Маскарад: Линии Крови

Двери фуникулера открылись, и Кейри смогла выйти из подвесного вагончика в ангар – точно такой же, как и в Гриффит-парке. Вампирша старалась как можно меньше думать о случившемся, но все равно тягостные мысли не покидали ее. Найнс Родригез мертв. Тот, кто дважды спас ей жизнь, пал жертвой тупой, но чертовски сильной твари, и она, Кейри, ничем не смогла ему помочь. Она не винила себя – ни один Сородич не смог бы справиться с оборотнем. То, что она сама выжила - в немалой мере результат везения. Просто судьба опять была к ней благосклонна. Кейри открыла дверь и вышла из ангара прямо на автостоянку. В столь поздний час она обычно пустовала, но сейчас здесь была припаркована старенькая синяя «тойота», напротив которой, к немалому удивлению Бруджи, стоял Джек. Лицо старого вампира выглядело на редкость встревоженным и серьезным. - Садись в машину! – тоном, требующим беспрекословного подчинения, произнес он. – Нам надо убираться отсюда! - Джек, что ты здесь делаешь? – спросила Кейри, когда машина уже на полной скорости неслась по ночному шоссе. - Тебе надо срочно брать ноги в руки, - ответил он строгим тоном. Как же Кейри не привыкла видеть его таким. – Приготовься бежать и ни в коем случае не возвращайся в свою квартиру. - Черт возьми, в чем дело!? - ЛаКруа сделал заявление – сказал, что ты заключила сделку с Квей-Джин, ты – марионетка Минг Жао, подставила для нее Найнса. Понимаешь ли, он это понял, и теперь твоя смерть – главная составляющая в его кампании по объединению. На тебя объявлена Кровавая Охота. Если бы тебя сейчас нашел не я, а кто-нибудь другой, ты уже могла быть горсткой пепла. - Но ведь это неправда! – изумленно воскликнула Кейри. – Я не заключала сделку с Квей-Джин! - Ему пришлось быстро пересмотреть свое отношение к тебе, раз уж ты узнала о его делах с Минг Жао. Это его запасной план. Основным планом было убить вас с Найнсом в Гриффит-парке. Теперь ЛаКруа строит из себя жертву – говорит, что ты была ему как дочь родная, он тебе так доверял… - лицо Джека скривилось в безрадостной усмешке. – А ты этим воспользовалась, продалась Квей-Джин, и это стоило нам героя – утверждают, что Найнс мертв, и что это ты убила его. - Найнс… - Кейри не смогла сдержаться и громко всхлипнула. – Он погиб! Оборотень схватил его, и я ничего не смогла сделать! Черт… Я просто ничего не могла сделать, - вампирша опустила глаза. - Я верю тебе, малыш, - голос Джека смягчился. – Не вини себя – ни один вампир на твоем месте не смог бы помочь Найнсу. Крепись, сейчас ты должна быть сильной! Ты должна выжить, чтобы рассказать всю правду. - Ублюдок!.. – это она говорила уже о Принце. - После всего, что я… - Слушай, Кейри, я хочу тебе помочь… снова… но, черт подери, ВРЕМЯ! - Какое время? - Время делать выбор. - И что же я должна сделать? - Тебе не стоит светиться на улице – на твою задницу объявлен сезон охоты. Вампиры понаедут аж из Сакраменто, чтобы поучаствовать в Охоте. - Черт… - Тебе нужна поддержка, нужна защита одной из фракций. Последнее, что тебе сейчас нужно - это остаться без друзей. Но сначала ты должна пересесть в другую машину – скорее всего, за нами следили. - И в какую машину мы пересядем? - Не мы, а ты. У меня есть знакомый водитель, который отвезет тебя куда угодно. Интересный тип, он тебе понравится. Машина стоит на перекрестке Голден-Стейт и Глендейл. Как только мы туда доедем, ты пересядешь, и он отвезет тебя подальше от города. - Но куда потом? - Он отвезет тебя… куда угодно. Куда только захочешь. - Хорошо… И тут раздались громкие хлопки, похожие на выстрелы. Да нет, не похожие - это они самые и были! Вампиры инстинктивно пригнули головы, и в тот же миг лобовое стекло покрылось паутиной трещин. А в следующую секунду «тойоту» занесло – видимо, стрелок попал в колесо. Джек резко нажал на тормоза, тем самым предотвратив катастрофу. Машина с визгом остановилась, окруженная белым дымом, образовавшимся в результате трения шин об асфальт. - Твою мать! – выругался Джек. – Эти засранцы нас обнаружили! Так, Кейри, вылезай из тачки и беги к перекрестку. Я их задержу! - А как же… - Делай, как я говорю, если хочешь жить! За меня не беспокойся! - Спасибо… - молодая Бруджа