***
На кухне вкусно пахло кофе и жаренным беконом с яичницей. Учитывая, что последний раз он ел около двенадцати часов прошлого дня, и то это был всего лишь отжатый у мистера Уайта бутерброд с арахисовым маслом, еда была как нельзя кстати. Майк уже разложил порции по тарелкам и заканчивал разливать свежезаваренный кофе по кружкам. — Садись, поедим и поговорим о деле. Джесси благодарно кивнул и снова потёр глаза, нащупывая спинку стула, чтобы отодвинуть его и сесть за стол. На тёмно-зелёном фоне футболке у него на груди красовался чёрно-белый орёл с хищно раззявленным клювом и надписью «Филадельфия Иглз». — Это что, какая-то спортивная команда? Джесси не думал, что сможет смеяться в ближайшее время, но откровенно не верящий и почти обиженный взгляд Майка заставил его широко ухмыльнуться. — Парень, ты разбиваешь мне сердце сейчас, серьёзно. — Ой, да ладно тебе. Не думал, что ты спортивный фанат, йоу. Никогда не понимал всю эту тему, серьёзно. В чём прикол, смотреть, как одна куча чуваков делает какую-то херню, чтобы нагнуть других? — Джесси пожал плечами и нервно забарабанил пальцами по столу, подумав, что он явно не тот человек, который может судить других за их увлечения. — Ну то есть я не хочу сказать ничего плохого, каждому своё, просто не моя вещь. — Малыш, ты когда-нибудь был на игре? — Нет, отец тоже не фанат… Я вообще в детстве хотел в бейсбольную команду, но он сказал, что это пустая трата времени и денег на инвентарь, нужно увлекаться чем-то более… Интеллектуальным, — Джесси фыркнул и потянулся за кофе, организм требовал привычной дозы кофеина, чтобы взбодриться. — Так кто эти парни из Филадельфии? — Футбольная команда, — Майк мог только покачать головой в ответ на сказанное Джесси. — Не моё дело, конечно, но твой отец нихрена не смыслит в воспитании. — Ну, да, наверное… Хотя с Джейком всё вышло намного лучше, — парень опустил голову и печально вздохнул. — По крайней мере, было бы лучше, если бы я всё не портил. На секунду Майк задумался над тем, чтобы ободрить мальчика возможностью совместного похода на какой угодно матч, когда ситуация стабилизируется, но одёргивает себя. Никаких обещаний. Они все ходят по слишком тонкому льду. Словно в подтверждение неприятных мыслей звонит его телефон, и Майк хмуро смотрит на экран, прежде чем тыкнуть на кнопку приёма вызова. — Слушаю. Пока Майк молча слушал телефонного собеседника, Джесси на удивление быстро очистил тарелку от еды. Обычно стресс напрочь отбивал его аппетит, и он немного опасался, что сытный завтрак вряд ли легко уживётся с его желудком, но прямо сейчас организм отчаянно нуждался в энергии. Подбирая остатки растёкшегося желтка кусочком хлеба, он бросил взгляд на Майка, смотревшего на него. — Ясно. Проверь дом, — Майк убрал телефон и опёрся о стол локтями. — Тайрус сказал, что Уолтер не появился в лаборатории. Ты случайно ничего об этом не знаешь? Джесси выпустил хлеб из пальцев, оставляя его на тарелке, и заметно напрягся, прикусив нижнюю губу. Он неохотно поднял глаза, встречаясь с Майком взглядом. — Я не мог его не предупредить, — не было больше сил врать и изворачиваться, зато были все основания подозревать, что любая новая ложь оттолкнёт Майка окончательно и бесповоротно. Но такая правда тоже не могла привести ни к чему хорошему, так что пришлось сжать левой рукой подрагивающее от нервов татуированное запястье в ожидании реакции. — Что ты ему сказал? И когда? — хоть взгляд Майка и оставался показательно равнодушно-спокойным, нетрудно было догадаться, что он недоволен. — Смс вчера отправил. Что вы всё знаете. Пока у Фринга вас ждал, — он стащил кажущиеся тяжёлыми и неподвижными руки со стола на колени и опустил голову. — Извини. Я не мог по-другому. — Ох, малыш, ты всё делаешь очень, очень сложным, — Майк вздохнул и забарабанил пальцами по столу. Минута его размышлений растягивалась в бесконечности. Наконец, он протянул руку ладонью