Три повести Изабеллы

Есть много вещей, которые Гаррет терпел через силу, еще больше вещей он не мог терпеть вовсе, но квинтэссенцией его антипатии была поздняя осень. Еще не зима, но и уже далеко не лето. Промозглый ветер, словно антиванский Ворон, скользит вдоль спины своими ледяными пальцами, будоражит дыханием, касаясь губами каждого отдельного позвонка, и очаровывает тихим шепотом лишь для того, чтобы предательски ударить в спину, сметая с ног, только ты начнешь получать удовольствие. Сияющее солнце, словно молодая Сестра, обманчиво приветливо улыбается, внушая смутное ощущение надежды в сердце и возвращая воспоминания о далекой беззаботной молодости, и тут же бьет по рукам, когда ты благоговейно тянешься к ней, холодная и отрешенная, как сами стены Церкви. И дожди. О да, нескончаемые дожди, будто армия элитных эльфийских лучников, обрушивающих всю кару небес на твою многострадальную голову. Что может быть лучше, когда ты одиноко сидишь в кресле у камина и слушаешь, как урчит у тебя в животе? Ни тебе выйти на улицу, ни тебе понежиться на берегу, боломутя ногами воду, а с тех пор как Андерс вернулся в лечебницу, в поместье стало совершенно невыносимо. Наверное, поэтому Фенрис старается проводить дома как можно меньше времени. К Хоуку то заявлялись всей толпой, то оставляли абсолютного одного, наедине с собственными мыслями, которые не говорили ему ровным счетом ничего хорошего. Впрочем, он и сам не особо искал чужой компании. Ему вполне хватило бы одного единственного человека, но тот, к сожалению, считал его гребаным лицемером, отправляющим «на смерть» своих собратьев-магов. Гаррет тогда даже не стал оправдываться. Пока Справедливость правит балом, достучаться до целителя практически невозможно. Да, он без сожалений отправлял малефикаров и отступников в Круг, а если те нападали, то ему ничего другого не оставалось, кроме как их убивать. Это делало его в глазах Андерса последним мерзавцем, и, наверное, он прав, это было безоговорочное лицемерие с его стороны. Раньше единственным его оправданием было то, что он не был магом и не мог знать, что испытывают эти люди, но теперь, когда открылось, что он собственной шкурой чувствовал магическую мощь и с легкостью сплетал заклинания да еще и какие заклинания!.. Гаррет сам был магом крови, что совершенно не мешало ему размышлять, как храмовник. Один раз он уже упустил из виду малефикара, поверил его ученику, как последний дурак, и, видит Создатель, это многого ему стоило. Больше такую цену он не потянет. - Ты не знаешь, что ждет их в Круге! - Но я знаю, что их ждет, если за ними не следить! Зря он это сказал. Отступник его совершенно не понял. Хотя сейчас, воспроизведя в памяти эту мысль, Гаррет осознал, что и сам бы себя неправильно понял, но уже поздно что-либо говорить и как-либо оправдываться. Наверняка, Андерс и сам понимает, что Хоук в чем-то прав, но теперь Справедливость, или уже скорее Месть, чувствовал в нем, в Гаррете, угрозу, потому что Гаррет знал, Гаррет видел, кто он и чего добивается, пребывая в теле смертного. Когда Андерс в последний раз звал его демоном? В последнюю пару лет он, наоборот, снова стал звать его духом. Кто знает, что нашептывает ему Месть в кошмарных снах. Хоук откинулся в кресле, закрывая лицо ладонями и вновь ощущая свою бесполезность. «Защитник Киркволла». Сколько чести! Сколько пафоса в этом титуле! А толку-то? Кого он защитил? Местную знать, которую так ненавидит? Неблагодарный город, погрязший в пороках настолько, что обратного пути уже нет, а, может, и не было никогда? Здорово. Просто здорово. Это больше тянет на «Главный Дуболом Киркволла». Он не может защитить своих любимых, но зато может завалить Аришока. Браво, мессер. Это все меняет. Уже месяца два он старался не пересекаться с Андерсом, украдкой глядя на него, пока тот занят пациентами. Всего два месяца, а словно годы прошли. Один раз он все же решил, как бы между делом, заглянуть к нему, однако все, что он смог – это насилу улыбнуться и махнуть магу рукой. Отступник тогда наградил его таким ледяным взглядом, что Хоук решил больше не повторять подобный опыт. Это разрывало ему сердце даже сильнее, чем когда-то мысль о том, что он может никогда больше не увидеть своего Андерса. Дыхание Создателя, уж лучше бы он каждый день бегал к «Избалованной принцессе» с подзорной трубой, чем видел разящую