Пророк-11

                 Когда герметичная дверь захлопнулась за спиной, Герин все-таки не удержался на ногах – перед глазами уже плыли багровые пятна. Упал на колени, непослушными пальцами торопливо деактивируя прозрачную пленку шлема; воздух корабля холодом обжег кожу – после ощущения абсолютного жара даже семнадцать градусов по Цельсию казались подарком Гималаев.         Следом с опозданием в одно мгновение пропала герметичность костюма; аккумулятор ушел на твердый ноль. Чувство было таким, словно внезапно открылись множественные поры по всему телу, пропуская долгожданную прохладу.         Пропуская жизнь.         Виктор тяжело оперся на стену и закрыл глаза, жадно глотая воздух.         Каждая секунда сейчас казалась совершенным раем; медленно выравнивался пульс, сердце уже не так колотилось в ребра от сумасшедшего бега. При желании можно было бы даже посмотреть на то, чем занимается эммери.         Аналитик отстраненно поразмыслил над этой альтернативой и решил, что она вполне может подождать еще несколько минут, пока он окончательно придет в себя.         ...чай не Королева, потерпит.         К ее Величеству при всем своем политическом равнодушии Герин относился более чем почтительно – видимо, атмосфера Англии непроизвольно оказывала какое-то подсознательное влияние. Вежливость соседей-англичан могла перетерпеть любую колкость или грубость, но оскорбление Королевы было равносильно брошенной в лицо перчатке.         Виктор и сам не заметил, когда успел перенять подобное отношение. Только немного удивился осознанию – все же для чистого логика подобное было непривычным.         Но в конце концов ни ему, ни другим это не мешало.         - Надо снять, - рыкнул Ксанокс где-то рядом с левым ухом. – Скафандр. Мешает.         - Уйди, - искренне попросил Герин, не раскрывая глаз; все еще погруженный в блаженное смакование навалившейся на него прохлады. – Со мной все в порядке.         ...правда, еще бы несколько минут, и...         Но пророков учат не рефлексировать слишком долго над тем, что не случилось.         Эммери не ушел – аналитик отрешенно слушал, как тот шагнул чуть в сторону, завозился с принесенными с "Корвета" цилиндрами энергоячеек. Потом, через пару минут вернулся, молча замер рядом.         Виктор раздраженно вздохнул и открыл глаза.         - Зачем ты пошел за мной, Виктор Герин? – напрямик спросил Ксанокс.         - А что мне оставалось? – буркнул мужчина. Передернул плечами. – В отсеке "ультра" связь не работает, а в том, что ты полезешь к сейфам, можно было не сомневаться. Думаешь, стоило подождать, пока взрыв разнесет всех нас на части?         Их взгляды скрестились и зазвенели в насыщенном озоном воздухе.         ...очень недостоверно, пророк-11.         - Там не могло быть так много заряда, - размеренно и внятно произнес эммери. – Взрыв уничтожил бы лишь одну половину мертвого звездолета. И сорвал бы манипуляторы. Я не верю, что ты не просчитал эту вероятность, Виктор Герин. Ты мог остаться на корабле.         Это было как раз тем, что аналитик решил временно отложить на потом.         Конечно, он просчитал эту вероятность. Вероятность успешного побега, ради которого не придется даже прикладывать особых усилий – после того, как взрыв отбросил бы фрегат эммери прочь от "Корвета", все, что оставалось Герину – это разобраться с управлением. Шансы были малы, но они были – он достаточно наблюдал за Ксаноксом, чтобы предположить, как работают те или иные панели.         Шансы были малы – но все же выше потенциальной возможности сбежать теперь.         ...но ты выбрал иную альтернативу. Почему?         ...ты мог остаться на корабле.         - Не мог, - раздраженно буркнул Герин.         Тяжело поднялся на ноги, чувствуя на себе настойчивый взгляд эммери. Передернул плечами и мысленно пожелал телепату, если он сейчас копается у него в голове, провалиться к чертовой бабушке. И приложил красочную картинку с направлением.         