потянулась к дверной ручке. - На тот случай, если больше не увидимся… Рад был познакомиться с тобой, малыш. Задай им жару. Они это заслужили. Кейри молча кивнула. Она поняла, о ком шла речь. Как только она выбралась из салона, Джек выскочил с противоположной стороны, на ходу выхватывая «брэддок» и активируя Дисциплины. Старый вампир открыл огонь по неясным темным силуэтам, мелькавшим среди деревьев. Те, в свою очередь, тоже не замедлили начать ожесточенную пальбу, но вот только целились они, главным образом, не в Джека, а в Кейри. К счастью, Бруджа уже активировала Стремительность, что сделало ее нелегкой мишенью, и бросилась бежать в том направлении, в котором до сей незапланированной остановки двигалась «тойота». У девушки был большой соблазн развернуться и помочь Джеку, но она заставила себя подавить в себе это опасное желание. Она искренне надеялась, что ее соклановец не собирается жертвовать жизнью и действительно способен справиться с напавшими. И уж в одном Джек точно был прав – Кейри обязана выжить. Дамзел застыла на месте, как только вышла из фуникулера, и с округлившимися глазами уставилась на мелкие деревянные щепки – все, что осталось от двустворчатой двери ангара. Она знала, что только одно существо, обитающее в здешних краях, могло сотворить такое, и вовсе не желала встречи с ним. И, если бы не отчетливый запах двух знакомых ей Сородичей, Бруджа, не раздумывая, убралась бы отсюда. Но чутье подсказывало ей: Найнс и Кейри были здесь меньше часа назад. К запаху вампиров присоединялся другой – тяжелый мускусный запах оборотня. Точнее, как минимум двух оборотней – ароматы немного отличались друг от друга. Ко всей этой мешанине запахов приплюсовывался еще один, явно принадлежащий Сородичу, но незнакомому Дамзел; если быть точнее, острое чутье вампирши уловило его еще в кабине фуникулера, как и запах Кейри. И это не считая запаха дыма, витающего в воздухе. А это значит, что рядом с ангаром недавно побывали три вампира, в том числе, Кейри и Найнс, и два оборотня. И, кроме запахов, об этом свидетельствовала мозаика следов на земле и развороченная дверь ангара. А также небольшое пятно крови. Крови Найнса Родригеза. «О, нет!..» - Найнс! Кейри! – позвала Дамзел. Она прекрасно понимала, что своим криком может привлечь внимание люпинов, и поэтому была готова сорваться с места и броситься к фуникулеру. Но ответом ей послужила тишина. – Эй, ребята, где вы там, мать вашу!? В течение минуты вампирша безуспешно пыталась докричаться до своих соклановцев, но ей по-прежнему никто не отвечал. Умом Дамзел понимала, что Найнс и Кейри, скорее всего, либо выбрались из Гриффит-парка, либо, что, увы, более вероятно, были убиты оборотнями. Но вампирша не видела пепла, да и запахи были распространены гораздо шире, не ограничиваясь небольшим участком перед ангаром. Причем запах Кейри был довольно отчетливым, как и запах одного из люпинов. Судя по всему, ей пришлось убегать от зверя, и следы на земле подтверждали эту догадку. Дамзел ничего не оставалось, кроме как пойти по этим следам, не забывая, конечно, прислушиваться к каждому шороху и быть готовой в любой момент броситься наутек. Вскоре следы и запахи привели Дамзел к зарослям деревьев. Многие из них были сломаны и повалены – оборотень явно продирался через заросли, безжалостно круша все на своем пути. Кое-где на ветках были следы вампирской крови – похоже, что Кейри несколько раз поцарапалась о них. Когда ты убегаешь от разъяренного оборотня, то напрочь забываешь об осторожности и не волнуешься по поводу ссадин, царапин и прочих незначительных ран. Через несколько минут Дамзел добралась до обсерватории, и запахи усилились. «Черт! Неужели она надеялась, что сможет спастись от него здесь!?» - подумала Бруджа, осматривая огромную дыру в стене здания. В здешнем воздухе не просто пахло оборотнем и вампиршей. Здесь витал ни с чем несравнимый аромат крови. Вероятно, обсерватория стала конечной точкой недавно случившейся погони. - Кейри! Дамзел боялась заходить внутрь, но, переборов страх, проникла в обсерваторию через пролом в стене. Запахи усиливались с каждым метром, а когда вампирша вошла в главный зал… - ААА!!! Сверху на нее смотрели два огромных