спустя три дня
— Дэн, перемотай запись с камеры на минуту раньше, может мы что-то упустили? , — говорит уставшим голосом Хлои. Эспиноза, Дэккер и Лопес работали наизнос трое суток, изучая то, что могло бы приблизить их на шаг к местонахождению пропавших Мэйз и Люциферу. Но все было бесполезно. Камеры не давали никакой информации, свидетелей не было, как и других материалов, дающих зацепки. Хлои, кусая губу, неотрывно смотрела на большой экран в кабинете у Эллы, на котором воспроизводилась снова и снова единственная оставшаяся запись, которую она нашла в охранной комнате. — Они все подчистили слишком профессионально, — начал Дэн, — за этим стоит кто-то, кто разбирается в подобном. Кто-то, кто знает, как это работает и как работает полиция, в частности мы. Дэн, повернувшись на кресле к экрану, перемотал на минуту ранее, как и попросила Хлои. Он посмотрел на неё уставшими глазами, полными сочувствия. Следил, как она в сотый раз просматривает один и тот же отрывок раз за разом, пытаясь найти что-то полезное. — Хло, ты же понимаешь, что так мы не сможем их найти даже если… — он замолк и уставился на человека, прервавшего его. Элла прижала свой маленький пальчик к его губам, намекая не продолжать начатое. Он недовольно нахмурился и взял её холодную руку в свою. — Что это было? , — недовольно шепчет он. Элла, вместо того, чтобы ответить, махнула головой в сторону двери и направилась на выход. Дэн последовал за ней. Убедившись в отсутствии лишних глаз и ушей, Элла начала: — Дэн, ты не должен такое говорить! Хлои верит, что мы… мы сможем что-то сделать, а ты з-забираешь у неё эту веру! Все эти дни мы… мы то и делаем, что ищем то, о чем сами не знаем! , — задыхаясь от собственных слов, уверенно говорила Элла. — В том-то и дело, мы обыскали все, что только возможно! , — взмахнув руками, гнул свою палку Дэниэл, — В пентхаусе нет ничего, кроме погрома, на видеокамерах нет ничего, кроме этого чокнутого священника. Розыск тоже ничего не дал! Нет никаких следов! Ты сама-то веришь, что мы сдвинемся с этого мертвого места? Элла опустила глаза в пол, обдумывая слова напарника. «Он прав, слишком много времени прошло, а мы ничего так и не нашли. Но Хлои…», — подумала она и посмотрела на Деккер, стоящую с клавиатурой в руках и пересматривающую единственную запись снова и снова. Её светлые волосы были небрежно собраны в пучок, теплый бардовый свитер и черные джинсы с ботинками на каблуках выдавали бы её за обычную Хлою, работающую так днями напролет, если бы не трясущиеся руки, темные круги под глазами и неуверенный взгляд, уставленный куда-то далеко. — Дэн, — она повернулась и посмотрела на него, прямо в его сонные, но тёплые глаза, — Дэниэл, пожалуйста… — Ладно, хватит, — прервал он её, — Понял. Веду себя так, будто мы близки к разгадке. Хорошо, — поджав губы и качая головой, произнес он, смотря на Эллу. Она тут же обняла его, положив свою голову на его широкую грудь. Замерев на секунду, он также крепко обнял её, притягивая к себе ближе. — Я съезжу опять в церковь, где Хлои видела Кинли в последний раз, — тихо сказала Элла, утыкаясь в грудь Дэна. — Думаешь, тех пяти раз было мало? , — хмыкает Эспиноза. — Если Хлои верит, то и мы не должны сдаваться, — уверенно говорит она, нехотя отходя от него. — Я с тобой. — Зачем? — Я помогу. Это же церковь! Что я, перемолюсь, что ли?***
Деккер, сидя в одиночестве, смотрела в окно, за которым неустанно целый день идёт дождь. Казалось, что природа плачет вместе с ней. Элла и Дэн уехали несколько часов назад, но и за это время ничего не изменилось. С экрана компьютера на неё по прежнему уставился Кинли с довольной ухмылкой, смотрящий прямо в камеру видеонаблюдения. Хлои повернулась к его лицу, также уставившись на него. Казалось, что время замерло. — Люцифер… — имя, приносящее столько боли и любви в один момент, слетело с её губ, — Я надеюсь, ты правда в порядке. Я ищу, правда стараюсь, но… — она затаила дыхание, сдерживая подступающие к горлу слёзы, - …где же ты? Она накрыла лицо руками, давая волю эмоциям. Слишком сложно, слишком больно сейчас. Первый всхлип, второй… — ДЭККЕР! ДЭККЕР! ХЛОИ, ТЫ ГДЕ?! Громкий стук двери и параллельные возгласы Эллы вырывают Хлои из раздумий. Лопес бежит