Мечтай без страха

      В болоте тягучих и тоскливых будней, казалось бы, навечно застывшее время текло медленно и неощутимо. Часы, минуты, секунды незримо растворялись в утомительной череде однообразия. Пэйган то впадал в полную прострацию, то им овладевали приступы яростного гнева, которые он не мог никуда выплеснуть. И силы, которые должны были быть направлены на восстановление, тратились впустую. Голова слегка кружилась, постоянно тошнило, тело колотил озноб. Восстановление всегда вытягивало слишком много энергии. Постоянно хотелось спать, но сон не шёл. Было душно, вокруг всё вертелось и расплывалось. Зрение не могло сфокусироваться. Мышцы горели огнём и вместе с этим были абсолютно каменными, и ничто не приносило успокоения. Пэйган ворочался на кровати, пытаясь найти удобное положение, но лишь комкал шёлковые простыни судорожно сжимающимися пальцами. Такое состояние было отвратительно, оно заставляло ненавидеть свою слабость, так же как слабость окружающих, если не больше.       После обеда Пэйгану поставили очередную капельницу. Доктор лёгким профессиональным жестом коснулся пульса на шее мужчины, затем поправил трубку, по которой от прозрачной груши-капельницы к запястью поступал раствор с очищающими кровь веществами. Ритмичные бульки казались Мину тиканьем часов, которые, как ни странно, успокаивали. Прошло примерно полчаса, как раствор в банке закончился, но Пэйган всё ещё лежал с иглой в вене. Из лёгкой дремы его выдернули торопливые шаги. Через мгновение врач в сопровождении охраны вошёл в покои. Он бросил быстрый взгляд на короля и увидел, что капельница уже опустела. Подойдя к Пэйгану, он снял систему и, потрогав его лоб, удовлетворённо сказал:       — Ну, вот и славно!       Доктор подошёл к столику и принялся собирать инструменты, аккуратно укладывая их в сумку. Послышался тяжёлый вздох пожилого мужчины, на который Пэйган лениво среагировал, повернув голову в его сторону.       — Ты что-то хочешь мне сказать? — сейчас король действительно готов был взмолиться Кире, чтобы ничего серьёзного от него не требовали.       — Я понимаю, что это не совсем моё дело, — врач задумчиво промычал и сел на кушетку, поправляя очки на переносице. — Мне кажется, будет лучше, если ты приставишь охрану той девчушке.       Мин закатил глаза и слегка приподнялся, укладываясь на кровати более удобно.       — Вот именно, что не твоё дело. Она вообще-то и является причиной того, что ты сейчас находишься здесь, — Пэйган нахмурился, чувствуя, что после лекарства вместе с сонным состоянием снова вернулась злость.       — И всё же… — мужчина скептически посмотрел на короля, отставляя сумку в сторону. Мин раздражённо выдохнул.       — Она может быть потенциальной убийцей, потому что неплохо разбирается в медицине и во всяких этих ваших, — он сделал ленивый взмах рукой, показывая тем самым, что вспоминает слово, — травах и настойках.       — Вот только доза была идеально рассчитана на более хрупкое телосложение, чем твоё, — доктор сделал небольшую паузу. — Держал бы ты её при себе, Мин.       — Да-да, я понял, спасибо, — отмахнулся Пэйган. — До свидания, и надеюсь, мы ещё не скоро увидимся, а то когда я тебя вижу, это значит, что у меня проблемы.       — Желаю скорейшего выздоровления, — сказал врач напоследок и вышел из спальни.

