***
— Куда они лезут?! — запричитал Сюмин. — Там же резня. — Это их народ. — спокойно ответил Сухо, следя за картинками. — Да плевать! Никто в здравом уме не пойдет туда. — Для этого они и учились. — Умереть в ходе резни? — скептически спросил Сюмин. — Помочь своему народу. Они справятся. — уверенно сказал Сухо***
Братья разделились. Чанёль пошёл направо, где расположились ополченцы. Большинство из них находились именно там, укрываясь от пуль. Они были отрезаны от путей отступления. Расчищать выходы направилась Кристал. К тому времени как Чанёль уговорит мирных жителей отступать, пути будут свободны. Крис же ушёл налево, в самую гущу событий. Ополчение было слабо вооружено. В основном оружием служили орудия для обработки земли или топоры по дереву. В бою они были эффективны только если солдаты вооружены тонкими мечами. Сейчас же повсюду звенели пули. Когда они входили в плоть, раздавались пронзительные крики. В лучшем случае человек падал замертво, но чаще всего пули не убивали сразу, а заставляли мучиться от боли ещё какое-то время. Крис подбежал к главному от ополченцев, который отдавал указания на погибель народа. Немолодой мужчина уже многое повидал за свою жизнь и мало что его удивляло. Но сейчас он казался испуганным. Крис двигался быстро, поэтому ни одна пуля его не задела. А главный прятался за мешками с землёй, что позволяло им поговорить. — Нужно отступать. — обратился он к мужчине, положив руку ему на плечо, чтобы он обратил внимание. Из-за шума казалось, что он ничего не услышал, но ополченец просто долго рассматривал Криса. На его лице промелькнуло узнавание. — Ифань? — неуверенно спросил мужчина. Его глаза бегали по чертам лица перед собой. — Да, сэр. Это я. — ответил Крис после секундной заминки. Он уже давно не принимал себя под этим именем. — Зовите меня Крисом. — Вы так давно не показывались на глаза, что мы уже подумали, что вы бросили всё и сбежали с долины. — Мы бы никогда так не поступили. — удивлённо произнёс Крис. Он никогда не задумывался о том, что думали остальные, когда он с братьями и сестрой проходили обучение. — За ваши головы объявлена награда. Не нужно было сюда приходить. — покачал головой мужчина. — Разве мы могли остаться в стороне? Почему вы решили обустроиться именно здесь? — По городу пошёл слушок, что этой дорогой будет проезжать знатный торговец и кто-то хочет этому помешать. — начал свой рассказ главный. Жители пока держали оборону, но она быстро ослабевала. — Мы как ополчение решили помочь. Но солдаты прибыли слишком быстро и их слишком много. — Давайте отступать. — твёрдо сказал Крис. Этого мужчину сложно уговорить на отступление. Он помнил, как во времена его юности, родители долго спорили о том, как лучше поступить, а он не соглашался ни с чем. — Они перебьют большую часть из нас. Это того не стоит. — Здесь ты прав, сынок. — согласился главный, а затем повернулся к Крису спиной. Он стал руками показывать остальным на отступление. — Уходим! — Сэр, но нас окружили. — обратился к главному молодой парень. Крис вспомнил как сам был таким же. В глазах парня читался страх. Никто не хотел умирать. — Мы расчистили выход. Отступайте, пока он свободен. — вступил Крис. Старшему из братьев даже показалось, что он улыбнулся. Ликуя, парень передал информацию остальным. Ополчение стало отступать. Обескураженные солдаты от таких действий замялись, что дало возможность отступить на приличное расстояние. Выстрелы звучали всё дальше. Крис позволил обхватить себя мужчиной, которого ранили в ногу. Он не мог идти и парень почти тащил его на себе. — Капитан, я вижу одного из братьев! — прокричал солдат. Крис обернулся, чтобы понять о ком говорит стражник. Рука парня была направлена на него, что не было удивительно. Кристал расположилась в тени деревьев, следя за дорогой на отступление, а Чанёль так же помогал солдатам, но находился слишком далеко, чтобы солдаты его узнали. По крайней мере они выполнили свою миссию — их узнали. Значит До Кёнсу будет и дальше следовать этому плану. Теперь главное — уйти без ранений. — Схватить! — скомандовал капитан. — Всех на своём пути