ненависть в глазах любимого человека. Изабелла как-то обмолвилась о том, что ему было бы неплохо наведаться в бордель. Иногда Гаррету казалось, что все проблемы, по мнению пиратки, решаются с помощью борделя. Другой, на его месте, пожалуй, уже давно спустил бы все свое состояние на шлюх, но Хоук-то понимал, что никто, кроме Андерса, не подойдет. Так всегда было. Гаррет отлично знал, что до него отступник сменил кучу партнеров, а вот он был безнадежен в своей любви. Мужчина совершенно не представлял и не хотел представлять, что станет делать, если целитель его не простит. Андерс держался совсем неплохо и держался бы даже лучше, если бы Хоук не крутился возле лечебницы, а вот Гаррет совсем расклеился. Его закадычная подруга приносила выпивку почти каждый день, но в итоге сама же и напивалась до пляшущих порождений перед глазами. Хоук же позволял себе не больше пинты, он пока был в здравом уме и осознавал, что с легкостью и без всяких сожалений сопьется и подохнет в ближайшем переулке в луже собственной мочи, дайте только повод. Изи говорила, что быть однолюбом – худшее из проклятий, ниспосланных на человека. Как же она была права! Хуже, чем быть преследуемым демоном – это просыпаться, понимая, что под боком лохматый светловолосый затылок не бормочет, желая тебе доброго утра. - Мастер Хоук, вы в порядке? – пролепетала Орана. Мужчина отнял руки от лица и посмотрел на эльфийку, не отвечая. Он долго вглядывался в ее лицо, цепляясь взглядом за угловатые, точеные черты. Что он искал? Да ничего. Просто дурачился, заставляя служанку краснеть под своим безразличным взглядом. В ней было что-то от долийских эльфов, возможно, ее предки разводили галл в бескрайних лесах Тедаса, а может, Хоуку просто нечем больше отвлечься, и он выдумывает всякую ересь о бедной девушке, которая всего-то и спросила, в порядке ли он. - Мастер?.. - Да, я в порядке, Орана, спасибо… Сыграешь мне? - Конечно! – воскликнула девушка, но тут же осеклась и, потупив взор и как бы невзначай принявшись разглаживать складки на подоле, тихо ушла наверх. Гаррет мимолетно улыбнулся. Было приятно увидеть эльфийку такой, какая она есть на самом деле, хоть и всего на мгновение. Может, когда-нибудь она перестанет вести себя, как рабыня. Орана ловко перебирала тонкими длинными пальцами струны, извлекая из инструмента прекрасную мелодию. Музыка переливалась всеми красками. Она и плакала, и смеялась. Она и монотонно тянулась, и ныряла, тут же пускаясь наутек, подобно любовникам, пойманным на месте преступления. Хоук никогда бы не подумал, что лютня может звучать так восхитительно в умелых руках. Обычно ему представлялось, как кошку дергают за хвост, когда Андерс удобно откидывался на его широкую грудь и начинал терзать струны, находясь в приподнятом настроении… Создатель, как же ему этого не хватает… Зачем он только пожелал этой проклятой силы?! Мужчина помнил тот день, словно это было вчера. - Будь благодарен, щенок, что я не в праве тебя выпотрошить. Парень смотрел снизу вверх на храмовника и чувствовал, как чистейшая ненависть разливается по его жилам раскаленным металлом. Он очень сильно ударился об пол, но боли совсем не ощущал. Все, что он чувствовал, это желание безжалостно выпотрошить всех этих ублюдков до одного, чтобы те больше и близко не смогли подойти ни к его семье, ни к названному брату. Но что он может? Ему стоило огромных усилий, чтобы просто неглубоко вонзить нож в руку рыцаря, и сразу же после этого он был брошен на пол, словно был тряпичной куклой. - Будь благодарен, говнюк, что я еще маленький! – Хоук с трудом поднялся на ноги, глядя, как храмовники уводят Андерса. Его угрозы были смехотворны, и он прекрасно это осознавал. - Но знай, я вырасту и!.. - Хватит, сын. Гаррет чувствовал, как по щекам потекли горячие слезы обиды. Если бы он был хоть чуточку сильнее и смелее… Он провел ладонью по лицу, как вдруг понял, что его руки в крови. Он смотрел на свои ладони, не смея оторвать взгляда, и медленно перекатывал между пальцев густую бурую жидкость. В тот момент нечто темное зародилось на дне его души и всю ночь после этого разрасталось с огромной скоростью, мерзко ползая под кожей. Парень дождался, запасшись кухонным ножом, когда все разойдутся по своим комнатам и погасят свечи, аккуратно вылез из окна и понесся вслед за храмовниками. Ему было плевать, что с ним случится, один