вверх. — Дай мне свой телефон. Это было достаточно предсказуемым требованием. Джесси испытывал несказанное облегчение уже хотя бы от того, что удалось избежать нового всплеска ярости. Так что он молча сунулся в карман джинсов и вложил трубку в ладонь. — Ладно, теперь распределим приоритеты, — убрав полученный аппарат в передний карман рубашки, Майк снова взялся за свой телефон. — Сначала решим проблему с выслеживанием банды, а потом займёмся Уолтером. Джесси, я обещал, что помогу тебе, но давай без новых глупостей. Ни к чему злить Фринга сейчас. Пощёлкав пальцами по кнопкам, Майк набрал Тайруса: — Отбой, я с ним созвонился, семейные проблемы. Сегодня отдыхай, — сбросив звонок, Майк задумчиво пролистал список контактов до имени Уолтера Уайта, не замечая, что Джесси пялится на него с отвисшей челюстью. — Серьёзно? Ты прикроешь мистера Уайта?! — Не «мистера Уайта», а тебя, дурака! — тут же сердито отреагировал Майк, откладывая телефон. В конце концов, что Уолтер мог предпринять прямо сейчас, кроме наверняка бездарной попытки сбежать? Нужно будет позвонить Гудману и узнать, не пытался ли он выйти с ним на связь. Но сначала другое дело. — Ладно, как я уже сказал, начнём с запланированного на сегодняшний день. Майк выложил на стол зажигалку Zippo и подтолкнул её ближе к Джесси. — Самый маленький формат, под который можно замаскировать маячок. Ты куришь, так что, если вдруг он заметит, что ты выронил, не будет очень подозрительно. Но ты уж постарайся, чтобы не заметил. Запихни между спинкой и сиденьем, чтобы в глаза не бросалась. Ясно? — У тебя всегда наготове такие штуки? — Джесси взял зажигалку и принялся вертеть в пальцах. И по внешнему виду, и по весу штука не вызывала никаких подозрений. И всё равно, перспектива снова встречаться с тем уродом и при этом играть в шпиона не вызывала энтузиазма. — Кто рано встаёт, тот многое успевает, — хмыкнул Майк. Ещё немного покрутив зажигалку, Джесси положил её обратно и чуть отпихнул от себя. — Так… Если он приезжает, я сажусь в машину, запихиваю в какое-нибудь незаметное труднодоступное место эту хрень, а потом ты их выслеживаешь? Такой план? — Для начала, да. Я знаю имена тех парней, что были на записи, но никто не смог сказать, где они базируются. Судя по всему, эти ребята живут все скопом где-то на отшибе. По крайней мере, костяк группы. Когда узнаем, где это место, можно будет планировать что-то дальше. — А что, если… — Джесси снова нервно закусил и пожевал губу. — Если они позвонят мистеру Уайту, и он скажет что-нибудь… Или если никто не приедет? Не очень надёжный план, нет? — Если в ближайшие дни никто не появится и не выйдет на связь, будем действовать иначе. Нам отчасти на руку, что в пропаже Джейка обвиняют тебя. Если эти ребята считают, что под подозрением ты, а их никто не ищет, вряд ли они станут вредить ребёнку. Думаешь, Уолтер попытается договориться о чём-то ещё за твоей спиной? — сам-то Майк в этом почти не сомневался, но Джесси продолжал отличаться повышенным доверием к своему партнёру. — Не знаю… Может, мне попытаться ему позвонить? Только я не… — Джесси сам не замечал, что уже начал не просто жевать, а откусывать кусочки кожи губ от нервов. — Ты ведь будешь его искать потом, так? Я не хочу вредить ему. Ты дашь мне просто позвонить ему, без всякой херни? — Джесси, — Майк позаботился о том, чтобы добавить суровости в голосе и выражении лица. — Ты слышал Гуса вчера. Забудь об Уолтере. Я знаю, что он долго втирал тебе историю про «либо мы, либо нас». Так вот, теперь «мы»: это ты и твой брат, ясно? Лицо Джесси дрогнуло, и он прикрыл глаза рукой, чуть отвернувшись в сторону. Изогнувшийся на тонком запястье скорпион, наверное, должен был выглядеть угрожающе, но каким-то образом только лишний раз подчёркивал ранимость и потребность в защите. — А ты? — Что? — решивший дать парню время на то, чтобы взять себя в руки, Майк увлёкся разглядыванием татуировки