Кельверед.

- Кельвин!!! - в ужасе вскрикнула она. Потом посмотрела на мою растерянную физиономию и безудержно засмеялась. - По городу ходят слухи, дай, думаю, загляну, посмотрю, как у тебя дела, а вы тут… Ха-ха-ха, в похищение играете!… - Вообще-то, в молодож… - начал Веред, но я шустро зажал ему рот. Если она узнает… - И ты меня спасла! - сказал я и кинулся к ней обниматься. У нас с ней всего в год разница, и внешне мы очень похожи, только Веретта красавица с ярко-зелёными глазами, а я растяпа. - Ты к нам надолго? - спросил я. - Не-е, на денёк. Муж отпустил, но ты же знаешь, он плохо с моими змеями… - ах, да. Я же вам не сказал: Веретта разводит змей. - А ты очень изменился, Кельвин… - Веретта прищурилась и убрала мне чёлку со лба. Сколько себя помню, у меня всегда была эта огромная пушистая чёлка. - Очень… А это, я так понимаю, причина, - сказала она, оборачиваясь к Вереду, который уже начал потихоньку пробираться к кухне. Ой, я же их не представил! - Веред, прости! Это Веретта, моя сестра. А это Веред, мой партнёр. У вас даже имена похожи! - обрадовался я. Веретта подошла к Вереду и пожала ему руку. - Вы почти такая же симпатичная, как Кельвин, - великодушно признал Веред. - Веред! - похолодел я, но сестра только рассмеялась. - И я ему с детства то же самое твержу. А он "нет, нет, ты красавица, а я растяпа…" Угу. - Но он и правда растяпа, - согласился Веред и очень тепло на меня посмотрел. - Ра-астяпа! - повторил он, растягивая буквы. - Сам такой! - возмутился я. - И вообще, чего ты меня опять дураком выставляешь? - Растяпа! - повторил Веред, усмехаясь. Я схватил с дивана подушку и в него кинул. - Берегись! - заорал Веред и повалил Веретту за диван. Секунд пять всё было тихо, а потом из-за дивана в меня пролетели две подушки. Я еле увернулся. - Эй, ты моя сестра и должна играть за меня! - А мне он нравится, - лаконично пояснила из-за дивана Веретта. - И ведь ты и правда растяпа! И злодеи гнусно захихикали. Мы дрались, наверное, четверть часа, после чего они великодушно объявили ничью, и Веретта потащила Вереда показывать, как готовить булочки с корицей. Они уже были глубоко на "ты", и мне это страшно нравилось. Я знал, что Веретта замазывает веснушки, а Веред смешно сопит во сне. Я их очень-очень обоих любил. Делать мне было нечего, поэтому я потащился смотреть, как они готовят. Ну не хотелось мне без Вереда шкатулку создавать. С ним всё выходило таким красивым… В общем, я захватил свои записи к заметке о многоцветном творении, примостился в уголке, чтобы не мешать их постоянному движению по кухне - и углубился в решение проблемы изучения спектра. - Значит, Марианна, - вырвала меня из моего погружения в заметку фраза Веретты. - Что ж, вполне возможно. Мне она никогда не нравилась, а Кельвин разве что песок за ней не целовал. В каждом письме из Школы спрашивал, как она там. Меня это просто бесило. Вроде, в детстве все выдумывают себе влюблённости, но я надеялась, что он это перерастёт… - Не перерос, - с непередаваемым выражением согласился Веред. Я боялся пошевелиться. Они стояли ко мне спиной и что-то синхронно замешивали в больших блюдах. Думаю, они давно уже говорили серьёзно, просто когда я ухожу в работу, я ничего не вижу и не слышу. Если бы не упомянули имя Марианны… - Мы с ней пару раз играли когда-то, - Веретта потёрла нос. - Вроде, хорошая девочка, храбрая, но что-то меня в ней напрягало. А потом у нас котёнок на дерево залез и слезть не мог… Решали, кто полезет его снимать, мы с Кельвином с детства