глаза, расположенных на зловеще оскаленной морде. Дамзел наткнулась на того самого оборотня, который преследовал Кейри. Вот только почему-то зверь не нападал на нее. Когда первый испуг прошел, девушка поняла, почему. Да просто потому, что проклятая тварь была мертва! Насмерть раздавлена створками обсерватории! В пасти мертвого чудовища была видна запекшаяся кровь, имевшая совершенно особый запах, которого Дамзел еще никогда за свою не-жизнь не ощущала. Но пахло здесь и другой кровью. Поднявшись на платформу, Дамзел увидела кровавые следы, и эта кровь уже явно принадлежала Кейри. Судя по всему, раненая вампирша ползла по полу, пытаясь добраться до панели управления. И, глядя на труп оборотня, зажатый между створками, можно было сделать вывод, что ей это удалось. Да, вот еще кровь на рычаге. Но выжила ли она сама, или же бьющийся в агонии оборотень успел достать ее своими когтями, оставившими жуткие борозды на стальных створках? Пепла Дамзел не обнаружила, но зато она нашла пустой пакет из-под донорской крови, валявшийся рядом с панелью управления. Проанализировав все увиденное, Бруджа почувствовала, как у нее словно камень с души упал. По крайней мере, Кейри смогла победить оборотня. Да, монстр здорово ее потрепал, но она выжила, а он – сдох. Вот один из немногих случаев, когда Сородич одержал верх над люпином. Немного успокоившись по поводу судьбы Кейри, Дамзел продолжала волноваться за Найнса. Здесь, в обсерватории, не было никаких признаков его недавнего пребывания, к тому же, Дамзел видела его кровь рядом с ангаром, да и в фуникулере не витал его запах. Одного этого было бы достаточно, чтобы признать Родригеза мертвым и поскорее убраться из Гриффит-парка, но вот только упрямая Бруджа вовсе не собиралась уходить отсюда, пока она не найдет Найнса или его пепел. В конце концов, для нее он был не просто одной из важнейших фигур среди Анархов. Он был ее старым другом, с которым она в прошлом столько всего пережила. И она не могла просто взять и уйти, так и не узнав, что с ним случилось. Вернувшись к ангару, Дамзел приступила к поискам Найнса. Его запах, как и запах второго оборотня, был очень слабым. Следов на земле тоже было немного, и принадлежали они, главным образом, люпину. Судя по всему, зверь передвигался длинными прыжками. И параллельно с этими следами были видны и немногочисленные пятна крови Найнса. Дамзел с ужасом осознала, что проклятая тварь тащила его в зубах. Все эти следы внезапно прерывались перед высокой каменной грядой, преодолеть которую вампирша была не в состоянии. Но она знала, что оборотни способны с легкостью перемахнуть через такую преграду – по крайней мере, так говорили Сородичи, которым посчастливилось пережить встречу с люпинами. Зато тут были следы Кейри, явно указывающие на то, что Бруджа пошла в обход. Дамзел пошла по этим следам, и вскоре набрела на широкую расщелину между валунами. Здесь витал мускусный запах оборотня, убитого Кейри – вероятно, молодая вампирша точно так же, как сейчас Дамзел, попробовала попасть на ту сторону гряды, чтобы помочь Найнсу, но наткнулась на засаду. Да, именно отсюда началась эта гонка на выживание, закончившаяся для Кейри победой. Не теряя осторожности, Дамзел вошла расщелину, и через пару минут она уже была на лесной опушке. Здесь стоял резкий запах крови – как вампирской, так и крови оборотня. Вот оно, то место, где состоялась схватка между люпином и Найнсом Родригезом. Сразу было ясно, что вампир не сдался без боя. - Найнс! – голос Дамзел эхом отразился от деревьев и валунов, но ответа так и не последовало. Там, впереди, запахи усиливались, и девушка пошла дальше. И вскоре замерла, как вкопанная, увидев лежащую на земле бесформенную окровавленную тушу. Это был оборотень – вернее, то, что от него осталось. Труп выглядел так, словно он взорвался изнутри – передняя часть тела была полностью уничтожена, превращена в мелкий фарш. Повсюду валялись кровавые ошметки, а растительность и камни были залиты кровью. Вид этих изуродованных останков вселил в Дамзел надежду – ведь это верный признак того, что Найнс убил этого оборотня! Не зря он взял с собой гранаты, когда отправлялся в Гриффит-парк – это было как раз то оружие, с