со всех ног к месту, где сидит она. — Посмотри! Ты посмотри на эти фото! Хлои медленно взяла один из фотоснимков, которые Лопес за секунду разложила на столе. — Мы уже видели эти снимки, Элла. Это следы Кинли, оставленные после нашего разговора, это не… — Смотри сюда! , — не унималась девушка, показывая Хлои на левый верхний угол снимка. — Видишь? Тот же самый и такой свежий! В этом здании был Кинли. Недавно. Время — где-то около пяти часов назад, судя по анализу остатков земли на следе. Сердце пропустило удар. Дэн, пытаясь также, как и Элла, отдышаться, наконец сказал: — Я запросил видео с камер наблюдения в районе семи кварталов от этого места. Его уже засекли несколько из них. Как найдут его местонахождение, нам сообщат. Впервые за несколько дней все трое обрели настоящую надежду. Все трое это почувствовали. Хлои невольно улыбнулась, подняв взгляд на Эллу, а затем на Дэниэла. — Это значит, что… мы нашли их? , — сама не веря своим словам, помотала головой Деккер. — У нас есть некоторые подозрения на счёт этого. Но какой смысл тогда… — Какой смысл тогда исчезнуть без следа, а затем внезапно выдать себя так просто? Нанимать профессиональных «заметателей следов», а потом глупо попасться через несколько дней? , — прервала Хлои, обдумывая сказанное. Все это не поддавалась здравому смыслу и было слишком подозрительным. Отец Кинли выдал себя так просто, зная, что за его шагом сейчас следит чуть ли не весь Лос-Анджелес? Хлои облегченно вздохнула и почувствовала, как с души медленно уходит тяжесть и в мысли снова постепенно приходят в ясность. Она обняла себя руками, словно пытаясь согреться, смотря сначала то на Эллу, то на Дэна, а затем на молодого человека в тёмно-синей полицейской форме, внезапно появившегося в дверях кабинета. — Детектив Деккер, мисс Лопес, Дэниэл, — он поздоровался с каждым и продолжил, — камеры дали много новой информации. Мы отследили его маршрут, а также заметили некоторые странные детали. Позволите?, — он указал на большой экран, висящий на южной стене. Хлои лишь кивнула. Молодой офицер умело разобравшись с компьютером и довольно проведя правой рукой по своим черным волосам, включил на «плэй». На экране высветилась следующая картинка: 12 сентября 23:47, вот Отец Кинли идет по длинной улице в черном плаще, вот он пересекает улицу и направляется к старой церкви, где он и Хлои в последний раз виделись друг с другом; вышел он только спустя 20 с лишним минут, держа в руках черный небольшой свёрток. — Алек, приблизь, — попросила Хлои молодого офицера. Через секунду внимание всех присутствующих было на еле заметном пакете в руках у Отца. — Чем-то напоминает обёртку для оружия, — предположил первый Дэн, — в южном районе города банды часто использовали такие штуки для незаметной переноски оружия в людных местах. Было у меня одно дело… тогда все приняли это за обычную статуэтку. Теперь этот трюк знаком всем. Все затихли, смотря то на Дэниэла, то снова на непонятную вещицу в руках священника. — Хочешь сказать, там специальный христианский ритуальный реквизит? , — Хлои заметно напряглась, подойдя ближе к экрану и внимательно вглядываясь в картинку. — Предположим, но почему именно христианский?, — не понимала Элла, — Похоже на действия начинающего серийного маньяка. Если человека зовут Люцифер, то он не является настоящим Дьяволом. Это просто невозможно, — недовольно хмыкнула Лопес и сжала кулаки. На слове «дьявол» Деккер машинально обернулась, уставившись на подругу. То, что она знала и что не знали её самые близкие люди, стоящие перед ней, немного давило на совесть. Она рассказала им все: как Отец Кинли вышел на неё в поездке с Трикси по Европе, как он пытался её убедить в том, что Люцифер не заслуживает жизни, как она виделась с ним в заброешнной старой церквушке. Но она опустила единственную важную деталь: Люцифер — и есть настоящий Дьявол. Реальный Дьявол. Но в последнее время она сама в это не верит. «Люцифер — Дьявол, но он до сих пор ангел» — вот как она думает о нём на самом деле. Он может её не понимать, может считать, что это ненормально — не бояться его и продолжать видеть добро, так и рвущееся из его сердца. Он тот, кто способен на самые искренние поступки ради тех, кто ему дорог. Он тот, кто заслуживает понимания. Вот кто он на самом деле — но только не Дьявол. — Каковы наши действия, Дэккер?, — прерывает её от раздумий Элла, кладя ей руку на плечо и немного сжимая, как бы подбадривая. — Мы отследили примерное расположение Кинли. Шесть возможных адресов, — внезапно сказал Алек, также стоя около монитора и что-то печатая, выводя на экран карту города. — Готовимся. Надо проверить все дома одновременно. Дэн, готовь группы. Элла, — она повернулась к ней, — спасибо за всё. Хлои обняла её так сильно, насколько позволяли усталость и недостаток сна за эти долгие три дня.***