боялись высоты… - спасибо, сестрёнка. - …а она… А она отказалась, потому что боялась платье запачкать. Мы поругались, и тогда-то и выяснилось, что она о нас думает. Оказывается, ей отец не разрешал играть с нами, низшими, а она снисходила, потому что проиграла своей подружке в фанты. Кельвину я это не рассказывала, он весь был в своих мечтах. Думала, пройдёт, не буду его травмировать… Всё-таки первая любовь… Ох… - А я её отчитал за то, что она ведёт себя с Кельвином, как с идиотом, - сказал Веред. - И знаешь, что она мне ответила? - Ну? - Что Кельвин взял меня к себе из жалости к такому отродью в обносках, - Веред хмыкнул. - Вроде, глупость, но меня задело. Наша семья иногда переживала не лучшие времена… В школе надо мной с самого начала издевались, так что это, видимо, запало мне в душу. Но я ему тоже ничего не сказал. Мне не нравится, когда он расстроенный. Смотреть на него жалко, и сам поникаешь. Надеюсь, я не слишком громко скрипел зубами. - Веред, я чуть не обалдела, когда сегодня увидела брата, - с улыбкой сказала Веретта. - Он обычно весёлый и добрый, но это… Это как будто бы не от души, и глаза у него всегда были… спокойные. А сегодня я увидела совершенно другого человека. Настоящего. Какова бы ни была причина, по которой он тебя взял, это не жалость. Определённо. - Это что… Он в меня вазой кинул! - Что? - захихикала Веретта. - Ты серьёзно? - Тремя! - уточнил Веред. - Слушай, а ваниль ты в самом конце кладёшь? - Нет, ты знаешь, я её в молоко добавляю… - Вот столько? - Нет… Вот… Вот… Нет… ага, да, примерно столько. Но ты сам смотри, это на глаз, конечно. А ты обычно в конце? - А я вместо молока всегда кладу сметану и… И они углубились куда-то в кулинарные дебри, которые всегда были мне недоступны. Я сидел, смотрел в листок невидящим взглядом. Значит, вот как… Они все оберегали меня от реальности, от настоящей Марианны. Просто чтобы я не расстраивался. Я не знал, сердиться на них или обнять… И совершенно не представляю, как мне теперь относиться к Марианне. Я уже не знаю, смогу ли я её любить… Как она могла сказать такое Вереду? Мне хотелось убить её… И в то же время… Это же была Марианна. Моя Марианна. Что же мне делать? - Брат… - Веретта легонько потрясла меня за плечо. - Хочешь чая? - А что, вы уже всё приготовили? - спросил я. - Только поставили, - Веред вытирал руки. - Будет готово через двадцать минут. - Вы садитесь, я вам сам сделаю, - рассеянно предложил я и встал искать заварку. Мне надо было чем-то заняться, чтобы они не заподозрили, что что-то не так. Впрочем, они, кажется, и так заподозрили. Ну и пёс с ними. А я им сейчас чай заварю, апельсиновый с корицей, под булочки. Я поставил чайник на плиту, тщательно отмерил восемь чайных ложек заварки. У меня в доме всегда было полно чая и почти не было гостей. Впрочем, это и сейчас не совсем гости. Это "свои". Пока чайник кипел, я выуживал из буфета три симпатичные чашечки с вишней и ополаскивал их. В бидоне мне было видно, что Веред и Веретта переглядываются между собой. Я налил им чая и приклеил на лицо улыбку: - Ага! - весело сказал я. - А вот и чай! А ваши булочки уже, между прочим, вкусно пахнут!.. Веред, ты всё точно запомнил? Потому что я их обожаю. - Запомнил, - Веред с подозрением глянул мне прямо в глаза, когда я передавал ему чашку. Я чуть не вздрогнул. - Так что в любое время, только попроси. - Не балуй его! - предупредила Веретта. - А то он будет всё время простить принести ему вишнёвый компот!