раз он смог пробить броню этого мерзавца, значит, сможет и еще разок, и еще, и еще, если потребуется. Солдаты шли быстро, но далеко уйти не могли. Хоук знал, что эти увальни всегда ходят одним и тем же путем, боясь заплутать в лесу, но он-то здесь вырос и знал каждое деревце, каждую тропинку и каждый короткий путь. - Командир, вы слышали? Кажется, за нами хвост. - Лейтенант, не нарушайте строй! Я планирую уже к утру доставить это демоново отродье и при этом совершенно не собираюсь делать остановки! - Андерс, услышав его слова, гневно повернул голову в его сторону, глядя исподлобья, и, очевидно, бубня сквозь ткань кляпа что-то оскорбительное. – А ну отвернись, говнюк, не то я глазенки-то твои повырываю! - К-командир, кажется, лейтенант прав, - отозвался один из новичков, - я тоже слышал какой-то шум. А вдруг это медведь? - Милостивая Андрасте! Клянусь, в этот раз понабрали одних трусов! Идите вперед! Я нагоню вас, цыплятки, - храмовник проводил взглядом свой отряд, внимательно вслушиваясь в попытках распознать тот самый «шум». - Тц. Медведя испугались. Вот ведь молодняк пошел. Мужчина бродил вдоль тропинки, то и дело хватаясь за больную руку. На людях он не мог показать слабину, однако же, рана ныла и еще как. - Сукин сын мелкий. Жаль, что не прибил на месте, - бормотал храмовник, пока не увидел запыхавшегося паренька. - Стой, ублюдок! – Гаррет от усталости валился с ног. Пока бежал, он, казалось, успел собрать все упавшие деревья на своем пути. - Как тесен мир… - храмовник недобро осклабился, медленно приближаясь к нему и вынимая меч из ножен. - Создатель щедр на подарки сегодня. - Это мы еще посмотрим, урод, - Хоук крепко сжал в руках нож, явно забыв о том, что это далеко не то оружие, которое могло бы тягаться с храмовничьим мечом. Парнишка отчаянно пытался вспомнить тренировки. Он мог за несколько секунд обезоружить Карвера простым ударом по руке в нужном месте, но это совершенно иной случай. «Что же я творю?!» - осознание постепенно приходило в его голову. – «Мне ни за что его не одолеть!» Мужчина рванулся в его сторону, утягивая за собой тяжелый меч, оставлявший глубокую борозду. «Создатель, защити меня!» - руки мальчика дрогнули, пальцы безвольно разжались, и нож беззвучно воткнулся в сырую землю, которая вскоре станет его могилой. «Мне никогда с ним не справиться!» - холодный блеск расчетливой стали завораживал и одновременно пугал до потери пульса. Вся ясность картины в один миг рухнула на его голову, заставляя крупную дрожь пробегать по спине. Он явно сошел с ума, думая, что у него хватит сил отбить Андерса у солдат. «Если бы только…» - меч оглушающе рассек воздух и внезапно замер, лишь слегка касаясь шеи Гаррета. Хоук глядел, как капли крови на его разбитых коленях принялись течь вверх, наплевав на все законы тяготения. Он решительно ничего не понимал. Он должен быть мертв. Его голова должна лежать прямо перед ним. Парнишка испуганно поднял глаза, встречаясь взглядом с командором. Мужчина безвольно трепыхался. Он не мог ни сдвинуть оружие и на полдюйма, ни даже просто закричать, взывая о помощи. - Что…ты…сделал? – прохрипел он с придыханием, хотя Гаррет его совсем не слушал. Он боязливо поднял нож, склонил голову набок и принялся нарочито медленно обходить храмовника. Страх все еще бился в его голове, однако же, отчего-то он был уверен, что рыцарь еще долго не сможет сделать и шага. Тень за спиной парнишки зашевелилась, заставляя мужчину крепче сжать меч в руках и сделать еще одну попытку освободиться. – Отпусти…отродье… Иначе… Взмах. И кровь теплым потоком хлынула из ранения на горле. Обычно, шанс попасть в узкую прореху между нагрудником и шлемом был один на тысячу, но этот раз был особенным. Хоук облегченно и в то же время восхищенно выдохнул, и его лицо растянулось в безумной улыбке. Он чувствовал непонятную силу, что разливалась по его венам и напрочь сносила крышу. Храмовник жутко хрипел, безуспешно вдыхая, однако это лишь подгоняло кровь, и она мощными толчками вытекала, окрашивая сияющий доспех багровым. - По…мо…ги… - мужчина произнес это одними лишь губами, глядя на мальчика глазами, полными ненависти и ужаса перед скорой смертью. - Ни за что, - холодно бросил Гаррет, и тень за его спиной взмыла ввысь. В этот момент струна звонко лопнула, возвращая Гаррета в настоящее. - А! Извините, мастер! - Какая ирония… - тихо