреча с моим послом в Иве. Они заложили фундамент тому, что мы строим здесь и сейчас. — И что же мы строим, Хокаге? — негромко уточнил Казекаге. — Хм… — Хокаге задумался. — Пожалуй, мост. Над пропастью, в которой грозит исчезнуть мир, каким мы его знаем. — О как, — беспечно хмыкнул Цучикаге. В отличие от него, Казекаге помрачнел лишь больше. — Что это значит? — потребовал он, и подозрение, что Хокаге знает больше, чем говорит, явно чувствовалось в его тоне. — Что организация нукенинов, владеющая несколькими биджу, но также и силой, чтобы биджу захватывать, способна навсегда изменить правила игры, — ответил Хокаге, взгляд и голос его не дрогнули. — Всё так, как ты и писал мне: истинная цель Акацуки — угроза для нас, какой бы она ни была. Даже если это банальная перепродажа биджу. Тем более если попытка развязать войну. — Так что лучше покончить с Акацуки до того, как она наберёт полную силу, — подытожил Цучикаге, выглядевший вполне удовлетворённым. Казекаге поглядел на него, на Хокаге. Подозрительность боролась в его глазах с иным чувством, куда более тёмным, жгучим; в конце концов ему Казекаге и сдался. — В самом деле, — согласился он. — Но для этого мы должны начать действовать немедленно. — И мы начнём, — подтвердил Хокаге. — В первую очередь совместными усилиями допросим Хидана. Цучикаге нервно дёрнул щекой. — Я сообщу тебе, когда прислать команду, мм. — Почему не немедленно? — мгновенно зацепился Казекаге, пытливо сузил глаза. — Потому что я так сказал! — рявкнул Цучикаге. Спохватился, досадливо поджал губы. — Хм, к правилу взаимодействия «Не вваливаться друг к другу в деревни без предупреждения» добавим ещё «Не доёбываться до чужой внутренней политики». — Не возражаю, — миротворчески сказал Хокаге. На его сговорчивость, как и на резкость Цучикаге, Казекаге смотрел с пониманием, однако вовсе не тёплым. Змеиная усмешка тронула его губы. — Я не люблю ждать. Так что разберись со своей внутренней политикой поскорей… Цучикаге. — Разберусь, ага, — буркнул тот, насупившись. — Пока будешь разбираться, не забудь спрятать джинчурики, — посоветовал Казекаге, и Цучикаге вспыхнул. — К тебе, Хокаге, это тоже относится. Возможно, даже в большей степени. — Коноха готова, — произнёс Хокаге спокойно. Казекаге кивнул. — Нужно выяснить, что с другими джинчурики. Разведка в Облаке — небольшая проблема, но Кири — задача на порядок сложней. — Но и важней, верно? — с лёгким подтекстом отозвался Хокаге, и Казекаге признал: — Верно, — и пояснил для Цучикаге, не глядя на него: — Нельзя исключать вероятность, что Акацуки является не самостоятельной группой, а чьей-то марионеткой. — И Кровавый Туман — отличный кандидат в кукловоды, — понятливо протянул Цучикаге. — Чё, кстати, нормальная мысль. Кто полезет её проверять? — Коноха возьмёт это на себя, — предложил Хокаге. — У нас такая разведка выйдет быстрее. — Меня устраивает, — кивнул Цучикаге. — Не имею возражений, — нейтрально ответил Казекаге; взгляд его вновь стал нечитаемым. — Я займусь разведкой в Кумо. Кроме того, всё ещё остаётся вопрос, как глубоко в теневом мире Акацуки пустила корни. Мы уже зачистили часть их сети сбыта трофеев — подпольных моргов, однако что насчёт снабжения? Даже без учёта того, что организация оказалась больше, чем предполагалось изначально, — группа нукенинов S-ранга, за которыми ведётся постоянная охота, без отлаженной системы снабжения, укрытий и осведомителей не просуществовала бы так долго. — Ты прав, — согласился Хокаге. — Но чтобы всё это выявить, выкорчевать, потребуется много длительной и кропотливой работы. — Игнорировать необходимость её мы не можем, — отрезал Казекаге. — Начните со своих стран: для сохранности ваших джинчурики критично, чтобы Акацуки стало максимально неудобно нападать на Коноху и Иву. Я же займусь мелкими странами в буферной зоне. — Так уверен, что в Стране Ветра всё чинно-чисто? — проворчал Цучикаге. — Всё проще, — парировал Казекаге. — Целью Акацуки являются биджу. Следовательно, после захвата Однохвостого её интерес к Суне исчерпан. Удивлённо вскинув брови, Цучикаге попилил его взглядом, а затем усмехнулся. Хокаге сказал: — Логично. В отличие от Конохи и Ивы, Суне не нужно готовиться к нападению, что развязывает Казекаге руки. — Сбор информации на ближайшее время должен стать нашим абсолютным приоритетом, — подвёл итог Казекаге. — И без того с ним долго тянули, мм, — бросил Цучикаге, но его раздражение по этому поводу было отчётливо направлено не на собеседников. — Когда же у нас будет больше информации, встретимся вновь, — Хокаге легко улыбнулся. — Быть может, в следующий раз наша встреча будет носить официальный характер? — Вполне возможно, — ответил Казекаге, и собеседники удивились, что именно он это сказал. — Если, как выразился Цучикаге, продадим идею союза своим даймё. — Вот и ещё один пункт плана действий на ближайшие недели, — серьёзно заметил Хокаге. Как сильны и независимы ни были бы Каге, некоторые решения не могли быть приняты без одобрения феодалов. — Тогда не будем терять время, — Казекаге поднялся и забрал белое кольцо, лежавшее в центре стола, вернул в карман защитного жилета. На улице за это время солнце высоко поднялось над разрушенной деревушкой. Среди остовов домов и деревьев дежурили шиноби; с появлением Каге они слегка расслабились, посветлели лицами, предвкушая скорое окончание напряжённого бдения в шаге от чужаков. Прежде чем разойтись, Каге остановились для последних слов. Казекаге сказал — не то постановил, не то распорядился: — Наладим связь и обмен разведданными. — Я отдам распоряжения сразу по возвращении в деревню, — пообещал Хокаге. Цучикаге отрывисто кивнул и нашёл взглядом Куроцучи, стоявшую в окружении команды из Ивы. — Сообщу, когда всё будет готово к допросу Хидана, — заявил Цучикаге и, махнув на прощанье, отошёл к своим. Хокаге посмотрел на Казекаге с полувопросом, однако тот заметил не сразу: провожал Цучикаге взглядом, полном мрачной оценки. Когда же заметил, мимолётно кивнул и оставил Хокаге одного. Впрочем, лишь на мгновенья: за плечом Хокаге почти сразу соткалась тень. — Прошло лучше, чем я думал, — негромко заметил Хокаге. — Но что дальше? — спросил в ответ АНБУ; фарфоровая маска была повёрнута к удаляющемуся Казекаге. — Много работы, — сказал Хокаге и жестом созвал своих шиноби. — Как прошло? — взволнованно спросила Цучикаге Куроцучи, едва тот подошёл. — Нормально, — он повернулся к собравшимся вокруг подрывникам своего корпуса. Лишь их взял на эти переговоры с собой. — Возвращайтесь на базу, готовьтесь к охоте. — Есть! — хором ответили подрывники, но не сдвинулись с места, пока Цучикаге не создал птицу и вместе с Куроцучи не взмыл в свежую высь. — А мы куда? — напряжённо спросила Куроцучи. — В столицу. Нужно вытрясти из хренова даймё моё назначение на пост Цучикаге.