Надежда, что умирает последней

Стрела резко входит в туловище, ткань рвется, и солома вылетает наружу. Кайли опускает арбалет, выдыхает, к ней подъезжает Миллер с широкой улыбкой. - Попала же, молодец! Чего ты не радуешься? – подбадривал инвалид девушку. – На одно попадание больше, чем у меня. Уже несколько часов ребята учились стрелять из арбалета на чучеле, найденном в сарае. Гарретт переодел пугало в солидный мужской костюм, даже галстук повязал и шляпу надел. Гриффин снова натягивает тетиву, целится в мишень: затаила дыхание, курок, словно лепесток ромашки на пальце*, и болт** бесшумно вылетает из паза, попадая в живот чучелу. Черная козочка, названная друзьями Бланш, была на привязи около дома и неторопливо жевала траву, наблюдая за тренировкой охотников, и совсем не подозревала о своей участи. - Не могу поверить, что скоро все закончится, и мы уедем из этого проклятого места, - рассматривая витиеватую резьбу на арбалете, подавленно говорила Кайли. - Если только Кофи действительно знал толк в уничтожении вампиров, - невесело буркнул Миллер. "Закат в Африке – это целое событие, а не только смена времени суток и выход хищников на охоту" - думала Гриффин, она чувствовала острую потребность отвлечься от насущных проблем. - "Небеса окрашиваются в мягкий глубокий золотисто-желтый оттенок, а у самого горизонта – в персиковый. Черные силуэты деревьев, будто бы вырезанные из бумаги, выделяются на фоне неба". Бутылек с темно-красной жидкостью никак не желал откупориваться, но, наконец, пробка поддалась, и воздух наполнился невыносимым отвратительным запахом чего-то протухшего. Зажимая нос, Гарретт складным ножом оставлял порезы на теле испуганной козе, а Кайли обработала бурой смесью, неизвестного состава, раны несчастного животного и побрызгала этим же раствором стрелы арбалета. - Жертвоприношение какое-то, - оценил работу инвалид. Прибив колышком поводок к земле, охотники с заряженным оружием спрятались в кустах. Как и в прошлый раз, рык животных, визги и прочие звуки сменились металлическим скрежетом и щелканьем. Монстр не дотянулся своим крюком до козы, поэтому спустился на землю и впился зубами в жертву, разгрызая ее плоть. Выпущенная стрела лишь оцарапала чудовище, оно круто повернулось и направилось к стрелявшим. - Я его отвлеку, - крикнул парень и рванул из засады, вампир кинулся к Миллеру. Кайли, не замеченная асанбосамом, выпрямилась в полный рост, она старалась сосредоточиться, волнение усиливалось, оттого руки подрагивали. Решающий момент, девушке нельзя промахнуться, ведь монстр скинул Гарретта с его кресла и подбирался вплотную к юноше. Болт вышел из тетивы, Гриффин зажмурилась, больше всего она боялась увидеть убитого напарника. Послышался душераздирающий вой, треск деревьев, Кайли приоткрыла глаз. Вампир метался, ревел, пытался вытащить стрелу. Фосфорические лучи пронзили тело чудовища, поляна озарилась неестественно ярким светом, который спустя миг погас. Асанбосам был побежден. Девушка подбежала к инвалиду, лежащему на земле, убедившись, что он не ранен, отбросила арбалет в сторону и легла рядом. - Кай, Кай, мы победили! Победили! – воскликнул Миллер. – Взгляни, какие яркие звезды! Я ничего не понимаю в астрономии, но разве это может нам помешать восторгаться этими чудесными космическими созданиями? - Сегодня полнолуние, - указала охотница, которую тоже накрыла эйфория, на большую серебристую луну. – Мы почти дома. - Про Бланш забыли! – Гарретт поднялся на локтях, и посмотрел на козу, та была мертва. Друзья оставили растерзанную тушку козочки на съедение хищникам, а у самих на душе, впервые за долгое время, было на удивление безмятежно. На другой день Миллер отправился навестить бабушку Марту, вернуть оружие и сообщить отличные новости. А Кайли вместе с сестрой Лилиан Эворы, Тиной, на автомобиле поехала до Дурбана, чтобы купить билеты до Нью-Йорка на завтра, которые потом она крепко держала в руках, словно драгоценность. Мысль о скором возвращении в Штаты не давала думать о чем-либо другом, что было очень неплохо, ибо угнетающие размышления об Эдуардо и Роланде сильно подточили ее. - Спокойной ночи, - пожелал напарнице инвалид. - Приятных сновидений, - ответила девушка, и оба погрузились в глубокий сон. Гриффин спала, когда почувствовала на своем лице что-то шершавое. - Пейган, прекрати, я устала, - пробормотала Кайли, но поняла, что ее кот здесь не мог оказаться. Охотница быстро поднялась, посторонних в комнате не было, поэтому Гриффин снова вернулась в плен Морфея. Однако ко лбу снова что-то прикоснулось, Кайли немедленно отреагировала, никого не заметив, девушка с фонариком и ПКЭ-счетчиком обошла спальню, вышла в коридор, но в доме находились только она и Гарретт, ни следа призраков. Благополучно доехав на машине Тины Эворы до аэропорта, друзья бодро подошли к регистрационной стойке, чтобы обменять свои авиабилеты на посадочные талоны. - Извините, но мы не можем допустить вас на рейс, - заявили охотникам. – У вас липовые билеты. Примечания автора: * отсылка к фильму «Ворошиловский стрелок». ** особые арбалетные стрелы, которые обычно толще и короче лучных.