Мечтай без страха

      Сердце сильно билось в груди, и Изабель сделала несколько медленных вдохов через нос, чтобы успокоиться. Нервы были на пределе, и эта мёртвая тишина угнетала. К Сабалу подошёл солдат Золотого Пути и сказал:       — Сейчас проверю, сэр.       Крупный мужчина повернулся и пошёл вглубь пещеры. Его шаги едва слышным шорохом раздавались под сводом пещеры. От испуга у Иззи всё похолодело внутри, а тело моментально стало липким. Она хотела что-то сказать, остановить его, но язык словно одеревенел во рту. Ей вдруг почему-то стало трудно дышать, а голова стала такой пустой, что вряд ли бы она сумела назвать своё собственное имя, попроси её об этом кто-нибудь в этот момент. Девушка оказалась совершенно бессильна перед происходящим. Если узнают, что она соврала…       Видимо, у неё и в самом деле перехватило дыхание, поскольку именно ощущение нехватки кислорода привело её в чувство. Девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Сколько времени прошло? Пять, десять минут? Из забытья Изабель вырвал шум приближающихся шагов. В тусклом свете освещения мелькнула тень, и солдат вышел из-за угла.       — Там ничего нет. Она была права, сэр.       Иззи вдруг почувствовала колоссальное облегчение. Такое ощущение испытывает человек, прошедший тяжёлый путь и сбросивший наконец ношу с плеч у порога своего дома. Руки вновь затряслись, как будто они существовали отдельно от тела и не подчинялись ему. Сжав одну руку в кулак, Иззи обхватила её другой. Неужели солдат армии короля умер?       — Уходим! — грубо приказал Сабал, поправляя автомат на плече, и двинулся в сторону выхода.       Солдат убедился, что рядом никого, и подогнал машину поближе. Вместе с Сабалом они загрузили в неё ещё живых бойцов. Запрыгнув на водительское сидение, Иззи повернула ключ и мотор заработал. Развернув пикап, девушка заторопилась по полю в сторону дороги. Попадались воронки, но она старалась их объезжать. Изабель ехала быстро, крепко держа руль и не сводя глаз с дороги. Но эта скорость показалась Сабалу недостаточной. Неожиданно он приказал ей остановиться и убираться с водительского сидения. Он сам сел за руль, и следующие десять миль Иззи сидела, оцепенев от страха, когда автомобиль, развив грозящую катастрофой скорость, бешено скрипел на поворотах.       До Банапура они добрались за двадцать минут. После этого дружной толпой прибежали солдаты и помогли донести раненых до лазарета. Благо, что это было всего в пяти метрах, где им тот же час стал оказывать медицинскую помощь местный лекарь.       Домой Изабель вернулась поздним вечером. Усталая, измученная и совершенно разбитая. Сил разбирать вещи не было. Она поставила чайник, наполненный родниковой водой, на заржавевшую поверхность старой чугунной печки. За окном лил противный дождь, капли которого по воле ветра попадали через форточку на подоконник. Точно как и погода за окном, её настроение было серым, мрачным и без особых перспектив на скорое улучшение. Девушка закрыла форточку и поёжилась: в доме было очень холодно.       Печь была живой, она дышала, и её теплое дыхание согревало продрогшее жилище. Время от времени раздавался громкий треск, из открытого отверстия взлетали ввысь алые искорки, тут же превращаясь в прах. Вода в чайнике вскоре забурлила. Изабель достала чашку, заварила чай и направилась к столу, по пути прихватив со стеллажа банку тушёнки. Она искусно открыла её консервным ножом, найденным в ящике комода, и с аппетитом принялась ужинать.       Рация скрипнула, и девушке показалось, что этот негромкий писк был слышен всем вокруг. Иззи почувствовала, как её сердце ухнуло куда-то в пятки, после того как услышала пугающе знакомый голос.       — Полагаю, я должен поблагодарить тебя, — низким, бархатным голосом произнёс Пэйган. Изабель чуть не подавилась съеденным куском. Уже проглоченное мясо комом встало в желудке.       — Милая, скажи, а Золотой Путь знает о том, что ты натворила сегодня? — в его голосе послышалась нескрываемая издевка. Изабель постаралась совладать с охватившей её паникой. Она была обеспокоена, её широкие глаза бегали по комнате. Рот был открыт. Тяжёлое дыхание со свистом вырывалось между полных губ. Иззи взяла в руки рацию, нажала на кнопку вызова и после недолгого молчания тихо призналась:       — Нет.       — Хм… Интересно, — ответил Мин, и рация выключилась. Сначала Изабель просто сидела и смотрела в одну пустую точку на полу, не реагируя ни на что. Тело было здесь, а мысли где-то далеко.       Прибраться было нелегко, девушка всё делала на автомате. На ватных ногах она медленным шагом дошла до кровати, легла и укрылась с головой. Её била дрожь, неизъяснимый страх сковал её снова. Спустя несколько минут измученный организм всё же дал о себе знать, и она провалилась в неспокойное забытье. Сны рисовали ей те же мучительные картины, какие она видела днём.       