помощью которого можно было эффективно сражаться с такими монстрами. Вероятно, он затолкал лимонку прямо в глотку этой твари. - Найнс! Где ты!? Дамзел принюхалась и учуяла знакомый запах, исходивший откуда-то снизу. Она подошла к краю обрыва и увидела лежащее на дне оврага неподвижное тело. Это был Найнс Родригез. Будь Дамзел простой смертной, на ее глазах выступили бы слезы радости, но вампиры не умеют плакать. Облегченно выдохнув, Бруджа принялась искать способ безопасно спуститься вниз. В порыве эмоций ей хотелось спрыгнуть с края обрыва, как это, вероятно, и сделал Найнс, чтобы поскорее убраться от готового взорваться люпина, но она понимала, что падение чревато травмами, а она вовсе не желала покалечиться здесь, на территории оборотней. Через пять минут Дамзел склонилась над Найнсом. Вероятно, он был без сознания, и это неудивительно – ведь на его теле живого места не осталось. Оборотень здорово его порвал, буквально освежевав грудь и половину лица, раздробив левое плечо. Падение с высоты тоже дорого ему обошлось – Дамзел видела осколки костей правой ноги, пропоровшие плоть и одежду. Но он не сгорел, а это значит, что у него есть все шансы, чтобы оправиться от ран. Сир Дамзел, погибший во время войны с Квей-Джин, тоже, в свое время, подвергся нападению оборотня и чудом вырвался из его зубов. Ядовитая слюна бестии почти неделю отравляла его тело, не давая использовать Дисциплины и лишая способности к быстрой регенерации – тут даже кровь не помогала. Пока организм Найнса не очистится, он будет беспомощным калекой, но через несколько дней он медленно пойдет на поправку. Главное сейчас, чтобы он оказался в безопасности, и тогда все будет хорошо. - Найнс, ты меня слышишь? Родригез приоткрыл глаза и произнес тихим, слабым голосом: - Дамзел… это ты?.. Где я?.. - Да, это я. Ты по-прежнему в Гриффит-парке, и эта сволочь серьезно тебя потрепала. - Я знаю… - на лице вампира появилась выстраданная улыбка. – Что ты… здесь делаешь?.. - А что, по-твоему, а? Кажется, спасаю твою отбитую задницу. Нам надо выбираться отсюда. - Да… хорошая идея… - Найнс попробовал приподняться, но это движение причинило ему дополнительную боль. Он стиснул зубы, чтобы не застонать. - Давай, дружище, осторожно. У тебя сломана нога, так что идти самостоятельно ты не сможешь. Я тебя поддержу. Они шли в направлении ангара. Каждый шаг давался Найнсу Родригезу с трудом и причинял ему мучительную боль, но сейчас покалеченный вампир был счастлив. Ведь он жив, черт его подери! Для него, уже потерявшего всякую надежду на спасение и смирившегося с неизбежностью скорой Окончательной Смерти, появление его вспыльчивой боевой подруги было сродни приходу ангела-спасителя. Скоро он сможет убраться из этой проклятой дыры. Да, его раны начнут заживать только через несколько дней - но ничего, он потерпит. Это все пустяки, ведь все могло быть хуже – намного хуже. Но вот только в фуникулере, уже в относительной безопасности, у Родригеза снова возникла тревога. Теперь уже он опасался не столько за себя, сколько за свою фракцию. Он знал, что случившееся в Гриффит-парке было покушением. Кто-то хотел устранить его, идейного лидера Анархов, и молодую Бруджу, которая узнала больше, чем ей полагалось знать. Кейри на полной скорости неслась по ночному шоссе вот уже несколько минут, но перекрестка до сих пор не было видно. Девушке казалось, что однообразный пейзаж, представлявший собой черную асфальтированную дорогу, с обеих сторон огороженную лесополосой, никогда не закончится. Каждый следующий километр был похож на предыдущий. Бруджа старалась не думать о последствиях стычки между Джеком и вампирами, которые явно охотились за ней. Старший соклановец снова помог ей, и неизвестно еще, какой ценой. Даже если он уцелел, его могут счесть соучастником преступления, и тогда уже Кровавая Охота будет объявлена на него самого. Выстрелов Кейри больше не слышала - стало быть, преследователи оставили ее в покое. Выходит, Джек справился с ними. Как-никак, он был матерым вампиром, много повидавшем на своем веку и наверняка способным постоять за себя. Если уж она, обращенная всего две недели назад, способна побеждать сильных и опасных врагов, то трудно даже