пробормотал он. - Вы что-то сказали? – растерянно пролепетала Орана, откручивая колок лютни. - Нет. Нет, ничего, - улыбнулся Хоук, перехватывая инструмент. – Не беспокойся о нем, завтра я перетяну струны, эти выглядят совсем ненадежно. - Лютня папе принадлежала раньше, - эльфийка неловко обхватила свою ладонь другой и принялась терзать ее пальцами. – А папе отдал ее его папа… - Ясно… - неопределенно протянул мужчина. – Скучаешь по нему? - Очень, мастер… - Гаррет ненавидел, когда эльфы грустно глядели ему в глаза. Сразу создавалось впечатление, будто на него голодными глазами смотрел щеночек. - Извините, я пойду… Проклятье! Мало того, что он сам уныл, как последний лист на ветке, так еще и расстроил несчастную девушку. Перспективы на вечер нарисовались сами собой. Он снова брел в Нижний город. Снова в «Висельник». Уж там-то любое чужое расстройство излечивалось сразу же, стоило лишь бросить на барную стойку три медяка. Он был весьма удивлен тем, что Мерриль сидела в таверне. Хотя нет, не так. Он знал, что долийка частенько наведывается к Изабелле послушать что-нибудь «неприличное», как она это называла, однако совсем не это удивило его. Он был поражен тем, что девушка в легкую обыграла нескольких посетителей, оставив тех с голыми задами. Закинув ногу на ногу, Мерриль отточенными движениями раздавала карты, то и дело ехидно поглядывая на других игроков. Изабелла воистину воспитала себе преемницу! - О, Хоук! – сама пиратка стояла чуть поодаль и умиленно созерцала свое детище. – Как тебе мой Котеночек? - Ты ужасна! – рассмеялся Гаррет, прислонившись к стене рядом с женщиной. – Это что? Это…Изи, откуда у нее сигара во рту?! - Спокойствие, мой сладкий! Это ее новое амплуа для картежников. - Лучше бы она тебя с собой цветочки собирать взяла! - Зима на носу, какие цветочки? Нужно же моей девочке как-то развлекаться холодными бесцветочными вечерами, - театрально развела руками Изабелла, и Хоук снова прыснул в кулак от смеха. - И много она выиграла? - О, на то, чтобы выкупить номер Варрика вполне хватит. - Так много? – со здоровой долей скептицизма хмыкнул мужчина. - Сначала эти пьянчуги купились на ее невинные щенячьи глазки, а теперь просто жуть, как хотят отыграться, - довольно парировала пиратка. – Сыграешь, кстати? Нам бы пригодилось твое поместье. - Странно, что ты еще не запнулась о свою губу, Изи. - Это уж точно, - женщина в свойственной ей манере хлопнула его по плечу. – Ты зачем к нам? Я думала, ты больше не напиваешься. - Так и есть, - Хоук не сводил глаз с Мерриль, наблюдая, как та в считанные минуты обула еще одного завсегдатая. – Просто решил зайти поболтать. - Что-то ты невесел, мой друг, - Изабелла принесла две кружки пива. – Что не так? Снова страдаешь по сладкой попке Андерса? - Это не смешно, - нахмурился мужчина, забирая одну кружку и делая глоток. – У тебя-то с этим всегда все в порядке. - И у тебя было бы, если бы ты меня слушал, - пиратка залпом осушила полкружки. - Ты…тебе не понять, - мотнул головой Гаррет, отгоняя воспоминания. – Тебе не понять, каково это – каждый день тайком глядеть на любимого человека, а в ответ получать лишь безразличный, или и того хуже, злобный взгляд… Изабелла с силой закрыла глаза и глубоко вздохнула. Негодование разрывало ее на части и грозилось вылиться в громкие разборки. Ей не понять… - Да ну куда уж мне?! – то ли выпивка ударила ей в голову, то ли вспомнились все те моменты, когда она украдкой смотрела Хоуку в спину и видела его влюбленные взгляды, устремленные на мага, но она просто взорвалась. - Скажи уж прямо…у нас с тобой ничего общего! Ты – Защитник, а я подлая лживая предательница и шлюха! Конечно же, мне тебя не понять! Гаррет не ожидал такой реакции и с некой опаской глядел в карие глаза, буравившие его. Сегодня все вели себя из ряда вон. Сначала Мерриль с сигарой, теперь Изи. Ее зрачки бешено суетились, не зная, на чем остановиться, губы тряслись в немой ярости, и тут Хоук понял кое-что очень важное, когда женщина, сделав вид, что поскользнулась, уткнулась лицом в его плечо. Мужчина молчал, чувствуя, как пиратку колотит мелкая, едва ощутимая дрожь. - Ты просто боишься быть другой. - Я не знаю, как быть другой, - незамедлительно пробормотала она в ответ. - Клянусь, у тебя золотое сердце, - улыбнулся Гаррет, прижимая ее к груди, - надо только докопаться до него и продать! Изабелла