***

      Выспаться этой ночью Иззи так и не удалось. Мешало навязчивое присутствие охранника, который, словно цепной пёс, стоял у двери в комнату и караулил. Похоже, он получил чёткие указания и намерен был следить за Изабель даже в уборной. Из-за охранника она не смогла надолго сомкнуть веки, поэтому сны ей снились рваные и непонятные. В любом случае девушка возненавидела его уже к рассвету и утром поднялась совершенно разбитой. Чувство страха и тревоги неотступно преследовали Иззи каждую минуту, оседая в теле неприятными ощущениями. Причем страх заполз глубоко в душу, выворачивал её наизнанку, и ей казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. И хотя она лежала в тишине, в ушах её звучали голоса, какие-то крикливые предупреждения, смысл которых девушка никак не могла разобрать. Весь день она провела как на иголках, пока в четвёртом часу не сообщили, что в своих покоях её ждет Пэйган.       Изабель поднялась на пятый этаж и тихонько постучала в дверь королевской комнаты. Однако ответа не услышала. Девушка постучала сильнее и, получив положительный ответ, на цыпочках вошла внутрь. Перед ней на кровати лежал Пэйган. Лицо его было уставшим и напряжённым, но цепкий взгляд сохранял всё ту же неизменную проницательность и силу. Иззи огляделась, чтобы лучше рассмотреть внутреннее убранство покоев.       Комната была выдержана в тёмно-зелёных и золотых тонах. На полу лежал большой бежевый ковёр. Справа у стены стояла широкая двуспальная кровать, заправленная шёлковым постельным бельём бордового цвета. По обе стороны от изголовья кровати находились две тумбочки из тёмного дерева, на каждой стояло по светильнику в том же стиле, что и люстры. Напротив кровати, у противоположной стены стоял массивный шкаф. Рядом с ним — стойка с оружием. Напротив входной двери располагалось окно, выходящее на балкон, на котором висели бархатные портьеры бордового цвета, подхваченные витым золотым шнуром. Изысканностью форм и резного декора отличались, низкий журнальный столик и кушетка перед окном, обитая шёлком такого же бордового цвета. Всё выглядело роскошно, дорого и пафосно.       — Нравится? — бархатный голос прервал её наблюдения и размышления. Изабель растерянно посмотрела на Пэйгана и густо покраснела от стыда. — Ну что ты там стоишь, как не родная, проходи, не бойся! — усмехнулся он. Иззи торопливо прошла вглубь комнаты, села на кушетку и опустила голову, нервно теребя край туники. — Помнится, у тебя осталась недоделанная работа. Сроки давно истекли, Обезьянка.       Изабель подняла голову, чтобы ответить, но встретилась с насмешливым хитрым взглядом. Девушка почувствовала, как у неё всё пересохло во рту, а слова застряли в горле. Она должна была закончить бумажную работу ещё вчера.       — Прощу прощения, король Мин! Я… — Иззи запнулась, не зная, что сказать. «Я не закончила с документами, потому что покушались на меня, а отравили в итоге Вас?» или «Я не доделала, потому что меня кинули в темницу», — подумала она и мысленно усмехнулась.       — Дорогуша, я, конечно, всё понимаю, но работу вовремя ты не выполнила, и если ты не хочешь словить пулю, будь добра — закончи её.       — Будет сделано, — покорно ответила Изабель.       — Принеси из моего кабинета коробки, и пусть кто-нибудь позовёт Джохара ко мне, — обратился Пэйган уже к стоящему у входа охраннику.       — Да, сэр, — бесстрастно отчеканил мужчина в форме и поспешил выйти за дверь. Несколько минут спустя он вернулся с двумя узкими, длинными коробками. Охранник прошёл к столу и аккуратно поставил их перед Изабель. Она слегка недоумённо уставилась перед собой. Мин рукой изобразил жест, чтобы мужчина вышел из покоев, оставив их одних.       — Я буду работать здесь? — удивилась Иззи, поворачиваясь к Пэйгану лицом.       — Так хоть прослежу, чтобы не халтурила, — он усмехнулся, лениво потянулся, прислушиваясь к подозрительному хрусту в позвоночнике. Изабель драматически закатила глаза и подвинула к себе первую попавшуюся коробку. Пэйган заметил этот жест, но промолчал. Девушке вновь предстояла долгая и муторная работа, требующая определённого количества времени и терпения. Служебки, докладные, приказы, письма — какая-то катастрофа, которая никогда не закончится. Когда Иззи умрет, ей положат в гроб несколько документов, чтобы она, не дай Бог, не расслабилась там, наверху. Казалось, что Мин достанет её даже после смерти и устроит той весёлую загробную жизнь. Изабель вздрогнула, выныривая из своих невесёлых мыслей.       