… - "Холодненький"!!! - одинаково язвительно закончили они в голос и рассмеялись. Вот ведь спелись… Я думал, обидеться мне на них или рассмеяться, но улыбка сама уже наползала. Как улитка… Я вдруг глубоко задумался об улитках. - Но мне нравится, - тем временем невозмутимо сказал Веред. - Баловать его - одно удовольствие. Видно, что этим редко занимались. И потом… - Веред косо глянул на меня. - Я просто не могу ему отказать, когда он просит. Скажите мне, что я сейчас не краснею. Хотя, какая разница, всё равно из-под рубашки у меня стали выбираться на свет лазоревые мотыльки и радостно порхать по комнате… "Я просто не могу ему отказать, когда он просит". Один из мотыльков сел на голову Веретте. - Как интересно… - сказала Веретта и задумалась. - Я что-то сказал не так? - расстроился Веред. - Нет-нет, всё правильно, - улыбнулась ему моя сестра. - Я рада, что ты будешь рядом с Кельвином. Вообще хорошо, когда правильные люди находят друг друга… Я проверю булочки. Теперь настала наша с Вередом очередь переглядываться. Причём мой взгляд был немного смущённым: что-то мне подсказывало, что я знаю, какие мысли забрели в голову моей сестры. И, в общем, я был от этого не в восторге. Мало нам сплетен, так ещё и старшая сестра будет считать, что мы с Вередом… Ох-ох-ох. Вечер прошёл замечательно и как-то по-семейному. Мы с Вередом работали, а Веретта лежала на диване и зарисовывала плющ на соседней стене. Надеюсь, плющ не всегда будет вызывать у меня неприятные ассоциации… Впрочем, Вереду тоже досталось, и его взгляды на плющ были так же далеки от одобрительных. Булочки, кстати, были замечательные. Я их с детства очень люблю, мама всегда по выходным готовила каждому по такой. Но просить их часто точно не буду - не нужно привыкать к таким маленьким чудесам. Мы закончили работать уже глубокой ночью; Веред поднял на руки заснувшую на диване Веретту и отнёс в гостевую спальню (я всегда оставляю за ней эту комнату). Потом мы с Вередом зашли на кухню за чем-нибудь холодным: пить хотелось страшно, да и на улице было душно, видно, перед грозой. Плакали мои маргаритки. - Не зажигай свет, - попросил Веред, когда мы зашли. - А то глаза режет. Кажется, мы с тобой заработались. - Заработаться невозможно, - возразил я. - Ничего, завтра немножко отоспимся. - Я вручил ему стакан вишнёвого компота, на этот раз он не возражал, взял компот и отошёл с ним к окну (выливать, что ли?). Я молча пил из своей кружки. Слышно было, как Веред чиркнул зажигалкой, и через секунду до меня донёсся запах костра и клюквы. Чёрт. Я не могу. Нужно сказать ему. Я подошёл к нему и обнял сзади, прижался к его спине. - Веред… - тихо сказал я. - М? - отозвался Веред, затягиваясь. - Я бы никогда не согласился работать с тобой из жалости. Он вздрогнул. - Ты слышал, - глухо сказал он. Я кивнул, ещё крепче прижимаясь к нему. Мы немного помолчали. Потом я медленно заговорил: - Когда я встретил тебя, я думал о том, что меня все бросили. Сидел и думал - ну почему люди просто не могут взрослеть, не взрослея? И тут увидел тебя и подумал - вот, как вот этот парень. Я отказывал бедным. Отказывал тем, у кого это последний шанс сохранить семью или собственное достоинство. Я отказывал тем, кто плакал и на коленях умолял меня помочь им. Ты не только блестящий магик, Веред. Я согласился не только поэтому. Если ты решишь уйти, я ничего не скажу. Но… - голос у меня пресёкся. - Но… Знай, что у меня уже ничего не пойдёт, как прежде. Веред молча курил. Я не шевелился, только чувствовал, как он дышит, и мне было так спокойно