и не сразу расслышал тихий голос. — Ты сказал, что защитишь меня. И сейчас не кинулся сообщать Фрингу, что я предупредил мистера Уайта. Вчера ты… Дал мне лечь с собой, и… Ну, обнимал, и всё. Мы совсем не будем об этом говорить? — рука Джесси сползла с лица на шею, и Майк почувствовал его прямой взгляд, но почему-то внезапно оказалось гораздо проще продолжать смотреть на чёрную краску под кожей. — Говорить о чём? — О том, что происходит. Я в смысле… Бля, Майк, — Джесси резко поднялся с места и пересел на край стола рядом с Майком, заставив его наконец перевести взгляд на ярко-горящие глаза. — Почему, правда? Зачем ты всё это делаешь? — Ну, уж точно не из-за того, к чему ты клонишь, — решительно опровергает всякие инсинуации Майк, чуть откидываясь на спинку стула, чтобы на всякий случай увеличить дистанцию между собой и мальчишкой. — Я сказал тебе, я ничего от тебя не жду. Успокойся. — Разве не ты постоянно говоришь мне, что мистер Уайт меня использует, что ничего не бывает просто так, у всего есть своя цена, и прочее, прочее? Ты весь такой практичный. Это выгодно для бизнеса? Чтобы я был в порядке? В этом дело? — голос Джесси чуть подрагивает, как и его нервно подрыгивающее колено. — Но тогда бы ты не взбесился так сильно вчера. Если только бизнес. — Пацан, что ты хочешь услышать? — Майку не нравится слышать усталость и оборонительные интонации в собственном голосе. — Да, я размяк к старости и не хочу видеть, как глупый мальчишка сводит счёты с жизнью столь экстравагантным способом. Только не начинай опять шарманку про моего сына. Серьёзно, будет больно. — Я не пытаюсь тебя подловить на чём-то. Просто… ОК, ты сам говоришь, я тупой пацан, я не заслуживаю ничего хорошего, так? — Майк не успел возразить, что вообще-то такого не говорил. — Ну, с мистером Уайтом то же самое! Я знаю, что он мудак. Но мы долго вместе и типа… Но, ну, он не только мудак, понимаешь? Я не могу… — Нихрена не то же самое! — не выдержав, Майк оборвал парня, резко поднявшись на ноги. Теперь Джесси приходилось чуть запрокидывать голову, чтобы сохранять зрительный контакт. — Ничего общего, не надо сравнивать. Джесси, чуть испугавшийся от резкого движения сначала, слегка усмехнулся. — Знаешь, он тоже всегда бесится, когда я о тебе говорю. — Так. Я сам созваниваюсь с Уолтером и решаю вопрос. А ты, как послушный мальчик, делаешь, что тебе говорят, и самостоятельно ни во что не вмешиваешься. Джесс опустил взгляд и чуть повернул голову, протягивая руку за оставшейся на столе зажигалкой. — Как думаешь, этот мужик захочет меня трахнуть? — спросил парень почти скучающим голосом. — Что? — Ну, я имею в виду, это логичный следующий шаг. Он знает, что я не могу ему отказать. — Пинкман, приём! Ты совсем сдурел? Твоя основная задача — оставить передатчик в салоне. Не нужно там оставаться больше необходимого. — Ну, конечно. Даже если он поедет сразу прямиком на базу после этого, мы же… Я имею в виду, ты, люди Гаса, вы же не поедете следом сразу. Нужно разработать план, вся херня. У него будет куча времени, чтобы причинить вред Джейку, если я его разозлю. Майк взялся пальцами за подбородок мальчика, заставляя поднять голову. — Так не зли его. Ты же умный парень. Наобещай чего-нибудь, потяни время. Не надо делать ничего, о чём потом будешь жалеть. А я его потом в порошок сотру. — Из-за меня? — Джесси как-то странно медленно взмахнул ресницами, поднимая блестящий взгляд, и Майк опять почувствовал, что парень настойчиво лезет на какую-то территорию, куда он совсем не уверен, что хочет идти. Джесси было почти забавно наблюдать за нерешительной заминкой в реакции Майка. Хотя он догадывался, что со стороны его поведение выглядит дико странным и нелогичным, но внутри он уже вполне успел всё себе объяснить. Все последние годы, да может и вообще никогда, в его жизни не было человека, с которым было бы так спокойно и уверенно, как с Майком. Даже несмотря