Разве что стрелочки не дорисовал.         - Эйрае, - глубокомысленно заметил Ксанокс. Посмотрел на закатившего глаза пророка и довольно кивнул. – Ты начинаешь понимать, Виктор Герин. Хорошо.         Насчет "хорошо" пророк бы поспорил.         Но огрызаться не стал – не было ни сил, ни желания, ни смысла. Тем более, что сам эммери, казалось, уже переключил все внимание на новую проблему и сейчас внимательно разглядывал стандартные капсулы энергоблоков. И аналитик вдруг подумал, что вообще-то они вполне могут не суметь сбалансировать-настроить на одну волну тонкие механизмы, созданные двумя различными расами.         Вообще-то идея синхронизации двух чужеродных приборов для человека без глубоких технических знаний была о-очень оптимистичной.         Даже слишком оптимистичной.         Но тогда получится, что и для Ксанокса, и для Герина пробежка по "Корвету" была абсолютно лишней.         Ящер обернулся, скользнул взглядом по землянину, словно пытаясь определить, может ли тот уже принять участие в ремонте. Виктор на мгновение представил себе, как он должен сейчас выглядеть со стороны, и только мысленно пожал плечами – бывает.         Встряхнувшись, шагнул к Ксаноксу, кивнул на энергоблоки.         - Ну что, пойдем разбирать лут*?         Дальнейшие пять минут были посвящены попыткам Герина пояснить принцип и идею такой штуки как видео-игры. Рептилоид слушал внимательно, изредка кивал в знак согласия и в конце концов пришел к выводу, что человеческая раса очень похожа на эммери, потому что тоже с самого детства учит детей азам военной тактики, стратегии и командной работы. У эммери, правда, используются более жестокие симуляторы, передающие весь спектр болевых ощущений, но земная версия тоже достойна восхищения.         Виктор мудро решил его не разочаровывать.         Технический отсек фрегата выглядел настолько непривычно, что Герин не без причин решил пока что постоять в сторонке, без претензий позволяя Ксаноксу перенять командование. Завышенным самомнением аналитик не страдал, и ему совсем не хотелось стать причиной какого-нибудь случайного взрыва.         ...да ладно. Как будто у тебя никогда не было тяги узнать, что делает Большая Красная Кнопка, пророк-11.         Герин торопливо потряс головой, заставляя себя выбросить оттуда лишние мысли и сфокусироваться на настоящей задаче.         Без больших красных кнопок.         - Знаешь, как это работает? – без долгих вступлений спросил его эммери, махнув на цилиндрообразные энергоблоки с "Корвета". Аналитик честно попытался вспомнить то, чему его учили в военной Академии, и затем коротко качнул головой.         - Смутно. Но могу попробовать подсказать, если что.         - Попробуй, - легко согласился Ксанокс, перетаскивая блоки ближе к странно гудящему агрегату, напомнившему Виктору виденный им в старых двумерных фильмах холодильник. Вытащил гибкие серебристые змейки кабелей, задумчиво посмотрел на разъемы.         Герин со вздохом понял, что у них проблема.         ...для этого даже не требовалось быть пророком.         - Знаешь, Виктор Герин, - с выражением роденовского "мыслителя" на лице сообщил эммери. – Сейчас вполне подходящее время, чтобы начать подсказывать.         С энергоячейками они возились не менее пяти часов.         За это время Виктор успел узнать о блоках-носителях едва ли не больше, чем за все время в Академии и на Флоте, и возблагодарить всех известных и неизвестных землянам богов за свою фотографическую память. Потому что только обрывок конспекта, прочно засевший у Герина в недрах сознания, выдал столь жизненно необходимую им теперь схему прибора. И только благодаря этой схеме они смогли смодулировать потоки так, чтобы полностью разрядить энергонакопители "Корвета" и каким-то совершенно немыслимым для любого инженера-электронщика способом перебросить эту самую энергию в запасники фрегата.         Виктор даже подумал о том, что в иной ситуации можно было бы сделать неплохой бизнес на создании переходников.         