хохотнула, тихо всхлипнув. - Знаешь, тебе бы Варрика проведать… - М? А что с ним? - Да так, просто он как-то упоминал, что жутко соскучился по своему любимому Брюнетику. - Изи, Бьянка убьет нас, если услышит, - улыбнулся Хоук. - Оооо, мы ей не скажем, - перейдя на шепот, сказала пиратка, подталкивая мужчину наверх. - Да ладно, ладно, уже иду признаваться ему в любви! Уговорила! - Гаррет заметно повеселел. - Изабелла! – Мерриль оторвалась от игры и удивленно подскочила к женщине. – Там же!.. - Уверена, я об этом пожалею, - в один присест пиратка опустошила кружку, - но им нужно увидеться… - Если, по-твоему, это было ужасно, погоди, я еще расскажу тебе про Черные болота! - Знаешь, Блондинчик, когда ты такое говоришь, я только радуюсь, что не был знаком с тобой раньше, – услышал Гаррет еще на лестнице. - Кто же, по-твоему, сунется в место под названием Черные болота? Вот если б они назывались Пивные болота… хотя нет тоже не то. Хоук так и застыл на последней ступеньке. - Ты прав! – воодушевленно воскликнул Андерс, - Слово «болота» все портит! Цветочные болота, Котеночьи болота? Неа, не пойдет… В этот момент отступник, наконец, заметил его и тоже замер, силясь что-то сказать. Маг едва заметно потянулся в его сторону, но тут же сжал ладонь в кулак. - К тебе пришли, - холодно бросил он, - увидимся позже. Опустив взгляд, Андерс быстро прошел мимо. Изабелла наблюдала за этой картиной. Она была права. Она жалела, что отправила Хоука наверх, зная, что Андерс тоже был там. - Проклятье… Надеюсь, этот гребаный маг доволен собой! – гневно бросила она, глядя, как Гаррет с трудом сдерживает себя, чтобы не припустить следом за ним. - А мне его жаль… - печально проговорила Мерриль. - Жаль?! - По-моему, он сломал то, что пытался сберечь… Он совсем не выглядел довольным… «Это было правильное решение.» - Это было твое решение! – Андерс бежал обратно в лечебницу, то и дело с надеждой в почти потухших глазах оборачиваясь назад. «Он опасен.» - Не опаснее меня! – громко хлопнув дверью, крикнул маг. В этом не было никакой необходимости, ведь Справедливость мог просто слышать его мысли, однако становилось чуть легче. «Прекрати. Он отвлекает Нас от цели.» - Но я скучаю… - мужчина провел по волосам, безжалостно вцепляясь в них ладонями и быстро сползая на пол вдоль стены. «Он обманул Нас!» - вот тут демон попал в самую точку. – «Он маг и должен помогать Нам, а он идет против Нас!» Андерс надолго затих, прикрыв глаза. В его голове в один миг стало совершенно пусто, отчего Справедливости всегда становилось неуютно. - Долго я так не протяну, - посмотрев в потолок, проговорил отступник. – У меня уже не хватает сил для осуществления твоего плана… «Нашего.» - Нет, твоего . От и до это твой план, Месть. «Не смей называть меня так! Мое имя Справедливость!.. Если ты настолько ослаб, то попроси его о помощи.» - Нет! Я не стану впутывать его! «Солги ему. Вы, смертные, постоянно это делаете.» - Не только смертные это делают… Вдруг их диалог прервал суетливый стук в дверь и приятный женский голос проговорил: - Мессер целитель? Вы здесь? Мессер целитель? Отступник настороженно подошел к входу. - Извините, но лечебница закрыта, - отозвался он, стараясь как можно тише задвинуть засов. Раньше маг никогда не отказывал людям в помощи, но что-то в сладком голосе этой женщины было не так. - Прошу вас, мессер! Это очень срочно! Моему брату прострелили плечо! Он кровью истекает! Помогите ему, умоляю! Рука Андерса замерла на засове. Он на несколько секунд закрыл глаза, надеясь, что это не окажется ложью. Подобные ситуации происходили периодически, но все же «Общество» таким образом проникало к нему в лечебницу чаще, чем действительно нуждающиеся в помощи. После звонкого щелчка, мужчина все же открыл дверь, видя перед собой уже знакомую ему белокурую аристократку. Когда-то она казалась ему до умопомрачения красивой и сногсшибательной, теперь же она выглядела абсолютно обычной женщиной из Верхнего города. То ли годы взяли свое, и пылкая девушка растеряла свой шарм и кокетство, то ли вкусы Андерса кардинально изменились, однако же, она совсем не выглядела соблазнительно, хоть, судя по виду, и пыталась. - Берт, заноси его скорее! – скомандовала она мужчине за ее спиной, и тот поспешно вошел в помещение, поддерживая ее брата. Андерс немного раздраженно выдохнул, услышав до боли знакомый