на все конфликты, почему-то никогда не пропадала внутренняя убежденность, что Майк поймёт и защитит, даже если наорёт сначала. Ну, или убьёт, но это будет честно, быстро и заслуженно. В этом была такая стабильность и определённость, о которой Джесси никогда и мечтать не мог. И ради этого чувства было не так уж сложно забить на все стереотипы и предрассудки. Конечно, это всё звучало адово эгоистично, и Джесси всерьёз бы задумался, а нахрена бы Майку это нужно, если бы он сам дал Джесси чёткий и решительный отпор. Джесси не сомневался, что если бы Майк захотел его осадить, у него нашлось бы достаточно едких хлёстких комментариев, которые оставили бы ровно ту нужную долю стыда и обиды, которая выбила бы из головы все подобные мысли, но позволила сохранить нормальные отношения. Но этого не произошло. Возможно, при других обстоятельствах на всё это можно было бы забить, спустить на тормозах. Дружба, или наставничество, или что там происходило между ними, уже были тем уровнем отношений, от которых он был в полном восторге. Но сейчас ему нужно было нечто большее. Человек, который обнимет его, погладит по голове и примет со всей той дрянью, в которой он уже измазался и которой ещё хлебнёт за время этой заварушки. Не отрывая взгляда, Джесси протянул помеченную клешнями руку и ухватился за предплечья Майка, притягивая ближе. — Так, Джесси. Мы решим это так, — наконец, отвис Майк, позволив себе сделать шаг, но всем видом демонстрируя, что не собирается вестись на провокации. — Когда всё наладится, мы обсудим, что творится у тебя в голове, если ты ещё захочешь это обсуждать. Но сейчас мы сосредоточимся на деле. Которое, между прочим, вроде бы для тебя важнее всего остального. В лице Джесси что-то дрогнуло, как будто он немного пришёл в себя, и взгляд из странно-отстранённого стал более вменяемым, но теперь в нём явственнее читались боль и отчаяние. — Джесси? — позвал Майк, поднимая руки, отчего доведённый до крайней стадии напряжения парень слегка вздрогнул по старой памяти тела о привычных способах Майка выводить его из стрессового состояния. Но он только вздохнул и обнял Джесси, успокаивающе поглаживая по тощей спине. Потребовалось пара секунд, чтобы мальчик расслабился и отошёл достаточно, чтобы обнять в ответ, цепляясь за рубашку сзади и тяжело дыша сквозь сжатые зубы. — Давай, малыш, ты справишься с этим. Ты крепче, чем кажется. Я буду рядом, прямо здесь, а потом всё быстро закончится. ОК? Джесси закивал, невольно увеличивая размер мокрого пятна от выступивших слёзы на рубашке, и отстранился, вытирая глаза рукой. — Давай мы снова посмотрим видео, и ты покажешь мне этого ублюдка, хорошо?***
Нервными движениями руки Сол одёргивал галстук, всё больше и больше ослабляя узел на шее, поскольку воздуха в комнате критически не хватало. По виску стекала капля пота, и, вдобавок ко всему, приходилось сдерживать желание закашляться от накапливающегося в помещении дыма. Спрашивается, для чего зарабатывать весь криминальный авторитет и заводить охрану, если в итоге всё равно приходится так себя чувствовать в собственном офисе?! То Майк придёт угрожать ноги переломать, то Пинкман вломится с истерикой, то Уолтера в очередной раз Хайзенбергом накроет. Впрочем, сейчас он бы предпочёл иметь дело с любой из вышеуказанных проблем вместо нынешнего визитёра. — И всё-таки я не совсем понимаю, каким образом я… — Брось, Гудман. Я точно знаю, что мужик был у тебя, и почти уверен, что именно ты рассказал ему, кто я такой, — Джек Уэлкер затянулся сигаретой и, протянув руку, затушил её прямо о тщательно и с большой любовью выбираемый Солом шикарный офисный стол. — Не могу сказать, что оценил этот жест. Но я готов закрыть глаза в обмен на ответную услугу. Расскажи мне про него, пацана и тех, на кого они работают, и разойдёмся с миром. — Послушайте, мистер Уэлкер, это всё какое-то недоразумение, клянусь. Конфиденциальность для меня