Как-нибудь потом. Когда война закончится, к примеру.         Фрегат Ксанокса, кстати, назывался "Ке-Ирран". Эммери перевел это как "Ведущий вверх", но от дальнейших объяснений метафоры воздержался. Видимо, там начиналась весьма щекотливая область то ли веры, то ли религии, куда всяким разным чужакам вроде пророков вход был заказан.         Но Виктор не был бы пророком, если бы отступился.         Это просто переместилось в список дел, которые требуется завершить чуть позже, чем в данный конкретный момент. Анализ бесстрастно просчитал вероятности потенциального ответа Ксанокса, время, требуемое на достижение этого ответа и выдал сухой вердикт – недостаточно данных.         Без данных играть было опасно – и Герин оставил это на потом.         ...у тебя уже слишком большой список такого "потом", пророк-11. Как бы "потом" не оказалось "поздно".         Замечание внутреннего голоса было резонным, но ничего с этим поделать Виктор не мог. Его непосредственная зона влияния никак не затрагивала настроение эммери, и, следовательно, не могла спровоцировать того на нужные пояснения.         Надо было только ждать.         - Пока достаточно, - сообщил Ксанокс, прерывая ход размышлений аналитика. Разорвал контакт, постучал когтем по мерцающему индикатору энергоблока. – Здесь еще достаточно заряда. Твой костюм вышел из строя, надо исправить.         Герин кивнул – эту часть провернуть было намного легче, чем с переносом энергии на устройства "чужих".         Этому, по крайней мере, его учили.         Руки действовали спокойно, как на тренировках по экстренным ситуациям – открыть панель управления, перенастроить батареи на внешнее излучение. Установить режим костюма-скафандра, сесть, прижимаясь спиной к медленно нагревающейся алой полосе, идущей вдоль цилиндра энергоблока.         Аккумулятор мог подпитываться и напрямую – процесс занимал больше времени, чем если бы это делалось с помощью проводника, но выбирать не приходилось.         Рядом с медленно ползущей вверх полоской индикатора на браслете обозначилось время ожидания – час и сорок две минуты.         - Полтора часа, - вслух сообщил Герин. Закрыл глаза, ненадолго поддаваясь усталости и приятному ощущению тепла вдоль позвоночника. Мелькнула мысль о том, что можно было бы просто раздеться и оставить технику здесь заряжаться, но во-первых взращенная обществом мораль не позволяла джентльмену обнажаться перед другим не-джентльменом, а во-вторых, на корабле были далеко не тропики, и мужчина совершенно не хотел прыгать зайчиком по коридору, пытаясь согреться.         Про общественную мораль аналитик мог при должном стимуле благополучно забыть. Но вот холод был гораздо более действенным фактором.         Именно.         Почему-то сейчас в памяти совсем некстати всплыла "Березовая роща" Левитана, словно обдав теплым ветром, на нее наложилось L'Estate Presto* Вивальди, мгновенно закружив разум в круговороте звуков и ассоциаций.         Подобные всплески воспоминаний обычно были намеком на то, что сознанию требуется срочно отвлечься от концентрации и "перегрузить систему". Герин не стал сопротивляться, тем более, что основная задача уже была выполнена, и оставалось лишь ждать.         А ждать намного приятнее, когда вокруг тебя – твоя иллюзия.         Мелодия взмыла вверх, вскрикнули скрипки, остро пройдясь по нейронам. Почти как химия стимулятора – взбудоражили, зазвенели в висках.         ...и даже, наверное, лучше.         - Что это, Виктор Герин?         Аналитик вздрогнул; иллюзорное состояние транса вмиг разлетелось, растворилось дымкой. Пришлось признать, что стимулятор хорош хотя бы тем, что с ним настройку сбить намного сложнее.         А еще он в который раз забывает, что, входя в аналитический транс, приветливо и нараспашку открывает Ксаноксу свое сознание – входи и пользуйся.         - Искусство, - сухо произнес Виктор, сдавшись под настойчиво-вопросительным взглядом эммери. – Живопись, музыка... люди считают это красивым. Разные виды творчества; у вашей расы тоже наверняка есть нечто подобное.         