представить, на что способен Джек, живущий уже не первое столетие. Задумавшаяся о судьбе старого вампира, Кейри утратила изрядную долю внимательности, что в сложившейся обстановке было очень и очень некстати. Лишь в последний момент Бруджа успела заметить несущийся ей наперерез темный силуэт. Определенно, это был Сородич, причем владеющий Стремительностью даже немного лучше, чем она сама. Вот только его руки, сжимавшие рукоять катаны, не были окутаны голубым свечением. «Тореадор!» - подумала Кейри, выхватывая из ножен катану и блокируя первый выпад своего противника. Конечно, ему ничего не стоило выследить молодую вампиршу – с его-то способностью видеть ауры. Этот Сородич, похоже, был старше Кейри, и поэтому двигался несколько быстрее ее. Определенно, это опасный соперник, и намерения у него явно недружелюбные. На вид он был примерно такого же возраста, что и Кейри, но на самом деле он мог быть старше ее не на один десяток лет. Его лицо показалось Брудже до боли знакомым. Причем «до боли» - отнюдь не в переносном смысле. Да, это был тот самый шатен в красном костюме, что пригвоздил ее колом к дивану в ночь ее Обращения. Вот только теперь в его руках было куда более грозное оружие, предназначенное не для обездвиживания, а для убийства. Узнав своего старого обидчика, Бруджа стала драться с удвоенной яростью. Удары Тореадора были быстрыми, но не настолько, чтобы Кейри не успевала их парировать. Более того, ее собственные удары были такими мощными, что казалось, будто Тореадор с большим трудом удерживает собственную катану в руках. Это был бой двух равных противников, бой не на жизнь, а на смерть. Весь поединок занял примерно полминуты, но дерущимся вампирам, использующим Стремительность, этот короткий промежуток времени показался гораздо более продолжительным. Точку в этом противостоянии поставила Кейри. Отведя катану противника в сторону ударом собственного клинка, Бруджа ударила его ногой в грудь, с треском сломав ему несколько ребер. Корпус Тореадора развернулся от такого сокрушительного удара, и в следующий миг катана Бруджи полоснула его поперек спины. Из раны брызнула кровь, и сраженный вампир обмякшим мешком повалился на асфальт, жалобно крича от боли. И вот он уже лежал у ног победительницы, еще живой, но неспособный пошевелиться – катана повредила ему позвоночник. Эта рана не была смертельной, но пока она не заживет (а это произойдет только через несколько минут), он будет совершенно беззащитен. Кейри ничего не стоило добить поверженного соперника. Черт возьми, ведь он напал на нее с единственной целью – убить! Так почему же она должна быть к нему снисходительной!? Она уже занесла катану для удара, но в этот момент вся ее былая свирепость вдруг куда-то отступила. Просто она увидела его карие глаза, полные боли и ужаса, и у нее рука не поднялась добить беспомощного Сородича. Проклятье! Если бы она это сделала, то чем же она тогда была бы лучше того же Баха? Сейчас этот вампир был почти полностью обездвижен, а она стояла над ним, вооруженная и полная сил. Нет, Кейри не станет делать того, что прошлой ночью пытался сделать ее теперь уже мертвый враг. К тому же, в том, что ей пришлось драться с Тореадором, был, в первую очередь, виноват не этот раненый вампир, а Принц ЛаКруа. Ведь это он солгал другим Сородичам, выставив ее, Кейри, подлой предательницей и убийцей. Совершивший такое тяжкое преступление вампир действительно не заслуживает ничего другого, кроме как Окончательной Смерти. Вот только Кейри была невиновна. Поэтому, убрав окровавленную катану в ножны, Бруджа взглянула в лицо своему недавнему противнику и твердым голосом произнесла: - Я этого не делала! Не дожидаясь, пока Тореадор оправится и встанет на ноги, Кейри снова активировала Стремительность и помчалась прочь. Лишь через десять с лишним минут она, наконец-то, достигла перекрестка, где, как и обещал ей Джек, стояло такси – точно такая же желтая машина, как и те, на которых она путешествовала по ночному Лос-Анджелесу. Распахнув дверцу, Бруджа влетела в салон и плюхнулась на заднее сидение. Водитель, коротко постриженный брюнет лет тридцати, одетый в черные свитер и брюки и такие же черные очки, посмотрел на