лязг. - Миледи, я был о вас лучшего мнения, - произнес он, крепко сжимая посох в руках. – Леди не приводят солдат в чужой дом. - Что ж, - «раненый брат» как ни в чем не бывало, выпрямился, скидывая окровавленный балахон, - Глупо было с моей стороны оставлять доспех, и все же мы шли к опасному беглецу. Ну что, Андерс, скучал по мне? Маг шумно сглотнул, наблюдая за тем, как в лечебницу входят еще четыре храмовника рангом не ниже охотника. - Хах, давно не видел вас, лейтенант, и не видел бы еще дольше, - нервно усмехнулся мужчина, пытаясь скрыть волнение. Уж лучше б «Общество» снова к нему заявилось. - Да… давненько мы не виделись, это правда. А меня ведь повысили. - Неужели свершилось? – притворно изумился отступник. – «Всегда второй» стал командиром разведотряда? - Ты не в том положении, чтобы шуточки отпускать, - спокойно заметил храмовник. - Отчего же? Как по мне, так это смешно, что вы являетесь ко мне спустя столько лет, в надежде, что я вернусь в Круг. Живым я больше не дамся. - А нам и не нужно, Андерс, - командир сложил руки на груди, отчего вновь раздался этот омерзительный лязг. – Помнишь свой шестой побег? Конечно, помнишь. Все в Башне его помнят. Ирвинг почти на коленях умолял пощадить своего самого талантливого целителя, пускал в ход все мыслимые и немыслимые аргументы, тебе тогда сохранили жизнь в обмен на год содержания под стражей в карцере. Ты легко отделался, знаешь ли. - Ах, не было и дня, как я не вспоминал тот период безудержного веселья в моей жизни, - мечтательно пролепетал маг, закатывая глаза. - Ты так и не вырос, Андерс, - хмыкнул храмовник, качая головой. – Вроде взрослый мужчина, а вот поступки твои изобилуют юношеским максимализмом. Глупо. - Ооооу, сказал храмовник, который накинул мешковину поверх доспехов, - надул губы отступник. Не лучший способ тянуть время, но, похоже, он работал. – Даже боюсь представить, что же вам мешало все эти годы, профессоры мозги. - Защитник, - не колеблясь, ответил мужчина. – Что? Зато честно. Этот мужик постоянно крутился возле тебя. Эмоционально нестабилен и невообразимо силен. Согласись, не тот противник, с которым хотелось бы иметь дело… Но довольно разговоров. Андерс внезапно почувствовал непреодолимый прилив усталости во всем теле. Ему казалось, будто его лишили костей и хрящей, и он бесформенной массой стекал на землю. - Всегда хотелось узнать, - командир подошел поближе, глядя на отступника сверху вниз, - что ощущают маги, когда мы все разом выжигаем их ману и не даем ей восстанавливаться? Похоже ли это на смерть? Храмовник вынул меч из ножен, занося его над головой целителя и наслаждаясь открывающимся видом. Раньше, будучи новичком, он не понимал того восторга, с которым старшие рассказывали об охоте на беглых магов, которых сочли опасными. Все их описания изобиловали унижениями и жестокими сценами расправы, и молодой, едва оперившийся юнец не разделял их рвения, но после своей первой добычи, он резко изменил мнение. Этого взгляда, преисполненного ужаса, ничем не заменить. После преследования мага, охота на медведя становится бесполезной тратой времени. Животное нельзя сломать морально. Его не унижает положение жертвы, потому что оно бьется до конца и умирает воином, а вот человек – другое дело. Только последний дурак не понял бы, как Андерс относился к Защитнику. И сейчас упоминание о нем мучительно уничтожало мага изнутри. - Тебе страшно, Андерс? - А тебе? – раздалось за его спиной. Храмовник обернулся. В дверях стоял Хоук в окружении солдат. Отряд в ужасе обнажил мечи, направляя их на своего командира, что, похоже, ничуть не смутило мужчину, продолжавшего стоять над отступником с оружием наготове. - Надо же, - хмыкнул он, - кто бы мог подумать, что всеми любимый Защитник Киркволла окажется богомерзким малефикаром. Жаль, что узнаю об этом так, не то привел бы больше людей. - Количество не имеет значения, - сурово произнес Гаррет, крепко сжимая кулаки, словно пытался удержать свои марионетки. – Когда-то я пообещал утопить весь город в крови, если потребуется. - Хах, и ради кого? Ради Андерса? Серьезно? Я думал, что знаменитый Гаррет Хоук окажется умнее. - Знаменитый Гаррет Хоук, к твоим сведениям, полный кретин, так что на многое я бы не рассчитывал, на твоем месте. - Знаешь ли ты, Защитник, скольких до тебя он использовал в своих целях? Вот так же втирался в