Ксанокс смотрел на него так, словно в первый раз слышал подобные слова.         ...это становилось интересным.         Герин сам не заметил, куда внезапно пропали и усталость, и раздражение; организм и разум словно подобрались в предчувствие новой загадки и нового ответа. Это был азарт поиска – и он просто не мог не откликнуться.         В конце концов, пророки всегда стремятся знать.         - У вас нет такого понятия, как искусство? – осторожно осведомился Виктор.         Эммери качнул головой.         - Это слово мне незнакомо, и на языке Расы я не могу найти ассоциаций, Виктор Герин. Ты должен пояснить.         Аналитик в некотором смятении развел руками, пытаясь подобрать подходящие слова. Пояснить, что же такое искусство и творчество, было аналогично попыткам понять чувство юмора для человека, с ним незнакомого. Мужчина даже на миг пожалел, что у него нет доступа в галанет – уж во Всеземной Энциклопедии должно было быть несколько научных и псевдо-научных статей на эту тему.         Ксанокс молча ждал.         - Сложно, - наконец признался Герин. – Гм... тут, наверное, надо вводить еще и концепцию души, так как творчество и искусство преследуют, хотя бы в теории, все же не материальные цели...         С концепцией души было совсем туго.         - У каждого человека есть какие-то мечты, идеи, ценности, - Виктор на несколько секунд прикрыл глаза, пытаясь сформулировать то, что крутилось в голове. – И некоторые из людей умеют воплотить эти самые мечты-идеи посредством каких-либо материальных объектов. К примеру, живописи со скульптурой. Или музыки. Или прозы с поэзией. И если случается так, что это творение каким-то образом звучит в унисон с мечтами-идеями других, люди называют это искусством.         Определение вышло настолько скомканным и нелепым, что Герину стало неловко за себя. Дар творчества, великое право человечества, поднявшее землян на более высокую ступень развития – а он даже не способен пояснить, что это такое.         Впрочем, оправданием могло служить лишь то, что себя лично Виктор к творцам никогда не причислял.         Математика обычно искусством не считалась.         - Не понимаю, - задумчиво рыкнул Ксанокс. – Вы создаете что-то... дополнительно? Куда вкладываете свои мысли и идеи?         Мужчина согласно кивнул.         - Примерно так. Тебя что-то смущает?         Эммери повел плечами – несогласие-недоумение-вопрос.         - Да, Виктор Герин. Я нашел аналогию среди Расы. То, что вы именуете искусством и творчеством, для нас одно и то же. Но главное различие не в этом. Мы не создаем ничего извне. Мы создаем себя.         ...любопытно.         Аналитик, кажется, еще никогда не слушал так внимательно.         - Если ты имеешь в виду саморазвитие...         - Слушай, Виктор Герин, - резко прервал его Ксанокс. – Ты не понимаешь. Я говорил тебе уже – после смерти здесь эммери сливаются с Разумом. Это не метафора. Это реальность. Разум ведет нас, он присутствует рядом, он часть Расы. Сознание эммери – это часть одной картины. Каждый из нас – должен создать из себя искусство. Каждый из нас возводит то, что ты называешь душой-личностью, в максимально доступный идеал. Ты - это искусство. И Разум, который состоит из бесконечного множества искусств, - совершенен.         Это самое "совершенен" отозвалось рокотом где-то в подсознании – то ли телепатическим набатом, то ли собственной ассоциацией.         Воображение Герина вполне могло нарисовать ему подобную схему.         Схему абсолютной, безупречной красоты.         - Я думаю, - Виктор невольно облизнул пересохшие губы. – Я думаю, что если бы такое существовало у нас на Земле, это бы называли Богом.         Только у них на Земле никто никогда не видел Бога с момента основания.         Единственное, что у них есть – это неизвестность.         - Я хотел бы показать тебе, - Ксанокс чуть наклонил голову, задумчиво встретил взгляд пророка. – Сложно. Пять чувств слишком мало, чтобы увидеть. Многое будет упущено; многое из того, что упускать нельзя.         Герин был согласен и на такое.         - Покажи, - напряженно выдохнул он. – Черт, ты же телепат, ты можешь просто вложить картинку...         Он не успел засечь момент, когда бесстрастные глаза-зеркала оказались чересчур близко, когда разум на миг перестал принадлежать ему – потому что на месте склонившегося к нему ящера сейчас переливалась всеми огнями вселенная спектра.         ...космос великий...         Это же просто не может быть так безупречно, просто не может существовать подобное мастерство и техника, что могли бы создать такое.         Мечты-идеи-ценности?         Это было намного больше. Это было самим "я". То, что сейчас видел-слышал-осязал Виктор, было Ксаноксом.         Сперва – на неуловимый миг – ему показалось, что это кристалл, ограненный так искусно, что он не отражал, а сам излучал свет. Потом грани прянули в стороны, рассыпались искрами – и это и был свет – это был холод и сталь, честь, и гордость, и несгибаемая вера – и снова свет, пронзительно-изумрудный огонь – и память поколений, и собственный опыт, и отражением – последнее и еще не завершенное эйрае – и снова свет-свет-свет...         ...Герин очнулся, задыхаясь и хватая воздух пересохшими губами. Пламя все еще пело у него в сознании, воспоминание о недоступном.         Недосягаемом для человека.         - Плохо, - недовольно рыкнул Ксанокс. Пробурчал что-то неразборчивое, отошел вбок. – Плохо, непонятно. Многое упустил, Виктор Герин. Увидел только самую поверхность. Все искусство глубже, но надо уметь смотреть как эммери. Люди не могут.         - Остановись, мгновенье*, - беззвучно прошептал аналитик.         Но это же несправедливо, черт, это так несправедливо – почему одним достались умения и знания, а другим – только отчаянные попытки вновь и вновь безуспешно прикоснуться к этому умению и знанию?         Или каждый получает лишь то, что заслуживает?         Стиснув зубы, Герин вдруг отчетливо и ясно осознал, что даже если услышанное им сегодня дойдет до Центра, то никогда не покинет его стен и не будет обнародовано. Потому что особо яро верующая часть населения до сих пор упорно считает, что все создано богом, в том числе, видимо, и эммери. И если им сообщить, что эммери знают своего бога в лицо, что их бог, их Разум есть неопровержимая реальность – которая не имеет никакого отношения к человеческим мифам и легендам, то...         ...начнутся религиозные войны, вот что.         Нет, это никак нельзя обнародовать. Упорно цепляющееся за свою веру человечество вряд ли будет способно адекватно воспринять такое знание.         Даже если оно будет абсолютной истиной.         Ксанокс лишь качнул головой, подобрал контейнер с диагностическими приборами и датчиками, направился к выходу. У двери обернулся к полуприкрывшему глаза Герину, совсем по-человечески вздохнул, но еще раз выдергивать аналитика из его транса не стал – молча переступил порог и скрылся в полумраке коридора.         Не совершая ни одного лишнего движения, так же не поднимая головы, Виктор чуть изменил позу, незаметно отвел левую руку назад, скользнул ладонью по теплому гладкому боку энергоносителя.         Пальцы нащупали сенсорную панель, безошибочно вбили код.         Герин услышал, как на полутон упало гудение прибора, словно опустили заслонку. Да еще прочно и удобно легла в ладонь отделившаяся от панели тонкая триггер-пластина, пульт дистанционного управления.         А больше вроде бы ничего и не изменилось.                  * Лут (от англ. loot – «добыча») – любые предметы, ресурсы или деньги, выпадающие из НПС (неигровых персонажей - монстров) после их убийства, которые игрок может забрать себе. Другими словами, это добыча или трофеи.         * L'Estate Presto - отрывок из "Времен Года" А. Вивальди         * "Остановись, мгновенье, ты прекрасно!" - кодовая фраза из "Фауста" И. Гете.