взмыленную вампиршу и произнес приятным спокойным голосом: - Куда? - Черт, просто вывези меня отсюда! – может быть, и не слишком вежливый ответ, но нервы у Кейри были на пределе. – Вывези меня из города! - Точно? – таксист вскинул бровь. – Плата будет высокой… - Послушай, приятель, ты меня еще не знаешь, но лучше делай, как я говорю, ясно? - Хорошо, - водитель надавил на педаль газа, и машина рванула вперед. Желтое такси неслось по автостраде Глендейл, прочь от центра города, с каждой минутой увеличивая расстояние между Кейри и ее домом. Девушке казалось, что она мчится в никуда, навстречу пугающей неизвестности. Сейчас, в салоне автомобиля, она находилась в относительной безопасности – но надолго ли? За все эти ночи она уничтожила многих врагов, но, как оказалось, еще не всех. И этот враг, в отличие от предыдущих, предпочел коварные интриги открытой агрессии и грубой силе, заманив ее в гибельную ловушку. Пока он жив, Кейри может забыть слово «безопасность». Какой шаг предпримет он на этот раз? И будет ли рядом кто-то, кто предупредит Бруджу об опасности, как это сделал Джек? Сейчас ее положение хуже некуда, ведь большинство Сородичей считает ее врагом номер один. Практически любой вампир желает уничтожить ее, а тех, кто мог бы за нее заступиться, с ней нет. Таксист, что с бесстрастным выражением лица вел машину, и представить себе не мог, что этой ночью пережила Кейри. Горечь потерь, боль, ужас, мучительное чувство несправедливости, тревога за судьбу Джека, страх неизвестности… Он же просто выполнял свою работу, отвозя девушку подальше от города. Молчание, длившееся уже несколько минут, стало для сидевшей на заднем сидении Кейри невыносимым. Ей захотелось излить душу этому незнакомому человеку в черных очках. - У меня была жуткая ночка, скажу тебе, - начала она разговор. - Ночь не была к тебе благосклонна? – тем же спокойным, невозмутимым голосом ответил таксист. - Ночь стала ко мне неблагосклонной, с тех пор, как я… - вампирша вовремя остановилась. – Неважно… - Кровь Каина течет и в моих жилах, - Кейри увидела через зеркало в салоне автомобиля, как водитель улыбнулся, продемонстрировав длинные клыки. – Нет нужды в Маскараде, Сородич. - Проклятая кровь… - Кейри тяжело вздохнула и опустила глаза. - В твоем голосе звучит отчаянье… Уверен, существует выход из твоего затруднительного положения. - Если бы не Джек… Скажи, что ты знаешь о Джеке? - Я лишь недавно познакомился с мистером Джеком. Он весьма меня заинтриговал. Сейчас осталось мало таких, как он. Но помимо этого я знаю о нем лишь то, что услышал от других местных Сородичей. Похоже, многие стремятся править детьми Каина… Многие верят, что они властны над судьбой крови. Ты работаешь на Принца ЛаКруа, верно? - Хватит с меня ЛаКруа! – лицо молодой Бруджи исказила гримаса ненависти. – Следовало перейти к Найнсу сразу после того, как он спас меня. - Анархи… Любопытный эксперимент, но они проиграли много битв и потеряли еще больше лидеров. Их восстание уже потерпело крах, как считают многие. Полагаешь, их свободолюбивые идеи вообще можно воплотить в жизнь? - Я в этом уверена. Пока хоть кто-то верит, остается надежда. - Если Анархам удастся захватить город, скоро снова найдется кто-то, кто нападет на них. Конфликты для них – обычное дело. Сможешь ли ты вечно жить такой жизнью? - Да, - решительно ответила Кейри. - Дух Анархов в крови у многих, но мало кто прислушивается к нему. Если бы их было больше, они не потеряли бы столь многое. - Если у Анархов буду я, то они не проиграют. - Анархи потеряли меньше, чем все полагают. Я слышал, остался кое-кто, способный возродить движение. Но, может быть, это – всего лишь слухи. - Правда? Хотелось бы мне увидеть этого человека. - Я знаю, где они. Но тогда тебе придется присоединиться к их борьбе. С тем же успехом я могу отвезти тебя в Даунтаун к ЛаКруа. - Нет! – выпалила Кейри таким агрессивным тоном, словно последняя фраза таксиста была для нее оскорблением. – Страна Свободы должна продолжить существование. Отвези меня к Анархам. - Если ты разделяешь страсть Анархов и хочешь разделить бремя их огня, поедем к последнему человеку, удерживающему их вместе. - Если он похож на Найнса, мы вышвырнем ЛаКруа