убить! — Есть. Капитан! — прокричали солдаты. Вновь послышалась стрельба, но ополченцы были далеко и пули не долетали до них. Тогда солдаты бросили ружья и понеслись в атаку с мечами. Крис тихо выругался, услышав приближающийся топот сапогов. Он ускорился насколько мог, но отступление усложнилось тяжёлой ношей на плечах парня. Он заметно отставал. Но ускориться не мог, когда все взгляды обращены на него. Сбоку возник Чанёль. Он водрузил другую руку раненого себе на плечи, помогая брату. — Почему так долго? — спросил он. Краем глаза он уже видел приближающихся солдат. — Я не могу ускориться у всех на виду! — раздражённо ответил Крис. — Секрет нужно хранить. — Да к чёрту их! — в такой же манере ответил брат. — Нужно выбираться отсюда. — Где Кристал? — На месте. Совсем рядом послышались голоса солдат. — Я вижу второго брата! — Наступаем! — Уходите! — к братьям подоспел главный. Он перенял их ношу на себя. — Их главная цель — вы. Не дайте себя загнать в угол. — Но… — начал Крис. — Мы справимся. — усмехнулся мужчина. — Может ещё встретимся. Крис кивнул и они с Чанёлем устремились в сторону леса. Отделившись от основной толпы, они добежали до деревьев, за которыми можно было укрыться. Наблюдая за разворачивающимися действиями, они решили проверить не заметили ли их исчезновение солдаты. Так они могли навлечь за собой хвост. А это было бы ошибкой. Но, видимо, ополченцы отвлекли солдат, чтобы братья скрылись. — Нужно идти. А то Кристал уже заждалась. — тихо произнёс Чанёль. — Мы помогли им выбраться. Многие спасутся. — Ты прав, идём. — кивнул Крис. — Можно и ускориться. И братья скрылись в глубине тёмного леса. Огонь всё ещё полыхал над дорогой и много деревьев сгорит до тла. Вскоре огонь превратился в горящую точку в далеке, а затем и вовсе исчез из поля зрения.***
— Вух! — Чанёль тяжело вздохнул, опираясь о дверь, которую только что закрыл. — Это было долго. — Из-за восстания на улицах стражников стало больше. — размышлял вслух Крис, складывая оружие в шкаф у двери. Он замер с кинжалом в руке, будто вспомнил что-то страшное. — За нами точно никого не было? — Точно. — закивала Кристал. — Мы прошли два пустынных квартала. Я не слышала чужих шагов. — Люди предпочитают не выходить из домов, когда на улицах беспорядки. Стражники убивают без разбора. — Чанёль последовал примеру брата и тоже стал складывать своё оружие. — Мы не должны попасться. — серьёзно сказал Крис. — Успокойся, Крис! — раздражённо ответила брату Кристал. Она пыталась расплести причёску, которая сдавливала голову. Крис стрельнул упрекающим взглядом в сестру и молча пошёл дальше по коридору. — Слишком грубо. — покачал головой Чанёль. — Я уже устала. — вздохнула сестра, наконец закончив с причёской. Теперь её волосы спадали на плечи чёрными чуть закрученными прядями. — Эти слова я слышу чаще, чем своё имя! — Он беспокоится. — Как и все мы! — Скоро всё закончится. Потерпи. — брат положил руку на плечо Кристал. — Всё в порядке. — девушка улыбнулась. В большой комнате, которую Чонин мысленно назвал общесборной, наконец зашли оставшиеся члены семьи. Несколькими минутами ранее Сехун сказал, что они уже пришли. Хотя сам Чонин не слышал звуки шагов или голоса. Первым зашёл Крис. Его глаза метали молнии, но вслух он ничего не произнёс. Он сел на стул у стола и стал ждать остальных. Чонин хотел у него спросить справились ли они, но Сехун остановил друга, покачав головой. Когда Чанёль с Кристал присоединились к остальным в комнате, Сехун рискнул подать голос. Хотя Крис уже не выглядел таким раздражённым. — Почему вы так долго? — спросил Сехун. — Пришлось идти в обход, чтобы не попасться стражникам на глаза. — ответил Чанёль, взглянув на сестру. Он явно хотел разрядить напряжение, повисшее в комнате. Кристал стояла рядом с братом, что было странно, потому что она стояла вдалеке от Криса. — Их сегодня много. — согласно кивнул Сехун, поддержав брата. Больше никто не стремился вступить в разговор. — Нам пришлось пройти через… — Нас обыграли. — перебил младшего Крис, смотря на свои руки, сцепленые в замок. — Что? — непонимающе спросил Чонин. Все уставились