святое, я мёртв как могила! — Джек нехорошо усмехнулся и покачал головой, заставив Гудмана взволнованно замахать руками. — Нет, я имею в виду… Возможно — только возможно, — был парень, который хотел узнать, к кому может обратиться за помощью в… Скажем, радикальном решении рабочих проблем. Кого из нас не бесит босс, а? Я имею в виду, тех, у кого он есть. В общем. Я только сказал, что вы профессионал самого высокого класса в таких делах, ничего больше. И этот парень, он мой давний клиент, с весьма неплохими финансовыми возможностями, так что я взял на себя смелость предположить, что вы договоритесь ко взаимному удовлетворению. В смысле, все останутся довольны. Мне жаль, если он доставил какие-то неприятности… — Заткнись. Я не собираюсь слушать твой пиздёж весь день, — Джек поморщился и потёр кончиками пальцев виски, прежде чем закурить новую сигарету. — Мне срать на все оправдания, они тебе не помогут, если не начнёшь говорить то, что я хочу услышать. Хайзенберг, он же Уолтер Уайт. Пинкман. На кого они работают. Всё, что ты знаешь. Мысленно Сол попытался просчитать свои варианты, но все они напоминали смертельные ловушки, готовые захлопнуться от одного неверного движения. Если смотреть в ближайшей перспективе, то главарь нацистов угрожал ему непосредственно сейчас, и это стоило учитывать, чтобы выиграть хоть какое-то время для манёвра. Но никто не отменял того факта, что, если разболтать лишнего, найдутся другие люди, готовые отвинтить ему голову. Или ноги сломать, как кое-кто конкретный обещал ещё в прошлый раз. По сути, основной вопрос сводился к тому, сколько именно лжи он может позволить себе, оставаясь при этом на хотя бы относительно безопасной территории. — Кхм, да… Видите ли, я как адвокат имею дело в основном с защитой финансовых интересов моих клиентов, о которых вы говорите, с точки зрения закона, — чёртов галстук с каждой минутой всё сильнее напоминал удавку. Гудман откашлялся и потянулся за графином с водой. — Плюс консультирую их по вопросам разных проблем, которые возникают в ходе ведения бизнеса, как, например, рекомендация вас и ваших людей, как я уже упоминал. Но есть вещи, о которых я предпочитаю не знать, понимаете? Для собственного же блага. Рука чуть дрогнула, и графин стукнулся о край стакана, издав неприятное дребезжание. Пришлось мысленно сделать глубокий вдох и напомнить себе, что это далеко не первый раз в его карьере, когда дела идут наперекосяк, и до этого ему всегда удавалось выйти сухим из воды. Но неприятное предчувствие того, что везение не вечно, не давало до конца поддаться этим успокаивающим рассуждениям. Внезапный звонок мобильного заставил Сола подпрыгнуть от неожиданности, зато рука Джека, потянувшаяся куда-то во внутренний карман куртки, замерла. — Кхм… Вы не возражаете? — Сол нервно покосился на посетителя, дожидаясь одобрительного кивка, прежде чем ответить (Сол Гудман, дамы и господа, всегда на связи, всегда к вашим услугам). — Издержки профессии, всегда есть, кому позвонить. — Валяй. Вдруг это как раз по нашему вопросу, — Джек снова расслабленно откинулся на спинку стула для посетителей и не погнушался возможности закинуть ноги на стол. — Только не забудь включить громкую связь. Стараясь избегать взглядом вид перепачканных в грязи (где он в них шлялся?) подошв ботинок, Сол чертыхнулся про себя и попытался пойти на попятную. — А, с другой стороны, что такого срочного может быть, правда? Всё внимание заслуживает клиент, который пришёл лично. Простите, я сегодня что-то не в себе. — Не гони, Гудман. Отвечай. — Но я не могу, это же может быть конфиденциальный звонок… Окей, окей, — одного взгляда было достаточно, чтобы заставить Сола передумать. — На громкой так на громкой. Это очень логично, согласен. Кхм-кхм… Сол Гудман, чем могу помочь? — Я спрошу один раз, и настоятельно не рекомендую врать, если не хочешь увидеть меня лично. Где Уолтер? Сол сглотнул, наблюдая, как