и Минг Жао из города еще до восхода солнца. Поехали! - Раз таково твое решение… Таксист резко крутанул руль, и машина развернулась на все сто восемьдесят градусов, вылетев на встречную полосу. Желтый автомобиль помчался в направлении, прямо противоположном его прежнему маршруту. Они возвращались в центр города. Такси остановилось в Голливуде, напротив ворот мотеля «Счастливая Звезда» - небольшого, но симпатичного на вид двухэтажного здания. У входа стояли двое крепких парней, одетых в черную кожаную одежду. Кейри узнала в них Сородичей и беспокойно заерзала на заднем сидении. Незнакомые вампиры подошли к машине. - Представьтесь, пожалуйста, - вежливым, но настойчивым тоном потребовал один из них, обращаясь к таксисту. Водитель повернул голову в его сторону и снял очки. Кейри так и не увидела его глаз, но было очевидно, что он пристально посмотрел в глаза незнакомому Сородичу, но при этом не произнес ни слова. - Да, конечно, проходите, - кивнул охранник через пару секунд. - Спасибо, - ответил таксист и, обратно надев очки, жестом велел Кейри выйти из машины. Девушка немного замялась, но, доверившись этому странному Сородичу, в котором она и вампира-то не сразу признала, открыла дверцу и ступила на асфальт. - Я буду ждать тебя здесь, - обратился он к ней. Охранники, как ни в чем не бывало, сопроводили Бруджу до внутреннего двора мотеля. «Интересно, это что, новая форма Доминирования?» - подумала она. Да уж, эти крепкие ребята, судя по всему, были не склонны никому доверять, и тут вдруг так спокойно впустили ее в явно охраняемое здание. А ведь таксист просто посмотрел на них. Действительно, Кейри еще так мало знает о ночном мире и его обитателях! А знают ли эти двое, кто она такая? Винят ли они ее в преступлении, которого она не совершала? - Когда войдете во внутренний двор, поверните направо – там будет лестница, - вампир-охранник прервал поток ее мыслей. – Поднимитесь на второй этаж. - Хорошо, спасибо. И вот уже Кейри стояла во внутреннем дворике мотеля, в центре которого находился небольшой бассейн, окруженный несколькими высокими стройными пальмами. Посмотрев вправо, она увидела каменную лестницу, ведущую наверх. Поднявшись, Бруджа попала на балкон, по периметру огибающий весь этаж. И тут она увидела рыжую девушку в берете, смотрящую прямо на нее. Это была ни кто иная, как ее старая знакомая – Дамзел. И впервые за все это время, что Кейри знала ее, глаза этой грубой и вспыльчивой вампирши радостно блестели, а на губах была совершенно искренняя улыбка. - Эй! Кейри! Ты жива!? – воскликнула она. – Вау… Судя по тому, что рассказывал Найнс, я думала, что оборотень все еще метелит твою тушку. - Что!? – теперь уже Кейри неподдельно удивилась. – Я не ослышалась? Найнс жив!? - Да, он здесь. На миг Кейри показалось, что ее сердце снова забилось. Найнс жив! Для Бруджи, видевшей нападение оборотня, весть о том, что ее соклановец выжил, была сродни той, как если бы он восстал из мертвых. В голове не укладывалось, но у Дамзел не было причин врать ей. Да, водитель такси был прав, когда сказал, что Анархи потеряли меньше, чем все думают. На несколько секунд вампирша потеряла дар речи, однако вскоре сумела взять себя в руки. Да, Найнс жив, но опасность не миновала. - Мне надо увидеть Найнса, - решительно заявила она. – Пора покончить со всем этим. Дамзел по-дружески хлопнула Кейри по плечу. - Найнс будет рад узнать, что ты выкарабкалась. Думаю, я тоже… - на миг Бруджа смущенно опустила глаза. – Но только между нами, ясно? «Хех, все еще пытается сохранять свою маску бесчувственной и грубой стервы! Ну уж нет, подруга, теперь-то я узнала, какова ты на самом деле!» - О, я тоже тебя люблю, Дамзел, - Кейри не смогла сдержать улыбки. - Да, да, да… - рыжая вампирша театрально закатила глаза. – Только не давай ему больше трепаться об этом чертовом оборотне… Ха, думаешь, он повторил эту историю всего лишь дважды? Проклятье! Выходит, что я единственная из всего клана еще не вздрючила оборотня… - Постараюсь больше не упоминать об этом. - Ладно, заходи, - Дамзел кивнула в сторону одной из дверей, в ряд расположенных вдоль этажа. – Я прослежу, чтобы никто к вам не вломился. Но, знаешь, я так надеюсь, что