стоять тут рядом с ним в этом нежном предгрозовом вечере, что сложно описать. Пусть даже он ничего не ответит. Пусть через секунду уйдёт. Но сейчас… Сейчас я был счастлив. Полностью. Абсолютно. Веред докурил, потушил сигарету и кинул в пепельницу. Потом мягко высвободился из моих объятий. - Пойдём спать, - сказал он, не отпуская моей руки. - Перед грозой я всегда просто с ног валюсь. Я кивнул, и мы пошли по тёмным коридорам, не зажигая свет. - Спокойной ночи, - сказал я, останавливаясь перед дверью в свою комнату. - Спокойной ночи, - эхом отозвался Веред; хлопнула дверь. Я зашёл к себе, разделся до джинсов и лёг. Спать хотелось ужасно, но заснуть не получалось. Мне было то слишком жарко, то слишком жёстко, то душно. Мне было неудобно. Я проворочался час, прежде чем понял, в чём дело. Я выругался, встал и побрёл в соседнюю комнату. И захихикал: Веред маялся. - Не спится? - язвительно спросил я, замирая в проходе. Веред сумрачно на меня глянул и приподнял бровь. - А знаешь, почему? - ох, какой я, оказывается, едкий бываю. Веред вздохнул и развёл руками. - А я знаю, - я прошёл к кровати и невозмутимо забрался под одеяло. - Потому что меня рядом нет. Давай, гаси свет, спать будем. - Ты что, шутишь? - ошалел Веред. - Нет, - наконец-то мне было удобно. Я вытянулся во весь рост и раскинул руки. - Гаси свет и проверим. - Кошмар, - Веред задул свечу и лёг, уже привычно просунув руку мне под голову. Сонная одурь накрыла меня с головой. - Этого нам ещё не хватало… - услышал я изумлённый шёпот Вереда. Он зевнул и устроился поудобнее. - Кельвин, это ненормально. - Давай поговорим об этом завтра, я устал… - пробормотал я, засыпая. Сквозь сон я слышал, как где-то далеко начинает грохотать. А я был здесь, и мне было тепло и радостно. - Чёрт, Кельвин, вставай, нас застукали, - сонно прошептал мне Веред в самое ухо. - Поговори, что ли, а я пока посплю… Я еле продрал глаза. Перед кроватью, руки в боки, стояла Веретта. Кажется, не было и шести. - И как мне это понимать? - приподняла брови сестра. - Да ничего страшного, мы просто спим вместе! - пролепетал я заплетающимся языком. Веред захихикал и легонько постучал меня по лбу. Впрочем, я и так уже понял, что сморозил глупость. Да-да, ничего страшного, просто спим вместе. Эка невидаль. - Ну, в смысле, ничего мы такого не делаем, просто спим в одной кровати, что ты злишься? - чуть-чуть проснулся я от выразительного взгляда Веретты. - Смотри, мы в джинсах оба!!! - А почему вы спите в одной кровати? - продолжала допрос сестра. - Я испугался грозы… - Ты любишь грозу. Чёрт, я и забыл, что она меня хорошо знает. Даже слишком хорошо… - Я тоже люблю! - радостно поделился со мной Веред. - Вирри, мы… - Мы не можем заснуть раздельно, - наконец пришёл мне на выручку Веред. - Серьёзно. Вчера пробовали, полночи промучались. А началось всё с того, что Кельвин начал заболевать, и я лёг с ним, как у меня мама делала. Ты её должна знать, Катарина Тьорк. - Ого! - изумилась Веретта. - Ты - сын Катарины Тьорк?! А что же ты не сказал? - Да я почти ничего и не умею, так, по мелочи… Так-так. Притормозите. - Веред, а кто твоя мама? - Катарина Тьорк, - ответила вместо него Веретта, - это одна из самых известных целительниц в мире. О ней до сих пор ходят легенды. Она, - Веретта запнулась. - Она умерла пять лет назад. Мне жаль, Веред. - Ничего, - кивнул Веред. - Мама прожила хорошую жизнь. Она ушла в свой срок и не жалела ни о чём. Кажется, я немного обалдел от всего этого… - Ладно, - Веретта задёрнула шторы. - Спите