на старшего. — Мы думали, что разыгрываем представление, но фальшивое представление разыгрывали для нас. — пояснил старший. — На дороге были ополченцы, которых там быть не должно. — добавил Чанёль. — Откуда они узнали? — спросил Сехун. — Вы помните мистера Чхве? — Крис поднял голову, чтобы посмотреть на остальных. Все согласно кивнули. — Он теперь главный. — продолжил Крис. — Поступила информация, что на дороге будут ставить преграду. Они решили помочь. — Но это же не так. — возразил Сехун. — Да. — согласился Крис. — До Кёнсу решил разом поймать нас и убить большую часть ополченцев. К тому же в суматохе нас легче схватить. — Мы еле ушли. — добавил Чанёль. — Продолжать это опасно! — поднялся Чонин. — Успокойся, Чонин. — усмехнулся Крис. Чонин послушно сел на место, краем глаза заметив как сжались кулаки Кристал. — К следующему шагу мы будем более подготовлены. Что вы узнали по Лухану? — Он — маг! — изумлённо ответил Чонин. — И всё? — похоже, Криса не удивила эта информация. — Не совсем маг. — задумчиво произнёс Сехун. — Поясни. — В городе говорят, что он шарлатан. — начал Сехун. — Выдаёт себя за колдуна, но большинство из тех, кто к нему обращается, не получают ничего. — Вы узнали, где его лавка? — вновь спросил Крис. — Да, вот. — на этот раз ответил Чонин. Он протянул старшему листок с адресом. — Отлично. Наведаемся туда завтра. — произнёс Крис, прочитав содержимое бумажки. — Ещё мы проходили мимо рынка. — добавил Чонин и скрылся в коридоре. Крис непонимающе уставился на Сехуна. Тот лишь усмехнулся, мол "Смотрите сами" . Чонин вернулся быстро. В руках он держал небольшой мешок. Все настороженно следили за парнем. Он тем временем прошёл вглубь комнаты и разложил ткань на столе. Внутри оказались продукты: мясо, фрукты, овощи, свежая лепёшка. — Я решил, что все проголодаются после миссии. — подал голос Чонин, увидев растерянные взгляды семьи. — Я не голоден. — сразу же сказал Сехун и стремительно вышел из помещения. — У меня ещё много дел. — отозвался Крис, смотря на продукты. Он также последовал за младшим. Кристал, не проронив ни слова, выскочила за братом. В общесборной комнате остались только они с Чанёлем. — Я не буду ужинать, но могу посидеть с тобой. — сконфуженно произнёс средний брат. — Я сделал что-то не так? — Чонин со вздохом сел на место Криса. — Нет, не обращай внимание. — Чанёль достал свой инструмент. Затем грустно посмотрел на друга. — Просто… всё сложно. — Часто играешь? — спросил парень, чтобы сменить тему. Чанёлю слишком явно было неприятно об этом говорить. — Сейчас не так часто как хотелось бы. — Чанёль ярко улыбнулся, проведя рукой по флейте. — Но ухаживать за ней нужно регулярно. Тансо — единственное, что осталось у меня от матери. — Можешь сыграть сейчас. — Крис! — окликнула брата Кристал. Тот упрямо шёл вперёд. — Да постой же ты! Брат так резко остановился, что Кристал чуть не влетела ему в спину. К счастью, она обладала хорошей реакцией и вовремя остановилась. Он с раздражением повернулся к девушке. — Чего тебе? — колко спросил Крис. Он ещё обижался на сестру. — Прости меня. Я опять вспылила. — честно призналась девушка, смотря в глаза брату. Так он легче считывает правду. Для Кристал не впервой извиняться перед братом. И она будет продолжать это делать, потому что не может долго видеть этот упрекающий взгляд. — Последнее время это наблюдается чаще. — Крис прищурил глаза как всегда делал, когда злился. — На что ты намекаешь? Парень сложил руки на груди, смотря на сестру. Намёк был слишком очевиден, чтобы всё объяснять. — Он тут не при чём. — тихо ответила Кристал. — Твой контроль стал слабеть. — Всё с ним в порядке! — девушка повысила голос, на что Крис лишь изогнул бровь. — Я вижу. — Нельзя так поступать с Чонином. Он наш друг. — Друг. — кивнул старший. — Но если он узнает, то план не сработает. — Он поймёт. — Кристал сжала кулаки, чтобы вновь не сорваться. — У нас нет времени это проверять. — брат отрицательно помотал головой. — Ты хочешь отомстить за родителей? — Да. — без заминки ответила девушка. Крис ухмыльнулся, довольный ответом, и зашагал дальше по коридору.