Ей снилось, что она идёт по улице; тёмная ночь, и единственное, что можно разглядеть во тьме, — это слабый свет фар. Изабель щурится, пытаясь разглядеть, кто же там, возле машины. Это был молодой парень, на вид лет восемнадцати. Он был одет в форму Золотого Пути и держал в руках зелёный рюкзак. Откуда-то сбоку появился Сабал. Он выстрелил три раза — все пули легли точно в цель, голова покойника лопнула, забрызгав камень содержимым черепной коробки. Увидев лицо Сабала, забрызганное кровью и взгляд бешеных, вылезших из орбит глаз, Изабель закричала. Она кричала пока не сели связки, пока не начало саднить горло. Внезапно большие тёплые ладони из-за спины закрыли ей глаза, а горячее дыхание обожгло шею. Конечно, она и без этого прекрасно знала, что за её спиной стоит Пэйган. Иззи была не в силах сдержать улыбку. Тогда она повернулась к нему всем корпусом. Его лицо было залито кровью. Она в ужасе оттолкнула короля от себя. Опустив взгляд, она заметила, что кисти её рук тоже были испачканы кровью, а предплечья до самых локтей. Почти вся эта кровь уже запеклась, оставляя кожу зудеть. Девушка попятилась назад, споткнулась и упала навзничь на что-то мягкое.       — Ты чего? Всё же в порядке, обезьянка! — с наигранной обеспокоенностью в голосе и смехом в глазах сказал Мин. Изабель посмотрела вниз и увидела под собой гору трупов. Трупы, трупы, повсюду горы трупов. Оторванные руки, ноги, туловища, головы, внутренности. Кровь уже превратила выжженную и утоптанную тысячами ног землю в сплошную грязь. Пэйган медленно подошёл ближе и протянул ей руку, безумно улыбаясь.       Крича и брыкаясь, Изабель резко подскочила на кровати. Она поднесла ладони к лицу, пытаясь восстановить дыхание и усмирить колотящееся сердце. Голова отозвалась острой болью. Утро не принесло облегчения, хотелось лежать, забившись под одеяло, зажмурившись и отгородившись от всего мира. Девушка не могла оправиться от этого чудовищного сна, в голове царил настоящий хаос мыслей и чувств. Долгое время Иззи лежала на спине и пыталась прийти в себя.       Спустив ноги с края кровати, Изабель встала и внезапно почувствовала слабость и тошноту. Схватившись за стойку кровати, она подождала, пока неприятное ощущение не прошло. Через пару минут ей стало лучше. Вне всяких сомнений, причиной этой слабости было то, что она плохо спала. К тому же последние пару дней она почти не притрагивалась к еде. Подойдя к стеллажу, она достала бутылку и залпом выпила пол-литра воды, взглянула на часы — двенадцать дня. Надо бы наведаться к Сабалу и выяснить, какого чёрта здесь происходит. Почему от неё все шарахаются в стороны, как от прокажённой.       Королевская подстилка.       Эта фраза, брошенная солдатом как бы мимоходом, врезалась в память и теперь не давала покоя. Изабель с громким стуком поставила бутылку на стол. Собравшись и переодевшись, она вышла из дома. После дождя всё вокруг было мокрым, скользким и из-за этого чуть противным. Очутившись на улице, она ощутила, как прохладный воздух останавливает беспорядочный бег мыслей и картинок, роившихся в её голове. Накинув капюшон на голову, Иззи пошла по сырой дороге к штабу Золотого Пути. «Надеюсь, он уже там», — подумала девушка и нарочито грубо шмыгнула носом. Подходя к нужному дому, она услышала громкие крики и ругань. Иззи никогда не слышала, чтобы Сабал и Амита разговаривали друг с другом на таких повышенных тонах и с таким гневом. Она подошла к двери и прислушалась.       — Ты должен был сразу сказать мне, что она торчала во дворце с Пэйганом столько времени! Мы должны немедленно устранить её!       — Я не доверял ей с самого начала, поэтому установил за ней тщательную слежку. За всё это время она не совершила ничего криминального.       — Либо она очень хорошо шифруется! Я настаиваю — Изабель необходимо убить!       — Согласен, но Аджай за неё ручается. Что мы ему скажем?       — Плевать я хотела на Аджая. Выставим, как несчастный случай на задании, не велика проблема.       — Но ведь Аджай — сын Мохана!       — Не смей при мне упоминать это имя! — послышался стук кулака о стол.       Изабель в ужасе закрыла рот руками и замотала головой, до конца не веря в происходящее. «Убить?.. За что?!» Девушка со всех ног побежала домой. Вернувшись, она сразу же попыталась связаться с Аджаем по рации, но поскольку та молчала, она схватила рюкзак, выбежала на улицу и кинулась прочь из этой деревни. «Ну же, давай, давай ответь!» — молилась про себя Иззи, нажимая кнопку связи правой рукой.       — Приём! Аджай, слышишь меня? Приём! — девушка нервно поглядывала на рацию, но та не издавала ни звука. — Чёрт возьми!       Едва она вышла за пределы деревни, как услышала характерный звук, означавший, что включили сигнализацию. Изабель мгновенно свернула в сторону. Раздвинув кусты, выскочила на узенькую тропинку, петляющую между деревьями. Она бежала, не давая себе ни минуты передышки. Иззи пробиралась через заросли напролом, и колючие ветки хищными когтями цеплялись за её одежду. «Уроды», — подумала Изабель, спрятавшись за густыми кустами. Дальше пробираться она не решилась. Девушка снова достала рацию и нажала на кнопку вызова.       — Ну же, Аджай, приём! — Молчание.       Иззи тихо, но истерично усмехнулась. В голову немедленно полезли ненужные в такой ситуации мысли. Она судорожно облизала губы и трясущимися руками переключила канал. Колебалась ровно секунду. А что оставалось делать?       — Пэйган…