ещё часа три. Но потом чтобы всё мне рассказали, - и она вышла. Я поудобней устроился на груди Вереда. - Мне тоже жаль твою маму, - сказал я после минутного колебания. Веред приобнял меня. - Да, - тихо сказал он. - Мне тоже. А теперь спи. У нас лимит времени на сон. - Теперь - да… Ох уж эти сёстры… - пробормотал я, снова засыпая. За окнами уютно накрапывал дождик. - А у тебя их много? - кажется, спросил Веред. - Пять, - ответил я и провалился в сон. - Собственно, так, - закончил свой рассказ Веред. - Но это ненормально, - подвела итог Веретта. - Ошень! - весело согласился я, обжигаясь яичницей. Ммм, какая вкусная!!! И как они её только готовят?.. Нет, никогда мне этого не понять… Я пригорюнился. - Но… Что ж поделать, - развёл руками Веред. - Я тоже не знаю, из-за чего это… Кельвин, не переживай, уж яичницу я тебя как-нибудь научу готовить, ешь с удовольствием. - Пвавда? - обрадовался я и снова стал уплетать за обе щеки. - Как ты догадался, что он расстроился из-за яичницы? - удивилась Веретта. - Он когда расстраивается из-за чего-то, что не умеет делать, то всегда морщит нос, - улыбнулся Веред. Я чуть не подавился. Ишь, бихевиорист выискался! - А если расстраивается из-за чего-то несерьёзного, у него на лбу, вот тут, складочка появляется… А… - Всё, я поняла, - вздохнула Веретта. Мы с надеждой уставились на неё. - Вы просто созданы друг для друга!!! Вам судьбой предначертано быть вместе!!! Я с сожалением вздохнул и принялся за яичницу с новой силой. Я-то думал, она что-то дельное предложит… А это опять девичьи бредни. Не понимаю, почему некоторые девочки так активно хотят соединить парней в пары. Все мои сёстры всегда считали, что я идеально буду смотреться рядом с парнем… Ну, кроме средней. Она считала, что мне вообще ни с кем быть не стоит, потому что я грязные майки по дому разбрасываю. Но это когда было, теперь я очень аккуратно их складываю в стиральную машинку. И вам советую, кстати. - Мне кажется, это не самая блестящая идея, - ответил за нас обоих Веред. - Сколько вы живёте вместе? - спросила Веретта. - Недельки три… - прикинул я. - Месяц? - в тот же момент сказал Веред. - Ну, да, около месяца, - согласился я. Веретта смотрела на нас большими глазами: - Вы серьёзно? - Ну, может, чуть больше, - засомневался Веред. - Дня на три… - нахмурился я. - Но не больше… - Вы живёте вместе четыре дня, - сказала Веретта. - Это утро пятого. … ..? ?!! - Брось, Вирри, ты шутишь, - нервно улыбнулся я. - О, господи, Кельвин, ведь она права, - Веред обернулся ко мне. - Это действительно только утро пятого дня. Даже если поставить галочку на том дне, что мы встретились впервые… И двух недель не наберётся. Э-э-э-э-э… - Ну и о чём это говорит? - растерянно спросил я. Из моей штанины выпал маленький клубок сиреневых ниток и стал кататься вокруг стола, разматываясь. - О том, что мы плохо умеем считать? - предположил Веред, осторожно убирая ноги подальше от клубка. - О том, что вы созданы друг для друга! - повторила Веретта. - Ааа, как сёстры обрадуются, когда я им скажу!!! - Веред, мне, кажется, плохо. - Мне, кажется, тоже. - К чёрту этих женщин, пойдём работать. - "К чёрту женщин"! - эхом откликнулась Веретта, наставительно поднимая большой палец. - Вирри, я тебя сейчас придушу, - честно предупредил я. - Он придушит, - подтвердил Веред. - Да-да, я придушу. - Веред, когда мы были маленькими, ко мне подползла краснобрюхая мышь. Они очень ядовитые. Я заорала, Кельвин притащил отцовское ружьё, целился-целился, бросил