Джек провёл пальцем по губам, изображая закрывающуюся молнию. Скорее инстинктивно, чем сознательно, он протянул руку, схватил стакан воды и залпом выпил половину, прежде чем ответить. — Что? Слушай, я же не его нянька, почём мне знать. Видимо, просыпает работу в сладких объятиях жены. Она у него такая знойная дама, знаешь, захочешь — не вырвешься, — это была не самая его убедительная ложь, до конца скрыть нервозность в голосе не получилось, и Сол зябко поёжился в своём удобном кресле. — Ты уже соврал мне один раз насчёт Пинкмана, абсолютно уверен, что хочешь продолжать в том же духе? — Что?! Да не врал я, они меня обманули, подсунули тот адрес, я же не знал, что пацан куда-то ещё смоется. Слушай, серьёзно, я ж не самоубийца, у нас давние деловые отношения, я бы не стал их портить из-за этих двух придурков, — интонации в голосе Майка заставили язык Сола включиться в работе прежде, чем мозг сообразил, что нынешние слова звучат как нечто абсолютно противоположное тому, что он пять минут назад втирал Джеку. Твою мать. — Меня не интересует, что было тогда, мне важно сейчас. Где Уолтер? — Я… Я не знаю, — Джек, двигаясь неожиданно бесшумно, убрал со стола ноги, наклонился вперёд и подтянул к себе лист из стопки документов. Быстро набросав что-то карандашом, схваченным тут же из прочих письменных принадлежностей, он развернул лист бумаги к Солу и ткнул пальцем в написанный адрес. Предчувствие беды резко стало значительно сильнее, и внутренний голос практически завопил во внутреннее ухо, что дело дрянь. — Слушай… Когда у него были проблемы с женой, он снимал одну квартирку. Это единственное место, где, насколько мне известно, он может быть, если не дома. — Если это такое же дерьмо, как с Пинкманом… — Я просто говорю то, что знаю. Я не гарантирую, что он будет там. Но другой информации у меня нет. Что ты от меня хочешь? Я же не всевидящее око Саурона, чёрт побери! — Хорошо. Пришли мне адрес. Звонок оборвался, и Сол откинулся на спинку, доставая платок из кармана пиджака, чтобы утереть пот со лба. Собравшись с духом, он поднял взгляд на задумчиво изучающего его Джека. — Итак, полагаю, тебе всё-таки известно, кто звонил?***
После нового просмотра изображение разгрома гостиной в его доме (не то чтобы это место не знало худших времён, но смотреть на несанкционированное вторжение всё равно было неприятно), в ходе которого Джесси ткнул пальцем в одного из бесчинствующих мужчин, Майк сообщил, что как раз этого парня ему удалось узнать по своим каналам. Не то чтобы о нём было многое известно, как и о других членах основного состава банды. Эти люди существовали в своём замкнутом пространстве и отличались своеобразным стилем жизни, в котором группировка занимала центральное место. — В основном торгуют оружием. Хотя и заказными не гнушаются. При этом окопались где-то в пустыне и, по слухам, чуть ли не форпост строят. Чёрт его знает, что у этих людей в головах. Бандиты до мозга костей, а строят из себя истинных арийцев, — Майк недовольно поморщился. — Не могу поверить, что Джейк с этими людьми сейчас… Заказные убийства, серьёзно? В смысле. Это же пиздец. Они его убьют и глазом не моргнут. — Нет, Джесси. Да, эти люди жестоки и непредсказуемы, но не глупы. У вас по-прежнему есть договорённость, так? Которая потенциально может принести им большую выгоду. Никто не убивает курицу, несущую золотые яйца. — Да, если эта курица не мистер Уайт, — нервно огрызнулся Джесси. Майк вздохнул и потёр лоб. Мысли в голове у пацана скакали, как бешенные кролики, перепрыгивая с одного на другое. Оно и неудивительно, так было ещё до всей этой чехарды, сейчас его нервная система должна была вообще сгорать от перенапряжения. — Я думал, мы уже это обсудили. Ты ничего не можешь изменить в этой ситуации. Решение принято. — О да, ну, это не значит, что я в порядке с этим! — Джесси резко поднялся из-за стола. — Мне нужно покурить. Чёрт, мне