***
Вряд ли, поехать сегодня за платьем было хорошей идеей, но оттягивать еще сильнее данное мероприятие нельзя было. В конце концов конкурс Мисс Мистик-Фолз был уже на этих выходных. А ехать за платьем в Ричмонд у Елены не было никакого желания, оставался только Вирджиния-Бич. Там стоя уже в третьем салоне вечерних и свадебных платьев, Елена не могла понять то ли все начали резко шить невообразимый ужас, то ли у нее было слишком скотское настроение для выбора платья. Хотя, у нее были завышенные требования. Но знаете они были завышены самую малость. Елене всего-то требовалось розовое платье с длинными рукавами с достаточно плотной тканью юбки, что бы набедренный стилет не просвечивал, и обязательно длиной в пол. Как и было сказано - самую малость, завышенные требования. Единственное что знала Елена с самого начала, платье будет розовым и никаким более. Этот цвет, как никакой другой, подходил Елене Гилберт с его символизацией беззаботной юности и проявлением первой, девственно нежной, женственности. Этот же цвет подходил и Семнадцати с его забытым символизмом крови на белой, офицерской рубашке. Забавно, а ведь еще столетие назад самым женственным цветом считался голубой, а самым мужественным – розовый. Гуляя между стеллажей с бесконечными розовыми юбками, самых разнообразных оттенков, Елена понимала, что появился еще один критерий. Буфы. Вспоминая разговор с миссис Донован, что все участницы будут в платьях без рукавов, ей требовалось разительное отличие на их фоне, потому что нежно розовое платье, даже с длинными рукавами, не даст такого «вау» эффекта без пышных буфов. —Добрый день, девушка! Могу я вам чем-нибудь помочь? – подскочила к Елене не выдержавшая ее кружений по залу консультантка. —Добрый день, конечно, можете. Мне нужно платье, цвет в диапазоне от розового до амарантово-розового, длиною в пол и с буфами. Судя по дрогнувшей маске добродушной консультантки, девушка не ожидала такой прыти от клиентки, что бестолково ходила кругами добрые полчаса, но судя по огоньку в ее глазах, она была только рада клиентке, которая действительно знает, чего хочет. —Что же, я приятно удивлена, — думала Елена, оплачивая, честно украденной у Джереми кредиткой, платье. Платье было именно тем, что она хотела, понимала девушка, поглядывая, через автомобильное зеркало, на лежащее в чехле платье. Пудрово—розовое, длиной до щиколоток, с пышными буфами, становящимися с локтя плотным рукавом и с выразительным декольте в форме сердца. Оно стоило всех денег мира.***
Вечерело. Елена и Джереми готовили полу-праздничный ужин в честь приезда Дяди Джона, пока Дженна гипнотизировала взглядом лестницу, будто уговаривая ее помочь свернуть Джону шею. —Если ты решила игнорировать проблему в лице дяди Джона и думаешь, что все решится само собой, то ты очень плохо подумала, — обратилась Елена к своей тете, которая сидела с мрачным видом на диване гостиной, в компании бокала вина. —Если он думает, что все всё забыли и он может заявляться в этот дом без предупреждения, просто потому что хочет. То это он, очень плохо подумал, — язвительно парировала Дженна, с грохотом поставив бокал на стеклянный столик. Поднявшись с кряхтением на ноги, она произнесла, не убавляя яда в голосе: —Пойду позову, дорогого кузена к ужину, — и направилась на второй этаж. Дождавшись пока Дженна, скроется на втором этаже, Елена обернулась к Джереми. —Дамы и господа, делаем ставки через сколько минут семейный ужин превратиться в балаган, — с предвкушением спросила она у парня. —Минут пятнадцать, максимум, — с лицом эксперта заметил он. Не выдержав комичности ситуации, подростки прыснули со смеху. —Ладно, посмеялись и хватит, — продолжая хихикать, сказала Елена, утирая притворную слезу, — расставь пожалуйста тарелки, а я займусь индейкой. Закатав рукава, Елена принялась перекладывать основное блюдо, параллельно прислушиваясь к тому, как спускаются Дженна и Джон. —Ну все теперь можно садиться ужинать, — радостно сообщила Елена, поставив блюдо с птицей на стол. —Господи боже, что это у тебя на руке? — воскликнула Дженна вцепившись в левую руку Елены разглядывая цифру семнадцать. «—Это конец, — проскользнула паническая мысль в голове Семнадцати, —это конец всему. Это раскол на миссии. Это недопустимый провал, — набатом стучало в голове девушки». —А ой, я уже совсем забыла про это, — отмахивается от Дженны Елена, понимая, что та своим криком собрала всех вокруг себя, — Мы с девочками в общей комнате больницы сделали себе такие татушки на память, так сказать навсегда вместе, — с улыбкой закончила Семнадцать, и подняла взгляд на Джона, стоящего на против. Осознание масштабов проблемы пришло сразу же, стоило только ей увидеть ужас в глазах мужчины, от понимания откуда на самом деле эта цифра.Он знает.
Он знает.
Он все знает.
И пока Джереми и Дженна увлеченно рассматривали ее руку, Елена лишь холодно встретила потрясённый взгляд Джона, одними губами прошептав: —Ни звука. Как оказалось Гилбертам требуется меньше пяти минут, чтобы превратить семейный ужин в балаган.