ружьё, взял мышку в руки и выкинул в окно. Мы его, правда, весь остаток дня вином отпаивали, чтобы его хоть трясти перестало. Понимаешь, что я хочу сказать? - Что у Кельвина всегда была страсть к зоологии? - пожал плечами Веред. - Но мышка была тихой и милой! - кровожадно заметил я. - Она меня не раздражала. - Что Кельвин не умеет стрелять? - Сидела себе на полу, никого не трогала… - Что Кельвина с детства спаивали! - Я просто спас мышь от истинной злодейки - от тебя!!! - Всё, хватит! - воскликнула Веретта. - Если я лопну от смеха, душить вам будет некого. - Вирри, я тебе одно скажу, - я решил говорить серьёзно и прямо. Интересно, подействует ли на неё. В детстве действовало. - Представь, что ты что-то всегда хотела найти, а никто не верил, что у тебя получится. И тут ты вдруг это находишь, и все начинают прыгать вокруг и просить посмотреть. Что бы ты почувствовала? - Если бы это было то, что я всегда искала, - ни на секунду не задумалась Веретта, - то мне было бы плевать, что думают и говорят другие. Повисла пауза. Я увлечённо хлопал глазами. Веретта понимающе смотрела на меня. Веред курил. - Она права, - наконец нехотя согласился Веред. - Не будем обращать внимание. У нас есть работа, у нас есть магика, у нас есть мы. А насчёт сна… У людей бывают странные привычки. Кто-то не может заснуть без глотка виски, кто-то делает дыхательную гимнастику. А нам нужно тепло друг друга. Мне кажется, в этом нет ничего плохого. Братья же могут спать вместе. - Кельвин никогда ни с кем не спал в одной кровати, - сдала меня Веретта. О-о-о, как я боялся, что она об этом вспомнит. - Даже когда мы ходили в походы, он всегда спал в одиночном спальном мешке и снаружи. Не мог переносить живое существо рядом, как он объяснял. Вот почему я удивилась, ведь если он раньше никого не переносил, сейчас сам собой напрашивается вывод… - Веред - это другое, - перебил её я. - Вы - "свои". А он - "мой". Понимаешь? - Поверхностно, - Веретта вздохнула. - Ладно, сами разбирайтесь, я ещё как-нибудь загляну проверить, как вы тут. А сейчас мне пора. - Мы проводим… - в голос воскликнули мы с Вередом, вскакивая. Она, конечно, иногда бывает невыносимой, но всё же она моя сестра, и я её люблю, наверное, больше других сестёр. Но очень без них всех скучаю. Эдакий кусочек дома. - Нет уж, тем более, что за мной муж уже должен был приехать, - Веретта поцеловала в щёку сначала меня, потом Вереда. - Давайте, ребята, держитесь тут, удачи. Веред, если что, у меня есть книга рецептов северной кухни, обращайся. Кельвин… Удачи, - и она вышла. Мы снова сели. Я громко и печально вздохнул. - То есть, ты не мог ни с кем спать? - небрежно постукивая пальцем по чашке, спросил Веред. Начинается… - Да. А ещё меня раздражало, когда ко мне подходили ближе, чем на метр, видели без очков, дотрагивались до меня и шептали что-то на ухо, - оттарабанил я. - Кажется, это полный список. - Гм, - сказал Веред. - Вот на этом лучше и остановись, - предупредил я. - И дальше не расспрашивай. - Не нравится мне всё это, - Веред потянулся и встал. - Но если ты считаешь, что лучше не копаться… Ладно. Что у нас с работой? Я на память перечислил. Список вышел внушительным, но Веред только довольно кивнул. Спасибо вам, неизвестные силы, за такого невероятного человека! И как я без него жил?… - Тогда вперёд, - сказал Веред. И когда мы выходили из кухни, еле слышно пробормотал себе под нос. - "Твой", значит… Хорошо, что я шёл первым, и Веред не видел, какой я стал багровый. Свёкла и та посветлее. Да-а…