нужно что посильнее, на самом деле. Видишь, я ничего не взял из дома, как и говорил! Я не вру во всём… — Подожди. Носи с собой, — пока Джесси не успел сбежать, Майк пододвинул к нему «зажигалку». — С порога ни шагу. — Да, как скажешь, — закатив глаза, Пинкман сгрёб жучок со стола и вышел из кухни. Трудный. Ничего, он приставил к дому пару парней, которые должны были следить за окружающей обстановкой, так что без присмотра не останется. Услышав хлопок входной двери, Майк взялся за телефон и набрал номер Уолтера. После долгих гудков его перебросило на автоответчик. — Уолтер, давай без глупостей. Нам нужно поговорить. Ты знаешь, Фринг серьёзно относится к своим угрозам, и у него все козыри сейчас. Я не хочу лишнего ущерба. Твой выбор, — отбив звонок, он задумался на пару секунд, и набрал Гудмана.***
Напоминая себе, что нужно оставить хотя бы одну сигарету про запас, чтобы было, что пытаться закуривать в машине, как выяснилось, Кенни, Джесси не отказал себе в удовольствии выкурить несколько штук подряд без перерыва. Не то чтобы он всерьёз рассчитывал на успокаивающий эффект, но хоть какое-то воздействие ощутить было бы неплохо. Но организму этого явно было недостаточно, и тяга, которую он более-менее научился переключать на что угодно иное в рехабе, снова брала своё. При мысли о мете он почувствовал почти настоящую физическую боль от нехватки наркотика. Было бы так хорошо. Так спокойно. Хотя бы на ближайшие пару часов. Упиваясь фантазиями о том, что вместо сигареты он подносит к губам стеклянный наконечник бонга, он испугался появления Майка из дома так сильно, как будто бы и правда употреблял, и впервые за долгие годы испытал почти безудержное желание спрятать сигарету за спиной. Чудом остановив дёрнувшуюся было руку, он уставился на Майка с вопросом в глазах. — Что? Я с порога не уходил. — Вижу. Мне нужно проверить кое-что, — Майк огляделся по сторонам, покручивая ключи от автомобиля на пальцах. — Не волнуйся, тут есть мои ребята, и я всегда на связи. Хорошо? — Проверить? Что? Ты хочешь сказать, что уезжаешь? — трудно было скрыть всплеск нахлынувшей паники. Конечно, объективно присутствие или отсутствие Майка мало на что влияло, всё равно в машину Кенни ему лезть самому, но ощущение хоть какой-то призрачной безопасности от таких новостей стремительно уходило из-под ног. — Это ненадолго. Я вернусь в течение пары часов. Сказанное не очень-то успокаивало, но Джесси изо всех сил старался сдержать лицо, мышцы которого начали неконтролируемо дёргаться. В конце концов, он был не вправе постоянно рассчитывать на моральную поддержку, особенно после всех косяков. С другой стороны, его маска крутого парня давно уже треснула. — А твои парни не могут съездить? — звучало жалко, но что он мог поделать? — Я просто… Я бы правда хотел, чтобы ты был рядом. — Я буду недалеко и сразу приеду, если вдруг он объявится за это время. Хорошо? Нет, это определённо не было «хорошо», даже близко. Но Джесси оставалось только обречённо кивнуть.***
Майка не было уже больше трёх часов. Уровень тревоги стремительно приближался к бесконечности, и, не зная, что ещё можно сделать, Джесси попытался набрать номер Эрмантраута с его домашнего телефона, о чём тут же пожалел, с замиранием сердца выслушав сообщение о том, что «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Под воздействием эмоций Джесси заметался по гостиной, нарезав по ней несколько кругов, и снова вернулся к телефону, собираясь уже набрать номер мистера Уайта, несмотря на запрет, чтобы узнать что-нибудь хотя бы про него, и застыл от резкого громкого стука. Медленно опустив схваченную трубку на рычаг, он прошёл ко входу, глубоко вдохнул и распахнул дверь. — Привет, детка, — Кенни тут же упёрся ладонью в дверь, а плечом опёрся на косяк, пресекая возможную попытку Джесси закрыться. — Как дела? Ожидание этого момента никоим образом не сгладило шок от реальности происходящего. Да