доверие, влюблял в себя, использовал и выбрасывал? Рилок даже умереть пришлось за свою страсть. Целитель вздрогнул всем телом, не отрывая взгляда от Хоука, однако сам Хоук даже не смотрел на него. - Я тоже умру, если он этого захочет, - пожав плечами, закончил мужчина абсолютно серьезно. «Что ты несешь?!» - хотел закричать Андерс, чувствуя, как ком неминуемо подступает к горлу, больно сжимая его. - Ты так глуп… - рукоять меча поравнялась с лицом храмовника, еще мгновение, и участь отступника будет решена, однако командир начинает громко харкать кровью, роняя оружие на землю. Одно точное попадание кинжала в горло решило исход так и не начавшейся схватки. Сначала это было один на тысячу, затем - один на сто, после было один на десяток. Гаррет мог придерживаться каких угодно взглядов в политике, но свои шансы против храмовников он повысил до предела. Андерс смотрел вверх, ощущая горячие капли крови на своем лице. Когда-то он считал дождь символом свободы, но сегодня он познал ее истинное олицетворение. Свободы без кровавых дождей не бывает… Хоук сделал несколько шагов вперед и развернулся к солдатам, окидывая их быстрым взглядом. - Гаррет Хоук непременно бы вас отпустил. Особенно вас, миледи, - холодно начал он, сухо кивая аристократке, - но, к вашему несчастью, нынче я Защитник, а вы угроза. Так что уж не обессудьте… Мужчина с силой вскинул руки вверх, ощущая небывалый прилив сил. Столько жизненной энергии он никогда не отнимал. Да он и магию крови никогда в таком количестве не использовал. Тела глухо падали на пол. Белоснежные локоны женщины картинно разметались по земле. Гаррет горько усмехнулся. Все-таки он не сможет сдержать свое обещание. При таком способе убийства утопить в крови Киркволл будет довольно проблематично. - Идем, нужно уходить. Люди Варрика здесь приберут, - Хоук грубо схватил мага за руку, понимая, что тот все еще слаб после такого сильного Молчания. Андерс едва поспевал за широкими шагами мужчины, словно бы он был ребенком, что безуспешно пытается идти вровень с отцом. - Куда мы?.. – целитель еще не успел закончить вопрос, как Гаррет резко подхватил его на руки и нырнул за угол. - Проклятье! Сколько же шуму ты наделал! – гневно прошипел он, переходя на бег. – Надеюсь, Мерриль и Изи смогут увести остальных подальше… Бежим, чумазая моська, нужно тебя простирнуть хорошенько. - Будто у меня есть выбор, - хмыкнул Андерс, ерзая на руках. Андерс опустился в ванну, слушая, как за дверью Хоук елозит задницей в безуспешных попытках удобно устроиться на полу. - Я вполне справлюсь сам, Гаррет, не нужно меня караулить, - устало выдохнул маг. - Пф. Много чести, мессер целитель, я просто жду своей очереди, - ехидно фыркнули за дверью в ответ. - Гаррет… - М? - Спасибо… - тихо проговорил отступник, откидываясь назад и прикрывая глаза. - Чего? – переспросил мужчина. - Спасибо, что спас меня. - Что? Громче говори, не слышу! Андерс резко открыл глаза, чувствуя, как нервно забилась жилка на лбу. - Ты издеваешься?! Мне сколько раз нужно тебя поблагодарить, чтобы до тебя дошло, глухомань?! - Фу, как грубо, мессер целитель, - дверь в ванную внезапно распахнулась, заставляя Хоука завалиться назад. – Ну что опять не так? - Ты идиотина! Вот, что не так! – воскликнул Андерс, в панике хватая полотенце, когда услышал испуганный визг Ораны, закончившей уборку в соседней комнате. – Ты это все серьезно про умереть, утопить весь город в крови, закидать Мередит храмовничьими селезенками?.. - Это уже твоя больная фантазия. Моя ограничивалась первыми двумя пунктами. Что поделать, если я безнадежно влюблен в источник большинства моих проблем. - Вот не надо! Реликвию кунари украл не я! - Туше, мессер целитель! - Прекрати меня так называть! Это раздражает! - В этом весь смысл, - довольно хмыкнул Хоук. - Ты же слышал, что сказал этот ублюдок? Я тебя просто использую, как и многих до тебя! Беги! Спасай свою жизнь, несчастный смертный! - И? – Гаррет принялся безразлично ковырять мизинцем в ухе. - «И»? – непонимающе переспросил Андерс. – Что значит «И?» - То и значит. Не понимаю, к чему ты клонишь. Я влюбился в тебя задолго до того, как ты стал капитальной занозой в заднице у ферелденских храмовников, так что не очень понимаю твоего удивления. Хочешь пользоваться – пользуйся на здоровье, мне не жалко. - Ты… ты невыносим! - В этом весь смысл, - тепло