Время шло. Тягуче-медленно проходил за часом час. Тусклый огонёк одинокой свечи давал больше тени, чем света. Точными движениями девушка откладывала просмотренные помеченные бумаги в несколько разных стопок. На миг Изабель останавливалась, вглядывалась во что-то, что казалось ей важным, затем со вздохом откладывала листок и брала следующий. С одной стороны от неё возвышалась стопка уже просмотренных документов, а с другой уменьшалось количество не отработанных. Видимость проделанной работы несказанно радовала.       — Здесь есть не вскрытые письма, на которые Вам нужно взглянуть самому, — устало произнесла девушка, обратив на себя внимание Пэйгана.       — Прочти мне их вслух.       — Но… — Изабель осеклась, увидев взгляд короля. Она взяла со стола первое послание: мелкий английский почерк был изящным, чётким, выразительным, каждая буква дописана до конца, хотя и не выведена каллиграфически, и строчки параллельно выстраивались одна над другой. Иззи ещё никогда не читала писем в официально-деловом стиле, поэтому во многих словах делала ошибки и запиналась. То ударение неправильно поставит, то произнесёт с испанским акцентом, и каждое слово приходилось проговаривать не спеша, едва ли ни растягивая. Поначалу это изрядно подбешивало Мина, но вскоре злость сменилась хорошим настроением, и любая ошибка вызывала усмешку.       — Ну и с чем у тебя опять проблемы? — томным голосом произнёс король. Девушка долго вчитывалась в строки письма, хмурилась, закусывая губу, но в конечном итоге сдалась и подошла к кровати Пэйгана, тыкая пальцем в письмо, показывая нужное слово. — Серьёзно? — спросил Мин и демонстративно закатил глаза, на что Изабель обидчиво надулась.       — Извините, что я не Королева Англии, сэр, — съязвила она, делая акцент на последнее слово. И как ни странно, его это не разозлило, а просто раззадорило. Пэйган хотел было ответить, но тут раздался громкий стук в дверь. Изабель резко отскочила от кровати на небольшое расстояние.       — Входи! — сказал король.       Дверь скрипнула и открылась. В покои зашёл рослый мужчина лет сорока с пронзительными тёмными глазами, смуглым лицом и седой прядью в густых чёрных волосах. Он выглядел, как человек, который не привык улыбаться, но голос у него оказался глубоким и мягким. Стоило ему заговорить, как Иззи тотчас же узнала его.       — Вызывали, Ваше Величество?       — Да, вызывал. Ты один из тех, кому я могу доверять. Ситуация, сам знаешь… Мне нужно, чтобы ты за ней присмотрел, — Мин кивнул в сторону Иззи. Она стояла с широко распахнутыми глазами и смотрела на мужчину, не веря, что какое-либо чудо ещё могло случиться. Это был тот самый военный, которого она спасла в пещере. Эмоциональная девушка не смогла удержать поток нахлынувших чувств и бросилась к нему, словно хотела обнять, но вместо этого она взяла его руку и двумя своими крепко сжала.       — О Господи, Вы живы! Не верила, что снова увижу Вас! — восклицала Иззи. Она была так рада встрече с ним, что вся искрилась. Девушка будто встретила старого друга после долгой разлуки. Джохар по-дружески обнял её за плечи и отстранился. Мин с весьма высокомерным и недовольным выражением лица наблюдал за происходящим.       — Не думал, что встречу тебя здесь. Как ты? — спросил он немного удивлённым тоном. Изабель почувствовала, как неприятно ёкнуло сердце, бросила короткий взгляд в сторону короля и, немного помешкав, ответила:       — Всё… в порядке. Как поживает Ваша дочь? Лала, да? — Иззи улыбнулась, переводя тему разговора.       — Хорошо, спасибо.       — Не забывайте, что вы находитесь не у себя дома, — будничным тоном произнёс Мин, слегка покашливая, чтобы привлечь к себе внимание. Изабель покраснела до кончиков ушей от взгляда, приковавшего её к месту. Капельки холодного пота выступили на её лбу. Дрожь пробежала по всему телу. От волнения она ничего не смогла произнести.       — Приношу свои извинения, король Мин! — сказал Джохар и почтительно поклонился.       — Моя хорошая, по-моему, ты забыла свои прямые обязанности, — язвительно заметил Пэйган. Он взглянул на часы и недовольно поморщился — десять вечера. — Считай, что тебе повезло, Обезьянка. На сегодня можешь быть свободна.       — Да, Ваше Величество, — промямлила девушка и поспешила выйти вслед за охранником.