и представлялось всё по-другому, уж никак он не мог подумать, что чувак попрётся непосредственно в дом. — Я, эм… Всё ОК, — поборов навалившееся оцепенение, пробормотал Джесси. — В дом пригласишь? Или дядя не разрешает посторонних приводить? Джесси нервно оглянулся, как будто Майк действительно был внутри и мог каким-то образом повлиять на происходящее, и в панике попытался сообразить, в какое место ему придётся запихивать зажигалку с отслеживающим устройством в складывающейся ситуации. Никаких вменяемых идей в голову не приходило. Тогда нужно было срочно придумать что-либо, чтобы не впускать Кенни в дом. — Нет, но он просто… Скоро вернётся. У него сегодня вечеринка с гостями, скоро все будут. Он же не захочет светиться перед кучей людей, верно? Судя по усмешке, Кенни не очень-то поверил его жалкой отговорке. — Ладно, расслабься, — Кенни осторожно заглянул внутрь, оглядывая пространство за Джесси и убеждаясь, что в помещении больше никого нет. — В машине меня вполне устроит. Пошли. Джесси сунул руку в карман и зажал зажигалку в кулаке. Он просто выполняет что-то типа шпионского задания, так? Если разобраться, почти как Джеймс Бонд. В чём-то даже круто. Если не задумываться о конкретных обстоятельствах. Ну, с другой стороны, во всех этих шпионских фильмах шикарные цыпочки постоянно лезут в постель к разным уродам, чтобы чего-то добиться. До сего момента Джесси как-то не задумывался, каково им приходится. — Пошли, — подавив искушение захлопнуть дверь за спиной повернувшегося и спустившегося с крыльца мужчины, Джесси, ещё раз обречённо обернувшись на секунду, последовал за ним. Переходя дорогу, он осторожно покрутил головой, пытаясь понять, где те парни у дома, о которых Майк говорил, но никого так и не заметил. Наверное, так и должно было быть, но всё шло как-то не так, и внутреннее напряжение нарастало. Куда делся сам Майк? Он говорил, что приедет, как только ему позвонят, но телефон недоступен. Может, он завёл новый рабочий номер? А что, Гудман же меняет телефоны, как перчатки. Джесси прикладывал все моральные усилия, чтобы оставаться спокойным, но всё равно чувствовал себя на грани истерики, садясь в машину. Тут же сжавшись в напряжённый комок на пассажирском сидении, он замер, ожидая следующих действий, но ничто не могло подготовить его к звуку заводящегося мотора. — Что… Что ты делаешь? Мы куда-то поедем? — с рёвом в уши ударила звуковая волна из врубившегося проигрывателя. Кенни чуть убавил звук и подмигнул Джесси. — Да, немного прокатимся. — Куда? — вот сейчас Джесси даже не приходилось притворяться, что ему срочно нужно покурить, это стремительно становилось настоящей насущной потребности. Руки начали дрожать, и он с трудом вытащил сигарету из пачки. — Сюрприз, малыш. — Могу я? — растерявшись, Джесси схватился за ту самую зажигалку, забыв на секунду, что она не выполняет необходимую функцию. — Да, конечно. Дай помогу, — стремительно выкинув руку, Кенни выхватил зажигалку из пальцев Джесси, откинул крышку и крутанул колёсико. Ничего не произошло. Попытавшись ещё несколько раз, Кенни недовольно нахмурился, пока Джесси обмирал от ужаса. — Нн… Наверное, газ кончился, — с трудом выдавил он из себя, робко протянув руку, но, прежде чем он успел взяться за зажигалку, Кенни пожал плечами и выкинул её в приоткрытое окно со своей стороны. — Да, наверное. Делают всякое говно нынче, — Джесси крутанулся на сидении, пытаясь сквозь оконные стёкла проследить полёт вещи, как будто это могло что-то исправить. — Эй, ты чего? Памятная штука, что ли? Повернувшись обратно, Джесси уставился на Кенни со смесью ужаса и огромного жизненного разочарования в глазах. По-своему истолковав этот взгляд, тот усмехнулся и успокаивающе похлопал парня по колену. — Не переживай, детка, я куплю тебе любые побрякушки, какие захочешь, — довольно заржав, Кенни выкрутил ручку громкости, и салон заполнил припев Highway to Hell.