Высокое заброшенное здание, огороженное старой металлической проволокой вокруг, лай собак в округе и ночной холодный воздух не давали расслабиться ни на секунду. — Почему ты так уверена, что они должны быть тут?, — который раз спрашивает Дэн, надевая на себя бронежилет с белой надписью «POLICE» на груди. — Кинли не так умен, как кажется. Он упоминал что-то про заброшенное здание, в котором есть все, что нужно, — торопясь, объясняла Деккер, — Если он и хотел его убить, то не собственными руками. Это здание — бывший химический завод. Довольно логично, что там должно что-то сохраниться, либо же он сам достанет все необходимое. К тому же, запись, где он заметен, кончается в нескольких домах отсюда. Идеальное место. — Может быть. Но зачем ему этот церковный кинжал? — У меня есть одна теория, — Хлои судорожно вздохнула, пытаясь прогнать эту ужасную мысль из головы, — но надеюсь, это не более чем. — Я готов. Дэн стоял перед ней, одетый в специальную униформу, которую они надевали в особые случаи, а в руках он держал свой привычный пистолет. — Все-таки мне стоит пойти с вами, — не унималась Хлои. — Нет!, — Дэн перехватил её за запястье, когда она пыталась взять в руки оружие. — Кинли знает, что ты первая побежишь спасать Люцифера и по-любому приготовил ловушку. Я не могу рисковать твоей жизнью, — он посмотрел на неё с непривычной уже для них нежностью, но продолжил, — Я обещаю, что мы найдем его. Хлои, ничего не сказав, лишь кивнула и сжала его руку. Дэн еле заметно улыбнулся, развернувшись, пошел к месту готовиться к началу операции к другим полицейским. Хлои смотрела ему вслед и мысленно представляла то, как он находит Люцифера, Кинли, Мэйз, что все живы и здоровы. Она думала, что так и будет. Ночь выдалась долгой. Все ждали наступления двенадцати часов, и вот, один из участников операции объявил по рации: «Всем приготовиться. 30 секунд». Хлои заметно напряглась. Сердце стало бешено колотиться. Она сидела в нескольких кварталах от заброшенного завода. Дэн убедил её, что лишняя помощь им не нужна, и Деккер доверилась ему. Началось. Вот она слышит, как некоторые полицейские, проверяя помещения, в один голос повторяют: «Чисто». «Ну же, Люцифер, прошу, будь здесь», — мысленно повторяла Хлои, вздыхая от каждого слова, исходящего из передатчика. Внезапно послышались выстрелы. Один. Второй. Снова и снова… — Что там происходит?! , — воскликнула Хлои, выходя из служебной машины и беря с собой рацию. — Дэн! Дэн! Ты меня слышишь? Дэн! Несколько раз она пыталась связаться с ним, но безуспешно. Не выдержав, она схватила свой пистолет и побежала в сторону здания. Её светлые локоны развевались на ветру, она громко дышала, пытаясь как можно быстрее добраться до места. Она здесь. Здание казалось теперь ещё мрачнее. Слышны были звуки выстрелов, но её это не пугало. Перебравшись через проволоку, она случайно зацепилась за неё рукой, оставив на коже небольшой кровоточащий след. — Чёрт… Она выругалась и побежала дальше, не замечая боли. Дойдя до входа, она тихо, почти бесшумно открыла входную дверь, и прошла внутрь. Её встретил пробирающий до костей холод. Хлои прислушалась: где-то наверху доносились голоса знакомых ей людей. Было относительно тихо. Выстрелы прекратились. Она собиралась подниматься к ним, как вдруг услышала глухой стон, доносившийся из двери сзади неё. Она замерла, пытаясь уловить этот звук. Ещё один стон. Хлои достала из кармана пальто фонарик и включила его. Дверь, из которой доносились еле слышные стоны, была ничем непримечательна, лишь чуть приоткрыта. — Так, проверим, — тихо прошептала Хлои, направлясь в её