улыбнувшись, повторил мужчина. – Ты тоже не сахар, знаешь ли. - Да по сравнению с тобой я еще какой сахар! - Мессер, вам вместе постелить? – тактично вклинился Бодан. - Да. [Нет!] – одновременно ответили они. – Не слушай этого полоумного, Бодан, он все еще в шоке. Видишь, расхаживает при Оране, в чем мать родила, бесстыжий! Удар по макушке не заставил себя ждать. - Так, - спокойно потирая голову и ожидая нового тактического наступления кулака, произнес Гаррет, закидывая протестующего мага на плечо. – Не нужно ничего стелить, иди отдыхай, Бодан. Устройте себе с Сэндалом выходной с Алмазным ромбом и…Изабеллой. Гном, с трудом сдерживая улыбку, спустился вниз, а Хоук с орущим отступником на плече, скрылся за дверью спальни. - Да прекрати ты брыкаться! – аккуратно опуская его на кровать, устало выдохнул Гаррет. – Ложись спать. А я пойду искупнусь часок-другой… - Гаррет! - М? - Не уходи, - Андерс нахмурился, слегка краснея. - Ну не могу же я завалиться на кровать грязным, потным и вонючим, - улыбнулся мужчина. - Иногда мне начинает казаться, что ты меня не за мужика держишь, а за избалованную дамочку, падающую в благоговейный обморок при виде грязных носков. - А разве это не так? – звонко рассмеялся Хоук. - Живо иди сюда, придурок! – Андерс, гневно скомкав полотенце, бросил его прямо ему в лицо. - Если бы предложения о мире всегда были столь соблазнительны, я, пожалуй, был бы ярым миротворцем, - томно прошептал Гаррет, нависая над отступником. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, словно не виделись настолько долго, что давно уже позабыли, как выглядят. - Я скучал, - тихо проговорил Хоук, и краешки его губ поползли вверх. - Это было очевидно, - фыркнул маг, - твоя макушка под окном уже стала неотъемлемой частью пейзажа. - Не порти момент, я пытаюсь быть романтичным, - обиженно насупился мужчина. - Извини, - улыбнулся Андерс, нежно касаясь его лица. – Продолжай, пожалуйста, а я пока полежу здесь соблазнительно обнаженный и подожду примирительного секса. - Создатель милостивый! Похоже, внутренний романтик Изабеллы теперь приполз помирать к тебе! Фу, как грубо! - В этом весь смысл, - рассмеялся целитель, передразнивая Гаррета. Сейчас все баррикады, тщательно выстраиваемые отступником, рушились, как карточные домики. Не было ни магов, ни храмовников, ни магии крови. Только двое безнадежных дураков, которым ничто не мешало заниматься друг другом. Хоук жадно водил пальцами по спине Андерса, восхищаясь плавными изгибами, пока тот мучительно долго опускался вниз. Он чувствовал жар во всем теле, словно бы томился на вертеле. Крохотные бисеринки пота проступили между лопаток мага, когда он достиг самого низа. Это было почти непривычно, поэтому он слегка поерзал, чувствуя, как с каждым движением напрягается член внутри него. Гаррет совершенно не торопился начинать. Он лежал, закинув одну руку за голову, и наблюдал, ревниво оглядывая каждый мускул на спине отступника, будто искал следы чужого присутствия. Андерс снова поерзал бедрами, но на этот раз более настойчиво, намекая уже на то, что было бы неплохо приступить к делу. Хоук быстро облизнул пересохшие губы в нетерпении и решительно толкнулся вперед. Первый же толчок вызвал бурную реакцию. Маг простонал настолько похотливо и несдержанно, что Гаррет пораженно вцепился пальцами в его бедра, оставляя красные следы на коже вокруг. Похоже, Андерс и сам не ожидал от себя подобного, безвольно склоняясь к коленям мужчины. Хоук сделал еще один рывок, и еще, и еще. С губ целителя с каждым разом срывались все более сладкие стоны, сейчас он понял, что до него он не имел ни малейшего представления о наслаждении. Он был со многими, больше партнеров повидала разве что только Изабелла, и все же только с Гарретом он стонал так громко и извивался так блаженно. Хоук приподнялся и, обхватив мага поперек живота, горячо прошептал ему в самое ухо: - Я люблю тебя. Андерс почувствовал болезненное напряжение внизу живота. На его памяти это был первый раз, когда мужчина вот так просто сказал ему об этом. Без подколов, без раздражения, без досады, а просто… - За эти слова я готов тебе простить сотни магов, отправленных в Круг, - почти в беспамятстве проговорил отступник. - Этого больше не будет, - тихо прорычал Хоук, обхватывая ладонью его член и заставляя Андерса содрогнуться всем телом, похотливо прогибаясь в спине.