кто-нибудь попытается… Кейри открыла дверь и сразу встретилась взглядом с Найнсом Родригезом, сидящим на деревянном стуле. На него было страшно смотреть – выглядел он так, словно его пропустили через мясорубку. Ему здорово досталось от оборотня, и, что еще хуже, его раны и не думали заживать. В голубых глазах лидера Анархов читалась боль, но, тем не менее, он старался этого не показывать и, бодрым кивком поприветствовав Кейри, заговорил все тем же уверенным голосом: - Ходят слухи, что ты убила меня. Прости, я еще не успел опровергнуть эту ложь, но я знал, что ты доберешься сюда целой. Черт, тебе удалось выбраться из парка. Неплохое достижение, малыш, - Найнс улыбнулся. - Я думала, что ты погиб! Оборотень схватил тебя! - Да, вот только у него после этого случилось несварение желудка с последующим летальным исходом. Не могу сказать, что сам не получил ни царапины. Жаркий был бой. К сожалению, у нас нет времени делиться боевыми воспоминаниями. Нас подставили, малыш. Кто-то хотел избавиться от нас, и список подозреваемых невелик – ЛаКруа или Минг Жао. - Минг Жао сказала, что у них был союз. - Что!? – Найнс неподдельно удивился. – Квей-Джин и ЛаКруа? Даже Камарилья не простит такого… Ему нужен был союз со мной, потому что другой не удался. Так что они дважды пытались меня убить… и, малыш, на этом дело не кончится – или они, или мы. Что ты выбираешь? - Если ты собираешься расправиться с ними, то я непременно тебя поддержу. - Я бы хотел сжать сердце Минг Жао в своих руках и выдавить из него весь яд, а ЛаКруа – он бы так легко не отделался. Но после того волчары… - на разодранном лице Родригеза застыло выражение неподдельной досады и бессильной злости. - Я на куски разваливаюсь. Если ты выжила после оборотня, то и с этим справишься. - Но я же не справлюсь сразу с ними обоими… - Нет иного выбора, кроме как остановить обоих. Нас хотят убить. И Квей-Джин, и Камарилья хотят, чтобы Анархи исчезли. Но если мы потеряем Лос-Анджелес, последнюю Страну Свободы, - революции конец, нам больше некуда идти. - Я не допущу этого. Хорошо, Найнс. Я с тобой. - Минг Жао провела в Лос-Анджелесе слишком много ночей – пусть эта станет последней. - Если только она не умеет превращаться в танк, ее карта бита, - от мысли о том, что ей предстоит уничтожить предводительницу Квей-Джин, Кейри стало одновременно и страшно, и радостно. - Когда с Минг Жао будет покончено – ступай в Башню Вентру. Свергнешь ЛаКруа – станешь героем этого города. Я рассчитываю на тебя. - ЛаКруа давно на это напрашивался. Пора покончить с ним. - Айзек дал гарантию, что никто не прорвется в Голливуд, - Найнс тяжело вздохнул. – Я уцелею, но хотелось бы мне сражаться рядом с тобой. Это ради Лос-Анджелеса, малыш, - ни пуха. - К черту. До встречи, Найнс. Попрощавшись с Дамзел, Кейри решительным шагом направилась в сторону припаркованного напротив входа в мотель такси. Трудно передать все те эмоции, которые испытывала молодая Бруджа. За эту ночь, ставшую немой свидетельницей множества других, трагических и устрашающих событий с ее участием, она должна будет расправиться еще с двумя врагами – Минг Жао и ЛаКруа, - а также со всеми, кто встанет у нее на пути. Кейри не обманывала себя относительно всей опасности предстоящего мероприятия, но она понимала, что, если она справится, то, наконец-то, сможет обрести желанную свободу. И, что не менее важно, она сможет помочь тому, кому она обязана своей второй жизнью. В прошлом Анархи, особенно Найнс Родригез и Джек, помогли Кейри, и вот теперь у нее есть шанс отплатить им той же монетой. Да, Бруджа не была уверена в том, что эта миссия не окажется для нее самоубийственной, но у нее бы язык не повернулся отказать Найнсу. И дело тут вовсе не в Доминировании, как это не раз было с проклятым ЛаКруа, нет. Это честь и чувство долга, к которым нельзя воззвать с помощью воздействия на сознание. В этом случае Кейри не была послушной марионеткой в чьих-то руках. Это был ее собственный выбор, ее решение. Ей ничего бы не стоило убраться прочь из города, но она вернулась. Вернулась, чтобы отомстить. И, когда таксист задал ей вопрос «Куда?», Кейри, не раздумывая, ответила: - В Чайнатаун, в Золотой Храм. Пора навестить Минг Жао!