сторону. Дверь с трудом поддалась, и Хлои, освещая себе путь, прошла внутрь. Длинный коридор шёл далеко вперед, но она не останавливалась. Стоны становились всё слышнее с каждым шагом, и Хлои каждый раз ускорялась, когда они доносились снова и снова. Дойдя до конца, её встретила еще одна дверь. На этот раз Хлои не задумываясь распахнула её. Она закрыла рот рукой, пытаясь не закричать, облокотившись на стену. То, что она увидела, было ужасно: огромный стол, вокруг которого были расставлены зажженные свечи, кровь, грязь и… он. Люцифер. Он лежал неподвижно, в том же костюме, в котором Хлои видела его в последний раз, но без рубашки, грудь его еле поднималась от его дыхания, а из его спины выходили огромные белые крылья, запачканные запёкшейся кровью. — Люцифер… Хлои немедленно подбежала к столу, кладя свой пистолет рядом, и поворачивая голову Люцифера к себе. — Дышит, он еле дышит, — она погладила его по щеке, но он не просыпался. — Люцифер, пожалуйста, проснись, — говорила она, пытаясь привести его в чувства. Но он как будто не слышал её, лишь стонал каждый раз, когда слышал своё имя раз за разом. — Люцифер, это я, Хлои, все в порядке. Мы тебя нашли. Она обессиленно опустилась своим лбом к его, гладя его по щеке и шепча его имя. — Люцифер, прошу тебя, это я, нам надо выбираться отсюда, ты меня слышишь? , — умоляла его Хлои, но он всё молчал, как вдруг… — Хло… Хлои, детек… — еле проговрил Люцифер, почти шепча. Хлои подняла голову и увидела, как Люцифер пытается открыть глаза и посмотреть на неё. — Да! Да, это я. Люцифер, пожалуйста… Сейчас придут люди. Мне нужно, чтобы ты убрал крылья. Слышишь? Пожалуйста… — шептала Хлои, — Всё будет в порядке, пожалуйста, только убери их. Люцифер смотрел на неё с болью, которую она почувствовала всем телом. Казалось, она дрожала от страха в такт вместе с ним. — Хо… Холодно. Холодно…помоги, детек… помоги, — повторял он, смотря своими тёмными глазами на неё. — Да, да, сейчас. Она положила одну ладонь под его спину, а другой взяла его за руку и потянула на себя. Люцифер болезненно застонал, хватаясь свободной рукой за живот, снова повторяя: — Холодно… Хлои молча сняла с себя пальто и накинула на Люцифера, прикрывая его голое тело. Он снова застонал и посмотрел из-под полузакрытых век на неё. Хлои осматривала каждую царапину, каждый синяк и неровность на его теле. Все отпечатки трёх дней, что она не могла найти его, были видны невооруженным взглядом. Небольшая царапина виднелась на его скуле, и она еле ощущаемо провела по ней. Он наблюдал за её действиями, молча, только томно дыша. Она обвела пальцами его линию скул, а затем обхватила его подбородок и легонько подняла его голову, заставляя посмотреть ей в глаза. — Люцифер, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты убрал крылья. Я выведу тебя и позову на помощь. Мы поедем в больницу и тебе там помогут. Пожалуйста, только убери их… Люцифер, ничего не говоря, зажмурился от боли. Хлои слышала противный хруст как будто ломающихся костей, шум перьев, и через секунду крыльев больше не было. Она облегченно вздохнула и поцеловала его в лоб. Он закрыл глаза. — Спасибо, — она отстранилась и взяла его за руку, — Мне нужно позвать на помощь. Подожди здесь. Я быстро. Она отпустила его руку и собиралась уходить, но он слабо перехватил её запястья и снова сказал очень тихо: — Х-холодно… И она не смогла уйти. Не смогла уйти снова, когда он так нуждается в ней. Не колебавшись больше ни секунды, она обхватила его своими дрожащими руками и прижала к себе. Она почувствовала, как всё его тело расслабляется и прижимается в ответ. Она положила свой подбородок на его макушку, параллельно поглаживая его спину, как будто пытаясь закрыть от всего мира в своих объятьях. На каждое прикосновение её ладоней тело Люцифера моментально реагировало, вызывая у него табун мурашек и ощущение спокойствия. Он прижался к ней, пытаясь произнести её имя, но ни единого звука не исходило из его уст - настолько слаб он был. Они сидели так несколько минут, пока их не прервали врывающиеся в помещение Дэн и остальные полицейские, с недоумением смотрящие на беспорядок, хаос вокруг и двух людей, которые смирно сидели посередине комнаты и крепко обнимали друг друга.